Giới quý tộc vốn trọng võ, đặc biệt là tầng lớp tinh hoa, nên số lượng người đáp ứng ba yêu cầu đã vượt xa dự liệu của Richard. Yêu cầu cuối cùng của hắn vốn dĩ là để hạn chế nhân số, bởi chỉ con cháu của các đại gia tộc có nội tình sâu rộng, bao gồm cả dòng chính lẫn những chi thứ nắm quyền, mới có thể kế thừa tước vị. Còn những người khác, dù có được phong tước nhờ năng lực bản thân, cũng chỉ tối đa là danh hiệu kỵ sĩ mà thôi.

Khi đoàn người xuất phát, người duy nhất không đạt yêu cầu của Richard chính là Tử tước Sim. Thực lực cấp sáu của Sim đúng là một điểm nhấn trong đội ngũ. Tuy nhiên, việc Tử tước có được hộ vệ Thánh Vực Tammy lại là điều mà các quý tộc nhỏ khác dù có thúc ngựa cũng chẳng thể theo kịp.

Liên đội quý tộc này được trang bị tinh nhuệ, bất kỳ ai cũng có ít nhất hai món trang bị tinh lương trên người. Dù nhân số không quá trăm, nhưng đối phó trực diện với vài ba kẻ địch bình thường thì không thành vấn đề. Ngoài vũ khí và khôi giáp, tọa kỵ của các quý tộc cũng đủ loại, từ ngựa phục viên, hươu sừng ma, ngưu Đạp Hỏa, thậm chí có cả một con hổ vảy đen. Những tọa kỵ đặc biệt này cũng là một phần quan trọng tạo nên sức chiến đấu của giới quý tộc. Đặc biệt là con hổ vảy đen kia uy nghi ngự ở giữa, đến nỗi không một tọa kỵ nào khác dám lại gần nó.

Thế nhưng, khi Richard xuất hiện trên lưng thần thú Độc Giác, lại khiến tất cả quý tộc chưa từng thấy qua thần thú này phải trố mắt kinh ngạc! Độc Giác Thú vốn là Thánh Thú quý hiếm hơn cả Cự Long.

Richard nhìn những quý tộc này, lên tiếng nói: "Lần này ta muốn làm hai chuyện! Một là xử lý cái đội thương nhân chó má đó. Hai là tiện thể nhổ sạch mọi cứ điểm của Đế quốc Thiết Tam Giác. Nếu các ngươi muốn cùng ta ra trận, thì chỉ cần làm một việc duy nhất. Các ngươi nhìn thấy hắn không?"

Richard đưa tay chỉ một cái, trong số tùy tùng của hắn, một kỵ sĩ khoác giáp tinh hồng toàn thân liền phóng ngựa ra khỏi hàng. Đây là một kỵ sĩ hình người tinh nhuệ, trên gương mặt không một chút biểu cảm.

"Việc các ngươi phải làm, chỉ là đi theo hắn. Hắn không động, các ngươi không động. Hắn tấn công hướng nào, các ngươi liền theo đó mà xông lên. Đơn giản vậy thôi."

Lúc này, một quý tộc trẻ tuổi cất cao giọng hỏi: "Richard đại nhân, ngài định dẫn bao nhiêu đại quân? Hãy để chúng tôi san bằng bọn khốn kiếp đó!"

"Ba trăm." Câu trả lời của Richard khiến tiếng reo hò của hắn lập tức nghẹn lại trong cổ họng.

Nói xong, Richard thúc giục thần thú Độc Giác, chạy về phía ngoài ốc đảo. Các tùy tùng và quý tộc đều cuồn cuộn theo sau Richard, nhưng nhiều quý tộc trẻ tuổi lại lập tức mất đi khí thế hừng hực ban đầu, trong lòng dâng lên đầy nghi hoặc. Ba trăm người mà muốn càn quét cứ điểm doanh trại của Đế quốc Thiết Tam Giác, rồi còn tiêu diệt cả đội th��ơng nhân kia ư? Đó là một đội thương nhân với một ngàn năm trăm hộ vệ đó! Nhưng giờ đây thế đã thành cưỡi hổ, muốn xuống cũng khó. Ngay cả khi chỉ vì danh dự quý tộc, họ cũng không thể lùi bước.

Tại ngoài ốc đảo thành, ba trăm thiết kỵ đã chờ sẵn từ lâu.

Các quý tộc Vương quốc Hồng Sam sớm biết kỵ binh của Richard tinh nhuệ, nhưng khi nhìn thấy ba trăm thiết kỵ này, họ vẫn không khỏi hít vào một hơi khí lạnh! Ba trăm kỵ sĩ này đều được trang bị y hệt nhau, từ đầu đến chân lấp lánh ánh sáng ma pháp nhàn nhạt. Chẳng lẽ toàn bộ số trang bị trên người những kỵ sĩ này đều là cấp tinh lương có ma pháp?

Đã có người kịp hướng vũ khí của ba trăm kỵ sĩ kia mà nhìn. Đó là ba trăm cây chiến phủ dài cán, có mũi nhọn! Loại vũ khí hạng nặng như vậy hiếm khi xuất hiện trong tay kỵ binh. Chúng có sát thương quá khủng khiếp, đồng thời cũng rất khó để sử dụng. Cả ba trăm cây chiến phủ đó đều lấp lánh ánh sáng ma pháp, và cũng là trang bị tinh lương.

Ba trăm kỵ sĩ được trang bị tận răng nhìn thấy Richard, đồng loạt thúc ng��a, đi theo phía sau Richard cùng tùy tùng của hắn. Khi ba trăm kỵ sĩ lần lượt đi qua trước mặt họ, nhiều quý tộc nhạy cảm bất chợt rùng mình. Bởi lẽ, từ nhóm kỵ sĩ này, họ không hề cảm nhận được một chút sinh khí nào!

Đợi ba trăm kỵ sĩ qua đi, kỵ sĩ khoác giáp tinh hồng mới thúc ngựa theo sau đội quân. Bấy giờ các quý tộc mới nhao nhao thúc ngựa, tạo thành một đoàn quân ồn ào đi theo phía sau.

Chẳng ai ngờ rằng, cuộc hành quân vội vã này lại kéo dài ròng rã một ngày trời! Đến buổi tối, đoàn người đã cách ốc đảo thành năm trăm cây số.

Khi Richard rốt cục ghìm cương Độc Giác Thú và hạ lệnh nghỉ ngơi ngay tại chỗ, các quý tộc nhao nhao ngã vật xuống từ lưng ngựa. Nhiều người nằm thẳng cẳng trên đất, thậm chí không muốn nhúc nhích dù chỉ một ngón tay. Trong số họ, có lẽ nhiều người có thực lực không tầm thường, nhưng sức chịu đựng lại kém xa so với các tùy tùng đã trải qua tôi luyện của Richard, và cũng không thể so bì với những đơn vị chiến đấu của Sào Mẫu.

Richard thản nhiên đi giữa đám quý tộc đang ngã nghiêng, ngả ngớn, lạnh nhạt nói: "Nghỉ ngơi hai giờ, hai giờ sau xuất phát, chuẩn bị sẵn sàng cho chiến đấu. Kẻ địch đang cắm trại cách đây mười cây số!"

"Cái gì?"

"Chốc nữa đã phải đánh nhau rồi ư?"

Các quý tộc thì một trận kêu trời oán đất, trong đó phần lớn người vẫn nằm trên mặt đất bất động, gọi thân binh của mình đến xoa bóp tay chân. Vài quý tộc trẻ tuổi thì gắng gượng đứng dậy, cầm lấy vũ khí của mình bắt đầu kiểm tra chuẩn bị cho chiến đấu. Những người này đã tham gia không ít trận chiến từ nam chí bắc, trong đó Sim lại càng tỏ ra hưng phấn, tinh thần phấn chấn cao giọng hỏi: "Kẻ địch là loại nào?"

"Đội thương nhân của Bá tước Paulambert." Richard lạnh nhạt nói.

"Quá tốt rồi! Hãy để chúng ta xử lý bọn hắn!" Sim hưng phấn đến mức gần như nhảy cẫng lên. Những quý tộc còn chưa thể đứng dậy thì nhìn nhau, rồi tất cả đều dồn ánh mắt phẫn nộ về phía Sim.

Vị Tử tước trắng trẻo mập mạp này chỉ trụ nổi một trăm cây số đầu tiên, sau đó hoàn toàn ngồi trên vai Tammy mà đi. Việc này tất nhiên thoải mái dễ chịu hơn nhiều so với việc bị yên ngựa lắc lư. Thế nhưng vì e ngại quyền thế của Sim, họ cũng chỉ dám trừng mắt nhìn mà thôi.

Hai giờ, chỉ vừa đủ cho họ một hơi thở dốc. Còn ba trăm kỵ sĩ thì nhao nhao xuống ngựa, trực tiếp ngồi dưới đất, lấy ra túi lương thực và nước uống, bắt đầu yên lặng ăn. Đồ ăn của họ rất đơn giản, chỉ là những tảng thịt khô lớn, sau khi nhai nát thì dùng nước nuốt xuống. Nhìn một tảng thịt khô nặng vài cân dần nhỏ lại rồi biến mất trên tay các kỵ sĩ, các quý tộc không khỏi biến sắc.

Hai giờ sau, doanh trại của đội thương nhân Bá tước Paulambert đã trở nên yên tĩnh. Đa số nhân viên và chiến sĩ đều đã chìm vào giấc ngủ say. Có khoảng ba trăm chiến sĩ hộ vệ của đội thương nhân đang canh gác đêm, người ngủ cũng đều giữ nguyên y phục, vũ khí tất cả đều đặt ở nơi tiện tay với tới.

Đúng lúc này, người lính canh gác đêm đột nhiên cảm giác được dưới chân mình, mặt đất dường như đang rung chuyển nhè nhẹ. Sau đó, sự rung động càng lúc càng rõ ràng và dữ dội. Trên đư���ng chân trời đêm, xuất hiện một dải bóng đen. Những bóng đen nhanh chóng tiếp cận, ngày càng hiện rõ! Rõ ràng đó là một đội kỵ binh đang lao tới vun vút!

"Kẻ địch tấn công!"

Tiếng kêu thê lương vang vọng bầu trời đêm, rồi đột ngột tắt lịm. Một cây chiến phủ có mũi nhọn lướt ngang qua, trực tiếp đoạt đi đầu của người lính gác đó!

Từng kỵ sĩ như hàng rào thép di động, hung hăng đâm nát hàng rào vòng ngoài doanh trại, rồi tiếp tục nghiền ép vào sâu bên trong! Sau đó, ba trăm thiết kỵ tập hợp lại, từ một hướng khác xông vào doanh trại và bắt đầu tàn sát không kiêng nể. Trên người họ lấp lánh từng tầng ma pháp và thần thuật quang huy, những cây chiến phủ vung lên như lưỡi hái gặt sinh mệnh. Sự phản kháng của kẻ địch yếu ớt và bất lực đến đáng thương, ngay cả áo giáp ma pháp của chúng cũng khó mà xuyên thủng.

Một kỵ sĩ hình người bỗng nhiên cả người lẫn ngựa bị đánh bay ra ngoài, ngay lập tức, trong đội thương nhân lóe lên một luồng đấu khí cực kỳ chói mắt!

Cường giả Thánh Vực! Một đội thương nhân như thế n��y, mà lại giấu giếm một cường giả Thánh Vực!

Từ xa quan sát trận chiến, các quý tộc trẻ tuổi đều thấy tâm thần chấn động, chỉ có Sim không hề sợ hãi, bởi vì bên cạnh hắn cũng có một hộ vệ Thánh Vực.

Thế nhưng, khi ánh sáng đấu khí của vị cường giả Thánh Vực kia vừa mới lóe lên trên bầu trời đêm, bỗng nhiên vài bóng người đã vây kín, đó chính là Richard cùng các tùy tùng của hắn! Một tia sét từ trời giáng xuống, bổ thẳng vào luồng đấu khí quang mang. Ngay sau đó, đủ loại ánh sáng ma pháp và thần thuật chói lòa hoặc bùng nổ đã bao trùm hoàn toàn luồng đấu khí Thánh Vực kia.

Chỉ trong chớp mắt, Richard cùng các tùy tùng đã tản ra bốn phía, tiếp tục tấn công các chiến sĩ đang chống cự. Ngay tại chiến trường vừa nãy, một thân ảnh cao lớn loạng choạng, cuối cùng đổ ầm xuống.

Ngay cả Sim, người đã trải qua những trận chiến "cối xay thịt", cũng không dám tin vào mắt mình. Một cường giả Thánh Vực, cứ thế bị giết, đơn giản đến vậy sao? Trận chiến vừa rồi kéo dài bao lâu? Liệu có đến một phút không? Sim nhìn sang Tammy bên cạnh, lần đầu tiên cảm thấy cơ thể vô cùng mạnh mẽ kia giờ đây dường như cũng chẳng đáng tin cậy là bao.

Chiến đấu rất nhanh kết thúc. Những người không hiểu về binh pháp vẫn còn chìm đắm trong sự đáng sợ của việc Richard và tùy tùng tiêu diệt Thánh Vực chỉ trong chớp mắt, còn những người am hiểu binh pháp thì lại càng chấn động hơn bởi ba trăm thiết kỵ. Những kỵ sĩ này hoàn toàn là những cỗ máy sinh ra để giết chóc, động tác ngắn gọn, hữu hiệu. Ưu thế về trang bị lớn đến mức khiến người ta tuyệt vọng.

Đối thủ đồng cấp, phải dốc toàn lực tấn công trực diện mới có thể phá vỡ hộ giáp của kỵ sĩ hình người, còn kỵ sĩ hình người, chỉ cần vung một búa, bất kể kẻ địch mặc giáp loại gì, cũng có thể xé toạc. Nếu chỉ có vài ba chục kỵ sĩ như vậy thì còn đỡ, nhưng giờ đây lại có đến ba trăm người! Khi ba trăm thiết kỵ tập trung lại một chỗ, thì không phải chỉ gấp đôi ba lần quân địch là có thể ngăn cản được.

Một trận chiến này, ba trăm kỵ sĩ không ai tử trận. Richard sở hữu một đoàn thần quan cực kỳ xa xỉ, ngay cả chiến sĩ bị thương nặng cũng khó lòng bỏ mạng. Đội thương nhân thì toàn quân bị diệt, hộ vệ đội hoặc chết hoặc đầu hàng. Tất cả hàng hóa đều rơi vào tay Richard.

Các quý tộc và cả đám hộ vệ đều không mảy may sứt mẻ. Suốt cả trận chiến, họ đều đứng cách chiến trường ngàn mét để quan sát, chứng kiến Richard dẫn kỵ sĩ của mình tàn sát kẻ địch gấp nhiều lần số lượng quân ta. Richard xưa nay luôn đề cao kỷ luật quân đội, tên kỵ sĩ tinh nhuệ kia không nhúc nhích, thì các quý tộc cũng không dám động đậy, chỉ có thể trơ mắt nhìn. Dù có vài kẻ không an phận, cũng bị những người từng tham gia các trận chiến từ nam chí bắc ngăn cản lại. Dù chưa từng tận mắt chứng kiến, họ cũng từng nghe các thành viên gia tộc kể về thủ đoạn sấm sét mà Richard đã dùng để lập uy khi liên quân vừa hợp nhất.

Sáng sớm ngày thứ hai, Richard đem vật tư của đội thương nhân giao cho những người từ doanh trại Liệt Thạch đến tiếp ứng, rồi một mạch xông về hướng đông bắc. Trong một ngày đã vượt ba trăm cây số, không ngh�� ngơi mà trực tiếp tiêu diệt một doanh trại thuộc Đế quốc Thiết Tam Giác. Năm trăm quân phòng thủ trong doanh trại đều tử trận.

Nghỉ ngơi một đêm về sau, khi trời còn chưa sáng hẳn, Richard lại dẫn quân tấn công một doanh trại khác cách đó trăm cây số, tiêu diệt toàn bộ bốn trăm quân phòng thủ. Sau đó, bộ đội chậm lại tiết tấu, tiến về một trại nô lệ khác...

Trong vòng bảy ngày, Richard dọc theo biên giới Đế quốc Thiết Tam Giác mà tiến lên, liên tiếp nhổ sạch chín doanh trại, tiêu diệt bốn ngàn quân địch. Gần như toàn bộ cứ điểm của Đế quốc Thiết Tam Giác tại Nhiễm Huyết Chi Địa đều bị càn quét không còn gì.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc không sao chép trái phép.