Những tin tức mạnh mẽ liên quan đến Manstein đã sớm được lan truyền khắp Ưng Quốc thông qua các kênh tình báo và nhiều con đường khác. Vô số người đang bàn tán xem vị tướng lĩnh nào có thể phá vỡ thế cục bế tắc do người Tây Bàng tạo ra, tiến vào Ưng Quốc. Kết quả cuối cùng thực sự là một thông tin nặng nề đè nặng trong lòng người Ưng Quốc.

Đó là một trong Thập đại danh tướng của Souza! Ông ta là người giỏi nhất trong việc nắm bắt yếu điểm để tung đòn chí mạng vào kẻ địch! Một lực lượng quân đoàn hùng mạnh của Souza, lại thêm việc Souza đã từng đột phá cứ điểm Liệt Nhật lẫy lừng trước đó, bất kể là ai cũng sẽ cảm thấy áp lực kinh khủng trước một nhân vật như vậy.

Vị quan chức tình báo trong quán rượu này, sau khi tiết lộ thông tin đó, thực sự khiến mọi người cảm thấy hoang mang.

Vào lúc này, cũng có người không tán thành lời giải thích của người đàn ông thuộc phái hàn lâm đó. Một thanh niên mặc áo sơ mi kẻ caro thu hút sự chú ý của mọi người. Anh ta nói: "Hiện tại, ai ai cũng nói về danh tướng, bàn luận về thế cờ vũ trụ. Vậy xin hỏi, dẫn quân tác chiến, cần phẩm chất như thế nào mới xứng danh danh tướng?"

Người đàn ông trung niên thuộc phái hàn lâm kia nhìn đối thủ, kéo gọng kính viền vàng lên và nói: "Tư duy bậc nhất, năng lực hành động bậc nhất, khả năng ứng biến bậc nhất, sức sáng tạo bậc nhất, và quan trọng nhất là năng lực chấp hành bậc nhất!"

"Đúng, những điều này đều là yếu tố để trở thành danh tướng, nhưng lại không phải yếu tố chủ yếu nhất," thanh niên mặc áo sơ mi kẻ caro nói tiếp, "Yếu tố chủ yếu nhất là sở hữu sức hút cá nhân khiến vạn ngàn binh sĩ nguyện nghe theo. Tướng lĩnh có thể kính phục, tin tưởng ông ta; binh sĩ dù đối mặt mưa bom bão đạn, cũng có thể không chút do dự xông lên vì ông ta, tin tưởng ông ta có thể mang lại chiến thắng cho họ. Đây chính là phẩm cách đáng kính nhất của một tướng quân. Thử nhìn khắp vũ trụ, có được bao nhiêu người như vậy?"

Người đàn ông trung niên thuộc phái hàn lâm trầm mặc không nói, những người xung quanh thì nhìn chằm chằm người thanh niên mặc áo Calvin kia, lắng nghe anh ta tiếp tục.

"Manstein được ví như Carter tái thế, nhưng điều đó thì sao? Tuy rằng tướng quân Lâm Hải không có những chiến tích hay kinh nghiệm tác chiến quy mô lớn chói mắt, nhưng nhìn vào những thành tựu ông ta từng đạt được: trong chiến dịch Nhật Lạc Hạp, ông ta đã thu hút lính đánh thuê Lưu Minh Tinh, lực lượng gìn giữ hòa bình, các tổ chức vũ trang tư nhân gia nhập để chống lại hạm đội Độc Cô đã vượt qua tinh môn, và cùng với tướng quân Hán Phật Lôi tiến vào điểm phục kích, lập được công lớn! Ngoài ra, ở Kachno, ông ta cũng có thể từ tình thế bị Thác Bạt Quý phong tỏa và đe dọa toàn diện, đánh thức ý chí phản kháng của người dân Kachno, cuối cùng khiến quần hùng nổi dậy phản kháng và đánh bại Thác Bạt Quý, để rồi sau đại thắng ở Kachno, Ưng Quốc chúng ta có thêm một nhánh quân đồng minh anh em từ Kachno. Nếu không phải tin tưởng ông ta, tin tưởng ông ta có thể mang lại tương lai cho người dân Kachno, thì ai sẽ đưa anh em, chị em, con cái của mình lên chiến trường viễn chinh?"

"Có thể khiến tướng sĩ chiến đấu quên mình, khiến quân đội đoàn kết một lòng, các anh nói xem, thế này chẳng lẽ không phải là phẩm cách của một danh tướng sao?"

Lời nói của chàng trai mặc áo sơ mi Calvin khiến cả quán rượu im lặng trong chốc lát, ngay sau đó, mọi người lại nhao nhao lên tiếng.

"Đúng là như vậy, hơn nữa đừng quên, trong cuộc diễn tập quân sự Sứ Mệnh, tướng quân Lâm Hải còn phá vỡ sở chỉ huy của tướng quân Giang Thượng Triết. Điều này, theo các tài liệu vừa bị tiết lộ gần đây, đã là một sự thật không thể chối cãi."

"Tuy rằng đó là kết quả của việc một binh sĩ đột phá, nhưng điều này chẳng lẽ không phải là nắm bắt được sơ hở của tướng quân Giang Thượng Triết để một lần chế ngự địch sao? Nếu Manstein được đồn đại là lợi hại đến vậy, vậy hãy để hắn tới xem một chút, rốt cuộc là hắn lợi hại, hay anh hùng của đế quốc chúng ta lợi hại hơn?"

Ưng Quốc tuy rằng theo tên gọi chính thức là một vương quốc, nhưng xuất phát từ một lòng tự hào dân tộc mãnh liệt nào đó, rất nhiều người lại càng muốn tự xưng là "Đế quốc". Điều này không phải là sự kiêu ngạo hay chủ nghĩa Sô vanh, mà là một dạng thể hiện sự đồng lòng và gắn kết cao độ của người Ưng Quốc đối với quốc gia của họ.

Những cuộc tranh luận như thế này không chỉ diễn ra trong quán rượu này, mà còn phổ biến ở rất nhiều nơi tương tự trong vương quốc.

Ở góc quán bar, người đàn ông vừa mặc áo sơ mi Calvin đó đi đến trước mặt một nam một nữ đang ngồi và nói: "Vấn đề rất nghiêm trọng. Kể từ sau buổi tiệc ở Phố Downing, tiểu thư Hạ Doanh đã cầu hôn, và Hạ nghị viện cũng đã công bố kết quả bỏ phiếu tín nhiệm. Thủ lĩnh của chúng ta xem như đã gây ra làn sóng dư luận dữ dội. Nếu không đứng ra nói vài lời, e rằng rất nhiều người sẽ cho rằng thủ lĩnh của chúng ta chỉ dựa vào phụ nữ để có được ngày hôm nay... Họ không thèm nhìn xem Manstein đã bị thổi phồng đến mức nào, suýt chút nữa được tôn là quân thần của Souza. Thực sự là làm tăng uy thế của địch mà hạ thấp uy phong của chính mình. Một trong Thập đại danh tướng của Souza, chưa chắc đã là mục tiêu của chúng ta. Ngay cả Tổng tư lệnh Liên quân Souza là Arthas, Lâm Tự Quân chúng ta cũng phải đánh cho hắn khóc!"

"Xì xì!" Avrile ngồi đối diện bật cười, mắt cười cong cong.

Còn Cung Cận ở phía đối diện Avrile thì vỗ vỗ vai Lante: "Gan dạ lắm, thế nhưng cũng phải chú ý tình hình thực tế chứ... Manstein quả thực là một danh tướng đương thời, sau này chúng ta tác chiến, quả thực cần phải cẩn trọng hơn một chút."

Ngày hôm đó, Lante và Cung Cận từ trụ sở ra ngoài, lại không ngờ Cung Cận lại đến đây gặp một cô gái yểu điệu như vậy. Có người nói cô gái là Thiên Hậu dân ca của Ưng Quốc, chỉ là hôm nay cô đã cố gắng trang điểm nhẹ, để mái tóc xõa xuống, và hành xử rất khiêm tốn, nên không ai trong quán rượu nhận ra cô.

Bất quá, Lante thực sự nhìn Cung Cận bằng con mắt khác. Vị chủ soái hạm đội Lâm Tự Quân này, không ngờ vẻ ngoài hiền lành, lịch sự thường ngày lại có ngón này. Trước đây chưa từng có ai nghe nói anh ta có bạn gái.

Tuy nhiên, Cung Cận sau đó đã giải thích, anh và Avrile chỉ là bạn bè, bởi vì một người chiến hữu khi còn sống đã rất quý mến cô. Sau này Avrile lại có chút duyên gặp gỡ với Lâm Hải, nên Cung Cận cũng làm quen với cô và trở thành bạn bè.

Lante nhiều lần xác nhận cử chỉ của hai người thực sự không giống một cặp tình nhân, nên cũng không truy hỏi Cung Cận thêm nữa. Vào lúc này, nghe thấy trong quán rượu đang bàn luận về Lâm Hải với vai trò Tổng tư lệnh xuất chinh, anh không nhịn được lên tiếng.

Cung Cận cười nói: "Cậu làm một phi công quả thực là phí tài, đáng lẽ nên điều cậu trực tiếp đến bộ phận tuyên truyền. Như vậy Lâm Tự Quân chúng ta sớm muộn cũng nổi danh thiên hạ."

"Đừng tưởng rằng tôi không nghe ra lời chế nhạo trong câu nói này của ngươi! Ý của ngươi là tôi Lante chỉ biết nói mồm mép thôi sao? Ngươi sai rồi, chí hướng của tôi là muốn trở thành phi công mạnh nhất!" Lante phẫn nộ nói.

"Đúng là mạnh nhất. Nói về trình độ phi công, người có thể đánh bại ngươi chưa chắc đã nói lý lại được ngươi. Còn loại người vừa đánh thắng được ngươi mà lại không nói lý lại được ngươi, có lẽ cũng chẳng có."

Lante liếc mắt nhìn anh ta một cái, Avrile che miệng cười khẽ.

Giữa tiếng người huyên náo trong quán rượu, ba người họ lại có được sự bình yên hiếm có.

Cung Cận nghe những lời bàn tán, trong lòng hơi xúc động. Anh biết rằng hôm nay Lante đứng ra để định hướng dư luận, nhưng trong nội bộ vương quốc, một nỗi sợ hãi đang bắt đầu lan rộng. Đó là nỗi sợ hãi rằng cuộc chiến tranh bảo vệ đất nước này, với vô số người hy sinh và đổ máu chính nghĩa, cuối cùng sẽ dẫn đến thất bại. Đồng thời, nỗi sợ hãi này càng thêm sâu sắc khi cứ điểm Liệt Nhật của Gralamei bị công hãm, và hơn nửa tinh môn thuộc tỉnh Maria của Gralamei đều đã nằm trong tay Souza. Chưa kể Ưng Quốc, ngay cả các nước đồng minh đang đứng sau Gralamei lúc này, có ai mà không cảm thấy hoang mang?

Sức mạnh của Souza vượt xa mọi tưởng tượng từ trước đến nay của mọi người. Chỉ khi thực sự đối đầu, mới thấy rõ siêu cường quốc chiếm giữ vũ trụ này, dưới sự thống trị quân sự và chính trị, đã đạt đến trình độ nào?

Mọi người thực ra đang sợ hãi, sợ rằng những hy sinh xương máu không thể đổi lấy được kết thúc chiến tranh; sợ rằng những gian khổ chịu đựng hiện tại lại không thể mang phúc lành cho con cháu, mà đời sau vẫn cứ phải chật vật sinh tồn trong cảnh khổ cực như vậy.

Manstein, đã trở thành biểu tượng của tai họa. Mọi người sợ hãi chính là sự xuất hiện của hắn, sẽ phá hủy rào cản cuối cùng trong tâm lý kháng cự của họ, khiến hy vọng cuối cùng tan biến, đẩy họ vào sự tuyệt vọng hoàn toàn.

Thời điểm như thế này, mọi người giống như những người chết đuối, cần một khối đá vững chắc để đặt chân, hoặc một mỏm đá có thể bám víu.

Và rõ ràng là, mọi người đối với Lâm Tự Quân, rõ ràng cũng không tìm được cảm giác vững chãi để đặt chân, điều này khiến đáy lòng mọi người đại thể đều như bèo dạt không rễ. Còn lúc này, Hạ nghị viện đưa ra kết quả bỏ phiếu tín nhiệm, e rằng rất nhiều người cũng là do bị quân bộ gây áp lực, nên bất đắc dĩ làm theo.

Dù sao, đối với một vị quan chỉ huy mà nói, được quân đội ủng hộ là cực kỳ quan trọng. Trong nước, lực lượng có thể vũ trang ngay lập tức và xuất chinh ngăn địch, Lâm Tự Quân lẽ ra phải là lực lượng chủ lực. Trong hoàn cảnh đó, mặc dù người dân trong nước vẫn chưa đủ kỳ vọng vào việc Lâm Tự Quân xuất chinh và giao chiến với Manstein, thì các nghị viên cũng chỉ còn cách bất đắc dĩ bỏ phiếu cho Lâm Hải mà thôi.

Lâm Hải có thể không phải lựa chọn tốt nhất, nhưng anh ấy lại là ứng cử viên phù hợp nhất trong đại cục hiện tại.

Tuy nhiên, vẫn còn quá nhiều người nghi vấn, quá nhiều người lúc này dường như những người đang chìm nổi trong dòng nước, chân không thể chạm tới đáy, nên lo lắng không yên.

"Trong đôi mắt anh vẫn còn nỗi sầu lo... Thực ra các anh cũng không nắm chắc được bao nhiêu phần thắng trong trận chiến này phải không?" Avrile nhìn chằm chằm Cung Cận, đột nhiên nói.

Lante ngạc nhiên nhìn về phía Cung Cận. Cung Cận trầm mặc một chút, lập tức gật đầu: "Sức mạnh của Souza hiển hiện rõ ràng như ban ngày, đối mặt cường địch như vậy, bất kỳ quan chỉ huy xuất chúng nào cũng không dám đảm bảo sẽ toàn thắng. Chỉ là chuyện này nhất định phải bảo mật..." Cung Cận duỗi ra một ngón tay, làm động tác ra hiệu im lặng, "Dù sao tôi là Tư lệnh hạm đội, thì cần phải tỏ ra trấn tĩnh hơn ai hết!"

"Thế nhưng tôi tin tưởng." Avrile nói.

Cung Cận và Lante đều sửng sốt một chút.

"Lúc trước gặp phải thiếu tá Lâm Hải, tôi không hề nghĩ tới, ông ấy sẽ trở thành anh hùng đại phá Kachno. Càng không nghĩ tới, tương lai có một ngày như vậy, tiểu thư Hạ Doanh, thần tượng của đế quốc, sẽ cầu hôn ông ấy trước mặt mọi người."

"Dưới bàn tay của người đàn ông đó, dường như có thể tạo ra vô vàn kỳ tích. Cung Cận tiên sinh, ngài cũng là một trong những kỳ tích đó... Tôi sẽ an tâm và bình tĩnh chờ đợi, chờ tin chiến thắng của lần kỳ tích thứ hai mà các anh tạo ra!"

Cung Cận nhất thời không nói gì. Anh nhớ lại những hình ảnh khi trạm canh gác California bị phá hủy trước đó, anh ta bị ghẻ lạnh rồi chuyển đến Lâm Tự Doanh, và cuối cùng từng bước đạt đến vị trí như hiện tại.

Lý Dương, người lính sửa máy bay, từng nói rằng nếu có thể gặp mặt Avrile, một người có chút tiếng tăm vào lúc đó, một lần thôi thì thật quá tốt rồi.

Mà hiện tại anh đang ngồi trước mặt Avrile, nếu Lý Dương trên chiếc Đông Tuyết số khi xưa còn sống sót, thì đây hẳn là một điều mãn nguyện đến nhường nào đối với anh ta.

Những mối ràng buộc giữa người với người, những đổi thay trong cảnh ngộ cuộc đời, dường như đều bắt đầu từ khi gặp gỡ người đàn ông ấy.

"Để ăn mừng các anh xuất chinh, tôi sẽ hát tặng các anh nhé," lúc này, không khí tranh luận huyên náo trong quán bar tạm thời lắng xuống, Avrile nở nụ cười, sau đó đứng dậy, bước lên sân khấu.

Nàng cầm micro và bắt đầu hát không cần nhạc đệm.

"Dải núi hùng vĩ, vươn cao mãi kiên cường nở rộ, Sự cao vút và hùng vĩ của nàng càng khiến ta thêm gần gũi. Vùng đất này có mây mù giăng lối đẹp tươi, vùng đất này có mưa to bão táp. Vùng đất này có những dũng sĩ bảo vệ, vùng đất này có sự tự do kiêu hãnh..."

Có người đột nhiên hiểu ra, chỉ vào cô trên sân khấu, kinh ngạc thốt lên: "Cô ấy là... Cô ấy là?!"

Trong quán rượu bùng lên một tràng huyên náo như thủy triều. Sau đó, tất cả chìm đắm trong tiếng hát ngân vang, uyển chuyển, trong trẻo của Avrile.

"Bước lên đỉnh cao nguyên này, linh hồn anh hùng viết nên sự không sợ hãi và tự do. Cỏ cây xanh tươi lay động bên những tảng đá rắn và dòng suối trong vắt, Nàng ngẩng cao đầu hát về biển cả một cách tự hào. ... Nụ cười của ta giữa nơi sơn dã yên tĩnh, an lành này, Quân đội xâm lược đế quốc của chúng ta đang tập kết, Nhưng chúng ta, cứng cỏi như đá, tử chiến giữa mưa bom bão đạn. Lời thề sẽ phá tan cuộc tấn công này, dù phải đối mặt với cả thế giới. Tâm hồn dũng cảm cùng lông vũ trắng bay phấp phới sẽ lay động trên những nấm mồ đẫm máu của kẻ địch, Chiến bào nhuốm máu của ta cũng bay phất phới theo gió, Khiến kẻ xâm lược run sợ chính là lòng dũng cảm không hề sợ hãi của những người lính bình thường của ta. Thắng lợi và khải hoàn chắc chắn thuộc về những dũng sĩ của ta! Thắng lợi và khải hoàn chắc chắn thuộc về những dũng sĩ của ta! ..." Phiên bản được hiệu đính bởi truyen.free, rất mong bạn đọc ủng hộ tại địa chỉ chính thức.