Chưa đầy ba phút, cuộc đàm phán kết thúc. Lục Lâm Bắc dẫn hai người đồng đội quay trở về.

"Bọn họ chỉ muốn kéo dài thời gian thôi." Lục Lâm Bắc giải thích lý do anh từ chối tiếp tục đàm phán.

"Người Giáp Tý tinh định phô ra vũ khí thật sự rồi sao?" Lục Diệp Chu hỏi.

"Chắc không phải vậy đâu. Bọn họ đại khái muốn thông qua giáo sư Mao để cầu viện cấp trên ở Địch Vương tinh, gây áp lực lên phía Tam thúc và Thượng tá Bùi."

Lục Lâm Bắc rất có thể đã đoán đúng, bởi vì ngay khi anh vừa về đến chiến xa, chỉ huy tại hiện trường liền nói với anh: "Thượng tá Bùi đã ra lệnh thử nghiệm chiến đấu trong điều kiện mạng lưới từ xa bị ngắt quãng. Điều tra viên Lục sẽ chọn mục tiêu, còn tôi sẽ trực tiếp chỉ huy."

"Thành nhỏ." Lục Lâm Bắc lập tức đưa ra mục tiêu. Anh hiểu rõ dụng ý của Bùi Hiểu Ngạn: sau khi ngắt kết nối mạng lưới từ xa, đội ngũ này sẽ không còn chịu bất kỳ sự quấy nhiễu nào từ bên ngoài.

"Vâng." Chỉ huy tại hiện trường đội mũ bảo hiểm vào, rồi ra lệnh cho tất cả chiến xa.

Từ giờ trở đi, đội ngũ này tự hình thành một mạng lưới thông tin cỡ nhỏ, có thể liên lạc với nhau nhưng lại bị cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

Tàu Đại Địa và tàu Quy Củ đồng thời đảm nhiệm vai trò vệ tinh không gian. Sau khi ngắt kết nối với chúng, các chiến xa trên mặt đất sẽ dựa trên dữ liệu đã có và dữ liệu trinh sát thời gian thực từ máy bay không người lái để đưa ra mọi phán đoán, bao gồm tìm kiếm mục tiêu, định vị vị trí phe mình và xác định lộ trình.

Mặc dù không có kẻ địch, đây cũng là một cuộc thử nghiệm phức tạp hơn. Ba chiếc chiến xa trên đường xảy ra vấn đề, hai chiếc sau khi sửa chữa đơn giản đã nhanh chóng lên đường trở lại, còn chiếc thứ ba lại cần đại tu. Chỉ huy tại hiện trường nhanh chóng quyết định, từ bỏ chiếc chiến xa này. Các binh sĩ mang theo số đạn dược còn lại, lên các chiến xa khác, tiếp tục tiến về mục tiêu.

Lục Diệp Chu vẫn không thể quên một vấn đề, anh nhắc nhở khẽ: "Chúng ta vẫn chưa được bổ sung đạn dược."

Mũ giáp cách âm khiến giọng nói của Lục Diệp Chu hoàn toàn không cần phải hạ thấp. Lục Lâm Bắc nói: "Thượng tá Bùi lựa chọn lối đánh này hẳn là có lý do riêng của anh ấy."

"Lý do đó chính là phô trương thanh thế, là mạo hiểm, cá cược rằng người Giáp Tý tinh không hiểu rõ nội tình, căn bản sẽ không nghĩ đến vấn đề đạn dược, tin rằng những chiến xa này có thể tiếp tục chiến đấu mãi." Lục Diệp Chu thở dài, "Cũng được thôi, bình thường là người khác nhìn chúng ta mạo hiểm, hôm nay thì ngược lại, chúng ta lại chứng kiến người khác mạo hiểm, cảm giác... quả thực khác biệt. Hơn nữa, chính Thượng tá Bùi cũng không đích thân ra chiến trường."

Mai Vong Chân nói: "Thượng tá Bùi và Tam thúc mạo hiểm không hề nhỏ hơn chúng ta, thậm chí còn lớn hơn một chút. Lão Bắc nói không sai chút nào, hai người họ chắc chắn đang phải chịu áp lực cực lớn từ nhiều phía. Việc cắt đứt mạng lưới, không quay về phi thuyền trống rỗng để bổ sung đạn dược, đại khái đều có liên quan đến chuyện đó. Cái họ đánh cược chính là sự nghiệp của mình."

Bùi Hiểu Ngạn cũng vậy, sự nghiệp vẫn luôn không mấy thuận lợi, vậy mà dám lấy ra làm vật đặt cược, lá gan quả là không nhỏ.

Chưa đầy một giờ sau, đội ngũ đã tiếp cận thành nhỏ, có thể phát động tấn công từ xa.

Hình ảnh máy bay không người lái phía trước ghi lại cho thấy, cư dân thành nhỏ không rút lui, cũng không về phòng để cầu nguyện, mà lại tập trung đứng bên thành, như thể chuẩn bị dùng thân xác mình để bảo vệ quê hương.

Chỉ huy tại hiện trường ra lệnh cho ba chiếc chiến xa chủ lực bắn một phát cảnh cáo. Đầu đạn bay qua đầu đám người và cả tòa thành nhỏ, rơi xuống phía bên kia, tạo ra vệt sáng chói lòa, càng nổi bật trong màn đêm.

Lục Diệp Chu khẽ hừ một tiếng. Theo anh ta, ba đầu đạn cứ thế lãng phí, khá là đáng tiếc. "Người khác không nhìn thấy lượng đạn dược dự trữ sao? Nếu không thì lòng quân chẳng phải sẽ rối loạn hết rồi à?"

"Người ở xe chỉ huy có thể thấy tình hình tổng thể, những người khác chỉ thấy số liệu trên xe mình, nhưng tôi nghĩ họ đều có thể đoán ra." Lục Lâm Bắc nói.

Lục Diệp Chu lại hừ hừ hai tiếng, không muốn đoán thêm nữa.

Chín chiếc xe xếp thành hình quạt, xe chỉ huy ở phía trước, tiếp tục chạy đến vị trí cách đám người trước thành nhỏ năm trăm mét rồi dừng lại.

Cư dân thành nhỏ đều là nữ giới, có cả già lẫn trẻ. Rất nhiều người trong tay cầm những ngọn đèn hình đuốc. Sao Hỏa Giáp Tý vốn không bao giờ thiếu điện lực, nhưng người nơi đây lại phổ biến không thích sử dụng hoặc lãng phí điện lực, nên ánh sáng của đèn chỉ chiếu được phạm vi rất nhỏ, bán kính chưa đầy hai mét.

Chỉ huy tại hiện trường qua mũ giáp nói với Lục Lâm Bắc: "Tấn công, hay đàm phán, là do anh quyết định. Nếu tấn công, thì không còn là cảnh cáo nữa. Đạn dược còn lại không nhiều, nhất định phải dùng để tiêu diệt sinh lực địch."

"Tôi sẽ đi đàm phán trước. Nếu như tôi không quay về được, Mai Vong Chân sẽ tiếp nhận trách nhiệm của tôi. Bất kỳ lời nào tôi nói ở bên ngoài đều không được tính đến, tất cả sẽ do Mai Vong Chân trong xe quyết định."

"Minh bạch." Chỉ huy tại hiện trường bắt đầu sắp xếp đội hình, ra lệnh bộ binh rời khỏi chiến xa, tiến vào vị trí cảnh giới, bảo vệ lẫn nhau.

Lục Lâm Bắc tháo mũ bảo hiểm xuống, nói với hai người đồng đội: "Tôi sẽ đi đàm phán một mình. Nếu có gì bất trắc, chị Chân sẽ tiếp quản; nếu chị Chân có chuyện gì, Diệp Tử sẽ tiếp quản."

"Được." Hai người đồng thời lên tiếng, không ai nói thêm lời nào.

Lúc này, Lục Lâm Bắc không mặc giáp ngoài, trực tiếp rời khỏi chiến xa, chậm rãi từng bước tiến về đám người cách đó mấy trăm mét.

Khi anh đi được một đoạn, trong đám người đối diện cũng có một người bước ra, tay cầm ngọn đèn đuốc. Người đó có vẻ rất quen thuộc địa hình, bước đi vững vàng hơn Lục Lâm Bắc nhiều.

Hai người cách nhau chừng hai mét thì đồng thời dừng lại. Lục Lâm Bắc đứng vừa vặn ngoài vùng sáng của ngọn đèn.

Đó là một người phụ nữ trung niên, không phải Trưởng Tỷ mà Lục Lâm Bắc từng thấy trên màn hình máy tính nhỏ.

"Chào ngươi, kẻ xâm nhập." Người phụ nữ nói.

"Chào cô, tôi gọi Lục Lâm Bắc."

"Tôi đã nghe qua tên của anh. Tôi cũng có một cái tên, gọi Văn Cúc Mạt."

"Ừm, tôi đến tìm người. Một người tên là Trần Mạn Trì, một người tên là Quan Trúc Tiền."

"Anh đến nhầm chỗ rồi."

Lục Lâm Bắc dừng một lát, nói: "Tôi không đến để tranh luận. Giao người ra, bằng không thì tôi sẽ tự mình đi vào tìm."

"Anh không thể vượt qua bức tường người của chúng tôi đâu."

Lục Lâm Bắc liếc nhìn đám người, nói: "Tôi sẽ cho chiến xa nghiền ép lên, dù người tôi muốn tìm có đang ở trong đám người này đi nữa. Bởi vì tôi đã chán ghét trò chơi này rồi, đêm nay, ngay lúc này, nhất định phải có một kết cục."

Văn Cúc Mạt trông có vẻ hơi tức giận. "Tôi biết các anh đang kháng mệnh. Anh em Mao Không Sơn đã nói với chúng tôi rằng cấp trên không hài lòng với hành động của các anh, đã ra lệnh đình chỉ. Thế nhưng các anh lại cắt đứt mạng lưới, từ chối tiếp nhận mệnh lệnh. Rất nhanh sẽ có người có địa vị cao hơn đến, trực tiếp hạ lệnh rút lui, các anh nhất định phải tuân theo."

Lục Lâm Bắc quay đầu liếc nhìn, nói: "Cảm ơn lời nhắc nhở của cô. Tôi sẽ không chờ mệnh lệnh đến, ngay bây giờ tôi sẽ yêu cầu chiến xa tiến lên."

Văn Cúc Mạt hiển nhiên không ngờ lời mình nói lại có tác dụng như vậy, sắc mặt càng đỏ bừng. Thấy Lục Lâm Bắc quay người muốn đi, cô ta tiến lên một bước, nói: "Chờ một chút."

"Thời gian cấp bách, xin mau sớm cho tôi một câu trả lời."

"Ở đây chúng tôi không có hai người anh nói, nhưng chúng tôi quả thực đã tiếp nhận hai người tỷ muội, có thể đã gây hiểu lầm cho anh."

"Kêu họ ra đây cho tôi nhìn một chút."

"Vậy không được. Họ đang trong kỳ bồi dưỡng, không thể rời khỏi phòng. Nếu anh nhất định muốn gặp thì sẽ phải vào thành, điều này đã làm trái quy tắc của chúng tôi. Nếu anh không đồng ý, tôi cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể để mặc cho máy móc của anh nghiền nát chúng tôi thôi."

Đối phương cũng không phải thật sự là nhân loại, mà là một đám người máy nửa người đã qua cải tạo, Lục Lâm Bắc tự nhắc nhở mình trong lòng, sau đó nói: "Được, tối đa nửa giờ, tôi sẽ tìm ra chân tướng."

"Chẳng cần đến thế đâu. Mời."

Lục Lâm Bắc ngẩng đầu nhìn lên trời, giơ cánh tay lên làm vài thủ thế. Mai Vong Chân và Lục Diệp Chu trong chiến xa sẽ nhìn thấy anh qua hình ảnh từ máy bay không người lái, biết anh muốn vào thành. Nếu nửa giờ không ra, Mai Vong Chân sẽ làm chủ.

Văn Cúc Mạt quay người, dẫn đường phía trước. Đám người tự động tách ra, nhường ra một lối đi. Lục Lâm Bắc không chớp mắt bước thẳng về phía trước, làm như không thấy những ánh mắt đầy địch ý từ hai bên cứa vào như mũi tên.

Những căn nhà trong thành nhỏ gần như giống hệt Giáp thành, tất cả đều là hình tròn, không có đường thẳng, khiến kẻ ngoại lai mới đến rất dễ lạc đường.

Đi được một đoạn không xa, Văn Cúc Mạt dừng l��i, chỉ vào một căn phòng phía trước: "Một trong số các tỷ muội ở đây. Anh có thể nhìn qua cửa sổ trước. Nếu có thể không vào thì tốt nhất đừng vào."

Lục Lâm Bắc tiến lên mấy bước, đứng trước cửa sổ liếc nhìn vào bên trong, rồi rất nhanh quay người lại. "Tôi không biết cô ấy."

Trong phòng có ánh đèn, chiếu rõ một cô gái xa lạ đang ngồi trên giường trầm tư. Lục Lâm Bắc có cảm giác cô gái kia không phải người Giáp Tý tinh, nhưng cũng tuyệt nhiên không phải khuôn mặt anh quen thuộc.

Văn Cúc Mạt không hề ngạc nhiên gật đầu, tiếp tục dẫn đường. Cũng đi được một đoạn không xa, cô ta dừng lại nói: "Nơi này ở một vị khác."

Lục Lâm Bắc đi tới trước cửa sổ, lần đầu tiên suýt chút nữa không nhận ra. Thế nhưng tim anh chợt đập dữ dội, sau đó anh nhận ra, đó chính là Trần Mạn Trì, chỉ là tóc dài đã biến thành tóc ngắn.

Anh cảm thấy một sự phẫn nộ khó nói thành lời.

Thấy anh mãi không quay người lại, Văn Cúc Mạt đi tới, hỏi: "Anh nhận ra vị tỷ muội này sao?"

"Ừm, cô ấy chính là Trần Mạn Trì, vị hôn thê của tôi."

Văn Cúc Mạt nghiêm túc lắc đầu, nói: "Anh nhất định là nhận lầm người rồi."

"Tôi có thể nhận lầm chính bản thân mình, nhưng sẽ không bao giờ nhận lầm cô ấy." Lục Lâm Bắc không chờ ý kiến, trực tiếp đi về phía cửa, đẩy cửa vào trong nhà.

Văn Cúc Mạt do dự một lúc, không ngăn cản, cũng không đi theo vào.

Trần Mạn Trì cũng giống như một "tỷ muội" khác, ngồi trên giường trầm tư, trông có vẻ hoàn toàn tập trung. Khuôn mặt cô bình thản, không một chút đau khổ hay nôn nóng.

"Mạn Trì." Lục Lâm Bắc nhẹ nhàng gọi một tiếng, chờ đợi một lúc, rồi nói: "Mạn Trì, anh đến đón em về nhà."

Cô gái trên giường chậm rãi mở hai mắt ra, thần sắc vẫn bình thản, chỉ là thêm một chút hoang mang. "Anh là..."

"Em không nhận ra anh sao?"

Đó đích thực là Trần Mạn Trì, thế nhưng lại có một vài khác biệt. Ngoài mái tóc ngắn, cách nói chuyện cũng có thay đổi, mặc dù không nhanh, nhưng không còn chần chờ một hai giây như trước nữa.

"Em nghĩ em chưa từng thấy anh bao giờ. Chúng ta đã gặp nhau ở đâu?"

"Chúng ta đã gặp nhau ở Địch Vương tinh, còn định ra hôn ước với nhau."

Cô gái nở một nụ cười. "Tôi biết hôn ước có ý nghĩa gì, nhưng trên Giáp Tý tinh lại không có thứ đó. Tôi chưa từng đi qua Địch Vương tinh bao giờ. Nếu anh muốn hỏi, tôi sẽ nói cho anh biết rằng tôi chưa từng rời khỏi Giáp Tý tinh bao giờ, sinh ra ở đây và lớn lên ở đây."

Lục Lâm Bắc nhìn chằm chằm cô, càng nhìn càng xác định đây chính là người anh vạn khổ tìm kiếm, thế nhưng luôn có điểm nào đó không đúng. Tựa như một con búp bê tinh xảo, bị tháo ra rồi lắp ráp lại, dường như mọi thứ vẫn không thay đổi, nhưng trong mắt người chủ thì lại có chút kỳ lạ.

"Xin anh đừng nhìn chằm chằm tôi như vậy, hơn nữa tôi không hiểu vì sao lại có anh em Giáp thành chưa mời mà đã vào phòng tôi."

Lục Lâm Bắc cúi ánh mắt xuống, từ trong túi móc ra một chiếc dây buộc tóc, đặt trong lòng bàn tay. "Thứ này em có ấn tượng gì không?"

Cô gái nhìn một lúc, lắc đầu. "Tôi xưa nay không dùng thứ này."

"Em là người Giáp Tý tinh bản địa sao?" Lục Lâm Bắc kiềm chế sự kích động và nghi hoặc trong lòng, bắt đầu dùng phương thức thẩm vấn mà anh ta am hiểu để đặt câu hỏi.

"Đúng vậy, tôi đã nói cho anh rồi."

"Thế nhưng em lại nói được tiếng của chúng tôi."

Cô gái đưa tay ra sau gáy lấy ra một thiết bị phiên dịch, nhấp nháy một cái rồi lại thu về. "Là công lao của nó."

"Đa số người Giáp Tý tinh xưa nay không mang thiết bị phiên dịch. Em đang trong kỳ bồi dưỡng, lại mang theo một cái sao?"

"Cách đây không lâu Trưởng Tỷ đưa cho tôi, nói tôi có thể sẽ dùng đến. Tôi không ngờ lại là tình huống thế này."

Lục Lâm Bắc nhịn không được duỗi một tay ra. "Sao em lại không nhớ anh? Ký ức nửa đời trước của em đều ở đây sao?"

Cô gái lộ ra vẻ cảnh giác, xê dịch một chút về phía giữa giường. "Những ký ức cần có đều ở đây. Trong đó không có anh, cũng không thể có anh được. Các anh, những người ngoài hành tinh này, vừa mới đến không lâu, mà tôi đã sống ở đây hai mươi mấy năm rồi."

Văn Cúc Mạt đứng ở cửa ra vào, nói: "Nửa giờ sắp đến rồi."

Lục Lâm Bắc chỉ còn lại một tia hy vọng. "Lại cho tôi vài phút, tôi muốn 'cầu nguyện'."

Bản quyền của phần biên tập này hoàn toàn thuộc về truyen.free, giữ gìn giá trị từng câu chữ.