Tại cảng không gian tinh cầu Bờ Sông, toàn bộ là cảnh tượng hỗn loạn của một đám đông người.

Biết tin cổng không gian Quebec bị chiếm, ngay cả các công ty vận tải thông thường cũng không dám đến. Số lượng lớn dân tị nạn bị mắc kẹt trong cảng không gian, khiến các vùng ngoại ô thành phố thậm chí từng rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Lúc này, Lâm Tự Quân – lực lượng không thể chống lại kẻ địch hùng mạnh – đương nhiên trở thành đối tượng để mọi người trút giận. Tinh cầu Bờ Sông, vì là nơi khởi nguồn của Lâm gia và từng có thời gian hân hoan cùng Lâm Hải, nên khi mọi người phẫn nộ chửi rủa vẫn còn giữ lại chút kiêng dè. Người ta nói rằng, ở những tinh cầu khác, những lời chửi rủa còn tệ hơn nhiều.

Trật tự xã hội gần như sụp đổ, pháp luật ở đây hoàn toàn vô dụng. Lực lượng cảnh sát vốn duy trì trật tự, nay vì nghị trưởng tinh cầu bỏ trốn mà bị dân chúng giận dữ nhấn chìm. Nhiều cảnh sát bị tước bỏ cấp bậc, không khác gì tù nhân. Một số nơi bùng phát xung đột đẫm máu; có cảnh sát nổ súng vào đám đông, bắn chết và làm bị thương thường dân, dẫn đến việc họ bị đám đông đập nát đầu – những chuyện như thế cũng đã xảy ra trên một số tinh cầu khác.

Gia đình Điền Tiểu Điềm vốn đã đặt trước một chuyến phi thuyền tư nhân giá cao, nhưng vào phút chót, phi hành bị gián đoạn khi đám đông nổi loạn tràn vào bãi đáp, khống chế những chiếc phi thuyền chưa kịp cất cánh. Kế hoạch lưu vong của Tennessee xem như thất bại. Giờ đây, họ chỉ có thể chen chúc trong đám người, chờ đợi những chuyến phi thuyền rời đi đã giảm đi đáng kể.

Cứ ngẩn ngơ như vậy hơn mười ngày. Trong khoảng thời gian này, các cổng không gian Cassen, Lục Lang, Quebec lần lượt bị chiếm, khiến dân chúng mắc kẹt tại cảng không gian càng thêm hoảng loạn. Phần lớn dân chúng thiếu thốn quần áo, lương thực và bệnh tật bủa vây. Điền Tiểu Điềm tận mắt chứng kiến họ, từ những người bình thường nhất, có thể gặp ở bất cứ đâu, biến thành một dáng vẻ hoàn toàn khác dưới ảnh hưởng của nỗi sợ hãi.

Một người đàn ông vốn là nhân viên bán hàng, sau khi cướp súng của cảnh sát, liền mất đi lý trí, chỉ cần không hợp ý liền rút súng giết người. Cuối cùng, hắn bị người khác chế ngự, và bị gia đình của nạn nhân giận dữ vây đánh, kết thúc cuộc đời bằng một nhát dao nhọn đâm vào bụng.

Tình huống như vậy từng khiến đám đông tạm thời tỉnh táo hơn chút ít. Nhưng rồi, những lời chửi rủa cùng nỗi sợ hãi càng lan tràn trong đám người, tình thế dần mất kiểm soát. Mọi người chửi bới cũng chỉ đơn giản là Lâm Tự Quân bỏ mặc dân chúng mà bỏ chạy, hoàn toàn không làm tròn trách nhiệm của một quân đội phòng vệ được hàng vạn người dân kỳ vọng.

"Đáng chết! Anh hùng đế quốc gì chứ, chỉ là lũ hèn nhát! Cứ thế bỏ mặc chúng ta!"

"Lâm Tự Quân được cả nước trọng vọng, kết quả lại liên tục thất bại, cuối cùng còn bỏ rơi thường dân mà chạy. Thật nên để Lâm Hải đó đến mà xem cảnh ngộ hiện tại của chúng ta! Hàng chục triệu người phải bỏ nhà cửa chạy nạn, cũng chỉ vì sự bất lực của bọn chúng!"

"Anh hùng đế quốc... Chẳng qua chỉ là bia đỡ đạn tuyên truyền được giới thượng lưu ở thủ đô dùng để dựng lên thôi... Chúng ta, trong mắt bọn họ, chẳng phải như cỏ rác, muốn vứt bỏ lúc nào cũng được sao!"

"Tâm địa lang sói, đám quý tộc và kẻ có quyền tự nhiên có thể lẩn tránh xa xôi. Chiến tranh ập đến rồi, ai sẽ quan tâm đến sự sống chết của những thường dân như chúng ta?"

"Chúng ta phải tìm mọi cách thoát khỏi nơi này, sau đó kể lại câu chuyện đã xảy ra ở đây cho nhiều người dân hơn, để họ biết... Quốc gia này đã sụp đổ. Quân nhân như thế, nhân dân còn có thể mong chờ gì... Lâm Hải đó, may mắn thay trước đây chúng ta đã tin tưởng hắn như vậy, chỉ xem biểu hiện lúc này của hắn, thật sự nên bị xử tử trước mặt mọi người..."

Điền Tiểu Điềm, người từ trước đến nay vẫn ấp ủ nguyện vọng trở thành y tá và người gìn giữ trật tự, đứng dậy từ tư thế ngồi xổm. Tay cô lại bị một bàn tay lớn giữ chặt.

Cô nhìn sang, người cha Tennessee cùng người mẹ đang nức nở, với vẻ mặt đau khổ cầu xin, lắc đầu đầy hy vọng về phía cô.

Điền Tiểu Điềm vỗ nhẹ lên mu bàn tay cha. Tennessee cảm nhận lực đạo muốn thoát ra, ông vẫn không chịu buông. Người đàn ông trung niên mắt nhỏ, tinh khôn này, suýt chút nữa bật khóc. Nhưng dưới cái nhìn đó của Điền Tiểu Điềm, Tennessee, người đã kiệt sức sau mười mấy ngày giày vò, cuối cùng cũng buông tay. Điền Tiểu Điềm nhìn ông bằng ánh mắt áy náy, rồi ôm hôn mẹ một cái, đứng thẳng dậy, quay về phía đám đông phẫn nộ nói: "Không phải như vậy!"

Vào giờ phút này, việc chỉ trích quân đội không làm tròn trách nhiệm, công kích cá nhân và chửi rủa Lâm Hải dường như đã trở thành chủ lưu. Bỗng một tiếng nói trong trẻo, bất ngờ vang lên, khác thường và không đúng lúc, lập tức khiến đám đông đang mang vẻ giận dữ nhất thời im lặng.

Tennessee lao tới, muốn bịt miệng con gái. Khuôn mặt ông nhăn nhúm lại, co giật và khóc nức nở: "Con ngồi xuống được không! Chúng ta có thuyền đến sẽ rời đi ngay! Con nghe lời ba một lần được không!"

Ông lại quay về phía những đám người mặt mày cứng đờ kia: "Con bé nói năng lung tung, mọi người đừng để bụng..."

Trong đám đông, bắt đầu có những người đàn ông đứng dậy, đi kèm với những lời lẽ khó chịu: "Lời cô nói là có ý gì? Chẳng lẽ, chúng ta còn oan uổng cái tên hèn nhát đó sao?"

"Lúc như thế này, cô còn đứng về phía lũ hèn nhát chạy trốn đó mà nói tốt? Chẳng thấy sao, dung mạo cô coi như thanh tú, nhưng đầu óc thì không được lanh lợi cho lắm! Ai là kẻ đã bỏ rơi chúng ta? Ai là kẻ vừa giao chiến đã tan tác, không tận lực đẩy lùi địch? Chính là cái người mà chúng ta từng ca ngợi hết lời, được mọi người ủng hộ đó, kết quả, hắn mới là kẻ tồi tệ nhất đã vứt bỏ chúng ta!"

"Tôi tưởng là ai chứ, hóa ra là gia đình Tennessee à? Sao vậy, trước đây chuyện đính ước của các người với Lâm Hải ồn ào cả lên, ai cũng nói ông Tennessee mắt mù, sinh ra đứa con gái cũng có mắt như mù, dẫn đến việc để vuột mất một người con rể là anh hùng đế quốc... Giờ xem ra, hồi đó các người quả thực tinh tường sáng suốt đến lạ, đã sớm nhìn ra bộ mặt thật của hắn rồi! Sao vậy, con gái ông lại muốn hành động dại dột, giờ còn đứng ra bênh vực hắn?"

Trong tiếng cười nhạo và sỉ nhục vang dội, Tennessee dù tức giận đến cực điểm nhưng cũng không dám lỗ mãng. Điền Tiểu Điềm siết chặt nắm đấm, mặc cho những âm thanh đó tấn công cô, nhưng cơ thể cô khẽ run rẩy.

Kể từ sự kiện năm đó, cô cũng không ít lần nghe thấy những lời châm chọc sau lưng về gia đình họ, nên cô đã rời khỏi tinh khu Milan, đi đến thủ đô tinh. Thủ đô tinh rộng lớn như vậy, nhưng sau đó cô có thể nhìn thấy tên hắn, nghe được chuyện về hắn ở khắp mọi nơi. Thế nhưng cô lại khó mà gặp gỡ và giao du được với hắn.

Ở tinh khu thủ đô, cô đã giúp đỡ việc gia đình cần lo liệu, cũng làm rất nhiều việc kinh doanh. Năm đó, gia đình cô cùng Lâm gia ở tinh cầu Bờ Sông có mối liên hệ và qua lại, nhưng ở một nơi như tinh khu thủ đô thì căn bản không ai biết đến. Giống như một giấc mơ, bao gồm cả nửa đời trước của cô, đều không chân thực như vậy.

Nghe những đối tác kinh doanh của gia đình bàn tán về sự kiện của hắn một cách say sưa, nói đến mức mặt mày hớn hở, khi đó cô mới hiểu ra, thì ra người thanh niên kia đã làm rất nhiều chuyện phi thường cho đế quốc này, và trong thời cuộc hiện tại, đã tạo động lực như thế nào cho những người bình thường.

Chiến tranh cần lòng dũng cảm. Những người bình thường ở xa chiến tuyến, dù có tưởng tượng chiến tranh tàn khốc đến đâu, cũng không thể tận mắt chứng kiến cảnh Khải Giáp tụ tập, pháo năng lượng xé toạc đất trời, hay cảnh hạm đội tinh không lặng lẽ chiến đấu rồi tan biến trong sự hủy diệt trắng xóa kinh hoàng.

Khi làm việc cho gia đình, cô từng lên tàu du lịch, thông qua một con đường tinh không, tận mắt thấy cảnh hạm đội hộ tống giao chiến với chiến hạm Tây Bàng đột nhiên xuất hiện. Trong trận chiến đó, cả hai bên đều chịu tổn thất, và đội hình tấn công buộc phải rút lui. Sau đó, Điền Tiểu Điềm biết rằng những chiến hạm tuần tra của người Tây Bàng đã đánh chìm gần 20 triệu tấn tàu buôn trên tuyến đường đó, khoảng hơn 100 chiếc tàu, với hơn bảy vạn thường dân thương vong. Những con tàu này không có hạm đội hộ tống, tình cờ gặp phải vận rủi ở gần đó. Vì vậy, lúc đó, họ thực sự đã thoát chết trong gang tấc.

Trải qua những điều này, dường như có thể khiến con người trưởng thành chỉ sau một đêm.

Thế giới đang thay đổi, chiến tranh thanh tẩy thế giới loài người. Sự bình an tạm thời của thường dân phía sau thực chất là do có người ở tiền tuyến hy sinh để đổi lấy.

Trong một thế giới như vậy, một người có thể khiến người khác nhìn thấy bóng lưng của mình, thực sự giống như ngọn hải đăng giữa sóng gió cuồng phong, có thể mang đến hy vọng cho con người trong thời đại đen tối.

Người thanh niên mà cô từng gặp thoáng qua đó, trong những năm này, cô đã thấy hắn hết lần này đến lần khác đặt mình vào những hiểm cảnh mà ngay cả người đến sau nhìn vào cũng thấy cửu tử nhất sinh, tạo ra những điều không thể từ những điều không thể. Từ một thanh niên chẳng hề có chút gì nổi bật ở tinh cầu Bờ Sông trong mắt cô, hắn từng bước một đi lên sân khấu của anh hùng đế quốc, tất cả đều là do hắn tự mình xông pha trận mạc, vượt mọi gian nan, tự phá kén vươn lên từ chốn tuyệt vọng.

Vì vậy, với một người như hắn, làm sao cô có thể tin rằng Lâm Tự Quân sẽ bỏ mặc dân chúng trên tinh cầu này mà bỏ trốn, một chuyện hoang đường đến vậy.

Trước đây cô không thể nhìn thấu hắn, là vì thế giới này quá lớn, mà cô quá nhỏ bé, không đủ để nhìn thấy những gì ẩn giấu dưới vẻ ngoài tự nhiên, thuần khiết như đá tảng của thiếu niên đó. Hiện tại, cô lại dường như có thể nhìn rõ hơn về hắn. Một người luôn cố gắng giữ lại tất cả những ai ở bên cạnh mình, làm sao có thể bỏ mặc tinh khu này mà bỏ trốn chứ?!

Thế nên cô nói: "Kế hoạch Nữ Thần Báo Thù vòng quỹ đạo Sima, Lâm Hải đã giành lại Teflon. Cổng không gian Hẻm Tà Dương, hắn đã chặn đứng hạm đội Độc Cô... Còn Kachno, chính hắn là người đã khiến Thác Bạt Quỳ, kẻ chuẩn bị tấn công Phúc Địa Ưng Quốc, phải chịu trừng phạt. Trận chính biến phản loạn ở thủ đô tinh, cũng là Lâm Tự Quân kịp thời đến ngăn chặn tình thế nguy cấp... Và bây giờ hắn đến đây, dù không biết chiến lược và chiến thuật của hắn là gì, nhưng hắn đang chiến đấu! Tinh cầu không có phòng ngự, nhưng Manstein vẫn coi Lâm Tự Quân là mục tiêu chính, tạm thời chưa ra tay với thường dân, đúng không? Thay vì tất cả mọi người cứ đau khổ, suy sụp như thế, thì tại sao không vực dậy tinh thần? Chúng ta trong thời gian ngắn không thể rời đi, không có thức ăn, vậy thì hãy cử người vào nội thành gần đó tìm kiếm thức ăn, tìm kiếm nước uống, cả thuốc men nữa. Dù sao cũng tốt hơn là cứ ở đây oán than trời đất."

"Có lúc, kẻ đánh bại chính mình thường không phải bởi người khác, mà là chính bản thân mình. Các người bình thường đều là người có thân phận, có địa vị, thế nhưng hiện tại... Các người chẳng lẽ không thấy xấu hổ vì hành động của mình sao?"

Tennessee câm nín. Ông nhìn chằm chằm cô con gái đang nói những lời này. Ông biết rõ, nếu những người đang nổi loạn trước mặt này bị cô chọc giận, điều gì sẽ xảy ra... Nên biết, trước đó trong cảng không gian này, đã có rất nhiều thi thể được đưa ra ngoài.

Nhưng dường như tình hình có chút khác biệt. Sau khi Điền Tiểu Điềm nói những lời đó, thái độ không sợ hãi này dường như đã mang lại cho mọi người ở đây vài phần tỉnh táo "như được khai sáng". Đúng vậy, có người nhìn lại dáng vẻ của mình. Chiến tranh đã bóp méo tâm hồn họ. Những người vốn ôn hòa, trải qua bao giày vò, nhìn thấy đủ thứ chuyện xảy ra trước mắt, giờ cũng bắt đầu hóa điên, dường như cũng có thể bất chấp pháp luật và đạo đức mà tùy tiện làm hại người khác.

Giọng nói của Điền Tiểu Điềm, dường như vào lúc này, đã truyền vào hiện trường một luồng sức mạnh lý trí.

Có người vốn cầm gậy sắt phòng thân, lúc này gậy sắt rơi xuống đất, phát ra tiếng loảng xoảng. Có người nhìn hai bàn tay của mình. Mười mấy ngày trước, hắn còn chỉ là một tài xế xe tải cần mẫn. Thế nhưng khi chiến tranh ập đến, và bị mắc kẹt ở cảng không gian trong khoảng thời gian này, hắn trở nên cáu kỉnh dễ giận, thậm chí còn cướp đoạt tài sản của người khác. Hắn nhìn đôi tay dính máu của mình, bắt đầu ôm mặt gào khóc.

Rầm! Một tiếng động vang lên. Đó là một cái bình sắt, bay ngang trời, đập vào trán Điền Tiểu Điềm, máu me đầm đìa tức thì.

Người đàn ông vừa ném cái bình sắt kia giận dữ nói: "Nói hay lắm! Quân đội mặc kệ chúng ta, còn muốn chúng ta tự lo liệu lấy thân sao? Trước đây tôi thực sự có gia đình, nhưng em trai tôi, tài xế phi thuyền vận tải, bị người khác cướp thuyền... Kẻ cướp thuyền, cuối cùng còn trả lại cho hắn một nhát dao, đâm chết hắn... Không trải qua những điều này, cô có tư cách gì mà nói tôi hiện tại đã biến thành bộ dạng gì?"

Cảng không gian này, dường như đã trở thành một hình ảnh thu nhỏ. Ở đây, giết người và bị giết, hãm hại và báo thù, theo nỗi sợ hãi mà lan tràn.

Có người chìa nòng súng ra, người gần như đã mất đi lý trí đó, chĩa thẳng vào Điền Tiểu Điềm.

"Gia đình cô có ai từng chết chưa? Khi gia đình chúng tôi đến đây, tôi còn không quên dặn vợ tôi nhớ mang theo sổ tiết kiệm là được rồi, những chiếc nhẫn vàng và dây chuyền khác, có thể không mang thì không mang... Đến cảng không gian, từng đội năm người, thấy khách thuyền ngày càng ít, đám đông muốn vượt rào, nhưng cảnh sát nổ súng... Tiếng súng tan đi, vợ tôi ngã xuống đất... Tôi chỉ là một người bình thường, tôi không muốn tham chiến, tôi chỉ muốn cùng người tôi yêu thoát đi thật xa, sống một cuộc sống bình yên... Nhưng tại sao? Tại sao!"

Người đàn ông trung niên đó, cầm súng tiến lại gần hơn. Những người xung quanh lộ ra vẻ sợ hãi, chậm rãi tản ra lùi lại, chỉ còn Điền Tiểu Điềm trong khoảnh khắc đó, bị lộ ra dưới nòng súng.

"Tại sao? Đúng, tôi đã giết chết tên cảnh sát đó, tôi đã cướp súng. Bây giờ tôi đã hiểu, chỉ khi có súng trong tay, người khác mới sợ mình, mới không dám giết hại người nhà của mình... Đây là điều mà cái thế đạo này đã dạy tôi, cô là cái thá gì? Cô ở đây tuyên truyền những đạo lý lớn lao này, cô có cảm nhận được nỗi đau mất đi người thân yêu không? Tôi hận cô, tôi hận các người, tôi hận tất cả các người!" Nòng súng trong tay hắn vẫn run rẩy loạn xạ, nhưng đại khái là chĩa thẳng vào đầu Điền Tiểu Điềm.

Tennessee run rẩy nửa ôm Điền Tiểu Điềm, muốn chắn trước mặt cô, nhưng rốt cuộc vẫn thiếu đi mấy phần dũng khí. Mẹ cô thì đã sợ đến chân tay rã rời ngã quỵ xuống đất, chỉ còn lại những tiếng kêu gào thảm thiết.

Người đàn ông đã điên loạn vì hận thù đó, đột nhiên nở nụ cười, sau đó bóp cò súng.

Điền Tiểu Điềm vào khoảnh khắc ấy, sắc mặt tái nhợt như đất.

Thế nhưng, một tiếng rít mạnh mẽ vang lên, người đàn ông đó cuối cùng đã không thể nhấn được cò súng. Đầu hắn đã bị bắn một lỗ thủng, gục ngã xuống đất trước đó.

Trong đám người, một người đàn ông vừa bắn súng lục thu lại khẩu súng. Bên cạnh hắn là vài người đàn ông khác, vẻ ngoài không có gì nổi bật, nhưng lại toát ra khí chất quân nhân.

Người cầm đầu cất cao giọng nói: "Chúng tôi là Lâm Tự Quân, phụng mệnh Tướng quân Lâm Hải, đến tinh cầu này để tạm thời duy trì trật tự. Không cần phải lo lắng, cuộc chiến tranh này, chúng tôi đã có niềm tin chiến thắng. Xin mọi người hãy cho chúng tôi thêm chút thời gian... Thêm nữa một chút thời gian!"

***

Đoạn văn này được truyen.free dày công chuyển ngữ, góp phần mang đến những trải nghiệm đọc trọn vẹn nhất.