Mai Vong Chân trải qua cả đêm trong tình trạng bị giam giữ, không hề bị thẩm vấn mà chỉ bị tạm giam trong một căn phòng của Tập đoàn Công nghiệp Vô Hạn. Nàng ngủ một giấc trên ghế sofa, cảm thấy không thoải mái chút nào, và càng không thích cách đối xử lạnh nhạt này.

Hừng đông không lâu, nàng cuối cùng cũng được quan tâm, nhưng lại không phải theo cách mà nàng mong đ���i.

Người đầu tiên đến là một quản lý cấp cao của Tập đoàn Công nghiệp Vô Hạn, có quan hệ họ hàng với Mai gia. Vừa bước vào, ông ta đã thở dài, rồi suốt cuộc trò chuyện liên tục than thở, cứ như thể đến để chịu tang gấp gáp: "Haizz, sao mọi chuyện lại thành ra thế này? Không nên chút nào... Thôi mà, nói thật cho tôi nghe đi, rốt cuộc cô nghĩ gì vậy?"

"Tôi thậm chí không hiểu anh đang nói gì."

"Haizz, thôi mà, sao cô lại coi tôi như người ngoài chứ? Tôi đang nói đến Lục Lâm Bắc đây, nói cho tôi biết, hắn trốn ở đâu?"

"Đang thực hiện nhiệm vụ bí mật."

"Nhiệm vụ bí mật gì?"

"Xin lỗi, anh không phải người của Cục Quân Tình, tôi không thể nói cho anh biết. Tiết lộ cơ mật là trọng tội."

"Haizz, đến nước này rồi... Lục Lâm Bắc đã đánh cắp một chiếc phi thuyền vô hình, đây chính là cái gọi là nhiệm vụ bí mật của cô sao?"

"Tôi vẫn không thể nói. Tuy nhiên, nếu anh đã biết thân thể hắn không có trên phi thuyền, sao còn hỏi hắn ở đâu?"

"Thủ đoạn của Lục Lâm Bắc đã sớm không còn là bí mật: tư duy của hắn nằm trên phi thuyền, còn thân thể thì vẫn ở dưới đất. Hiện tại, tất cả mọi người đều đang tìm kiếm thân thể hắn."

Mai Vong Chân cười và lắc đầu: "Về cái 'nhiệm vụ bí mật' của hắn, tôi không thể nói. Còn về thân thể hắn ở đâu, tôi ngược lại có thể nói cho anh một câu thật lòng: Tôi không biết. Dù anh có tin hay không, tôi thật sự không biết."

"Haizz, haizz, nếu cô đã nói vậy thì tôi đành chịu thôi. Haizz, thật ra tôi đến đây là để giúp cô. Tạm biệt nhé, cô hãy suy nghĩ thật kỹ. Haizz, mọi chuyện không phải như vậy đâu."

Ông Ai vừa rời đi không lâu, Hoàng Bình Sở đã đích thân ra mặt. Sau khi bước vào, ông ta đứng ngay vị trí cửa, lạnh lùng nhìn tới, Mai Vong Chân cũng không hề lùi bước, lạnh lùng đáp lại.

"Chính cô không muốn bước đi trên con đường này."

"Vâng, không ai ép tôi."

"Vậy thì đi theo tôi, chúng ta sẽ đi gặp người của Tinh Đại Vương, nhất định phải giải thích rõ ràng mọi chuyện."

"Được thôi, nhưng anh có thể cho phép tôi tắm rửa và chỉnh trang lại một chút không? Tôi không muốn trông quá tiều tụy."

"Đừng có giở trò."

"Xin Thượng tá Hoàng tin tưởng vào năng lực của mình, tôi không thể trốn thoát đâu." Mai Vong Chân cười nói.

Trong công ty có chỗ tắm rửa, nàng cũng có quần áo dự phòng để trong văn phòng. Sau gần hai mươi phút, cả người nàng tươi tắn hẳn lên, rồi đến đại sảnh tụ họp với Hoàng Bình Sở.

Hoàng Bình Sở liếc nhìn nàng một cái, khẽ nhíu mày, không thích vẻ mặt rạng rỡ của nàng, rõ ràng cảm thấy nàng trông tiều tụy thì tốt hơn.

Một Điều tra viên khác cũng có mặt, lúng túng gật đầu chào Mai Vong Chân rồi im lặng.

Ba người rời khỏi Tập đoàn Công nghiệp Vô Hạn. Hoàng Bình Sở và tài xế ngồi phía trước, còn Điều tra viên kia thì ngồi hàng ghế sau cùng Mai Vong Chân, liên tục ho khan. Sau khi lái được năm sáu phút, cuối cùng anh ta cũng lên tiếng.

"Tổ trưởng Chân, đừng cố chấp nữa, nói sớm một chút thì mọi chuyện sẽ kết thúc sớm, tất cả mọi người đều có thể thở phào nhẹ nhõm."

"Đừng nói úp mở, có gì cứ nói rõ ràng." Đối với cấp dưới của mình, Mai Vong Chân không cần phải khách sáo.

"Lục Lâm Bắc không thể thành công đâu, hắn chỉ khiến cho Cục Quân Tình, thậm chí cả Tinh Địch Vương gặp phải rắc rối lớn. Chúng tôi biết rõ thân thể hắn giấu ở đâu." Điều tra viên liếc nhìn Hoàng Bình Sở ở hàng ghế trước rồi tiếp lời: "Đã có vài người đang trên đường truy bắt Lục Diệp Chu. Anh ta lái chiếc xe chở hàng chuyên dụng kia, ai cũng biết là chuyện gì rồi."

"Nếu 'ai cũng biết' là chỉ những người của Cục Quân Tình, thì đáng lẽ phải giữ bí mật chứ."

"Mọi chuyện đã vượt quá phạm vi của Cục Quân Tình rồi, Tổ trưởng Chân..."

"Chuyện của Cục Quân Tình anh còn không có quyền hỏi đến, huống hồ chuyện đã vượt ngoài phạm vi đó, anh càng không có tư cách nhúng tay."

Điều tra viên vô cùng lúng túng, anh ta lại liếc nhìn Hoàng Bình Sở ở hàng ghế trước, suốt quãng đường còn lại không nói thêm lời nào, chỉ thỉnh thoảng tằng hắng, trông như đang ngồi trên đống lửa.

Xe chạy đến một khách sạn cao cấp ở Thiên Đường Thị, nơi này đã được cải tạo thành Bộ chỉ huy của Tinh Đại Vương, Thiếu tướng Sử Lương Bút đang đóng quân ở đây.

Mai Vong Chân từng đến đây vài lần, trò chuyện rất vui vẻ với Tướng quân Sử. Nhưng lần này, trong lòng nàng lại có chút bất an. Nàng hiểu rõ tính cách của Sử Lương Bút: bề ngoài hòa nhã nhưng bên trong lại là một quân nhân tàn nhẫn, một khi đã đưa ra quyết định thì tuyệt không thay đổi. Chính ông ta từng ban bố lệnh tàn sát, coi cái chết như những con số đơn thuần.

Sau khi xuống xe, Hoàng Bình Sở một lần nữa nhắc nhở: "Nhất định phải giải thích rõ ràng."

Điều tra viên kia ở lại trong xe, không đi cùng. Vai trò duy nhất của hắn là cố gắng lần cuối thuyết phục Mai Vong Chân đổi ý, thất bại rồi thì hắn không còn giá trị gì nữa.

Khách sạn giờ đây như một doanh trại quân sự. Ngay từ đầu phố đã có binh lính gác, sau đó cứ ba bước một tốp, năm bước một trạm. Bên ngoài cửa khách sạn thậm chí đặt hai chiếc xe bọc thép, pháo điện ẩn mình bên trong, còn hai khẩu súng máy tốc độ cao được lắp thêm trên đỉnh tháp pháo thì lại vô cùng bắt mắt, nòng súng chĩa ra khiến ai nấy đều run sợ.

Hoàng Bình Sở giả vờ trấn tĩnh, nhưng sau khi bước vào đại sảnh, sắc mặt ông ta càng lúc càng khó coi, lẩm bẩm điều gì đó, dường như đang tự an ủi mình.

Sự sợ hãi của vị chỉ huy ngược lại đã khơi dậy ý chí chiến đấu của Mai Vong Chân. Nàng nghĩ, mình tuyệt đối không làm một người chịu trách nhiệm kiểu này, mà muốn trở thành hậu thuẫn vững chắc, giống như Tam thúc, không để những tranh đấu nội bộ của cấp trên ảnh hưởng đến bầu không khí chung.

Sử Lương Bút ưa thích phòng ốc rộng rãi, nên ông ta đã trưng dụng toàn bộ khách sạn, biến căn phòng họp lớn nhất thành văn phòng. Bên trong trống hoác, chỉ có một chiếc bàn làm việc lớn thuộc về ông ta, và một bàn làm việc nhỏ ở gần cửa dành cho thư ký, ngoài ra không còn đồ đạc gì khác.

Thư ký là một sĩ quan trẻ tuổi, phần lớn thời gian anh ta đứng như vệ binh ở cửa, chứ không ngồi sau bàn làm việc nhỏ của mình. Nghe thấy tiếng gõ cửa, anh ta nhẹ nhàng hé một khe nhỏ, xác nhận khách đã có hẹn trước mới mở rộng cửa hơn một chút, nhưng cũng chỉ đủ cho một người nghiêng mình bước vào.

Vị quân nhân trẻ tuổi hạ giọng nói chuyện, sau đó bước nhanh về phía chiếc bàn làm việc lớn cách đó mười mấy mét. Đế giày của anh ta chắc hẳn đã được xử lý đặc biệt, nên khi bước đi không hề gây ra tiếng động.

Giữa phòng rõ ràng không có gì, nhưng lại cứ như có một bức tường vô hình đứng sừng sững. Sử Lương Bút vẫn cúi đầu đọc tài liệu, cho đến khi thư ký đến thông báo, ông ta mới mở mắt, hướng ánh nhìn về phía cửa.

Hoàng Bình Sở sớm đã mất đi sự chừng mực, ban đầu định vẫy tay chào hỏi như người thân thiết, nhưng giữa chừng lại đổi thành cúi đầu chào.

Mai Vong Chân chỉ gật đầu.

Thư ký quay lại, nói nhỏ: "Mời hai vị."

Thư ký đi trước dẫn đường, dừng lại ở khoảng ba mét trước chiếc bàn làm việc lớn. Anh ta quay người lại, chỉ định vị trí cho hai vị khách một cách chính xác đến từng centimet, đảm bảo mũi giày của cả hai không vượt quá một đường thẳng vô hình nào đó, nhưng cũng không quá xa đến mức phải quay về cửa. Ông ta làm ngơ, coi như không nghe thấy gì, giống như một thiền sư nhập định.

Mai Vong Chân và Hoàng Bình Sở đứng nguyên tại chỗ gần ba phút. Cuối cùng, Sử Lương Bút một lần nữa ngẩng đầu lên, ông ta không đứng dậy, tay vẫn cầm một tập tài liệu, nhưng trên mặt nở một nụ cười: "Chào mừng, Thượng tá Hoàng, Tổ trưởng Mai."

Mai Vong Chân nói "Chào ông", còn Hoàng Bình Sở thì kính cẩn chào theo quân lễ tiêu chuẩn: "Thưa Tướng quân Sử."

Sử Lương Bút nhẹ nhàng phe phẩy tập tài liệu trong tay: "Đây là một báo cáo tổn thất, trong đó nêu rõ Điều tra viên Lục Lâm Bắc của quý vị đã đánh cắp một phi thuyền vô hình và gây ra những tổn thất liên quan, tổng giá trị vượt quá một trăm tỷ điểm."

Con số này vượt xa chi phí của chiếc phi thuyền vô hình. Hoàng Bình Sở không có ý định tranh cãi, lập tức đáp lời: "Chúng tôi sẽ dốc hết sức truy hồi chiếc phi thuyền vô hình đó. Nếu có bất trắc xảy ra, Tinh Địch Vương cũng sẽ gánh chịu mọi tổn thất."

"Đây không chỉ là vấn đề tiền bạc, quan trọng hơn là lý trí và niềm tin. Xin hỏi cuối cùng thì quý vị đang nghĩ gì? Có phải vì trạm không gian bị quý vị phá hủy nên thà chết cũng không muốn khôi phục giao thông liên tinh? Coi trạm không gian chỉ có lợi cho bên tôi, nên đem nó ra làm con bài mặc cả để gây áp lực? Cả hai vị đều từng là khách quý ở đây, đã thành công chiếm được sự tin tưởng của tôi, chẳng lẽ chỉ là để phản bội vào ngày hôm nay sao?"

Hoàng Bình Sở ban đầu còn định giải thích, nhưng sau khi nghe xong, trán ông ta lấm tấm mồ hôi, đã không dám trực tiếp đáp lời: "Tôi xin thề, về chuyện này, tôi hoàn toàn không hề hay biết gì. Tất cả đều là... tất cả đều là âm mưu do Mai Vong Chân và một vài Điều tra viên ít ỏi bày ra. Tôi cũng giống như Tướng quân Sử, đều bị phản bội."

Sử Lương Bút chuyển ánh mắt về phía Mai Vong Chân. Đôi mắt ấy từng ánh lên sự yêu mến của một trưởng bối, giờ đây chỉ còn lại vẻ băng giá.

Mai Vong Chân mở miệng nói: "Căn cứ tình báo chúng tôi thu được, chiếc phi thuyền vô hình kia cũng không thuộc về Tinh Đại Vương."

Hoàng Bình Sở tức giận liếc Mai Vong Chân một cái, nhưng không dám xen vào lời nào.

Sử Lương Bút giữ vẻ mặt bình thản: "Tình báo có thể sai, sự thật thì không."

"Được rồi, tôi thừa nhận chúng tôi có thể mắc sai lầm, nhưng Lục Lâm Bắc không phải làm việc theo lệnh, mà là tự ý hành động, không liên quan gì đến Cục Quân Tình hay Tinh Địch Vương."

"Trong một báo cáo của quý vị có nói, cô đã từng đích thân thừa nhận Lục Lâm Bắc đang thực hiện 'nhiệm vụ bí mật', đó chẳng phải là phụng mệnh sao?"

Mai Vong Chân nhìn về phía Hoàng Bình Sở: "Tôi yêu cầu Thượng tá Hoàng cho phép, để có thể tiết lộ nội dung nhiệm vụ bí mật."

Trong lòng Hoàng Bình Sở giận sôi lên. Ông ta tự mình hỏi mà Mai Vong Chân không hé răng, giờ đây lại trưng cầu ý kiến của ông ta, rõ ràng là để chuẩn bị cho việc chối bỏ trách nhiệm sau này. Hoàng Bình Sở luôn nhạy cảm với những chuyện như vậy, nhưng giờ không phải lúc so đo, ông ta chỉ có thể gật đầu nói: "Cô được phép. Tôi hy vọng cô sẽ nói sự thật, nhưng tôi không thể đưa ra bất kỳ cam đoan nào."

Mai Vong Chân cười nhẹ, rồi nói với Sử Lương Bút: "Nhiệm vụ bí mật là hỗ trợ nhân viên cấp cao Miêu Nhược Phong của Tập đoàn Công nghiệp Ánh sáng Thứ Nhất, đưa một nhóm cư dân Thiên Đường Thị ra khỏi thành."

Sắc mặt Sử Lương Bút vốn đã âm trầm, giờ đây càng khó lường hơn: "Tổ trưởng Mai vẫn khăng khăng nói rằng không rõ tình hình về việc Lục Lâm Bắc đánh cắp phi thuyền vô hình sao?"

"Tình báo có thể sai, sự thật thì không." Mai Vong Chân học ngay lập tức rồi trả lời bằng chính lời của ông ta.

"Vậy quý vị có bằng lòng cùng chúng tôi truy bắt Lục Lâm Bắc không?"

"Bằng lòng." Mai Vong Chân sảng khoái đáp, "Chúng tôi sẽ hết sức mình, không chút giữ lại."

Hoàng Bình Sở kinh ngạc nhìn về phía Mai Vong Chân, vừa bất ngờ, lại cảm thấy như bị một loại sỉ nhục nào đó.

Sử Lương Bút cũng có chút bất ngờ, nhưng không biểu hiện ra ngoài: "Vậy xin quý vị hãy liên hệ với một Điều tra viên của mình tên là Lục Diệp Chu, ra lệnh cho anh ta dừng xe và đợi kiểm tra ngay tại chỗ."

"Được." Mai Vong Chân ngay trước mặt hai người bắt đầu liên lạc. "Lục Diệp Chu từ chối nghe máy."

"Bởi vì hắn đã vứt bỏ chip định danh trên đường rồi. Tổ trưởng Mai không có phương thức liên lạc nào khác sao?"

"Lục Diệp Chu còn một vài chip định danh thường dùng khác, tôi có thể thử liên lạc, nhưng tôi nghĩ sẽ vô ích. Vả lại, chuyện của Lục Diệp Chu không liên quan gì đến Lục Lâm Bắc, anh ta chỉ giúp một chút việc nhỏ khi di chuyển cư dân Thiên Đường Thị mà thôi."

"Có liên quan hay không, sẽ rất nhanh được xác nhận." Ánh mắt Sử Lương Bút bị nội dung đột nhiên xuất hiện trên màn hình thu hút, ông ta liếc nhìn, sắc mặt lập tức thay đổi, hơi do dự rồi phát ra đoạn giọng nói vừa nhận được.

Đó là một giọng máy móc trống rỗng: "Cư dân vũ trụ Lục Lâm Bắc, đại diện cho những con người lập trình, những người dung hợp và toàn thể tân nhân loại, xin tuyên chiến với tất cả nhân loại lạc hậu trên Tám Hành Tinh Lớn. Các ngươi đang trở thành trở ngại cho sự tiến hóa, và chắc chắn phải chấp nhận số phận bị tiêu vong."

Phiên bản tiếng Việt này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được sẻ chia.