Quả nhiên...

Theo dấu con mồi, nhóm Trịnh Lễ cuối cùng đã phát hiện ra một hòn "đảo cô lập".

Hòn đảo nhỏ bé, chu vi chưa đầy một hai cây số ấy, lại đậu kín một đống "rác rưởi" xung quanh. Có thuyền hạm sinh hóa của người ngoại tộc, có thú cõng nước đã được thuần hóa kỹ lưỡng. Lớn nhất trong số đó, lại là chiếc thuyền gỗ rách nát từng bị tên tiểu ác quỷ kia khống chế trước đây.

Nhưng chính hòn đảo này... lại vừa khiến người ta ngạc nhiên, vừa gây khó chịu.

Gọi là ngạc nhiên, bởi tuy không lớn, nó lại được tạo thành từ sắt thép – một hòn đảo kim loại hiếm thấy. Từng khung thép, cốt thép chồng chất lên nhau, tạo nên bộ khung xương vững chãi. Trong bối cảnh Quần đảo Cựu Nhật nơi vật liệu thép vốn là thứ hiếm hoi và tài nguyên trọng yếu, việc này thực sự có phần quá đáng. Trên những giàn thép, vô số nhà cửa rách nát chen chúc, mơ hồ vọng lại tiếng kêu la và tiếng chém giết. Có khu vực là những khoảnh đất nhỏ được trải trên giường, có nơi là giàn đỡ trưng bày nguyên một chiếc thuyền nát, những lối đi được chắp vá bằng ván gỗ sàn thuyền, thậm chí có cả những lối đi lên xuống chằng chịt nhiều tầng. Thỉnh thoảng lại có người, có vật gì đó rơi xuống từ những lối đi rách nát, vỡ vụn, tiếng nước bắn vọng đi rất xa. Không ít giàn thép có dấu vết tháo dỡ rõ ràng, nhưng phần giá đỡ chính thì vẫn cực kỳ vững chắc. Phía trên loáng thoáng còn thấy được những con số hiệu... những con số hiệu của loài người.

Phong cách trang trí hỗn loạn đến không thể chịu nổi. Bất cứ ai lần đầu tiên nhìn thấy nó cũng đều có thể hiểu rằng cái cấu trúc chắp vá này, thực chất là một đống rác rưởi được chất cứng đờ lên trên bệ sắt.

Còn điều khiến người ta ghê tởm, chính là bộ "thịt ướp khô" từng tảng treo lủng lẳng bên rìa bệ sắt – thứ thức ăn tiện lợi nhất khi ra biển. Có cá, có thịt thú, nhưng nhiều nhất vẫn là thịt của từng con quỷ nhân có sừng dài... Chúng có hình dáng tương tự loài người, chỉ khác là có thêm những chiếc sừng, móng vuốt biến dị rõ rệt, dù ở xa cũng cực kỳ dễ nhận ra.

Khi con thuyền từ từ tiến gần đến nền đảo, ngay trước mắt mọi người, một căn nhà kề biển bỗng được mở toang. Giữa tiếng mắng chửi thô lỗ và tiếng giục giã, một ông lão từ từ bò ra ngoài. Ông ta chỉ có một chân, khuôn mặt nhăn nheo già nua như sắp chết, chiếc sừng trên trán cũng đã gãy. Vậy mà ông ta bò rất nhanh. Ông ta bò đến gần chiếc kệ treo quỷ nhân trước nhà, rút ra con dao phay đặt sẵn trên bàn và bắt đầu thuần thục xẻ thịt. Con quỷ nhân trung niên đang bị treo phía trên vẫn còn sống, phát ra tiếng kêu thảm thiết và rên rỉ, không ngừng van xin người đang xẻ thịt.

"Cha, tha cho con..."

"...Không được, chủ nhân giục ta nấu cơm, nếu trễ nữa ông ấy sẽ ăn thịt ta mất. Hai ngày trước may mà ta phản ứng nhanh, chặt chân cho ông ấy nấu canh, nếu không thì người cũng đã mất rồi. Ta ngay cả chân của mình cũng có thể không cần, con trai không có thì còn có thể sinh, dù sao bọn họ chơi không cần đàn bà đều..."

"Súc sinh! Đó là con gái ta và con dâu ngươi!"

"Các nàng mất sớm rồi, ngay ngày đầu tiên đã mất rồi. Tú Hoa là đụng đầu chết, Tú Tú là ta bóp cổ chết, cho nàng một sự giải thoát còn hơn làm gia súc lấy thịt..."

Giọng điệu bình thản, lời lẽ giản dị, nhưng lượng thông tin thật sự gây chấn động.

"À."

Trịnh Lễ hít sâu một hơi, kiềm chế cảm xúc tiêu cực đang dâng lên trong lòng. Anh quay đầu nhìn đội vệ binh quỷ nhân của mình, vốn cho rằng họ sẽ vô cùng phẫn nộ... Nhưng anh ngạc nhiên phát hiện, mặt họ vẫn điềm nhiên, thậm chí có người còn đang cười nói phiếm, hoàn toàn chẳng coi đây là gì.

"...Chuyện này với các ngươi rất thường gặp sao?"

"Vâng, các lão gia tộc quỷ bên chúng tôi đều như thế cả, chuyện này cũng đã mấy trăm năm rồi. Ngài chắc mới đến chưa lâu, chứ các đại nhân thổ địa khác đều đã quá quen rồi."

Người trả lời Trịnh Lễ là đội trưởng vệ binh A Binh. Hắn bình tĩnh nhìn lên phía trên, như thể đó là chuyện thường ngày... Trịnh Lễ để ý thấy, những "người" phía trên đã sớm nhìn thấy nhóm của anh, nhưng không hề kêu cứu, dường như biết rằng cầu cứu cũng chẳng có ý nghĩa gì. Người tuần tra từ trên thuyền hạm nhìn xuống phía mình, cũng hoàn toàn không bận tâm.

Trịnh Lễ cố gắng giữ bình tĩnh, hỏi A Binh.

"Kia, họ chẳng phải đồng bào của các ngươi sao?"

"À, không phải ạ, đoàn trưởng đại nhân. Họ là quỷ nhân, tôi là loài người! Đây là điều đại nhân thành Ninh Bình đã nói."

Dường như cảm thấy bị mạo phạm, giọng A Binh cũng cao thêm mấy tông.

Trịnh Lễ âm thầm gật đầu. Anh đã lờ mờ hiểu được chuyện gì đang diễn ra ở đây, và quỷ nhân rốt cuộc là cái gì.

"Vậy thì, theo phân loại nguồn gốc của các ngươi, là á nhân? Hay là dị nhân?"

Lời này vừa thốt ra, những người biết chuyện khác trong Chiến đoàn Hòa bình đều sững sờ. Đây là cái vấn đề quái quỷ gì vậy? Người ngoại tộc quy phục, chẳng phải đều là dị nhân sao?

"Á nhân là những chủng gen thuần loài người bị biến dị, chỉ những ai được cơ sở dữ liệu của các thành lớn công nhận mới là á nhân. Á nhân lai (pha ngoại tộc) đều bị xếp vào dị nhân cả rồi."

"Á nhân. Chúng tôi là á nhân. Các lão gia đã nói thế, họ còn bảo chúng tôi – những á nhân quỷ nhân như thế này – sau này sẽ được sống cuộc sống tốt đẹp."

"Ngày tốt đẹp... Ha ha."

Trịnh Lễ không nói gì, bật cười thành tiếng. Anh cũng chẳng còn nghi ngờ gì nữa.

Có những chuyện, nếu không đến tận nơi, vĩnh viễn sẽ không thể biết được nó kỳ lạ và tàn khốc đến mức nào.

Bất hạnh trước mắt đã quá đủ, Trịnh Lễ không muốn đoán nữa. Anh trực tiếp hỏi toán sư đi cùng đoàn.

"Quỷ nhân chính là loài người, phải không? Là loài người bị quỷ tộc bắt đi?"

Vẫn là một câu hỏi, nhưng mang giọng điệu khẳng định.

Toán sư Lục Ba Bảy không chút chần chừ, gật đầu khẳng định. Đây chính là điều vị tiên tri mong đợi ở những người mới nhận thức được sự thật... Họ khác biệt với những người khác, họ hiểu m��nh chiến đấu vì điều gì, điều này có thể tăng hiệu suất hành động, và gián tiếp tăng tỷ lệ thành công của kế hoạch.

"Họ là hậu duệ của thành Bình Ninh. Ban đầu, thành phố cùng toàn bộ thổ địa đã bị cướp đi, kéo theo tổn thất ít nhất hai mươi lăm triệu nhân khẩu. Hiện tại, tổng số quỷ nhân ước tính chỉ còn hơn ba triệu. Sau khi ngừng chiến, chúng ta đã cố gắng hết sức để giao dịch thu mua họ về."

Ninh Bình thị và Bình Ninh thị sao? Các ngươi thực sự... không thể nào quên được sao?

"Nơi đây... trước kia là đất bằng phẳng ư? Không, chính là khu vực thành thị, ngoại ô Bình Ninh thị."

Lần này, vẫn là giọng điệu khẳng định, nhưng là giọng khàn khàn của một người đàn ông phát ra từ dưới thuyền – Tang Âm.

Võ Tam Quân từ từ nổi lên từ dưới nước. Anh ta vừa kiểm tra xong phần đế của tòa tháp thép này. Đó là một tòa tháp đường dây điện cao thế cỡ lớn, bên dưới còn quấn quanh những sợi dây điện mục nát, hư hỏng, thậm chí vẫn còn cả bảng hiệu và số hiệu do con người xây dựng.

"Thứ trước kia, là đài thiên văn khu thị trấn? Nửa phần sau chôn dưới nước?"

Đây chính là ý nghĩa thực sự của Quần đảo Cựu Nhật: những mảng lớn của thế giới cũ đã bị bóc tách, nuốt chửng và rơi vào thế giới hải vực này. Khi hồng thủy ập đến, những ngọn núi nguyên bản biến thành đảo, những kẻ sống sót trở thành nô lệ và thức ăn, rồi sau đó bị thế giới ăn mòn, biến đổi thành dị tộc và những người biến dị.

"Suy đoán của các vị không hề sai. Đây không phải là bí mật của thành Ninh Bình, mà chỉ là một trong những nỗi nhục của người Ninh Bình... của hậu duệ Bình Ninh. Nơi đây chính là Bình Ninh thị, thành phố lớn nhất vùng trung bộ nguyên bản, từng là một đô thị hòa bình và phồn vinh."

Lục Ba Bảy bình tĩnh kể, đó là một sự thật rợn người.

Nhìn những binh lính quỷ nhân đang vừa nói vừa cười phía sau, rồi nhớ đến cảnh tượng người nhảy vào huyết điền, và cảnh xẻ thịt cùng tiếng kêu thảm thiết vẫn tiếp diễn phía trên, Trịnh Lễ bỗng thấy khó chịu khắp người.

Họ, thậm chí đã quên lãng nguồn gốc của mình, đã đánh mất phẩm giá và ý thức con người, đã quen với việc sống kiếp hạ đẳng và súc vật. Vì sao các thành... không, vì sao toàn bộ xã hội loài người lại để mặc cho tất cả những điều này tiếp diễn?

"Ha ha, ta thật sự không biết sao?"

Trịnh Lễ cười, cười đến chảy nước mắt. Câu trả lời này còn cần phải nghĩ sao? Còn có thể có nguyên nhân gì khác? Vô năng, vô lực, đánh không lại. Dù có phẫn nộ trong vô vọng thì cũng thế thôi!

Những điều sâu xa hơn, Trịnh Lễ không muốn nghĩ, không muốn truy cứu... Ít nhất, hãy để máu tươi và tiếng kêu rên của những kẻ gây hại lấp đầy sự trống rỗng trong anh trước đã!

Anh quay đầu nhìn về phía đồng đội của mình. Võ Tam Quân đang cợt nhả nghịch dao, nhưng Trịnh Lễ biết đây chính là biểu hiện khi anh ta thực sự tức giận. Lý Giai mặt mày bình tĩnh, nhưng thỉnh thoảng lại sờ vào phù hiệu trên tay áo. Hai chữ "Chính nghĩa" trên đó khiến anh ta cảm thấy khó chịu, dường như đang thúc giục anh ta làm điều gì đó. Hổ Nhất Tiếu khó nén vẻ giận dữ, tay đã đặt sẵn trên thân kiếm. Vũ Anh vẫn luôn im lặng nhìn anh, trên mặt tràn đầy sự khẳng định và mong đợi, dường như chỉ đang chờ đợi mệnh lệnh của anh... Chỉ có Thỏ là vẫn ngơ ngác. Nhưng Trịnh Lễ lại nhận ra, khóe miệng cô nàng vô thức cong lên một nụ cười, và cơ thể đang run rẩy chậm rãi... Những lúc nắm chặt rồi lại buông lỏng nắm đấm, đều tiết lộ rằng cô nàng không chỉ hiểu được, mà còn đang chờ mong mọi thứ sắp xảy ra.

Giờ khắc này, Trịnh Lễ mỉm cười, và anh tin sẽ không ai có ý kiến thứ hai.

"...Vậy thì hôm nay, hãy để những hậu bối như chúng ta, đến đây thu chút lợi tức trước đã."

Anh ngẩng đầu nhìn lên phía trên, mỉm cười vẫy tay với những người ở đó... Những người tuần tra kia, thấy có thuyền lớn với pháo hạng nặng, liền vội vẫy tay đáp lại, nụ cười trông rất thân thiện.

"Giết hết."

Đội trưởng chiến đoàn mỉm cười, hạ đạt mệnh lệnh tàn sát đầu tiên trong cuộc đời anh.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện mới được chắp bút mỗi ngày.