Phế tích và hài cốt trải dài vô tận.

Toàn bộ thế giới lập tức biến thành hai màu đen trắng.

Cái sự “đen trắng” này không chỉ là một ẩn dụ; thế giới vào khoảnh khắc đó thực sự trở nên phân minh đen trắng, hệt như một bản vẽ nháp hay thiết kế đồ họa bị lỗi. Nhưng chỉ một khoảnh khắc sau, mọi thứ lại khôi phục bình thường.

Tuy nhiên, đây chỉ là khởi đầu.

Trong ba nhịp thở đầu tiên, hiện tượng "hai chiều hóa" này đã xảy ra đến vài chục lần... Ngay sau đó, chỉ trong một nhịp thở kế tiếp, nó bùng nổ lên hàng ngàn, thậm chí hàng vạn lần.

Không ai có thể chịu đựng được sự biến đổi cấp độ này của thế giới. Những dị năng giả tâm linh hùng mạnh, kẻ đã cố gắng ổn định không gian, là những người đầu tiên phát điên, u mê. Ngay cả những người may mắn chậm nửa nhịp cũng choáng váng, hoa mắt, thậm chí mất đi ý thức.

Tiếp đó, khi sự biến đổi của thế giới đạt đến một điểm giới hạn kỳ dị, mọi thứ trở nên hoàn toàn không thể cứu vãn.

"Kít!"

Một âm thanh chói tai như kính vỡ hay bảng đen bị cào xé vang lên bên tai mọi sinh vật; ngay lập tức, phần lớn sinh mạng bản địa bị điếc. Chỉ có nhóm người có năng lực tâm linh mạnh nhất mới nhận ra đó không phải tiếng ồn vật lý, mà là "chấn động không gian" do sự va chạm giữa các thế giới gây ra.

Ngay sau đó, mọi thứ đột ngột dừng lại. Nhưng cũng có thể nói, mọi thứ chỉ vừa mới bắt đầu.

"Thân thể của ta..."

"... Thân thể này là ta!"

Thế giới mới giáng xuống không phải là một sự xuất hiện từ hư vô, càng không phải là kiểu "một tấn nước đẩy bật một tấn nước khác" như nhiều người vẫn hình dung, mà giống như đường trắng hòa tan vào sữa bò.

Hai chiều không gian, chồng chất, dung hợp, hòa tan vào nhau.

Núi chồng núi, sông hòa biển... nhưng sự trùng điệp đồng loại này chỉ dành cho số ít kẻ may mắn. Phần lớn sinh vật lại trùng với đất đai. Khi tấm chắn bảo vệ thế giới bị triệt tiêu, một sinh mạng ở trong đó chỉ là một con số ngẫu nhiên.

Nếu đúng lúc tọa độ trùng khớp đó có một sinh vật khác, và cường độ linh năng của bạn không đủ để từ chối sự "dung hợp", thì bạn sẽ trở thành một quái vật chắp vá.

Tỉ lệ sống sót của những sinh vật hai đầu chẳng hề cao, chưa kể hai loại sinh mạng hoàn toàn khác nhau. Trong vài phút sau đó, việc chúng chết vì các vấn đề không tương thích mới là điều phổ biến.

Những kẻ may mắn sống sót? Điều đó đòi hỏi vận khí cực tốt, tọa độ không gian nơi họ đứng không có chướng ngại vật, và linh năng dự trữ của họ lúc đó vừa đủ mạnh để giúp thích ứng nhanh chóng với môi trường mới, đồng thời cơ thể cũng kịp thời điều chỉnh và tiến hóa trước những hỗn loạn nội tại.

Sự dung hợp chiều không gian, vào khoảnh khắc đó, đã phô bày tỉ lệ tử vong lên đến hơn 95% cho những kẻ mới đến, cho thấy sự tàn khốc phi lý của đấu trường chư thần, đó chính là quy tắc duy nhất.

Tiến hóa, hoặc là, diệt vong?

Rõ ràng, Tâm Linh Chủng Tộc không phải là những kẻ "vô danh tiểu tốt" có thể tùy tiện ra trận. Trong điều kiện bình thường, họ sẽ được các tồn tại cao duy che chở. Cấu tạo cơ thể của họ cũng không thích hợp với thế giới "linh lực thấp" này; nhiều cường giả chết chỉ vì một cơn tự bạo nội tạng thoáng qua.

Sự ngã xuống của từng cá thể trở nên vô nghĩa trước sự thay đổi của toàn bộ chủng tộc và thế giới. Giữa lúc xung quanh toàn là cái chết và tiếng rên rỉ, số ít kẻ sống sót vẫn chưa kịp ý thức được chuyện gì đang diễn ra.

Sự kiện khủng bố? Phần tử ly khai? Họ vẫn chưa nhận ra rằng thế giới đã hoàn toàn thay đổi, và kẻ đứng sau giật dây tất cả những chuyện này cũng sẽ không cho họ thêm thời gian để thích nghi.

Hile Saru, thủ đô trên danh nghĩa của Tâm Linh Chủng Tộc, đồng thời là khu vực đặc biệt nơi còn sót lại phần lớn hài cốt vật chất của các siêu AI, nơi tập trung vô số cường giả cao cấp, hay đúng hơn là chính bản thân Đảo Huyền Không trong truyền thuyết. Về lý thuyết, đây phải là khu vực có tỉ lệ sống sót cao nhất.

Nhưng lúc này, khi một cự thần đen kịt chậm rãi bò ra từ trong đất bùn, cả tòa thành thị bắt đầu sụp đổ.

Hắn chậm rãi cúi đầu, và khi hắn bóp nát trung tâm não bộ AI – biểu tượng của sự kế thừa văn minh, nơi lưu giữ vô số kiến thức và bí mật – tất cả những kẻ may mắn chứng kiến đều nghe thấy tiếng cười điên loạn không thành tiếng ấy.

Và ngay sau đó, vô số sinh vật quỷ dị bắt đầu trồi lên từ lòng đất...

...

...

"Viện trợ? Bây giờ? Chúng ta phải tự chịu trách nhiệm cho mạng sống của mình."

"Bỏ qua cơ hội này, những kẻ ngoại lai vừa đến thế giới bản địa này sẽ chết hàng loạt. Những Artl đi trước sẽ "thu hoạch" họ."

"Đúng vậy, chúng ta không thể do dự. Đây là những kẻ ngoại lai vừa đến thế giới này, trên người họ mang theo những bí mật từ thế giới bên ngoài, thậm chí có thể là tọa độ để thoát khỏi địa ngục này."

"Về mặt quân sự, chúng ta cũng cần phải viện trợ những người gặp nạn đó. Họ đã bị Artl hãm hại thê thảm như vậy, cơ bản đã khóa chặt quan hệ tử địch... Nhưng nếu chủng tộc của họ bị diệt vong triệt để, quốc gia bị hủy diệt, thì những người còn sót lại chưa chắc đã còn ôm giữ hận thù."

"Các nhân viên nghiên cứu của chúng ta đánh giá cao về chủng tộc này, họ là một chủng tộc có tiềm năng phi thường. Chỉ cần còn sót lại hạt giống, có thể dự kiến sự phục hưng. Chúng ta có thể lợi dụng kẻ thù chung và lợi thế của đội viện trợ đầu tiên để đạt được một minh ước lâu dài từ họ."

"Đúng rồi, những người trẻ tuổi đó... Chính là chiến đoàn của những người trẻ tuổi trong 'Dự báo Thiên tai' đó. Chẳng phải đã công khai tài liệu thật ở thế giới đó rồi sao? Chúng ta có thể mượn nhân tình này, lấy danh nghĩa 'một kẻ ngoại lai tốt bụng đã cố gắng cứu giúp nhưng không được tin tưởng' để xuất hiện. Có mối liên hệ này, họ sẽ nhanh chóng tin tưởng chúng ta hơn."

"Trong thời đại hòa bình, những kẻ tiên đoán ngày tận thế đã bị thiêu sống, nhưng sau ngày tận thế, những "quạ đen" đó lại được tôn lên như thần sao? Chiến lược này quả thực hiệu quả, chúng ta thử xem sao."

"Dù đối phương không cảm kích, thì cũng ít nhất tốt hơn người xa lạ, có thể thử một chút..."

Đó không chỉ là Trịnh Lễ đang suy nghĩ về quyết sách trước mắt. Những cuộc nghị luận tương tự diễn ra trong nhiều xe lớn, chiến đoàn, quân đoàn. Những người nắm quyền quyết định phải nhanh chóng đưa ra lựa chọn.

Cứu, là nhất định phải cứu. Một chủng tộc vốn thù địch với Artl, chỉ cần bỏ ra một chút nhân lực, vật lực để cứu viện, nhìn thế nào cũng là một giao dịch cực kỳ có lợi.

Nhưng cứu thế nào, thì lại nhất định phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Là trực tiếp phái đại quân cứu viện? Đối đầu sinh tử với những Artl có khả năng biến thành cự thần? Quân đoàn loài người có thể chấp nhận tổn thất lớn về số lượng binh sĩ, nhưng nếu là lần chấn động không gian thứ hai thì sao? Nếu đối phương đã chuẩn bị thủ đoạn thu hoạch quy mô lớn, chờ binh lính của chúng ta đến dâng đầu miễn phí thì sao?

Điều này không nghi ngờ gì, là một canh bạc cực kỳ nguy hiểm.

Vậy thì, phương án cứu viện thận trọng? Trịnh Lễ đoán chừng đây là kết quả có khả năng nhất, và khi anh hỏi ý kiến các chiến đoàn khác, cơ bản họ cũng đều đồng tình quan điểm này.

Nhưng phương án cứu viện thận trọng, cũng chia ra nhiều loại hình...

"Anh nghĩ họ sẽ phái lực lượng nhỏ lẻ, cứu viện theo kiểu du kích, hay là canh gác cửa ra vào của các thế giới đó, chờ những người sống sót tự mình chạy đến?"

"Cả hai phương án đều có thể, dù sao chỉ 'ôm cây đợi thỏ' thì quá bị động, bỏ lỡ mười mấy tiếng đồng hồ vàng để cứu viện sẽ khiến rất nhiều người thiệt mạng."

"Tôi thấy, còn phải xem số lượng kẻ sống sót. Nếu số lượng thực sự quá nhiều, giảm bớt một ít chưa chắc đã không phải chuyện tốt. Ít nhất, không thể để họ rút lui về khu vực an toàn với một tổ chức, một cấu trúc xã hội hoàn chỉnh..."

Đừng nói nhóm kiếm chủ máu lạnh. Đã quen với việc giao thiệp cùng các loại dị tộc, ngoại tộc, họ mang trong mình sự cảnh giác và thù địch bẩm sinh đối với toàn bộ ngoại tộc. Ngay từ đầu không xem họ là kẻ thù giả định đã là một thiện chí hiếm có, nhưng sự thật lại chứng minh, sự phòng bị và thù địch này phần lớn thời gian đều là chính xác.

Nông phu và rắn? Trong đa số trường hợp, đó là hai kẻ trộm mò đến một túi, kết minh hợp tác với ý đồ xấu, chân thành đưa đối phương vào chỗ chết.

Không gian sinh tồn chỉ có bấy nhiêu, tài nguyên sinh tồn, tài nguyên linh năng ai cũng muốn có được. Đó là một chuyện đơn giản như vậy. Nếu không phải Tâm Linh Chủng Tộc đã khóa chặt quan hệ tử địch với Artl, tiềm lực lại không thấp, thì loài người cũng chẳng thèm để ý.

Chiến đoàn Hòa Bình của Trịnh Lễ cùng chiếc xe lớn bắt đầu hành động sau khi tấm băng lớn trước mắt nứt toác, hướng về Cổng Dịch Chuyển Không Gian gần nhất.

Không phải là anh không lo lắng về dư chấn lần thứ hai, mà là khi những người khác còn đang do dự, các chuyên gia không gian của anh đã có kết luận: một khi việc cải tạo không gian hoàn thành, thực tế sẽ không có thời gian "ổn định quỹ đạo". Điều này có nghĩa là "sự trùng lặp chiều không gian" về cơ bản chỉ diễn ra trong chớp mắt, rất ít khả năng xuất hiện dư chấn không gian theo nghĩa thông thường.

Những người chuyên nghiệp trong bộ phận nghiên cứu phát triển có thể phán đoán sai lầm, lý thuyết không gian của bản thân Trịnh Lễ cũng có thể bị lỗi, nhưng tỉ lệ đó rất thấp, đáng để xuất phát ngay bây giờ.

Các chiến đoàn khác vẫn còn mơ hồ chờ đợi quyết sách của cấp trên. Cấp trên cũng phải chờ những chuyên gia kia đưa ra tất cả khả năng, sau khi xác nhận lặp đi lặp lại mới hạ đạt chỉ thị. Trong khi đó, những chiến đoàn có khả năng nghiên cứu hoặc có gan lớn đã ở trên đường.

Quyết định trước thời hạn của Trịnh Lễ quả nhiên nhận được hiệu quả bất ngờ. Khi anh còn đang trên đường, đã nhận được lệnh.

"Tỉ lệ cao sẽ không phát động chấn động thứ nguyên lần thứ hai. Các xe lớn gần biên giới có thể tự động tiến vào cứu viện hoặc tìm tòi. Nhắc nhở một chút, chủng tộc này tương lai có thể là đồng minh của chúng ta, ưu tiên cứu viện."

Lệnh quả nhiên đã được hạ xuống, nhưng giống như mọi khi, khiến người ta cảm thấy khó nói.

"Chậc, đây chẳng phải là khuyến khích cướp bóc sao?"

"Nếu chúng ta không lấy, sẽ để lại cho Artl. Hơn nữa, anh không cho thưởng thêm, mạo hiểm lớn như vậy xông vào làm gì? Thật sự chỉ vì cứu một ngoại tộc chưa từng nghe đến?"

"... Hi vọng đừng làm quá mức. Mà cho dù có làm quá mức, cũng đừng để lại chứng cứ."

Trịnh Lễ tất nhiên biết rốt cuộc những người này đang nghĩ gì, và mong muốn thực sự của họ là gì.

Thỏ (Thỏ Tiên Tri) vừa đến thế giới này, trên người nàng tràn đầy khí tức dị giới. Đó là quy tắc dị giới đang tan biến, tạo nên Linh Nhận Tam Sắc chất lượng cực phẩm của nàng.

Bây giờ, một toàn bộ thế giới rơi vào trong đó, lại là một thế giới tâm linh dị năng được gọi là "cao ma" mà chỉ cần nghe tên cũng đủ biết. Việc những người có kinh nghiệm trở nên cuồng nhiệt cũng là điều dễ hiểu.

Diễn biến sự việc đúng như Trịnh Lễ dự đoán. Khi anh còn đang dừng ở biên giới chờ đợi kết quả khảo hạch, đã thấy có người từ bên trong đi ra, toàn thân bùn đất và cặn bã, xem ra vừa rồi vẫn còn đang vội vã đào mỏ, sau đó rèn và tôi kiếm ngay tại chỗ.

Về phần vì sao không đi xa hơn? Bọn họ vốn tính toán đến đây chấm dứt, kiếm được nhiều thì tốt, không thì thôi.

Cân nhắc đến nguy hiểm tiềm ẩn, cửa ải tạm thời cũng chứng kiến nhiều xe và chiến đoàn qua lại, đồng thời tiến hành kiểm tra tư cách... Thế giới này đã được nâng cấp thành thế giới khu chiến nguy hiểm cấp hai sao, cũng không cho phép người yếu cùng người mới tiến vào.

Trịnh Lễ vẫn phải liên lạc với cấp trên để nhận được giấy thông hành tạm thời.

Và ngay khi vừa lần nữa bước vào thế giới này, hắn có chút rùng mình.

Từng trải qua trăm trận chiến, hắn đã chứng kiến vô số cảnh tượng máu tanh, nhưng cảnh tượng trước mắt vẫn khiến người ta cảm thấy khó chịu về mặt sinh lý.

Cổng Dịch Chuyển mở ra trong lòng một quả đồi. Gần lối vào, có một nhóm tượng đá gồm những người địa phương sống động và cả Tâm Linh Chủng Tộc. Một phần cơ thể họ hòa lẫn với bùn đất đen, phần còn lại vẫn là thân thể bình thường.

Dường như họ vẫn còn sống, ít nhất vẫn có thể vươn tay cầu cứu về phía chiếc xe lớn gần đó.

Nhưng cứ mỗi khắc trôi qua, một người nào đó trong số họ lại hoàn toàn ngừng cử động. Cái chết đang lan tràn.

"... Cứ để đó cho họ, chúng ta tiếp tục."

Cứ để công việc này ở cửa lại cho những chiến đoàn yếu ớt, mới đến, chỉ định thăm dò bề mặt.

Về phần những ngoại tộc này, là bùn đất tập kích họ? Hay là họ bị lấp vùi trong bùn đất? Trịnh Lễ cũng không thể trả lời, hắn chỉ cảm thấy họ đã thực sự hợp thành một thể với nó.

Hắn nhảy xuống xe, đào một nắm đất đen, nâng lên rồi vứt đi. Dù không cần thử nghiệm đặc biệt, hắn cũng cảm nhận được sự thay đổi bên trong.

"Sức sống kỳ dị nhưng tràn đầy kia đã biến mất ư?"

Đất đen giờ cũng bắt đầu đổi màu, không còn là thứ bùn đen sâu thẳm, béo ngậy mà biến thành đất đen mang một chút màu tro sáng, cảm giác không khác biệt mấy so với đất ở thế giới bên ngoài.

"Vậy thì, sức sống đó đã đi đâu?"

Trịnh Lễ không có thời gian cân nhắc những chuyện lộn xộn này, hắn còn có nhiệm vụ quan trọng hơn phải làm.

Hắn nhắm mắt lại, lặng lẽ hồi tưởng một kỹ năng tâm linh đã học từ xưa... Việc nó vẫn có thể sử dụng ở đây khiến hắn thở phào nhẹ nhõm.

"Phía nam."

Hắn chỉ tay về một hướng, đầu đẫm mồ hôi rồi lại quay trở lại xe.

Dù ở thế giới nguồn sức mạnh tâm linh này, việc cưỡng ép thúc đẩy tâm linh lực bằng linh năng vẫn tiêu hao quá lớn. Chỉ trong chốc lát, linh năng của hắn đã hao tổn đáng kể.

Chiếc xe lớn không chút do dự chuyển hướng, lao về phía con đường núi gập ghềnh, rõ ràng là khó đi trên vùng đất biên giới. Trịnh Lễ ngước nhìn về phương xa.

"Chưa chết ngay tại chỗ đã là may mắn rồi. Cố gắng chịu đựng thêm một chút, Kẻ Chuộc Tội. Dù không phải vì nhân dân của ngươi, ít nhất cũng là để báo thù cho chính mình."

Đúng vậy, Trịnh Lễ ngay từ đầu đã bỏ qua những "tép riu" đó, anh nhắm vào tài sản lớn nhất của thế giới này – siêu cấp AI.

Một siêu cấp AI, ít nhất cũng là tồn tại chuẩn cao duy cấp độ tiên tri. Nó có thể không sánh bằng một vũ khí chiến lược cấp thành phố lớn, nhưng ở một số phương diện chắc chắn có ưu thế khác biệt, hơn nửa là tài sản cùng cấp.

Chưa kể nó còn chứa đựng bao nhiêu kiến thức và thông tin tình báo...

Trước đó, sau khi Trịnh Lễ tìm hiểu tình hình, anh đã xác định Kẻ Chuộc Tội là một "kẻ xui xẻo không thể bắt được vé tàu" – một người bị bỏ lại phía sau. Vì thế, anh đã bí mật hành động, thiết lập liên lạc với Kẻ Chuộc Tội.

Kẻ Chuộc Tội dĩ nhiên không tin tưởng Trịnh Lễ... Một tầng lớp thống trị cấp cao, dù là cấp cao thất thế, liệu sẽ tin tưởng đồng nghiệp của mình tập thể bán nước, hay một kẻ ngoại tộc không biết từ đâu xuất hiện?

Nhưng sự chân thành của Trịnh Lễ (cùng với sự liên tục quấy rầy của anh) cuối cùng vẫn khiến Kẻ Chuộc Tội cân nhắc một lối thoát và đưa ra một phương án dự phòng.

Hiện tại, chính là thời điểm phương án dự phòng đó được kích hoạt.

Khi Kẻ Chuộc Tội rơi vào vực sâu, khi lời tiên đoán về cái chết và ngày tận thế của loài "chim cáo bị ghét bỏ" được chứng minh là một lời tiên tri đích thực, hắn đã kích hoạt kế hoạch dự phòng đó, phát tín hiệu cho những người có thể cứu giúp.

Trong khi đó, ở một bên khác, trong phế tích thủ đô của Tâm Linh Chủng Tộc, cự thần vật chất máy chủ vừa hủy diệt "Ổn định giả" đã cười điên loạn và bắt đầu hành động tiếp theo.

Mục tiêu của hắn, dường như cũng là phương nam.

Phiên bản dịch này đã được hiệu đính và thuộc bản quyền của truyen.free.