Với người Tây Bàng mà nói, năm đầu tiên của tinh lịch 16 là một thời đại vô cùng hỗn loạn và gian nan. Trong năm đó, quân đội Tây Bàng phát động chiến tranh nhằm vào lãnh thổ Ưng Quốc đã gặp phải thất bại nặng nề. Quân Ưng Quốc giành chiến thắng tại tinh vực Tam Duyên và ngay sau đó tập trung trọng binh đột phá phòng tuyến tinh vực phía Đông của Tây Bàng, buộc quân Tây Bàng không ngừng rút lui, tiến thẳng, chiếm đóng những hành tinh chiến lược trọng yếu của Tây Bàng như Calle, Pháo Đài Ngang và Puciadu. Điều này giúp họ giành được đầu cầu chiến lược, hoàn tất công tác chuẩn bị cho một cuộc tổng tấn công quy mô lớn.

Cùng lúc đó, nội bộ Tây Bàng cũng đang trải qua thời kỳ sóng gió. Không chỉ một lượng lớn quan quân bị thanh trừng, các vị trí trọng yếu liên tục thay đổi nhân sự, khiến tình hình chính trị bất ổn, mà còn là tin tức Heimoding lâm bệnh nặng phải rút khỏi hậu trường chính trị, rồi sau đó là tin tức băng hà. Điều này như một luồng điện giật, làm chấn động toàn bộ đế quốc.

Đây là tin tức gây chấn động nhất trong thời đại đó.

Cũng may, Đại hoàng tử Sukertai đã sớm được lập làm giám quốc. Và trước khoảnh khắc Heimoding qua đời vì bệnh tim, Sukertai vẫn đang lắng nghe ông dặn dò các công việc liên quan. Theo thông báo từ hoàng cung, Heimoding dường như biết mình không còn nhiều thời gian, đã dặn dò cho ông rất nhiều chính sự. Khi Heimoding lên cơn bệnh, vài bác sĩ trong Vô Ưu Cung lập tức có mặt, cố gắng cứu vãn sinh mạng ông, nhưng đáng tiếc mọi nỗ lực đều vô ích. Đến nửa đêm, họ chỉ có thể tuyên bố Heimoding đã hoàn toàn qua đời.

Heimoding, người từng đưa Tây Bàng đến đỉnh cao cường thịnh nhưng rồi lại kéo đất nước vào vũng lầy chiến tranh, đã băng hà như thế. Vị vua mới, tức Sukertai, người đã được ông chọn làm giám quốc, ngay lập tức kế nhiệm theo hiệu lực của hiến pháp. Một mặt, hắn phải xử lý các chính sự mà Heimoding để lại; mặt khác, hắn phải tiến hành quốc tang cho Heimoding.

Trong quá trình này, hắn đã có cuộc gặp mặt với các thành viên chủ chốt của hoàng thất.

Công chúa Josesi khuôn mặt tiều tụy, đã khóc rất nhiều vì cái chết của Heimoding. Sukeryin cũng với đôi mắt đỏ hoe, trong suốt quá trình, hắn đều cố gắng đối mặt với Sukertai, nhưng ánh mắt của Sukertai cứ lảng tránh, không hề giao tiếp với hắn dù chỉ một chút.

Sukertai vẫn nói những lời đã chuẩn bị sẵn. Cho đến khi kết thúc, bốn người thị ký phụ trách ghi chép đứng dậy, rời khỏi phòng yết kiến, chỉ còn lại ba huynh muội họ. Sukertai vỗ nhẹ vai Josesi, người đang mặc bộ váy đen và chìm trong đau buồn tột độ. Đúng lúc đ��nh rời đi, Sukeryin đột nhiên lên tiếng gọi hắn lại: "Sukertai! Ngươi có thể giải thích một chút những việc này sao?"

Josesi quay đầu ngơ ngác nhìn nhị ca mình, rồi lại nhìn về phía Sukertai, ánh mắt mơ hồ, nhưng cũng lờ mờ cảm nhận được điều gì đó, lòng cô thắt lại.

"Ở ngươi đi gặp phụ hoàng trước một ngày, ta nhận được hắn triệu kiến." Sukeryin nói.

Josesi ngạc nhiên nhìn Sukeryin, bởi vì ai cũng biết, Heimoding ghét nhất chính là nhị ca này. Nếu đây là lần đầu phụ hoàng triệu kiến hắn, thì điều này có ý nghĩa gì?

"Thật không," Sukertai, người đang đứng ở cửa, dừng bước và quay đầu lại. Xung quanh mắt hắn không có chút hồng hào nào, khiến khuôn mặt trông như có hai vầng khói đen quanh mắt. "Hắn nói gì với ngươi?"

"Hắn nói cho ta, vì sự lỗ mãng của ngươi, hắn định tước bỏ vị trí giám quốc của ngươi. Hắn nói cho ta, bảo ta thay thế hắn cứu vãn đất nước này... bằng cách của ta, để cứu vớt đất nước này." Sukeryin nói, "Vậy nên ngươi có thể giải thích cho ta nghe một chút... Tại sao sau khi triệu kiến ta và nói những lời đó, đến đêm ngày thứ hai, khi gặp mặt ngươi, ông ấy lại đột nhiên phát bệnh mà băng hà?"

Josesi mím chặt môi, với ánh mắt không thể tin nổi nhìn chằm chằm Sukertai.

Sukertai nở nụ cười, khóe môi hắn nhếch lên, khiến cơ mặt co giật, những nếp nhăn xấu xí hằn sâu trên gò má. "Vậy ý của ngươi là, tại sao phụ hoàng trước khi băng hà lại không công bố cái phán đoán hoang đường đến mức đó của ngươi? Mà lại là ta, người nắm giữ quyền thừa kế chính thống nhất, không nên kế thừa ngôi vị hoàng đế, không nên tiếp quản đất nước này sao?"

"Sukeryin, ngươi có bị mất trí không? Hay là ngươi đang chìm đắm trong ảo giác của chính mình mà không thể thoát ra?" Sukertai xòe tay ra, nhìn về phía Josesi. "Phụ hoàng chúng ta là người như vậy sao? Ông ấy sẽ gọi một Sukeryin ngạo mạn, tự đại, thường có lý niệm đi ngược lại với ông ấy, đồng thời dùng giọng điệu cầu xin mà bảo hắn phải cứu vớt đất nước này sao? Ý của ngươi là, ông ấy thừa nhận đất nước này đã không thể cứu chữa được nữa ư? Thật nực cười... Vị hoàng đế vĩ đại Heimoding lại thừa nhận đất nước do mình quản lý đã nát bươn đến mức cần người đến cứu vãn, hơn nữa người đó lại là ngươi, Sukeryin! Một trò cười lớn!"

Đôi mắt đẹp của Josesi nhìn chăm chú về phía trước, nhưng lại mơ hồ, không có tiêu điểm.

Trực giác mách bảo cô rằng nhị ca mình từ đầu đã mang theo một cơn lửa giận, và sự tức giận ấy vào lúc này mới bùng phát ra. Những lời hắn nói ra, đối với cô mà nói, không nghi ngờ gì là tiếng sét giữa trời quang, hoàn toàn khó có thể chấp nhận. Thế nhưng cô cho rằng nhị ca không thể nào vào thời điểm này lại đi lừa dối người khác, những lời này đều là thật. Vậy thì cũng có nghĩa Sukertai đã làm ra một chuyện khiến người và thần cùng căm phẫn.

Thế nhưng, một tràng cãi lại của Sukertai lại lập tức khiến Josesi dao động, bởi vì hắn nói có lý lẽ và bằng chứng. Nếu phụ hoàng Heimoding đúng như Sukeryin từng nói, thì điều đó quá bất thường, căn bản không phải tính cách và tác phong của Heimoding. Một người hung hăng như vậy, làm sao có thể phủ nhận rằng lý niệm của mình từng là sai lầm?

Nhưng mà, hai người trước mặt đều là những người mà Josesi tin tưởng nhất không chút nghi ngờ. Vậy hiện tại cô nên tin ai đây?

Josesi, hầu như theo bản năng, nghĩ đến người thanh niên đó. Người mà sau bữa yến tiệc ngày đó, cô đã dặn dò người của mình tiếp tục theo dõi và bảo vệ an toàn cho hắn, nhưng thuộc hạ lại báo cáo rằng Hannibal đã mất tích.

Những lời Hannibal từng nói với cô lại một lần nữa hiện lên trong tâm trí cô.

"Nếu như ta nói... Đại ca ngươi vì muốn hạ bệ nhị ca ngươi, do đó đã mưu hại người của tinh vực Vân Hồ, sau đó âm mưu khiến ta giả làm chứng nhân, xác nhận thậm chí tố cáo họ cùng nhị ca ngươi. Và tất cả những điều này là cái giá để dụ dỗ ta, lấy ngươi làm mồi nhử, ngươi có đồng ý ta làm như vậy không?"

Mỗi lời mỗi chữ đều khắc sâu vào tâm trí Josesi. Khi đó, câu nói này đã gây ra phản ứng kịch liệt từ cô. Cô đã chỉ trích hắn nói dối, không cho phép hắn vu oan cho người thân yêu nhất của cô. Thậm chí vì thế, hai người đã rạn nứt, và cô còn nói ra những lời sẽ không bao giờ gặp lại.

Vào giờ phút này, Josesi chỉ cảm thấy bên cạnh mình xuất hiện một hố đen khổng lồ, nuốt chửng lấy cô, người vốn không có cảm giác an toàn, và kéo cô vào khoảng không sâu thẳm.

Nội dung mà nhị ca Sukeryin tiết lộ trong lời nói khiến người ta vô cùng sợ hãi. Và nếu đây chính là Sukertai thật sự, đây mới là diện mạo thật của đại ca cô, thì những lời người thanh niên kia nói đều là thật. Đại ca mình đã lợi dụng cô để lôi kéo hắn, đồng thời muốn hắn tố cáo những người vô tội, chỉ vì muốn đả kích nhị ca mình. Tất cả đều là thật!

"Nhị ca ngươi đại khái là áp lực quá lớn, cho nên tinh thần có chút vấn đề, chúng ta đi thôi." Một bàn tay xoa nhẹ lưng Josesi, nhưng vào lúc này, Josesi lại không khác gì bị xúc tu của một sinh vật khủng khiếp và nguy hiểm nào đó chạm vào. Cô kinh hãi run rẩy, theo bản năng lùi sang một bên một bước.

Bàn tay Sukertai vừa vỗ lưng cô liền bị gạt ra, buông thõng xuống.

Sau đó Josesi nhìn thấy vẻ mặt hắn, dữ tợn đến kinh hoàng.

"Rất tốt... Các ngươi đều giống nhau... Rất tốt." Sukertai kéo mở cánh cửa lớn.

Ngay sau khi Heimoding qua đời, đội vệ binh của tân hoàng, được trang bị đầy đủ súng ống, đã vào ở Vô Ưu Cung, thay thế toàn bộ thị vệ cũ. Tiếng bước chân dày đặc vang lên, họ theo sát hắn tiến vào phòng yết kiến. Đội vệ binh nhanh chóng dàn thành một vòng tròn quanh phòng yết kiến, vây chặt Sukeryin và Josesi ở giữa.

Sukeryin ôm lấy vai Josesi, lạnh lùng nhìn mọi thứ đang diễn ra bên ngoài.

Josesi tựa vào xương cổ Sukeryin, đôi mắt đỏ hoe nhìn Sukertai, thân thể cô khẽ run rẩy.

"Tiên hoàng vừa qua đời, thủ đô đang trong thời kỳ nhạy cảm. Thời buổi hiện tại không yên ổn, khắp nơi đều có gián điệp của Ưng Quốc và những kẻ chống đối... Các ngươi đừng nên đi lại khắp nơi, mà hãy ở lại Vô Ưu Cung này, vệ binh sẽ bảo vệ tốt cho các ngươi."

Nói xong câu đó, Sukertai xoay người, bước ra ngoài, cánh cửa sảnh chậm rãi khép lại.

Sukeryin và Josesi coi như là bị giam lỏng trong hậu cung Vô Ưu Cung. Vệ binh không rời phạm vi ba mươi mét quanh họ. Họ không bị hạn chế hoạt động trong cung đình, nhưng dường như căn bản không thể ra khỏi nơi này. Hai huynh muội liền đi dạo trong cung đình.

Mỗi viên gạch, mỗi cành cây ở đây đều thân thuộc đến vậy. Hậu hoa viên vẫn còn đó sườn cỏ và hồ nước nơi họ từng cùng nhau nô đùa lăn lộn. Bên hồ nước, cây già trăm năm vẫn sum suê cành lá, từ màu xanh nhạt đâm chồi nảy lộc.

Josesi nhìn cây kia, cố gắng cười một nụ cười yếu ớt rồi nói: "Còn nhớ ba người chúng ta năm đó đã từng ở bên gốc cây đó so xem ai gan to nhất dám nhảy xuống nước không? Anh và Sukertai đều lần lượt nhảy xuống nước, nhưng em nhìn khoảng cách năm, sáu mét đó chết cũng không dám nhảy. Sau đó hai anh liền nắm tay nhau, nói rằng sẽ nhảy xuống đỡ em. Em lấy hết dũng khí nhảy xuống. Kết quả là, cả hai khuôn mặt đẹp trai của các anh đều bị in một dấu chân sưng đỏ... khiến em cười suốt ba ngày."

Sukeryin cũng nở nụ cười, nhưng dường như chính những ký ức vui vẻ đó lại càng làm nổi bật sự tàn khốc của tình thế hiện tại.

Josesi lẩm bẩm nói: "Chúng ta sẽ chết sao? Sẽ bị đại ca giết chết sao?"

Sukeryin môi khẽ mấp máy, cuối cùng nói: "Ta sẽ bảo vệ ngươi."

"Ca ca, đời này, anh có điều gì hối hận không?" Josesi nói. "Đời người ai cũng sẽ có tiếc nuối, nhưng may mắn là vẫn còn tương lai. Thế nhưng chúng ta bây giờ, rất có khả năng còn chẳng có cả tương lai."

Sukeryin suy nghĩ một lát, rồi nói: "Điều khiến ta hối hận thì có rất nhiều. Chuyện gần đây nhất chính là khi Heimoding bảo ta tiếp quản ngôi vị hoàng đế, ta đã không thể khiến ông ấy để lại chứng từ, hoặc là dặn dò ông ấy cẩn thận Sukertai."

Josesi nói: "Vậy điều em hối hận cũng có rất nhiều. Gần đây nhất... chính là đã không coi trọng lời cảnh báo của Bá tước Hannibal. Bằng không nếu em báo cho phụ hoàng, có lẽ ông ấy đã có đối sách chính xác, mọi chuyện sẽ không đến nỗi này."

Josesi tìm một sườn cỏ ngồi xuống, hai tay ôm chặt đầu gối. "... Người đàn ông đó... Nói sẽ không từ biệt, hắn liền thật sự rời đi rồi... Cũng tốt, rời xa thị phi..."

Ánh mắt Josesi dần ảm đạm. "Xa cách những người bị nguyền rủa trong hoàng thất chúng ta, đó mới là quyết định sáng suốt nhất..."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép hay phân phối dưới bất kỳ hình thức nào.