Ngày hôm sau, quá trưa, Hoàng ca dẫn Ngô Mập Mạp cùng đoàn người đến Hỉ Nhạc cung của Hoài Vương phủ.

Vừa xuống kiệu, Ngô Mập Mạp đã sốt ruột hỏi ngay: "Hoàng huynh, hiền đệ của ta vội vã gọi ta đến đây như vậy, rốt cuộc là có việc gì thế?"

"Ta không biết." Hoàng ca lắc đầu: "Hắn chỉ nói có đại sự muốn bàn với huynh, nhưng cụ thể là chuyện gì thì hắn không hề hé răng nửa lời."

Ngô Mập Mạp liếc hắn với vẻ nghi hoặc, cười nói: "Ngươi thật sự không biết sao?"

"Không biết."

"Thôi được, vậy lát nữa sẽ rõ." Ngô Mập Mạp thản nhiên đáp lời rồi không hỏi thêm gì nữa.

Trên thực tế, hắn đã đến Thanh Lương phủ từ tối hôm qua, nhưng không gặp được Nhậm Dã, toàn bộ do Hoàng ca đích thân tiếp đón.

Thái độ đó khiến Ngô Mập Mạp vô cùng hiếu kỳ. Bởi vì khi Hoài Vương viết thư gọi hắn đến, lời lẽ thể hiện sự nóng lòng, nhưng khi hắn đến nơi thì đối phương lại không xuất hiện, cứ như thể muốn 'phơi' hắn một đêm một sáng vậy.

Việc làm của huynh đệ kết nghĩa như vậy khiến Ngô Mập Mạp vốn đầu óc bén nhạy, có trực giác rằng Thanh Lương phủ này có lẽ sắp có đại sự xảy ra.

Bất quá, càng đến lúc này, càng không thể truy hỏi ngọn ngành, nếu không sẽ khiến bản thân trông thật không đáng giá.

Đoàn người đến cổng Hỉ Nhạc cung, Ngô Mập Mạp liền quay sang bốn vị nghĩa tử mà mình mang theo nói: "Hoài Vương có đại sự muốn bàn với ta, các ngươi đi Thiên điện, tự tìm thú vui đi."

"Vâng, nghĩa phụ!"

Bốn người thái độ rất cung kính đáp lại.

"Hãy tiếp đãi chu đáo." Hoàng ca dặn dò một tên lão thái giám một câu, sau đó cười đưa tay: "Nào, mời vào trong, Ngô huynh."

Cứ thế, hai người lần lượt tiến vào đại điện Hỉ Nhạc cung.

Cảm giác mát lạnh ập vào mặt, mùi rượu thịt thơm lừng xộc vào mũi. Ngô Mập Mạp ngẩng đầu nhìn lên, liền thấy mấy chục cô gái tư thái yêu kiều, nhan sắc khá đẹp, đứng hai bên đại điện. Họ hoặc ôm nhạc khí, hoặc mặc váy tay áo lụa, e ấp chờ đón rồi khẽ gọi: "Ngô lão gia tốt!"

Hoàng ca sững sờ, chẳng hiểu sao lại thấy cảnh tượng này quen thuộc đến lạ, đồng thời trong lòng điên cuồng kêu lên: "Hoài Vương lại bày trò rồi! Lễ băng nhạc phôi, lễ băng nhạc phôi a!"

Ngô Mập Mạp vừa bất ngờ vừa có chút e thẹn, ngượng ngùng khẽ gật đầu đáp lại đám nữ tử, hai mắt sáng rỡ.

Đám nữ tử này đều là ca cơ và thị nữ của Lệ Uyển trong Hoài Vương phủ. Dù là dung mạo hay tài nghệ, đều không biết đã qua bao nhiêu lần sàng lọc tuyển chọn, mang một khí chất hoàn toàn khác biệt so với những cô gái phong trần nơi gánh hát, thanh lâu ở Nam Cương.

Ngô Mập Mạp mặc dù là đại đương gia cao quý của Kính Sơn, nhưng hắn thân ở nơi chiến loạn, lại không tham gia triều chính, làm sao đã từng thấy qua cảnh tượng tráng lệ thế này.

Chỉ lướt mắt một cái, Ngô Mập Mạp đã quên bẵng đi những ân nghĩa nuôi dưỡng của các tẩu tẩu đối với mình.

"Ha ha!"

Tiếng cười sảng khoái truyền đến, Nhậm Dã mặc hoa phục, bước đi thong thả, mặt mày hớn hở bước ra từ trong điện đón tiếp: "Đã lâu không gặp, ta thật sự nhớ đại ca muốn c·hết."

Trong lúc nói chuyện, hắn duỗi hai tay ra, định nắm lấy cổ tay đại ca để tỏ vẻ thân thiết.

Nào ngờ, Ngô Mập Mạp lại đứng ngây ra một thoáng, sau đó lập tức nghênh một bước về phía trước, đưa hai tay lên, nhẹ nhàng đỡ lấy tay Nhậm Dã.

"Bành!"

Động tác hắn hơi thô bạo một chút, mạnh mẽ ôm hiền đệ vào lòng. Ngay khoảnh khắc thân thể chạm vào nhau, hai mắt hắn đã rưng rưng lệ, giọng nói run run: "Hoàng huynh nói với ta rằng ngươi du lịch trong bí cảnh cực kỳ nguy hiểm, điều này khiến ta vô cùng lo lắng! Những ngày hiền đệ vắng mặt, mỗi sớm tối ta đều thắp ba nén hương kính trời đất, cầu mong hiền đệ bình an trở về. Hôm nay gặp lại... thật là đại hỉ. Tốt quá, tốt quá rồi!"

Nhậm Dã ngây người, trong lòng thầm nhủ: "Kỹ năng diễn xuất của một người hiện đại như ta, trước mặt huynh... vẫn còn có vẻ non nớt quá."

Hoàng ca cũng kinh ngạc, trong lòng thầm nói: "Người đoạt giải Oscar của Nam Cương này, quả nhiên danh bất hư truyền. Đại đương gia và nhị đương gia Kính Sơn khi trước, quả thật chết không oan."

"Làm phiền đại ca nhớ mong." Nhậm Dã rất kích động nắm chặt tay đối phương, xoay người bước đi và nói: "Cứ tiếp tục tấu nhạc, tiếp tục múa đi, ta muốn cùng đại ca không say không về!"

Lời vừa dứt, đám ca cơ trong đại điện lập tức bước những bước nhỏ, ai về vị trí nấy. Những vũ cơ mặc váy tay áo lụa cũng xếp hàng đứng chờ.

Không bao lâu sau, tiếng cổ nhạc cùng nhau vang lên, giai nhân múa lượn, Hỉ Nhạc cung nghiễm nhiên trở thành một cảnh tượng tiên cảnh chốn trần gian.

Dưới sự kiên trì không ngừng của Nhậm Dã, Ngô Mập Mạp miễn cưỡng ngồi sóng vai với hắn, một bên uống rượu, một bên nói chuyện về chuyến du lịch này.

Hai bên họ, có lão Lưu, Đường Phong và Hoàng ca ba người tiếp chuyện. Họ chủ yếu phụ trách khuấy động không khí.

Mỹ nhân ở bên, cổ nhạc du dương, mấy người uống một lát sau liền sắc mặt đỏ lên, đã lộ vẻ say.

Trong lúc này, Ngô Mập Mạp tỏ ra rất kiên nhẫn, hắn chỉ cùng Nhậm Dã trò chuyện chuyện du lịch, còn chính sự thì tuyệt nhiên không hé răng nửa lời.

Đồng dạng, Nhậm Dã bên ngoài thì cười đùa hớn hở, nhưng trong lòng lại sốt ruột không thôi. Hắn đang suy tư mở lời thế nào, dùng cách nói nào thì thích hợp hơn.

Dù sao, chuyện hắn muốn nói thực sự quá khó để mở lời.

Phương hướng mở rộng địa bàn nhất định phải là ở Nam Cương. Nhưng mà đánh thì không đánh được, mà quan hệ thì không thể rạn nứt... Vậy thì chỉ có thể thông qua một vài lợi ích trao đổi để đạt được mục đích.

Bên cạnh, lão Lưu ngồi xếp bằng trên giường, cùng mấy người liên tục nâng ly cạn chén. Giờ phút này, vẻ say đã hiện rõ mồn một.

"Ai, sầu a, sầu a!"

Lão Lưu duỗi hai tay xoa xoa mặt, vẻ mặt có chút phiền muộn thở dài hai tiếng.

Lúc đầu, Ngô Mập Mạp không để ý đến hắn, nhưng không chịu nổi khi lão Lưu cứ thở dài mãi, ra vẻ muốn c·hết đến nơi.

Ngô Mập Mạp mặt đỏ bừng quay đầu lại, rốt cục chủ động hỏi: "Huynh đệ, đã có rượu ngon, thịt béo, lại có mỹ nhân kề bên, huynh lại thở dài liên tục làm gì?"

"Ta thở dài vì sự vô năng của mình! Chỉ có chút võ dũng, lại chẳng thể giúp Hoài Vương giải sầu." Lão Lưu liên tục lắc đầu, rồi giơ ly rượu lên, một mình uống cạn một hơi.

Hoàng ca và Đường Phong thấy vẻ mặt này của hắn, trong lòng thầm nhủ: "Lời này của hắn thật đúng lúc, mà lại sẽ không có vẻ đột ngột."

Dù sao, cái 'nhân vật' mà lão Lưu xây dựng trong mắt người ngoài đó chính là — kẻ vũ phu vô mưu, nói lời gì cũng sẽ không bị coi là cứng nhắc.

"Hiền đệ của ta lần này du lịch, thu hoạch không tồi, có thể có chuyện gì phải sầu lo chứ?" Quả nhiên, Ngô Mập Mạp thấy lão Lưu bắt đầu 'diễn', cũng thuận thế mà tiếp lời.

"Ai."

Nhậm Dã thán phục liếc nhìn lão Lưu một cái, liền đúng lúc tiếp lời: "Lần này du lịch xong, ta rất cảm thấy thực lực bản thân còn hạn chế, muốn mở rộng lãnh thổ Thanh Lương phủ, tìm cách nâng cao tổng thể thực lực. Ngài là huynh trưởng kết nghĩa của ta, chẳng khác gì huynh đệ ruột thịt... Ta thực không dám giấu giếm, chuyện mở rộng lãnh thổ lần này có liên quan đến sự thăng tiến năng lực thần dị của ta, là việc phải làm. Ai, nhưng đáng tiếc, những vùng đất giáp giới với Thanh Lương phủ, mỗi nơi đều có thế lực cường hãn, độ khó của việc mở rộng lãnh thổ, chẳng khác nào lên trời!"

Ngô Mập Mạp nghe vậy trầm mặc, hai mắt tinh ranh đảo loạn, không biết đang suy nghĩ gì.

Hoàng ca thấy nét mặt hắn, lập tức đúng lúc xen vào một câu: "Ngô huynh à, huynh không phải người ngoài, cho nên Hoài Vương mới cáo tri việc này cho huynh..."

"Hiền đệ, Hoàng huynh, các ngươi muốn mở rộng lãnh địa về phía Nam sao?" Ngô Mập Mạp sắc mặt nghiêm túc, ngắt lời hỏi.

Nhậm Dã quan sát sự thay đổi trên nét mặt của hắn, trong lòng rất sợ đối phương buông lời từ chối, thì chuyện này coi như đổ bể. Vì vậy liền nhanh chóng quay lại câu chuyện: "Không sai, lựa chọn duy nhất của chúng ta chính là mở rộng về phía Nam, nhưng ta biết việc này rất khó khăn. Hôm qua, ta đã suy nghĩ cả đêm, cũng không biết làm thế nào để mở lời với đại ca. Nhưng ở Nam Cương này, bổn vương cũng không quá quen thuộc với những người khác..."

"Hiền đệ, ta muốn hỏi một chút. Việc mở rộng lãnh địa của hiền đệ, là muốn giải quyết bằng cách khởi binh, hay thông qua tiền bạc để vận hành?" Ngô Mập Mạp ngắt lời hỏi.

Nhậm Dã sững sờ một chút, lập tức trả lời: "Một phủ bé nhỏ như ta đây, binh lính chỉ có hơn ba vạn, lấy đâu ra thực lực mà khởi binh... Nếu có một chút khả năng, ta cũng nguyện ý đánh đổi một số thứ. Nếu có thể chỉ dựa vào tiền bạc để vận hành, thì đương nhiên không còn gì tốt hơn."

"Hiền đệ chờ một chút." Ngô Mập Mạp đột nhiên khoát tay, vẻ mặt cũng trở nên có chút hưng phấn: "Để ta tính toán một chút xem nào."

"À?!"

Nhậm Dã ngẩn người.

Lão Lưu, Đường Phong, Hoàng ca ba người cũng nhìn nhau ngơ ngác, không hiểu lời nào của Nhậm Dã đã chạm trúng điểm nhạy cảm của đối phương.

Lời vừa dứt, Ngô Mập Mạp dùng bàn tay trái xoa cằm, men say trên mặt lập tức biến mất, thay vào đó là một sự chuyên chú gần như biến thái, tựa như con muỗi ngửi thấy mùi máu tươi.

Hắn suy nghĩ trọn vẹn chừng nửa khắc đồng hồ, mới lẩm bẩm với tốc độ cực nhanh: "Nếu muốn dùng tiền bạc để vận hành, thì phải tính toán chi phí cần thiết. Ở Nam Cương này, thế lực có quyền cắt nhường lãnh thổ đơn giản chỉ có hai. Thứ nhất, triều đình; thứ hai, vua cỏ. Thiên Lý Lục Doanh của ta chính là thế lực vua cỏ lớn nhất giáp ranh Thanh Lương phủ. Thủ lĩnh của họ nói một là một, dù trong triều đình cũng có tiếng nói nhất định. Mà ta dù chỉ là đứng đầu Kính Sơn, nhưng với không ít người cầm quyền trong Thiên Lý Lục Doanh, ta đều có thể nói chuyện. Chuyện cắt nhường lãnh thổ này cũng không liên lụy đến lợi ích cơ bản của Thiên Lý Lục Doanh... Ta cảm thấy chỉ cần dùng tiền bạc đi lại khắp nơi một chút, việc này cũng không phải là hoàn toàn không có cơ hội."

Khi hắn nói những lời này, vẻ mặt cực kỳ chuyên chú, mà tốc độ nói lại rất nhanh, không giống như đang phân tích cho Nhậm Dã, ngược lại giống như đang tự mình thảo luận tính khả thi với chính mình.

Đám người nghe mà ngẩn cả người, cũng không dám quấy rầy.

"Việc này muôn vàn khó khăn, nằm ở triều đình. Vùng biên giới Nam Cương lân cận Thanh Lương phủ, mặc dù là nơi chiến loạn, dân cư không ổn định, nhưng dù sao cũng là chuyện lãnh thổ, liên quan đến nền tảng lập quốc. E rằng trung thần lương tướng trên triều đình sẽ không đồng ý." Nói đến đây, Ngô Mập Mạp nhíu mày, đột nhiên dừng lại giây lát: "Vị tướng lĩnh phụ trách vùng biên cảnh là Kim Lang tướng – Ba Ô. Người này thống lĩnh một vùng phủ địa, ban bố chính lệnh, lại thống soái tam quân, quyền lực cực lớn. Bất quá, hắn tham lam, yêu tiền, thích sưu tầm trân bảo... Thuộc hạ của hắn cũng toàn là những tham quan ô lại. Nếu có thể đưa ra lợi ích lớn, ta cảm thấy việc này, có lẽ vẫn còn cơ hội."

"Trong triều đình, cũng cần có người đứng ra nói giúp chúng ta, nhưng nhất định phải có lý do hợp lý, và có thể làm nổi bật lợi ích mà việc cắt nhường lãnh thổ mang lại cho Nam Cương. Như vậy, phương hướng của việc này có thể định là: Một khi Thanh Lương phủ có thể tăng cường thực lực, liền có thể kiềm chế vùng biên cảnh của Đại Càn vương triều, cùng Nam Cương ta hình thành thế hai gọng kìm kẹp lại, quấy nhiễu biên cảnh đối phương. Có lý do rồi, vậy thì phải bàn đến tiền bạc." Ngô Mập Mạp lúc thì ngừng lại, lúc thì thao thao bất tuyệt: "Nếu muốn khiến Ba Ô động lòng, thì... ít nhất cần một triệu rưỡi tinh nguyên, hoặc trân bảo, pháp bảo có giá trị tương đương. Để đi lại quan hệ triều đình, ít nhất cần hai triệu tinh nguyên, cùng một số trân bảo khác. Ngoài hai khoản chi tiêu lớn này ra, những 'ngưu quỷ xà thần' bên Thiên Lý Lục Doanh cũng phải an bài thỏa đáng. Mà phần lớn lợi ích ta có thể thu được, chính là từ trong thế lực này. Nếu hiền đệ cho ta hai triệu, ta sẽ dùng tám trăm nghìn để vận hành, số còn lại thì dựa vào thể diện để lôi kéo... Như vậy, ta sẽ có một triệu hai trăm nghìn lợi nhuận. Mà hiền đệ cũng sẽ không để ta chạy việc này tay không, tất nhiên là muốn âm thầm cho thêm một chút chỗ tốt... Ví như nữ nhân, trân bảo, thậm chí là vật liệu xây dựng quý giá chưa bán của Thanh Lương phủ... Cứ như vậy, lợi ích ta có thể thu được, đại khái nằm trong khoảng một triệu rưỡi, chỉ nhiều chứ không ít."

Bên cạnh, Nhậm Dã và những người khác nghe xong, ai nấy đều ngớ người.

Ngô Mập Mạp phân tích cẩn thận xong, liền lập tức quay đầu lại nói: "Hiền đệ, ta cảm thấy việc này có thể thử một chút."

Lão Lưu trợn mắt há hốc mồm nói: "Ngô đại ca, đại ca có muốn nghe lại xem mình vừa nói gì không? Đây là công khai móc túi à?!"

"À?" Ngô Mập Mạp sững sờ một chút: "Móc túi là gì?"

"Con mẹ nó. Giờ ta mới biết thế nào là một thương nhân chân chính." Lão Lưu bái phục sát đất: "Ta chỉ có thể nói, đúng là được mở mang tầm mắt."

Ngô Mập Mạp cười cười, nhẹ giọng nói với Nhậm Dã: "Hiền đệ, nếu ngươi muốn vận hành việc này, trước tiên có thể đưa cho vi huynh một triệu tinh nguyên, ta thử giúp ngươi 'đi lại' một chút."

Nhậm Dã trầm mặc một lúc lâu: "Đại ca, ta đưa huynh một triệu rưỡi."

"Không không, chỉ là thử vận hành một chút, không cần nhiều tiền tài như vậy đâu."

"Để vận hành việc này, muôn vàn khó khăn. Có thêm chút tiền tài, tự nhiên sẽ không phải lo lắng chuyện gì." Nhậm Dã kiên trì nói.

"Vậy được rồi. Lát nữa ta sẽ về Nam Cương ngay, suy nghĩ kỹ càng xem cần lôi kéo những quan viên nào."

"Đại ca, ta hiện tại có một điều khó xử."

"Cái gì khó xử?"

"Khó xử chính là, ta hiện tại không có một triệu rưỡi." Nhậm Dã đáp.

"?"

Ngô Mập Mạp sửng sốt.

"Nhưng có thể thế này. Ta đưa huynh một triệu rưỡi, nhưng cứ tính là một triệu. Năm trăm nghìn còn lại, coi như chút an ủi cho nỗi vất vả bôn ba của đại ca." Nhậm Dã khẽ nói: "Bất quá, điều khó xử duy nhất là, huynh hãy ứng trước khoản tinh nguyên này. Đợi đến khi Thanh Lương phủ thu hoạch xong, khoản thuế thu được, ta nhất định sẽ hoàn trả đủ số."

Ngô Mập Mạp nghe thấy vậy, vẻ mặt lập tức đần ra.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi hội tụ những câu chuyện kỳ ảo lay động lòng người.