Nửa đêm, Đại đế Evan lên Chung Lâu ngắm sao. Ngoài việc sắp xếp lại thế cuộc bên ngoài, Hắc Mạo Đỉnh liên tiếp ban hành rất nhiều mệnh lệnh.

"Gia Lạp Đinh, ta cần các nhà xưởng hoạt động hết công suất. Ngoài ba ngàn chiến hạm chúng ta đã dự trữ, trong nửa năm tới, Đế quốc cần sở hữu 10.000 tinh hạm các loại, đủ khả năng tác chiến viễn chinh. Mặt khác, ngươi phải giải quyết vấn đề đình công và các nhóm du kích ở phương Đông. Ta muốn vùng tinh vực phía Đông nhanh chóng phục hồi, trở lại vị thế là một trong những nguồn tài chính trọng yếu của Đế quốc như trước đây. Phải nhanh chóng dẹp yên làn sóng hỗn loạn ở phương Đông! Để đảm bảo các hành động sắp tới, Đế quốc phải tránh mọi rắc rối nội bộ, toàn lực ứng phó!"

"Rõ!"

"Hai Đức Hy Lạc, sau đó ta sẽ đưa cho ngươi một danh sách. Ngươi phải xử lý những người có tên trong đó... Ta không muốn những ngôn luận phản đối tiếp tục lan rộng. Trong danh sách có quan chức, có quân nhân, thậm chí có thể có cả những người ngươi quen biết... Một số người trong đó, ngươi phải giám sát chặt chẽ; một số khác, phải tìm cách khiến họ bớt lời, thậm chí im lặng vĩnh viễn..."

Là cánh tay đắc lực số một của Hắc Mạo Đỉnh, Hai Đức Hy Lạc thừa sức hiểu ý nghĩa. Ông trầm ngâm gật đầu, "Ta biết rồi."

"Đoàn Giáp Máy tối tân của Bá Đạo đã được biên chế. So với đoàn Giáp Máy Kim Giác của Thác Bạt Quý, sức chiến đấu thế nào?"

"Đội quân đã được trang bị hoàn toàn Giáp Máy thế hệ thứ mười bốn. Ngay cả đoàn Giáp Máy nổi tiếng dưới trướng Thác Bạt Quý, nay đối đầu với chúng ta, cũng kém xa!" Tào Thu Đạo nói.

"Rất tốt, nhưng ngay cả đội quân tinh nhuệ nhất của Thác Bạt Quý cũng đã thất bại ở Ca Khách Nặc. Chúng ta phải rút ra bài học từ điều này. Đoàn Giáp Máy Bá Đạo sẽ trở thành một lực lượng phản ứng nhanh, là nền tảng để chúng ta trấn áp trong ngoài! Mục tiêu của các ngươi là phải khiến bất cứ kẻ địch nào cũng dễ dàng sụp đổ trước đoàn quân Bá Đạo. Sau cuộc chiến này, đội quân này sẽ trở thành lực lượng quân sự hùng mạnh nhất vũ trụ!"

"Chắc chắn không phụ kỳ vọng của ngài, Hoàng đế bệ hạ!"

Hắc Mạo Đỉnh lần lượt điều chỉnh nhiệm vụ và sắp xếp nhân sự cho các trọng thần dưới quyền. Mỗi người đều lĩnh mệnh, rồi dần dần tản đi. Cuối cùng, Hắc Mạo Đỉnh quay người rời khỏi Chung Lâu, trở về Vô Ưu Cung của mình.

Tô Khắc Ân đứng trên Chung Lâu một lúc lâu, cơn gió mát dường như đã xua tan phần nào phiền muộn trong lòng. Lúc này, hắn mới cất bước đi xuống. Vừa lúc đó, một giọng nói bất chợt gọi hắn lại.

"Nhị hoàng tử."

Tô Khắc Ân nhìn sang, đó là Đạt Luân, Thượng tướng Không quân.

Thuở nhỏ, hắn thân thiết gọi ông là Dượng Đạt Luân.

"Nhị hoàng tử, tai ta không được tốt, người có thể nói cho ta biết, vừa rồi Hoàng đế bệ hạ đã đưa ra những chỉ thị gì không?"

"Giám sát, ám sát, trấn áp, và bạo lực ngày càng tăng. Để mở rộng chiến công và duy trì ý chí tối cao, Người không ngần ngại áp bức và kiểm soát người dân bên dưới. Dượng Đạt Luân, phụ thân và quốc gia này, đang đi trên một con đường sai lầm."

"Nhị hoàng tử, người có biết, những lời này vừa rồi sẽ khiến Hoàng đế bệ hạ nổi giận không? Nếu ta có dù chỉ một chút ý đồ gây bất lợi cho người, ví dụ như mật báo cho huynh trưởng người, chỉ cần nói lại những lời này với phụ thân người, người có thể sẽ mất luôn cả cơ hội rời khỏi nơi này."

"Đây chính là lý do ta muốn chia sẻ nỗi buồn sâu kín trong lòng mình với người, Dượng Đạt Luân. Với trí tuệ của ngài, chẳng lẽ lại không nhìn thấu tất cả những điều này? Ta tin rằng ngài và ta có cùng nhận định."

"Nhị hoàng tử, phụ thân người không nhìn thấy viên bảo châu quý giá nhất ngay dưới đôi mắt đã mờ mịt vì danh vọng. Ta hiểu rõ nỗi đau và sự lương thiện ẩn sâu trong lòng người hơn bất cứ ai khác. Cho đến nay, nỗi đau của người thực chất không phải vì Hoàng đế bệ hạ và đất nước đang bước đi trên con đường sai lầm. Mà là nỗi khổ khi người phải vật lộn, đối kháng với phần thiện lương trong nội tâm mình."

Tô Khắc Ân, người vốn có sắc mặt tái nhợt, bệnh tật, bỗng nhiên ngẩng đầu. Hắn nhìn chăm chú người đàn ông trung niên có thể mang lại cho hắn cảm giác an toàn và tình phụ tử hơn cả phụ thân ruột thịt.

Hắn nhớ lại năm đó khi Hắc Mạo Đỉnh cử hắn đến bên cạnh Đạt Luân để học hỏi chiến thuật và chiến pháp Không quân. Người đàn ông này đã tận tình chỉ dạy hắn bằng sự nhân từ và dẫn dắt khéo léo. Thậm chí, với kiến thức uyên thâm, Đạt Luân đã giúp hắn mở ra một thế giới hoàn toàn mới. Một người xuất chúng như vậy, chỉ còn một bước nữa là đạt đến quân hàm Nguyên soái. Đương nhiên, khi Tây Bàng tấn công Ưng Quốc, ông ấy là một trong số những người trong quân đội có ý kiến phản đối. Hiện tại, dù năng lực của ông vẫn được Hắc Mạo Đỉnh trọng dụng, nhưng ông không còn là trung tâm quyền lực thực sự trong quân đội Tây Bàng.

Hai mắt Tô Khắc Ân sáng bừng, không còn chút vẻ chán chường, ủ rũ nào như trước đó.

Đạt Luân không lấy làm lạ, nói, "Nhị hoàng tử, ta biết người là thiên tài, không hề thua kém bất cứ bậc kỳ tài kinh diễm nào trên thế giới này. Người chỉ là không muốn làm tổn thương bất cứ ai. Nhưng bây giờ, người vẫn chưa hiểu sao? Nếu người cứ tiếp tục thờ ơ không làm gì, chúng ta chắc chắn sẽ trượt sâu xuống Địa Ngục."

"Nhưng... đó là huynh trưởng ta và phụ thân ta mà."

"Đúng, đã từng là như vậy. Thế nhưng sau khi cuộc chiến này bắt đầu, họ dần mất đi vai trò của một người cha, một người anh. Họ đã biến thành những quái vật bị dục vọng che lấp. Mục tiêu của người, chẳng lẽ không phải là thức tỉnh họ?"

Sau một lúc trầm mặc, Tô Khắc Ân gật đầu, "Ta minh bạch. Dượng Đạt Luân, chúng ta hành động vẫn chưa muộn."

***

Trong vũ trụ, hạm đội liên hợp gồm các quốc gia Vương quốc Khubu, Vương quốc Tang Đạt Cách, Liên bang Khaga, và Hợp chủng quốc Mirmah vừa đi qua Cổng Tinh vân Lê Tư Khắc Đốn thuộc quốc gia Vichy. Nhờ có thỏa thuận hợp tác với Vương quốc Khubu, quốc gia Vichy đã tạo điều kiện thuận lợi cho tàu thuyền của bốn quốc gia này đi qua, đồng thời cung cấp viện trợ và tiếp tế cần thiết.

Vichy không tham gia cuộc chiến này, chủ yếu là vì thực lực quân sự của họ không đủ để can dự vào cuộc đối đầu giữa hai siêu cường vũ trụ. Dù vậy, việc hạm đội liên hợp bốn quốc này đi qua vẫn tạo nên một sự chấn động không nhỏ trong lòng dân chúng Vichy. Dù sao cuộc chiến bảo vệ đất nước của Ưng Quốc vẫn ảnh hưởng ở một mức độ nhất định đến nhiều quốc gia trong vũ trụ. Sự dũng cảm mà Ưng Quốc thể hiện trong cuộc chiến, cùng với sự xuất hiện của một loạt tướng sĩ kiệt xuất, đã cho thấy một đất nước kiên cường. Bởi lẽ, bất kỳ quốc gia nào trong hoàn cảnh hiện tại cũng đều có thể bị xâm lược. Thử đặt mình vào vị trí đó mà suy xét, khi đối mặt với xâm lăng, dĩ nhiên người dân mỗi nước đều sẽ cố sức kháng cự. Nhưng liệu họ có thể anh dũng chiến đấu, thậm chí chặn đứng cường địch như người Ưng Quốc hay không, điều đó lại khó có thể biết trước. Vì vậy, cuộc chiến bảo vệ đất nước của Ưng Quốc đã trở thành một cuộc chiến được vạn quốc trong vũ trụ chú ý. Nếu trận chiến này giành chiến thắng, nó sẽ ghi lại một chương rực rỡ trong lịch sử nhân loại chống lại quân xâm lược, đủ sức khích lệ những thế hệ mai sau.

Từ lẽ đó, phe Liên Minh do Gia Lạp Mễ đứng đầu, xuất phát từ nhiều cân nhắc, việc dựng lên lá cờ Ưng Quốc cũng là điều cần thiết. Đây cũng là lý do vì sao bốn nước Khubu, Tang Đạt Cách, Khaga, Mirmah không tiếc tổ chức một đội quân viễn chinh liên hợp để giúp đỡ người Ưng Quốc.

Gia Lạp Mễ và tầng lớp lãnh đạo cấp cao của Liên Minh hiển nhiên đã cùng nhìn thấy tầm quan trọng của cuộc chiến Ưng Quốc, và càng không thể để Tô Tá tiếp tục đắc thủ.

Một khi cuộc chiến bảo vệ đất nước của Ưng Quốc giành chiến thắng, điều này sẽ là một sự lật đổ đầy phấn chấn đối với cục diện đại chiến vũ trụ. Một mặt, nó sẽ ngăn chặn ý đồ của người Tô Tá trong việc hoàn thành chiến lược bao vây Liên Minh trên phạm vi vũ trụ, giúp cục diện phát triển tốt hơn. Quan trọng hơn là nếu Tây Bàng bị chiếm, Tô Tá và thế lực của các quốc gia Trục Tâm sẽ mất đi tiền tuyến chiến lược quan trọng và một trợ thủ đắc lực. Nếu nhìn theo hướng này, dù Tô Tá có giành được chiến công lớn đến đâu trên lãnh thổ Gia Lạp Mễ, nhưng chỉ cần không thể đánh chiếm vành đai thủ đô tinh cầu của Gia Lạp Mễ, thì nơi đây sẽ trở thành vũng lầy ghìm chân chúng, cản trở số lượng lớn binh sĩ và trang bị của chúng. Liên Minh có thể lấy Tây Bàng làm bàn đạp, giáng đòn phản công vào thế lực của các quốc gia Trục Tâm do Tô Tá đứng đầu!

Hiểu rõ đến tầng ý nghĩa này, hạm đội viễn chinh liên hợp bốn quốc gia mới mang ý nghĩa phi thường như vậy.

Khi hạm đội này tiến hành tiếp tế qua lãnh thổ Vichy, bởi tính chính nghĩa của hành động, nó đã trở thành đối tượng được người dân Vichy nhiệt liệt vây quanh và ủng hộ.

Chưa kể các cảng vũ trụ dân dụng và tàu thuyền ven đường của Vichy đã vây quanh hạm đội này để chiêm ngưỡng, ngay cả truyền thông trong nước của Vichy cũng dốc hết sức đưa tin về hạm đội. Khi hạm đội bốn quốc đi qua Cổng Tinh vân, tạo ra những gợn sóng phóng xạ màu xanh lam như sóng nước, những chiến hạm tiên tiến với tính năng đáng mơ ước mà người Vichy khao khát được sở hữu, lần lượt như nấm mọc sau mưa từ không gian chui ra. Khung cảnh hùng vĩ ấy khiến người ta nhiệt huyết sôi trào.

"Một trận chiến chính nghĩa, một đội quân chính nghĩa!" Đó là lời ca ngợi chính thức của truyền thông Vichy. Dưới sự tuyên truyền nhiệt tình như vậy, trong bối cảnh cuộc chiến tranh vũ trụ đang lan rộng, người Vichy đã bùng nổ một tinh thần nhiệt huyết, còn sôi nổi hơn cả ngày Quốc khánh của họ.

Và hạm đội bốn quốc, khi đi qua lãnh thổ Vichy, cũng cảm thấy vui mừng khôn xiết. Chứng kiến dòng người chen chúc trên đường phố, quảng trường, và cảng vũ trụ để cổ vũ họ, mỗi quân nhân đều cảm nhận được một sứ mệnh và trách nhiệm tự nhiên trỗi dậy trong lòng. Ắt hẳn rất nhiều sĩ quan và binh lính trong số họ đã thực sự cảm nhận được niềm kiêu hãnh và tự hào sâu sắc khi là một phần của quân đội chính nghĩa.

Từ hậu phương, tình báo cho hay: người Tô Tá đã phong tỏa các tuyến đường giao thương liên khu vực ra khỏi vùng kiểm soát của họ, thông qua các Cổng Tinh vân tại những tỉnh bị chiếm đóng của Gia Lạp Mễ. Hạm đội viễn chinh liên hợp này được xem là đội quân tiên phong, nên việc quay về chi viện rõ ràng đã mất đi ý nghĩa. Họ chỉ có thể tiến về phía trước, hợp lực với người Ưng Quốc, đánh bại người Tây Bàng, rồi sau đó mới quay lại "cho Tô Tá một bài học".

Chỉ huy trưởng quân liên minh bốn nước, Bran, mang trong mình hùng tâm tráng chí ấy.

Nhưng ông ta làm sao có thể ngờ được, đội quân chính nghĩa được người dân Vichy nồng nhiệt ca ngợi, đội quân mà Liên Minh đặt nhiều kỳ vọng sẽ phá vỡ cục diện, hủy diệt các quốc gia Trục Tâm và mở ra mặt trận thứ hai tại Ưng Quốc này, lại chưa kịp hội quân với Ưng Quốc đã phải chịu kết cục tan tác hoàn toàn, tổn thất nặng nề!

Toàn bộ quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này, đã được trau chuốt tỉ mỉ, thuộc về truyen.free.