Năm 1370 theo Lịch Tinh, đây chắc chắn là một năm in sâu vào ký ức của nhiều người. Ngay từ đầu năm, cục diện chiến tranh vũ trụ đã bị đẩy đến đỉnh điểm phức tạp, tạo ra một tình thế mà không ai có thể lường trước.

Việc Tây Bàng đầu hàng ban đầu được kỳ vọng sẽ mang lại chuyển biến tích cực cho phe Đồng Minh, nhưng tình hình tại tuyến cổng sao lớn Genia lại chuyển biến xấu, khiến phe Đồng Minh rơi vào tình cảnh lún sâu trong vũng lầy khó khăn.

Quân đội khối Trục bất ngờ xuất hiện từ hậu phương, không chỉ tạo ra lỗ hổng trên tuyến phòng thủ cổng sao Genia, mà còn lợi dụng những lỗ hổng đó để mở rộng cuộc tấn công trả đũa nhắm vào một số quốc gia và khu vực thuộc phe Đồng Minh.

Trong đợt phản công điên cuồng này của khối Trục, hai quốc gia nhỏ thuộc phe Đồng Minh đã thất thủ, mười lăm hành tinh bị chiếm đóng. Khối Trục còn cướp bóc các tàu dân sự trong khu vực đó, dùng chúng làm tiên phong tấn công vào phòng tuyến của phe Đồng Minh.

Hành vi tàn khốc này không chỉ khiến thế giới Đồng Minh vô cùng phẫn nộ, mà còn cho thấy rõ ràng rằng đối thủ của họ sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn bạo lực và hèn hạ để giành chiến thắng.

Để ngăn chặn kẻ thù giành chiến thắng trong cuộc chiến này, toàn bộ thế giới Đồng Minh đều hiểu rằng tình thế đã đến lúc nguy cấp nhất, cần phải thống nhất toàn bộ sức mạnh của Liên bang thế giới, khai thác từng chút tiềm lực chiến tranh trong nước mới có thể đánh bại kẻ thù.

Tuyến cổng sao lớn chưa từng có tiền lệ đã trở thành trung tâm của thế giới Đồng Minh. Mọi tin tức quan trọng được truyền về từng phút từ đó đều có thể gây ra phản ứng lớn tại các quốc gia Đồng Minh. Mặc dù các báo cáo quân sự mật đều phải trải qua kiểm duyệt nghiêm ngặt qua nhiều cấp, nhưng một số thông tin liên quan đến tình hình chiến cuộc vẫn được người dân ở hậu phương nắm bắt.

Việc kiểm soát thông tin chiến sự ở tiền tuyến không phải lúc nào cũng có thể giải quyết vấn đề bằng cách phong tỏa hoàn toàn. Một số thông tin vẫn cần được công khai cho người dân ở hậu phương để đáp ứng nhu cầu được biết của họ. Nếu không, thông qua các tổ chức du kích, tin đồn trong dân gian, vô số mảnh tin tức rời rạc vẫn sẽ được truyền về hậu phương, sau đó bị thêm thắt và thêu dệt đủ kiểu. Nếu không có kênh thông tin công khai đáng tin cậy, nhiều điều sẽ trở thành tin đồn, thậm chí có thể bị kẻ địch lợi dụng để làm vũ khí gây nhiễu loạn đại hậu phương.

Trên mặt trận quốc tế, thế giới Đồng Minh cũng đang tiến hành một cuộc đấu cờ và cạnh tranh ở một chiều không gian khác với khối Trục thông qua việc phong tỏa tài nguyên và tấn công kinh tế. Nhìn về tổng hợp quốc lực, khối Trục – kẻ đã phát động chiến tranh vũ trụ – thực chất kém xa phe Đồng Minh, và số lượng các quốc gia thành viên cũng không nhiều.

Trong số các quốc gia tham chiến chủ chốt của khối Trục, ngoài Susa và Tây Bàng (vừa đầu hàng Ưng Quốc), chỉ có Terri, Scott, Tysia là ba quốc gia sở hữu hạm đội hùng mạnh. Hàng trăm tiểu quốc còn lại thuộc khối Trục, dù xét về sức chiến đấu hay quốc lực, chủ yếu chỉ có thể đóng vai trò phối hợp.

Nhìn sang phe Đồng Minh, cục diện lại hoàn toàn khác.

Gralamei, Ưng Quốc, Kubu, Tandag, Khaga, Mirmah, Kachno, Gadari, Turner... có tới mười một đại quốc tham chiến chủ chốt, cùng với hơn một nghìn tiểu quốc và khu vực phụ thuộc. Thế nhưng, dù phe Đồng Minh có "thanh thế hùng vĩ", về mặt quân lực, họ vẫn có phần thua kém so với khối Trục.

Chính vì sự yếu thế về mặt quân sự, phe Đồng Minh chỉ có thể dùng chiến tranh kinh tế và tài nguyên để kiềm chế khối Trục. Điều này đã mang lại hiệu quả rất tốt. Khi chiến tranh kinh tế được phát động, lượng vật tư mà khối Trục có thể thu mua từ thị trường quốc tế đã bị cắt giảm đột ngột. Khối Trục đành phải tự xây dựng hệ thống riêng, nhưng hệ thống này, so với hệ thống của phe Đồng Minh và sự ủng hộ của Liên Minh Tinh Cầu trong vũ trụ, lại tỏ ra vô cùng cô lập.

Và bởi vì phe Đồng Minh kiểm soát tuyến cổng sao lớn Genia – tuyến đường thương mại lớn nhất vũ trụ, nên việc khối Trục mở ra các kênh thương mại thứ ba, hoặc giao thương vật tư với các quốc gia trung lập, cũng phải đối mặt với thách thức to lớn.

Khu vực Tinh Tam lại trở thành cọng rơm cuối cùng đè bẹp khối Trục.

Ai cũng biết, nguồn năng lượng tinh thạch chủ yếu cho cỗ máy chiến tranh của khối Trục đến từ Tinh Vân Đan Hà. Tinh Vân Đan Hà là quốc gia sản xuất tinh thạch lớn nhất vũ trụ, chỉ sau Gralamei. Để phát động cuộc chiến này, khối Trục đã không ngừng nỗ lực thiết lập quan hệ với Tinh Vân Đan Hà. Sau khi chiến tranh bùng nổ, Tinh Vân Đan Hà cũng đúng hẹn cung cấp không ngừng lượng lớn tinh thạch năng lượng cho các chiến hạm và Robot chiến đấu của khối Trục.

Thế nhưng, cùng với các cuộc tấn công liên tục của phe Đồng Minh vào các khu vực sản xuất của Tinh Vân Đan Hà, sản lượng năng lượng tại đây đang sụt giảm nghiêm trọng. Đồng thời, việc phát hiện và xuất xưởng quy mô lớn tinh thạch từ Khu vực Tinh Tam – có thể là nguồn cung năng lượng lớn nhất vũ trụ hiện nay – đã trực tiếp khiến giá tinh thạch tại các khu vực trung lập trong vũ trụ sụt giảm chóng mặt. Theo đà sụt giá đó, các tập đoàn tư bản ẩn mình của thế giới Đồng Minh sớm đã bắt đầu hành động, tiến hành thu mua ồ ạt nguồn tinh thạch, dùng tài nguyên, vũ khí và lương thực để đổi lấy.

Việc phát hiện và đột ngột tung ra nguồn tài nguyên dồi dào từ Khu vực Tinh Tam đã khiến khối Trục trở tay không kịp, cứ như vừa tỉnh giấc mộng. Khi họ kịp hoàn hồn, tập hợp tài chính để đi mua tinh thạch năng lượng trên thị trường quốc tế, họ mới nhận ra rằng, do phe Đồng Minh đã mua sạch và phong tỏa tuyến cổng sao lớn Genia, hầu như không còn nguồn năng lượng nào họ có thể tiếp cận được.

Khối Trục bắt đầu ngấm ngầm thực hiện các hành động cưỡng bức, dụ dỗ đối với Khu vực Tinh Tam, thậm chí phái người ám sát người đứng đầu Khu vực Tinh Tam là Tafu. Thế nhưng, Tafu là một cường nhân như vậy, bản thân ông ta cũng là một Chiến thần Robot. Cùng với vị trí địa lý của Khu vực Tinh Tam nằm ngoài tầm với của khối Trục, thực tế cho thấy mọi thủ đoạn của khối Trục, dù là ám sát, cũng không thể lay chuyển ông ta dù chỉ một chút.

Các tập đoàn trong khối Trục, cùng với Tinh Vân Đan Hà và một vài nguồn tinh thạch ít ỏi khác, không đủ sức đáp ứng lượng tiêu thụ năng lượng khổng lồ của quân đội khối Trục trong chiến tranh. Do đó, khi nguồn năng lượng dự trữ dần cạn kiệt, khối Trục nhận ra rằng một trận quyết chiến cuối cùng đã trở nên không thể tránh khỏi.

***

"Hoàng đế An Sebo của Gralamei đang gọi, thưa Nữ hoàng điện hạ." Tại Điện Buckingham, nghe thông báo của người đứng đầu Nội vụ, Nữ hoàng đứng dậy khỏi ghế.

Thủ tướng Mufti của Ưng Quốc nhanh chóng đi đến cung điện, vào phòng yết kiến và cùng Nữ hoàng tiếp kiến Hoàng đế Gralamei.

Hoàng đế Gralamei đã là một vị lão ông tuổi cao. Là một thành viên của hệ thống quân chủ lập hiến, dù Gralamei đã chuyển đổi sang chế độ Liên bang, nhưng chế độ quân chủ vẫn tồn tại như một biểu tượng và đại diện cho quốc gia. Trong quá trình thúc đẩy chế độ Liên bang, vị Hoàng đế Gralamei này đã có công lao không nhỏ, và cũng là vị quân vương được Gralamei ủng hộ cao nhất.

Đối mặt Nữ hoàng Ưng Quốc và Thủ tướng, Hoàng đế Gralamei nói: "Thưa Nữ hoàng điện hạ, thưa Thủ tướng Mufti, điều chúng ta sắp thảo luận rất có thể là một sự bổ nhiệm lớn nhất từ trước đến nay của phe Đồng Minh... Theo đề xuất của Nguyên soái Long Mã, Tư lệnh Tối cao phe Đồng Minh, phe Đồng Minh dự định giao quyền chỉ huy Hạm đội Vũ trụ cho Thượng tướng Lâm Hải của quý quốc... Tôi mong muốn được lắng nghe ý kiến của quý vị..."

Mufti và Nữ hoàng liếc nhìn nhau, cả hai đều thấy sự ngạc nhiên và mừng rỡ trong mắt đối phương. Đặc biệt, Mufti còn nhìn thấy trong sâu thẳm ánh mắt Nữ hoàng một vầng sáng chưa từng thấy trước đây.

Thế nhưng, Nữ hoàng không lập tức đáp lời đề nghị đó. Bà nói: "Đây lẽ ra phải là một tin tức vô cùng đáng mừng, nhưng xin cho phép ta nói thẳng, Nguyên soái Long Mã, Tư lệnh Tối cao phe Đồng Minh, liệu có thực sự hiểu rõ tầm quan trọng của hành động này không? Ông ấy có biết rằng ông ấy đang giao phó sự an nguy của toàn bộ thế giới Đồng Minh, thắng bại của trận chiến này, cho một người có tư lịch kém xa so với những người dưới quyền ông ấy không? Những người có tư lịch cao hơn trong quân đội, những người vốn được cho là có đủ tư cách để tiếp nhận vị trí đó, họ ở đâu? Liệu mọi tác động chính trị và quân sự có thể gây ra bởi quyết định này đã được cân nhắc kỹ lưỡng chưa?"

"Thưa Nữ hoàng điện hạ, những lo lắng của Người, tôi cũng từng bận tâm. Thú thật, tôi đã từng hoài nghi liệu Nguyên soái Long Mã có đang đưa ra một quyết định sai lầm không, thậm chí, tôi đã có lúc nghĩ rằng ông ấy có lẽ đã điên rồi."

"Thế nhưng, tôi biết đây là một cuộc chiến tranh phi quy ước, kẻ địch đã nắm giữ một số tuyến đường ẩn giấu, có thể bất ngờ xuất hiện phía sau và tấn công chúng ta... Vì vậy, để giành chiến thắng trong cuộc chiến này, có lẽ cũng cần những phương pháp phi quy ước. Thực ra, Nguyên soái Long Mã n��y của tôi là một người cực kỳ tuân thủ quy tắc. Tôi hiểu ông ấy, nếu ông ấy cho rằng cuộc chiến này nhất định phải đánh như vậy mới có thể giành chiến thắng, thì đây chính là lúc cần tin tưởng người mình đã dùng. Tôi tin vào phán đoán của ông ấy!"

Nữ hoàng và Mufti liếc nhìn nhau, Thủ tướng khẽ gật đầu. Nữ hoàng ngẩng đầu, nói: "Thưa Bệ hạ, nếu Người hỏi tôi liệu Tướng quân Lâm Hải có thể gánh vác quyền chỉ huy tác chiến của Không Quân Vũ Trụ hay không, thì tôi xin nói rằng, quả thực, nhìn bề ngoài, Tướng quân Lâm Hải, dù là về tuổi tác hay tư lịch, đều còn rất trẻ. Nhiều lần chiến đấu của anh ấy, thoạt nhìn, phần lớn đều dựa vào sự đột phá đơn độc, thậm chí là những kỳ tích may mắn. Nhưng trên thực tế, dù xét về mưu lược, quyết đoán, khả năng chấp hành, hay tố chất chiến đấu, anh ấy và đội quân dưới quyền anh ấy đều là một sức mạnh đáng gờm. Nếu Người hỏi tôi liệu anh ấy có thể dẫn dắt hạm đội Đồng Minh chiến thắng kẻ thù hay không, dựa trên những số liệu trong sổ sách, tôi chỉ có thể khuyên Người nên lựa chọn người khác. Nhưng nếu Người hỏi tôi liệu anh ấy có thể đánh bại Hoàng đế Safimose của Susa hay không, tôi có thể nói cho Người biết, tất cả những kẻ thù từng bị cho là không thể chiến thắng dưới tay anh ấy đều đã trở thành quá khứ. Vâng, anh ấy có thể chiến thắng bất cứ ai!"

Hoàng đế Gralamei chắp tay, một lúc lâu sau mới nói: "Tôi đã hiểu. Vậy thì, tiếp theo chúng ta sẽ giải quyết chuyện thứ hai: khiến bất cứ ai nghi ngờ về vấn đề này phải im lặng."

Mặc dù chỉ là một Thủ tướng chứng kiến và đứng ngoài quan sát, Mufti vẫn không khỏi cảm thán khí phách của hai vị quân vương này. Khi thực hiện một quyết sách tưởng chừng hoang đường và phi quy ước như vậy, họ cũng đồng thời hiểu rõ rằng kẻ thù của họ tuyệt đối không thể đánh trận này bằng những hình thái chiến tranh hay những nội dung đã được viết trong sách giáo khoa. Những gì họ làm hôm nay có thể bị coi là cực kỳ táo bạo, thậm chí điên rồ. Tuy nhiên, thời gian sẽ chứng minh sự quyết đoán và sáng suốt của họ.

Điều Hoàng đế Gralamei muốn làm lúc này chính là liên kết với Nữ hoàng Ưng Quốc và các nhà lãnh đạo liên bang khác, để đảm bảo phương án do Nguyên soái Long Mã đề xuất, với Thượng tướng Lâm Hải chỉ huy, có thể được triển khai mà không gặp bất kỳ trở ngại nào!

Mufti biết rằng ông sẽ chứng kiến lịch sử vũ trụ, dưới những quyết sách của các vĩ nhân này, bước sang một hướng đi hùng vĩ hơn.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những câu chuyện hay.