Vũ trụ năm thứ 16, thế cục thế giới càng thêm cuồn cuộn sóng gió, trong đó cuộc chiến giữa Ưng Quốc và Tây Bàng trở thành tâm điểm chú ý của toàn cầu.

Tháng Tư, Thác Bạt Quỳ (Tuoba Gui) bất ngờ xuất binh tập kích đại hậu phương của Ưng Quốc, vốn đang sa lầy vào chiến tranh chính diện. Vành đai quỹ đạo Sima thất thủ, ba trăm ngàn người dân đã bị đội Linh Vệ Quân tàn sát một cách dã man.

Tháng Năm, gia tộc Mã Duy (Ma Duy) trên hành tinh Lưu Minh Tinh (Luu Minh Tinh), hành tinh chủ chốt của khu vực biên giới Ưng Quốc, dưới sự chủ mưu của Linh Vệ Quân đã phát động phản loạn. Hàng loạt biến cố liên tiếp giáng xuống đế quốc đang lung lay này.

Mãi đến tháng Sáu, hạm đội Hán Phật Lôi (Han Phat Loi) cùng quân kháng chiến do Lâm Tự Doanh (Lam Tu Doanh) lãnh đạo liên hợp công phá Hạp Nhật Lạc (Nhat Lac Hap), bắt giữ Teflon (Teflon) và giành chiến thắng trong chiến dịch Hạp Nhật Lạc, cả Ưng Quốc mới có cơ hội thở phào.

Tháng Bảy, chỉ huy Đông Tuyết Hạm số 1 truy kích Độc Cô (Doc Co) đến trung tâm tinh vực Kachno (Kachno) và hành tinh chủ.

Sau đó, trong vài tháng, mọi thứ chìm vào im lặng như đá rơi đáy biển.

Đối mặt với sự ngăn trở về thời không, sự phong tỏa của công nghệ đường hầm không gian, cùng với sự kiểm soát nghiêm ngặt của Kachno, dù Ưng Quốc chưa bao giờ ngừng các chiến dịch cứu viện, nhưng cơ hội giải cứu vị thiếu tá đang mắc kẹt trong lòng địch cùng binh sĩ của anh ta dường như ngày càng xa vời…

Lúc này, t��nh hình nội bộ Ưng Quốc đã dậy sóng dữ dội như biển cả.

***

Chiến tranh tác động đến mọi mặt đời sống của người dân. Khi nguồn lực lớn dồn vào chiến trường, không biết từ lúc nào, các nhà máy vì lo sợ chiến tranh uy hiếp mà sản xuất ngày càng ít vật tư. Hàng hóa trong siêu thị dễ dàng bị cướp mua sạch. Chính phủ buộc phải thi hành chế độ hạn chế mua sắm và phân phối hàng hóa. Các nghị viên và nghị trưởng ở mọi hành tinh phải chạy đôn đáo đến từng nhà máy, xí nghiệp để ổn định lòng người, ban hành các chính sách kích cầu kinh tế nhằm giúp công chúng có thêm niềm tin vào cuộc chiến, thay vì hoang mang và rút vốn tháo chạy.

Thế nhưng, dù đã có những biện pháp đó, tình hình vẫn ngày càng nghiêm trọng, thậm chí các thủ phủ sầm uất ở mấy đại tinh khu cũng chịu ảnh hưởng nặng nề.

Mặc dù có chính sách kinh tế thời chiến và các biện pháp ổn định xã hội, nhưng giá cả chỉ được giữ ở mức độ mong manh, còn giá trị thực của hàng hóa đã âm thầm tăng vọt. Rõ rệt nhất là nhiều mặt hàng thiết yếu hàng ngày, giờ đây c�� tiền cũng chưa chắc đã mua được.

Quảng trường vốn sầm uất và nhàn nhã gần tòa nhà thương mại quốc tế ở thủ đô tinh, giờ đây chỉ còn những cây ngô đồng khô héo và lá rụng xào xạc theo tiếng xe vội vã lướt qua. Bóng dáng những người trí thức, doanh nhân dạo trước thường ngồi nhâm nhi cà phê Coolie ở đây giờ đã thưa thớt hẳn.

Trên đường tan tầm, một người đàn ông xách cặp bước vội về nhà. Phong bì tiền lương tháng này trong túi áo dường như mỏng hơn một chút. Bên tai anh vẫn văng vẳng lời ông chủ tuyên bố trong cuộc họp toàn thể nhân viên về việc giảm lương lần hai, một quyết định để ứng phó với khủng hoảng. Nghĩ đến khoản học phí sắp đóng cho con và ánh mắt thất vọng của vợ, bước chân anh trở nên nặng trĩu lạ thường.

Trước quầy hàng trong siêu thị gần nhà, một phụ nữ nội trợ đặt tay lên hộp sữa bột, do dự không biết có nên cho vào giỏ mua hàng không. Cuối cùng, sau khi cân nhắc về khoản lương đã bị cắt giảm của mình và chồng, cô cắn răng cho hộp sữa bột vào giỏ, rồi nở nụ cười hiền hậu, như thể tưởng tượng đến cảnh đứa con sẽ háo hức thèm thuồng khi nhìn thấy hộp sữa đó.

Chiến tranh giống như một cơn bão táp nặng nề, đè nặng lên vai mỗi người dân trong quốc gia này. Khi vận mệnh đất nước đối mặt với hiểm nguy, cuộc sống và số phận của người dân thường cũng bị cuốn vào vòng xoáy ấy, giống như đang cùng chung trên một con thuyền lớn chao đảo giữa sóng gió dữ dội. Mỗi rung lắc, mỗi vết nứt trên con thuyền ấy đều truyền đến mỗi người, buộc họ phải cùng nhau gánh chịu.

Và tất cả những điều này chỉ là tổn thương về vật chất, về thân thể. Tổn thương thực sự về mặt tinh thần mới là vô hình và sâu sắc: đó là nỗi nhục bị xâm lược, bị hành hạ; là bi thống khi những người thân yêu bị cướp đi sinh mạng mà không thể cứu vãn.

Người chết có thể bỏ mạng trong ngọn lửa chiến tranh, có thể ngã xuống như lúa mạch bị gặt, có thể chìm nghỉm giữa dòng lũ tị nạn, hoặc tắt thở vì đói rét.

Nhưng những người sống sót vẫn phải gánh chịu sự chán nản, khốn cùng, cô độc, bi thương… đơn độc sống sót, chỉ đơn thuần là sống sót mà thôi.

Thế giới, trong hoàn cảnh tàn khốc ấy, trở nên méo mó và phân hóa.

Khi chiến tranh ở tiền tuyến và Tây Bàng biến thành một cối xay thịt khốc liệt, cả hai bên dùng sinh mạng của binh sĩ và tướng lĩnh để lấp đầy những tuyến phòng thủ, thì phe phái do gia tộc Assas Trần đứng đầu bắt đầu bao vây n�� hoàng và nội các. Họ lợi dụng nỗi sợ hãi chiến tranh của người dân, từ trên xuống dưới công kích các quyết sách của nội các và nữ hoàng.

Điểm công kích chính nhất là việc Thủ tướng Mufti (Mufti) sau trận chiến Hạp Nhật Lạc đã không làm gì để giải cứu Lâm Hải mà lại mặc cho anh ta sa vào hiểm địa của địch.

Họ tố cáo nội các thời chiến của Mufti đã mù quáng vì muốn mở rộng chiến công, nên đã khuyến khích Lâm Hải truy đuổi đến cùng tàn quân Độc Cô đang lưu vong, dẫn đến việc anh ta rơi vào tình thế nguy hiểm. Công cuộc cứu viện của Ưng Quốc bị trì hoãn, thậm chí có thể phải trả giá đắt và hy sinh lớn mà không thu được kết quả gì.

Một báo cáo điều tra sâu về hành tinh Mã Quan (Ma Quan) đã được công bố trên trang nhất các kênh truyền thông lớn của Ưng Quốc. Có thể thấy, đây là một báo cáo hết sức chi tiết, được dàn dựng công phu. Lần đầu tiên, nó thực sự phơi bày cội nguồn thế lực Linh Vệ Quân cho công chúng.

Mọi người tranh nhau truyền đọc báo cáo này. Sự thật về Thác Bạt Quỳ và hành tinh Mã Quan dần dần đư��c hé lộ. Hóa ra, đằng sau Mã Quan Tinh là một quốc gia bí ẩn tên là Kachno, sở hữu nền tảng lịch sử và truyền thống sâu sắc, không hề kém cạnh Ưng Quốc.

Mã Quan Tinh chỉ là hành tinh được quốc gia này thiết lập ở biên giới để giao thương, trao đổi thông tin tình báo với bên ngoài. Hành tinh trọng yếu này từ xưa đến nay luôn do một chức vụ rất quan trọng của Kachno kiểm soát, đó chính là "Tổng đốc".

Thác Bạt Quỳ là Tổng đốc của Mã Quan Tinh. Kachno còn có chính phủ chấp chính thực sự quản lý, đó mới là trung tâm chính trị, và Thác Bạt Quỳ không hề kiểm soát trung tâm chính trị này.

Nói cách khác, tất cả hành động của Thác Bạt Quỳ đối với Ưng Quốc đều là ý đồ cá nhân của hắn nhằm kéo Kachno vào cuộc chiến này.

Trên báo cáo đó, người dân Ưng Quốc đã nhìn Kachno từ một góc độ toàn diện hơn. Đó là một quốc gia có tài nguyên dồi dào, phát triển thịnh vượng, đồng thời sở hữu quân đội hùng mạnh. Chính phủ Kachno đã thống trị hơn sáu mươi năm, với chế độ nghị viện. Nhìn từ thể chế quốc gia, hình ảnh "người man rợ" mà người Ưng Quốc thường nghĩ về họ đã hoàn toàn bị lật đổ.

Trong báo cáo này, điều khiến mọi tầng lớp ở Ưng Quốc lo lắng và bất an nhất là tiềm lực chiến tranh của Kachno. Ban đầu, thế lực Linh Vệ Quân đối với Ưng Quốc chỉ là một con dao sắc nhọn đâm sau lưng, một mối hiểm họa lớn. Nhưng nó hoàn toàn chưa đủ để khiến người Ưng Quốc thực sự lo sợ. Người dân Ưng Quốc chỉ cho rằng họ không thể mở rộng hai mặt trận cùng lúc, nên cần tốc chiến tốc thắng với Thác Bạt Quỳ.

Tuy nhiên, tiềm lực chiến tranh của Kachno được phơi bày khiến mọi người nhận ra rõ ràng rằng, nếu quốc gia này thực sự coi Ưng Quốc là kẻ thù, với sự thù địch của người Kachno, thì mối đe dọa mà họ có thể gây ra cho Ưng Quốc sẽ không phải là vấn đề mà người Ưng Quốc chỉ cần dốc một phần sức lực là có thể giải quyết ổn thỏa. Đó là họ sẽ phải đối mặt với một cuộc tấn công khác từ Tây Bàng!

Mặc dù sợ hãi kẻ địch mạnh là biểu hiện của sự yếu đuối, và người Ưng Quốc có lòng kiêu hãnh và dũng cảm bẩm sinh. Thế nhưng, không ai muốn vô cớ bị đẩy những người thân yêu vào lò lửa chiến tranh khốc liệt hơn để chịu đựng dày vò.

Huống chi, ở phía bên kia, vẫn là một quốc gia mà người dân thường là chủ thể, giờ đây lại phải gặp cảnh bị lợi dụng và kích động, đối đầu với mũi lê của họ.

Tờ *Daily Mail* viết: "Đây thực sự quá kinh hoàng. Kachno hóa ra mới là con cá voi khổng lồ lượn lờ phía sau. Vấn đề là, nếu chúng ta thuận theo sự dẫn dắt của Linh Vệ, khiến con cá voi này nổi giận, hậu quả sẽ là không thể ngăn cản!"

Tờ *Conde Tấn Báo* bình luận: "Giờ đây tôi đã có thể cảm nhận được mối đe dọa đang ập đến. Việc Thác Bạt Quỳ muốn gây ra chiến tranh giữa hai quốc gia lớn để ngư ông đắc lợi đã là sự thật không thể chối cãi. Từ góc độ này, thiếu tá Lâm Hải đã trở thành viên đạn tiên phong mà chúng ta bắn ra! Không dám tưởng tượng, đã có bằng chứng xác nhận rằng Kachno có đường hầm không gian tắt đến chúng ta một cách nhanh chóng. Họ sẽ rất dễ dàng phát động một cuộc tấn công bất ngờ. Nếu thời khắc đó đến… thế giới của chúng ta sẽ ra sao?"

Tờ *Người Quan Sát* cho rằng: "Có lẽ Thủ tướng Mufti cần đưa ra một lời giải thích về tình hình đột ngột này, thậm chí gánh vác trách nhiệm tương ứng. Đương nhiên, chúng tôi không có ý nghi ngờ quyết sách của Nữ hoàng… Nhưng Hoàng thất hiện tại nên ngăn ngừa người dân bị cuốn vào thảm họa lớn hơn, chứ không phải sốt ruột rèn một thanh kiếm để xoa dịu một số mâu thuẫn trong nước…"

Những lời thổi phồng, kích động mang động cơ cá nhân này đã trở thành những lời tố cáo chủ yếu trên các phương tiện truyền thông và trong giới thượng tầng lưỡng viện.

Hơn nữa, cùng với sự hình thành của những lời tố cáo này, Lâm Hải – người từng là anh hùng khi tác chiến trên Lưu Minh Tinh, đánh đổ quân phản loạn, bắt giữ Teflon – lại bị những kẻ tấn công cố ý bôi nhọ, biến thành một nhân vật được nữ hoàng hết lòng bồi dưỡng, tham lam tranh giành quân công, dùng uy tín để trấn áp những người chống đối trong nước, nhưng lại vì công trạng vĩ đại mà không tiếc đẩy Ưng Quốc vào vũng lầy chiến tranh sâu hơn.

Bằng cách này, họ phủ nhận những đóng góp của Lâm Hải trong chiến dịch Lưu Minh Tinh và Hạp Nhật Lạc, đồng thời mũi tên chỉ trích cũng nhắm vào Mufti và Nữ hoàng Windsor (Windsor), những người đã hỗ trợ Lâm Hải và Lâm Tự Doanh từ phía sau.

"Vô liêm sỉ!"

Tổng biên tập Tengger (Tengger) của *Tinh Cầu Truyền Thông* cầm tờ báo điện tử đập mạnh xuống bàn làm việc, giận dữ không thể kiềm chế!

"Phát tán những luận điệu như thế, thật là một lũ sinh vật bẩn thỉu lăn lộn trong cống rãnh!"

Tengger là Tổng biên tập của *Tinh Cầu Truyền Thông*, đồng thời cũng là một nhân vật truyền thông có sức ảnh hưởng, được mọi người Ưng Quốc biết đến. Hiện tại, khi nhắc đến ngành truyền thông Ưng Quốc, Tengger là cái tên không thể bỏ qua. Ông nổi tiếng nhờ sự trực ngôn chạm đến lòng người, không sợ cường quyền và kiên trì theo đuổi sự thật.

Trong sự kiện Ghana Sam (Ghana Sam) ở khu vực tinh Milan, Tengger đã bất chấp làn sóng phản đối dữ dội để ủng hộ Lâm Hải bình định tình hình. Sau cuộc diễn tập quân sự của đội kỵ sĩ tr��� Hoàng gia, khi Lâm Hải và Lâm Tự Doanh bị tấn công, Tengger càng dũng cảm thuyết phục *Tinh Cầu Truyền Thông* bảo vệ Lâm Tự Doanh trước công chúng, nhờ đó mà ông nhanh chóng trở thành nhân vật hết sức quan trọng.

Tengger chỉ ra rằng những lời tố cáo đó hoàn toàn là những chỉ trích vô căn cứ, nói suông mà không thấu hiểu nỗi khổ, trắng trợn bóp méo sự thật, và còn là hành vi phản bội, đâm sau lưng những dũng sĩ đang đối đầu sinh tử ở tiền tuyến.

Khi bão tố ập đến, những kẻ này trốn trong bóng tối không dám lên tiếng. Khi mối đe dọa vừa dịu đi, tình thế ổn định, họ lập tức nhảy ra ngoài, bắt đầu khuấy động gió mưa để đạt được mục đích làm suy yếu vương quyền và cuối cùng là "lật đổ" để tranh giành quyền lợi.

Tengger đương nhiên biết rằng, đứng sau những cuộc tấn công này chính là gia tộc Assas cùng những phe phái ủng hộ họ, vốn đang có mối quan hệ ngày càng căng thẳng với hoàng thất. Hiện tại, quốc gia này, vì chiến tranh bên ngoài mà bên trong đã hình thành một làn sóng ngầm dữ dội.

Tengger thậm chí bất ngờ phát hiện ra rằng, một số quý tộc bàn tròn của gia tộc Assas, sau một thời gian dài tích lũy và chuẩn bị, đã tập hợp được một lực lượng lớn trong thời kỳ đất nước đang bị ngoại bang xâm lấn, bấp bênh và vương quyền yếu kém này.

Tiếng nói của riêng *Tinh Cầu Truyền Thông* của Tengger trở nên yếu ớt trong vòng xoáy của làn sóng công kích xung quanh.

Thậm chí, ông còn nhận được những lời đe dọa. Văn phòng và nhà riêng của ông không rõ vì sao lại được gửi những "hộp quà" chứa dao găm và đạn. Bên ngoài, dư luận còn đổ những điều tiếng xấu, bịa đặt rằng ông cấu kết với gia tộc Lâm Hải, thực hiện giao dịch quyền lực và tài chính. Hiện tại, Lâm Bá tước Weber (Weber) ở hành tinh Bờ Sông có uy tín lớn trong Hạ viện, và ông ta có nhiều hoạt động không rõ ràng với gia đình Lâm, nên ông ta đã lợi dụng *Tinh Cầu Truyền Thông* để hô hào ủng hộ họ.

Những sự bôi nhọ anh hùng và bẩn thỉu của giới chính khách, quý tộc này khiến Tengger vô cùng giận dữ. Nếu cứ tiếp tục như vậy, kết cục sẽ ra sao?

Quan trọng nhất là, dưới sự thúc đẩy như vậy, liệu có một số người vốn trung lập sẽ đứng về phe nào? Khi làn sóng lớn như vậy đã hình thành, liệu quốc gia này có đâm đầu vào cảnh chia cắt không lối thoát?

Một khi chia cắt và rơi vào nội chiến, thì quốc gia mà họ dựa vào, bảo vệ, sẽ sụp đổ như một tòa tháp bị phá hủy nền móng dưới áp lực nội ứng ngoại công!

Tengger nhìn về phía cuối Đại lộ Quốc Vương (Quoc Vuong), nơi có tòa nhà cao sừng sững như Tháp Sơn. Đó chính là nơi mà những chính khách vô liêm sỉ đang phát động công kích ngay lúc này.

Trên chiếc TV bên cạnh ông, Đài truyền hình quốc gia đang phát sóng trực tiếp buổi "chất vấn Thủ tướng" này.

Ông tin rằng phần lớn khán giả trên bản đồ ánh sáng của Ưng Quốc đều đang tập trung vào buổi chất vấn Thủ tướng này.

***

***

Buổi chất vấn Thủ tướng là một truyền thống hiến pháp của Ưng Quốc, được tổ chức hai tuần một lần tại phòng nghị sự Hạ viện.

Đây là buổi kiểm tra và chất vấn về việc chấp chính của Thủ tướng. Mỗi buổi chất vấn đều được Đài truyền hình quốc gia – vốn gần như tràn ngập các phóng sự chiến trường và tin tức – phát sóng trực tiếp trên toàn quốc. Trong đó ẩn chứa hiểm họa khôn lường, và dưới tình hình hiện nay, càng che giấu sát cơ.

Phòng nghị sự được thiết kế khá chật chội và nhỏ hẹp. So với phòng chấp sự quy mô lớn, phòng nghị sự nghiêm ngặt và phân cấp rõ ràng, lấy bục chủ tịch làm trung tâm tỏa ra một hàng ghế dài của trung đội trưởng, sau đó xếp dần lên cao. Ghế lưng cao ở giữa bục chủ tịch là nơi Nghị trưởng La Bạc (La Bac) ngồi. Hai bên, ghế dài của nghị viên đều không có tay vịn. Các nghị trưởng từ các tinh khu lớn và nghị viên dự thính Hạ viện, bất kể nam nữ, đều ngồi san sát, không có không gian để duỗi chân, ngồi rất không thoải mái. Nhưng vào lúc này, không ai bận tâm đến việc có thoải mái hay không.

Nghị trưởng có quyền chủ trì phiên chất vấn. Mỗi khi bắt đầu một câu hỏi, sẽ có nghị viên đứng dậy biểu thị muốn phát biểu. Nhưng chỉ người được Nghị trưởng xướng tên mới có thể trình bày. Nếu có người tùy tiện phát biểu hoặc vi phạm, sẽ bị Ngh�� trưởng khiển trách. Nếu tình hình diễn biến căng thẳng, Nghị trưởng có thể yêu cầu vệ binh hiến pháp trục xuất nghị viên ra khỏi phiên họp.

Bên phải ghế dài của Nghị trưởng, hàng đầu tiên là Thủ tướng Mufti cùng các thành viên nội các của ông, phía sau là đảng ủng hộ chính phủ. Phía đối diện là các nghị viên thuộc phe đối lập, trung lập và các thành viên chống đối, tạo thành một cục diện phân biệt rõ ràng. Trong phiên chất vấn, có thể tùy ý chất vấn các phương châm chính sách của Thủ tướng. Bởi vì được phát sóng trực tiếp đồng bộ, trong lịch sử, không ít Thủ tướng đã bị công kích vì bê bối và thất bại chính sách, dẫn đến danh vọng suy sụp và cuối cùng phải rời khỏi vũ đài chính trị.

Mọi người đều biết, một trận đấu tranh và chém giết đang diễn ra.

Khi nghị viên được Nghị trưởng La Bạc xướng tên mở lời chất vấn, âm thanh vang vọng khắp căn phòng nghị sự chật chội, ngột ngạt chứa hàng trăm người.

"Thưa ngài Thủ tướng, trong chiến dịch Sarajevo Peacemaker, nếu chúng ta giao nộp hai phi công đã tự ý hành ��ộng ám sát vị quan quân hoàng thất của Đội Ky Giáp 37 Tây Bàng, vốn cũng đang thực hiện nhiệm vụ quân sự tại đó, thì liệu Hoàng đế Tây Bàng có vì cái sai lầm đó mà không mất đi một người thân, do đó bi thống phát động chiến tranh chăng? Chính vì sự kiêu ngạo quá mức của ngài, làm tổn hại quan hệ quốc tế để bảo vệ hai phi công có lẽ rất đặc biệt đối với ngài, mà chúng ta mới rơi vào cục diện bị động như ngày hôm nay."

Mufti và những người của ông không thể tin nổi nhìn nghị viên này. Họ biết tên anh ta là Sorrows (Sorrows), là đại diện lợi ích của gia tộc Lang Bột (Lang Bot) liên minh với gia tộc Assas trong Hạ viện. Giờ đây, Sorrows đang nhìn chằm chằm Mufti với ánh mắt u ám.

Sau lời phát biểu của Sorrows, phía sau anh ta, nhóm nghị viên ầm ĩ phụ họa, chất vấn theo.

Người Tây Bàng vẫn âm thầm mưu tính chiến tranh, đó là điều không thể nghi ngờ. Nếu không, họ đã không thể nhanh chóng tập hợp một lượng lớn quân đội xâm lược Ưng Quốc chỉ trong vài tuần ngắn ngủi sau sự kiện đó. Điều này chỉ có thể nói rõ rằng họ đang tìm một cái cớ. Dù không có chiến dịch Sarajevo đó, sau này vẫn sẽ có chiến dịch Nạp Lan (Nap Lan), biến cố Kha Mạt (Kha Mat)… có vô số cái cớ đã được chuẩn bị sẵn.

"Các người thật không cần thể diện nữa sao! Vô liêm sỉ!..." Mufti tức giận run rẩy. Ông biết, dù cái cớ có hoang đường đến đâu, việc họ chất vấn như vậy, dưới sự dẫn dắt và điều khiển dư luận của họ, vẫn sẽ có thị trường.

Những nghị viên như Sorrows, không phải chỉ có một mình anh ta. Đằng sau anh ta là những thế lực đang nhắm vào ông và nữ hoàng. Những kẻ này dùng đủ mọi cách, kiểm soát rất nhiều kênh thông tin, dư luận trong nước Ưng Quốc. Những nhà lãnh đạo doanh nghiệp, chủ tịch tài phiệt, quan chức chính phủ, trùm truyền thông, các tướng lĩnh quân đội đã hình thành một mạng lưới chằng chịt, đan xen.

Họ có thể huy động sức mạnh, tầm ảnh hưởng đủ để thao túng dư luận, khiến dư luận nghiêng về hướng họ mong muốn. Nếu một kẻ giết người mang tội, thì họ sẽ tô vẽ rằng kẻ giết người đó gặp bất công, gặp áp bức và đả kích, từ đó rút ra kết luận rằng hành vi giết người của hắn có thể thông cảm được. Còn sự vô tội của nạn nhân, nỗi bi thương và thảm cảnh của người thân nạn nhân thì có thể bị họ phong tỏa, không nhắc đến một lời. Ngay cả khi có những người dân tỉnh táo lên tiếng, cũng sẽ bị những âm thanh lớn hơn do họ tạo ra che lấp, nhằm đạt được hiệu quả đổi trắng thay đen.

Trên thực tế, dư luận dưới sự phong tỏa và hướng dẫn có chủ ý như vậy, hầu như sẽ phát triển theo hướng họ mong muốn.

Thao túng dư luận, thao túng lòng người, thao túng vô số người dân thường để đạt được mục đích của mình – đây vẫn luôn là sở trường của họ, những gia tộc bí ẩn nằm trên cả những nhân vật cấp cao!

"Hãy tha thứ cho ngài Thủ tướng vì đã phát biểu những lời lẽ công kích cá nhân trong lúc nhất thời kích động. Tôi tin rằng đây không phải ý định thực sự của ông ấy. Vậy, ai là nghị viên tiếp theo muốn phát biểu?" Nghị trưởng La Bạc cố ý "tốt bụng" nhắc đến việc Thủ tướng nói năng không suy nghĩ.

Dù sao đi nữa, trong tình huống này, câu nói "vô liêm sỉ" của Thủ tướng Mufti quả thực có vẻ hơi mất bình tĩnh. Chỉ là ông không thể ngờ rằng những kẻ về phe gia tộc Assas lại có thể vô liêm sỉ đến mức đó để công kích ông.

Nhưng Sorrows không hề cảm thấy bị sỉ nhục hay thẹn quá hóa giận. Ngược lại, anh ta khoanh tay, vẻ mặt châm biếm, nhìn chằm chằm Mufti. Dáng vẻ đó như thể đang nhìn một con mèo già nua chết chìm cùng vương quyền này, chứ không phải một Thủ tướng vĩ đại của quốc gia đang trong thời kỳ mưa gió.

Cùng với làn sóng nghị viên như thủy triều đứng dậy biểu thị muốn phát biểu, La Bạc đã gọi tên một người trong số đó: "Jeff!"

Xung quanh, các nghị viên xôn xao. Jeff (Jeff) là đại diện lợi ích của gia tộc Assas. Đối mặt với Thủ tướng vẫn còn đang tức giận, anh ta chất vấn: "Xin hỏi thưa ngài Thủ tướng, trước đây các ngài đã công bố tin tức rằng Độc Cô, một trong ba đệ tử lớn của Thác Bạt Quỳ và là chỉ huy Linh Vệ, đã bị Lâm Tự Doanh tiêu diệt ở Kachno! Đây đương nhiên là một tin tức phấn khởi… Nhưng chúng ta càng nên nhận thấy, hành động này đi k��m với nguy hiểm cực lớn!"

"Chúng ta biết hành động truy kích của thiếu tá Lâm Hải sau đó đã được ngài phê chuẩn và ủy quyền. Vậy vấn đề đặt ra là, trên địa bàn của người Kachno, dùng cách thức đó để giết người của họ, chẳng phải là đưa cho Thác Bạt Quỳ một cái cớ hiển nhiên để kích động những người Kachno vốn không hiểu biết gì về thế giới bên ngoài chăng? Thật là quá tuyệt! Thác Bạt Quỳ biết hắn không phải đối thủ của chúng ta, vì vậy hắn nhất định phải kéo quốc gia Kachno này vào cuộc chiến vì hắn. Và khi hắn đang khổ sở tìm kiếm một điểm đột phá, ngài lại đưa đến cho họ một cái cớ trời ban!"

Jeff kịp thời làm một vẻ mặt không thể tin được: "Người Ưng Quốc sao lại hung bạo và lợi hại đến thế, dám ngay trên đất Kachno, trước mặt mọi người giết chết một tên tướng lĩnh! Hơn nữa, người này còn là đệ tử của Tổng đốc bọn họ!"

"Nếu người dân Kachno là công chính, họ sẽ biết Thác Bạt Quỳ và Linh Vệ Quân của hắn đã làm gì! Họ đã phạm tội ác chiến tranh nghiêm trọng. Những người như Teflon, Độc Cô, chẳng lẽ không đáng phải chịu phán quyết như vậy? Chẳng lẽ không đáng phải chịu cơn thịnh nộ của chúng ta?" Mufti giơ một ngón tay lên và đập mạnh xuống.

Để chống lại những cuộc công kích từ khắp nơi nhắm vào việc Lâm Tự Doanh xâm nhập Kachno, Nữ hoàng và Mufti đã quyết định công bố tin tình báo từ tiền tuyến rằng Lâm Hải vẫn bình an, và đã tiêu diệt Độc Cô trước đó. Thế nhưng không ngờ, đến buổi chất vấn thứ ba này, đối phương lại lợi dụng nó để mưu đồ lớn.

Jeff cười lạnh nói: "Nếu người dân Kachno là văn minh và công chính, thì điều chúng ta nên làm là đàm phán ngoại giao, chính thức bàn bạc với họ, đưa ra thông báo dẫn độ tù binh chiến tranh Thác Bạt Quỳ và các tướng lĩnh Linh Vệ của hắn. Chứ không phải coi họ là một quốc gia chưa khai hóa, xâm nhập lãnh thổ của họ, giết chết một nhân vật nổi tiếng của họ! Hơn nữa, người này lại là đệ tử của Tổng đốc họ! Hành vi mà ngài ủng hộ Lâm Hải vừa vặn là chọc giận người Kachno, châm ngòi nổ. Tôi tin ngài đã xem báo cáo về sức mạnh quân sự của Kachno. Một khi họ cảm thấy bị xúc phạm, đồng thời nhận định chúng ta là những người Ưng Quốc kiêu ngạo tự mãn, chỉ có chiến tranh mới có thể làm chúng ta tỉnh táo!"

Dừng lại một chút, Jeff dùng thái độ than trời trách đất nhìn mọi người, thậm chí còn dành cho máy quay truyền hình trực tiếp một cú đặc tả khuôn mặt: "Như vậy, rắc rối của chúng ta sẽ lớn rồi! Thưa ngài Thủ tướng, rắc rối của ngài cũng sẽ lớn hơn!"

Vào giờ phút này, ở khắp nơi trên Ưng Quốc, trong mắt tất cả những người đang theo dõi buổi chất vấn Thủ tướng trực tiếp này, đã nổi lên một làn sóng phẫn nộ lan tràn.

***

Trong một căn phòng làm việc rộng lớn.

Trên ghế sofa da màu nâu là một người trẻ tuổi, nhưng nhìn kỹ, người trẻ tuổi này thực ra chỉ là một hình chiếu ba chiều. Chân thân của hắn đang ở trên một chiến hạm cách đó mấy triệu năm ánh sáng. Xung quanh hắn, mấy lão tộc trưởng gia tộc Assas đang theo dõi buổi chất vấn trực tiếp trên màn hình văn phòng. Những vị này, những người thực sự nắm giữ quyền lực lớn nhất ở Ưng Quốc, lúc này đều nở nụ cười, tập trung vào người trẻ tuổi đang xuất hiện dưới dạng hình chiếu trong căn phòng làm việc này.

Ai cũng biết, gia tộc Assas, ngoại trừ tộc trưởng Trần Khắc (Tran Khac) đang trấn giữ, thì Trần Tinh Duệ (Tran Tinh Due) hiện tại là ngôi sao chủ thế tương lai được gia tộc công nhận.

Hắn đã xuất chinh trong chiến dịch Hạp Nhật Lạc, đón về Hạ Doanh (Ha Doanh) – vị thần tượng của đế quốc đã thành công với kế hoạch lấy bản thân làm mồi nhử nữ thần Báo Thù – và tham gia vào buổi tuyên án Teflon. Hắn cùng hạm đội số một đã lên đường. Lúc này, hạm đội số một đang lập công hiển hách ở tinh vực Ba Duyên (Ba Duyen), và Trần Tinh Duệ chỉ huy Sư đoàn 11 càng là một tài năng xuất chúng, một tướng tinh ở Viễn Đông, đang dần thăng tiến.

Trần Tinh Duệ đương nhiên không bỏ qua buổi hội nghị gia tộc này qua truyền hình. Bởi vì những cuộc tấn công phục kích trong buổi chất vấn Thủ tướng này, vốn đã được dự mưu từ trước.

"Xem ra, Thủ tướng của chúng ta sắp không chịu nổi rồi!"

Trần Tinh Duệ cầm ly rượu, khéo léo xoay chất lỏng màu nâu trong ly, khẽ mỉm cười: "Vậy thì hãy cho ông ta một đòn cuối cùng đi."

***

Mufti và các thành viên nội các của ông cuối cùng cũng biết được Nghị trưởng Hạ viện La Bạc thực chất là người của phe nào. Đây thực sự là một cuộc phục kích.

Và La Bạc, chắc chắn là một trong những nhân vật ẩn mình sâu nhất của gia tộc Assas cùng liên minh của họ.

Buổi chất vấn của Hạ viện, tưởng chừng các nghị viên có thể đứng dậy biểu thị muốn phát biểu, nhưng trên thực tế, mỗi nghị viên muốn lên tiếng, bản thảo phát biểu và nội dung trước đó đều phải đệ trình cho Nghị trưởng Hạ viện. Tuy nhiên, các nội dung liên quan tuyệt đối được bảo mật. Chúng được Nghị trưởng cất giữ trong một chiếc hộp đỏ và chỉ có Nghị trưởng, với dấu vân tay, mới có thể mở ra kiểm duyệt. Nói cách khác, Nghị trưởng đã biết trước nội dung phát biểu của các nghị viên muốn chất vấn.

Đồng thời, Nghị trưởng La Bạc cũng biết rõ những lời công kích gần như vô liêm sỉ này.

Và hiện tại, tưởng chừng có rất nhiều nghị viên dũng cảm đứng lên tham gia chất vấn, nhưng mỗi người được La Bạc xướng tên đều mang theo những lời lẽ công kích thâm hiểm, mang đầy sát khí. Trong khi đó, những nghị viên đứng về phía Thủ tướng lại không một ai có cơ hội được Nghị trưởng phê chuẩn phát biểu.

Không có sự đối đáp, chỉ có sự chịu đựng.

Đây là một cuộc ám sát nhắm vào Thủ tướng và Nữ hoàng đằng sau ông.

Trong Hạ viện, họ vận dụng những sức mạnh này; còn bên ngoài Quốc hội, trong dân gian, họ thao túng dư luận, dẫn dắt lòng người, tạo nên sóng lớn cuồn cuộn.

Dưới sự điểm danh của La Bạc, thêm một nghị viên nữa đứng dậy và có cơ hội phát biểu.

Đó là Frank (Frank).

Đồng thời, anh ta còn là đối thủ không đội trời chung của gia tộc Lâm trong Hạ viện. Và anh ta, rõ ràng là gần đây đã được một số người cấp cao "trọng dụng".

Anh ta sắp trở thành phát súng quyết định đó, điều này rất nguy hiểm, bởi vì một khi đối phương thẹn quá hóa giận, anh ta cũng sẽ bị kéo theo để cùng chết. Mặc dù một Thủ tướng sắp bị "lật đổ" cũng nắm giữ sức mạnh phản công cuối cùng.

Thế nhưng Frank tin rằng cầu phú quý phải đi qua hiểm nguy, đặc biệt là những người đã hứa hẹn với anh ta, rất có thể sẽ nắm giữ quyền lực lớn nhất dưới bầu trời sao này, giống như những gì họ đã nói: "Chôn vùi bà lão già nua đó, giết chết cô nàng công chúa Windsor xinh đẹp đó, sau đó chúng ta sẽ giành được thế giới!"

Frank đối mặt với Thủ tướng Mufti, cùng với Bộ trưởng Quốc phòng Sciard (Sciard), Phó Thủ tướng Ngả Uy (Nga Uy) và các thành viên nội các khác bên cạnh ông. Anh ta chỉnh lại cổ áo và nói: "Tôi là Frank. Rất có thể Thủ tướng không nhớ tên tôi. Chết tiệt, ai bảo tôi trong số hàng trăm nghị viên cũng không thuộc hàng ngũ nhân vật đứng đầu. Thế nhưng, trong một tình huống ngẫu nhiên, tôi đã phát hiện một phần tình báo. Tôi có thể cung cấp phần tình báo này. Thông tin này gần đây đã được gửi đến Cục Tình báo Quân đội, đương nhiên không được công bố cùng với những tin tức phấn khởi như việc Độc Cô bị giết chết, bởi vì sự thật nhất định phải được che giấu… Đó chính là trong quá trình chúng ta cứu viện thiếu tá Lâm Hải – người đã tự ý xông vào Kachno nhưng thân hãm hiểm cảnh – chúng ta đã tổn thất bao nhiêu nhân viên đặc công ẩn nấp ở Kachno… Đây là một danh sách. Trên danh sách này, chúng ta tổng cộng đã mất đi 137 vị đặc công ưu tú!"

Theo danh sách được công bố, toàn bộ hội nghị xôn xao.

Và cùng với danh sách này xuất hiện trên sóng trực tiếp, cùng với sự "cố ý" dẫn dắt của đối phương, có thể tưởng tượng được phản ứng của người dân.

"Từ Ưng Quốc đến Kachno, dù đi với tốc độ nhanh nhất qua các cổng sao công cộng, cũng cần sáu năm. Các tên trong danh sách, phần lớn đều là những đặc công Ưng Quốc đã được gửi vào Kachno từ mấy chục năm trước. Họ đảm nhiệm việc truyền tin tức, bảo vệ an ninh cho Ưng Quốc. Có người được đưa đi khi còn vị thành niên, có người lại lập gia đình ở đó, hòa nhập vào xã hội địa phương. Có những người cha mẹ là đặc công thế hệ trước, nhưng họ không quên lòng trung thành với quốc gia, họ vẫn gánh vác thân phận của mình… Thế nhưng chính những người này, trong công cuộc cứu viện một kẻ vì công danh, liều lĩnh xâm nhập địa phương, thậm chí có khả năng gây ra một làn sóng ngoại giao lớn, thậm chí mang đến cho chúng ta một thảm họa – kẻ khởi xướng đó, đã phải trả giá bằng sự trung thành và sinh mạng của họ cho đế quốc!"

"Không có hy sinh, sẽ không có thắng lợi!" Giọng Mufti run rẩy vì quá tức giận. Ông không biết đối phương đã làm thế nào để có được danh sách này. Để cứu viện Lâm Hải, trong quá trình thu thập tình báo, rất nhiều đặc công ẩn nấp ở Kachno đã phải trả giá bằng sinh mạng.

"Cứu viện anh hùng của chúng ta, chẳng lẽ không đáng sao?" Mufti nói nặng nề.

"Cứu viện anh hùng có giá trị quan trọng và đã hy sinh vì quốc gia, đương nhiên là đáng!" Frank chuyển đề tài: "Thế nhưng, đây có thực sự là một người đáng để cứu viện sao?"

"Chúng ta vẫn cho rằng thiếu tá Lâm Hải là một người con riêng, với thân phận con riêng mà đạt được những điều ngày hôm nay, thật đáng kính phục. Thế nhưng, hắn có đúng thật là một người con riêng tay trắng từ khu ổ chuột bước ra không? Nếu các vị đến khu vực tinh Milan, hãy xem Lâm Bá tước Weber có thế lực lớn đến mức nào ở Milan Tinh, quy mô các xí nghiệp của họ ở đó ra sao. Không một ai là không giữ kín những điều đó. Cái kiểu không phải nghị trưởng tinh khu nhưng lại còn hơn cả nghị trưởng tinh khu này, dám nói Lâm Hải không lợi dụng danh tiếng cá nhân để mưu lợi lớn cho gia tộc, bỏ túi riêng sao?"

"Frank! Ta thật nên sớm dùng một khẩu súng kết liễu hắn!" Tại trang viên gia tộc Lâm ở khu ruộng cày, nhìn cảnh trực tiếp, những người trong gia tộc như Lâm Hạo (Lam Hao), Lâm Núi Xa (Lam Nui Xa), Đường Nạp Hải (Duong Nap Hai) không ngừng chửi rủa. Lâm Vi (Lam Vi) càng lạnh lùng đến mức cặp mắt đỏ hoe như muốn bốc lửa!

Trên sóng trực tiếp, buổi chất vấn vẫn tiếp tục: "Tôi biết hắn thực sự đến từ hành tinh 52, đã trải qua cuộc sống ở khu ổ chuột. Nhưng một người như vậy càng có một sự quyết tâm và tham vọng không ngừng leo lên, bám vào một sợi dây hay một cái cây lớn nào đó!"

"Một đám không tặc vây quanh hắn, tôn sùng hắn là 'Thủ lĩnh', hộ tống và hô hào cho họ, chẳng lẽ không có ý đồ gì sao?"

"Theo tôi được biết, hắn có lẽ không đơn thuần như vậy. Những công nghệ được Học viện Thanh Viễn (Thanh Vien) phát triển bằng nguồn tài chính và kỹ thuật của quốc gia, lại bị hắn lợi dụng, phân phối Ky Giáp tiên tiến và trang bị cho Lâm Tự Doanh của hắn, thực chất là một lực lượng vũ trang tư nhân! Trước hết, hắn phải chấp nhận sự thẩm tra như vậy! Và phải giao nộp những công nghệ này!"

"Một người như vậy, là anh hùng sao? Cùng lắm thì chỉ là một kẻ có dã tâm vì cá nhân, tham lam không đáy để tranh giành quân công, thậm chí không tiếc đẩy người dân Ưng Quốc vào thảm họa mà thôi!"

Tại bãi cỏ Điện Buckingham, có một phụ nữ đang khẽ thở dài.

Tại công ty khoa học kỹ thuật Bầu Trời Tinh (Bau Troi Tinh) có bối cảnh Assas, vị tổng giám đốc mang dòng máu gia tộc Assas khẽ nhếch môi. Công ty Tuyết Sơ Tình (Tuyet So Tinh) và những công nghệ của Lâm Tự Doanh, hắn nhất định phải chiếm đoạt toàn bộ!

Trong phòng khách của Anna Tô (Anna To), hôm nay Anna Tô đã mời những người trẻ tuổi cấp cao của Ưng Quốc tụ họp dưới một mái nhà. Trong số đó không thiếu những tiểu thư danh giá với dung mạo xuất chúng và khí chất cao quý. Đối mặt với buổi chất vấn trực tiếp Hạ viện trên màn hình, Lục Mạn Na (Luc Man Na) nghiến răng mạnh một cái: "Cái tên đổi trắng thay đen, vô liêm sỉ này, ta muốn giết hắn."

Lúc này, một nhóm nữ tử bên cạnh Anna Tô đã sớm nghe danh "ma nữ" này, nên cũng chỉ có thể im lặng.

Một người bạn thân của Anna Tô, một nữ tử dịu dàng có ông nội là một vị tướng quân của hạm đội liên hành tinh Ưng Quốc, khẽ nhíu mày thanh tú, nhẹ giọng hỏi vào tai cô với chút ngạc nhiên: "Lâm Hải, người từng giao đấu với Giang Thượng Triết (Giang Thuong Triet) trong diễn tập quân sự, thật sự đã một mình một hạm đuổi vào Kachno, trên hành tinh không đánh giết đại tướng Linh Vệ Độc Cô ư?… Anh ấy thật sự cười rất đẹp trai sao?"

Vốn chỉ là câu hỏi dò của người bạn thân này, nhưng khi cô vừa dứt lời, một đám nữ tử trang điểm trang nhã khác cũng ngừng trò chuyện, những đôi mắt sáng hoặc sắc sảo, hoặc xinh đẹp, hoặc nghi hoặc đồng loạt nhìn về phía họ.

Sau một lúc cân nhắc, Anna Tô với hàng mi cong tuyệt đẹp khẽ nhếch lên: "Tin tức từ nhóm tình báo quân đội, chắc hẳn không sai. Chỉ là, các cô biết đấy… Vì một số mục đích tuyên truyền, có lẽ có phần khuếch đại. Còn về việc cười lên…"

Cô ấy đảo mắt, suy tư mỉm cười: "Người đó, dù sao cũng hơn hẳn những người không biết cười chút đỉnh."

Ngay lúc mọi người đang xì xào bàn tán, đột nhiên một tiếng động nhỏ, tiếng thở dốc, vang lên trong phòng khách.

Anna Tô cùng nhóm bạn hướng về màn hình. Hóa ra, kênh trực tiếp chất vấn Thủ tướng đột nhiên bị ngắt sóng để chiếu tin tức khẩn cấp.

Đối với tin tức khẩn cấp xen ngang, mọi người không quá ngạc nhiên. Trong thời chiến, có rất nhiều tin tức bất ngờ xen ngang, chẳng hạn như vành đai quỹ đạo Sima bị tấn công thảm sát, hoặc lời chia buồn cho những người tử trận.

Thế nhưng lúc này, tin tức này lại khiến tim mọi người đột ngột ngừng đập.

Trên màn hình, xuất hiện là Hạ Doanh, nữ phát thanh viên trưởng hiện tại của Đài truyền hình quốc gia.

Lúc này cô đang đối diện với ống kính, vẫn xinh đẹp và thanh lịch đến nao lòng như vậy. Thế nhưng khuôn mặt cô lại ửng đỏ từng hồi, giữa sống mũi tinh xảo ấy, có lẽ vì quá trình tham gia trực tiếp đột ngột quá gấp gáp hay vì lý do nào khác, mà một tầng mồ hôi li ti đã túa ra.

Giọng cô run rẩy vì xúc động. Cùng với vài lần nghẹn lời của cô, toàn bộ đàn ông trong phòng khách đều nắm chặt tay, vẻ mặt ngây dại nhưng đỏ bừng lên. Còn các nữ nhân, trong sự chấn động tột độ, đột nhiên che miệng lại, chỉ là để hãm bớt tiếng hét muốn bùng nổ của mình.

"Hiện tại xin phát sóng một tin tức trọng đại vừa nhận được từ Điện Buckingham: Lực lượng Lâm Tự Doanh đang chiến đấu kiên cường ở Kachno xa xôi, một ngày trước đã đánh chiếm Đông Cung. Và kẻ chủ mưu từ phía sau lưng xâm lược Ưng Quốc, gây ra vụ thảm sát vành đai quỹ đạo Sima, tạo ra vô số bi kịch, thủ phạm đẩy Ưng Quốc vào cuộc chiến tuyến đông nam, tội phạm chiến tranh được mệnh danh là 'Thiên Vương' Thác Bạt Quỳ, đã bị thiếu tá Lâm Hải điều khiển Ky Giáp đánh giết!"

Cô gái xinh đẹp truyền tải tin tức vang dội như tiếng trời ấy, lệ nóng đã trào ra!

"Chiến thắng thuộc về chúng ta, chiến dịch Kachno đại thắng!"

Ầm!

Tin tức này, như một cơn lốc cuốn phăng tất cả, chấn động toàn bộ Ưng Quốc. Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đón bạn.