Gần khu vực tinh hệ Tân Nam, Nghiêm Chính chỉ huy hai hạm đội. Bran và Thi Thái Long, hai người đứng đầu các cụm chiến hạm này, chịu trách nhiệm đảm bảo an toàn cho các nền tảng bảo trì cỡ lớn và giữ vững ổn định hậu phương. Đương nhiên, cả hai cũng hiểu rõ một trách nhiệm thầm kín mà ai cũng biết: nếu trường hợp xấu nhất xảy ra ở tiền tuyến, Lâm Tự Quân tan tác, họ sẽ là lực lượng bọc hậu, ngăn chặn sự truy đuổi của quân Souza, tạo điều kiện cho nhiều chiến hạm hơn rút lui.

Chỉ có điều, từ đầu đến cuối, cách Bran và Thi Thái Long thể hiện khi nhận nhiệm vụ này đã cho thấy họ chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.

"Mấy lần giao tranh trước, Lâm Tự Quân cũng không hề lép vế khi đối đầu với quân Souza. Xem ra những chiến binh tinh nhuệ của Ưng Quốc không kém cạnh bao nhiêu so với những tàu chiến cỡ lớn với pháo hỏa lực mạnh của Souza," Thi Thái Long nói với Bran qua tần số liên lạc, nhắc đến những màn thể hiện đột phá của Lâm Tự Quân trong các cuộc giao chiến. Mặc dù lúc này Thi Thái Long và Bran cùng cảnh ngộ, đều không được tham gia chiến trường chính, hơn nữa Thi Thái Long lại rất bất mãn khi Lâm Hải hoàn toàn can thiệp vào công tác phòng thủ, không hề tôn trọng quyền hạn tối cao của ông ta với tư cách là chỉ huy phòng thủ biên giới, khiến Thi Thái Long mang tâm trạng mâu thuẫn. Thế nhưng, trước mặt Bran, họ vẫn còn sự khác biệt giữa hai quốc gia.

Sức mạnh của quân Souza rõ như ban ngày. Hạm đội thứ tư của Bran đến Ưng Quốc cũng trở thành tàn quân, chỉ có thể thực hiện công tác hỗ trợ phòng vệ. Lúc này, đối mặt với Thi Thái Long, Bran cũng đang ở thế yếu, không thể phản bác. Hơn nữa, Lâm Tự Quân quả thực đã có thể đối đầu với nền quân sự của quân Souza trong một vài chiến dịch quy mô nhỏ. Điểm này, trong hạm đội bốn quốc của Bran, họ đều công nhận.

Nhưng tất cả những nỗ lực nhỏ nhoi đó cũng không thể ngăn cản làn sóng xâm lược mạnh mẽ như lũ quét chưa từng có của quân Souza. Đặc biệt là hạm đội bốn quốc đã từng nếm mùi thất bại, thực ra không đặt nhiều hy vọng vào trận quyết chiến của Lâm Tự Quân. Dù phụ trách hậu phương, họ cũng không hề biết toàn bộ kế hoạch tác chiến của Lâm Hải là gì, nhưng mọi người đều hiểu rõ, với đội hình mạnh mẽ của Souza, khả năng Lâm Tự Quân có thể xoay chuyển cục diện là rất nhỏ.

Điểm này, Thi Thái Long và Bran đều có chung nhận thức cơ bản. Cassen, Lục Lang, Quebec đã thất bại liên tiếp. Những hy vọng ban đầu đặt vào hạm đội Lâm Tự Quân này, nay đều trở nên xa vời.

Thi Thái Long thông qua màn hình liếc nhìn hạm đội tiếp liệu của mình đang tập hợp thành đội hình sẵn sàng nhảy vọt, rồi nói: "Chỉ tiếc những chiến binh dũng cảm lại phải chịu cảnh phí hoài ở đây. Những chỉ huy được trọng vọng mà không nhìn ra điều này thì năng lực cũng có hạn!"

Bran đáp: "Dù các ông có tham gia thì sao? Có thể chống lại hàng loạt cuộc tấn công điện tử của Souza? Hay có thể cứng đối cứng với pháo quỹ đạo biến thiên của họ? Đánh đến tan nát dưới sự chênh lệch hỏa lực sao? Chẳng qua là làm quân Souza tốn thêm chút đạn dược mà thôi!"

Thi Thái Long lúng túng nói: "Vậy ý ông chẳng phải là chúng ta hoàn toàn không có hy vọng sao? Nếu vậy, chúng ta đang làm gì ở đây?"

Vẻ mặt Bran hơi biến đổi, trầm giọng nói: "Cũng không phải hoàn toàn không có hy vọng. Nếu bây giờ chúng ta rời khỏi đây, đến phục kích ở cổng không gian Murdoch, trong trường hợp tiền quân thất bại, hạm đội Lâm Tự Quân chắc chắn sẽ rút về cổng không gian Murdoch để tối đa hóa khả năng thoát lui. Mà với cách làm của Manstein, hắn chắc chắn sẽ tận lực tiêu hao sinh lực của họ. Chúng ta ở cổng không gian Murdoch, với ưu thế sức lực còn sung mãn để đối phó với kẻ địch đã mệt mỏi, có thể khiến Manstein, kẻ đang truy đuổi hạm đội Lâm Tự Quân rút lui, phải trả giá đắt, và cũng có thể yểm trợ hạm đội Lâm Tự Quân rút lui. Tôi biết kế hoạch cuối cùng của Ưng Quốc là đánh một cuộc chiến bảo vệ đất nước tại tinh cầu thủ đô. Vậy thì trong cuộc chiến bảo vệ thủ đô Ưng Quốc sắp tới, có thể lấy yếu tố này để làm suy yếu sức mạnh tác chiến của Manstein, gia tăng cơ hội chiến thắng cho Ưng Quốc."

"Nhưng chẳng phải điều này giống như kháng lệnh sao? Chúng ta còn phụ trách an toàn cho bảy nền tảng bảo trì cỡ lớn."

"Thời khắc nguy nan, chúng ta cần thay mặt chỉ huy đưa ra quyết định, đặc biệt khi chỉ huy trưởng đã không thể lường trước được tình hình sâu xa đến vậy. Cứ làm như vậy đi, tôi tin rằng trong tương lai, Nữ hoàng Ưng Quốc cũng sẽ xá tội cho việc làm hôm nay của ông! Quyết định của ông cuối cùng sẽ được gán cho một ý nghĩa cao cả."

Thi Thái Long ngơ ngác nhìn Bran, tình cảm phức tạp dấy lên trong đôi mắt anh ta, giằng xé dữ dội. Có sự bất mãn với Lâm Hải, có sự kiêu hãnh của bản thân, có tâm lý liều lĩnh của kẻ cùng đường, đan xen, cuối cùng khiến anh ta nghiến răng ken két: "Thấy quân Souza triển khai thế trận hùng vĩ, đội quân Manstein oai phong lẫm liệt, việc hạm đội Lâm Tự Quân rút lui đã là sự thật hiển nhiên. Những gì chúng ta làm, chẳng qua là một quân nhân tận lực cống hiến cho đất nước mà thôi!"

"Truyền lệnh của tôi, tất cả chiến hạm chuẩn bị chuyển hướng!" Thi Thái Long hô lớn.

Cũng chính vào lúc này, từ sâu thẳm vũ trụ, ngôi sao Phượng Hoàng đột nhiên bùng lên ánh sáng chói lòa mà mắt thường cũng có thể nhìn thấy trong không gian này!

Đồng thời, các chiến hạm đều bị bao trùm bởi bức xạ điện từ.

"Dòng điện nhiễu sóng mạnh, khởi động biện pháp phòng ngự che chắn!"

"Nhiễu sóng quá mạnh, việc tạo đội hình thông tin gặp vấn đề..."

Bran quay đầu nhìn ngôi sao đó, lòng nặng như chì: "Ở đó... đã xảy ra chuyện gì?"

Và ngay sau đó, báo cáo từ các sĩ quan tình báo trên chiến hạm, trong nháy mắt khiến cả hai hạm đội hậu phương lập tức xôn xao.

"Một phút trước, Phượng Hoàng bùng phát một hoạt động chói sáng cấp độ X10 trở lên, đây là điều chưa từng có... Một đợt phun trào hạt tích điện từ trường mặt trời!"

"Ước tính cho thấy, cường độ của các hạt cơ bản năng lượng cao và bức xạ điện từ được phóng ra trong đợt phun trào hạt tích điện từ trường mặt trời lần này sẽ đạt đến mức cao nhất chưa từng có. Mà không may... Hạm đội chủ lực của ta hoàn toàn nằm trong vùng bị cơn bão này bao phủ... Trời ạ..."

Bran kinh hoàng.

Thi Thái Long cả người cứng đờ, ngắm nhìn ánh lửa bập bùng. Tâm trí anh ta bắt đầu loạn, cơ mặt co giật không kiểm soát, cuối cùng gần như suy sụp, đau đớn thốt lên: "Đây thực sự là... Trời muốn diệt Ưng Quốc ta!"

***

Chiến đấu diễn ra bên ngoài cửa sổ. Hạm đội Lâm Tự Quân và hạm đội Souza đã tạo thành thế trận xen kẽ như răng lược, nhưng phần lớn hỏa lực đều đến từ hạm đội Lâm Tự Quân, còn phần lớn chiến hạm Souza thì đang ở vào thế bị động, không thể chống trả.

"Quân Souza quả thực ngoan cường... Đến mức này rồi, họ vẫn chưa có ý đầu hàng, vẫn phản công mỗi khi có cơ hội." Lý Tình Đông lắc đầu. Tự mình chứng kiến quân Souza chiến đấu, anh vẫn không khỏi cảm thán đây đúng là một dân tộc sinh ra để chiến đấu.

Dù ở thế yếu, dù chỉ huy trưởng của họ đã tự sát, bản năng trong xương cốt vẫn thúc đẩy họ thách thức kẻ thù mỗi khi có thể.

"Vậy thì tiếp tục đánh... Nếu họ không phục, thì phải đánh cho họ phục. Khi những người cùng chiến đấu xung quanh họ không ngừng bị tiêu diệt, rồi cuối cùng họ cũng sẽ tự nhận ra điều đó, nhận ra rằng họ đã thất bại, rằng cuộc xâm lược của họ đã tuyên bố thất bại. Bất kỳ sự chống cự nào dựa vào địa thế hiểm trở cũng sẽ chỉ khiến họ tự rước lấy diệt vong."

Sự phản công của quân Souza, dù chỉ là sự giãy giụa trong tuyệt vọng, nhưng vẫn có thể gây tổn hại cho hạm đội Lâm Tự Quân. Có lúc một chiến hạm im ắng bấy lâu đột nhiên khai hỏa, bất ngờ khiến một chiến hạm của ta bị thương. Nếu trúng vào vị trí hiểm yếu, rất có thể sẽ gây ra thương vong lớn về nhân sự.

Vì thế, đến bước này, Lâm Hải quyết định không chút lưu tình giáng đòn mạnh nhất vào những kẻ ngoan cố ngu xuẩn.

"Công tác tiếp quản của chúng ta đang tiến triển thế nào?" Lâm Hải hỏi.

"Hướng về phía các chiến hạm tấn công điện tử Hồ Yêu và một số chiến hạm bị hư hỏng của Souza, các hạm đội viên của chúng ta đã được phái đi tiếp cận," Lý Tình Đông hồi đáp.

Lâm Hải gật đầu. Các chiến hạm điện tử Hồ Yêu và toàn bộ hệ thống quân sự, trang bị của Souza đều có giá trị tham khảo rất lớn. Nếu có thể phá giải công nghệ của họ, dùng gậy ông đập lưng ông, hoặc phát triển được biện pháp đối phó, thì cán cân chiến tranh giữa Liên minh Quốc gia toàn nhân loại và các nước Trục sẽ tăng thêm ưu thế đáng kể.

Chiến dịch tiêu diệt này chủ yếu do Solomon và Watt phụ trách thi hành. Lâm Hải lúc này không còn quá chú ý đến chiến trường bên ngoài, mà ngược lại đang tập trung vào bản đồ sao trước mặt.

Ông đang suy tư điều gì đó.

Các chiến hạm bên ngoài tiếp tục tiến sâu vào, nghiền ép và giao chiến. Pháo chủ lực của các loại chiến hạm Lâm Tự Quân thay phiên khai hỏa, tàn sát chiến hạm Souza, phủ lên vùng trời sao này vô số vệt lửa hủy diệt. Trong khi đó, trong chiếc chiến hạm này, ánh mắt Lâm Hải phản chiếu bản đồ sao, dường như ông đang nhìn xuyên qua đó để thấy tương lai.

"Ông đang nghĩ gì vậy?" Lý Tình Đông khẽ hỏi. "Chỉ c���n chiến thắng trận này, nếu tin tức được truyền ra, địa vị anh hùng của ông sẽ đạt đến đỉnh cao chưa từng có. Nó còn sẽ xóa tan những hiểu lầm của người dân về những thất bại liên tiếp của chúng ta. Đây sẽ là một chiến thắng vĩ đại và huy hoàng! Người khác sẽ gọi ông là gì? Vị cứu tinh của Ưng Quốc?"

Lâm Hải dường như vừa bừng tỉnh khỏi suy tư, ngẩng đầu nhìn chằm chằm Lý Tình Đông và nói: "Truyền ra? Không... Lợi dụng lúc cơn bão từ của sao mẹ đang gây nhiễu loạn thông tin ở đây... Tin tức này, tạm thời phải giấu kín."

"Tiếp đó, chúng ta còn có một trận chiến đấu."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.