Như Hồng Thường không thích bị thức giấc lúc rạng sáng, nhưng nghe nói phải đi gặp Lý Phóng Diên, cô lập tức ngồi dậy. "Đi chứ, nhất định phải đi. Cơ hội tốt như vậy... Lý Chủ tịch có vợ không?"

Trần Mạn Trì sững sờ một lát. "Hình như... có, nhưng em không rõ lắm, chưa từng gặp bao giờ."

"Thế thì là tình cảm vợ chồng bình thường rồi. Bằng không thì em chắc chắn đã nghe anh ta nhắc về vợ mình, giống như Lục Lâm Bắc, ai cũng biết em là vợ anh ấy."

Trần Mạn Trì nở một nụ cười vui vẻ, rồi lập tức bối rối hỏi: "Chị có tính toán gì?"

Như Hồng Thường vừa thay quần áo vừa đáp: "Tính toán ư? Em nghĩ chị muốn quyến rũ Lý Chủ tịch sao? Đồ ngốc, sắc đẹp không phải để dùng như vậy. Chuyên tâm giao cho một người sẽ khiến em đánh mất những cơ hội khác. Chị từng phạm phải sai lầm đó, còn em thì cứ mãi mắc kẹt trong sai lầm đó mà không hay biết. Sắc đẹp tựa như tiền bạc, dùng để tranh thủ hảo cảm từ người khác, xây dựng các mối quan hệ, càng nhiều người trong vòng càng tốt, nhưng đừng vượt quá khả năng kiểm soát của em. Nếu không... vậy thì sao em phải nhìn chị thay đồ làm gì?"

"À." Trần Mạn Trì vội vàng rời khỏi phòng ngủ, đứng ngoài cửa khẽ nhíu mày, khẽ nói: "Mình phạm sai lầm gì rồi nhỉ?"

Trần Mạn Trì và Mai Vong Chân cũng thu xếp đơn giản một chút, sau đó cứ thế chờ đến hừng đông. Trần Mạn Trì gõ cửa hai lần, lần nào cũng nhận được câu trả lời: "Xong ngay đây". Cô lại liên hệ với chồng mình, may mà không quá gấp, chưa cần họ phải lập tức lên đường.

Đến gần bảy giờ, Như Hồng Thường cuối cùng cũng xuống lầu. Cô không mặc trang phục quá lộng lẫy, có nét trang trọng nhưng tuyệt nhiên không tầm thường. Đứng giữa đám đông vẫn nổi bật lên. Cũng chẳng rõ cô ấy đã dùng phép thuật trang điểm thần kỳ gì mà trông trẻ ra đến hai, ba mươi tuổi. Đứng trên bậc thang hơi tạo dáng, vẻ đẹp rực rỡ lan tỏa.

Trần Mạn Trì và Mai Vong Chân ban đầu có chút oán giận, nhưng giờ đều tan biến hết, chỉ còn lại sự há hốc mồm, nửa ngày không nói nên lời.

"Lên đường đi, các cô không phải rất gấp sao?" Như Hồng Thường cười nói, lòng tự tin tăng bội phần.

Cho đến khi lên xe ngồi vào chỗ, Như Hồng Thường mới chú ý tới Mai Vong Chân, ngạc nhiên hỏi: "Cô đến đây lúc nào?"

"Nửa đêm." Mai Vong Chân khởi động xe, lái về tòa nhà Hội Đồng trong thành.

"Đến làm gì?" Như Hồng Thường ngồi hàng ghế sau, truy hỏi.

"Bảo vệ hai vị."

"Ái chà, sao chúng tôi lại cần được bảo vệ? Lý Phóng Diên đã vào thành, đồng nghĩa với việc Phổ Quyền Hội nắm quyền, ai còn dám động đến chúng ta chứ?"

Mai Vong Chân hơi nhún vai. "Lão Bắc bảo tôi đến. Anh ấy vốn là người như vậy, thà cẩn trọng thái quá, nhất là khi liên quan đến vợ mình, anh ấy tuyệt đối không muốn mạo hiểm."

"Được thôi." Như Hồng Thường trầm mặc một lát, rồi hỏi: "Sao lại cử cô đến? Cô thậm chí không phải thành viên Phổ Quyền Hội, Lục Lâm Bắc có thể chỉ huy nhiều người như vậy mà?"

"Rất nhiều người, nhưng người rảnh rỗi không nhiều, chỉ có tôi thôi. Yên tâm, tôi sẽ không đi cùng các cô lâu đâu. Vài giờ nữa là tôi phải về nông trường rồi."

"À, chúc cô thuận lợi." Như Hồng Thường ngả ra sau ghế một chút, không nói thêm lời nào.

Trần Mạn Trì ngồi ghế phụ, quay đầu hỏi: "Chân tỷ sao lại muốn về nông trường? Nơi này đang cần người, Lão Bắc chắc chắn có thể sắp xếp cho chị một vị trí."

Mai Vong Chân cười nói: "Chỉ có nông trường mới có thể sắp xếp vị trí cho tôi, người khác sắp xếp tôi sẽ không nhận."

"Phổ Quyền Hội rất cần những người như chị."

"Ai mà biết được, biết đâu rồi loanh quanh một hồi, tôi thật sự sẽ làm việc cho Phổ Quyền Hội, nhưng tôi phải về nông trường một chuyến trước đã."

"Nếu nông trường đối xử không công bằng với chị, Chân tỷ, chị nhất định phải nói cho em, em nhất định sẽ giúp chị."

Mai Vong Chân muốn cười, thế nhưng khi thấy vẻ mặt nghiêm túc của Trần Mạn Trì, cô đổi ý, nghiêm mặt nói: "Nông trường có công bằng hay không tôi không dám chắc, nhưng chắc chắn sẽ không ai dám bắt nạt tôi. Tôi sẽ nhớ lời cô nói, nếu cần giúp đỡ, người đầu tiên tôi tìm sẽ là cô."

"Cả Lão Bắc nữa, hai đứa em nhất định sẽ cùng đi."

"Ha ha, các cô định làm loạn một phen sao? Nông trường sẽ không hoan nghênh các cô đâu."

Ánh mắt Như Hồng Thường nhanh chóng bị cảnh tượng bên ngoài thu hút. Ngay cả trong thời kỳ đỉnh cao sự nghiệp, cô cũng chưa từng thấy nhiều "khán giả" nhiệt tình đến vậy. Những người đó hẳn là đã thức trắng đêm, trên mặt không chút mệt mỏi, hò reo, nhảy múa, như đang trong lễ hội Carnival.

Nguyên tắc về "sắc đẹp" của Như Hồng Thường bắt đầu lung lay. Cô không kìm được việc ảo tưởng cảnh mình cùng Lý Chủ tịch xuất hiện trước công chúng, thế là cô mỉm cười rạng rỡ với những hình ảnh đang liên tục xuất hiện.

Lý Phóng Diên vẫn ở lại trong tòa nhà Hội Đồng, từ chối di chuyển đến nơi an toàn hơn. Quân đội vì thế đã có những sắp xếp, cử mười mấy chiếc xe bọc thép phòng không đến đậu ở khu đất trống phía ngoài tòa nhà. Trên không thì có một lượng lớn máy bay không người lái tuần tra ở độ cao nhất định, để ứng phó khả năng bị hạm đội Đại Vương Tinh tấn công.

Việc vào tòa nhà đã không còn dễ dàng như hôm qua. Đám đông sớm đã được khuyên giải tản đi. Người mới đến phải trải qua nhiều lớp kiểm tra nghiêm ngặt mới được phép vào.

Như Hồng Thường cảm thấy mình chính là giấy thông hành, nhưng khi thấy vệ binh vẫn phải xin ý kiến cấp trên, cô rất bực mình, liền trút giận đôi chút. May mà những lần kiểm tra còn lại khá đơn giản, chỉ cần xem qua là được cho phép vào. Cô lại vui vẻ trở lại, nói với hai người đang đứng phía trước: "Đàn ông, đặc biệt là đàn ông trẻ tuổi, giỏi nhất là giả vờ không quen cô khi đối mặt, rồi sau lưng khoe khoang với mọi người rằng mình từng gặp đại minh tinh, thậm chí còn bịa đặt vài chuyện nhạy cảm. Với rất nhiều người, được gặp tôi một lần là may mắn lớn nhất đời họ."

Mai Vong Chân im lặng. Trần Mạn Trì quay người nói: "Em cũng thấy vậy, nhưng em sẽ không bịa chuyện."

Như Hồng Thường thân mật đưa tay vuốt nhẹ mặt Trần Mạn Trì, cười nói: "Em không giống, chúng ta là bạn bè." Cô lập tức thu tay về, vẻ mặt cũng trở nên lạnh lùng, không muốn làm hỏng lớp trang điểm.

Khi xuống xe và vào tòa nhà, Như Hồng Thường rất tự nhiên đi ở phía trước nhất, khẽ gật đầu với binh sĩ gác cổng, rồi đứng giữa hành lang, chờ người dẫn đường cho mình.

Một sĩ quan dẫn ba người đi. Trong thang máy, anh ta cẩn trọng bày tỏ lòng sùng bái với đại minh tinh. Như Hồng Thường mỉm cười đáp lại, ký tên một cách thuần thục. Rời khỏi thang máy, cô liếc nhìn hai người bạn đồng hành, ý tứ rất rõ ràng: "Đấy, anh ta lại có chuyện để khoe khoang cả đời rồi."

Ba người được đưa đến một gian phòng họp nhỏ. Chờ chẳng bao lâu thì Lục Lâm Bắc đến.

Trần Mạn Trì chuẩn bị rất kỹ, tự cho là đủ bình tĩnh, thế nhưng vừa thấy chồng, cô vẫn không kìm được chạy đến, ôm chặt lấy anh ấy. Mãi lâu sau mới tách ra, thấy chồng đang nhăn nhó, cô vội hỏi: "Em có dùng sức quá không? Sao anh không nói gì vậy?"

"Không sao, anh chịu được." Lục Lâm Bắc cũng như cô, thức trắng đêm, trông hơi mệt mỏi, nhưng sau khi được vòng tay vợ ôm chặt, tinh thần cũng khá hơn. Anh gật đầu chào hỏi hai người còn lại.

Như Hồng Thường nói: "Tôi đã sẵn sàng, có thể gặp Lý Chủ tịch bất cứ lúc nào."

"Phải chờ một lát, Lý Chủ tịch đang họp với quân đội."

Như Hồng Thường có chút thất vọng. "Nếu đã thế thì sao lại gọi chúng tôi đến sớm như vậy? Giờ vẫn chưa đến chín giờ!"

"Sáng sớm, khoảng năm, sáu giờ, Lý Chủ tịch có một chút thời gian rảnh, sau đó thì bận rộn, nhưng anh ấy vẫn cố gắng sắp xếp thời gian." Lục Lâm Bắc cười cười, không nói rằng người Lý Phóng Diên muốn gặp thật ra chỉ có hai vợ chồng họ.

Ngoài cửa vọng đến một hồi tiếng ồn ào. Một nhóm người đi ngang qua, bất ngờ dừng lại, rồi có người quay người trở vào phòng họp.

Giáo sư Kiều thoáng nhìn thấy Trần Mạn Trì và Mai Vong Chân, liền tiến đến chào hỏi. Cổ họng ông hơi khàn, nhưng tinh thần lại còn tốt hơn cả Lục Lâm Bắc. "Tôi không thể dừng lại quá lâu, hoan nghênh các cô. Thấy các cô không sao, tôi thật mừng."

Mai Vong Chân lén lút nhìn Như Hồng Thường, tưởng cô ấy sẽ giận vì bị lạnh nhạt, nhưng cái nhìn thấy lại là sự kinh ngạc.

Như Hồng Thường thực sự giật mình. Chờ Giáo sư Kiều rời khỏi, cô vung tay chỉ về phía đám người bên ngoài: "Tôi thấy mấy vị thành viên Hội Đồng, cả các bộ trưởng nữa, họ... họ sao lại đi sau Giáo sư Kiều?"

Lục Lâm Bắc nói: "Giáo sư Kiều vừa mới được bầu làm Phó Quản Lý Trưởng..."

"Hội Đồng không có chức danh Phó Quản Lý Trưởng này."

"Mới được thiết lập."

"Quản cái gì?"

"Mọi sự vụ trừ quân sự, đây là sắp xếp tạm thời."

Như Hồng Thường bất chợt nhớ ra, trên đường đến, cô từng thấy không ít hình ảnh của Giáo sư Kiều, nhưng lúc đó tâm trí cô chỉ dồn vào Lý Phóng Diên, nên không để ý đặc biệt. "Giờ ông ấy đã thành nhân vật lớn rồi."

"Giáo sư Kiều vẫn luôn là nhân vật lớn. Ở Phổ Quyền Hội lẫn Hội Đồng, ông ấy đều có uy vọng rất cao." Lục Lâm Bắc nói.

"Ông ấy... có thể gánh vác được không?" Như Hồng Thường liền thay đổi nụ cười, tự hỏi tự trả lời: "Chắc chắn rồi, ít nhất... ông ấy đã dạy không ít học sinh."

Lục Lâm Bắc công việc cũng rất bận, chỉ trò chuyện vài phút với ba người rồi phải cáo từ. "Các cô cứ ở đây nghỉ ngơi một lát, chờ tôi thông báo."

"Anh đi mau đi, có cần em giúp gì không? Em bây giờ có thể bắt tay vào việc ngay." Trần Mạn Trì hơi sốt ruột.

"Bây giờ chưa cần, chờ khi đội giám sát đến nơi, cô muốn trốn cũng không thoát được đâu."

"Khi nào?"

"Sớm nhất là tối nay."

"À."

Lục Lâm Bắc rời khỏi, Như Hồng Thường nói: "Cô lại có việc làm rồi à?"

"Đúng vậy, em là nhân viên giám sát, chuyên trách..."

Như Hồng Thường lắc đầu, hoàn toàn không bận tâm đến nội dung công việc. Trong mắt cô, ngoài làm minh tinh ra, chẳng có việc gì đáng để làm cả. "Cô thật sự không biết tận dụng tài sản của mình gì cả."

Ba người chờ đợi ròng rã hai tiếng đồng hồ. Thỉnh thoảng có người đi ngang qua bên ngoài, nhìn thấy Như Hồng Thường đều không khỏi ngạc nhiên. Vài người mạnh dạn hơn thì vào bắt chuyện, xin chữ ký, để đại minh tinh không cảm thấy quá nhàm chán.

Lục Lâm Bắc cuối cùng cũng trở lại, nói với ba người: "Lý Chủ tịch có thời gian rồi, theo tôi đến."

Trần Mạn Trì lập tức có thể lên đường. Như Hồng Thường và Mai Vong Chân cùng lúc lấy gương ra, chỉnh sửa chút lớp trang điểm trên mặt.

Mai Vong Chân tranh thủ vuốt nhẹ lên lông mày trái, lớp màng chip mỏng trong mắt phải đã hỏng, phải dùng loại dành riêng.

Cuộc gặp mặt diễn ra đúng như Như Hồng Thường tưởng tượng: Lý Phóng Diên lần lượt bắt tay với Trần Mạn Trì và Mai Vong Chân. Sau vài lời khách sáo đơn giản, sự chú ý đều bị nữ chính thật sự thu hút.

Như Hồng Thường kiểm soát tiết tấu, rất tự nhiên biến cuộc gặp đầu tiên thành thân quen, thậm chí còn khiến Lý Phóng Diên cúi người xuống, lắng nghe vài lời thì thầm vô nghĩa của cô.

Cuộc gặp kéo dài mười lăm phút, Như Hồng Thường độc chiếm mười ba phút trong số đó.

Lý Phóng Diên lần nữa bắt tay với hai vợ chồng Lục Lâm Bắc, gửi lời thăm hỏi, và cảm kích những đóng góp của họ cho Phổ Quyền Hội.

Lục Lâm Bắc giúp mọi người cáo từ, cùng Mai Vong Chân, nửa đẩy nửa đỡ, đưa Như Hồng Thường ra ngoài.

"Tôi muốn tổ chức một buổi yến tiệc, quy mô lớn nhất... không không không, một buổi yến tiệc tinh tế nhất, chỉ mời một số ít người. Lục Lâm Bắc, anh phải chịu trách nhiệm lập danh sách, nhất định phải đúng ý Lý Chủ tịch."

"Đương nhiên." Lục Lâm Bắc cười nói, liếc nhìn Mai Vong Chân một lượt. Dù cả hai đều không lộ vẻ gì trên mặt, nhưng ngay lúc này tâm ý tương thông: Tại sao "mục tiêu" vẫn chưa xuất hiện?

Vương Xúc Mộc vội vàng chạy theo: "Lục Thiếu tá, Lục Phu nhân, đã gặp Lý Chủ tịch rồi, giờ đi gặp Giáo sư Kiều một lần nữa đi."

"Đã gặp rồi." Trần Mạn Trì nói.

"Lần này là hội kiến chính thức." Vương Xúc Mộc nói.

Lục Lâm Bắc gật đầu tỏ ý đồng ý.

Vương Xúc Mộc nói với hai người còn lại: "Thật xin lỗi, mời hai cô sang phòng họp chờ một lát, sẽ không lâu đâu."

Mai Vong Chân trong lòng giật mình, nếu kh��ng thể đi theo Trần Mạn Trì, toàn bộ kế hoạch sẽ thất bại.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.