Biển sao yên tĩnh, vô số tinh hạm đang neo đậu, chìm trong yên lặng tạm thời. Ánh đèn từ khu sinh hoạt trên thuyền, hòa vào nền trời đầy sao, cuối cùng cũng làm cho vũ trụ lạnh lẽo, tĩnh mịch này trở nên ấm áp hơn một chút.

Trên một trong những con tàu đó, Lâm Tự Quân và nhóm nòng cốt đang tụ tập, cảnh tượng lúc này có thể dùng từ "xúm xít, rộn ràng" để hình dung là chính xác nhất.

"Nghe nói gì chưa, ở tận Kachno xa xôi, Lưu Ly vương kỵ đã sinh ra một bé trai mũm mĩm. Họ gọi thằng bé là tiểu Moning, sau này chắc chắn sẽ là một nhân vật lẫy lừng như cha nó!"

"Nếu là con của Lưu Ly vương kỵ, chức cha đỡ đầu này ta nhận rồi!" Decker vuốt những sợi tóc vàng uốn cong trên thái dương, "Ta sẽ dạy cho thằng bé phong thái của một quý ông, trí tuệ sắc sảo, lễ nghi khéo léo và có khí phách kiên cường như một chiến sĩ!"

"Thôi đi! Nếu nói về chiến sĩ, Lưu Ly vương kỵ cũng chẳng kém gì ngươi đâu, cần gì đến ngươi dạy con chứ?" Ekice liếc hắn một cái khinh thường.

"Con trai của Moning, nếu để ta làm cha đỡ đầu, ta cũng có thể 'miễn cưỡng' chấp nhận." Solomon khoanh tay, mặc một bộ áo lót tác chiến bó sát người, ngạo mạn nói.

Cả đám đồng loạt trợn mắt nhìn hắn. "Nếu ngươi đã miễn cưỡng đến vậy thì đừng cố gắng làm gì. Hơn nữa, với cái tính cách đó của ngươi, e rằng một ngày nào đó thằng bé sẽ biến thành một kẻ âm mưu xảo quyệt không chừng!"

Watt ngậm một cọng không có muỗng, đang chán nản chờ bữa ăn. Chỉ có hắn chẳng buồn bận tâm đến chuyện tranh giành cha đỡ đầu của mọi người. "Ăn no quan trọng nhất... Tranh giành cái danh cha đỡ đầu của một thằng nhóc, các người rảnh rỗi quá nhỉ..."

Trên chiến hạm, nồi lẩu đang được chuẩn bị, do Cung Cận và Shattrath đích thân xuống bếp. Tài nấu nướng của Cung Cận ngang ngửa với nghệ thuật chỉ huy chiến hạm của anh ấy, còn Shattrath vốn là một đầu bếp cấp đại sư. Anh ấy là đảm bảo cho những món rượu ngon nhất trong quán rượu, là một người tình tuyệt vời đối với người mình yêu. Khi làm tướng lĩnh, anh có tài năng sánh ngang với Giang Thượng Triết; kinh doanh hành tinh Pandora, anh có thể điều hành nội chính một cách vui vẻ, thuận lợi. Thân là một Cơ Giáp sư, anh càng là một trong Tứ Tinh bên cạnh Lâm Hải, phi công điều khiển "Lý Tưởng Chi Mâu" – Cơ Giáp đời thứ mười lăm.

Dù xuất hiện ở đâu, anh ấy luôn là một điểm nhấn tuyệt vời, là người đàn ông hoàn hảo nhất trong mắt phụ nữ.

Lúc này, anh đối xử với đồ ăn cũng như đối xử với người yêu vậy, tỉ mỉ bày biện từng đĩa thức ăn. Anh vận đao như gió, cắt thịt nén thành những lát mỏng trong suốt rồi bày ra, trang trí món ăn đẹp tựa một bức tranh nghệ thuật.

Mỗi khi anh ấy nấu nướng, đó chính là khoảng thời gian các nữ sĩ quan trên tinh hạm được chiêm ngưỡng "sắc đẹp tuyệt vời". Một người đàn ông đẹp trai lại tao nhã, chỉ tiếc là anh ấy đã có một người phụ nữ chung tình. Điều hiếm thấy hơn là dù cô gái tên Aidefu cách xa hàng vạn dặm, anh ấy vẫn luôn hết mực quan tâm, không một cô gái nào dù cố gắng lấy lòng cũng có thể chen chân vào được.

Giữa tiếng kêu than "chết đói rồi!" đồng loạt vang lên của mọi người, hai vị chủ bếp cuối cùng cũng bưng từng phần thức ăn lên. Các món ăn được phối hợp dinh dưỡng hợp lý, trông thật bắt mắt. Mọi người quây quần bên một chiếc bàn dài, đặt vài chiếc nồi đồng tự đun nóng. Trong nồi đồng là nước lẩu và gia vị bí truyền của Cung Cận. Sau khi sôi, dùng để nhúng đồ ăn. Trong không khí nghi ngút hơi nóng, mọi người cùng nhau thưởng thức mỹ vị, vui vẻ uống rượu. Ngoài khoang thuy���n là vũ trụ mênh mông, quả là một thú vui biết bao.

Trung tướng Ormla nhấp một ly rượu rum, nhìn khung cảnh náo nhiệt này, không khỏi thở dài nói, "Tuổi trẻ thật đáng quý biết bao!"

Robert lắc đầu, "Đáng tiếc là với món ăn ngon thế này, tướng quân lại không có khẩu vị rồi!"

Bầu không khí bỗng khựng lại giây lát. Những cánh tay đang cụng ly, những món ăn sắp đưa lên miệng đều tạm thời dừng hẳn.

Radial nói, "May mà hắn không có ở đây. Chẳng biết tên kia có thể ăn đến mức nào, tất cả những thứ này, phỏng chừng đều sẽ bị hắn quét sạch không còn gì. Quả thực giống như khi hắn lái Cơ Giáp vậy, dường như có một động cơ 'Thệ Ước Chi Kiếm Chiến Thắng' trong dạ dày vậy!"

Lý Tình Đông đặt dao nĩa xuống, ngẩng đầu lên. Trên sống mũi thanh tú, vẻ thư thái giả tạo trong đôi mắt nàng đã biến mất không còn dấu vết, thay vào đó là sự hoang mang và ưu sầu. "Chỉ còn ba ngày nữa là đến ngày tổng tấn công, thế nhưng chúng ta vẫn không nhận được tín hiệu của anh ấy, thậm chí, không có bất kỳ tin tức nào về anh ấy..."

Khoang thuyền vốn náo nhiệt giờ chìm vào tĩnh lặng và trầm mặc, giống như không gian vũ trụ bên ngoài.

Trên một chiếc tinh hạm hoàng gia khác, không xa Đông Tuyết số, Nolan nhìn qua cửa sổ, nhìn đội quân chỉnh tề của hạm đội. Nghĩ đến ngày tổng tấn công đang cận kề từng bước, rồi lại nghĩ đến những chiến sĩ, sĩ quan này sẽ theo chiến hạm xông thẳng vào trận địa kẻ thù ở phía Tây Bàng, nơi mà bất cứ lúc nào cũng có thể phun ra những chùm tia tử thần, nàng liền cảm thấy chiến tranh thực sự là một điều vô cùng tàn khốc.

Cuộc chiến bảo vệ quốc gia vốn dĩ đã phải trả giá quá lớn, cô càng không muốn những tướng sĩ theo cô viễn chinh phải chôn thây nơi biển sao xa lạ, vĩnh viễn không thể trở về nhìn thấy quê hương của mình nữa.

Lâm Hải... xin hãy giúp tôi.

Xin hãy giúp chúng tôi.

***

Lâm Hải đứng cạnh cửa sổ trong phòng, qua rèm cửa, nhìn ra bên ngoài.

Anh không biết Hoàng phi rốt cuộc còn trung thành với Ưng Quốc đến mức nào, cuộc sống ở Tây Bàng liệu đã làm lu mờ con đường mà nàng nên đi chăng? Nếu đúng là vậy, tình cảnh của anh ấy sẽ vô cùng nguy hiểm. Thế nhưng cho đến tận bây giờ, phía Heimoding vẫn không có bất kỳ dị động nào. Vì vậy có thể suy đoán, Hoàng phi đã không để lộ sự tồn tại của anh ấy.

Xe dừng lại trước cổng trang viên bên dưới. Người trong cung bước vào, lên lầu, đi qua hành lang và đến phòng của Lâm Hải. "Bá tước Hannibal đã đại nghĩa cứu công chúa, Hoàng phi điện hạ hy vọng có thể gặp mặt để đích thân bày tỏ lòng cảm ơn."

Lâm Hải lên chiếc xe dành cho khách quý rời đi, tự nhiên nhận được ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người. Khách quý được Hoàng phi tiếp kiến thường là những đại diện nữ giới quan trọng trong quan hệ ngoại giao của Tây Bàng. Hoàng phi rất ít khi trực tiếp tiếp xúc với các đại diện nam giới như vậy. Thế nhưng mọi người ở Tây Bàng đều biết tình cảm của Hoàng phi dành cho Josesi, vì vậy hành động của Hoàng phi không khiến ai nghi ngờ, mà ngược lại rất hợp tình hợp lý.

Lâm Hải đến Vô Ưu Cung, được người dẫn đường đưa qua hành lang dài và rộng lớn bên trong, tiến vào phòng tiếp kiến của cung điện.

Trong căn phòng trải thảm đỏ, hai chiếc ghế sofa đặt đối diện nhau, cách khoảng năm mét. Đây được xem là khoảng cách gần nhất mà một phụ nữ hoàng tộc có thể trò chuyện riêng với khách ngoại giao.

Ở cửa phòng và hai bên, đều có nữ giúp việc và quan lại cung đình. Điều này có nghĩa là hai người không thể hoàn toàn gặp mặt riêng. Nếu Hoàng phi đột nhiên cho tất cả mọi người lui ra, sẽ khơi dậy sự đa nghi của Heimoding.

Lâm Hải ngồi trên ghế sofa, trong khi suy nghĩ, ngẫm lại mọi chuyện. Những quan lại cung đình vẫn không chớp mắt nhìn chằm chằm anh ấy, khiến Lâm Hải nghi ngờ rằng những người này là người máy. Sau vụ tấn công Josesi, Vô Ưu Cung được bảo vệ vô cùng nghiêm ngặt. Người Tây Bàng với khả năng giải mã mạnh mẽ đã bảo vệ mạng internet nội bộ nơi này, khiến thực thể ý thức của David tạm thời không tìm được cơ hội xâm nhập.

Lâm Hải lại bắt đầu lo lắng. Nếu Hoàng phi không muốn phản bội Tây Bàng, hoặc nàng căn bản không thể có được những tin tức mấu chốt nhất về phòng tuyến Tây Bàng từ chỗ Heimoding, vậy thì mọi nỗ lực của anh ấy đều sẽ trở nên vô ích.

Cửa đại sảnh mở ra, một vị Hoàng phi trong bộ đồ trắng tinh khôi bước vào. Lâm Hải đứng dậy đón. Đây là nghi thức mà anh đã biết từ trước. Hoàng phi đi đến trước mặt, ra hiệu xong, hai người ngồi đối diện nhau.

Lâm Hải nhìn thấy Hoàng phi ngồi xuống, ánh mắt của nàng nhìn thẳng vào mắt anh. Cặp mắt ấy khiến Lâm Hải cảm thấy một chút bất an, bởi vì trong đôi mắt ấy không hề có sự kinh ngạc hay kích động khi nhận ra anh, mà bình tĩnh như mặt hồ phẳng lặng, không gợn một chút sóng.

Nàng hẳn phải biết Từ Đằng rất muốn nàng thoát khỏi cái hang quỷ này, nàng cũng hẳn phải biết người Ưng Quốc sắp tấn công, lật đổ hoàng quyền mục nát này để giành tự do cho nàng. Thế nhưng nàng lại không hề có bất kỳ biểu hiện khác thường nào.

Rốt cuộc nàng là một người phụ nữ như thế nào?

Hoàng phi mở miệng nói, "Sự việc xảy ra trên thành vệ tinh Barton số một thật đáng phẫn nộ. Chúng ta đã mất đi một số vệ sĩ trung thành. May mắn thay có Bá tước Hannibal, một người ngoại quốc đã không tiếc tất cả để bảo vệ công chúa, giúp nàng thoát nạn. Đó là tình hữu nghị và sự trung thành thật sự dành cho chúng tôi."

"Ta bày tỏ sự tiếc nuối đối với chuyện đã xảy ra. Mặc dù ta đại diện cho bang quốc Pandora, nhưng ở Tây Bàng, ta vẫn được xem là thần tử của Heimoding điện hạ. Cứu vớt công chúa điện hạ là chức trách và sứ mệnh mà ta phải gánh vác."

Những quan lại cung đình ở cửa sảnh đều tỏ vẻ tán thưởng trước thái độ của Lâm Hải. Họ thuộc phòng giám sát, có nhiệm vụ quản lý và theo dõi mọi khách quý. Thế nhưng vị Bá tước Hannibal này lại không hề bị họ ghét bỏ, thậm chí những câu chuyện về anh ấy còn rất được hoan nghênh, khiến mọi người say sưa bàn tán. Đặc biệt là khi anh ấy vừa cứu công chúa nhưng lại không hề tỏ ra kiêu ngạo vì được sủng ái.

"Sự thành khẩn của ngài thật khiến người ta cảm động, Bá tước Hannibal. Xin ngài hãy kể cho ta một chút về tình hình bang Pandora. Ta đã nhận được một số tài liệu giới thiệu về bang quốc của các ngài, rất hấp dẫn. Nhưng ta tin rằng khi được nghe ngài kể về quê hương mình, sẽ có một góc nhìn hoàn toàn khác biệt."

Lâm Hải nhìn chằm chằm vào mắt nàng. "Giống như bất cứ người con xa xứ nào cũng mong lá rụng về cội, bang Pandora có một sức hút đặc biệt. Mọi người dân Pandora, dù đi xa đến mấy, dù có thành tựu cao bao nhiêu ở thế giới bên ngoài, khi về già đều có ý định thu xếp c�� nghiệp, trở về bang quốc. Không biết Hoàng phi có thể đồng cảm với điều đó không?"

Trong đáy mắt Hoàng phi lóe lên một tia bâng khuâng, sau đó nàng gật đầu. "Có lẽ khi rời đi quá lâu, sẽ khiến người ta quên mất nơi mình từng đến. Đôi khi không phải không muốn trở về, mà là đủ mọi ràng buộc khiến người ta không thể đơn độc hành động nữa. Người dân bang Pandora nắm giữ tình yêu quê hương mãnh liệt đến vậy, thật sự khiến người ta kính phục."

Lâm Hải cảm thấy lòng hơi chùng xuống, nhưng vẫn nói với sự chờ đợi, "Hy vọng có một ngày, khi nhân dân hai nước chúng ta thiết lập tình hữu nghị vô cùng sâu sắc, Hoàng đế bệ hạ và Hoàng phi có thể đến thăm bang Pandora. Hành tinh chủ của chúng tôi có quỹ đạo quay quanh đặc biệt, nhưng vẫn nằm trong hệ thống các hành tinh phù hợp để sinh sống. Chu kỳ quay quanh là 367 ngày và mười sáu giây. Hằng tinh vĩnh viễn mọc lên từ phương đông, bốn mùa xuân, hạ, đông đều có phong cảnh khác nhau: mùa xuân doanh hoa rực rỡ, mùa hè phượng hoàng hoa nở, mùa đông tuyết trắng mênh mông. Không biết Hoàng phi muốn đến chơi vào mùa nào, hay là muốn lần lượt thưởng ngoạn tất cả vẻ đẹp khác nhau đó?"

Hoàng phi thoáng chần chừ, nàng khẽ cúi đầu, rồi một lát sau lại ngẩng lên. Lúc này, trong đôi mắt nàng xẹt qua một tia kiên quyết, nhưng bên ngoài thì vẫn mỉm cười nhẹ.

"Ta vẫn thích những đóa doanh hoa xanh biếc mùa xuân, giữa tuyệt vọng vẫn chờ đợi hy vọng, đó là một thông điệp đẹp đẽ biết bao."

Cơ thể Lâm Hải khẽ run lên.

Người Tây Bàng không bị lừa! Họ biết "Kế hoạch Vinh quang" của Ưng Quốc chỉ là một cái bẫy!

Mọi quyền lợi đối với bản biên tập này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.