Ngọn lửa chiến tranh bùng lên nhanh hơn mọi người dự liệu.

Những chuyên gia phá dỡ với kỹ thuật siêu việt có thể dễ dàng san bằng các tòa nhà cao tầng bỏ hoang. Thế nhưng, họ không thể nào dự đoán trước được hình dáng của đống đổ nát hay hướng rơi của từng mảnh vụn ngay cả trước khi vụ nổ xảy ra.

Thế giới của Tâm Linh Chủng Tộc bị cưỡng chế kéo vào mảnh đa vũ trụ này. Dù người Artl đã thành công mở thông "lối đi", giúp lực lượng của họ tiếp cận và bao vây vòng ngoài thành Thời Thiên, nhưng lộ trình cụ thể vẫn cần phải dò tìm.

Mỗi ngày, vô số thám tử vẫn lang thang khắp các dị không gian. Từng khoảnh khắc, bản đồ tinh vực mới lại càng trở nên phức tạp, rườm rà và ngày càng sát với thực tế hơn.

Thông thường, trước khi bản đồ tinh vực xung quanh được thăm dò hoàn chỉnh, một cuộc đại chiến sẽ không nổ ra. Bởi lẽ, chẳng ai muốn khi tiền tuyến đang tử chiến với đối thủ, kẻ địch lại bất ngờ xuất hiện từ phía sau hoặc đánh úp từ sườn.

Thế nhưng lần này, loài người có thể đã đánh giá thấp sự điên cuồng, hoặc đúng hơn là sự giác ngộ, của người Artl.

"Bọn chúng đơn giản là đã điên rồi! Khắp các thế giới kết nối đều có thể thấy bóng dáng người Artl, chúng đang dùng thân xác để dò đường!"

Cho dù là những chủng tộc hùng mạnh nhất cũng không thể thích nghi với mọi môi trường dị giới. Có những thế giới chỉ có đường vào mà không có lối ra. Trước khi bản đồ tinh vực được thăm dò triệt để, việc đại quân tiến vào chẳng khác nào tự nộp mạng.

Việc vẽ bản đồ tinh vực không đơn giản là đi vào dạo một vòng. Mỗi "điểm tinh" lại là một thế giới hoàn chỉnh. Ngay cả những thiết bị thăm dò không gian tân tiến nhất cũng phải tiếp cận vô cùng gần mới có thể tìm ra nút thắt then chốt dẫn đến thế giới tiếp theo.

Tìm kiếm từng điểm kết nối tiêu tốn thời gian, công sức và cả sinh mạng. Trong rất nhiều thế giới, những hiểm nguy và cái chết đang ngủ vùi, những ma vật và thần linh bị quấy rầy cũng chẳng mảy may muốn "trao đổi thân thiện".

Nhưng khi quân đoàn Artl với đội hình chỉnh tề tiến vào, ngay cả những con mồi khó nhằn cũng sẽ chủ động tránh né. Những cạm bẫy chết người có thể bị san phẳng bằng sinh mạng, từng hành lang không gian bắt đầu mở lối đến mục tiêu.

Trong khi người Thời Thiên và người Nham Châu vẫn đang bận rộn đào hầm, xây lô cốt, họ đã ngạc nhiên phát hiện sườn và bụng của mình bắt đầu bùng cháy khắp nơi. Rất nhiều khu vực vốn được cho là an toàn và ổn định, nay trực tiếp biến thành chiến trường từ phía sau lưng.

Đây là kết quả của sự thiếu kinh nghiệm từ phía loài người.

Họ quen với việc có bản đồ tinh vực đầy đủ, quen với việc các "nút thắt" trong đa vũ trụ tương đối ổn định trong một khoảng thời gian dài. Họ đã không lường trước được rằng sự biến thiên của cả một thế giới lại tạo ra những khe hở không gian mang tính bùng phát.

Việc cưỡng chế kéo một thế giới hoàn chỉnh vào đã tạo ra sự biến thiên không gian. Điều này không chỉ làm thay đổi tình hình "con đường" xung quanh nó, mà còn khiến nhiều thế giới trên lý thuyết khá xa xôi, do yếu tố "chấn động không gian", sản sinh ra vô số con đường mới.

Đột nhiên tập kích? Tấn công bất ngờ? Đại khái, miễn cưỡng coi như vậy đi.

Vài thế giới vì vậy đã thất thủ. Nhưng nếu thực sự tính toán tỷ lệ tổn thất của hai bên, e rằng phía người Artl, những kẻ cưỡng ép dò đường, còn chịu thiệt hại nặng nề hơn. Từ những nguồn tin nội bộ, hai thần tử lãnh đạo quân đoàn của chúng đã bị lạc trong dị không gian, xem ra khó thoát khỏi cái chết.

Chúng đang dùng mạng người để cưỡng ép dò đường, mò mẫm trong những khe nứt không gian bất ổn.

Sự không biết là điều đáng sợ và bất an nhất. Thế nhưng, có lẽ việc biết "ngày tận thế sắp tới" sẽ khiến những kẻ cực kỳ bi quan và tuyệt vọng trở nên điên cuồng hơn nữa.

Và điều bất hạnh là Tà Dương Thế Giới, nơi chiến đoàn vẫn giữ được hòa bình, không ngờ cũng bị ảnh hưởng trong đợt này. Điều đáng mừng duy nhất là thế giới này không nằm trên tuyến chiến trường biên giới chính, nên áp lực vẫn nằm trong giới hạn có thể chịu đựng được.

"...Người Artl đơn giản là đã điên rồi, bọn họ..."

"Bọn chúng nóng nảy."

Khác với nỗi lo âu của nhiều đồng nghiệp, Trịnh Lễ đưa ra phán đoán vẫn nghiêng về phía lạc quan.

Hắn nhận định rằng, bất kể kế hoạch ban đầu của người Artl là gì, giờ đây chúng chắc chắn không thể thực hiện từng bước tuần tự được nữa. Những kẻ thực thi kế hoạch đó chắc chắn đang rơi vào lo âu và điên cuồng.

Cuộc chiến giữa người Artl và loài người không thể nào chỉ giới hạn trong một Phục Hưng Liên Minh, thậm chí không chỉ ở một lục địa phía đông.

Theo đà tiến hóa và khuếch trương không ngừng của thế giới loài người, giờ đây năm khối đại lục thực sự cách nhau quá xa. Việc truyền tin xuyên lục địa trở nên cực kỳ đắt đỏ trước khi có bước đột phá công nghệ mới. Du hành xuyên lục địa bị coi là một hành trình tử vong một chiều, và càng không thể mơ tưởng đến việc viện quân xuyên lục địa.

Thậm chí, rất nhiều người còn đưa ra một lý thuyết, cho rằng năm khối đại lục tưởng như cùng tồn tại trong một thế giới, nhưng thực chất lại phân ra thành năm dị không gian riêng biệt. Chúng chính là những điểm neo mà "Thủy Tinh" dùng để chiếm đoạt, ổn định các dị thế giới và khu vực tài nguyên xung quanh, thậm chí được coi như những "thành lớn" – những cột không gian khổng lồ.

Lý thuyết này, thực ra lại được người ngoại tộc đề xuất và công nhận trước hết. Bọn chúng vốn xem năm khối đại lục này như năm dị thế giới chủ yếu mà loài người chiếm cứ, là một quần thể thế giới hạt nhân do năm đại thế giới cùng nhau tạo thành. Và được coi là vật neo định, hay "tọa độ hạt nhân" của chúng, chính là "Tứ Linh Máy Chủ" phân bố ở năm đại thế giới.

Vị trí cụ thể của máy chủ không rõ ràng, chỉ có một số ít người biết vị trí đại khái. Thế nhưng, theo nhận thức chung của những người ở tầng lớp cao cấp và có tầm nhìn cao chiều, thì mỗi khối đại lục chỉ có một "máy chủ" được phân phối... Chỉ dân số của một đại lục mới đủ sức cung dưỡng một "Máy Chủ".

Như đã nói từ trước, việc đánh bại và diệt tuyệt loài người, nếu chỉ sát thương lực lượng chiến đấu cấp thấp thì không có chút ý nghĩa nào. Diệt trừ lực lượng chiến đấu cao chiều và cơ chế "tạo máu" (tái tạo lực lượng) mới là mấu chốt của vấn đề.

Nói trắng ra một chút, là tiêu diệt "Tứ Linh".

Mục tiêu chiến lược của người Artl căn bản không thể che giấu được. Những người khác có lẽ không hiểu vì sao chúng lại cố chấp với Phục Hưng Liên Minh như vậy, thậm chí coi đây là một hư���ng tấn công chính... Trịnh Lễ lại biết rằng, trong Tứ Linh, "Thanh Long" đang nằm ở khu vực này!

Có những thứ không cách nào giấu giếm được, chẳng hạn như phương hướng linh thể trở về, nhân lực và vật lực được sử dụng khi xây dựng "Kỳ Quan" năm đó, những ghi chép xưa cũ trong "Bảo tàng", cùng ký ức của những người cổ đại, đã đưa ra suy luận này.

Cụ thể ở đâu? Trừ số rất ít người biết chuyện, hoặc những người bảo vệ có thể tồn tại vĩnh hằng, không ai biết tọa độ chính xác.

Trịnh Lễ lại có vài suy luận và địa điểm tiềm năng, nhưng hắn cũng sẽ không ngốc đến mức chủ động đi dò hỏi cái cơ mật trong cơ mật này. Đây là một thứ mà chỉ cần biết được một chút ít bề ngoài đã đủ rước lấy rắc rối lớn vô cùng. Không chỉ kẻ tử địch của loài người sẽ để mắt tới, mà áp lực nội bộ cũng sẽ trở nên lớn vô hạn.

Nếu như các lực lượng dân gian rải rác biết được cơ mật này, không chỉ sẽ bị "Người bảo vệ" và các thành lớn diệt khẩu, mà điều phiền toái nhất là còn có Tứ Thần hiện diện kh��p nơi...

Trong giấc mộng Thu Nhật Khánh Điển năm đó, một trong những mục tiêu chính mà Tứ Thần thăm dò trong Bảo tàng, chính là vị trí cụ thể của Tứ Linh. Nếu chúng một khi đắc thủ, hậu quả khó mà lường được.

Mặc dù không lo lắng chúng sẽ ngốc đến mức tiết lộ cơ mật cho kẻ tử địch của loài người, nhưng có lẽ đối với Tứ Linh và chính bản thân nhân loại mà nói, đây lại là một lựa chọn tồi tệ hơn cả việc tiết lộ cho kẻ tử địch.

Ài, lạc đề rồi. Trong khi những người khác còn đang ngạc nhiên và bất an trước sự điên cuồng hoàn toàn vô lý của người Artl, Trịnh Lễ, đứng ở góc độ cao hơn và nắm giữ nhiều tình báo hơn, lại nhìn ra sự lo âu và bất an của chúng.

Cuộc giao chiến giữa hai tộc xưa nay không giới hạn trong một thành trì, thậm chí là một lục địa hay một thế giới. Lục địa phía đông và thành Thời Thiên chẳng qua chỉ là một vòng chiến trường, thậm chí rất có thể không phải là khu vực hạt nhân của vòng chiến.

Chúng hiển nhiên đã có một kế hoạch từ trước. Bất kể "thần tử" nào từng phụ trách l��c địa phía đông, nhưng giờ đây hắn hiển nhiên đã "chơi hỏng". Mà Thần Artl xưa nay không phải là một thượng cấp dễ tha thứ hay dễ tiếp xúc.

Chúng đang bỏ ra tài nguyên khổng lồ và tổn thất chiến đấu ngoài dự kiến, để bù đắp sự lạc hậu về mặt chiến lược ư? Chúng đang cố gắng, không tiếc giá cao, cưỡng ép mở thông một con đường dẫn đến khu vực hạt nhân của Phục Hưng Liên Minh sao?

Kẻ địch lo âu, theo Trịnh Lễ, là một chuyện tốt. Điều này nói rõ phe mình đã đối kháng và chặn đứng được huyết mạch của đối phương.

Tiện tay, hắn viết một bản báo cáo trên giấy cho Lý thị trưởng và những người khác, suy đoán một khả năng, đồng thời dùng ám ngữ để cảnh báo về mục tiêu có thể tồn tại của chúng.

Loại "báo cáo", "tham mưu thư" này mỗi ngày đều có hàng ngàn hàng vạn bản được gửi đến bộ tham mưu. Chúng không chỉ để cung cấp tham khảo cho người ra quyết định, viện trợ tình báo, mà đồng thời cũng là cách một số người giao việc cho những "hạt giống" bên dưới.

Ít nhất, Lưu Viên đã không ít lần tìm Trịnh Lễ hỏi về cách viết "báo cáo chiến lược" hay "suy luận khả năng".

"...Mấy năm nay, người này lại không dùng những chuyện đó làm phiền ta nữa. Xem ra, cấp trên đã tuyệt vọng với năng lực này của hắn rồi..."

Một chiến sĩ giỏi chưa chắc đã có thể trở thành một người ra quyết định tốt. Hoặc nói, những người suy nghĩ quá nhiều như Trịnh Lễ mới là kiểu chiến sĩ khác biệt, thuộc phe thiểu số.

Chẳng phải, bối cảnh quan văn mới là một nguyên do khác khiến một số người đặc biệt coi trọng Trịnh Lễ.

"... Xem ra, việc tìm kiếm kho báu nhất định phải lùi lại rồi."

Phong Thành đã liên tục ba ngày thông báo về việc phát hiện người Artl. Xem ra, những toán lính Artl đã tiến vào thế giới này.

Rất nhiều chiến đoàn đều bị phái đi tìm kiếm những lối đi mới có thể tồn tại, hoặc tìm ra chúng đã đột phá vào từ thế giới biên cảnh nào.

Điểm chết người là, vẫn có những sư đoàn nhỏ xuất hiện ở thế giới này. Bất kể chúng đã tiến vào bằng cách nào, việc nhanh chóng tiêu diệt chúng là điều bắt buộc.

Trong mạng lưới chung của các đoàn trưởng, việc trao đổi tình báo luôn là trách nhiệm ưu tiên hàng đầu, thậm chí vượt xa cả các yêu cầu giao dịch "cầu XX" khác.

Mà bản thân Trịnh Lễ, thậm chí có chút hối hận về lệnh vừa ban ra.

"Đến quá nhanh, vật liệu chiến lược cũng còn chưa kịp thu thập và dự trữ."

Nhưng hết cách rồi, lúc này cũng chỉ đành nhắm mắt thu mua các loại vật liệu chiến lược như đạn dược, linh kiện dự phòng, vật liệu thép. Dĩ nhiên, còn có thứ quan trọng nhất, vĩnh viễn không thể thiếu nhưng lại khiến Linh tộc chán ghét: "Linh Tinh".

Chưa kể, Linh Tinh, thứ được coi là đồng tiền mạnh, đã tăng giá gấp đôi... Điều này thực sự có chút quá khoa trương, dù sao đây là vật liệu chiến lược mà ai cũng có thể tạo ra. Thậm chí vì tính thanh khoản ổn định và nhu cầu thiết yếu, nó được coi là vật ngang giá thông thường.

Sản xuất cần nó, chiến đấu cần nó, đúc lưỡi đao cần nó. Ngay cả đời sống hàng ngày của nhân dân cũng cần dùng nó để khởi động các loại linh khí nhân tạo.

Thứ này còn quan trọng hơn cả lương thực, thậm chí có thể coi là hỗn hợp của "dầu mỏ + lương thực + nhà máy điện" thời đại trước. Giá thị trường của nó trực tiếp tăng gấp bội, mang đến gánh nặng nặng nề cho rất nhiều chiến đoàn.

Các Kiếm chủ muốn sử dụng linh lực của mình, bất kể là uy lực kiếm hay dùng để thi triển dị năng, đều là nhằm tăng cường th�� đoạn của bản thân. Chuỗi Linh Tinh thì tuyệt đối sẽ không mang theo.

Nơi sản sinh chính của Linh Tinh luôn là khu vực hạt nhân của các thành lớn. Chỉ ở những vùng đất an toàn đó mới có "bình dân" tồn tại và phát triển.

Mà càng lo lắng dự trữ không đủ, người ta càng đổ xô đi mua trên thị trường.

Ở vùng biên cảnh này, vốn dĩ lượng vật liệu chiến lược dự trữ đã tương đối thiếu thốn. Nay thấy giá cả còn tăng nữa, đến Linh Tinh, một loại hàng hóa thông thường, có trả thêm tiền cũng không mua được.

Tình hình địa lý phức tạp cùng bản đồ tinh vực hỗn loạn khiến việc tiếp tế hậu cần không thể tránh khỏi phát sinh vấn đề. Thế nhưng, tốc độ tăng giá này vẫn quá mức bất thường. Đây không phải là sự tăng giá của hàng hóa, mà là của "loại tiền tệ" được dùng làm vật ngang giá thông thường. Trịnh Lễ ngửi thấy một mùi vị vi diệu trong đó...

"Tình huống không ổn, điều này không bình thường. Rất nhiều hàng hóa lớn, vật liệu quý giá chỉ có thể thanh toán bằng Linh Tinh. Linh Tinh giá cả tăng vọt, nếu nhìn từ một góc độ khác, đây chẳng phải là tiền Thời Thiên đang trực tiếp mất giá trên diện rộng sao?! Mới khai chiến mà kinh tế thành phố đã sụp đổ ư?"

Diễn biến tiếp theo, vừa phù hợp với dự đoán của Trịnh Lễ, đồng thời cũng khiến hắn thở phào nhẹ nhõm.

Thành Thời Thiên cùng Phục Hưng Liên Minh đã trực tiếp ra thông báo, tuyên bố tiến vào trạng thái chiến tranh, đồng thời quy định tỷ giá hối đoái 1:100 (mức giá này trong quá khứ, ngay cả ở thành Thời Thiên cũng không thể đạt được).

Đồng thời, tuyên bố mọi hành vi giao dịch Linh Tinh ở chợ đen là phi pháp. Bất kỳ ai bán Linh Tinh với giá cao hơn mức quy định, sau khi bị tố cáo, tài sản sẽ bị tịch thu ngay lập tức và các ban ngành liên quan sẽ tiến hành điều tra sâu rộng.

Nói đơn giản, chính phủ trực tiếp can thiệp, dập tắt kinh tế thị trường Linh Tinh, cưỡng ép neo cố định Linh Tinh – một loại vật liệu chiến lược – với Tiền Thời Thiên – một loại tiền tệ tín dụng.

Hiển nhiên, điều này trái với nhiều quy tắc kinh tế thị trường cơ bản, thậm chí chạm đến ranh giới cuối cùng của cái gọi là hành vi thị trường. Nhưng trong thời chiến, vốn dĩ không có gì là không thể vượt qua.

Kế tiếp, Bộ Nội vụ tham gia, trực tiếp niêm phong nhà của mấy đại thương nhân, thu giữ chứng cứ tích trữ đầu cơ, thổi phồng giá các vật liệu chiến lược bao gồm Linh Tinh của chúng, sau đó đem từng kẻ một treo cổ trên quảng trường.

Tội danh phải chịu án tử hình của chúng không phải là tích trữ đầu cơ, mà là "Phản quốc", "Tộc gian".

Một số người tỏ ra khinh miệt. Nhưng sau khi Bộ Nội vụ đưa ra chứng cứ, chứng minh một vài thương nhân trong số đó đích xác có cấu kết với người Artl, người ngoại tộc, những lời lẽ đó cũng biến mất sạch sẽ.

Mà cuộc điều tra sâu hơn còn khiến người ta toát mồ hôi lạnh: những kẻ này đã sớm hoàn tất việc dự trữ, đang định nhân cơ hội chiến tranh này để kiếm một khoản lớn.

Đến lúc đó, mức giá lên trời không chỉ là Linh Tinh. Mục tiêu của bọn chúng ngay từ đầu chính là "Thành Thời Thiên", chơi một ván cờ tài chính, sau đó cướp sạch các tài sản chất lượng cao trong thành.

Còn về việc "tiền" sau này có còn giá trị hay không, liệu có trở nên vô dụng... Thì có liên quan gì đến chúng chứ? Chuyển sang nơi khác chẳng phải vẫn có thể kiếm tiền và trở thành phú hào sao?

Rất nhanh, một "nhân sĩ ẩn danh" thuộc ban ngành liên quan đã công khai đưa ra một phát biểu khá nguy hiểm.

"Mời các vị thấy rõ tình thế, đây là cạnh tranh giữa các chủng tộc. Kiếm tiền thì được, nhưng nếu vi phạm lợi ích căn bản của chủng tộc, hãy tự lượng sức mình."

Vì vậy, Linh Tinh liền trở lại giá thị trường bình thường, nhưng các ban ngành liên quan cũng không hủy bỏ sự neo cố định giữa Linh Tinh và Tiền Thời Thiên.

"Xem ra, đây lại là một quốc sách lâu dài. Những người ra quyết định nhìn xa hơn chúng ta nhiều, chắc hẳn họ đã có dự định từ sớm."

Bản văn này, sau khi được trau chuốt, xin được đặt dưới sự bảo hộ của truyen.free.