Địa chỉ của Lý Phong Hồi khá khó tìm, khi Lục Lâm Bắc gõ cửa sắt thì đã gần mười hai giờ đêm.

Trần Mạn Trì theo sát phía sau. Cô đã từ chối ở lại trong nhà, cũng không chịu ở trong xe, thay một bộ quần áo mới, số đồ trang sức còn lại khoảng hơn chục món, mái tóc dài xõa tung cũng đã hồi phục được bốn, năm phần sức sống.

Giọng Kiều giáo sư vọng ra từ bên trong: "Ai đấy?"

Phải đợi thêm một lúc nữa cửa mới mở ra. Kiều giáo sư nhìn thấy Trần Mạn Trì, khẽ nhíu mày, hỏi: "Lần nào cậu cũng dẫn cô ta theo à?"

"Đúng vậy, chúng tôi là cộng sự."

Trần Mạn Trì rất thích cách gọi "cộng sự" này, trịnh trọng "ừm" một tiếng. Cô đã cố tình thay bộ quần dài và giày chạy bộ vừa mua, quả thực trông chững chạc hơn vài phần.

Ngoài việc nhíu mày, khóe miệng Kiều giáo sư còn giật giật, rồi rất nhanh giãn ra, mang vẻ mặt "dù sao cũng không liên quan gì đến tôi", ông hỏi: "Không bị theo dõi đấy chứ?"

"Không ạ. Có chuyện gì vậy ạ?" Lục Lâm Bắc hỏi.

"Chúng tôi gặp nguy hiểm rồi."

"Nguy hiểm?" Lục Lâm Bắc giật mình. Anh vừa mới chiêu mộ hai người này gia nhập nhóm, cũng không giao cho họ nhiệm vụ nguy hiểm nào, nguy hiểm từ đâu ra chứ? Thế nhưng, anh ngửi thấy một mùi khét lẹt. Mắt anh đảo qua, rất nhanh đã nhìn thấy tận sâu bên trong, trên chiếc bàn dài có một chiếc máy vi tính tan nát không còn gì, như vừa trải qua một vụ nổ. Chiếc ghế tập thể dục cách đó vài mét đã gãy đôi, cũng giống như bị nướng cháy.

"Cứ để Lão Phong nói cho cậu."

Lý Phong Hồi đang rèn luyện, tập trung cao độ. Sau khi hoàn thành đủ số hiệp, anh mới từ từ đặt tạ về chỗ cũ, dùng khăn lau mồ hôi trên mặt, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Lão Bắc, cậu nên nhắc nhở tôi rằng nhiệm vụ này có nguy hiểm."

Lục Lâm Bắc kinh ngạc: "Tôi không biết tìm một người trên mạng lại gặp nguy hiểm. Hơn nữa, ông không phải là người duy nhất đang tìm anh ta mà."

"Đó là vì những người khác đều không tìm thấy anh ta." Lý Phong Hồi đi tới cạnh bàn dài.

"Ông tìm thấy... Triệu Đế Điển rồi sao?" Lục Lâm Bắc chọn một cái tên từ ba cái tên đã biết, đồng thời ngạc nhiên trước tốc độ tìm người của Lý Phong Hồi. Mai Vong Chân đã phải huy động ba chuyên gia cùng vô số thiết bị chuyên nghiệp, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.

"Khó nói lắm. Tôi sẽ giải thích từ từ cho cậu."

"Được thôi."

Lý Phong Hồi ngồi xuống, nói với Kiều giáo sư: "Ông vẫn phải ra ngoài canh gác đấy."

"Cần phải cẩn thận đến thế sao?" Lục Lâm Bắc hỏi.

"Mọi thứ đều có tính tương tác. Lực có tính tương tác, quan sát có tính tương tác, và truy tìm cũng vậy. Vì thế, không thể không cẩn trọng." Lý Phong Hồi đột nhiên cười: "Ít nhất cậu không nói dối, đúng là đã sắp xếp cho tôi một nhiệm vụ khó khăn thật."

Lý Phong Hồi đặt một tay lên bàn: "Tôi sẽ giải thích trước cho cậu nghe, làm sao tôi tìm được manh mối."

"Được thôi."

"Manh mối của Mạn cô nương cực kỳ hữu ích, có thể nói là đóng vai trò then chốt. Đặc biệt là cái dấu hiệu đó, giờ tôi đã biết tên nó là 'Quỷ Hãi', Quỷ trong quỷ hồn, Hãi trong kinh hãi, là thứ mà ngay cả quỷ cũng phải khiếp sợ, lợi hại chứ?"

Đây là lần đầu tiên Trần Mạn Trì được gọi là "Mạn cô nương", cô đang do dự không biết có nên chấp nhận cách gọi này không, nhưng cuộc trò chuyện đã tiếp tục.

"Quỷ Hãi? Từ trước đến giờ tôi chưa từng nghe thấy từ này. Đó có phải là ký hiệu của tổ chức kia không?" Lục Lâm Bắc hỏi.

"Cứ nghe tôi từ từ giải thích cho cậu. Ban đầu tôi đến hành tinh Triệu Vương tìm kiếm hồ sơ báo án, quả nhiên chúng đã bị xóa sổ. Tôi đã khôi phục lại được một vài đoạn ngắn, nhưng đáng tiếc chúng hỏng hóc quá nghiêm trọng, không có bất kỳ giá trị nào. Sau đó, tôi dựa vào miêu tả của Mạn cô nương, tạo ra một bức ảnh. Vốn định đợi Mạn cô nương xem qua rồi mới dùng, nhưng vì vội vàng, tôi đã lấy nó so sánh với camera giám sát bãi biển ở thành phố Thiên Đường trước. Cậu đoán xem tôi phát hiện ra điều gì?"

"Phát hiện ra gì?"

"Không hề phát hiện thứ gì cả!" Lý Phong Hồi nâng cao giọng, cứ như thể đây là một sự kiện trọng đại nằm ngoài dự đoán, rồi nói thêm với vẻ hơi thần bí: "Tháng Tám năm ngoái, một số thiết bị giám sát trên bãi biển thỉnh thoảng gặp trục trặc, không thu được bất kỳ hình ảnh nào. Tôi đã thống kê thời gian và địa điểm, lập tức có cảm giác đây là lộ tuyến đi dạo của một người nào đó. Anh ta đi đến đâu, thiết bị ở đó sẽ bị mất tín hiệu đến đó."

"Cảnh sát ở đó không phát hiện ra điều gì bất thường sao?"

"Họ có phát hiện. Tôi đã tra được ghi chép của thợ sửa chữa mà họ phái đi, nhưng báo cáo sửa chữa lần nào cũng nói không có vấn đề gì — sau khi thiết bị bị mất tín hiệu, nó rất nhanh khôi phục bình thường, không thể tìm ra bất kỳ vấn đề nào."

"Có người đã xâm nhập mạng lưới giám sát của thành phố Thiên Đường, có thể tắt thiết bị bất cứ lúc nào sao?" Kiến thức máy tính của Lục Lâm Bắc không đủ phong phú, anh chỉ có thể nghĩ đến thế.

"Xâm nhập sẽ để lại dấu vết. Việc liên tục bật tắt thiết bị giám sát sẽ khiến dấu vết càng rõ ràng hơn, cảnh sát hành tinh Triệu Vương không đến mức không phát hiện ra chút nào. Sau này tôi mới hiểu ra, tên này là trực tiếp khống chế thiết bị giám sát, hoàn toàn không thông qua mạng lưới!"

"Trực tiếp khống chế ư?" Lục Lâm Bắc nửa hiểu nửa không.

Lý Phong Hồi xoay người vẫy tay về phía Kiều giáo sư đang đứng ở cổng, hô: "Tắt đèn! Bật đèn!" Sau đó giải thích với Lục Lâm Bắc: "Đấy gọi là trực tiếp khống chế."

"À, tôi hiểu rồi. Nhưng Triệu Đế Điển..."

"Nhưng Triệu Đế Điển không thể nào leo lên chỗ cao, từng bước tắt rồi bật lại thiết bị giám sát được, đúng không?"

"Đúng vậy. Hắn dùng điều khiển từ xa à?"

"Chỉ có điều khiển từ xa thôi thì không được. Thiết bị giám sát còn phải lắp thêm bộ phận nhận tín hiệu, đó sẽ là một công trình khổng lồ, không thực tế. Triệu Đế Điển này đã sử dụng thủ đoạn nào đó để trực tiếp cắt đứt nguồn điện, ��ợi khi hắn ra khỏi phạm vi giám sát thì nguồn điện sẽ khôi phục. Lưu ý, thiết bị đều dùng pin, cắt đứt nguồn điện chỉ có thể can thiệp vào bo mạch chủ, nhưng lại không thông qua mạng lưới, sau đó còn có thể tự khôi phục – đây quả là một kỹ thuật thần kỳ."

"Lại là kỹ thuật thần kỳ nữa." Lục Lâm Bắc đã không còn mấy phần kinh ngạc.

"Cụ thể làm thế nào thì tôi không rõ, cũng không phải chuyên gia nên không thể giải thích rõ. Tóm lại, đường này cũng bế tắc. Tiếp theo, chúng ta hãy nói tiếp về 'Quỷ Hãi'."

Lục Lâm Bắc nhận ra, Lý Phong Hồi đã nói nãy giờ, nhưng vẫn không bật máy vi tính nào lên, tất cả máy đều đang ở trạng thái tắt. Thế mà anh lại ngồi trước bàn, cứ như thể chuẩn bị thao tác.

Lục Lâm Bắc không hỏi nguyên nhân, nghiêm túc lắng nghe.

"Cái ký hiệu này rất cổ xưa, có từ thời Trái Đất. Cậu đã học qua chưa?"

Lục Lâm Bắc lắc đầu: "Chưa từng học."

"Thật ra tôi cũng là từ trên mạng tìm được thông tin này, nhưng tôi cảm thấy nó hoàn toàn khác với hình xăm Mạn cô nương miêu tả, không liên quan gì đến nhau. Thế nên tôi đã bỏ qua, chuyển sang tìm kiếm bằng hình ảnh và video. Cậu đoán xem tôi phát hiện ra điều gì?"

"Tôi nghĩ tôi có chết cũng không đoán ra nổi." Lục Lâm Bắc hoàn toàn chịu thua.

Lý Phong Hồi lắc đầu, chắc là cảm thấy mất hứng thú: "Trên bãi biển ở thành phố Thiên Đường, hành tinh Triệu Vương, có xuất hiện ký hiệu này. Đó là một đoạn video gia đình bình thường, được đăng tải trên mạng, trong đó có vài giây, trên bãi biển ở hậu cảnh xuất hiện một ký hiệu tương tự."

"Video đâu? Ông có thể cho tôi xem một chút không?"

"Đừng nóng vội, bây giờ không xem được." Lý Phong Hồi xoa xoa tay, cứ như muốn làm ảo thuật: "Ký hiệu dù được vẽ nguệch ngoạc, nhưng đại khái vẫn có thể thấy rõ. Vòng tròn là hai đầu rắn cắn đuôi nhau, đường dọc ở giữa thực ra là một tia sét, cũng có thể là lưỡi của con rắn. Có những yếu tố này, việc tìm kiếm trở nên dễ dàng hơn một chút. Cứ thế, tôi đã tìm thấy hơn mười ký hiệu tương tự ở nhiều nơi khác nhau. Có cái thì vẽ trên bãi biển, có cái thì khắc vào trên tảng đá. Dù không nhiều, nhưng chúng phân bố khắp bảy hành tinh lớn. Trên hành tinh Địch Vương của chúng ta cũng có, nằm cách đây vài chục cây số, tại một khu nghỉ dưỡng."

"Cái tên Quỷ Hãi này là từ đâu ra?"

"Cứ nghe tôi nói đã. Tôi tìm thấy ký hiệu này, nhưng không có bất kỳ ai bàn luận về nó. Đương nhiên, nó cũng không bắt mắt, cũng chẳng có gì cổ quái, người bình thường dù có thấy cũng sẽ không để tâm. Thế nhưng, người vẽ ký hiệu này, tại sao lại chưa từng giải thích về nó chứ? Xem ý tứ của hắn thì anh ta vô cùng si mê cái ký hiệu này, đi khắp bảy hành tinh lớn để vẽ nó. Thông thường mà nói, những người như vậy hẳn sẽ rất vui vẻ khi tuyên truyền ý tưởng của mình khắp nơi mới phải."

"Đúng vậy."

"Sau đó tôi nghĩ, tại sao không thử một mạng lưới khác nhỉ?"

"Một mạng lưới khác ư?"

"Đúng vậy, có một trò chơi cũ cậu đã từng nghe nói qua..."

Kiều giáo sư đang đứng gác ở cửa lớn tiếng nói: "Anh ta biết chứ! Còn có cả tài khoản nữa là khác. Với lại tôi cũng từng kể với anh ta về việc thời trẻ ch��ng tôi cùng nhau nghiên cứu trò chơi này rồi mà. Tôi có kể rồi đúng không?"

"《Mẫu Tinh Lãnh Địa》? Kiều giáo sư có nhắc qua, nói hồi đại học các ông từng cố gắng phá giải trò chơi này, giành quyền kiểm soát nhưng không thành công. Nó chính là mạng lưới khác sao?"

Lý Phong Hồi cười nói: "Đó là một trò chơi thần kỳ, có thể rất đơn giản mà cũng có thể rất phức tạp, tùy thuộc vào loại máy vi tính bạn dùng để chơi. Hầu hết nội dung của nó xuất hiện trên internet thông thường, thế nhưng có một phần mã nguồn cốt lõi bị che giấu, nằm trong bộ nhớ của máy vi tính, hoàn toàn không tồn tại trên internet."

"Không tồn tại ư?" Kiến thức máy tính của Lục Lâm Bắc lại không đủ dùng.

"Thông thường mà nói, bạn cài đặt một chương trình trên máy vi tính, sau khi gỡ bỏ nó sẽ không còn tồn tại. Bạn muốn cài đặt lại thì phải cài lại từ đầu, đúng không?"

"Đúng vậy."

"《Mẫu Tinh》 thì khác. Khi nó bị gỡ bỏ, tưởng chừng như không còn sót lại gì, ngay cả một byte dữ liệu cũng không còn, sạch sẽ tinh tươm. Thế nhưng, vào một thời điểm đặc biệt nào đó – cụ thể hơn là khi số lượng trò chơi bị gỡ bỏ trên các máy vi tính giảm xuống đến mức cực thấp – nó sẽ tự động khôi phục trên một số máy vi tính. Thần kỳ chứ? Phát hiện ra điều này không phải chúng tôi, mà là các chuyên gia mạng ban đầu. Bảy hành tinh lớn đã từng liên thủ, cố gắng xóa sổ hoàn toàn trò chơi này. Kết quả, cứ mỗi khi sắp thành công, một lượng lớn trò chơi lại tự động khôi phục. Người chơi thì vô cùng cao hứng, chính phủ đành bó tay chịu trói. Sau nhiều lần nếm thử, họ đành phải dỡ bỏ lệnh cấm, cho phép nó tồn tại."

Trong trò chơi có một biên niên sử, gọi sự kiện gỡ bỏ này là 'Đại sụp đổ thời đại'.

"Đúng vậy, đúng vậy, gọi như thế đấy." Lý Phong Hồi ngẩn người một lúc, dường như đang hồi tưởng lại những kỷ niệm chơi game trước đây: "Hồi đại học, chúng tôi muốn công phá chính là vấn đề nan giải này: mã nguồn rốt cuộc ẩn chứa ở đâu? Nó chắc chắn tồn tại, nhưng ở đâu? Than ôi, cũng như rất nhiều người khác, chúng tôi đã thất bại, nhưng lại phát hiện ra một đường hầm ẩn. Chúng tôi có thể tự do giao lưu trong đó, không chịu sự giám sát của mạng lưới bên ngoài."

"Không chỉ có một đường hầm bí mật như vậy, một số phần tử cực đoan đang dùng chúng để phát triển các thành viên cốt cán." Lục Lâm Bắc biết Nông Tinh Văn và những người khác cũng đang làm như vậy.

"Không sai, có rất nhiều đường hầm bí mật như vậy, cái chúng tôi phát hiện cũng không phải là duy nhất, thế nhưng—"

Lý Phong Hồi giơ tay lên về phía Kiều giáo sư, Kiều giáo sư cũng làm động tác tương tự, đồng thời cả hai đồng thanh reo lên: "Chúng tôi cũng đã đạt được một vài thành quả, đó chính là có thể đi vào các đường hầm bí mật khác. Chỉ có thể từ đường hầm bí mật này vào đường hầm bí mật khác, giống như một mạng lưới ngầm, chứ không thể vào từ mạng lưới thông thường."

"Đây chính là một mạng lưới khác!" Lục Lâm Bắc cuối cùng cũng đã hiểu ra.

"Đa số người dùng những đường hầm bí mật này để bàn tán những chuyện vặt vãnh, thực hiện những giao dịch phi pháp. Chúng tôi rất nhanh đã mất đi hứng thú."

"Những năm trước, khi rảnh rỗi và buồn chán, tôi mới lần nữa mò mẫm đường hầm bí mật, đồng thời viết một chương trình tìm kiếm. Logic tìm kiếm của mạng lưới đường hầm bí mật hoàn toàn khác với mạng lưới thông thường, lại thường xuyên bị nhiễu. Chương trình của tôi cũng chỉ có thể miễn cưỡng sử dụng, và rất nhanh đã bị tôi bỏ đi. Lần này, vì tìm kiếm ký hiệu, tôi mới nhớ lại đến nó."

"Nó đã tìm ra được rồi sao?"

"Ừm, ít nhất có ba đường hầm bí mật xuất hiện ký hiệu này, cũng được gọi là 'Quỷ Hãi'."

"Nó thuộc về ai? Là một tổ chức sao? Ở hành tinh nào?" Lục Lâm Bắc đưa ra một loạt câu hỏi.

"Không biết. Tôi vừa mới vào đường hầm bí mật không lâu, mới xem qua vài lần, thế mà đã bị truy sát!"

"Truy sát ư?" Lục Lâm Bắc càng khó hiểu.

Lý Phong Hồi khởi động một chiếc máy vi tính, rất nhanh đã vào chương trình tìm kiếm đường hầm bí mật. Trên giao diện vừa xuất hiện hai chữ "Quỷ Hãi" cùng ký hiệu đó, đột nhiên màn hình rung lắc dữ dội, sau đó hiện ra một bàn tay nắm lấy...

Lý Phong Hồi lập tức tắt máy tính.

Lục Lâm Bắc sững sờ: "Cái này nguy hiểm lắm sao?"

Lý Phong Hồi chỉ vào chiếc máy vi tính tan nát trên bàn: "Nếu như không tắt, chỉ vài giây sau, nó sẽ giống như chiếc máy kia, phóng thích toàn bộ điện năng trong tích tắc, tự hủy. Tôi mà không phản ứng nhanh, thì đã giống như chiếc ghế tập thể dục kia mà bị chém thành hai khúc rồi."

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.