Sau mỗi bữa tối, Liuse luôn đúng giờ tìm đến Richard.

Những kỹ năng chiến đấu của Vĩnh Hằng Long Điện quả thực ảo diệu vô tận. Mười mấy tư thế cơ bản kết hợp lại đã tạo nên vô vàn biến hóa. Đây mới thực sự là kỹ thuật chiến đấu, không đơn thuần dựa vào sức mạnh cường đại mà chiến đấu. Sức mạnh chỉ là nền tảng để phát huy kỹ xảo. Đương nhiên, kỹ năng chiến đấu của thần quan không thể giúp một mục sư cấp một đánh thắng một Thánh Vực. Nhưng nếu hai người cùng cấp, cùng nghề nghiệp gặp nhau ở nơi hiểm trở, người sống sót cuối cùng chắc chắn là người nắm giữ kỹ năng chiến đấu.

Hiện tại Richard mới nhận ra, dù hắn nắm giữ Tinh Linh Bí Kiếm, sự am hiểu về kỹ thuật chiến đấu của hắn vẫn không bằng Liuse. Nếu đánh cận chiến tay không, hắn cũng không phải đối thủ của Liuse.

Kỹ năng chiến đấu của thần quan cơ bản đều là cận chiến. Cơ thể Liuse gần như hoàn mỹ, độ dẻo dai tuyệt vời khiến bất cứ cú chạm nào cũng là một sự hưởng thụ mỹ diệu. Trong những giờ triền đấu của hai người, mọi tư thế đều đã có. Như trong quá khứ, cuối cùng đều sẽ dẫn đến một cuộc ân ái thực sự cuồng nhiệt. Thế nhưng, Richard đã học kỹ năng chiến đấu ròng rã một tuần, mà không hề chạm vào Liuse một lần nào nữa.

Bởi vì mối bận tâm trong lòng Richard, vẫn luôn khó mà xóa bỏ.

Mà Liuse lại không muốn giải thích. Dù có khi Richard nhịn không được nói bóng gió, nàng cũng thường lảng tránh. Sau vài lần như vậy, Richard cũng đành im lặng.

Thực chất, Richard đã kế thừa sự kiêu ngạo của mẹ mình, Yilan: thứ phải cầu xin, hắn sẽ không muốn.

Trong khoảng thời gian gần như biệt lập này, ốc đảo Lam Thủy cũng chẳng yên bình. Các đại diện quý tộc lần lượt tìm đến thành phố ốc đảo Lam Thủy. Họ không cách nào gặp Richard ngay lập tức, liền chuyển mục tiêu sang các tùy tùng dưới trướng hắn. Oral vốn là một nhà ngoại giao không tồi, nhưng giờ đây hào quang của hắn đã hoàn toàn bị Ira che khuất.

Vẻ ngoài của chiến đấu thần quan hoàn hảo không tì vết, và sức mạnh của thần quan cấp 12 cũng đủ để thuyết phục đa số mọi người. Ở Farrow, nơi có vô số Chân Thần, đắc tội thần quan còn tồi tệ hơn đắc tội một pháp sư. Thế nhưng Ira chưa bao giờ tự mãn với sức mạnh hay vẻ ngoài của mình. Trái lại, hắn khiến bất cứ ai từng tiếp xúc với hắn, từ quý tộc có tước vị cao sang cho đến chiến sĩ thường dân xuất thân thấp kém, đều cảm thấy như được tắm mình trong gió xuân. Chỉ trong một tuần, Ira đã trở thành người được yêu mến nhất tại toàn bộ ốc đảo Lam Thủy.

Lần này, ngay cả những người thân cận của Richard cũng nhìn ra vấn đề.

Hiển nhiên, Ira căn bản sẽ không để tâm đến mệnh lệnh của Richard.

Nhưng Ira, giống như Liuse, nói đúng ra cũng không hẳn là cấp dưới của Richard, cho nên cũng không ai nói gì nhiều.

Tại toàn bộ ốc đảo Lam Thủy, gần như ai cũng yêu mến Ira, nhưng cũng không ít người không hề ưu ái hắn. Tiramisu là người thẳng tính nhất trong số đó, dường như hận không thể ném hắn vào nồi canh thịt khổng lồ đang sôi sục. Spray thì xưa nay chưa từng cười trước mặt Ira. Một lần nọ, khi Ira mời nàng đi ăn tối trước mặt mọi người, cô gái trẻ chỉ đáp vỏn vẹn một chữ: "Cút!"

Ánh mắt của Cardinal luôn vô tình hay cố ý dõi theo Liuse.

Một lần nọ, khi Liuse bước ra khỏi phòng Richard, Cardinal đang ẩn nấp bên vệ đường. Kết quả là một bàn tay mềm mại nhưng đầy sức mạnh bất ngờ che kín đôi mắt đầy sát khí của nàng, rồi kéo mạnh nàng đi.

Mãi đến khi chạy xa cả trăm mét, Spray mới ném Cardinal xuống đất, lạnh lùng buông một câu "Đừng làm chuyện ngu xuẩn", rồi biến mất vào màn đêm.

Cardinal thì đứng tại chỗ, miệt mài suy nghĩ.

Tuy nhiên, từ đêm đó trở đi, mối quan hệ giữa hai người họ không hiểu sao lại tốt lên rất nhiều.

Mỗi đêm, sau khi Liuse rời đi, Richard thế nào cũng sẽ đứng trước cửa sổ, ngắm nhìn bầu trời đêm đầy sao lấp lánh, lặng lẽ tự hỏi: "Mình nên làm gì đây?"

Tuổi mười bảy, luôn chất chứa bao nỗi băn khoăn.

Ở cùng độ tuổi tương tự, Gordon đang phải trả nợ thay Yilan, và phải cọ rửa ngựa trong chuồng ngựa hôi hám.

Mười ngày sau, Richard cuối cùng cũng bước ra khỏi phòng. Hắn đưa cho Gangde ba món cấu trang, đổi lại là việc kéo Gangde đi uống rượu cho đến khi cả hai bất tỉnh nhân sự. Đến nửa chừng, Richard dường như cảm thấy xung quanh có thêm không ít người: dường như có Spray, có tinh linh thi nhân, có một ông lão hình như tên là Clark; cuối cùng thì là một khối thân ảnh to lớn, béo tốt – không phải người.

Ngày thứ hai, mãi đến khi ánh nắng chiếu thẳng vào mặt, Richard mới tỉnh lại. Hắn khẽ cựa mình, đầu liền đau như muốn nứt ra. Còn về chuyện tối qua, Richard chỉ nhớ mình đã kéo Gangde đi uống rượu, những gì xảy ra sau đó thì hắn hoàn toàn không nhớ được nữa.

Hắn rên rỉ một tiếng, gượng dậy khỏi giường, rửa mặt bằng nước lạnh, mới tỉnh táo hơn một chút.

Ánh mắt Richard rơi vào bàn làm việc, phát hiện ba món cấu trang vốn được đặt trong hộp phong ấn đã không còn, chỉ còn lại một món cấu trang Sinh Mệnh Thủ Hộ dở dang. Hắn nghiêm túc suy nghĩ một lát, rồi mới nhớ ra ba món cấu trang đó vốn đều được chuẩn bị cho Gangde, và hình như tối qua đã trao cho hắn.

"Thật tệ hại, sao lại uống rượu vào lúc này, mà còn uống nhiều đến vậy!" Richard hơi ảo não vỗ vỗ trán mình.

Richard thầm tiếc nuối khoảng thời gian đêm qua. Nếu hắn có thể ở trạng thái hoàn chỉnh, cộng thêm sự hỗ trợ của Bút Pháp Thần Khí, thì ba món cấu trang cấp hai như Sinh Mệnh Thủ Hộ có thể hoàn thành chỉ trong ba đêm. Các cấu trang cấp một khác nhiều nhất cũng chỉ cần hai đêm. Mỗi đêm, đối với Richard mà nói, đều vô cùng quan trọng. Con đường dẫn đến đỉnh cao được tạo nên từ từng phút từng giây.

Richard mặc quần áo chỉnh tề, ra khỏi phòng, đứng trên sân thượng. Gió ban mai thổi vào mặt, khiến hắn cảm thấy dễ chịu hơn hẳn.

Cách đó không xa vọng đến từng tràng reo hò, tán thưởng ồn ào. Richard tập trung nhìn lại, nhìn thấy trên thao trường quân doanh, hai bóng người đang vật lộn.

Một người là Gangde, người kia là pháp sư thực nhân ma. Họ đang đối đầu trực diện, tiếng va chạm "phanh phanh" trầm đục vọng lại từ xa, khiến Richard còn cảm thấy tấm ván gỗ dưới chân cũng rung lên nhè nhẹ.

Gangde và Tiramisu hai tay ghì chặt vào nhau, đang đấu sức. Đây là một cuộc đọ sức thuần túy về sức mạnh, không có chút mưu mẹo nào. Nhưng sự chênh lệch chủng tộc giữa hai bên quá lớn. Chỉ xét về sức mạnh tự nhiên, người đàn ông trưởng thành cường tráng của loài người căn bản không thể sánh bằng một đứa trẻ thực nhân ma. Đây không phải là một cuộc đọ sức cùng đẳng cấp, huống hồ Tiramisu dù là một pháp sư, nhưng pháp sư thực nhân ma cũng sở hữu sức mạnh kinh người. Ngoài ra, trên người hắn còn có một món cấu trang tăng cường sức mạnh tiêu chuẩn.

Xét về thể hình, đây cũng không phải là một cuộc đọ sức ngang tầm. Nhưng trên cánh tay Gangde cơ bắp cuồn cuộn, mồ hôi trên đầu tuôn như mưa, vậy mà hắn vẫn đứng vững trước Tiramisu! Chỉ cần sức mạnh không bị áp đảo, thì xét về chiến kỹ, Gangde, người đã được huấn luyện từ trại tử thần Archimonde, sẽ có ưu thế vượt trội.

Hắn gầm lên một tiếng, chân trước dậm mạnh xuống đất, nơi bàn chân vừa đặt xuống bỗng nứt toác. Một luồng sức mạnh khủng khiếp không thể chống cự từ gót chân truyền lên đến hai tay, vậy mà pháp sư thực nhân ma đã bị nhấc bổng khỏi mặt đất!

Gangde xoay người tại chỗ vài vòng thật nhanh, khiến Tiramisu hoa mắt chóng mặt, hoàn toàn không thể niệm bất kỳ chú ngữ phép thuật nào. Lúc này hắn mới quay người đè xuống, và nện pháp sư thực nhân ma ầm một tiếng xuống đất. Lần ra tay này cực kỳ nặng, ngay cả với thể chất cường hãn của pháp sư thực nhân ma, hắn cũng phải rên rỉ, nhất thời không thể đứng dậy. Gangde gãi gãi cái đầu trọc của mình, có chút áy náy, vội vàng đưa tay kéo Tiramisu đứng dậy.

Mấy tùy tùng của Richard đều đang quan chiến ở rìa sân. Gangde lại hưng phấn lần lượt thách đấu với họ, nhưng không ai để ý đến hắn. Cuối cùng Gangde hào phóng mời tất cả cùng xông lên, kết quả đám đông lập tức không khách khí chút nào mà xông tới.

Vừa mới khai chiến, Tiramisu liền giáng cho Gangde vài phép thuật tiêu cực. Spray thì trong nháy mắt bùng nổ, xuất hiện sau lưng Gangde, không vội vàng tấn công mà trước tiên hét lớn một tiếng tưởng như thừa thãi!

Thế nhưng tiếng quát đó của nàng lại có tác dụng, Gangde vô thức vung tay che mông! Cô gái trẻ sao có thể bỏ qua động tác thừa thãi này của hắn, lập tức xoay người lao tới đâm vào yếu huyệt ở sườn eo, thân hình to lớn của Gangde liền bị một cú đánh bật ngửa. Sau đó Tiramisu và Oral liền thừa cơ nhào tới, đè Gangde xuống mà ra sức đánh tới tấp. Ngay cả Sandrew cũng chen vào giữa đám đông tranh thủ đá thêm vài cước.

Cardinal lặng lẽ tiến vào trận chiến, cũng định dùng tay trái đâm thêm hai cái vào người Gangde, kết quả khiến Spray giật mình, vội vàng kéo nàng đi.

Nhìn xa xa toàn bộ cảnh tượng đó, Richard mỉm cười hiểu ý.

Gangde vừa mới nhận được ba món cấu trang mới, hơn nữa là một bộ trang bị, thuộc loại biến thể của Đả Kích Man Hoang. Trên cơ sở bản gốc đã tăng cường lực phòng ngự, do đó sức chiến đấu tăng vọt. Thế nhưng chưa đầy một ngày, Gangde đã không nhịn được nóng lòng thử nghiệm uy lực của cấu trang mới, quả nhiên đã lật đổ pháp sư thực nhân ma chỉ trong một cú!

Sau đó hắn liền hành động bốc đồng.

Hậu quả của việc muốn thách đấu tất cả tùy tùng, chính là bị Spray, người tưởng chừng đơn giản thuần lương, chơi khăm lật kèo.

Trong khoảnh khắc, Richard cũng có chút muốn xuống sân vật lộn một trận.

Buổi sáng này trông thật tuyệt vời, chỉ tiếc là thiếu vắng Liuse.

Thế nhưng nếu Liuse xuất hiện, Ira chắc chắn sẽ đi theo bên cạnh nàng.

Nụ cười trên mặt Richard bỗng nhiên đông cứng.

Đúng lúc này, một chiến sĩ đi đến sau lưng Richard, bảo Float muốn gặp mặt.

Richard hơi ngạc nhiên, không hiểu vì sao Float lại muốn gặp hắn vào lúc này. Thế là hắn ra lệnh cho chiến sĩ, đưa Float đến chờ ở phòng khách trên lầu, còn hắn sẽ xuống ngay lập tức.

Lúc này, ở ngoài cửa lớn, Float đang chắp hai tay sau lưng, cũng đang quan sát cuộc đấu trên thao trường. Nhưng trên mặt hắn lại tràn đầy vẻ nghiêm trọng. Đặc biệt là khi đám tùy tùng quần ẩu Gangde, tốc độ thi pháp của Tiramisu, sức chống chịu cường hãn của Gangde, sự bùng nổ bất ngờ của Spray, cho đến cú va chạm cuối cùng hất ngửa Gangde, tất cả đều khiến hắn giật giật mí mắt không ngừng.

Float tự nhủ, nếu mình bị bốn người vây công trên thao trường, căn bản không thể chống cự được bao lâu, nhất định phải bỏ chạy. Trốn chậm một chút cũng không được, bởi vì còn có Oral ở đó. Tinh linh thi nhân trông có vẻ không đáng chú ý, nhưng hành khúc kết hợp với phép thuật tương ứng lại có sức mạnh lớn đến không thể tưởng tượng nổi.

Xem ra, tin tức Odom chết trong tay Richard, hẳn là thật.

Richard mất vài phút để chỉnh trang dung mạo thật cẩn thận, rồi mới xuống lầu gặp Float. Đây là nghi lễ cơ bản giữa các quý tộc, thể hiện sự tôn trọng tối thiểu.

Bước vào phòng khách, Richard cười nói: "Kính chào Ngài Float, sao giờ này ngài lại đến tìm tôi? Chẳng lẽ bữa sáng ở chỗ tôi đặc biệt ngon?"

Float mỉm cười đáp: "Vừa đúng lúc, tôi cũng chưa dùng bữa sáng đâu!"

Thái độ đó của Float mang nhiều ẩn ý sâu xa, thể hiện ý muốn kết giao thân thiết. Trong khi đó, Richard, dù là về thực lực hay thân phận địa vị, thật ra vẫn kém Float một bậc.

Richard suy nghĩ một chút, rồi sai người hầu chuẩn bị bữa sáng. Một lát sau, hai người dùng xong bữa sáng thịnh soạn nhưng không hề xa hoa. Richard cho tất cả người hầu rời khỏi phòng ăn, sau đó mới nói với Float: "Tôi nghĩ, ngài có điều gì muốn nói với tôi phải không?"

Float nâng chén cà phê lên, nhẹ nhàng thổi lớp bọt bên trên, rồi nhấp một ngụm, sau đó mới từ trong ngực lấy ra một chiếc hộp nhỏ bằng bàn tay, đặt trước mặt Richard và nói: "Lần này tôi đến, chủ yếu là muốn đưa thứ này cho ngài."

Đây là lần đầu tiên Float dùng kính ngữ "ngài" một cách trang trọng như vậy với Richard.

Richard mở hộp ra, bên trong đựng hai ngón tay bị đứt!

Hai ngón tay bị đứt, một là ngón giữa tay phải, một là ngón cái tay trái. Trên đó đều có hình xăm nhện, đồng thời đeo một chiếc nhẫn ma pháp bằng hắc tinh và một chiếc bằng bích thúy. Hai chiếc nhẫn này phát ra dao động ma pháp mãnh liệt, có khả năng tăng cường đáng kể sức mạnh và sức sống cho người sử dụng. Đây là cặp nhẫn nổi tiếng trong giới, là Charlotte Dây Thường Xuân, cũng là biểu tượng của cường giả cấp Thánh vực Drawing.

Richard cẩn thận giám định hai chiếc nhẫn, một lát sau mới đóng nắp hộp lại, hỏi: "Drawing đã chết rồi ư?"

"Đầu hắn bị kiếm khí của ta đánh nát. May mà còn hai ngón tay này. Ha ha, không có hai ngón tay này, e rằng hắn thà chết còn hơn." Float cười nói.

Richard bắt chước vẻ bất cần đời của các quý tộc trẻ tuổi Farrow, huýt sáo và nói: "Ba mươi vạn kim tệ, là của ngài!"

Ánh mắt Float lóe lên tia sáng rực rỡ, nhưng do dự một chút, rồi nói: "Richard đại nhân, có thể nào... đổi kim tệ thành cấu trang mạnh mẽ hơn không?"

Richard lập tức gật đầu, đáp: "Được."

Float hơi giật mình, do dự một lát rồi nói: "Vô cùng cảm ơn sự hào phóng của ngài! Nhưng thật ra tôi cũng biết, cấu trang không thể tùy ý phổ biến, loại cấu trang mà cấp dưới của ngài đang dùng, hẳn chỉ dành cho những người đủ tin cậy. Tôi..."

"Tôi tin tưởng ngươi!" Richard ngắt lời Float.

"Cái này..." Float vừa mừng vừa sợ, nhất thời không biết nên nói gì.

Richard mỉm cười, nói: "Vì ngươi đã kích hoạt sức mạnh tầng thứ ba của khôi lỗi chiến tranh, chúng ta coi như là người một nhà."

Vừa nhắc đến quyển trục khôi lỗi chiến tranh, hai mắt Float liền bắn ra ánh sáng rực rỡ, từ tận đáy lòng tán thưởng: "Thần uy của Vĩnh Hằng cùng Thời Gian chi Long, quả thực không thể hình dung!"

Richard vỗ vỗ vai Float, cười nói: "Khi ngươi tích lũy đủ, và đã hiến tế cho Vĩnh Hằng cùng Thời Gian chi Long một lần, lúc đó thần ân và thần uy mới thực sự là không thể hình dung!"

Float trịnh trọng gật đầu, hoàn toàn không ngại Richard vỗ vai mình, lại còn cảm thấy điều đó là đương nhiên.

Lúc này hắn đương nhiên không hề hay biết, rằng một khi hiến tế bắt đầu, sẽ không còn cách nào kết thúc. Nhưng dù có biết đi chăng nữa, liệu hắn có thể cưỡng lại sức hấp dẫn mãnh liệt của quyền năng đó không?

Được Richard hứa hẹn, Float rời đi với tâm trạng vừa mong chờ vừa thấp thỏm.

Richard trở lại phòng thí nghiệm của mình, ngồi vào bàn sách, mở một chiếc máy tính xách tay trông rất đỗi bình thường, suy nghĩ một lát, rồi dùng bút lông ngỗng chấm mực, viết lên màn hình:

"Tại Farrow, bước đầu tiên cuối cùng cũng đã được thực hiện, và vững vàng đặt chân xuống đất. Chỉ là nhìn khắp bốn phương, ta lại phát hiện, ở thế giới này, những đồng minh của ta toàn là bọn cướp, đạo tặc, cường đạo, sát nhân, những kẻ cướp bóc trắng trợn dân lành, cùng với lũ lừa đảo, phản bội và vô tín. Dường như chỉ có dựa vào những kẻ này, ta mới có thể phá vỡ một trật tự cũ.

Chẳng lẽ, đây mới là bản chất của chiến tranh giữa các thế giới?"

Bản quyền dịch thuật và biên soạn của truyen.free được thể hiện qua từng câu chữ.