Về lý thuyết, nó có thể được sử dụng vô hạn. Nhưng trên thực tế, vật phẩm này tiêu hao một lượng sinh mệnh lực khổng lồ, đến nỗi ngay cả một chiến binh cường tráng cũng không thể chịu đựng việc sử dụng quá thường xuyên. Bởi vậy, dây chuyền hồn thú thường được xem như một con át chủ bài hay thủ đoạn giữ mạng. Lão nhân hiếm khi giới thiệu chân thực đến vậy, không hề tô vẽ thêm thắt.

Điều này khiến Richard khá có thiện cảm với ông ta, bèn nói: "Được, tôi lấy sợi dây chuyền này. Bao nhiêu tiền?"

Ánh mắt lão nhân vô tình lướt qua huy chương hắc tinh sắt trên ngực Richard, sự tham lam chợt lóe lên rồi lập tức bị kiềm chế. Với nụ cười chân thành, ông ta nói: "Hai mươi vạn kim tệ, thưa pháp sư trẻ tuổi."

Richard hơi trầm ngâm, sau đó khẽ gật đầu, lấy ra hai viên ma tinh thuần độ cao đặt xuống, rồi cất sợi dây chuyền đi.

Richard vẫn chưa có ý định rời đi, ánh mắt anh lướt qua các kệ hàng, sau đó giả như vô tình hỏi: "Có vẻ như nhiều món đồ ở đây không phải xuất xứ từ Norland?"

Lão nhân nói: "Quả là một đôi mắt tinh tường. Đa phần trang sức trên kệ này đều có nguồn gốc từ đại lục Carando, là pháp khí hồn thú được lưu truyền trong Man tộc. Chúng cần máu tươi, thậm chí là sinh mệnh tinh hoa, để kích hoạt. Với Man tộc, những người có sinh mệnh lực cường hãn, thì đây không phải vấn đề. Nhưng với nhân loại Norland, đây lại là một gánh nặng rất lớn. Tuy nhiên, nhìn từ một góc độ khác, chúng lại là sự bổ sung mạnh mẽ cho phong cách chiến đấu của Norland. Vào những thời khắc hiểm nghèo, chúng hoàn toàn có thể trở thành một thủ đoạn cứu mạng ngoài mong đợi!"

Richard chỉ khẽ cười nhạt. Lời của lão nhân có chút đạo lý, nhưng lại chứa đựng một sự sai lệch bất hợp lý.

Pháp khí hồn thú của Man tộc đại lục Carando có uy lực lớn, nhưng đó là dựa trên thể phách đặc thù và phương pháp tu luyện của Man tộc. Đa phần chiến sĩ Man tộc đều có sinh mệnh lực cường hãn, sức mạnh vô cùng, có thể dễ dàng gánh vác sự tiêu hao của pháp khí hồn thú. Tuy nhiên, họ cũng vì điều này mà phải trả một cái giá đắt, và cái giá này phải sau một thời gian dài mới có thể thấy rõ.

Trên thực tế, sự xói mòn sinh mệnh chính là sự mất mát không thể bù đắp. Bởi vậy, tuổi thọ của cường giả Man tộc thường ngắn hơn rất nhiều so với người Norland. Còn nếu cường giả Norland sử dụng hồn khí, sự xói mòn sinh mệnh thậm chí còn nghiêm trọng hơn. Thế nên, pháp khí hồn thú này thật sự chỉ có thể dùng vào những lúc sinh tử cận kề.

Dù Richard không chỉ rõ sự huyền diệu ẩn chứa bên trong, nhưng biểu cảm của anh đã nói lên rất nhiều điều với lão nhân. Lão nhân lập tức cười càng thêm khiêm tốn.

Richard vẫn quan sát khắp cửa hàng, nói: "Tôi thấy ở đây có một phần lớn nguồn cung cấp từ đại lục Carando, xem ra ông rất am hiểu về đại lục này?"

Lão nhân lập tức nói: "Đâu chỉ là am hiểu thôi? Gia tộc Salad chúng tôi thậm chí còn có một lãnh địa nhỏ bé ở đại lục Carando! Điều này ở toàn bộ Norland không hề phổ biến đâu!"

"Lãnh địa? Man tộc lại để yên cho các ông chiếm đất của họ sao? Hơn nữa, làm thế nào các ông duy trì liên lạc và thống trị giữa hai lãnh địa đó?"

Câu hỏi của Richard đánh trúng trọng điểm, nụ cười của ông lão càng thêm thân thiện, và câu trả lời cũng rất tỉ mỉ, xác đáng. Theo đó, tình hình và lịch sử của gia tộc Salad dần dần được hé lộ.

Gia tộc Salad phát triển từ biển cả, tổ tiên họ là một trong những nhà hàng hải sớm nhất khám phá ra đại lục Carando. Trong những năm tháng dài đằng đẵng trôi qua, gia tộc Salad dần dần dựa vào tuyến đường biển bí mật dẫn tới Carando để tiến hành giao thương giữa hai đại lục, ngày càng tích lũy được khối tài sản kếch xù. Họ mua thêm lãnh địa, dần dần trở thành quý tộc Norland. Nhờ kinh doanh có phương pháp, tước vị cũng theo đó mà tăng lên qua nhiều đời. Đến nay, Salad đã là một tước vị Hầu tước.

Một đời tổ tiên nào đó của gia tộc Salad tình cờ cứu được một người Man tộc trên biển và đưa ông ta trở về đại lục Carando. Không ngờ rằng người Man tộc đó có thân phận cao quý, là tù trưởng của một đại bộ lạc. Để cảm tạ ân cứu mạng của tổ tiên nhà Salad, ông ta liền tặng cho họ một hòn đảo nhỏ ven biển. Hòn đảo này chỉ cách đại lục mười mấy cây số, phía trên có cả bến cảng tự nhiên và bình nguyên. Gia tộc Salad từ đó thiết lập nên một hạm đội tàu lớn hơn, thường xuyên qua lại giữa hai đại lục, thậm chí còn thiết lập một truyền tống trận trên hòn đảo nhỏ đó!

Một tòa truyền tống trận dẫn thẳng tới đại lục Carando!

Nhịp tim Richard đập nhanh không kiểm soát. Tòa truyền tống trận này đã giải quyết vấn đề lớn nhất của anh: chuyến hải trình dài dằng dặc đến Carando. Hạm đội phải lênh đênh trên biển gần hai tháng mới đến được Carando, đó là trong trường hợp không có bất kỳ sự cố nào xảy ra. Thời gian trên thuyền gần như là vô ích, trong khi thời gian ở vị diện Farrow hay Greenson lại đang trôi qua nhanh chóng. Lời hứa của Richard trong lòng là đến đón Sơn Dữ Hải trở về, chứ không phải bị Man tộc đánh cho tơi bời ở Carando rồi trôi dạt ra biển.

Thế nên, Richard luôn dốc sức chinh chiến ở các vị diện, nâng cao thực lực và thế lực của mình ở những nơi có tốc độ thời gian trôi qua nhanh hơn, nhằm chờ đợi ngày có thể đường đường chính chính đặt chân lên đại lục Carando.

Và giờ đây, một tòa truyền tống trận dẫn thẳng tới Carando đã xuất hiện!

Richard trong phút chốc không thể kìm nén được cảm xúc. Anh đã từng tới tuyệt vực chiến trường, giờ lại có Ma Động Vũ Trang mang theo. Với năng lực huyết mạch cường hãn trên người, tuy không nói là hiếm có trên đời, nhưng cũng không thể xem thường. Richard đã rất có lòng tin vào thực lực của mình, rất muốn sớm đến đại lục Carando lịch luyện một phen.

Biết đâu lần này anh sẽ gặp được Sơn Dữ Hải.

Richard không để lộ ra cảm xúc thật trong lòng, mà hỏi: "Mối quan hệ giữa Thiên Niên Vương triều và Man tộc Carando có vẻ không mấy tốt đẹp. Vậy lãnh địa của gia tộc ông giáp giới với Thiên Niên Vương triều, sau này không bị xa lánh sao?"

Đây là một câu hỏi rất sắc bén, lão nhân cười khổ đáp: "Đâu chỉ là xa lánh? Ban đầu, gia tộc Salad chúng tôi là một thành viên của Thiên Niên Vương triều, nhưng kể từ khi vương triều Chiến Ưng bị toàn quân tiêu diệt ở đại lục Man tộc, Thiên Niên Vương triều từng muốn trưng dụng truyền tống trận của gia tộc chúng tôi, dùng nó làm tiền đồn để một lần nữa tiến công đại lục Carando. Tộc trưởng lúc bấy giờ đã kiên quyết từ chối yêu cầu của đế quân."

"Một quyết định thật khó khăn." Richard đồng tình nói.

"Không, không phải khó khăn!" Trên mặt lão nhân bỗng nhiên hiện lên vẻ kiên nghị hoàn toàn không hợp với khí chất thương nhân, ông ta kiên quyết nói: "Gia tộc Salad chúng tôi, qua bao đời nay, đều sống nhờ vào việc giao thương giữa hai đại lục. Lãnh địa và truyền tống trận ở Carando chính là mạch sống của gia tộc! Yêu cầu của đế quân sẽ cắt đứt hoàn toàn nền tảng của gia tộc Salad chúng tôi ở đại lục Carando, điều đó sẽ hủy hoại toàn bộ gia tộc Salad! Sao có thể để gia tộc chúng tôi làm bia đỡ cho ân oán cá nhân của đế quân được? Chuyện này, mỗi thành viên của Salad đều sẽ từ chối! Bây giờ Salad dù khoác lên mình lớp áo quý tộc, nhưng bên trong vẫn chảy dòng máu hải tặc của tổ tiên!"

"Một quyết định thật dũng cảm!" Richard lại khen một câu, sau đó hỏi: "Vậy sau này các ông đã gia nhập Thần Thánh Đồng Minh sao?"

Mặt lão nhân ửng đỏ, ông thở dài: "Cái này... cũng là chuyện bất khả kháng. Năm đó đã giao chiến vài trận với quân đội vương triều, dù các thành viên Salad đều rất dũng cảm, nhưng quân đội vương triều lại quá đông đảo. Tuy nhiên, cũng không thể gọi là gia nhập, bởi vì cuối cùng gia tộc Salad đã không gia nhập Thần Thánh Đồng Minh, mà lựa chọn trở thành một quý tộc độc lập."

Richard hơi bất ngờ, hỏi: "Điều này thật nằm ngoài dự liệu, vì sao vậy?"

"Vì tự do!" Lão nhân nói đầy khí thế.

Richard suy nghĩ một chút, mỉm cười nói: "Là vì sinh tồn, phải không?"

Mặt lão nhân lại ửng đỏ.

Kết minh và phụ thuộc có bản chất khác nhau. Trong tình thế năm đó, nếu gia tộc Salad gia nhập Thần Thánh Đồng Minh, thì Thiên Niên Vương triều tuyệt đối sẽ không dễ dàng bỏ qua, mà sẽ không tiếc bất cứ giá nào để triệt để tiêu diệt gia tộc Salad. Lúc bấy giờ, gia tộc Salad lại chưa có minh hữu vững chắc và hùng mạnh trong Thần Thánh Đồng Minh. Một khi tình hình chiến tranh leo thang, Thần Thánh Đồng Minh chưa chắc sẽ chấp nhận rủi ro khai chiến toàn diện với Thiên Niên Vương triều để tiếp tục ủng hộ gia tộc Salad. Vì vậy, gia tộc Salad tuyên bố trở thành một quý tộc độc lập, giữ thái độ trung lập với cả Thần Thánh Đồng Minh và Thiên Niên Vương triều. Giao thương của gia tộc đều mở rộng bình đẳng cho cả hai đại đế quốc.

Thấy biểu cảm của lão nhân, Richard khẽ thở dài một tiếng. Gia chủ Salad năm đó thật sự có bao nhiêu trí tuệ và dũng cảm, mới có thể đưa gia tộc Salad thoát khỏi hiểm cảnh. Sở dĩ gia tộc có thể thành công được bảo toàn, ngoài sự ủng hộ của Thần Thánh Đồng Minh, còn là vì những trận đại chiến với Thiên Niên Đế quốc chắc chắn đã khiến đế quân phải đau đầu, nên cuối cùng mới đành nhìn một vị hầu tước đặc biệt như thế thoát ly khỏi Thiên Niên Đế quốc.

Lão nhân cũng thở dài, như thể lại quay về thời đại máu lửa cùng cháy bỏng năm nào.

Sau tiếng thở dài chung của cả hai, lão nhân với ánh mắt từng trải nhìn Richard, nói: "Ngài quan tâm đến lịch sử gia tộc Salad như vậy, chắc hẳn không chỉ là để mua vài món hồn khí Man tộc thôi phải không?"

Richard cũng cười, nói: "Đúng vậy. Tôi muốn thuê truyền tống trận của quý tộc, đến đại lục Carando một chuyến."

Lão nhân nhìn huy chương hắc tinh sắt trên ngực Richard, hỏi: "Với thân phận của ngài, chắc hẳn sẽ không xem trọng những lợi ích từ đặc sản đại lục Carando đâu nhỉ?"

"Không, tôi đến Carando chỉ để gặp một người."

"Có vẻ như có chút chuyện tình đấy! Là một cô gái xinh đẹp sao?" Lão nhân hai mắt sáng rực.

Richard ngược lại nghiêm túc suy nghĩ. Sơn Dữ Hải xinh đẹp không? Anh chưa từng chú ý đến vấn đề này, chỉ là cảm thấy rất thoải mái khi ở bên cạnh nàng.

"Nàng... coi như là xinh đẹp đi! Nàng bảo tôi sau vài năm nữa, khi đã mạnh mẽ hơn thì hãy tìm nàng, vì nếu tôi đi tìm nàng, nghe nói tất cả dũng sĩ trẻ tuổi của Man tộc đều sẽ đến khiêu chiến tôi. Bây giờ còn khá sớm so với hẹn ước năm năm, nhưng hiện tại tôi muốn thử một chút rồi." Richard nhớ lại, chậm rãi nói, anh nói nhiều hơn hẳn ngày thường.

Trên mặt lão nhân trong nháy mắt hiện lên một thoáng thần sắc kỳ lạ, rồi lập tức bị che giấu không còn dấu vết. Ông ta liền nghiêm mặt lại, nói: "Ra là vậy, thế thì tôi cũng không khách sáo nữa. Tôi có thể quyết định cho phép cậu sử dụng truyền tống trận, chi phí một chiều là hai mươi lăm vạn."

"Được!" Richard không chút do dự trả lời.

"Khi nào cậu định sử dụng?"

"Ngay trong thời gian tới thôi, tôi chuẩn bị xong sẽ thông báo cho ngài. Nhưng bây giờ, chúng ta cần giới thiệu lại về nhau!"

Richard đưa tay ra với lão nhân, nói: "Richard Archimonde, tạm thời là tộc trưởng đại diện của gia tộc Archimonde, Cấu Trang sư Hoàng gia của Thần Thánh Đồng Minh."

Lão nhân rõ ràng kinh ngạc, hỏi: "Buổi trình diễn cấu trang sáng nay là do cậu tổ chức?"

"Đúng vậy!"

Lão nhân thở phào một hơi, nói: "Thật là một gã phi phàm! Được rồi, tôi là Pepin Salad, từng là tộc trưởng gia tộc Salad. Năm đó, chính tôi đã đánh lui những kẻ của Thiên Niên Đế quốc!"

Richard cũng ngạc nhiên, sau đó bật cười.

Hai cánh tay, một già một trẻ, nắm chặt vào nhau.

"Khi nào chuẩn bị xong, hãy báo cho tôi một tiếng. Truyền tống trận nằm ở lãnh địa của gia tộc, di chuyển đến đó cũng phải mất vài ngày. Mặt khác, tôi phải nhắc nhở cậu một điều, tổng chi phí truyền tống là năm mươi vạn, không giảm giá!"

Richard cười nói: "Ông không thể vì tôi là Cấu Trang sư mà tăng giá chứ!"

Lão nhân lắc đầu nói: "Không hề tăng giá! Đây là chi phí cho cả lượt đi và lượt về."

Richard cười lớn, nói: "Cảm ơn lời chúc phúc của ngài!"

Nói xong, Richard để lại phương thức liên lạc rồi rời khỏi cửa hàng của lão nhân, dạo bước đi.

Lão nhân nhìn bóng lưng Richard, trước tiên lắc đầu, sau đó tặc lưỡi, khen ngợi: "Ai, thật không biết nên nói cậu thế nào cho phải, là vô tri hay dũng cảm đây? Năm năm... Ừm, lại dám tơ tưởng đến ��iện hạ! Đó là điện hạ của cả Carando đấy! Bất quá... còn trẻ như vậy đã mang theo dấu vết của tuyệt vực chiến trường, mà thời gian truyền thừa Thánh miếu lại chưa tới, lần này cậu chắc hẳn sẽ có thể trở về an toàn...

... A?"

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.