Trong thời gian chờ đợi "Kế hoạch Giấu Đao" được triển khai, Vương Hạ Erde chìm trong trạng thái lạnh lẽo và nghiêm nghị. Hắn đã trải qua vô số trận chiến, từng bày mưu tính kế và tham gia không ít chiến dịch trọng đại, nhưng một tình huống như trước mắt, khiến lòng hắn bất an, như đối mặt với kẻ thù lớn, thì lại cực kỳ hiếm hoi.

Hầu như chỉ trong một khoảnh khắc nghẹt thở, hắn nhìn thấy ánh lửa lóe lên trên màn hình máy theo dõi.

Chiến hạm của Tào Sư Đạo đã biến mất khỏi bản đồ sao.

Trong chớp mắt, tất cả chiến hạm và quân nhân chứng kiến cảnh tượng này đều rơi vào trạng thái kinh hoàng và hỗn loạn.

Vương Hạ Erde hiểu rõ những ảnh hưởng và hậu quả mà chuyện này có thể gây ra. Với tầm ảnh hưởng của Tào Sư Đạo trong quân đội, liệu có nổi loạn không, làm thế nào để xử lý những tàn dư của hắn, và cách giải thích về sự việc này. Đương nhiên, chỉ cần hắn vừa chết, những vấn đề này đều có thể được giải quyết hoặc tô vẽ lại sau. Khi Tào Sư Đạo không còn, mọi ảnh hưởng, quyền lực kiểm soát các vây cánh thân tín của hắn đều sẽ tan biến như lâu đài trên cát, như bèo không rễ.

Cuộc tập kích này hoàn toàn có thể đổ trách nhiệm cho người Ưng Quốc, và gán cho mấy vị quan quân kia tội danh gián điệp của Ưng Quốc. Họ sẽ mang theo nỗi nhục nhã này suốt đời, con cháu đời đời của họ có lẽ sẽ mãi mang ô danh phản bội, sống trong sự đè nén nặng nề. Dù biết rõ điều đó, nhưng họ vẫn không chút ngần ngại hy sinh như vậy. Vương Hạ Erde dâng trào lòng tôn kính dành cho họ, những người chính là linh hồn của Tây Bàng, những dũng sĩ trung thành nhất với hoàng thất.

Tràng pháo hoa bùng lên ấy, có lẽ là sự tạ lỗi tốt nhất cho đến tận bây giờ.

Thế nhưng, Vương Hạ Erde lại phát hiện sự lạnh lẽo bao trùm lấy hắn vẫn không hề suy giảm.

Rốt cuộc chuyện này là sao?

Cánh cửa điện tử phòng chỉ huy đột nhiên mở toang một cách bất thường, một nhóm quân nhân vũ trang đầy đủ ập vào, chĩa súng về phía các nhân viên, ra lệnh tất cả mọi người không được manh động.

Và đúng lúc này, Vương Hạ Erde nhìn thấy người đàn ông cao lớn khoác quân áo khoác xuất hiện từ phía bên kia cánh cửa điện tử.

Hắn toàn thân tỏa ra khí chất đáng sợ, như một Ma thần, chậm rãi bước vào phòng chỉ huy rộng rãi, xa hoa của kỳ hạm "Hải Vương" thuộc Không quân Tây Bàng.

"Tào Sư Đạo!"

Vương Hạ Erde nắm chặt nắm đấm, "Ngươi muốn làm gì?"

"Hôm nay ta rất đau lòng..." Tào Sư Đạo tiến bước về phía trước, th��n sắc bình tĩnh. "Thế giới này có lẽ chính là như vậy, hoàng thất đều là những kẻ lòng lang dạ sói. Sau khi lợi dụng ngươi đến tận cùng, có thể sẽ vì kiêng kỵ mà diệt trừ ngươi. Điều này dường như vẫn luôn là một thủ đoạn lặp đi lặp lại trong lịch sử vũ trụ. Nhưng ta, Tào Sư Đạo, không phải loại người như vậy. Ta sẽ không trở thành k��� ngu xuẩn khoanh tay chịu chết. Nếu có kẻ nào đó muốn ám hại ta, hoặc thậm chí là huynh đệ của ta, bất luận đối phương là ai, ta cũng sẽ dùng mọi thủ đoạn để trả thù đến cùng."

"Ngươi không ở trên chiếc chiến hạm đó..." Vương Hạ Erde trầm giọng nói.

"Chính vì có lo lắng, nên ta đã sớm chuẩn bị, đến kỳ hạm của ngươi chờ sẵn... Ta cũng không biết mình đang đợi điều gì," Tào Sư Đạo cười nói, "Có lẽ là đang đợi cảnh tượng vừa rồi, xem rốt cuộc nó có xảy ra hay không... Và sự thật là, nó đã thực sự xảy ra."

Vương Hạ Erde muốn vùng vẫy bỏ chạy, nhưng Tào Sư Đạo một tay tóm lấy mặt hắn, ấn mạnh toàn bộ đầu của vị thân vương này vào bức tường thép.

Thân thể Vương Hạ Erde run rẩy từng hồi, hai tay cố gắng gỡ cánh tay Tào Sư Đạo ra khỏi mặt mình, muốn gỡ bàn tay đang siết chặt. Nhưng hắn nhận ra bàn tay của Tào Sư Đạo cứng như cánh tay Ky Giáp (Robot), hoàn toàn không thể lay chuyển chút nào. Điều quan trọng nhất là, gáy hắn bị kẹp chặt vào bức tường, từng đợt đau nhức dữ dội truyền đến, như thể toàn bộ xương đầu đang kêu lên ken két.

Tào Sư Đạo nắm đầu hắn kéo mạnh về phía trước, sau đó thân thể đột ngột di chuyển lên trước, khiến đầu Vương Hạ Erde một lần nữa đập mạnh vào bức tường với một tiếng vang nặng nề.

"Các ngươi đều đáng phải chịu trừng phạt, và ngươi là kẻ đầu tiên phải gánh chịu."

Hắn nắm lấy đầu Vương Hạ Erde, nện xuống. Nhấc lên, lại nện xuống... Cứ thế lặp đi lặp lại.

Vị thân vương Tây Bàng này, sau bốn, năm lần liên tiếp, liền mất đi khả năng phản ứng, hai tay bất lực buông thõng. Các quan quân tham mưu đứng xung quanh đều kinh hãi tột độ khi chứng kiến cảnh tượng này, các nữ sĩ quan quân nhân thì không thể kìm nén, vừa bịt miệng vì mùi máu tanh lan tỏa trong không khí, vừa khóc đến biến dạng.

Trên vách tường tràn đầy máu tươi, nhưng tiếng va đập "thùng thùng" của đầu Vương Hạ Erde vào tường vẫn không ngừng vang lên bên tai. Tào Sư Đạo cứ thế như một cỗ máy, lặp đi lặp lại những cú đấm vào đầu hắn. Vách tường loang lổ vết máu, máu tươi rỉ ra từ kẽ tay hắn, còn có đôi mắt Vương Hạ Erde không nhắm, trừng trừng lồi ra ngoài, vằn vện tia máu, đã mất đi mọi phản ứng. Trên tay Tào Sư Đạo thấm đẫm thứ máu tươi dính nhớp, tanh tưởi. Hiện tại, mỗi khi hắn cầm đầu Vương Hạ Erde đập vào tường, từng mảng máu tươi lại văng tung tóe. Cái đầu trên tay hắn càng lúc càng nát bươn, cuối cùng biến thành một bãi thịt nát. Khắp nơi là da và xương vỡ, còn cái thân thể không đầu kia thì đổ sụp xuống đất.

Vương Hạ Erde đã chết. Vị Tổng tư lệnh tiền tuyến của quân đội Tây Bàng, đối thủ từng giao chiến vô số lần với người Ưng Quốc này, không chết trong cuộc oanh tạc và bắn phá của tinh hạm Ưng Quốc, không hóa thành tinh bụi trên đường xung phong, mà lại chết một cách cực kỳ thảm khốc như vậy dưới tay Tào Sư Đạo.

Tào Sư Đạo giơ tay lên, từng sợi máu tươi chảy ròng từ bàn tay hắn. Trên bộ quân phục của hắn, khắp nơi là vết máu của vị hoàng thất thân vương này văng tung tóe. Tào Sư Đạo vẩy vẩy tay một cái, sau đó hắn ngồi xổm xuống, dùng bộ y phục sang trọng với những đường thêu đỏ xanh giao nhau trên thi thể không đầu để lau chùi tay nhiều lần. Khuôn mặt đầy máu của hắn không hề biểu lộ cảm xúc, bình tĩnh đến đáng sợ.

"Hoàng thất Heimoding, các ngươi sẽ phải đối mặt với sự trả thù toàn diện của ta. Không một ai có thể chạy thoát."

***

Sukertai đi tới phòng chờ ở hậu cung Vô Ưu Cung. Qua khung mái vòm bằng kính trong suốt, hắn có thể nhìn thấy dãy kiến trúc lầu đài trải dài dọc theo sườn núi.

Hắn đã đưa ra yêu cầu được diện kiến Heimoding, nhưng lại nhận được yêu cầu phải chờ đợi câu trả lời.

Trước đây, với thân phận Đại hoàng tử, hắn thực sự là khi nào muốn gặp Heimoding, sẽ được đáp ứng ngay, tuyệt đối sẽ không có những sự ngăn cản đột ngột như thế này. Viên quan phụ trách công việc nội cung còn muốn hắn chờ tại chỗ để ông ta vào báo cáo trước.

Đây nhất định là Heimoding đã thông báo. Nhưng lạ kỳ chính là, theo lý mà nói, Sukertai hẳn phải cảm thấy đau lòng, lúc này lại không hề có chút cảm giác đó. Ngược lại, toàn thân tâm hắn lại cảm thấy trống rỗng đến hoang mang.

Đúng vậy, h���n đã không còn cảm thấy đau lòng, không còn cảm thấy thất vọng.

Việc Heimoding lặng lẽ triệu kiến Sukeryin và ban lệnh trước mặt hắn, đã triệt để phá hủy toàn bộ nền tảng kiêu hãnh mà Sukertai gây dựng bấy lâu nay, tất cả những gì hắn đã đánh đổi.

Hắn nhớ tới những tháng ngày cười đùa ở nơi này, nhớ tới dáng vẻ vô tư chơi đùa bên gối Heimoding. Những âm dung tiếu mạo thuở xưa dường như vẫn còn văng vẳng trong đại sảnh trống trải này, nhưng đã là chuyện của quá khứ xa xôi.

Chỉ lát sau, vị sự vụ trưởng quay trở lại, khó xử nói với Sukertai: "Bệ hạ hiện tại rất mệt, Người không muốn gặp ngài..."

Sukertai đẩy viên sự vụ trưởng sang một bên, sau đó đẩy mạnh cánh cửa gỗ vẫn đang khóa chặt trước mặt hắn, rồi thẳng tiến vào bên trong.

Vị sự vụ trưởng có vẻ vô cùng khó xử. Ông là Đại quản gia của Vô Ưu Cung, đồng thời cũng là người tận mắt chứng kiến Sukertai lớn lên từ thuở ấu thơ cho đến tận bây giờ. Hai cha con mâu thuẫn như vậy, những tôi tớ bị kẹt ở giữa như họ là vô tội nhất. Hiện tại còn có thể làm sao, chẳng lẽ thật sự để thị vệ ngoài cung đến đuổi Sukertai ra ngoài sao?

Điều này thực sự không đúng lúc chút nào, hơn nữa, vị trí thừa kế hợp pháp vẫn đang nằm trong tay Sukertai. Chưa kể, vị sự vụ trưởng cũng đã nghe được tin đồn đáng sợ kia: để thâu tóm Cận vệ quân đoàn và hệ thống giám sát ngầm mạnh nhất toàn quốc, Sukertai đã sắp xếp thanh trừng Tào Thu Đạo.

Nghĩ đến một người như Tào Thu Đạo cũng bỏ mình dưới tay đứa trẻ do chính mình nhìn lớn lên, vị sự vụ trưởng run bắn người. Gần vua như gần cọp, ông không muốn chọc giận vị hoàng tử mà giờ đây không thể dùng lẽ thường để suy đoán này.

Sukertai tiến vào hành lang được trang trí lộng lẫy, các thị vệ ven đường liên tục gật đầu hành lễ với hắn. Chừng nào Heimoding chưa tuyên bố bãi bỏ chức vụ thừa kế hợp pháp của hắn, Sukertai vẫn còn quyền uy tuyệt đối.

Sukertai đi vào phòng nghỉ ngơi của Heimoding. Trong căn phòng kính với bốn phía bao quanh là hậu hoa viên đầy hoa cỏ, hắn nhìn thấy Heimoding đang ngồi xe lăn và hoàng phi đang ở bên cạnh ông.

Hoàng phi nhìn thấy Sukertai đi vào, hiển nhiên có chút ngạc nhiên xen lẫn vẻ kỳ lạ. Heimoding quay sang vỗ tay nàng, hoàng phi đứng dậy, tiến lên, gật đầu với Sukertai rồi lướt qua.

Hoàng phi đi ra khỏi phạm vi của những thị vệ đó, tạo không gian riêng tư tuyệt đối cho hai cha con. Và những gì họ nói lúc này sẽ không bị người khác nghe thấy.

"Phụ hoàng... Người vẫn là chưa tin con không hề nhúng tay vào chuyện này sao?"

"Ngu xuẩn! Ta đã biết bao lần cảnh cáo sự ngu xuẩn của ngươi, nhưng ngươi lại phớt lờ... Và ngươi, đáng lẽ phải trả giá đắt cho điều đó!"

"Sự việc thực sự không có đường quay đầu lại sao? Phụ thân, xin Người suy nghĩ một chút, nếu như con xảy ra vấn đề gì, ai là người hưởng lợi lớn nhất? Người sẽ một lần nữa để mắt đến Sukeryin, mà e rằng có kẻ đã mong Người làm như thế! Bọn họ hầu như đã thành công rồi!"

Đôi mắt Heimoding nhìn sang, như thể có thể xuyên thấu màn đêm đen kịt và nội tâm đứa con trai này. "Chuyện như vậy, con sẽ làm, ta có lẽ sẽ tin tưởng, bởi vì con là người giống ta. Thế nhưng nói một cách công bằng, con có cho rằng đệ đệ con là người có thể làm những chuyện như vậy không?"

"Người đời sẽ thay đổi! Vì muốn chiếm được lợi ích, mỗi người đều có thể vi phạm bản tâm của mình! Hơn nữa phụ hoàng, Người cũng thừa nhận Người và con là những người như vậy, Người rõ ràng, chỉ có con mới có thể quản lý tốt quốc gia này!"

"Nhưng con nhất định phải thừa nhận, có những người sẽ không thay đổi, không phải ai cũng có thể vì lợi ích mà vi phạm bản tâm. Con sẽ làm như vậy, ta cũng sẽ làm như vậy, thế nhưng Sukeryin thì sao? Hắn biết rõ mình thông tuệ hơn con, hắn chỉ cần biết cách chiều lòng ta, vận mệnh của hắn sẽ thay đổi, nhận được sự quan tâm chưa từng có... Thế nhưng hắn không làm như thế, tại sao? Bởi vì hắn chính là người như vậy, sẽ không vì an nhàn và lợi ích mà làm trái ý muốn của mình. Sẽ không giống như con, mỗi thời mỗi khắc quan tâm tâm tình của ta, cố gắng né tránh rủi ro, nói ra những lời chiều lòng ta, khiến ta thoải mái vừa ý. Rất nhiều lúc, con sống dưới cái bóng của ta. Mà Sukeryin thì khi nào mới từ bỏ sự độc lập của mình? Vì vậy, con nói hắn vì muốn lên ngôi mà bày ra tất cả những thứ này, ta không tin. Huống chi, không hề có chút chứng cứ nào, nhưng hiện tại, tất cả chứng cứ đều chỉ rõ người làm những việc này chính là con."

Sukertai khiếp sợ nhìn Heimoding, hắn khó có thể tin Heimoding lại nói ra những lời như thế.

Thì ra mọi nỗ lực của hắn, mọi sự thay đổi và chiều chuộng để được ông tán thành, cho đến bây giờ, đều là sai lầm. Hắn luôn chú trọng sự phán xét của ông, nhưng lại không hề có sự phản kháng kiên cường như Sukeryin. Cần gì phải trông chờ sự phán xét của người khác mới có thể thành tựu bản thân?

Nhưng tiếng sét giữa trời quang này, lại như một cục tẩy của Tạo hóa, bỗng chốc xóa sạch mọi mục tiêu và kỳ vọng mà hắn đã phấn đấu suốt cuộc đời, biến chúng thành hư vô và trống rỗng.

Con sống dưới cái bóng của ta, mà giờ đây tất cả những điều đó đều là sai lầm.

Sukertai tựa hồ không tìm thấy phương hướng, cũng không còn mục tiêu. Thì ra mọi việc hắn làm trước đây đều không hề có ý nghĩa gì. Thì ra người đệ đệ mà hắn từng tự cho là ở trên cao miệt thị, coi như tấm gương phản diện, kỳ thực mới là người chiến thắng cuối cùng. Hắn mới là người cuối cùng bước lên đỉnh cao nhất, dùng chính sự miệt thị của mình trong quá khứ, trả lại cho mình gấp trăm lần.

Thì ra là như vậy!

Thì ra đây chính là chân tướng tàn khốc của thế giới này!

Heimoding thu hồi ánh mắt, như thể ngay cả liếc thêm hắn một cái cũng là thừa thãi. "Vì lẽ đó, cút đi! Ta đã giúp con giải quyết mọi chuyện, con chỉ cần trả cái giá mà con đáng phải trả, và sau đó hành động sám hối là được rồi."

Thái độ này của Heimoding, như một nhát dao đâm thẳng vào lòng Sukertai. Hắn đã cố gắng và hy sinh nhiều như vậy, vậy mà giờ đây, Heimoding lại coi hắn như một con chó vô dụng mà đá văng đi.

Lông mày Sukertai nhíu chặt, vẻ mặt cực kỳ dữ tợn.

Sắc mặt hắn trở nên cực kỳ đáng sợ. Sau đó hắn tiến lên một bước, tay hắn run rẩy, ngượng ngùng vươn ra, vượt qua khoảng không, chạm tới làn da của Heimoding. Hắn ấn vào cổ Heimoding đang ngồi trên xe lăn, rồi siết mạnh cổ ông ta.

Năm ngón tay mạnh mẽ chạm vào làn da chảy xệ của ông, như thể có thể bóp nát khí quản và xương cổ của ông ngay lập tức.

Trong ánh mắt khó có thể tin và kinh hãi của Heimoding, hai mắt Sukertai đỏ ngầu, nước mắt tuôn trào khỏi khóe mi.

"Phụ hoàng... Người có biết không, Người rất tàn nhẫn..."

"Con đã sùng bái Người, kính ngưỡng Người đến nhường nào... Nhìn thấy Người trước mặt các tướng quân và quan văn chỉ huy oai hùng, con đã từng muốn trở thành Người đến thế, Người chính là toàn bộ phương hướng của con..."

Cảm giác nghẹt thở, khó thở do bị siết chặt đến chết từ cổ truyền đến, khiến Heimoding há hốc miệng, kịch liệt giãy giụa. Hai tay ông ta lúc này dường như bùng lên sức mạnh hồi quang phản chiếu, như thể sắp đẩy được tay Sukertai ra. Nhưng Sukertai lúc này càng thêm dùng sức, thân thể nghiêng hẳn, đè sập lên người ông, gần như dùng toàn bộ sức lực, hai tay vẫn siết chặt cổ họng ông ta. Gân xanh nổi lên trên tay hắn, biểu hiện một cuộc đấu sức vô hình nhưng hung hiểm.

"Phụ hoàng! Tại sao Người không tin con! Tại sao không tin con!"

"Không phải con làm! Không phải con làm đâu mà!"

"Không, không... Người đừng lắc đầu, đừng... đã quá muộn rồi... Con bị người ta hãm hại, thật sự không phải con giết Tào Thu Đạo."

Sukertai nước mắt giàn giụa, nước mũi chảy ròng từ hốc mũi, nhỏ xuống làm vấy bẩn chiếc áo khoác nhung mới tinh của hắn.

Heimoding giẫy giụa, chiếc xe lăn vì giằng co kịch liệt mà lật nghiêng, cả hai ngã nhào khỏi xe lăn. Nhưng Sukertai vẫn nằm đè trên người Heimoding. Hắn đã từng nằm gọn trên người phụ thân mình như thế này, khi đó hắn vẫn là một đứa bé, hai cha con hẳn đã có những nụ cười vui vẻ.

Mà hiện tại, hắn nằm đè trên người vị hoàng đế vĩ đại của Tây Bàng, Heimoding già nua. Hai tay hắn khép chặt duỗi thẳng, dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể cùng lực ở hai tay, khuôn mặt đầy những nếp nhăn uốn lượn, vặn vẹo đến cực độ.

"Phụ hoàng, con thật sự kính yêu Người, thế nhưng xin lỗi... xin lỗi..."

Heimoding nhìn chòng chọc vào Sukertai, khuôn mặt đã tái xanh tím ngắt. Sau đó, tia hy vọng cuối cùng trong ánh mắt ông ta cuối cùng cũng vụt tắt vào khoảnh khắc cuối cùng.

Bàn tay gầy guộc của ông vô lực buông thõng.

Sukertai siết chặt cổ họng ông thật lâu, mãi đến cuối cùng, mới nghiêng người lùi lại, ngã vật xuống đất, ngẩng đầu nhìn lên tinh không, gào khóc.

Heimoding, vị đế vương vĩ đại của Tây Bàng, thành viên cường quốc thuộc phe Trục Tâm, người đã khơi mào cuộc chiến tranh này, lại kết thúc sinh mạng ngay trong Vô Ưu Cung của mình bằng một cách như thế, bị chính con trai cả sát hại.

Thời đại đế vương của Heimoding cứ thế mà vĩnh viễn kết thúc.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện với sự tận tâm của truyen.free, mong muốn mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho quý vị độc giả.