Đó là một đoạn lịch sử chìm vào quên lãng. Trung tâm điều khiển năm xưa chỉ còn lưu giữ một phần dữ liệu cùng với quỹ đạo thay đổi. Còn về nguyên nhân đằng sau những biến động đó, không hề có bất kỳ lời giải thích hay ghi chép nào. Bởi vậy, Lục Lâm Bắc chỉ biết chiến hạm đã tách rời khỏi đâu và bằng cách nào, nhưng hoàn toàn mù tịt về tiền căn hậu quả, cần Mai Vong Chân thu thập thông tin từ bên ngoài.

Trên thực tế, không một ai trên toàn Kinh Vĩ Hào hiểu rõ đoạn lịch sử đó.

Hơn 130 năm về trước, chẳng bao lâu sau khi Kinh Vĩ Hào được sửa chữa xong, nó liền đối mặt với một vấn đề chí mạng: thường xuyên gặp phải mối đe dọa va chạm từ các tiểu hành tinh và mảnh vỡ thiên thạch. Vì vậy, Kinh Vĩ Hào đã nghiên cứu và chế tạo ra những vũ khí mạnh mẽ để phá hủy hoặc đẩy chúng lệch khỏi quỹ đạo.

Đây là một phần lịch sử công khai, nhưng điều ít ai biết là, những người quản lý Kinh Vĩ Hào năm đó đã từng lập ra một kế hoạch tham vọng hơn. Họ nhận thấy, chỉ dựa vào vũ khí của bản thân Kinh Vĩ Hào để giải quyết những mối đe dọa đang tiến gần vẫn chưa đủ an toàn, mà cần phải thiết lập phòng hộ từ khoảng cách xa hơn nữa.

Thế hệ chiến hạm vũ trụ đầu tiên chính là sản phẩm của kế hoạch này. Khi đó, nó không được gọi là "Chiến hạm" mà được mệnh danh là "Phi thuyền phòng hộ ngoại vi". Theo kế hoạch ban đầu, tổng cộng chín chiếc sẽ được chế tạo: ba chiếc bố trí ở vị trí cố định cách hàng vạn cây số, ba chiếc tuần tra trên phạm vi rộng, và ba chiếc còn lại sẽ ở bến cảng để kiểm tra, tu sửa.

Tổng cộng có năm chiếc phi thuyền được hoàn thành thì các hành tinh lớn đột nhiên can thiệp, tuyên bố rằng chúng chính là những chiến hạm vũ trang đúng nghĩa và nhất định phải bị tiêu hủy. Nếu không, các hành tinh sẽ tự xây dựng những chiến hạm cấp cao hơn để tự vệ, đồng thời phái quân chiếm đóng Kinh Vĩ Hào.

Trải qua một cuộc đàm phán đầy cam go, Kinh Vĩ Hào đành phải khuất phục. Họ không có lựa chọn nào khác, bởi dù Thái Không Thành có khổng lồ đến mấy, nó vẫn không thể tự mình sinh tồn, cần nhập khẩu một lượng lớn khoáng sản, thực phẩm cùng các loại vật tư khác. Bảy hành tinh lớn thậm chí không cần phái chiến hạm đến; chỉ cần cắt đứt giao thông của các phi thuyền, Kinh Vĩ Hào sẽ tự sụp đổ trong vòng một đến hai năm.

Còn về việc liệu những người quản lý Kinh Vĩ Hào có biết tiềm năng chiến tranh của "Phi thuyền phòng hộ ngoại vi" hay không? Không ai biết, ít nhất là không có bất kỳ ghi chép nào.

Các hành tinh lớn đã mất hơn mười năm mới phát hiện sự tồn tại của chiến hạm. Liệu đó là do nhất thời sơ suất? Hay cố tình dung túng? Cũng không có lời giải thích rõ ràng.

Tóm lại, vấn đề đã được giải quyết. Kinh Vĩ Hào đã tiêu hủy các chiến hạm cùng với siêu vũ khí được phân bổ cho chính nó. Các hành tinh lớn cử chuyên gia đến, giúp Kinh Vĩ Hào thiết kế một bộ hệ thống cảnh báo và phòng vệ, có khả năng sớm phát hiện tiểu hành tinh, tính toán chính xác quỹ đạo của chúng để kịp thời né tránh, hoặc dùng phi thuyền nhỏ đâm văng chúng ra.

Hơn một trăm năm qua, toàn bộ hệ thống cảnh báo và phòng vệ đã chịu đựng nhiều lần thử thách, chưa hề xảy ra bất kỳ sự cố nào. Hơn nữa, số lượng vật thể lạ đi vào quỹ đạo của Kinh Vĩ Hào cũng giảm đi đáng kể, không còn tạo thành mối đe dọa nghiêm trọng.

Chiến hạm Quy Củ Hào là chiếc thứ năm thuộc cùng loại, khi đó vừa mới hoàn thành không lâu và chỉ mới thực hiện một lần phiên trực. Trong tất cả các ghi chép liên quan, nó đều được ghi chú rõ là "Đã tiêu hủy", thậm chí còn lưu lại các video liên quan.

Không ai biết vì sao, cũng không ai biết quá trình. Một con quái vật khổng lồ như vậy vậy mà lại trốn thoát sự giám sát của các bên, hòa nhập thành một thể với Kinh Vĩ Hào, còn tận dụng một phần nhỏ của phi thuyền làm khoang chứa để ra vào. Trong khi đó, cơ quan điều khiển lại được giấu trong sảnh triển lãm lịch sử ít người chú ý.

Trong các ghi chép chính thức của các hành tinh lớn, ít nhất vẫn còn một chút thông tin về chiếc chiến hạm này. Điều bất ngờ nhất là, những người trên Kinh Vĩ Hào lại quên sạch về nó.

Có lẽ những người quản lý lúc trước đã quá lo lắng tin tức bị tiết lộ ra ngoài sẽ dẫn đến tai họa ngập đầu, nên đã nín nhịn không nhắc đến với bất kỳ ai, ngay cả một lời ám chỉ cũng không để lại.

Quả thật có một số ít cư dân tin rằng Kinh Vĩ Hào ngầm giấu vũ khí, nhưng đều chỉ nghĩ đến đám robot chiến đấu kia. Không ai ngờ rằng còn có một "ông lớn" khác.

Sự xuất hiện của chiến hạm đã gây ra chấn động còn sâu rộng hơn cả việc phi thuyền tách rời. Người bình thường thì xem như một trò náo nhiệt, trên mạng thì liệt kê từng chuỗi số liệu, cho thấy chiến hạm mạnh mẽ đến mức nào. Theo mô tả của một số "chuyên gia", chiếc chiến hạm này có thể dễ dàng phá hủy một hành tinh cỡ trung bình, sở hữu nó đủ để chinh phục bảy hành tinh lớn.

Tất nhiên, đây là tin tức giả. Thông số trên giấy của chiến hạm rất mạnh mẽ, nhưng không đủ sức phá hủy bất kỳ hành tinh nào có quy mô đáng kể, cùng lắm chỉ tạo ra một hố lớn trên bề mặt. Ngược lại, nó có thể đẩy các tiểu hành tinh có đường kính trong vòng một trăm cây số ra khỏi quỹ đạo, hoặc biến các mảnh vỡ hành tinh nhỏ hơn thành những hạt vụn vô hại.

Thế nhưng nó vẫn rất mạnh mẽ, sở hữu lớp giáp kiên cố mà phi thuyền thông thường không có, có thể đối phó với các tiểu hành tinh lướt qua, hoặc trực tiếp chịu đựng bất kỳ loại vũ khí tấn công trực diện nào của loài người đã biết.

Hệ thống phòng hộ mới chính là khía cạnh đáng sợ nhất của nó, điều này có nghĩa là nó có thể tùy ý phá hủy các phi thuyền vũ trụ, mà không cần lo lắng bị trả đũa tương đương.

Sau khi hỗ trợ công việc ở cục cảng, Lục Lâm Bắc trở về lữ quán nghỉ ngơi. Lần nghỉ ngơi này vô cùng quý giá, bởi vì kể từ khi tỉnh lại, anh ta chưa từng được thảnh thơi, không ngừng gặp gỡ các vị khách.

Địch Vương tinh chiếm ưu thế sân nhà, Đại biểu Đinh là người đầu tiên chạy đến, khiến các vị khách khác biết khó mà rút lui.

Không ai đánh thức Lục Lâm Bắc, anh ngủ cho đến khi tự nhiên tỉnh giấc. Anh bước vào phòng khách định uống nước thì thấy Đại biểu Đinh cùng Mai Thanh Sóc, La Sung Tiếp đang ngồi trên ghế sofa, trò chuyện vui vẻ với Như Hồng Thường. Mai Vong Chân và Lục Diệp Chu ngồi cạnh, chỉ có thể mỉm cười và gật đầu phụ họa.

Thấy Lục Lâm Bắc xuất hiện, Như Hồng Thường lập tức vẫy gọi, vỗ vỗ vào chỗ trống bên cạnh mình: "Tới ngồi đây!"

Lục Lâm Bắc ngồi xuống, cố gắng giữ một khoảng cách nhất định, gật đầu chào ba người đối diện: "Chào các vị."

Mai Thanh Sóc và La Sung Tiếp cũng gật đầu. Đại biểu Đinh hơi cúi người về phía trước, cười nói: "Lục Lâm Bắc, anh giấu chúng tôi kỹ quá."

"Tôi giấu cái gì cơ?" Lục Lâm Bắc ngạc nhiên hỏi.

Đại biểu Đinh giả vờ không vui: "Cái thân phận của anh ở Quân Tình xử ấy. Nếu anh nói sớm là mình đang làm việc cho Quân Tình xử, thì giữa chúng ta đã không có nhiều hiểu lầm như vậy rồi."

Nếu nói sớm, đối phương căn bản sẽ không tin, ngược lại sẽ coi đó là một mưu kế. Lục Lâm Bắc đương nhiên sẽ không chỉ rõ điểm ngượng ngùng này, cười nói: "Thì ra là chuyện này. Không có cách nào, yêu cầu nghề nghiệp mà, không được sự đồng ý của cấp trên, tôi dưới bất kỳ tình huống nào cũng không thể tiết lộ thân phận."

Đại biểu Đinh rất đồng tình: "Địch Vương tinh cần một lượng lớn nhân tài chuyên nghiệp như anh."

Đại biểu Đinh hiển nhiên là đã nhận được tin tức từ Địch Vương tinh. La Sung Tiếp ngồi cạnh anh ta không nói một lời, thỉnh thoảng gật đầu. Ngược lại, Mai Thanh Sóc ở bên kia lại liên tục chen lời, đang luân phiên xin lỗi và oán trách.

Cuộc trò chuyện diễn ra gần một giờ, ba người nhã nhặn từ chối lời mời ở lại dùng bữa. Họ đứng dậy cáo từ, từ đầu đến cuối không nhắc đến chiếc chiến hạm kia, chỉ để thể hiện rằng: Đại biểu Đinh sẵn lòng cung cấp mọi sự hỗ trợ cần thiết cho Lục Lâm Bắc.

Ba người vừa rời đi, Lục Lâm Bắc hỏi: "Họ bị làm sao vậy?"

"Anh bây giờ là đại nhân vật, họ muốn lấy lòng anh chứ gì." Ánh mắt Như Hồng Thường tràn đầy vẻ tán thưởng, khiến Lục Lâm Bắc không dám đối mặt.

Sau khi Như Hồng Thường trở về phòng nghỉ ngơi, Mai Vong Chân mới nói: "Địch Vương tinh muốn chiếc chiến hạm này."

"Nhưng tôi chỉ là mượn dùng thôi mà."

"Không sao, anh cứ mượn, muốn đi đâu thì đi. Bùi Hiểu Ngạn làm thuyền trưởng, anh ta sẽ hoàn toàn tôn trọng mọi quyết định của anh. Chuyện còn lại cứ giao cho cấp trên xử lý, họ sẽ nghĩ mọi cách để đem chiến hạm về Địch Vương tinh, nhưng phải hợp pháp, hợp lý."

"Tôi còn tưởng rằng các hành tinh lớn sẽ buộc tiêu hủy chiến hạm, nên tính dùng trung tâm điều khiển làm át chủ bài cuối cùng chứ." Lục Lâm Bắc không ngờ tới chiêu mình đã chuẩn bị vậy mà không dùng được.

"Nếu là một năm về trước, các hành tinh lớn sẽ phản ứng đúng như anh dự liệu. Nhưng bây giờ thì khác, Địch Vương tinh và Danh Vương tinh của chúng ta đang trong tình trạng chiến tranh, đã xảy ra các cuộc xung đột quy mô nhỏ tại một số trạm trung chuyển. Vì vậy, ai cũng muốn chiếc chiến hạm này. Nhờ có anh, Địch Vương tinh chiếm ưu thế rõ rệt, nên Đại biểu Đinh mới vội vàng đến lấy lòng anh."

"Lão Bắc, lần này anh lập công không nhỏ đâu." Lục Diệp Chu cười nói.

Lục Lâm Bắc cũng cười cười. Trong lòng anh, chỉ cần còn chưa cứu được Trần Mạn Trì, bất kỳ "công lao" nào cũng đều vô nghĩa. "Vậy Danh Vương tinh và Đại Vương tinh phản ứng thế nào?"

"Điều thú vị nằm ở chỗ này. Chính quyền Danh Vương tinh vẫn chưa đưa ra phản hồi rõ ràng. Ngược lại, đồng minh của chúng ta là Đại Vương tinh lại kịch liệt yêu cầu chiến hạm phải bị tiêu hủy, và đưa ra lý do chính là bản hiệp nghị hơn một trăm năm trước kia."

Lục Diệp Chu cười nói: "Đại Vương tinh hối hận vì đã để Kinh Vĩ Hào cho anh mượn thuyền rồi."

Mai Vong Chân nói: "Hối hận thì chưa đến mức đó. Khi Quy Củ Hào còn chưa tách rời, không ai có cách nào chứng minh nó là một tàu chiến hạm. Bây giờ thì hay rồi, Đại Vương tinh lấy hiệp nghị hơn một trăm năm trước ra, yêu cầu các bên tuân thủ. Nhưng tạm thời điều đó không ảnh hưởng gì đến chúng ta. Tôi nhận được tin nói rằng, các cuộc đàm phán liên quan ít nhất phải kéo dài ba tháng. Trước đó, anh vẫn sở hữu Quy Củ Hào, chỉ có một điều kiện: các bên muốn lên hạm kiểm tra, nếu phát hiện vũ khí thì nhất định phải tháo dỡ."

"Không có vũ khí thì còn gọi là chiến hạm làm gì?" Lục Diệp Chu nói.

"Thứ nhất là yêu cầu này hợp tình hợp lý, ngay cả Địch Vương tinh cũng bày tỏ ủng hộ, nên chúng ta căn bản không thể phản đối. Thứ hai là, trong vòng một trăm năm qua, khoa học kỹ thuật của loài người cũng không dậm chân tại chỗ. Trước đây, việc chế tạo hệ thống vũ khí là khó khăn nhất, nhưng bây giờ đã trở nên đơn giản hơn nhiều, chỉ đơn giản là lắp thêm một hệ thống điều khiển điện lực, và nguồn năng lượng chính là vũ khí. Ngược lại, lớp giáp hộ vệ mạnh mẽ mới là hiếm có nhất và việc chế tạo nó vô cùng phức tạp."

"Chân tỷ, chị có được nhiều tin tức như vậy từ đâu thế?" Lục Diệp Chu càng thêm khâm phục.

Mai Vong Chân cười khẽ: "Anh khẳng định không đoán ra đâu. Là chú của tôi, Mai Thanh Sóc, ông ấy chủ động cung cấp tin tức, sợ tôi không chịu nhận. Lão Bắc, anh đã hàn gắn mối quan hệ chú cháu của chúng tôi rồi đấy."

"Lần sau nếu lại vì tôi mà rạn nứt thì chị đừng hối hận nhé."

"Ha ha, không hối hận đâu, dù sao chúng tôi cũng không thân thiết đến mức đó, mấy năm mới gặp mặt một lần."

"Các bên muốn lên hạm kiểm tra, không có vấn đề gì." Lục Lâm Bắc sớm đoán được sẽ có một thủ tục như thế này. "Dữ liệu cho thấy, hệ thống vũ khí vốn có trên Quy Củ Hào năm đó đã bị tháo dỡ rồi. Nếu như còn ở đó, tháo dỡ cũng không thành vấn đề."

Lục Diệp Chu nói: "Lão Bắc, không có vũ khí, anh lấy gì mà uy hiếp Quan Trúc Tiền?"

"Sẽ có biện pháp, mặc dù tôi vẫn chưa nghĩ kỹ." Lục Lâm Bắc không hề có ý giấu giếm bí mật với hai người bạn, nhưng đối với những ý nghĩ còn đang ấp ủ trong đầu, anh cảm thấy không cần thiết phải nói ra.

Lục Diệp Chu gật đầu: "Anh nói có biện pháp, vậy thì khẳng định là có biện pháp. Hừ hừ, Quan Trúc Tiền có lợi hại đến mấy, cũng chỉ là một gián điệp mà thôi. Đối mặt với một chiếc chiến hạm, xem nàng ấy đối phó thế nào!"

Mai Vong Chân nói: "Lão Bắc, anh còn rất nhiều người muốn gặp. Có một số đến để tìm hiểu tin tức, có một số đến để làm thân, còn có một số có lẽ chỉ đến xem náo nhiệt, nhưng anh không thể từ chối tất cả."

"Tôi sẽ không từ chối gặp bất cứ ai." Lục Lâm Bắc điều chỉnh lại tư thế trên ghế sofa một chút. "Nhưng ai cũng đừng nghĩ sẽ khiến tôi từ bỏ toàn bộ kế hoạch."

Xin lưu ý, toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free.