Tướng quân Lâm Hải, sau khi xuyên qua tinh môn Lothar, sẽ đến khu vực công cộng Brin, từ đó có thể trở về Ưng Quốc.

Một chiến hạm tiến về phía tinh môn mỹ lệ hiện ra trong tầm mắt, xung quanh nó là một phi đội chiến cơ của Tinh Tam Vực đang bay lượn. Đội trưởng phi cơ, tên Fanta, mở kênh liên lạc, giọng hơi phấn khích nói.

Sự nhiễu loạn không gian nhẹ khiến âm thanh bị rè, nhiễu sóng một chút. Nhưng chính tiếng nói ấy đã làm toàn bộ phi đội đồng loạt nhún cánh lên xuống, để lại phía sau một chuỗi vệt khói hình số 8. Đây là một tín hiệu đặc trưng trong không gian, mang ý nghĩa chúc phúc.

Phi đội do Fanta dẫn đầu đều là những phi công vũ trụ kỳ cựu của Tinh Tam Vực. Kỹ thuật Ky Giáp của Tinh Tam Vực không tiên tiến, tinh vực này từ trước đến nay chỉ chuyên về thăm dò và buôn bán tài nguyên, không phụ thuộc vào Ky Giáp. Tuy nhiên, họ lại là những người dẫn đầu vũ trụ về kỹ năng điều khiển phi cơ. Nguồn sống của Tinh Tam Vực, tài nguyên quan trọng là phàm tinh thạch, không nằm trên các hành tinh có sự sống mà thường ẩn mình nguy hiểm trong các vành đai tiểu hành tinh và khu vực sao băng. Phàm tinh thạch càng tinh khiết thường đi kèm với những tình huống không gian càng phức tạp.

Những phi công hàng đầu được mệnh danh là “tinh diều hâu”. Đúng như câu tục ngữ “làm giàu từ trong nguy hiểm”, những tinh diều hâu tài năng nhất có thể điều khiển tàu khai thác vượt qua dòng chảy hỗn loạn để kiếm được c�� khoang đầy ắp tài nguyên. Nhưng thường thì chỉ một sơ suất bất ngờ, ví dụ như những mảnh đá vụn tốc độ cao trong dòng chảy hỗn loạn, cũng có thể khiến một tinh diều hâu vĩnh viễn ngã xuống. Lợi nhuận cao đi kèm rủi ro lớn, câu nói này chưa bao giờ sai. Rất nhiều tinh diều hâu bắt đầu dấn thân vào con đường này từ khi mười tuổi, vừa đủ khả năng điều khiển phi thuyền. Có thể hình dung, đến năm hai mươi, ba mươi tuổi, hầu hết họ đã là những tinh diều hâu lành nghề. Thế nhưng, ngay cả những người tài giỏi như vậy cũng không thể tuyệt đối đảm bảo an toàn cho mỗi chuyến đi. Vô số hài cốt trôi nổi trong các khu vực tài nguyên chính là bãi tha ma của những tinh diều hâu gan dạ, tài giỏi khi còn sống.

Năm Fanta mười ba tuổi, cha cậu đã đẩy cậu vào chiếc phi thuyền cũ nát với ghế da sờn rách, cùng ông cất cánh. Sau ba tháng, việc chịu đựng tình trạng quá tải và xóc nảy đã thành chuyện thường ngày. Đến mười bốn tuổi, cậu đã có thể một mình lái tàu đuổi theo sao chổi. Thế nhưng, trong số những tinh diều hâu cùng thời với cậu, cứ m��ời người thì có đến bốn người bỏ mạng tại các khu vực hiểm ác.

Điều khiển những con tàu khai thác cồng kềnh bám sát đuôi sao chổi, qua lại trong các dòng chảy hỗn loạn đá vụn ở khu vực sao băng, hay phóng vút đi trong những đường hầm xuyên qua các tiểu hành tinh đang chịu lực sụp đổ. Những tinh diều hâu xuất thân như vậy, khi chuyển sang điều khiển những phi cơ tiên tiến và linh hoạt, có thể đạt đến trình độ nào thì thật khó mà tưởng tượng được.

Khi các hạm đội vũ trụ tuyển mộ phi công hộ tống, hoặc các doanh nghiệp thương mại tìm kiếm phi công điều khiển tàu nhỏ, những phi công xuất thân từ Tinh Tam Vực luôn là lựa chọn ưu tiên, thậm chí là quy tắc ngầm được tranh giành trong ngành. Trừ khi người phụ trách tuyển dụng của thương hội nào đó bị lợi lộc che mắt, âm thầm thỏa thuận cửa sau để tham ô bòn rút một cách trắng trợn.

Tuy nhiên, những tinh diều hâu thực thụ lại rất hiếm khi rời khỏi Tinh Tam Vực để ra ngoài tìm kế sinh nhai. Đơn giản là ở đây, nhu cầu khai thác tài nguyên luôn cực kỳ cao, và lợi tức cũng rất hậu hĩnh. Tinh diều hâu vĩnh viễn không chịu ở yên một chỗ ổn định. Họ sẵn sàng đối mặt với nguy hiểm, và tin rằng kỹ năng sinh tồn của mình là kết quả của việc không ngừng đối kháng, mài giũa với môi trường vũ trụ khắc nghiệt. Gen này đã khắc sâu vào xương tủy của tinh diều hâu qua bao thế hệ.

Những tinh diều hâu từng đấu tranh với vũ trụ khắc nghiệt này, khi trở thành phi công, dám khẳng định rằng ngay cả đội phi hành át chủ bài của Đế quốc Souza cũng chưa chắc có kinh nghiệm phong phú hơn họ.

Việc hộ tống Lâm Hải lần này cũng là trải qua ngàn vạn lần chọn lựa, và phi đội của Fanta đã được thành lập. Khi biết nhiệm vụ của mình, ai nấy đều lập tức chạy vào phòng tắm. Những tinh diều hâu vốn tính lề mề, luộm thuộm, phóng đãng quen rồi, lúc này ai nấy đều xát xà phòng khắp người đến mức bọt tung tóe, hận không thể sau khi ra khỏi phòng tắm sẽ sạch sẽ tinh tươm như băng ngọc. Điều này khiến các sĩ quan hậu cần phụ trách khu vệ sinh thường ngày sợ đến câm như hến, chỉ sợ sơ ý một chút là bị kéo vào phòng tắm "làm s���ch" chung.

Đến khi những phi công của phi đội, trông như những người tình đang đi gặp mối tình đầu, đã tắm rửa sạch sẽ và gặp mặt Lâm Hải, ai nấy đều cố gắng thể hiện phong thái lịch sự kiểu quý tộc Ưng Quốc. Nhưng ngược lại, họ thường là “lợn lành thành lợn què”, dáng vẻ cứng nhắc, khi bắt tay Lâm Hải thì lòng bàn tay đẫm mồ hôi, lắp bắp nói: “Lâm... Lâm Hải tướng quân, rất vinh hạnh được hộ tống ngài!”

Tinh Tam Vực là thiên đường của những nhà mạo hiểm, và những nhà mạo hiểm này đặc biệt kính trọng tướng quân Lâm Hải của Ưng Quốc – người nổi tiếng khắp vũ trụ vì đã thu phục một đám không tặc huyền thoại, phá tan màn sắt để thành lập Lâm Tự Quân.

Cuộc đời tinh diều hâu, trong xương tủy họ chảy dòng máu không cam chịu cô độc. Khi Tinh Tam Vực liên minh với Ưng Quốc, quyết định tham gia cuộc chiến tranh này, họ liền có một mục tiêu mới.

Đi theo dưới trướng tướng quân Lâm Hải, lái phi cơ với phong thái anh dũng một đi không trở lại, xông pha vào siêu cường quốc vũ trụ – đó mới là cách để cái tên kiêu hãnh “tinh diều hâu” vang danh khắp vũ trụ muôn đời!

Không ai biết, họ mong chờ thời khắc ấy đến nhường nào.

***

Chiến hạm xuyên qua tinh môn, rồi xuất hiện ở phía bên kia.

“Chúng tôi sẽ đưa ngươi đến đây. Chúng ta có người của ngươi ở tinh vực Brin đến tiếp ứng, để họ dẫn đường cho ngươi về nước.” Tafu nói với Lâm Hải, người đang ở trong một chiếc phi cơ cổ hạc “Thiên Chuẩn”.

Chiếc phi cơ màu xám trắng này có đôi cánh lớn, phần đầu vươn cao rồi chúi xuống với một độ cong độc đáo, đang nằm trên sàn đáp nâng hạ của khoang bụng chiến hạm. Lâm Hải, thân mang đồng phục tác chiến của phi công, mỉm cười và vẫy tay qua mặt kính mũ phi công.

“Lần sau, sẽ cùng ngươi uống bia.” “Được, nhưng địa điểm là do ta chọn. Nếu ta chọn ở thủ đô của người Souza, không biết ngươi có dám đến không?” Khóe miệng Lâm Hải cong lên, “Cùng đi!”

Trên hạm cầu, đối mặt với Lâm Hải trên màn hình lớn, Mitch cũng nói lời từ biệt: “Tạm biệt, hừm, không ngờ có ngày ta, Mitch, cũng có thể khoe khoang được thế này. Chỉ thiếu chút nữa là ta có thể khiến ngươi nói hết mọi bí mật, như thể ‘cầm đuốc soi dạ đàm’ vậy.”

“Cảm ơn, nhưng so với kiểu ‘cầm đuốc soi dạ đàm’ bằng cách ‘mở đầu’ của ngươi, ta vẫn cảm thấy chúng ta không nên bàn luận gì thì hơn.”

Mitch vội vàng nói: “Lâm Hải tướng quân, thực ra ngài có thể xem như đó là một sự cống hiến cho khoa học. Hãy tưởng tượng, những tư tưởng và thiết kế thiên tài trong đầu ngài có thể được sắp xếp thành tài liệu, biết đâu rất nhiều vấn đề khó khăn hiện tại của chúng ta sẽ dễ dàng được giải quyết. Lần này tôi đã thay đổi phương pháp, nó sẽ giống như một giấc mơ, tôi đảm bảo sẽ không có bất kỳ tác dụng phụ nào... Nếu ngài cảm thấy băn khoăn, thì coi như là giúp đỡ kẻ nghèo khó cũng được... Khoa học kỹ thuật cằn cỗi của chúng ta thực sự cần ngài phát sáng, tỏa nhiệt... Ngài chính là ngọn nến trong bóng tối... Đến đi mà, anh hùng...”

Phụt! Lâm Hải dứt khoát vung tay tắt màn hình, phía trước hạm cầu chìm vào bóng tối.

Mitch đưa tay gãi gãi vầng trán hói vốn đã bóng loáng như Địa Trung Hải, quay đầu với vẻ mặt lấm lét như kẻ trộm vừa làm điều sai trái, hỏi Tafu và mọi người: “Các ngươi có cảm thấy ta rất đáng ghét không...?”

Kỹ sư Tinh Tam Vực tên Mauzi nói: “Nếu không phải vì ngươi đứng về phía chúng ta, thật sự muốn đánh ngươi một trận.”

Mitch há miệng nói: “Liên minh với Ưng Quốc, tiến hành hợp tác chiến lược, tôi tin rằng sẽ mang lại rất nhiều lợi ích và sự giúp đỡ cho chúng ta. Đến lúc đó, những vấn đề đang quấy nhiễu chúng ta bây giờ, rất có thể sẽ không còn là vấn đề nữa. Tôi rất tin tưởng vào tiền cảnh tươi sáng. Thực ra tôi chỉ đùa một chút, hù dọa hắn ta một chút thôi mà. Sau này kể với mọi người rằng anh hùng Lâm Hải đã bị ta, Mitch, dọa cho sợ khiếp, sẽ nở mày nở mặt đến mức nào chứ? Ôi...”

Mauzi lần này thực sự không thể nhịn được nữa, liền đạp vào mông của học giả đức cao vọng trọng kia một cái.

Khoang bụng tinh hạm lóe sáng lên một cái, phi cơ riêng của Lâm Hải bay khỏi. Xung quanh, phi đội hộ tống bám sát theo, bảo vệ anh lao về phía một tinh quyển phồn vinh ở phương xa.

Lâm Hải từ lâu đã quen thuộc với việc điều khiển chiến cơ vũ trụ. Việc thao tác Ky Giáp và phi cơ thực ra có hiệu quả tương đồng tuyệt vời, đều có thể suy luận qua lại. Anh nắm cần điều khiển, đưa phi cơ vào đúng đường bay. Khoang đuôi của chiếc chiến cơ vũ trụ này chứa Ky Giáp của anh, đã được ng��y trang tương ứng. Sau khi đến khu vực công cộng, đó lại là nơi mà Tinh Tam Vực có giao thiệp, chào hỏi. Ban đầu, đây vốn chỉ là một chuyến hành trình dài.

Phi cơ Thiên Chuẩn là chiến cơ vũ trụ tiên tiến nhất của Tinh Tam Vực. Vì trình độ phi hành siêu việt của các phi công Tinh Tam Vực, chiếc phi cơ này hoàn toàn được thiết kế dành cho những tinh diều hâu. Nó chuyển hướng cực kỳ nhạy bén, chỉ cần khẽ nhích cần điều khiển là có thể khiến phi cơ thực hiện những thay đổi vị trí tương ứng. Những phi công quen thuộc với các loại công nghệ hỗ trợ điều khiển, bao gồm cả các phi công của Ưng Quốc, có thể nhất thời không thích ứng. Nhưng Lâm Hải lại cảm thấy loại cảm giác nguyên thủy và chính xác này cực kỳ phù hợp với phong cách điều khiển Ky Giáp của mình, ngược lại, anh lại thấy rất thuận tay.

Tiểu đội của Fanta, đồng hành cùng anh, thực hiện động tác vẫy đuôi. Lâm Hải cũng điều chỉnh đuôi phi cơ, đáp lại tương tự.

Nhưng mà, vẻ mặt Lâm Hải đột nhiên trở nên nghiêm nghị. Xuyên thấu qua radar quang học của phi cơ, Lâm Hải l���p tức nhận ra nguồn gốc của mối đe dọa.

Chỉ thấy sâu trong không gian vũ trụ, một vùng không gian như mặt nước trong suốt đột nhiên gợn sóng. Sự dịch chuyển khiến vật thể không thể duy trì trạng thái ẩn thân ban đầu, hiển lộ ra diện tích lớn lớp giáp sắt dữ tợn của mình.

Kỹ thuật ảo ảnh. Chiến hạm của người Tây Bàng!

Một chiếc Khu trục hạm đột ngột hiện hình. Phát hiện tình cảnh này, chiến hạm của Tafu lập tức quay đầu lại, mở hết cửa pháo nhắm về phía chiếc Khu trục hạm kia.

Chiếc Khu trục hạm né tránh mũi nhọn, không đối đầu trực diện với chiến hạm của Tafu.

Thay vào đó, nó tăng tốc rồi thả ra một lượng lớn phi cơ, lao về phía hướng phi cơ của Lâm Hải đang vụt đi.

“Tướng quân đi trước!”

Fanta và nhóm tinh diều hâu, mặc dù số lượng phi cơ của họ kém xa so với số phi cơ mà chiếc quân hạm kia phóng ra, nhưng không hề e ngại, điều khiển chiến cơ của mình, đồng loạt chuyển hướng, lao về phía đàn phi cơ địch đen kịt như đàn dơi.

Chỉ nhìn thấy trận thế này, Lâm Hải liền biết đối phương rốt cu��c là ai.

Tào Sư Đạo! Chiếc quân hạm này đã ẩn náu gần tinh môn này không biết bao lâu.

Nơi đây là con đường tắt một chiều từ Tinh Tam Vực dẫn vào khu vực công cộng Brin. Tuy nơi đây không dẫn ngược về Tinh Tam Vực, nhưng Tinh Tam Vực lại có thể liên kết với nơi này. Tào Sư Đạo đã tìm đúng địa điểm đường tắt này để phục kích, nhằm rửa mối nhục bị Tafu cướp đồ ăn từ miệng hổ trước đây.

Phi đội tinh diều hâu của Fanta đã đụng độ với một nhóm chiến cơ Tây Bàng. Hai bên giao tranh trong làn điện quang lửa đạn đan xen, những chùm đạn năng lượng liên tiếp đã làm rung động cả vùng vũ trụ này.

Lâm Hải đẩy cần gạt động cơ của “Thiên Chuẩn” hết cỡ, tốc độ phi cơ đột nhiên tăng vọt, lao thẳng vào tinh quyển phía trước. Bản biên tập này được truyen.free dày công thực hiện, kính mong bạn đọc đón nhận.