Có một nhiệm vụ mà Lục Lâm Bắc không tài nào thoái thác được. Sau khi rời khỏi mạng lưới căn cứ, anh vẫn phải đến gặp Như Hồng Thường vào lúc một giờ chiều. Hiện tại, anh đã phần nào hiểu được tầm quan trọng của việc này. Có lẽ, chỉ khi Tam thúc xuất hiện tại buổi tiệc trong dinh thự, anh mới có cơ hội thoát thân.

Chỉ cần nghĩ đến Tam thúc với thân hình cao lớn, nặng nề, đi đi lại lại giữa đám người ăn vận sang trọng, Lục Lâm Bắc đã thấy hơi buồn cười, giống hệt cảnh trong phim: một xác ướp tình cờ lạc vào thế giới người sống...

Mấy ngày qua, Như Hồng Thường không hề xuất hiện. Hôm nay, có lẽ vì nghe tin về biến cố ở Sở Ứng Cấp, bà ta lại đích thân xuống lầu tiếp khách và không bắt anh đợi lâu.

"Trần tiểu thư đâu? Sao chỉ có một mình anh?" Đây là điều Như Hồng Thường chú ý đầu tiên.

"Trần tiểu thư đã từ chức, không còn là điều tra viên của Sở Ứng Cấp nữa, cho nên..."

"Nhà ta đáng sợ đến mức khiến cô ấy thà từ chức chứ không chịu đến sao?"

"Không liên quan đến chuyện này. Trần tiểu thư từ chức vì lý do cá nhân."

"Hừ hừ. Hôm nay, bên Hoàng gia không có tin tức gì. Ngược lại, tôi muốn hỏi thăm anh một vài chuyện."

"Những gì tôi biết, tuyệt đối sẽ không giấu giếm."

"Hừ hừ. Mai Vịnh Ca không còn là Sở trưởng của các anh nữa sao?"

"Sáng nay, ông ấy đã đáp máy bay trở về nông trường."

"Nửa năm mà thay tới hai vị Sở trưởng, Mai gia rốt cuộc đang bày trò gì?"

"Mỗi người một lý do riêng, còn cựu Sở trưởng..."

"Tôi biết, tôi biết rồi. Vậy anh nói xem, Sở trưởng mới sẽ là ai? Mai Lợi Đào ư?"

Lục Lâm Bắc lắc đầu. "Hiện tại vẫn chưa có thông tin xác thực."

"Với cấp bậc của anh, tin tức có lẽ sẽ không đến tai anh đâu." Như Hồng Thường quay đầu nói với người hầu nam: "Hãy đi mời Trình tiên sinh đến đây."

Như Hồng Thường ngồi xuống, dùng hai ngón tay nhẹ nhàng xoa thái dương, dường như vẫn chưa tỉnh táo hẳn.

Trình Đầu Thế nhanh chóng xuất hiện, đi đến hôn nhẹ lên đỉnh đầu Như Hồng Thường, coi như không có sự hiện diện của khách nhân.

Như Hồng Thường nhíu mày, hỏi: "Sắp đến buổi tiệc rồi, Sở Ứng Cấp nên mời ai đây?"

"Mai Lợi Đào và Mai Bạc Tuyết."

"Cả hai vị sao?"

"Vâng."

"Mai Bạc Tuyết... Sở Ứng Cấp sẽ bổ nhiệm một nữ Sở trưởng ư?"

"Vẫn chưa quyết định, nhưng mời cả hai vị họ thì chắc chắn không sai."

"Được thôi, nếu anh đã nói vậy. Nhưng tôi thấy thật khó chịu, tôi không thích thay đổi tới thay đổi lui. Mai Vịnh Ca là một vị khách rất tốt, tại sao Sở Ứng Cấp lại phải đuổi ông ấy đi?"

"Đó là chuyện nội bộ của họ, tôi không rõ."

Như Hồng Thường nhìn về phía Lục Lâm Bắc, mỉm cười. "Anh không cần nói gì, tôi biết anh hoàn toàn không hay biết gì về chuyện này. Cứ đợi khi hai vị Phó Sở trưởng đến, tôi sẽ đích thân hỏi họ. Anh có thể đi rồi."

Lục Lâm Bắc nói "Gặp lại" rồi rời đi. Trên xe, anh đọc khẩu thuật một bản báo cáo ngắn gọn, sau đó chuyển thành văn bản và gửi cho Mai Thiên Trọng. Anh thực lòng hy vọng bản báo cáo này có thể giúp mình thoát khỏi nhiệm vụ nhàm chán kia.

Anh quyết định đến nhà Lý Phong Hồi thử một lần nữa, thuyết phục ông lão cố chấp ấy hợp tác với bên chính quyền để cùng bắt Triệu Đế Điển.

Triệu Đế Điển dường như không hề e ngại sự truy bắt của Địch Vương tinh, nhưng cũng không ra chiêu lần nữa đối với "kẻ thù" trong lòng hắn, điều này khiến Lục Lâm Bắc cảm thấy bất an.

Người mở cửa là giáo sư Kiều. Ông ấy một tay kéo Lục Lâm Bắc vào nhà và nói: "Anh đến thật đúng lúc, tôi đang cần tìm anh đây."

"Có chuyện gì vậy ạ?" Lục Lâm Bắc trước tiên liếc nhìn vào phòng. Lý Phong Hồi đang ngồi trước chiếc bàn dài, ngẩn người nhìn chằm chằm màn hình.

"Chuyện gì à? Chuyện lớn đấy. Cái luận văn anh cần ấy, sắp viết xong rồi."

"Nhanh vậy sao?" Lục Lâm Bắc nhớ giáo sư Kiều từng nói, một tuần viết đề cương, một tháng cho bản nháp, và phải ba tháng mới có thể hoàn thành.

Ở giai đoạn đề cương, giáo sư Kiều viết không thuận lợi, phải kéo dài thêm vài ngày. Vậy mà giờ đây, ông ấy lại sắp hoàn thành bản thảo sớm hơn dự kiến.

"Có chất liệu để viết, tự nhiên sẽ nhanh thôi."

"Gửi luận văn cho tôi đi, tôi phải đọc thật kỹ."

"Vẫn còn một chút chưa viết xong. Bây giờ tôi muốn nói chuyện với anh một lát, Lão Phong không nghe lọt bất kỳ lời nào đâu."

Đúng vậy. Lục Lâm Bắc vào nhà được một lúc, vậy mà Lý Phong Hồi thậm chí không quay đầu lại nhìn lấy một cái.

"Giáo sư Kiều nghiên cứu ra điều gì rồi ạ?"

"Anh đã tham gia cuộc đại biểu tình mấy ngày trước rồi chứ?"

"Vì có việc, tôi đã rời đi giữa chừng." Lần đó, Lục Lâm Bắc suýt chết giữa không trung, anh không muốn nhắc đến, mà giáo sư Kiều cũng chẳng mảy may hứng thú.

"Tin tức nói có ba mươi vạn người tham gia biểu tình, nhưng theo tôi thấy, con số chắc chắn còn nhiều hơn, rất có thể lên đến hàng triệu."

"Quy mô đúng là rất lớn." Lục Lâm Bắc phụ họa. Mấy ngày nay, tâm điểm tin tức vẫn luôn xoay quanh cuộc biểu tình này, anh đã xem qua không ít.

"Vấn đề không nằm ở quy mô, mà là ở chỗ ai đã tổ chức? Và tại sao lại tổ chức được?"

"Ừm." Lục Lâm Bắc rất hứng thú với hai câu hỏi này, nhưng anh đã có đáp án từ Thôi Trúc Ninh rồi.

Giáo sư Kiều hoàn toàn không để tâm đến phản ứng của đối phương, đầy nhiệt tình nói tiếp: "Bề ngoài là do vài tổ chức cực đoan lớn kêu gọi đám đông, nhưng thực chất là nhận được sự ngầm đồng ý, thậm chí hỗ trợ từ phía chính quyền. Rất nhiều người biểu tình cứ tưởng họ đã khiến chính quyền phải cúi đầu, nào ngờ mình lại bị lợi dụng. Trong xã hội học, đây thuộc về một hiện tượng điển hình: Các phong trào quần chúng giống như cơn gió trên biển; người thông minh, bằng cách thay đổi hướng và diện tích cánh buồm, luôn có thể tận dụng luồng gió này phục vụ cho mình, trừ khi sóng gió quá lớn."

Giáo sư Kiều bắt đầu vào trạng thái giảng bài, thao thao bất tuyệt. Dù có một trăm học sinh ngồi đối diện cũng không chen vào được một câu, huống hồ Lục Lâm Bắc đơn độc một mình, chỉ biết lắng nghe. Thậm chí, anh còn vô tình liếc nhìn Lý Phong Hồi một cái, cũng bị giáo sư khiển trách.

"Nghiêm túc một chút, đừng nhìn đông nhìn tây. Hôm nay anh không nghe, lẽ nào anh muốn sau này tôi lại phải giải thích cho anh sao?"

"Tôi chỉ học môn xã hội học tự chọn thôi, học không được, có chút không theo kịp nhịp điệu của giáo sư Kiều." Lục Lâm Bắc tìm một lý do.

"Không theo kịp cũng là bình thường, tôi sẽ cố gắng nói đơn giản hơn một chút."

Lục Lâm Bắc càng mong ông ấy nói ngắn gọn hơn.

"Anh đoán ai sẽ là người lợi dụng cuộc biểu tình này?" Giáo sư Kiều chuyển sang cách "dạy học" bằng câu hỏi.

"Tôi đoán là mấy gia tộc lớn trong Liên Ủy hội. Họ muốn thông qua cuộc biểu tình này để các cơ quan lớn và công ty đồng ý cải tổ Liên Ủy hội, từ đó bầu ra một thủ lĩnh đúng nghĩa."

Giáo sư Kiều hơi sững sờ: "Anh biết nhiều đấy nhỉ."

"Tôi đoán bừa thôi." Lục Lâm Bắc mỉm cười nói, không "cung cấp" thông tin về Thôi Trúc Ninh.

Giáo sư Kiều lại sững sờ lần nữa: "Vậy anh thử đoán xem, những gia tộc này sẽ dùng thủ đoạn nào?"

"Sẽ có nhân vật thuộc các gia tộc đứng ra, thay mặt những người biểu tình lên tiếng, giành được sự ủng hộ của đại chúng, rồi sau đó mới đoạt quyền từ Liên Ủy hội."

Lần này, giáo sư Kiều không còn vẻ kinh ngạc mà lạnh lùng nhìn chằm chằm Lục Lâm Bắc: "Hai câu đầu còn nghe có lý, sau đó thì bắt đầu nói hươu nói vượn. Nếu đây là ở trong đại học, tôi sẽ cho anh điểm F ngay lập tức."

"Tôi nói sai rồi ạ?"

"Sai lầm lớn, đặc biệt lớn! Chẳng lẽ anh không nghe tôi nói trước đó sao? Phong trào quần chúng giống như gió trên biển. Muốn lợi dụng luồng gió này, phải thuần thục điều khiển cánh buồm trên thuyền. Đương nhiên, giờ thì không còn thuyền buồm loại này nữa rồi, nhưng anh ít nhất cũng từng xem qua tranh ảnh hoặc phim ảnh chứ?"

"Tôi hiểu ý của giáo sư Kiều rồi..."

"Anh căn bản không hề hiểu! Suy đoán của anh sau đó hoàn toàn là xuôi gió mà đi, không hề có bất kỳ thao tác điều khiển cánh buồm nào cả. Còn 'tranh thủ đại chúng ủng hộ' ư? Đại chúng ủng hộ anh, liệu gia tộc có còn ủng hộ anh không? Đồ ngốc! Chính khách muốn lợi dụng đại chúng để củng cố địa vị gia tộc, làm sao có thể vì đại chúng mà thay đổi? Con thuyền có điểm đến của riêng nó, chỉ lợi dụng gió để đi thôi, làm sao có thể gió đi đâu thì thuyền đi đấy?"

Lục Lâm Bắc bị nói đến á khẩu không trả lời được.

"Tạo ra vấn đề, rồi lại giải quyết vấn đề – đó mới là cách làm của chính khách. Bất kể là trấn áp mạnh mẽ hay âm thầm mua chuộc, ai có thể giải tán đám người biểu tình, người đó sẽ giành được quyền lực lớn nhất, từ đó vượt qua các gia tộc khác, thậm chí trở thành thủ lĩnh. Tôi nói chưa chắc đã hoàn toàn đúng, nhưng đây ít nhất là một trong những thủ đoạn khả dĩ."

Lục Lâm Bắc chợt vỡ lẽ: "Luận văn khi nào thì hoàn thành? Tôi thật sự phải đọc thật kỹ."

"Anh chưa chắc đã hiểu hết đâu. Đã nói trước rồi, viết nhanh là tài năng của tôi, anh phải trả tiền theo ba tháng đấy."

"Đó là đương nhiên. Giáo sư Kiều nghĩ rằng những gia tộc nào sẽ đứng ra l��i dụng cuộc biểu tình này?"

"Cái này không nằm trong phạm vi nghiên cứu của tôi, anh phải hỏi Mao Không Sơn. Hoặc đợi thêm hai ngày nữa, những gia tộc muốn vớt vát lợi ích từ đó tự khắc sẽ có người bước ra sân khấu."

"Có cách nào giải quyết không?"

"Giải quyết cái gì?"

"Có cách nào để cuộc biểu tình này không bị lợi dụng không?"

"Haha, anh đúng là một học sinh chậm hiểu. May mắn là năm đó anh chỉ học môn tự chọn thôi. Nếu anh là sinh viên chuyên ngành xã hội học, tôi sẽ đuổi học anh ngay lập tức, không cần đợi đến khi anh thất bại trong tình yêu. Đây là mô hình xã hội, không thể sửa đổi được. Anh không phải rất hứng thú với "nguyên điểm" sao? Thuyết "nguyên điểm" có một suy luận: quần chúng cần được thúc đẩy, hay nói cách khác, cần phải chấp nhận sự dẫn dắt. Các tổ chức cực đoan lợi dụng cuộc biểu tình của quần chúng để tăng cường thanh thế, chiêu mộ thêm thành viên; chính khách lợi dụng biểu tình để tranh giành quyền lực nhiều hơn. Hai điều này khác nhau ở điểm nào? Nội dung của mô hình có thể thay đổi, nhưng khung sườn của mô hình thì không. Thật không có cách nào giao tiếp với anh. Những người học lịch sử các anh đều có chút... cố chấp, Mao Không Sơn cũng vậy, luôn cho rằng có một mạch lạc xuyên suốt lịch sử loài người..."

Giáo sư Kiều bắt đầu phê phán môn lịch sử học, ngay cả bạn già cũng không tha, châm biếm nội dung nghiên cứu của Mao Không Sơn không còn gì cả: "Nghiên cứu gia tộc giống như nghiên cứu từng con kiến riêng lẻ, hầu như không có giá trị đối với côn trùng học. Phải nghiên cứu quần thể rộng lớn hơn, quan sát hành vi của chúng để đúc kết quy luật. Ôi, đàn gảy tai trâu, tôi phải đi tìm Hành Bình Hán thôi. Mặc dù sức khỏe ông ấy không tốt lắm, nhưng đầu óc thì rất tỉnh táo. Trong lĩnh vực nghiên cứu xã hội học, ông ấy rất xứng tầm với tôi..."

Giáo sư Kiều nói đi là đi, thậm chí không nói với chủ nhà một lời nào.

Lục Lâm Bắc còn đang tiêu hóa những lời nói của giáo sư Kiều, hơn nữa anh biết rõ tính tình của ông ấy, biết không thể giữ lại, nên không nói gì.

Lý Phong Hồi hoàn toàn không phản ứng, vẫn chăm chú quan sát màn hình. Thỉnh thoảng ông lại thực hiện vài thao tác. Mãi một lúc lâu sau, ông mới nhận ra Lục Lâm Bắc đang đứng cạnh mình, kinh ngạc hỏi: "Anh đến từ lúc nào? Ai đã mở cửa cho anh?"

"Giáo sư Kiều ạ."

"Ông ấy ở đâu?"

"Đã đi rồi."

"À."

"Lý tiên sinh lại tìm được những tài liệu tuyệt mật nào nữa rồi?"

"Không thể nói cho anh được, đó là phạm pháp." Lý Phong Hồi có suy nghĩ kỳ quặc. Ông luôn cho rằng xâm nhập mạng lưới nội bộ không phải là phạm pháp, mà là do đối phương phòng hộ không nghiêm ngặt. Nhưng phát tán thông tin thì lại là phạm pháp. Đương nhiên, đôi khi ông cũng sẽ "linh động" một chút, cho Lục Lâm Bắc xem qua vài lần.

"Tôi cảm thấy Lý tiên sinh đã tìm được đủ tài liệu rồi. Quan trọng nhất vẫn là bắt được Triệu Đế Điển, hắn sẽ khai ra tất cả."

"Bắt ai cơ?"

"Triệu Đế Điển, Quỷ Hãi."

"Đúng, đúng." Lý Phong Hồi dụi mắt. "Tài liệu tuyệt mật nhiều quá, thật là khó hiểu. Nhiều thứ chẳng có chút giá trị nào mà cũng bị liệt vào hàng tuyệt mật, lãng phí thời gian của tôi. Tôi nghĩ mình đã hơi bị cuốn vào rồi, cứ luôn muốn xâm nhập tất cả các mạng lưới nội bộ thêm vài lần nữa. Anh có thể giúp tôi một chút, kéo tôi ra khỏi đây không?"

"Có thể." Lục Lâm Bắc tắt chiếc máy vi tính nhỏ trên bàn.

Lý Phong Hồi giận dữ, đứng phắt dậy nói: "Vẫn còn chương trình đang chạy mà!"

"Ban đầu, chính tôi đã giao nhiệm vụ này cho ông, đúng không?"

"Đúng."

"Và bây giờ, tôi cũng là người tuyên bố nhiệm vụ này kết thúc."

"Kết thúc rồi sao?" Lý Phong Hồi ngơ ngác hỏi.

"Hoàn thành một cách viên mãn."

Lý Phong Hồi cuối cùng cũng nở nụ cười, chậm rãi ngồi xuống, vươn vai một cái. "Kết thúc rồi thì tốt. Sau này, khi anh giao nhiệm vụ cho tôi, hãy quy định cụ thể hơn một chút, đừng để tôi phải lục tung cả mạng lưới lên."

"Tôi sẽ chú ý." Lục Lâm Bắc mỉm cười. Mặc dù tính cách Lý Phong Hồi cũng kỳ quặc, nhưng ông ấy dễ gần hơn giáo sư Kiều.

Cánh cửa lớn rung lên "phanh phanh". Lý Phong Hồi nói: "Giáo sư Kiều lại quay lại à?"

Lục Lâm Bắc đi tới cửa, hỏi: "Ai đó?"

Người bên ngoài không trả lời, mà tiếp tục gõ cửa.

Lục Lâm Bắc mở cửa. Một nhóm cảnh sát đang đứng bên ngoài, người dẫn đầu mặc thường phục, rút ra một tờ giấy và lắc nhẹ. "Lệnh truy nã. Lý Phong Hồi bị tình nghi liên quan đến hành vi xâm nhập mạng lưới trái phép."

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, vui lòng không tái bản dưới mọi hình thức.