Ekice và Decker, tay bị còng điện tử, bị ném vào nhà giam trên tàu của Công quốc Laplacian. Mười chiếc chiến hạm Phong Bạo Độ Nha cùng toàn bộ thủy thủ đoàn cũng bị bắt giữ. Một số người bị nhốt cùng họ trong một khu vực, số khác thì được chuyển sang các tàu khác.

"Tướng quân Ekice, tướng quân Decker, ngay khi người Laplacian xuất hiện, họ đã gây ra nhiễu sóng điện tử cấp mười, khiến chúng ta không thể truyền tín hiệu đi được." Viên sĩ quan thông tin nói với Ekice và Decker khi bị áp giải chia xa.

"Tôi hiểu rồi, không sao đâu." Ekice gật đầu.

"Câm miệng! Cấm nói chuyện!"

Người cảnh vệ Laplacian đi ở phía sau, chiếc gậy trong tay hắn vẫn còn phát ra những tia hồ quang điện lẹt xẹt, chọc vào lưng viên sĩ quan thông tin. Viên sĩ quan Lâm Tự Quân đó khẽ rên lên một tiếng nhưng vẫn cắn răng chịu đựng, không hé răng nửa lời. Viên cảnh vệ tiếp tục xô đẩy, dồn mọi người thành một hàng dài rồi đưa vào nhà tù trên chiến hạm.

Ekice và Decker được đưa vào một phòng giam. Thật bất ngờ, người Laplacian dường như không vội vàng đến tra hỏi họ, và họ cứ thế bị giam giữ suốt hai ngày.

"Hai mươi sáu giờ trước, thông qua chấn động của động cơ, có thể xác định tàu đang di chuyển, nhưng sau đó động cơ ngừng hẳn. Điều đó có nghĩa là hạm đội này vẫn chưa đi xa, không có phản ứng nhảy vọt không gian. Hay nói cách khác, chúng ta hiện tại hẳn vẫn đang ở trong vùng không gian này." Decker thì thầm với Ekice.

"Chính xác." Ekice gật đầu, "Họ tách chúng ta, các sĩ quan, khỏi đội ngũ kỹ thuật viên. Có lẽ họ quan tâm hơn đến mười chiếc chiến hạm tiên tiến nhất của Ưng Quốc chúng ta. Các kỹ thuật viên của chúng ta bị cách ly, chắc hẳn người Laplacian đã đưa họ đi nghiên cứu chiến hạm của chúng ta rồi."

Vẻ mặt Decker trở nên lạnh lẽo. "Xem ra họ sẽ sớm đến tìm chúng ta thôi. Chỉ là tôi không ngờ, người Laplacian lại biến thành chó giữ cửa."

"Điều này cũng chẳng có gì lạ. Nhìn lại lịch sử của quốc gia này, sẽ thấy họ là những kẻ giỏi nhất trong việc bám víu vào kẻ mạnh. Hành vi này của họ cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Chỉ là tôi không biết rốt cuộc họ có hiểu rõ hậu quả của việc lựa chọn như vậy hay không?"

Trong phòng giam lạnh lẽo, tiếng then cửa nặng nề mở ra vang lên. Người Laplacian đã đến.

***

Ekice và Decker bị cảnh vệ áp giải đi qua một hành lang dài, rồi đến hạm cầu của chiếc chiến hạm. Hạm cầu này rộng rãi một cách kỳ lạ, có kết cấu hình vòng cung như một nhà hát opera, và cách bài trí thì vô cùng xa hoa.

Theo đánh giá của Ekice và Decker, sự xa xỉ này hoàn toàn không cần thiết. Việc trang hoàng phô trương, chỉ chú trọng hình thức bên trong chiến hạm và không gian có vẻ hoành tráng kia, chỉ làm tăng diện tích hạm cầu dễ bị trúng đạn, đồng thời làm suy yếu khả năng phòng ngự và vũ trang.

Người Laplacian với những bộ quân phục sạch sẽ tinh tươm, đ���ng dàn hàng theo hình vòng cung trên hạm cầu trông như nhà hát opera.

Ở vị trí trung tâm, ngồi một người đàn ông tóc xoăn, khoác áo choàng, râu cạo sạch sẽ, khoảng chừng ba mươi tuổi, khuôn mặt và khí chất đều khá tuấn nhã.

Bumba là Đại Công thứ ba mươi bảy của Công quốc Laplacian. Đại Công đời đầu là một thánh chức giả của Tân Y Điện, sau đó được Tân Y Điện phong tước, đến Laplacian thành lập công quốc. Kể từ đó, Laplacian vẫn tự nhận mình là quốc gia được ban phước thánh, nhưng nhìn chung lịch sử, họ vẫn luôn dao động không ngừng.

Đến đời người kế vị thứ ba mươi bảy là Bumba, ông ta không còn cam chịu tình trạng ì ạch, không nổi bật của Laplacian nữa. Nói cho cùng, công quốc vẫn mãi là công quốc, trong vũ trụ, quy mô quốc gia thường được xác định bởi số lượng dân cư. Thế nhưng, Bumba lại là một người cai trị đầy tham vọng. Mặc dù công quốc chỉ có hai nghìn dân, nhưng ông ta tin rằng người dân Laplacian đều là những tinh hoa hàng đầu của vũ trụ, quân đội Laplacian là những chiến binh xuất sắc nhất. Ông ta không chấp nhận một dân tộc ưu tú như vậy chỉ cam phận làm một tiểu quốc có thứ hạng làng nhàng giữa vô vàn các quốc gia trong vũ trụ. Ông ta cũng không cam lòng để một quân đội hùng mạnh như thế mãi rụt đầu trong mai rùa. Ông ta không cho rằng một người cai trị vĩ đại như mình chỉ có thể cai trị một vùng tinh vực nhỏ bé như vậy. Ông ta muốn vươn ra ngoài, để chứng minh bản thân.

Nghe tin người Susa đang tung hoành khắp vũ trụ, nội tâm hắn cũng lập tức bùng cháy. Hắn biết, thời cơ của mình đã đến.

Quân đội hùng mạnh của Laplacian, phải biết tận dụng thời thế như vậy để phát triển. Dưới cái nhìn của hắn, quân đội Laplacian đang nghỉ ngơi dưỡng sức, dù không sánh được với quân đội hùng mạnh của Susa, cũng không hề kém cạnh là bao. Ít nhất họ có thể khiến những quốc gia yếu ớt như Gralamei, một con hổ giấy, nếm trải uy lực của pháo hủy diệt chùm, buộc những quốc gia cản đường gót sắt chinh phục của Laplacian phải cúi đầu xưng thần trước vị Đại Công vĩ đại.

Một cuộc giao dịch đã hoàn tất.

Nhưng không ngờ, rất nhanh lại có một sự cố xảy ra.

Bumba nhìn chằm chằm hai vị sĩ quan Ưng Quốc trước mặt, nửa người nhoài ra khỏi ghế. "Nói cho ta biết, hai vị sĩ quan cấp thiếu tướng của Ưng Quốc, tại sao các ngươi lại đến vùng tinh vực của Công quốc Laplacian chúng ta? Các ngươi có biết, việc này đã gây ra một cuộc khủng hoảng ngoại giao nghiêm trọng không? Công quốc Laplacian chúng ta có thể bất cứ lúc nào gây phiền phức cho Nữ hoàng Ưng Quốc của các ngươi, yêu cầu một lời giải thích!"

Ekice và Decker liếc nhìn nhau, người sau bước lên phía trước nói: "Chúng tôi chỉ là tàu khảo sát khoa học, nhằm tìm kiếm những tuyến đường bay mới. Hoàn toàn không biết đây là vùng tinh vực của các ngài... Hơn nữa, căn cứ theo Luật Tinh đồ vũ trụ, vùng Hồng Hải Vân này lẽ ra phải thuộc về tinh vực công cộng β-3, không thuộc quyền sở hữu của bất kỳ quốc gia hay khu vực nào. Không hiểu sao nó lại trở thành vùng trời của các ngài?"

"Chú ý lời ăn tiếng nói của các ngươi! Trước mặt các ngươi là Đại Công vĩ đại của Laplacian, là vị Vương Laplacian độc nhất vô nhị của vũ trụ! Các ngươi dám không dùng kính ngữ sao?" Một trong những cận thần đang đứng chầu hai bên Bumba vênh vang đắc ý quát lớn.

"Vương Laplacian độc nhất vô nhị của vũ trụ?"

Vẻ mặt Ekice và Decker càng thêm kỳ lạ. Vị Đại Công của công quốc này tự phong danh hiệu như vậy ư? Đây rốt cuộc là một người tự tin và tự mãn đến mức độ nào cơ chứ...

Thấy hơn ba mươi vị quan thần đứng hai bên Bumba lộ vẻ khó chịu, Bumba dùng ngón trỏ và ngón cái tay trái vuốt nhẹ lọn tóc xoăn trên trán, tay phải hờ hững vẫy vẫy. "Đừng lo lắng, cứ tha thứ cho hai sĩ quan Ưng Quốc từ xa đến này vì sự thiếu lễ nghi của họ đi..."

Dường như hắn rất muốn thể hiện phong thái tao nhã và cao quý trước mặt hai người. "Các ngươi không biết thì cũng không sao... Vùng tinh vực này là một khu vực linh thiêng được che giấu tương đối của Công quốc Laplacian chúng ta. Do một số khúc xạ không gian hay những nguyên nhân tương tự, nên khi nhảy vọt, nó xuất hiện ở... ừm, cái mà các ngươi gọi là tinh vực β-3 này."

Ekice nói: "Tinh Minh đã lập bản đồ vũ trụ từ hàng nghìn năm trước, và các quốc gia đến nay vẫn coi đó là chuẩn mực. Nếu đây là vùng trời của các ngài, tại sao nó không được đánh dấu trên Tinh đồ của các ngài? Nếu đây là sai sót của Tinh Minh, vậy tại sao các ngài không phản ánh lên Hội nghị Tinh Minh để họ bổ sung khu vực này vào bản đồ? Việc các ngài đột nhiên xuất hiện và bắt giữ đội tàu khảo sát khoa học của chúng tôi bản thân nó đã không hợp quy tắc rồi. Hơn nữa, Đại Công Bumba ngài tự mình dẫn theo đông đảo quân đội đến đây để làm gì? Chẳng lẽ là để cử hành lễ Missa sao?"

Vị cận thần bên cạnh Bumba cắn môi. "Ta đã cảnh cáo các ngươi phải dùng kính ngữ..."

Lần nữa, Bumba phất tay ngăn lại. "Nerval, ngươi dù sao cũng phải cho phép... khụ khụ... Chuyện này, các ngươi nói đúng. Thực ra mà nói, nơi đây vốn là vùng tinh vực linh thiêng nơi các đời Đại Công cử hành lễ Missa, vô cùng thần thánh. Bởi vậy, chúng tôi cũng không muốn cho phép người dân tới đây, nên vẫn chưa công bố rộng rãi..."

Nghe người này đàng hoàng trịnh trọng nói những lời vô nghĩa, Ekice và Decker cảm thấy mình chưa bao giờ gặp phải một kẻ vô liêm sỉ đến vậy.

Chỉ là đối phương cứ nhìn đông ngó tây khi nói chuyện, ánh mắt lập lòe, rõ ràng là trong lòng có điều khuất tất.

Cả hai bên đều đang thăm dò lẫn nhau.

Bumba nói: "À phải rồi, có người nói các ngươi đang giao chiến với người Tây Bàng... Kết quả thế nào rồi?"

Vô vàn quốc gia trong vũ trụ, dù có đường hầm không gian, có An Sebo, nhưng dù sao không gian cũng quá rộng lớn, nên việc tin tức không được nhanh nhạy là điều khó tránh khỏi.

Decker ngẩng đầu, mỉm cười kiên nghị. "Chiến tranh Tây Ưng đã kết thúc. Tây Bàng đã bại trận và đầu hàng, phải trả giá cho việc khơi mào chiến tranh xâm lược mà chúng đã gây ra!"

Bumba liếc mắt nhìn xuống. "Ồ, điều này cũng đáng chúc mừng các ngươi đấy chứ."

Nerval, cận thần bên cạnh hắn, cười khẩy. "Hai kẻ man rợ cứ đánh nhau qua lại, vậy cũng tốt thôi, dù sao cũng nên kết thúc cái trò đùa vô nghĩa này..."

Ekice và Decker nghe vậy, dường như cuộc giao tranh giữa hai cường quốc vũ trụ, cuộc chiến Tây Ưng vốn ảnh hưởng sâu sắc đến cục diện đại chiến vũ trụ, lại trong mắt người Laplacian chỉ là chuyện "man rợ đánh nhau"? Quả thực sự tự mãn và khoe khoang đến tột cùng.

Bumba nhìn về phía hai người. "Lần này các ngươi ngoài việc khảo sát, còn có mục đích nào khác không? Còn có ai biết hành tung của các ngươi nữa không?"

"Đương nhiên là có. Chúng tôi thuộc về Lâm Tự Quân, hạm đội của Lâm Tự Quân biết hướng đi của chúng tôi."

Ekice vừa báo cái tên đó, quả nhiên đã khiến cả sảnh đường xôn xao khẽ.

Lần này Bumba thẳng lưng ngồi dậy. "Các ngươi thuộc về chi đội Lâm Tự Quân nổi danh đó sao? Truyền thuyết nói rằng các ngươi là một trong những đơn vị tinh nhuệ nhất của Ưng Quốc phải không?"

"Không dám nhận."

"Các ngươi nói, hạm đội đang ở ngay phía sau các ngươi, vậy còn bao nhiêu hành trình nữa? Vị trí hiện tại ở đâu? Quy mô cụ thể ra sao?"

"Vị trí cụ thể chúng tôi cũng không rõ ràng. Ước chừng còn vài ngày hành trình nữa, quy mô là một hạm đội cấp hai sao... Nếu tôi đã biết nơi đây có sự khúc xạ không gian, khiến vùng tinh không của các ngài nối liền với nơi này, vậy xin hãy để tôi báo cáo tình hình với hạm đội, để họ tránh xa vùng tinh vực này, không đặt chân vào lãnh địa thần thánh của quý quốc nữa..."

Trong đáy mắt Bumba ánh tinh quang lóe lên, nhưng ngay lập tức sự hưng phấn gần như bùng nổ ấy lại bị kìm nén, khôi phục giọng điệu tao nhã và uy nghiêm. "Việc này không cần so đo làm gì, chúng tôi sẽ tự liên hệ với quý hạm đội của các ngài. Đến lúc đó, chúng ta sẽ bàn giao công việc giữa hai bên... Dẫn họ đi!"

Lập tức có thị vệ tiến lên, áp giải hai người ra ngoài.

Ekice lộ vẻ lo lắng. "Đại Công các hạ, để tránh những hiểu lầm không đáng có, vẫn xin hãy để chúng tôi thông báo cho quân đội của mình..."

Cận thần Nerval tiến lên, chắn tầm mắt của Ekice và Decker với Bumba, dùng sức vẫy tay về phía thị vệ. "Đã nhắc nhở nhiều lần như vậy, mà đối mặt với Vương của chúng ta, vẫn không dùng kính ngữ... Đúng là một lũ man rợ! Dẫn đi!"

Sau khi Ekice và Decker bị gần như cưỡng chế đẩy đi, trên hạm cầu kỳ hạm của Bumba, tất cả cận thần của hắn đều sáng rực mắt!

Bumba càng lúc càng kích động đến khó kìm nén. "Nerval, ngươi đã nghe rõ chưa?"

"Ta nghe rõ rồi, thưa Đại Công Vương của ta! Chi đội Lâm Tự Quân lừng danh thiên hạ ấy sắp đến rồi! Sân khấu vũ trụ không thể chỉ để người Susa độc diễn. Hãy để chi đội Lâm Tự Quân ngu xuẩn này trở thành điểm khởi đầu cho cuộc chinh phục của ngài! Hãy để một chiến thắng vĩ đại đặt nền móng cho cuộc chiến tranh mở rộng lãnh thổ của chúng ta!"

Bumba phấn chấn nhìn khắp bốn phía. Tiếng reo hò kích động của mọi người vang vọng. "Laplacian đang bước lên con đường quật khởi trở thành cường quốc vũ trụ! Khởi đầu từ bước chân của chúng ta! Trời còn ủng hộ ta, vị Vương này!"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.