"Thôi rồi!" Khi tin tức phòng tuyến Rome bị đột phá truyền đến, Trung tướng Daermon, chỉ huy trưởng Quân đoàn 2 Gralamei, người đang công phá kênh đào Mensa và chỉ còn nửa ngày nữa là có thể chiếm được nơi đây, chỉ cảm thấy mọi niềm tin đều tan biến.

Tư lệnh hạm đội Dorma, người đang tấn công Khaga theo hướng Peek, không khỏi ngửa mặt lên trời thở dài: "Cuối cùng chúng ta vẫn không thể nào tránh khỏi!"

Tướng quân Hoa Vũ đang chỉ huy Quân đoàn 4 Gralamei tấn công Dakama tinh, bị ngăn cách bởi vành đai cách ly không người. Họ chỉ nghe thấy tiếng reo hò như sóng vỗ từ chiến tuyến quân đội Trục Tâm đối diện. Những phi công Đồng Minh đang im lặng trong buồng lái cơ giáp, qua thiết bị nhìn xa, thấy binh sĩ phe Trục Tâm ôm chầm lấy nhau, thậm chí cởi bỏ quân phục tác chiến, vung vẩy khắp nơi, rõ ràng đang trong trạng thái ăn mừng chiến thắng đã nằm chắc trong tay.

Dakama tinh vốn dĩ đã gần như nằm trong tầm kiểm soát, thế nhưng quân đội phe Trục Tâm tại đây lại rũ bỏ mọi dấu hiệu suy tàn, thậm chí còn phát động phản công ở một vài trận địa. Những chiếc cơ giáp gầm gừ lướt qua các công sự, làn đạn không ngừng trút xuống chiến tuyến Đồng Minh. Thậm chí, một số đỉnh núi và căn cứ đã bị làn sóng phản công này chiếm lại.

Trong một công sự nào đó trên hành tinh, một sĩ quan phe Trục Tâm lúc này vừa khóc lớn lại vừa cười vang: "Gralamei, người Ưng Quốc, tận thế của các ngươi sắp đến! Hoàng đế Safimose vạn tuế!"

Trong chiến hạm Cứu Hộ Thế Giới, toàn bộ bộ tham mưu tác chiến đều im lặng như tờ. Khoảnh khắc ấy, toàn bộ quân Đồng Minh đều chìm trong nỗi thất vọng bại trận, cảm giác như núi lở đất sụt, như thủy triều lạnh lẽo đổ về. Có người sắc mặt tái nhợt, người đứng ngồi không yên vì lo lắng, người giậm chân mạnh thốt lên hối hận, người dùng tay ôm mặt xoa mạnh, người thẫn thờ, trống rỗng, không biết phải làm gì.

Nhìn một cách khách quan, trong trận hội chiến này, Nguyên soái Long Mã, cùng với Lâm Hải, chỉ huy trưởng hạm đội Không gian do ông bổ nhiệm, về mặt chiến lược và chiến thuật, không hề có sai sót lớn, mọi người cơ bản đều chấp nhận được. Ban đầu, các chỉ huy của những quốc gia Đồng Minh khác vẫn còn lo ngại về Lâm Hải, hoài nghi năng lực của anh ta. Thế nhưng qua những lần chỉ huy liên tiếp, họ nhận ra rằng, tuy Lâm Hải có những điểm khác biệt so với các kinh điển trong sách giáo khoa quân sự chính thống của họ, có lúc thể hiện còn non kém, thế nhưng đôi khi, lại thường xuyên tạo ra những nước cờ thần sầu vượt xa sách giáo khoa.

Điều mấu chốt là, khi Lâm Hải đưa ra sách lược có điểm yếu, sau khi được hội nghị tham mưu liên tịch chỉ ra, anh ta sẽ lập tức chỉnh sửa, chứ không phải một chỉ huy trưởng có quyền lực tối cao cố chấp giữ ý mình. Điều này đã làm nhiều người từ bỏ sự hoài nghi về khả năng lãnh đạo quân Đồng Minh của anh ta.

Thế nhưng ở một số thời khắc mấu chốt, anh ta lại luôn có thể nhắm thẳng vào điểm yếu, khiến mọi người bừng tỉnh nhận ra, và từ đó sinh ra lòng tin đối với anh ta.

Bộ chỉ huy Đồng Minh cứ thế chuyển đổi giữa hai trạng thái: khi thì lo lắng đề phòng, khi thì vui sướng như chẻ tre. Nhưng cũng may, sự tiến bộ của Lâm Hải cũng có thể thấy rõ. Một trận chiến kéo dài đến tận bây giờ, việc lựa chọn chiến lược và chiến thuật chính xác, đây không phải điều quan trọng nhất. Quan trọng nhất là có thể điều phối hợp lý đội quân Đồng Minh này – một đội quân tổng hợp từ nhiều quốc gia, với các phong cách, binh chủng và tướng lĩnh khác nhau – nhằm xóa bỏ rào cản, huấn luyện tác chiến, và phát huy tối đa ưu thế cùng năng lực của tác chiến liên hợp. Đây bản thân đã là một công trình vĩ đại và phi thường đáng nể.

Thực ra, điều này còn nằm ở chỗ một loạt những thể hiện của Lâm Hải sau khi chiến hạm Cứu Hộ Thế Giới bị tập kích, đã giúp anh ta giành được sự tán đồng của các chỉ huy tối cao các quốc gia Đồng Minh. Dù cho có người không hoàn toàn tán đồng, nhưng ít nhất cũng không phản đối. Điều này đã giúp quân Đồng Minh trong trận hội chiến này phát huy được năng lực hiệp đồng liên hợp rất mạnh.

Thế nhưng dường như... tất cả những nỗ lực này, tất cả sự hy sinh, tất cả tài nguyên tiêu hao khổng lồ và sự trả giá bằng toàn bộ sức lực của các quốc gia, đều sẽ dừng lại tại đây, đều sẽ đi đến hồi kết.

Cuối cùng, họ vẫn thua một nước cờ, như hai người khổng lồ vật lộn, cả hai đều muốn dùng dao găm đâm vào điểm yếu của đối phương. Trong khi đó, Hoàng đế Susa Safimose đã tập hợp binh lực vượt trội, và dùng thanh đao nhọn không thể chống đỡ ấy, đâm thẳng vào eo của họ trước. Cơn đau quằn quại không thể kiểm soát lan tràn khắp toàn bộ cơ thể, đến từng nội tạng và tế bào, gây chấn động dây chuyền. Người khổng lồ Đồng Minh này, vào khoảnh khắc ấy, chợt lóe lên suy nghĩ bi tráng, rằng có lẽ, họ sẽ phải chết ở đây.

"Tôi muốn gặp ngay Nguyên soái Long Mã và Tướng quân Lâm Hải!" Tại chiến hạm Cứu Hộ Thế Giới, một vị tướng lĩnh vừa từ tiền tuyến trở về nói.

Mọi người nhận ra đó chính là Youssaf, chủ soái Quân đoàn 3 Gralamei.

"Tôi đề nghị, chúng ta phải tiếp tục tấn công! Cùng phe Trục Tâm đánh một trận sống mái!" Youssaf đi thẳng đến trước mặt Lâm Hải: "Đây không chỉ là ý kiến cá nhân tôi, mà còn là ý kiến liên danh của mười sáu vị tướng lĩnh chúng tôi!"

Mọi người đều biết, vào bước ngoặt như vậy, quân đội phe Trục Tâm đã phát động phản kích dựa trên tin tức phòng tuyến Rome của Đồng Minh bị chiếm đóng. Khắp nơi đều có hạm đội gián điệp và tình báo của chúng. Bất kỳ thông tin liên lạc đường dài nào về việc thảo luận chiến lược tương lai, đều có khả năng bị tiết lộ bí mật. Chính vì vậy, khi liên quan đến những chiến lược tối quan trọng, các cấp cao nhất của Đồng Minh đều họp kín. Khi ra khỏi chiến hạm Cứu Hộ Thế Giới, chỉ là để truyền đạt chỉ lệnh cho các tướng lĩnh, chứ không giải thích gì thêm về chỉ lệnh đó.

Sự xuất hiện của Youssaf chính là để đưa ra một phương án giải quyết cuối cùng.

Khi phương án này được đưa ra, giới lãnh đạo cấp cao Đồng Minh đều im lặng không nói, hiển nhiên nhiều người cũng có cùng quan điểm hoặc ngầm đồng tình.

"Phòng tuyến Rome đã vỡ, không còn cách nào khác... Xét ở cấp độ này, chúng ta đã thua. Nhưng chúng ta vẫn có thể tìm kiếm chiến thắng trong thất bại, dù không thể thắng, cũng phải giảm thiểu tổn thất, và phải cắn xé một miếng thịt lớn từ phe Trục Tâm!"

Youssaf hùng hồn tuyên bố: "Chúng ta tiếp tục dọc theo kênh đào mà tấn công! Bất kể phải trả giá đắt đến mức nào! Cũng phải công phá khu vực Hades! Như vậy, lực lượng chủ lực của chúng ta có thể cắt đứt hậu cần của chúng. Cho dù chúng đã giành được phòng tuyến Rome và phá hoại trắng trợn ở hậu phương của chúng ta, quân Đồng Minh chúng ta ít nhất sẽ không tan vỡ. Chúng ta vẫn có thể chiếm giữ khu vực Hades và điều động xuất kích. Chẳng qua là chúng ta và chúng đổi vị trí mà thôi!"

"Quân đội Galante chúng tôi tán thành chiến lược này, dường như đây cũng là phương án khả thi duy nhất hiện tại!" Tư lệnh Irae gật đầu.

Các lãnh đạo cấp cao khác của Đồng Minh, một số thì im lặng không nói – họ là những thống soái có tố chất quân sự vững vàng, mơ hồ cảm thấy nước cờ này không ổn, nhưng nhất thời không tìm ra được phương án nào hay hơn. Một số khác thì ngầm thừa nhận, chỉ là vì tình hình lúc này, thực sự không thể để người ta hân hoan biểu thị tán thành.

Nhờ sự tán đồng của Irae, cũng có thêm các tướng lĩnh khác mở miệng thảo luận kịch liệt. Trước đài chỉ huy, một không khí ồn ào.

"Quân Đồng Minh chúng ta tiến vào Hades, chỉ là để tránh cho việc phòng tuyến Rome vỡ trận dẫn đến bất ổn quân đội. Chúng ta sẽ tiến hành chỉnh đốn tại Hades, nơi đó chính là khu vực đệm của chúng ta. Một khi đã chỉnh đốn lại được lực lượng chủ lực giàu sức chiến đấu của chúng ta, chúng ta đều có thể phản công ra ngoài. Một mặt, từ khu vực Hades xuất binh cắt đứt các đường tiếp tế của kẻ địch; mặt khác, thu phục những vùng đất đã mất, để phe Trục Tâm tiến sâu một mình. Cứ như vậy, thế trận bất lợi sẽ chuyển thành có lợi!"

Nguyên soái Phí Tuyết nhìn sang và nói: "Lâm Hải... Nhanh ra lệnh đi!"

Thế nhưng Lâm Hải lại lắc đầu.

Tiếng thảo luận trước đài chỉ huy chợt im bặt. Bởi vì quyền chỉ huy hạm đội vũ trụ nằm trong tay Lâm Hải, nếu vị chỉ huy tối cao này không gật đầu, thì mọi phương án thảo luận của họ phía dưới đều chỉ là lâu đài trên không.

Youssaf tức đến nổ phổi: "Ý anh là sao?!"

Lâm Hải mở miệng: "Chúng ta rút lui khỏi hướng tấn công Hades, toàn diện về phòng thủ!"

"Cái gì?!"

Hơn một nửa các tướng lĩnh Đồng Minh tại đây, ngồi bật dậy, đứng lên hầu như nhảy cẫng.

Dù là tướng lĩnh bình thường nhất, giờ khắc này cũng không thể nào đưa ra mệnh lệnh như vậy!

Từ khi trận hội chiến tuyến cửa tinh cầu Genia bắt đầu, hai bên công kích qua lại. Giữa những cuộc giao tranh đan xen khốc liệt, dần dần xuất hiện những yếu tố quyết định thắng bại của cuộc chiến, đó là phòng tuyến Rome của Đồng Minh và khu vực Hades của phe Trục Tâm.

Đồng Minh đã tập trung một lượng binh lực và đội quân tinh nhuệ chưa từng có để đột phá theo hướng Hades, trả một cái giá cực lớn mới mở ra được một con đường. Hiện tại, dù nhìn theo cách nào, dường như chỉ có việc xuyên qua lối đi này, đánh thẳng tới khu vực Hades, thì dù xét về chiến lược hay bố cục, tổn thất của Đồng Minh đều có thể giảm thiểu tối đa.

Mà nếu như Lâm Hải hạ lệnh toàn diện về phòng thủ, thì toàn bộ phòng tuyến Đồng Minh sẽ tan tác không nói, tất cả nỗ lực đều hóa thành tro tàn.

"Quân đoàn tiền tuyến nhất của chúng ta sẽ thế nào đây? Nếu rút về phòng thủ như thế này, kẻ địch sẽ lập tức phản công, liệu họ có thể rút lui an toàn không, đó là một vấn đề lớn!" Tư lệnh Pol run giọng hỏi.

"Về mặt thời gian, không còn cách nào yểm hộ được nữa. Hãy để họ chia nhỏ lực lượng, phân tán rút lui!"

Mọi người không thể nào hiểu nổi những gì vừa nghe thấy.

Nguyên soái Ba Bàng của quốc gia Kubu vội vàng kêu lên: "Không thể được! Lâm Hải! Nếu cứ thế mà bỏ đi, thế còn những chiến hữu đã hy sinh của chúng ta thì sao? Làm sao giải thích với họ đây? Họ đã hy sinh trên những trận tuyến đó chỉ mấy ngày, mấy chục ngày trước, vì đạt được mục tiêu chiến lược của anh đó! Mạng sống của họ, cứ thế mà mất đi vô ích. Đến cọng rau trắng cũng không bị chà đạp đến thế!"

Không ai giữ được vẻ mặt bình tĩnh, ai cũng đau lòng.

Để tiến thêm một bước trên con đường này, vì chiến thắng của Đồng Minh, những quân nhân và binh sĩ ưu tú của Gralamei, Ưng Quốc, Tandag, Kubu, Galante, Gadari... lớp lớp tiếp nối, tên của họ đủ để sau chiến tranh được khắc lên những ngọn tháp kỷ niệm đồ sộ nhất.

Thế nhưng những sinh mệnh và máu tươi đã đổ xuống, sự hy sinh của những chiến hữu mà họ từng nghe tên, lại sắp trở nên vô nghĩa. Đây chẳng phải là sự phỉ báng lớn nhất đối với họ sao? Có thể đổ máu, có thể hy sinh, nhưng sự hy sinh ấy lại không có bất kỳ giá trị nào, những thân xác từng chút hóa thành tro bụi kia, cứ thế bị phủ nhận. Chỉ huy nào có thể cam tâm? Ai có thể có trái tim sắt đá như vậy?

Khoảnh khắc ấy, Lâm Hải ngẩng đầu lên với đôi mắt đỏ hoe, cắn răng, hai vai anh ta dường như đang run rẩy.

"Ra lệnh rút lui!"

Mọi quyền về bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.