"Nhân vật nhỏ" có thể chẳng làm nên chuyện lớn, nhưng lại có thể khiến những chuyện lớn bị đình trệ.

Bất kể bí mật có phức tạp đến mấy, rườm rà hay chu toàn đến đâu, ở cấp độ thực thi, vẫn cần từng cá nhân thực hiện. Sự phân công lao động trong xã hội hiện đại mang đến mức độ chuyên nghiệp hóa cao, nhưng ngay cả đặc công được huấn luyện chuyên nghi��p nghiêm ngặt cũng không thể một mình giải quyết tất cả.

Mảng tài chính, kế toán chuyên nghiệp chưa bao giờ là một công việc đơn giản. Trong thời đại này, các trò chơi tài chính "trên giấy" thuần túy vẫn còn tương đối hiếm, mỗi khoản tiền lưu chuyển đều tương ứng với hàng hóa, sức lao động và tài nguyên ở cấp độ thực tế.

Hơn nữa, bởi vì mỗi thành lớn đều là một "mạng nội bộ", tài chính điện tử xuyên biên giới là điều không tưởng. Chuyển khoản thì... ít nhất phải để đối phương chấp nhận loại tiền tệ chủ quyền của anh chứ.

Vì lẽ đó, dù anh muốn mua chuộc nhân công bản địa, cũng cần dùng tiền tệ bản địa. Dù có dùng lời hứa "Tôi đã chuẩn bị cho anh một căn hộ ở bên ngoài", anh ta cũng phải chấp nhận mạo hiểm tính mạng để ra ngoài.

Trong thời đại mạng lưới tài chính chưa phát triển như hiện nay, ngành kế toán chuyên nghiệp như vậy lại trở nên cực kỳ quan trọng. Cho dù tổ chức tình báo của anh có mạnh đến mấy, cũng cần người chuyên nghiệp hỗ trợ ghi chép các khoản tiền, giao dịch, mua bán hoặc thuê mư���n dịch vụ.

Có thể nói, chỉ cần truy tìm dòng tiền, là có thể tìm ra những nhân vật và tài nguyên tương ứng.

Tất nhiên, trong thời đại này, không ai là kẻ ngốc cả. Khi "Số Tám" nhận ra hoạt động kinh doanh của công ty có vấn đề, nhưng lại không nỡ từ bỏ mức lương cao gấp mấy lần tiêu chuẩn trung bình đó, hắn bèn nảy sinh ý đề phòng... và lập riêng một cuốn sổ sách cho mình.

Khi cần thiết, đây sẽ là một công cụ uy hiếp, một cách để bảo vệ tính mạng. Lén lút lập sổ đen nội bộ, cũng được coi là một quy tắc ngầm của những nhân viên tài chính hoạt động trong ngành nghề phi pháp.

Nhưng hiển nhiên, đó là "ngành nghề phi pháp" thông thường, chứ không phải "hoạt động gián điệp".

Kết quả là anh ta bị xử lý, thậm chí không có cơ hội dùng cuốn sổ đó để uy hiếp.

Một vụ án tham ô tiền bạc khổng lồ đã đổ lên đầu anh ta. Cấp trên của hắn phát hiện tình huống bất thường sao? Không, những chức vụ vòng ngoài nhạy cảm và quan trọng như thế này, cứ một thời gian lại bị thanh trừng và thay thế người mới.

Anh ta không ch���t vì tai nạn hay trong chuyến đi nào đó, mà là do tình hình gần đây quá căng thẳng, việc xuất nhập cảnh dân sự bị quản lý nghiêm ngặt.

Chẳng có trao đổi hay đối chất gì, họ cứ thế tống anh ta vào ngục với "chứng cứ xác thực". Kẻ phạm tội nói gì cũng chẳng ai tin là thật nếu không có chứng cứ, mà thực ra anh ta cũng chẳng biết nhiều đến vậy, chỉ là trong công ty có nhiều người Artl hơn một chút, và những con số kinh tế đó chưa được cơ quan điều tra kiểm chứng từng cái một, nên không thể trở thành bằng chứng xác thực.

Anh ta cố gắng tố cáo, nhưng lại chẳng thể đưa ra được nội dung nào chính xác cả, những con số khô khan đó chẳng thể chạm tới các "đại lão".

Tất nhiên, cũng liên quan đến việc người điều tra là cảnh sát, chứ không phải thám tử kỳ cựu của Bộ Nội vụ.

Nếu không phải vụ án này có quá nhiều điểm kỳ quặc, nhất là tiền bạc khổng lồ bị tham ô không ngờ lại biến mất không dấu vết, thì đã không bị lật lại để truy xét lần nữa.

"Thật không nghĩ tới, không ngờ lại liên quan đến nhiều cơ quan truy��n thông và công ty đến thế..."

Việc điều tra án kiểu này, trước nay đều như nhổ củ cải, kéo theo cả một mớ bùn đất. Từ cuốn sổ đen mà anh ta lén lút cất giữ, những tổ chức và công ty có quan hệ kinh tế qua lại đó thực sự khiến người ta phải rúng động.

Có công ty đa quốc gia, doanh nghiệp liên thành phố, có cả của nhân tộc, và cả những kẻ chỉ treo cờ hiệu nhân tộc. Tuy nhiên, phần lớn lại là các doanh nghiệp của ngoại tộc, những "tập đoàn tài chính" giương cờ trung lập vô hại kia.

Họ không đơn thuần là những kẻ thu tiền mà còn là những đối tác, những người chi trả gây nhiều rắc rối hơn. Kiếm tiền ở đây, đồng thời cũng chẳng làm điều gì tốt đẹp trong suốt thời gian dài.

Những thứ này là cá lớn, e rằng cuối cùng cũng chỉ có thể "giết gà dọa khỉ", xử lý vài kẻ xui xẻo bản địa. Những tập đoàn tài chính trung lập, thế lực lớn của ngoại tộc đó, vốn dĩ chẳng phải thứ gì tốt đẹp. Nói thẳng ra, họ cũng đang làm những chuyện tương tự trên địa phận của người Artl.

Các thế lực này được bao bọc nhiều lớp, cấu trúc bên trong thì chồng chéo phức tạp. Chưa bóc đến lớp cuối cùng thì chẳng ai biết họ thực sự phục vụ cho ai, mà kể cả khi đã lột bỏ hết vỏ ngoài, cũng có thể chẳng còn lại gì cả. Chỉ đơn giản là vì lợi ích mà chiến đấu, ai mang lại nhiều lợi ích hơn thì người đó sẽ là ông chủ tạm thời của họ.

Vụ án cùng ngọn nguồn sự việc đã được báo cáo lên trên, Trịnh Lễ đoán rằng cấp trên sẽ không thể nào không biết gì về chuyện này.

Những thông tin trong tay người kế toán này cũng không nhiều lắm, chính anh ta cũng biết có vài đồng nghiệp đang làm những việc tương tự. Trong đó hai vị, đã được "mời" đến phòng thẩm vấn mới, Bộ Nội vụ đã đặc biệt chuẩn bị một đội chuyên trách cho việc này.

Và còn rất nhiều chuyên viên Bộ Nội vụ, cảnh sát, điều tra viên khác đang bận rộn di chuyển tốc độ cao khắp thành phố, để dẫn độ từng "kẻ gian", "thám tử ngoại tộc". Mặc dù lần này vụ việc bị bại lộ là "sổ sách dân sự", chủ yếu liên quan đến các "nhà cung cấp dịch vụ" dân sự, doanh nghiệp và tổ chức trung lập, nhưng mức độ nguy hiểm của họ thì đáng sợ tương đương.

Còn Trịnh Lễ, anh lại tiếp tục vai trò "máy móc điều tra án", vận dụng một chút linh năng để quan sát vài nghi phạm mới. Họ thực ra cũng không cho rằng việc nhận tiền làm việc là một loại tội ác, chỉ có số rất ít cá nhân coi đó là một trọng tội, khiến năng lực của Trịnh Lễ phát huy hiệu quả.

Trịnh Lễ lại một lần nữa nhận ra một vấn đề: nếu năng lực của mình được dùng trong thực chiến, e rằng vẫn nên ưu tiên dùng để tấn công và đối phó với kẻ địch mạnh thì tốt hơn, còn sử dụng cho lính quèn thông thường thì không những lãng phí mà hiệu quả cũng kém.

Linh năng cạn kiệt, anh ta đương nhiên đành về đi ngủ, nhưng Trịnh Lễ đoán chừng chuyện này e rằng chỉ mới là khởi đầu.

Rốt cuộc người Artl đang toan tính điều gì? Theo thời gian trôi đi, câu trả lời đã càng ngày càng rõ ràng. Các chiến lược cấp quốc gia rất ít khi có thể ẩn mình cho đến phút cuối cùng. Theo từng tầng từng lớp sắp xếp chiến lược, cuối cùng vẫn phải là từng cá nhân thực hiện. Khi cấp độ của người tham gia không ngừng hạ thấp, e rằng ở một số khía cạnh, loài người đã thu được tin tức nội bộ trực tiếp.

Bây giờ, không phải là chạy đua với thời gian, mà là phải nhanh chóng thanh lý bớt các yếu tố bất ổn.

Đi trên đường phố, Trịnh Lễ vẫn có chút mờ mịt.

Anh không phải là tân binh chưa từng trải qua chiến đấu, cũng không phải là kẻ chỉ biết chém giết như dã nhân. Qua nhiều thông tin và tình báo, anh đã đi đến một kết luận khá tồi tệ.

"Chiến tranh, muốn tới sao?"

Nếu quả thật có một thông đạo, thậm chí một thế giới dị biệt không xác định đang tiếp giáp với thế giới loài người, thì mọi hành vi bất thường của người Artl đều có thể được giải thích.

Thành Thời Thiên, tòa thành có lịch sử ngắn nhất này, quả thực là yếu nhất trong sáu thành về nền tảng và tổng lực. Nhưng xét đến vũ khí chiến lược và tình hình tài nguyên xung quanh, tiềm năng của nó lại là cao nhất.

Một khi chiến tranh trở thành cuộc chiến tiêu hao lâu dài, người yếu sẽ càng đánh càng yếu, kẻ mạnh sẽ càng ngày càng mạnh. Việc loại bỏ trước hạn thành thủ phủ "an toàn" nhất trong sáu thành trung tâm, quả thực là một đại chiến lược đầy sức hấp dẫn.

Nếu lấy chiến lược này làm tiền đề, thì tất cả những gì đang xảy ra, bất kể là các cuộc tấn công khủng bố vào thành phố, hay cái "hố đen lớn" đã được bố trí hàng trăm năm kia, th���m chí cả sự thâm nhập kéo dài và tốn kém này, đều là một phần của đại cục.

"Chỉ đành tới đâu hay tới đó vậy..."

Cho dù là Thành Thời Thiên, chỉ sợ cũng chỉ có thể nắm bắt mọi cơ hội, dốc toàn lực chuẩn bị chiến đấu, sau đó phái ra tất cả thám tử đi tìm kiếm những tin tức tình báo chi tiết và thuyết phục hơn.

Nhưng Trịnh Lễ hoàn toàn không đánh giá cao nỗ lực của họ. Dù sao, vết nứt kia dù có thật đi nữa, rất có thể căn bản không nằm trong vị diện chính.

Mỗi thành lớn đều như một chiếc đinh không gian siêu cấp, giữ ổn định không gian xung quanh. Việc cưỡng ép đánh vỡ không những tốn kém cực lớn mà còn cực kỳ không thực tế. Vậy nếu chỉ muốn đạt tới mục tiêu "tiếp giáp", hoàn toàn có thể thực hiện ở một khu vực khá xa thành phố.

Trịnh Lễ càng cảm thấy, đây không phải một lựa chọn hay ho, mà đơn giản chỉ là để tiện cho việc triển khai binh lực. Chẳng phải sẽ dễ dàng hơn nếu chọn một dị thế giới tiếp giáp với cương vực Thành Thời Thiên sao? Ví dụ như "Thế giới Tinh Săn", "Thế giới Người Nấm" năm đó.

Có quá nhiều tiểu thế giới tiếp giáp trực tiếp với Thành Thời Thiên. Nếu người Artl đã bố trí lâu dài như vậy, mà bây giờ loài người mới vội vàng ứng phó, Trịnh Lễ thấy rằng việc chuẩn bị trước là điều không thể.

Duy nhất có thể mong đợi, chính là Bộ Nội vụ đủ mạnh mẽ, kịp thời tìm ra lối đi đó từ nội tuyến, và lần theo dấu vết để tìm ra vết nứt tiềm ẩn. Mà kể cả khi tìm được, e rằng cũng rất khó có khả năng ngăn chặn.

Người đi trên đường thường xuyên qua lại vội vã. Học sinh chỉ bận tâm đến việc học, nhân viên văn phòng đang bàn về bữa trưa hôm nay. Xe cảnh sát hú còi phóng qua cũng chẳng ai bận tâm. Tất cả những cảnh tượng tưởng chừng bình thường này, có thể chỉ vài tháng nữa sẽ không còn được thấy.

Thành Thời Thiên, từ khi thành lập đến nay luôn phải đối mặt với ngọn lửa chiến tranh, dường như chưa từng trải qua một cuộc chiến tranh toàn diện thực sự. Nếu một khi nó xảy ra, số phận của tất cả mọi người đều sẽ bị viết lại.

Giờ khắc này, Trịnh Lễ thực sự ý thức được cảm giác "tất cả mọi người đều ngồi chung một thuyền" là như thế nào.

Sáu thành đã hợp thành liên minh, người Vạn Thú đã bị tấn công, các thành lớn khác ít nhiều cũng có chiến tuyến tiếp giáp, nhưng nhiều người Thời Thiên lại luôn cảm thấy không liên quan gì đến mình.

Khi ngoại tộc cố gắng xóa sổ chủng tộc của anh, không ai có thể trốn tránh hay lùi bước được cả. Kẻ xâm lược ngoại lai sẽ không phân biệt gì cả, họ chỉ coi các anh là một chỉnh thể, rồi chọn mắt xích yếu nhất để tấn công.

Anh nghĩ nó chỉ tấn công Vạn Thú sao? Nghĩ chiến tranh không liên quan gì đến mình sao? Khi nó thực sự đến, sẽ chẳng có phân biệt tín ngưỡng, văn hóa hay địa vực nào cả. Anh là loài người là đủ rồi, luôn có những thứ không thể chối bỏ và cực kỳ dễ nhận biết.

Những "người Artl danh dự" nhận tiền làm việc trong thành đó, liệu có tránh khỏi được thảm họa chiến tranh giáng xuống đầu mình không? Thành vỡ rồi, e rằng chẳng mấy ai có thể chạy thoát đến khu vực an toàn kế tiếp.

Giống như thành Bình Ninh năm xưa, chỉ cần bình chướng bị đột phá, vô số ngoại tộc e rằng đều đang chờ cơ hội "bỏ đá xuống giếng".

"Ai, trở về ở khu vực phục hồi linh năng của Đom Đóm đợi thêm một lát, tích trữ thêm một chút linh năng, ngày mai sẽ quan sát thêm vài trường hợp nữa."

...

...

Sau một lúc mờ mịt ngắn ngủi, anh đi dạo trên đường một lúc, cũng không phải là không có thu hoạch.

Anh quan sát tình hình vật giá và hàng hóa trên thị trường, chỉ cần tính toán sơ bộ cũng thấy rằng trong hai tháng đã tăng ít nhất 10% trở lên. Tỷ lệ lạm phát khủng khiếp này rõ ràng thuộc về tình huống bất thường.

"Xem ra, rất nhiều người cũng bắt đầu tích trữ vật tư rồi."

Trên đường quan sát, Trịnh Lễ đã nắm được tình hình thị trường hiện tại trong lòng, dự định sẽ quay về để Tống Oánh và những người khác sắp xếp mua sắm số lượng lớn.

Việc ứng phó này chưa chắc đã cần dùng đến, nhưng "có lương thực trong tay, lòng chẳng lo lắng", nên những thứ cần chuẩn bị vẫn phải đầy đủ, không thiếu món nào.

"Phủ Thị chính sẽ can thiệp thôi nhỉ... Chà, e rằng lực lượng mua sắm chủ yếu chính là quân đội và các cơ quan chính phủ. Khi nhu cầu đạt đến một mức độ nhất định, thì cho dù có ban bố chỉ thị hành chính nào cũng khó mà kiểm soát được."

Vật giá sinh hoạt tăng vọt chẳng qua là một phương diện. Vũ khí, tài liệu linh tính, v.v., đều chưa có mức tăng rõ rệt, nhưng giá các loại nguyên liệu thông thường (thép, gỗ, hợp kim) lại tăng mạnh hơn cả hàng dân dụng.

Xét đến việc biến động nguyên liệu sẽ dẫn đến chi phí sản phẩm công nghiệp tăng cao, theo hiệu ứng domino về giá cả, có thể đoán được rằng việc vũ khí tăng giá chỉ còn là vấn đề thời gian.

"... Trừ mua tài liệu linh tính và vũ khí ra, nguyên liệu cơ bản cũng phải mua số lượng lớn, và các nhà máy sau này cũng cần dự trữ lớn. Đến lúc đó, nếu cả thành phố thực sự thiếu hụt, thì có tiền cũng chẳng mua được nguyên liệu. Nói gì thì nói, Bộ Giao thông và Bộ Quân sự cũng nên ưu tiên cung cấp tài nguyên cho các chiến đoàn dân sự của chúng ta."

Khi quan sát tình hình thị trường, Trịnh Lễ tiện tay còn xử lý một tên trộm đang để mắt tới mình.

Anh còn phát hiện ra một năng lực khác. Chỉ cần lấy bản thân làm tâm điểm định vị, mọi kẻ địch nào nhắm vào mình sẽ nhanh chóng bị "địch ý" làm cho lộ tẩy.

Tiện tay tóm gọn tên trộm đó, dán chặt vào cột điện ven đường, rồi gọi điện cho cảnh sát quen biết, bảo họ nhanh chóng đến dẫn người đi.

Trịnh Lễ đem ánh mắt nhìn về phía cửa hàng đồ chơi và cửa hàng thời trang nữ...

Chờ hắn lúc đi ra, tay xách hai túi lớn, còn rất nhiều hàng hóa khác đang được gói ghém tại cửa hàng, chuẩn bị vận chuyển thẳng đến xe Đom Đóm.

"Một ít lễ vật nhỏ, hy vọng các cô ấy sẽ thích."

Lần này, có thể đạt tới trình độ này, Trịnh Lễ rất cảm kích Linh tộc của mình... Còn có Mười Hai Chòm Sao.

Không hiểu sao, Trịnh Lễ đột nhiên cảm thấy giải Kiếm Thánh lần này có thể cũng sẽ như lần trước ba năm về trước, cũng đột ngột bị hủy bỏ.

Nhưng việc tổ chức giải đấu này, chính là để phân tán sự chú ý, giảm bớt áp lực chiến tranh. Đồng thời cũng là lý do hợp lý để tập trung sức chiến đấu của toàn thành lại.

E rằng, Bộ Quân sự đã mượn cơ hội này, đang bận rộn chỉnh đốn từng chiến đoàn một.

Vừa đi, vừa suy tư, Trịnh Lễ tiện tay cho Triệu Ngọc Chân phát một tin nhắn ngắn.

Trong tin nhắn, anh nói những lời vòng vo, chủ yếu chỉ đề cập đến "khả năng" chiến tranh, dùng từ ngữ rất uyển chuyển, chẳng hạn như "gần đây bên ngoài rất không an toàn, không nên ra ngoài" và những lời vớ vẩn tương tự. Nhưng Trịnh Lễ đoán là cô ấy sẽ hiểu.

Nhưng đột nhiên, hắn dừng lại.

Trong mắt hắn, từng sợi tơ đỏ đơn lẻ nối liền từng mục tiêu một: có cả ông cụ bán trà, có dân công sở qua lại vội vàng. Gần nhất, thậm chí còn có hai đứa trẻ trông chưa đầy 10 tuổi.

"Này, này, này, nếu là một băng nhóm trộm cướp lớn thì cũng quá khoa trương rồi."

Trịnh Lễ bất đắc dĩ thở dài, hai tay khẽ run, hai thanh tế kiếm mỗi tay một thanh, vẫn giấu trong tay áo.

Chẳng có mấy người biết về mình. Xem ra, người Artl có gián điệp cấp cao cả trong cảnh sát lẫn Bộ Nội vụ. Liệu có phải mình đang bị đối phương theo dõi? Có ph��i thông tin về năng lực của mình bị lộ ra ngoài, hay là đối phương can thiệp vào vụ "Số Tám", muốn cắt đứt đầu mối điều tra tiếp theo? Hay là họ nhắm vào tất cả nhân viên điều tra vụ án này mà không phân biệt gì?

"Sáu tên, thấp nhất khoảng bốn Lưỡi Đao, cao nhất một... Linh năng mạnh hơn mình nhưng cũng có giới hạn. Chắc hẳn không phải là thông tin về năng lực của mình bị lộ ra ngoài. Có thể là nhân viên điệp báo vòng ngoài."

Trịnh Lễ thở phào nhẹ nhõm. Nếu mình là chỉ huy người Artl bản địa, sau khi nhận ra năng lực của Trịnh Lễ, nhất định sẽ không tiếc bất cứ giá nào để thủ tiêu anh ta. Cho dù bây giờ đường phố đang trong tình trạng giới nghiêm, Bộ Nội vụ cũng như "thả chó điên ra khỏi chuồng" rồi. Những tử sĩ sát thủ được phái ra ngoài về cơ bản là loại dùng một lần. Nhưng một mục tiêu nguy hiểm như Trịnh Lễ cũng đáng để bỏ ra vài thực lực chiến đấu cấp thần thoại.

"Vậy thì, trước hết cứ 'chào hỏi' chúng cái đã."

Toàn bộ câu chuyện này, với sự trau chuốt từng con chữ, thuộc về bản quyền của truyen.free.