Trời xanh mây trắng, bầu trời trong trẻo, trước tháp kỷ niệm tại quảng trường Quốc Vương, lễ xuất quân của Lâm Tự Quân đang diễn ra.

Từng góc quảng trường đều chật kín người, người người tấp nập, huyên náo như sóng triều. Hai bên đài cao, hai màn hình lớn chiếu đặc tả hình ảnh người phát biểu. Nữ hoàng và Đại Thánh chức giả đang được vạn người chú ý, tuyên bố việc bổ nhiệm Lâm Hải. Đại Thánh chức giả An Độ Nam cùng Wenda, đại diện Tân Y Điện, công bố bài diễn thuyết "Hào quang nhân loại", nhằm khích lệ nhân dân Ưng Quốc.

Các chiến đấu cơ xẹt ngang bầu trời, vạn ngàn bồ câu trắng bay lượn. Xa hơn, ngoài không gian, mọi người đều biết, Lâm Tự Quân – tên gọi chính thức là Hạm đội Long Kỵ Vệ Hoàng gia số 4 – đã tập kết xong xuôi.

Lâm Hải đã hoàn thành lời hứa chuẩn bị trong ba ngày, song đây cũng coi như là một cách khéo léo. Trước đó, Lâm Tự Quân cũng đã tập kết, bởi vì việc sắp xếp vài đội quân mới và các công tác huấn luyện liên quan đã được tiến hành sớm. Dưới sự hiệp trợ của David, toàn bộ quân đội đã tiến hành chuẩn bị xuất chinh theo một hệ thống nhất định, đạt hiệu suất cao đến kinh ngạc.

Hai lữ cơ động của Quân Cảnh vệ số 4, Hạm đội số 11, Sư đoàn Thiết giáp số 6 và Sư đoàn Thiết giáp số 18 gia nhập, khiến Lâm Tự Quân trở nên hùng mạnh gấp đôi so với trước đây, trở thành một lực lượng đủ sức khơi mào một cuộc chiến tranh khu vực. Trong tương lai, Ưng Quốc còn dự định vũ trang một trăm sư đoàn, nhưng đó cũng là chuyện của nửa năm đến một năm sau. Tính đến thời điểm hiện tại, Lâm Tự Quân có thể nói là đội quân tinh nhuệ nhất của Ưng Quốc.

Việc quân đồng minh Kachno gia nhập có ý nghĩa lớn lao hơn ở chỗ mang theo các nhà nghiên cứu, kỹ thuật viên và công nghệ của Kachno. Đại diện cho khoa học công nghệ của Kachno không gì khác ngoài tập đoàn Thanh Điền. Vì lẽ đó, Lâm Hải đã nhờ Tony Stark mời các cộng sự của An Đỗ, tổng công trình sư của dự án Phá Thế ban đầu, như Angel, Ned, Giang Lê, Ceylon, cùng với nhóm nghiên cứu Lâm Tự Doanh, Trịnh Thu Thủy của Học viện Thanh Viễn và Cameron của Hiệp hội Kỹ sư Hoàng gia Ưng Quốc tiến hành hợp tác toàn diện. Hiệu quả từ sự hợp tác này vô cùng đáng kinh ngạc.

Khoa học kỹ thuật của Kachno có thể bổ sung và tích hợp với khoa học kỹ thuật của Ưng Quốc; một số kỹ thuật động cơ đặc biệt của Kachno đủ sức phát huy tác dụng tại Ưng Quốc. Hai bên có thể vừa bổ sung cho nhau, vừa tạo ra những va chạm sáng tạo. Thực ra, Lâm Hải rất mong đợi điều này.

Lúc này trên đài cao, Lâm Hải đang đứng phía sau Nữ hoàng và Đại Thánh chức giả, nhìn ra bên ngoài qua vai họ. Trên bầu trời, những quả bóng bay và dải ruy băng đang đung đưa; dưới mặt đất, vô số người reo hò như sóng triều. Thậm chí Lâm Hải còn có thể nhìn rõ gương mặt phấn khích, kích động của nhiều người ở gần.

Rất nhiều người đang thảo luận về anh, kể lại quá khứ cùng những chiến công hiển hách nối tiếp nhau: ám sát Ghana Sâm, phá vỡ Giang Thượng Triết trong diễn tập quân sự, bình định Lưu Minh Tinh, bình định Kachno, lật đổ Thác Bạt Quỳ. Anh đã lăn lộn qua các chiến trường, đồng thời không ngừng trưởng thành, không chỉ về năng lực bản thân, mà còn cả quân hàm và tước vị đeo trên người. Có thể nói, anh là sĩ quan và quý tộc mới nổi có cấp bậc thăng tiến nhanh nhất trong mấy năm gần đây.

Nhưng tất cả những gì anh có, cũng là điều mà người khác có ước ao cũng chẳng được. Nếu là người khác, ai dám đảm bảo có thể như anh, sống sót qua hết trận chiến này đến trận chiến khác, đồng thời đạt đ��ợc những thành tựu như vậy?

Ánh nắng ban ngày hơi chói mắt. Nữ hoàng nghiêng người sang một bên, nhường lại micro chính.

Lâm Hải biết mình nên tiến lên nói vài lời.

Khi anh bước lên phía trước nhất, phía dưới quảng trường lập tức bùng nổ tiếng vỗ tay như sấm.

Một số người dân phía dưới, khi nhìn thấy Lâm Hải, đã xuất phát từ nội tâm mà vỗ tay thật mạnh, bởi vì họ không còn cách nào khác để bày tỏ tình cảm của mình đối với anh. Vòng quỹ đạo Tư Mã bị tàn sát, đế quốc từng lâm vào tình thế lưỡng đầu thọ địch, chính anh và Lâm Tự Doanh đã tiến hành chinh phạt, giành lại Teflon, tiêu diệt Độc Cô, đồng thời khiến kẻ chủ mưu Thác Bạt Quỳ phải trả giá máu cho những tội ác hắn gây ra!

Tất cả những thứ này đã khiến thân nhân của những người bị tàn sát được an ủi, có lúc nhớ đến quả thật khiến lòng người hả hê, đồng thời cũng thực sự khiến người ta cảm nhận một loại cảm xúc đặc biệt.

Đó là chính nghĩa và công lý – những điều tưởng chừng đã xa vời, nay vẫn còn hiện hữu.

Mà hiện tại, anh lại sắp xuất phát để chặn đứng quân đội của Manstein. Dù mọi người vẫn còn không chắc chắn về tương lai, nhưng chỉ cần nhìn thấy bóng dáng của người thanh niên này, họ liền cảm thấy yên lòng.

Kỳ thực ai lại biết, hai vai anh lúc này đang gánh vác những gánh nặng lớn lao đến vậy.

Đối mặt biển người phía dưới, Lâm Hải nói những lời ngắn gọn nhưng đầy ý nghĩa: "Cuộc chiến tranh này đã trở thành tai họa không thể tránh khỏi, trốn tránh mãi cuối cùng cũng chẳng có lối thoát. Chúng ta cần phải vượt qua khó khăn mà tiến lên. Tôi chỉ có thể bảo đảm, tôi sẽ tận lực tranh thủ thắng lợi, và cố gắng hết sức mình, đưa những người theo tôi tác chiến – đồng bào bản địa, anh em Kachno – trở về từ cuộc chiến này an toàn!"

Lâm Hải nói xong, lui trở về. Quốc phòng đại thần Charles đã chuẩn bị sẵn để có bài diễn thuyết động viên.

Mà lúc này, một tràng hoan hô lớn hơn nữa vang lên. Sciard hơi run rẩy, lại nhận ra rằng những làn sóng reo hò này dường như không liên quan quá nhiều đến mình. Phía sau anh, Hạ Doanh trong chiếc váy xanh tiến đến trước mặt Lâm Hải. Người tinh ý đã nhìn thấy trên màn hình lớn rằng cô đang cầm một món đồ dệt. Đó là một chiếc khăn quàng cổ họa tiết caro đen trắng, dệt từ sợi bông, tương tự bàn cờ.

Chỉ là xét về sự khéo léo của người làm, nó không thể xếp vào loại hàng thủ công tinh xảo.

Hạ Doanh mặt hơi ửng đỏ, ngẩng đầu nhìn chằm chằm Lâm Hải nói, miệng vẫn còn hơi bướng bỉnh: "Anh sắp xuất chinh, theo lẽ thường thì nên tặng một món kỷ niệm, nhưng nghĩ đi nghĩ lại cũng chẳng có gì để tặng, đành tìm trong nhà một chiếc khăn quàng cổ mà người khác tặng trước đây... Em biết trên phi thuyền có hệ thống điều khiển nhiệt độ... Thế nên, làm như vậy, thực ra có hơi ngu ngốc không?"

Dưới vô số ánh mắt đổ dồn, Lâm Hải tiếp nhận chiếc khăn quàng cổ từ tay Hạ Doanh. Trong đám đông phía dưới, không biết bao nhiêu nam nữ đã thốt lên "Đây là công khai khoe ân ái lộ liễu thế này à..." đầy vẻ kêu rên.

"Người khác đưa cho em à?" Lâm Hải nhìn những đường may không được khéo léo lắm tạo nên chiếc khăn này, lần thứ hai xác nhận.

"Vâng, đương nhiên." Hạ Doanh tiếp tục giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, chỉ là giọng nói có phần yếu ớt.

"Vậy tôi cũng có thể tùy ý xử lý nó chứ..." Lâm Hải tiện tay làm động tác muốn tặng cho người bên cạnh. Viên sĩ quan đứng cạnh anh lập tức thẳng lưng, bất quá vẻ mặt đó cũng đầy vẻ mong chờ như vừa nhặt được của hời từ tiểu thư Hạ Doanh.

Hạ Doanh tiến lên một bước, cau mày: "Này!"

Đối mặt sự trêu chọc khác thường của Lâm Hải, câu chữ Hạ Doanh liền thay đổi: "Là Trần dì nhà em đan đó. Với em, Trần dì có thể nói là người thân rồi!"

"Ừm..." Lâm Hải đánh giá chiếc khăn quàng cổ trong tay, cười lên: "Xem ra Trần dì nhà em cũng chẳng thạo việc này lắm nhỉ..."

"Anh..." Mặt Hạ Doanh đỏ bừng lên. Một lát sau, cô nghiêm mặt, vươn một tay ra: "Không được trả lại!"

"Nếu là tấm lòng của em, tôi liền chân thành ghi nhớ điều đó." Lâm Hải gấp gọn chiếc khăn quàng cổ lại.

Hạ Doanh tuy làm ra vẻ đòi lại, nhưng đương nhiên không phải thật sự muốn đòi về.

Nhưng một giây sau, một câu nói của Lâm Hải đã khiến Hạ Doanh lập tức có xúc động muốn giật lại chiếc khăn quàng cổ.

"Nhưng mà, trên phi thuyền có hệ thống điều hòa không khí mà quàng cái này vào... thì quả thật rất ngu ngốc."

"... Anh... Đưa đây!"

***

Lễ xuất quân kết thúc, từ quảng trường Quốc Vương trở về điện Buckingham. Lâm Hải bước đi trên lối đi bộ lát cỏ trong Ngự Hoa viên của vương cung, nhìn ra xa. Nhiều nơi vẫn còn lưu lại dấu vết của trận chiến chính biến trước đó. Xa xa, khu nhà thứ hai, nơi bị Thiết Giáp phá hủy, đã được dọn dẹp sạch sẽ; những khối đá lớn đang được những cánh tay robot khổng lồ dạng bánh xích chuyên chở để sửa chữa. Trong khi đó, những thợ mộc giỏi nhất vương quốc đang đo đạc để có thể phục hồi một số công trình kiến trúc theo quy mô ban đầu.

Từ khi chính biến bùng nổ đến hiện tại, dường như đã trải qua một kiếp. Nếu không phải người đàn ông trước mắt này, tình hình nội bộ Ưng Quốc có lẽ đã long trời lở đất.

Hạ Doanh nhìn chằm chằm gò má Lâm Hải, sánh bước cùng anh. Trong hoa viên vương cung, những sĩ quan cận vệ hoàng gia rải rác xa xa nhìn bóng lưng của hai người, quả thực không khỏi cảm thán và đánh giá: "Đúng là một đôi trai tài gái sắc!" Một người là anh hùng đế quốc, một người là thần tượng của đế quốc. Chàng trai cao lớn vạm vỡ, cô gái tóc đen dài đến eo, với dáng vẻ yểu điệu dưới lớp quần lụa mỏng màu xanh lam, bư��c đi dưới những hàng cây được cắt tỉa đặc biệt dọc lối đi, như thể là phong cảnh đẹp nhất nơi đây.

Sau khi tin tức chấn động tại bữa tiệc ở Phố Downing được lan truyền, trong mắt rất nhiều người, số phận của hai người đã lay động trái tim của họ. Nếu họ thành đôi, rất có thể sẽ trở thành tin tức lớn nhất và lễ mừng được vạn dân chờ mong nhất của vương quốc.

Tuy nhiên, anh đã không còn là thiếu niên của ngày đó. Những tình cảm từng sôi nổi đã phải trải qua bao phong ba trong guồng quay lịch sử không ngừng tiến tới này, dường như đến cả việc đối mặt với chúng cũng cần có dũng khí.

"Chuyện ở bữa tiệc Phố Downing, có khiến anh nặng lòng không?" Hạ Doanh hỏi.

Lâm Hải nhìn cặp mắt to long lanh đang nhìn thẳng vào mình ở bên cạnh, anh nghiêm mặt nói: "Vốn dĩ, trong vương quốc có rất nhiều hoài nghi về việc tôi dẫn dắt cuộc xuất chinh lần này. Nhưng chính bởi vì chuyện xảy ra trong bữa tiệc mà rất nhiều người mới kiên quyết tin tưởng vào sự ủng hộ của cha em cùng toàn bộ hệ thống quân bộ, rằng tôi có thể đ���m nhiệm sứ mệnh này. Đây quả thực là cách làm duy nhất hiện tại... Hạ Doanh, em đã hy sinh vô cùng lớn lao. Tuy nhiên, trong cục diện lớn hiện nay, lực lượng Lâm Tự Quân, với tư cách là trụ cột của quân viễn chinh, có thể phát huy sức chiến đấu ở mức độ lớn nhất, và tôi cũng thực sự nhận được sự ủng hộ, hiệp trợ từ một số tướng lĩnh có thực lực, có tầm nhìn xa, thậm chí có nhãn quan chiến lược chiến thuật trong quân đội. Đây là một quyết định vô cùng sáng suốt, nhưng đối với em mà nói, sự hy sinh quá lớn..."

Dừng lại một chút, dưới cái nhìn của Hạ Doanh, Lâm Hải tiếp tục nói: "Quan sát từ trước đến nay, mỗi một bước ngoặt lịch sử đều sẽ có những sự kiện lúc đó không được mọi người thấu hiểu, nhưng sau này lại khiến người ta vỡ lẽ. Lần này tôi hy vọng cũng vậy. Khi chúng ta có thể giành được ưu thế trong cuộc chiến này, đổi lấy một cục diện có lợi, tôi sẽ đứng ra làm sáng tỏ tất cả mọi chuyện này. Đến lúc đó, mọi người sẽ hiểu rằng những gì em làm ở bữa tiệc Phố Downing chỉ là một kế sách t��m thời."

Trong đôi mắt sáng ngời của Hạ Doanh xẹt qua một tia u tối. Giọng cô khẽ hơn, thậm chí hơi run rẩy.

"... Anh muốn đứng ra làm sáng tỏ... Đây chỉ là kế tạm thời?" Bản quyền của chương truyện này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ nguồn gốc.