Vương Xúc Mộc sắp xếp một vài việc, để xe cộ bên ngoài trực tiếp lái vào tầng hầm, đỗ ngay cửa thang máy. Anh ta đã đứng đợi từ sáng sớm, trông mòn con mắt. Khi thấy Lý Phóng Diên bước ra từ trong xe, anh ta lập tức nhào tới, như muốn quỳ xuống, lại như muốn ôm chầm lấy.

Lý Phóng Diên nhẹ nhàng đẩy anh ta ra, khẽ cau mày nói: "Mới có mấy giờ thôi mà."

"Vâng, vâng, tôi hơi... kích động. Đây đều là công lao của Lục thiếu tá, tôi nên cảm ơn Lục thiếu tá..." Vương Xúc Mộc nhìn thấy trong xe có một máy cảnh sát thì sững sờ.

Mã Dương Dương xuống xe, trên mặt không thể nở một nụ cười, giọng nói cũng rất nhỏ nhẹ: "Xin chào, Vương chủ nhiệm, tôi là Mã Dương Dương."

"A... A, cậu đã đến, tốt tốt." Vương Xúc Mộc không biết nên nói gì.

Lý Phóng Diên nói với Lục Lâm Bắc: "Anh đi theo tôi, Mã Dương Dương đợi ở đây."

"Vâng." Lục Lâm Bắc đi theo Lý Phóng Diên vào thang máy. Trước khi cửa thang máy đóng lại, anh khẽ gật đầu với người vợ đang ở trong xe.

Vương Xúc Mộc dù đầy bụng nghi hoặc, nhưng giờ không phải lúc hỏi. Quan sát vài giây, xác nhận Lý chủ tịch tin tưởng Lục Lâm Bắc, anh ta mở lời: "Giáo sư Kiều đang đàm phán với hạm đội Đại Vương Tinh, đã kéo dài mấy giờ rồi, dự tính sẽ đổ vỡ trước nửa đêm. Tướng quân Đường sẽ đến trong vòng một giờ. Các việc khác tạm thời chưa có thay đổi."

"Ừm, để Giáo sư Kiều tiếp tục đàm phán, chúng ta chuẩn bị phản công."

"Vâng, vâng, Lý chủ tịch trở về, lòng tôi vững tâm hơn nhiều. Chúng ta vẫn áp dụng kế hoạch ban đầu chứ?"

"Không có kế hoạch ban đầu nào cả, đó chỉ là một giấc mơ. Đã đến lúc tỉnh táo rồi. Ngoại không gian dường như đã thất thủ, tiếp theo Địch Vương Tinh sẽ phải tử thủ không gian, bầu trời và mặt đất."

Vương Xúc Mộc sắc mặt đại biến, lắp bắp nói: "Thế nhưng... mất đi ngoại không gian, chúng ta... bọn họ... chúng ta không có Vũ Trụ Chiến Hạm, Đại Vương Tinh..."

Dù mất đi vũ khí cường đại, Lý Phóng Diên vẫn trở nên kiên định hơn nhiều, lạnh lùng nhìn vị chủ nhiệm văn phòng của mình: "Chúng ta không phải đang lựa chọn chiến tranh, mà là chào đón chiến tranh, chỉ vậy thôi. Đại Vương Tinh nghĩ rằng chỉ cần dựa vào ưu thế ngoại không gian là có thể chiếm giữ một hành tinh, hoặc ép buộc cư dân hành tinh đầu hàng. Chúng ta phải chứng minh Đại Vương Tinh đã sai, hoàn toàn sai lầm."

"Vâng, tôi chưa bao giờ hoài nghi, càng sẽ không khuất phục kẻ địch."

"Rất tốt, triệu tập một cuộc họp, bắt đầu sau mười phút nữa."

"Vâng." Quả nhiên, trên mặt Vương Xúc Mộc không còn nửa điểm do dự.

Trong mười phút chờ đợi các thành viên tham gia, Lý Phóng Diên với tư cách Lý sự trưởng, đã ban bố một mệnh lệnh. Ông gửi đi mệnh lệnh này thông qua mạng lưới đến các cơ quan đối ứng, sau đó trao mệnh lệnh bằng văn bản cùng chip thân phận tương ứng cho Lục Lâm Bắc, cuối cùng nói: "Mỗi vị giữ vững chức trách, bảo vệ trận địa của mình, hỡi các chiến sĩ."

"Vâng." Lục Lâm Bắc chào quân lễ, quay người rời đi. Trước khi cửa đóng lại, anh liếc nhìn vào phòng, thấy Lý Phóng Diên ngồi nghiêm chỉnh, trong lòng chợt vững vàng hơn vài phần, không hối hận về hành vi trước đó của mình.

Vừa mới đi đến cửa thang máy, Giáo sư Kiều từ một phòng khác chạy đến, dừng lại trước mặt Lục Lâm Bắc, nói nhỏ: "Thế nào rồi?"

"Mọi thứ bình thường."

"Vậy thì tốt. Anh còn định đi đâu nữa?"

"Thực hiện nhiệm vụ đặc biệt. Những việc của bộ tạm thời do Chu Xán Thần chịu trách nhiệm."

Giáo sư Kiều không thích Lục Lâm Bắc giữ bí mật với mình, đầu tiên nhíu mày, sau đó cười nói: "Được thôi, ít nhất anh trông có vẻ tự tin hơn. Bên tôi không thể cầm cự được lâu hơn. Đại Vương Tinh ngày càng mất kiên nhẫn, sẽ sớm nhận ra tôi đang câu giờ... Chúc anh may mắn."

Giáo sư Kiều lại vội vã chạy về.

Lục Lâm Bắc trở lại tầng hầm, lái xe rời khỏi tòa nhà lớn, thẳng tiến đến trung tâm nghiên cứu khoa học chính.

Sau khi bảo vệ cổng chính kiểm tra thân phận, lập tức cho phép họ vào.

Đây không còn là một chuyến viếng thăm lén lút. Căn cứ bên này đã nhận được thông báo, cử người đến đón, dẫn đường bằng xe phía trước. Khi Mã Dương Dương xuống xe, người dẫn đường thoáng sững sờ, nhưng không hỏi gì, cũng không ngăn cản, tiếp tục dẫn đường đi bộ, đưa ba người đến văn phòng chủ nhiệm trung tâm.

Tiến sĩ Tăng cùng bốn phụ tá đứng ngoài cửa văn phòng đón tiếp đại diện toàn quyền của Lý sự trưởng. Khi thấy người đến là Lục Lâm Bắc, nụ cười vốn được chuẩn bị kỹ lưỡng của ông hơi gượng gạo, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường. Ông vươn tay, niềm nở đón chào từ xa: "Hoan nghênh, Lục thiếu tá. Khi thấy thông báo, tôi đã đoán có thể là anh."

"Xin chào, Tiến sĩ Tăng, đã lâu không gặp." Lục Lâm Bắc cũng đưa tay ra.

"Đã lâu không gặp, Lục thiếu tá vẫn phong độ như xưa, ha ha. Vị này chắc chắn là Lục phu nhân. Chậc chậc, thảo nào Lục thiếu tá vẫn không thể quên. Tôi nhớ rất rõ, khi đó yêu cầu duy nhất của Lục thiếu tá là có thể giữ liên lạc với Lục phu nhân."

Trần Mạn Trì cười cười, cũng bắt tay với đối phương.

Tiến sĩ Tăng nhìn về phía máy cảnh sát, làm bộ hoảng sợ, giơ tay nói: "Nếu là vì chuyện tôi lấy thêm một cốc trà sữa hôm qua thì tôi xin nhận tội."

Lục Lâm Bắc giới thiệu: "Cậu ấy là phụ tá của tôi, Mã Dương Dương, một lập trình viên."

Tiến sĩ Tăng cười gật đầu, cũng đưa tay ra: "Đã nghe danh từ lâu, rất hoan nghênh. Cuối cùng thì các lập trình viên cũng hội tụ tại đây."

Mã Dương Dương nhẹ nhàng bắt tay: "Tất cả lập trình viên đều phải cảm ơn sự tiếp đón của Tiến sĩ Tăng. Chính ông đã cho chúng tôi một nơi để an thân."

"Cứ coi tôi là một người chủ nhà đi. Nhưng mấy vị khách trọ này khi trả tiền thuê nhà thật sự là quá hào phóng."

Thực tế chứng minh, Tiến sĩ Tăng có tài khiến khách như được tắm gió xuân, mức độ lấy lòng vừa phải, không hề khiến người ta gượng gạo. Ngay cả khi Lục Lâm Bắc vẫn chỉ là Lục thiếu tá, anh ấy cũng chưa từng được hưởng đãi ngộ như vậy.

Tiến sĩ Tăng m��i khách vào văn phòng, nhưng Lục Lâm Bắc từ chối. Anh đến đây để thực hiện nhiệm vụ, không phải để nghe lời nịnh bợ, càng không phải để nghỉ ngơi: "Chuyện quá khẩn cấp, tôi xin không khách sáo, mời Tiến sĩ Tăng cung cấp mọi sự hỗ trợ cần thiết."

"Không vấn đề. Toàn bộ trung tâm nghiên cứu khoa học đều mở cửa cho Lục thiếu tá. Anh có thể vận dụng bất kỳ thiết bị nào, chỉ huy bất kỳ nhân viên nào, kể cả tôi. Tuổi già nhưng chí không già, tôi cũng có một trái tim muốn đền đáp Địch Vương Tinh."

Lục Lâm Bắc cười nói: "Đa tạ. Đầu tiên tôi yêu cầu sự phối hợp của toàn bộ mạng lưới chiến đấu, cùng với tất cả các lập trình viên. Về sau nếu cần gì, tôi sẽ liên hệ với Tiến sĩ Tăng bất cứ lúc nào."

"Đơn giản thôi."

Tiến sĩ Tăng đích thân dẫn đường, đến khu vực mạng lưới chiến đấu. Nơi đây gồm hơn mười phòng làm việc. Phòng chỉ huy có diện tích lớn nhất, nhân viên đông nhất, nhưng Lục Lâm Bắc không muốn đến đó, mà là phòng đặt máy chủ (server). Nơi đây đặt siêu máy tính, chỉ có hai thiết bị điều khiển. Trong đó một thiết bị là dành riêng, thường chỉ có một cái được khởi động, không cần nhân viên trông coi, tự động vận hành.

Lục Lâm Bắc yêu cầu khởi động thiết bị điều khiển còn lại, sau đó mời lập trình viên đến.

Đây là lần đầu tiên Tiến sĩ Tăng tỏ ra kháng cự. Không có cách nào ngăn Mã Dương Dương lại, ông chỉ đành nói nhỏ: "Theo hiệp nghị, lập trình viên không được phép vào khu máy chủ chính. Đây là vì lý do an toàn."

"Đây là một biện pháp đặc biệt được lựa chọn trong thời kỳ phi thường, mọi trách nhiệm tôi sẽ gánh chịu."

Tiến sĩ Tăng cười nói: "Là chủ nhiệm trung tâm, bất cứ chuyện gì xảy ra ở đây tôi đều phải chịu trách nhiệm, ít nhất là chia sẻ trách nhiệm. Nhưng yêu cầu của Lục thiếu tá thì có thể thỏa mãn, anh ấy luôn biết mình đang làm gì."

"Đa tạ." Lục Lâm Bắc cười nói, "Tiến sĩ Tăng không cần lưu lại đây cùng chúng tôi. Nếu còn có nhu cầu, tôi sẽ liên hệ với ông, hoặc phụ tá của ông."

"Cứ liên hệ trực tiếp với tôi là được, tôi sẽ luôn ở lại trung tâm, chỉ cần gọi là có mặt." Tiến sĩ Tăng khẳng định, lại bắt tay từng người một với ba vị khách, sau đó chỉ đạo thuộc cấp cáo từ rời đi.

"Vị Tiến sĩ Tăng này thật sự là một người cực kỳ tốt. Tại sao Lý Phong Hồi, Giáo sư Kiều và những người khác lại không thích ông ấy nhỉ?" Trần Mạn Trì nói.

Lục Lâm Bắc cười gật đầu, không sửa chữa cái nhìn của người vợ chính.

Từ thiết bị dự bị truyền đến giọng nói của Ngũ Tú Thực: "Hoan nghênh, Lục thiếu tá, Lục phu nhân, và cả cậu, Mã Dương Dương, cư dân kiên định nhất của Kinh Vĩ Hào, một lập trình viên đặc biệt xuất sắc."

Mã Dương Dương thực ra có thể giao tiếp trực tiếp với đối phương bằng phương thức kỹ thuật số, nhưng cậu ấy cũng mở lời nói: "Đã lâu không gặp Tiến sĩ Ngũ, tôi cảm thấy mình có chút lạc hậu."

"Ha ha. Lục thiếu tá đến vì Quý Hợi sao?"

"Không sai. Tôi muốn hiểu rõ tình hình hiện tại của hắn, sau đó xóa bỏ hắn một lần nữa."

"Tình hình hiện tại của hắn chúng tôi có chút hiểu rõ, còn việc xóa bỏ thì chưa nói tới. Cô Mai đã nói gì với Lục thiếu tá rồi?"

"Không nhiều lắm, chỉ nói Quý Hợi đã chiếm quyền, giải mã Nông Tinh Văn."

"Đúng là ý đó. Quý Hợi thực sự từng bị xóa bỏ, nhưng Nông Tinh Văn lại quá muốn quyền hạn của Quý Hợi, nên đã giữ lại một phần mã nguồn cốt lõi. Hắn nghĩ rằng nó vô hại và mình có thể kiểm soát được, nhưng kết quả là hắn đã đánh giá thấp sự dẻo dai của Quý Hợi. Mã nguồn còn sót lại đã dùng một vài quyền hạn nhỏ làm mồi nhử, rồi đưa Nông Tinh Văn vào bẫy."

Không ngờ kẻ thù mà mình vẫn luôn truy tìm lại có kết cục như vậy, Lục Lâm Bắc có chút thất vọng: "Vậy Nông Tinh Văn bị giải mã rồi sao?"

"Ừm, so với 'giải mã', tôi muốn dùng từ 'thu nhận' hơn."

"Thu nhận?"

"Điểm độc đáo của Quý Hợi nằm ở chỗ ngay từ khi sinh ra, hắn đã là một thể hỗn hợp gồm tư duy của hai con người, sau này lại thêm một. Nông Tinh Văn là cái thứ tư hoặc thứ năm."

"Vậy nên Nông Tinh Văn không biến mất sao?"

"Không. Hắn đã thay hình đổi dạng, hợp nhất với Quý Hợi. Việc ai thu nhận ai cũng không quan trọng, vì thể hỗn hợp mới này mang đặc tính của các bên. Để tiện gọi, chúng ta vẫn gọi là Quý Hợi."

"Chúng tôi từng bắt được một Nông Tinh Văn và phát hiện hắn giống như một bản sao."

"Đúng vậy. Bình thường Nông Tinh Văn sẽ không xuất hiện bản sao, nhưng sau khi dung hợp với Quý Hợi, hắn trở thành một mô hình, một chức năng, có thể xuất hiện dưới dạng bản sao, nhưng đó không phải Nông Tinh Văn thật sự."

"Thì ra là vậy. Quý Hợi hiện tại đang trốn ở đâu?"

"Không ai biết. Nông Tinh Văn đã rơi vào bẫy ngay tại trung tâm nghiên cứu khoa học, các lập trình viên đã chứng kiến toàn bộ quá trình đó, sau đó Quý Hợi liền không bao giờ xuất hiện nữa."

"Tại sao trung tâm nghiên cứu khoa học không có phản ứng gì?"

"Sự hợp tác giữa trung tâm nghiên cứu khoa học và Nông Tinh Văn từng được Lý sự trưởng đời trước chấp thuận. Miễn là nội dung hợp tác không bị ảnh hưởng, trung tâm nghiên cứu khoa học không cần thiết phải có bất kỳ phản ứng nào."

Lục Lâm Bắc thầm than một tiếng: "Chuyện trước đây đã rõ ràng, chuẩn bị chiến đấu thôi."

"Xin cho phép tôi tò mò một chút: Lục thiếu tá định chiến đấu thế nào? Dù sao anh còn chưa biết Quý Hợi đang ẩn náu ở đâu, hơn nữa mạng lưới chiến đấu còn phải chuẩn bị tác chiến với hạm đội Đại Vương Tinh. Trận chiến này có thể xảy ra bất cứ lúc nào."

"Nếu không có gì ngoài ý muốn, hai trận chiến này rất có thể là một."

"Tôi không rõ lắm..."

Mã Dương Dương lấy ra một con chip từ trong túi ngực, đặt lên lòng bàn tay: "Đây là một con chip kiểu cũ được dùng trong robot nông nghiệp. Tôi đã thu được một lô lớn thông qua nhà máy hóa chất tự động và phát hiện một điều thú vị."

"Chip kiểu cũ còn giữ lại những lỗi thời kiểu cũ sao?"

"Ha ha, không hẳn vậy. Chúng giống như những hóa thạch, lưu giữ dấu vết tiến hóa. Những con chip này vận hành hệ điều hành cực kỳ cổ xưa, rất ít thay đổi trong mấy trăm năm qua."

"Đương nhiên, chỉ cần nông trường hoạt động bình thường, không ai muốn thay đổi chúng. Điều này có thể nói lên điều gì?"

"Tiến hóa xưa nay không phải là một quá trình loại bỏ hoàn toàn. Những chức năng và ��ặc tính cổ xưa nhất rất có thể vẫn còn tồn tại trong gen, chỉ là không có cơ hội biểu hiện ra. Thế giới số cũng có hiện tượng tương tự. Các chương trình tiên tiến hàng đầu, ví dụ như Quý Hợi, vẫn giữ lại những dấu vết cổ xưa nhất trong mã nguồn cốt lõi, tương tự với các chương trình được sử dụng trong những robot nông nghiệp này."

Ngũ Tú Thực chìm vào im lặng. Nếu một lập trình viên cũng có thể kinh ngạc, thì lúc này anh ta đang ở trong trạng thái cực kỳ kinh ngạc. Từng con chữ trong đoạn văn này là tâm huyết của đội ngũ dịch giả.