Sau một lát, tiếng tù và bi tráng vang vọng đã đánh thức Rừng Trầm Tĩnh. Gió mang âm thanh trầm hùng ấy đến từng ngóc ngách của khu rừng.

Từng chiến binh tinh linh bước ra từ những ngôi nhà cây của mình, lắng nghe âm thanh truyền đến trong gió. Sau đó, họ trở về phòng, nhanh chóng khoác lên giáp trụ, đeo trường kiếm, vác trường cung, từ biệt vợ con và gia đình, rời khỏi ngôi làng yên tĩnh của mình và nhanh chóng chạy về phía Cây Thế Giới.

Đại Tinh Linh Vương Theo Yangod đang triệu tập các chiến binh của ngài, chuẩn bị đối đầu với kẻ thù hùng mạnh và tà ác.

Hàng vạn chiến binh tinh linh cấp cao từ mọi ngóc ngách của Rừng Trầm Tĩnh hội tụ về phía Cây Thế Giới. Tiếng tù và chiêu mộ chỉ dành cho những chiến binh cấp cao từ cấp mười trở lên.

Giờ phút này, xung quanh Cây Thế Giới, từng đàn sừng ưng đang lượn vòng. Chúng là tọa kỵ của tinh linh cấp cao, đội cận vệ của Theo Yangod sẽ cưỡi sừng ưng, cùng Đại Tinh Linh Vương dẫn đầu chạy tới ven biển, nghênh kích kẻ địch tàn bạo.

Theo Yangod khoác lên mình bộ khôi giáp lộng lẫy như lưu ly, vác thanh kiếm hai lưỡi mang tên Truyền Kỳ trên lưng, rồi nhảy lên tọa kỵ của mình – một con bạch khổng tước với bộ lông đuôi dài có những sợi băng mềm mại. Con bạch khổng tước này cũng sở hữu thực lực cấp độ Truyền Kỳ, là một trong thập đại Thần thú của Vương Đình Tinh Linh.

Dưới sự dẫn dắt của bạch khổng tước, từng đàn sừng ưng vây quanh Cây Thế Giới lượn một vòng cuối cùng, rồi bay nhanh về phía đông.

Đảo Tô Mai là cảng biển lớn thứ hai ở bờ Đông của Đế quốc Tinh Linh, đồng thời cũng là căn cứ của hạm đội thứ ba thuộc Vương Đình Tinh Linh. Hạm đội thứ ba đóng quân ở đây, chịu trách nhiệm phòng thủ biển cả phía đông bắc. Trên đảo Tô Mai cũng có gần mười vạn tinh linh cấp cao sinh sống.

Đảo Tô Mai cách đại lục chỉ vài chục cây số, đối diện với nó là thành Bạch Sa, một thành phố nổi tiếng với những bãi cát trắng mịn màng tuyệt đẹp.

Nhưng hiện tại, toàn bộ đảo Tô Mai lại là một cảnh hỗn loạn. Hạm đội thứ ba đã xuất chiến mà không có chút tin tức nào, ngược lại, một hạm đội gồm bảy chiếc chiến hạm khổng lồ lại bất ngờ xuất hiện bên ngoài cảng Tô Mai.

Lực lượng phòng thủ cảng bị đánh tan dễ như trở bàn tay, tất cả chiến hạm còn sót lại đều hoặc bị bắt giữ, hoặc bị đánh chìm. Trên các chiến hạm khổng lồ có những xạ thủ đáng sợ, họ có thể bắn những mũi tên ma pháp truy tung mang uy lực mạnh mẽ đi xa gần ngàn mét. Ngay cả cường giả tinh linh cấp cao Thánh Vực khi bay đến gần chiến hạm cũng sẽ bị bắn thành con nhím trong chốc lát.

Richard chỉ mất một giờ để dọn dẹp và chiếm lĩnh cảng Tô Mai. Việc chiếm đóng thành Bạch Sa còn dễ dàng hơn nhiều, trong thành cơ bản không có lực lượng phòng thủ đáng kể nào.

Sau khi các cuộc phản kháng lẻ tẻ bị dập tắt, những tinh linh cấp cao trở nên im lặng, lặng lẽ chứng kiến quân đội của Richard tiếp quản các vị trí chiến lược. Những đội quân tinh linh bóng đêm cũng im lìm không kém, khiến các tinh linh cấp cao sau khiếp sợ lại thêm phần hiếu kỳ. Đây là một đội quân mà ngay cả cấp bậc thấp nhất cũng đạt 16, bất kỳ chiến binh nào trong đó cũng có thể trở thành sĩ quan tinh nhuệ trong quân đội đế quốc.

Cấp bậc và trang bị tinh nhuệ của đội quân tinh linh bóng đêm thậm chí còn vượt trội hơn cả quân cận vệ của Vương Đình Tinh Linh, tức là đội cận vệ của một vài nhân vật quyền lực thực sự trong Vương Đình, như Theo Yangod chẳng hạn, mới đạt được tiêu chuẩn như vậy. Thế nhưng, đội cận vệ của Đại Tinh Linh Vương chỉ có hơn mười người, tối đa cũng chỉ vỏn vẹn trăm người. Làm sao Richard có thể "kéo" ra cả mấy ngàn tinh linh bóng đêm như vậy?

Richard cùng Thương Ưng, Minna và những người khác đi dạo một vòng quanh cảng Tô Mai.

Kiến trúc ở đây đều mang phong cách của thời kỳ Đế quốc Tinh Linh, tổng thể tinh xảo và có phần cao vút. Trong thành, cổ thụ và bồn hoa rải khắp nơi, tựa như một khu rừng. Những ngôi nhà đều có mái nhọn, lợp ngói lưu ly xanh biếc hoặc hơi ngả lam, còn khung nhà thường được khắc họa bằng màu vàng, vàng sẫm hoặc bạc. Sự kết hợp giữa sắc vàng kim và xanh biếc, hoặc bạc và xanh biếc này, chính là gu thẩm mỹ chủ đạo của Đế quốc Tinh Linh.

Tinh linh cấp cao so với những họ hàng xa của họ ở Norland, như tinh linh thảo nguyên, tinh linh gió, v.v., đều cao lớn hơn, cân đối và cường tráng hơn. Tinh linh cấp cao nam giới đều cao gần hai mét, thậm chí còn cao hơn Richard một chút. Trong khi nữ giới cũng thường đạt khoảng một mét tám. Thân hình cao lớn và cân đối giúp các tinh linh cấp cao có cả tốc độ lẫn sức mạnh, đồng thời họ còn sở hữu khả năng tương tác ma pháp bẩm sinh ưu tú, và mối quan hệ mật thiết với Cây Thế Giới cũng giúp tinh linh cấp cao có được Druid – một chức nghiệp đặc biệt nằm giữa Thần Quan và pháp sư.

Sự xuất hiện của Druid không chỉ đơn thuần mang ý nghĩa có thêm một binh chủng thi pháp mạnh mẽ; ý nghĩa quan trọng nhất của họ là bù đắp sự thiếu hụt về số lượng Tế tự và Thần Quan của Điện Thần Mặt Trăng. Từ đó giúp quân đội tinh linh cấp cao sở hữu sức mạnh hỗ trợ và hồi phục vượt trội hơn hẳn so với người khác.

Richard đi dạo một vòng quanh thành phố cảng Tô Mai, đại khái quan sát toàn cảnh thành phố, đồng thời còn ghé vào vài cửa hàng xem xét, sau đó mới quay lại cảng và lên chiến hạm của mình.

"Có thu hoạch gì không?" Thương Ưng hỏi.

Richard nói: "Ngươi có phát hiện không, loại cửa hàng nào nhiều nhất trong thành phố?"

Thương Ưng cũng có trí nhớ siêu phàm, lập tức hồi tưởng lại một chút rồi nói: "Cửa hàng sách là nhiều nhất, ngoài ra những cửa hàng bán các loại tác phẩm nghệ thuật cũng không ít. Tôi đã tính cả các cửa hàng gia công sản phẩm biểu diễn nghệ thuật vào đó."

"Ở đây có rất nhiều cửa hàng gia công vũ khí, nhưng phần lớn trong số đó làm ra vũ khí với mục đích trang trí hơn là tăng cường sát thương. Ví dụ như thanh kiếm này."

Nói đoạn, Richard giơ lên một thanh trường kiếm tinh linh. Thanh kiếm này được tùy ý rút ra từ một cửa hàng gia công vũ khí, là loại vũ khí phổ biến nhất trong giới tinh linh cấp cao. Mũi kiếm thon dài sắc bén, chế tác cũng khá tinh xảo. Nhưng điều thu hút nhất lại là những họa tiết tinh linh văn khắc trên thân kiếm, cùng với hình dáng hai cánh chim bay thanh tú ở phần hộ thủ kiếm.

Dòng tinh linh văn đó là một câu thơ nổi tiếng, còn hình dáng thanh tú của phần hộ thủ kiếm chỉ làm cho cả thanh kiếm trông thêm phức tạp và hoa lệ chứ không có công dụng nào khác. Thanh kiếm này có chi phí chế tạo còn cao hơn cả vũ khí ma pháp, nhưng bản thân nó lại chưa hề được phụ ma. Vũ khí không được phụ ma, dù thế nào cũng khó sánh được với sát lực của vũ khí ma pháp.

Hiện tại, quy mô sản nghiệp dưới trướng Richard đã có thể sánh ngang với cả một vương quốc, khả năng nắm bắt giá trị thương phẩm của hắn cũng không ai sánh kịp.

Richard gảy nhẹ vào thân kiếm, nói: "Nói cách khác, hai phần ba chi phí của thanh kiếm này đều dùng vào những thứ không hề liên quan đến bản thân lực sát thương. Thanh kiếm này chính là một cánh cửa, cho chúng ta thấy rằng Đế quốc Tinh Linh không hề mạnh mẽ như họ vẫn tự cho là."

Đây là một thanh trường kiếm rất đỗi phổ biến, hầu như mỗi tinh linh cấp cao trưởng thành đều đeo một thanh bên mình. Nó không chỉ là biểu tượng thân phận, mà còn là một vũ khí thực dụng.

Các tinh linh cấp cao trưởng thành đều là những chiến binh không tồi, đội quân tinh nhuệ của họ có cấp độ trung bình đạt đến cấp 12. Đây cũng chính là nền tảng giúp Đế quốc Tinh Linh năm đó có thể thống trị toàn bộ Norland và đại lục Thương Thanh. Chỉ là sau này, liên quân các tộc với số lượng áp đảo quân đội tinh linh, mới lật đổ được sự thống trị của Đế quốc Tinh Linh.

Nhìn thanh trường kiếm trong tay, Thương Ưng cũng đi đến cùng một kết luận, không kìm được thở dài một tiếng.

Trong ký ức của Thương Ưng, vũ khí thời kỳ Đế quốc Tinh Linh vẫn chưa đến nỗi "có hoa không quả" như vậy. Vũ khí thời kỳ đó vẫn được trang trí xa hoa, nhưng từ vật liệu cho đến phụ ma đều được chế tác vô cùng tinh xảo, thực sự là những vũ khí ma pháp mạnh mẽ. Bởi vì khả năng sinh sản của tinh linh cấp cao có hạn, quân đội không nhiều về số lượng, nên họ có thể sử dụng những trang bị vũ khí ma pháp đắt đỏ như trang bị tiêu chuẩn.

Mà trên đại lục Thương Thanh, hiển nhiên vũ khí ma pháp vẫn là hàng hiếm, đó là bởi vì số lượng pháp sư tinh linh và thợ ma pháp có hạn.

Trở lại tàu Thương Lam Chi Nguyệt, Richard nhìn đồng hồ rồi hạ lệnh toàn bộ hạm đội rời cảng, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu. Quân đồn trú phân tán ở thành Bạch Sa và đảo Tô Mai cũng tập kết vào các công sự, chuẩn bị nghiêm ngặt phòng thủ.

Richard nói với Thương Ưng: "Viện quân tinh linh sắp đến rồi, lần này chúng ta rất có thể sẽ chạm mặt một vị Đại Tinh Linh Vương. Này, đây là tài liệu vừa được lục soát tại cảng, trên biển chúng ta đã 'xử lý' Hạm đội thứ ba của Vương Đình Tinh Linh đấy!"

"Nếu tinh linh đến, ngươi định đàm phán hay giao chiến?"

"Đương nhiên là đánh." Richard nói không chút do dự.

"Vì sao?" Thương Ưng nhíu mày hỏi. Hắn đến từ Đế quốc Thiên Niên, huyết mạch và hoàn cảnh trưởng thành luôn khiến hắn có một cảm xúc khó tả đối với Đế quốc Tinh Linh.

Còn trước mặt hắn, vị lãnh chúa trẻ tuổi với huyết mạch tinh linh chưa chắc đã kém hơn hắn lại mỉm cười nói: "Dù sao cũng phải cho những tinh linh cấp cao này biết chúng ta rốt cuộc mạnh đến mức nào, họ mới có thể thể hiện thái độ đúng đắn. Quá khiêm tốn chính là yếu đuối."

Khi Thương Ưng còn định khuyên nhủ Richard, bỗng nhiên cảm nhận được một luồng khí thế mạnh mẽ từ xa vọng lại, sắc mặt hắn lập tức biến đổi, quay đầu nhìn về phía tây. Trên chân trời xuất hiện một đàn chim đen kịt, dẫn đầu là một con bạch khổng tước to lớn và duyên dáng đặc biệt nổi bật.

Khi Thương Ưng cảm nhận được sát cơ lạnh lẽo không hề che giấu tỏa ra từ con bạch khổng tước, lòng hắn lập tức chùng xuống, biết rằng chuyện này không thể giải quyết hòa bình được nữa.

Ba ngày sau đó, một tin tức chấn động toàn bộ đại lục Thương Thanh truyền đến Vương Đình Tinh Linh: Theo Yangod, một trong mười cường giả hàng đầu của Đế quốc Tinh Linh, người trấn thủ hải vực đông bắc, đã tử trận!

Còn Richard, người đã tự tay hạ sát Theo Yangod, thì dẫn theo năm ngàn bộ hạ đổ bộ từ chiến hạm, công phá Rừng Trầm Tĩnh, sau đó một đường thế như chẻ tre, tiến thẳng về phía Vương Đình Tinh Linh.

Mãi đến khi Theo Yangod tử trận, một tin tức vẫn luôn được giữ kín ở biên cảnh phía đông mới được đưa đến Vương Đình Tinh Linh. Kẻ xâm nhập tên Richard đó, nghe nói mang theo một cành non của Cây Thế Giới Hoàng Kim đến, muốn trao đổi một vật gì đó với Vương Đình Tinh Linh, nhưng cụ thể là gì thì đối phương không tiết lộ.

Vương Đình Tinh Linh tọa lạc sâu bên trong đại lục Thương Thanh. Nó không được xây dựng trên Cây Thế Giới, mà sừng sững trên đỉnh một ngọn tuyệt phong màu trắng. Ngọn núi này sừng sững đột ngột giữa đại địa, cao đến ngàn mét, nhưng đỉnh núi vẫn nằm dưới tán lá che chở của Cây Thế Giới.

Bên trong Vương Đình Tinh Linh tự nhiên trồng Cây Thế Giới Hoàng Kim, trải qua hơn ngàn năm bồi dưỡng, nó đã gần nửa bước tiến vào cảnh giới Thiên Tế Thế Giới Thụ.

Chỉ có vài người rải rác trong Vương Đình mới có thể biết ý nghĩa thực sự của cành non Cây Thế Giới Hoàng Kim mà Richard mang đến. Nếu cành non này được Cây Thế Giới của Vương Đình hấp thu, nó có khả năng thúc đẩy Cây Thế Giới đạt được sự chuyển hóa cuối cùng, từ đó đột phá trở thành một Thiên Tế Thế Giới Thụ chân chính. Ngay cả khi không đủ để chuyển hóa hoàn toàn, Cây Thế Giới của Vương Đình cũng sẽ nhờ đó mà tiến hóa một phần.

Mỗi một bước tiến nhỏ của Cây Thế Giới, đối với tinh linh cấp cao mà nói, đều là cả đế quốc tiến một bước dài về phía trước!

Đây mới thực sự là bí mật, chỉ có Hoàng đế Tinh Linh, Đại Tế Tự của Điện Thần Mặt Trăng, cùng với Thánh Đức Lỗ tinh linh và những người tương tự mới biết được, ngay cả một Đại Tinh Linh Vương như Theo Yangod cũng không có tư cách biết bí mật cấp độ này.

Giờ phút này, trong phòng họp của Vương Đình, những người thực sự nắm giữ đại quyền của Đế quốc Tinh Linh, cùng với năm vị Đại Tinh Linh Vương còn lại đang ở Vương Đình, đều tề tựu tại đây, cùng nhau bàn bạc về cục diện chưa từng có trong mấy trăm năm qua.

Ở giữa đại điện nghị sự, một đoạn hình ảnh ma pháp đang được trình chiếu. Đó là những ghi chép về sự hủy diệt của Hạm đội thứ ba trong hải chiến, cùng với hình ảnh Theo Yangod, Đại Tinh Linh Vương tử trận.

Hình ảnh ma pháp cực kỳ mờ mịt, như thể bị nhiễu loạn mạnh mẽ, chỉ có thể miễn cưỡng nhìn thấy bóng dáng người.

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được viết nên.