Chẳng bao lâu sau, trận chiến kết thúc. Lục Lâm Bắc không cần đi khắp nơi nghe ngóng kết quả, chỉ nhìn biểu cảm của những người qua đường là đã biết tình hình không mấy khả quan.

Trong Bộ Chiến lược, Giáo sư Kiều đang nổi trận lôi đình. Thấy Lục Lâm Bắc và Mã Dương Dương bước vào, ông chỉ liếc nhìn họ một cái rồi tiếp tục quát lớn: "Hai tháng trước, Bộ Chiến lược đã đệ trình bản báo cáo đầu tiên. Vậy từ đó đến nay, chúng ta tổng cộng đã nộp bao nhiêu bản rồi?"

Một trợ lý rụt rè đáp lời: "Thưa, năm bản ạ."

"Đúng vậy, năm bản báo cáo. Mỗi bản đều viết rất rõ ràng: Hội Đồng đang tích trữ quân bị, dù là muốn khai chiến hay muốn giảng hòa, chúng cũng sẽ sớm phát động một đợt tấn công quy mô lớn vượt trội trong thời gian tới. Phổ Quyền Hội đáng lẽ phải chuẩn bị từ sớm, phát huy triệt để đặc điểm phân tán, tiến hành nhiều cuộc tấn công để Hội Đồng không dám tập trung binh lực. Trong báo cáo có viết như vậy không? Có viết như vậy không?"

Mấy trợ lý không ai dám hé răng, chỉ có thể khẽ gật đầu.

Giáo sư Kiều cũng chẳng muốn nghe câu trả lời, tiếp tục nói: "Kết quả thế nào? Căn bản không có ai xem, hoặc là xem xong rồi vứt xó, hoàn toàn không để tâm. Đã hai ngày qua, quân đội Hội Đồng từng bước tiến sát, máy bay không người lái đã sắp bay đến không phận thành phố khởi điểm! Máy bay không người lái của chúng ta đâu? Vì sao suốt hai tháng qua không ra sức chế tạo thêm? Thêm nhiều cuộc tấn công đâu? Từ trước đến nay đây vẫn luôn là chiến thuật hiệu quả, vì sao vào thời khắc nguy cấp tột cùng lại vứt bỏ nó? Tổng hội trưởng đã hạ lệnh sao? Quân đội Phổ Quyền Hội ở những nơi khác đang làm gì? Chẳng lẽ cứ thế trơ mắt nhìn thành phố khởi điểm đơn độc chống đỡ?"

Giáo sư Kiều tung ra một loạt câu hỏi, nhưng không một ai có thể trả lời, cũng chẳng dám trả lời.

Trong hốc mắt Giáo sư Kiều hừng hực lửa giận, nhưng ông im lặng một lúc lâu rồi ngọn lửa ấy chợt tắt ngúm. Ông quay người đi vào căn phòng bên trong.

Lục Lâm Bắc và Mã Dương Dương đi theo vào.

Hiểu Tinh không hiểu người lớn đang nói gì, nhưng vẫn cảm nhận được luồng lửa giận ấy nên hơi sợ hãi. Cô bé nắm chặt bàn tay nhỏ xíu của mình, cố gắng rúc vào lòng ba, không cười cũng không khóc.

Giáo sư Kiều bước tới, chẳng để ý đến hai người lớn kia, đưa tay lướt nhẹ trên đầu Hiểu Tinh vài cái, cách mấy centimet, giọng ông đã dịu đi rất nhiều: "Đừng sợ, ta nói không phải con, là một số người khác. Chờ con lớn lên, phải làm người quyết đoán, đừng làm kẻ vô dụng. Đối đầu còn tốt hơn làm sai, làm sai còn tốt hơn không làm gì cả."

Hiểu Tinh có vẻ muốn tránh né, Giáo sư Kiều bất đắc dĩ, bất ngờ làm mặt quỷ. Lục Lâm Bắc giật mình, nhưng Hiểu Tinh cuối cùng cũng bật cười, đưa tay định nắm lấy khuôn mặt nhăn nhó ấy.

Giáo sư Kiều thở phào một hơi, ánh mắt cuối cùng cũng chuyển sang Mã Dương Dương, hỏi Lục Lâm Bắc: "Đây là điệp viên cậu tìm được sao?"

"Mã Dương Dương kiêm nhiệm thư ký và nhân viên dữ liệu tại Cục Liên lạc Đối ngoại. Cậu ấy khá quen thuộc với Phổ Quyền Hội và việc liên lạc với các bộ phận cũng rất thuận lợi."

"Tùy cậu." Giáo sư Kiều cũng chẳng bận tâm Lục Lâm Bắc đã chọn ai. "Lão Cao đồng ý để cậu trực tiếp liên hệ với trung tâm chỉ huy, nhưng nhất định phải lập hồ sơ ở chỗ tôi. Cậu nên biết, tôi mà muốn rũ bỏ cậu cũng đâu phải chuyện dễ dàng gì đâu."

"Không có vấn đề, việc lập hồ sơ cần có một quy trình..."

Mã Dương Dương tiếp lời: "Bất cứ liên hệ nào của tôi với trung tâm chỉ huy đều sẽ được thực hiện thông qua máy chủ của Bộ Chiến lược. Dù là âm thanh, video hay văn bản, tất cả đều sẽ được lưu hồ sơ một bản, Giáo sư Kiều có thể xem xét bất cứ lúc nào."

"Ừm, tôi sẽ cấp quyền hạn cho các cậu."

"Cụ thể ai sẽ là người liên hệ với tôi bên phía trung tâm chỉ huy?" Mã Dương Dương hỏi.

"Trợ lý Đồng của Lão Cao, cậu nhận ra chứ?"

"Nhận ra."

"Cứ liên hệ với cậu ta." Giáo sư Kiều đột nhiên mất hứng, ông cúi xuống ra hiệu cho hai người có thể rời đi, nhưng rất nhanh lại ngước nhìn lên: "Lục Lâm Bắc, nói cho tôi nghe quan điểm cá nhân của cậu. Cậu thiên về chủ chiến hay chủ hòa?"

"Tôi chủ trương tối đa hóa lợi ích, bất kể hòa hay chiến."

"Ha, một kẻ thực dụng xảo quyệt. Đi đàm phán với Hội Đồng đi, nói với bọn họ rằng địa điểm nhất định phải là thành phố khởi điểm, và yêu cầu Lý sự trưởng đích thân đến đây."

"Được."

Sang đến phòng bên cạnh, sau khi giới thiệu với Chu Xán Thần, Mã Dương Dương ngay lập tức bắt tay vào dọn dẹp phòng, khiến căn phòng rộng rãi hơn một chút. Đồng thời, cậu ta tự mình sắp xếp một bộ bàn ghế. Vốn là một Robot, động tác của cậu ta nhanh đến mức như đang biểu diễn xiếc vậy. Trong giỏ, Hiểu Tinh không ngừng vỗ tay, hưng phấn y như khi xem Robot sửa chữa nhà cửa vậy.

Chu Xán Thần vừa hoàn thành việc thu thập dữ liệu, chưa kịp bước vào giai đoạn phân tích đã gặp phải khó khăn: "Thư ngỏ có quá nhiều thông tin tạp nham, phần lớn không có giá trị phân tích. Tôi yêu cầu tài liệu nội bộ của Phổ Quyền Hội, tôi tin họ nhất định có."

Lục Lâm Bắc nói với Mã Dương Dương: "Cứ trình thỉnh cầu lên Giáo sư Kiều, Bộ Chiến lược chắc hẳn vẫn còn nhiều tài liệu."

"Vâng." Mã Dương Dương vừa dọn dẹp đồ đạc, vừa đùa với Hiểu Tinh, vẫn giữ vẻ thong dong.

Hiểu Tinh đói, Lục Lâm Bắc nhìn nét mặt con bé là đã nhận ra. Đang định đi lấy bình sữa, Mã Dương Dương đã nhanh hơn một bước: "Để tôi làm, tôi biết phải làm thế nào."

Lục Lâm Bắc gật đầu, mặc dù đồng ý, nhưng ánh mắt vẫn không rời Mã Dương Dương và con gái. Cuối cùng đành phải thừa nhận, Robot làm tốt hơn cả anh, quy trình không sai một bước, hơn nữa hiệu suất cực cao.

Trong lúc Hiểu Tinh uống hết bình sữa, Mã Dương Dương đã dọn dẹp xong xuôi, ngồi vào chiếc ghế, đặt chiếc giỏ của em bé lên bàn phía trước mình, rồi nói với Lục Lâm Bắc: "Để tôi chăm sóc con bé nhé, coi như là bước đầu tiên để thầy trò làm quen với nhau."

"Được, nhưng xin đừng..."

"Nếu không có sự cho phép của Lục tiên sinh, tôi sẽ không đưa con bé vào Thế Giới Số nữa. Nhân tiện hỏi, về sau tôi nên gọi ngài thế nào?"

"Ừm... Cứ gọi tôi là Lục thiếu tá."

"Vâng, Lục thiếu tá." Trong cơ thể Mã Dương Dương được trang bị chip mạnh mẽ, vì vậy không cần máy tính cá nhân. Cậu ta vừa ngồi đó trông chừng Hiểu Tinh, vừa tiện thể kết nối với máy chủ của Bộ Chiến lược, rồi rất nhanh nói: "Thỉnh cầu đã được chấp thuận, Chu tiên sinh có thể xem xét tài liệu nội bộ."

"Cứ gọi tôi là Lão Chu." Chu Xán Thần rất ấn tượng với hiệu suất làm việc của Robot. Anh thực hiện thao tác trên máy tính cá nhân của mình, quả nhiên có thể truy cập vào phòng hồ sơ của Bộ Chiến lược. Dù chiếc máy chủ đó ở ngay sau lưng anh, nhưng trước đây anh chưa từng được phép tùy tiện xem xét.

Ba người tiến vào trạng thái làm việc. Lục Lâm Bắc cũng đang tra cứu những tài liệu nội bộ đó, để có thêm hiểu biết về cuộc chiến giữa Phổ Quyền Hội và Hội Đồng.

Mã Dương Dương vẫn là người có hiệu suất cao nhất. Bề ngoài cậu ta vẫn đang chăm sóc em bé, nhưng bộ chip bên trong cơ thể cậu ta thực chất đang làm việc khẩn trương. Mười mấy phút sau, cậu ta lại nói: "Tôi đã liên lạc được với Trợ lý Đồng. Ý của cậu ta cũng giống Giáo sư Kiều, rằng địa điểm đàm phán nhất định phải là thành phố khởi điểm, và yêu cầu Lý sự trưởng đích thân đến để thể hiện thành ý."

"Được." Lục Lâm Bắc cảm thấy Hội Đồng chắc chắn sẽ không chấp nhận yêu cầu thứ hai, nhưng nhiệm vụ hiện tại của anh là truyền đạt và liên lạc, không cần nhiều lời. Thế là chờ đến ba giờ chiều, anh liên hệ với Lục Diệp Chu thông qua máy tính cá nhân chuyên dụng.

"Đang chờ cậu đấy, Lão Bắc." Lục Diệp Chu hiển nhiên đã trở lại bên trong, nghe giọng có vẻ tâm trạng không tệ.

Lục Lâm Bắc nói một lượt hai yêu cầu của Phổ Quyền Hội. Lục Diệp Chu trả lời: "Địa điểm đàm phán có thể đặt tại thành phố khởi điểm, nhưng Lý sự trưởng không thể đích thân đến. Phía chúng tôi sẽ cử một vị bộ trưởng, cụ thể là ai thì có thể thương lượng."

Với tư cách là người trung gian đàm phán, hai người không có nhiều điều để nói nên nhanh chóng kết thúc cuộc trò chuyện. Lục Lâm Bắc viết một bản báo cáo ngắn gọn, gửi cho Trợ lý Đồng ở trung tâm chỉ huy, đồng thời lập hồ sơ tại Bộ Chiến lược.

Trung tâm chỉ huy rất nhanh gửi hồi âm đến, nội dung đơn giản đến mức chỉ có bốn chữ: "Kiên trì nguyên tắc."

Lục Lâm Bắc lần nữa liên hệ Lục Diệp Chu: "Mấy lần đàm phán trước đây, Phổ Quyền Hội từng có một vị tổng hội trưởng đích thân tham gia, rất không may đã gặp nạn trên đường. Vì vậy, ý của chúng tôi là: Nếu Hội Đồng thật lòng muốn đàm phán, thì nhất định phải do Lý sự trưởng đích thân ra mặt. Bằng không thì, chúng tôi chỉ có thể cho rằng lần đàm phán này lại là một cái bẫy."

"Tôi đã điều tra tài liệu, vị tổng hội trưởng của các cậu gặp nạn thuần túy là một tai nạn bất ngờ. Đương nhiên, tôi hiểu sự nghi ngờ của các cậu, nếu là tôi, tôi cũng sẽ trở nên cẩn trọng hơn nhiều. Vậy thế này đi, tôi sẽ báo cáo lại lên cấp trên để họ đưa ra quyết định. Có kết quả tôi sẽ lập tức liên hệ cậu, nếu không có, chúng ta cứ chờ đến chín giờ sáng mai rồi liên lạc lại nhé."

"Được."

"Thay tôi gửi lời hỏi thăm đến chị Mạn Mạn và Hiểu Tinh."

Hai người kết thúc cuộc trò chuyện. Lục Diệp Chu không còn chủ động liên hệ nữa. Khoảng năm giờ chiều, Hội Đồng phát động cuộc tấn công thứ hai trong cùng một ngày.

Bộ Chiến lược có thể xem xét dữ liệu tức thời từ trung tâm chỉ huy, vì vậy Lục Lâm Bắc và những người khác có thể hiểu rõ hơn về cuộc chiến đang diễn ra một cách toàn diện hơn. Thế là tất cả đều im lặng, cứ như đang xem một bộ phim truyền hình gay cấn, hôm nay vừa đúng lúc đến đoạn tình tiết bước ngoặt quan trọng.

Giao tranh diễn ra đồng thời cả trên mặt đất lẫn trên không trung, cách xa năm trăm cây số. Nhưng so với hai ngày trước, phòng tuyến của Phổ Quyền Hội đã lùi lại gần ba trăm cây số.

Trên không trung, máy bay không người lái của Phổ Quyền Hội đã không còn cách nào hình thành lưới phòng hộ nghiêm ngặt. Thỉnh thoảng vẫn có tên lửa lọt lưới, bay thẳng vào không phận thành phố khởi điểm, khoan xuống đất rồi phát nổ, gây ra một trận chấn động.

Trận chiến dưới mặt đất càng thêm thảm khốc. Để ứng phó với tình hình chiến trường biến hóa khôn lường trong chớp mắt, Phổ Quyền Hội đã phái không ít vũ khí có người điều khiển. Mỗi đơn vị vũ khí này điều khiển số lượng máy móc chiến đấu không người lái khác nhau, lợi dụng ưu thế địa hình quen thuộc để bố trí mai phục và đánh lén khắp nơi.

Phổ Quyền Hội đã phải trả cái giá không nhỏ, cứ vài phút lại có báo cáo thương vong từ tiền tuyến truyền về. Tuy nhiên, họ đã thực sự chặn được lực lượng mặt đất của Hội Đồng, khiến kẻ địch buộc phải thận trọng từng bước, không dám mạo hiểm tiến quân.

Vấn đề là không chiến bất lợi, chiến tuyến dần dần bị đẩy lùi. Các chiến sĩ trên mặt đất mất đi sự bảo hộ từ trên không, cũng chỉ có thể tùy theo đó mà rút lui về phía sau.

"Chúng ta thua về vệ tinh." Mã Dương Dương bất ngờ mở miệng, như thể biết rõ sự nghi hoặc của hai người kia.

"Hội Đồng vẫn luôn có vệ tinh, vì sao bây giờ mới trở thành ưu thế?" Chu Xán Thần hỏi.

"Phổ Quyền Hội đã chế tạo một lượng lớn máy bay không người lái giá rẻ, dùng để đánh lừa vệ tinh, khiến chúng khó phân biệt thật giả, cung cấp thông tin sai lệch. Chiêu này rất hữu hiệu, nhưng hiện tại dường như không còn tác dụng nữa. Vệ tinh có thể phân biệt thật giả, dẫn máy bay không người lái của Hội Đồng đến những mối đe dọa thực sự."

"Thì ra là vậy, đây lại là một rắc rối lớn."

Mã Dương Dương mỉm cười nói: "Chiến tranh chính là quá trình bên này suy yếu thì bên kia mạnh lên. Tôi tin Phổ Quyền Hội cũng có phương án ứng phó, chỉ là chưa tới thời cơ để sử dụng mà thôi."

Tình hình chiến đấu mãi không có khởi sắc. Cái gọi là "thời cơ" của Mã Dương Dương xem ra khó mà xuất hiện ngay lập tức. Lục Lâm Bắc và Chu Xán Thần dứt khoát thu hồi sự chú ý, chuyển sang tiếp tục tra cứu tài liệu.

Gần bảy giờ tối, Hội Đồng rút quân. Lúc này Lục Lâm Bắc mới để ý thấy đã quá giờ tan làm từ lâu. Anh đứng dậy nói: "Xin lỗi, đã để hai vị phải làm thêm giờ. Về sau đến giờ các cậu cứ có thể về, không cần chờ tôi lên tiếng."

Chu Xán Thần đang say sưa nghiên cứu, cũng không ngẩng đầu lên, chỉ ừ hai tiếng tỏ ý đã hiểu. Mã Dương Dương thì nói: "Tôi không cần nghỉ ngơi. Ngày mai gặp, Lục thiếu tá."

Lục Lâm Bắc đưa con gái về nhà. Trần Mạn Trì đã chuẩn bị xong bữa tối, cười nói: "Anh vừa làm việc đã bận hơn cả em rồi."

Lục Lâm Bắc cần vợ làm bạn, điều này giúp anh tạm thời thoát khỏi công việc khô khan, tìm thấy lý do để tiếp tục cố gắng.

Hơn mười một giờ đêm, cuộc chiến thứ ba trong ngày hôm đó nổ ra, hai vợ chồng bị đánh thức bởi tiếng động. Trần Mạn Trì lẩm bẩm: "Hội Đồng đây là không muốn cho chúng ta ngủ sao?"

Trận chiến kéo dài ba giờ. Hôm sau trời vừa sáng bảnh mắt, Lục Lâm Bắc và Trần Mạn Trì đều có chút uể oải, suy sụp. Hiểu Tinh vẫn còn say ngủ.

Lục Lâm Bắc đến Bộ Chiến lược, Mã Dương Dương vẫn ngồi ở vị trí của mình, không hề chịu bất kỳ ảnh hưởng nào, cười hỏi: "Lục thiếu tá nghỉ ngơi không được tốt lắm phải không?"

"Ừm." Lục Lâm Bắc cười gượng gạo. Nhưng một khi đã tập trung vào công việc, tinh lực nhanh chóng hồi phục, thậm chí không hề chú ý đến Chu Xán Thần đã đến.

Chín giờ, Lục Lâm Bắc đúng giờ liên hệ Lục Diệp Chu.

"Ha, Lão Bắc, Hội Đồng đã có hồi đáp."

"Nói như thế nào?"

"Cuộc tấn công thứ ba ngày hôm qua chính là toàn bộ nội dung hồi đáp." Lục Diệp Chu ngừng lại một chút: "Lão Bắc, Phổ Quyền Hội đã nhận được yêu cầu."

Truyen.free hân hạnh gửi đến quý độc giả bản biên tập này.