Phiên đấu giá hoàng gia thường niên đã kết thúc.

Phiên đấu giá năm nay đặc biệt sôi động, khiến những vị khách quý đến dự đều không ngớt lời khen chuyến đi này đáng giá. Cả Sinh Mệnh Chi Quả lẫn Huyết Tinh đều được đấu giá lên tới gần mười triệu kim tệ, một mức giá trên trời. Đây là những món đồ có tiền cũng chưa chắc mua được, trước nay chỉ xuất hiện tại các buổi đấu giá tư nhân cấp đỉnh phong. Như lời một số đại quý tộc luôn tự phụ nói, việc gì mà ma tinh có thể giải quyết thì không đáng gọi là chuyện. Bọn họ khinh thường việc dùng kim tệ để bàn bạc.

Chiến mâu Sâm Lâm Chi Tử được giám định là đẳng cấp truyền kỳ, nhưng vì có quá nhiều hạn chế khi phát huy toàn bộ uy lực, nên chỉ bán được hai triệu.

Cuối cùng, bộ sáo trang Bí Cảnh Chỉ Dẫn được bán với giá năm triệu rưỡi. Con số này thoạt nhìn có vẻ hơi thấp, khiến những kẻ thù của Richard đều thầm nhẹ nhõm. Theo tính toán của họ, việc Richard không lỗ khi bán bộ sáo trang này đã là may mắn lắm rồi. Thế nhưng, cho dù như vậy, tiền đồ mà Richard dần dần thể hiện cũng đủ để khiến bọn họ cảm thấy nghẹt thở.

Trước kia, những âm mưu nhằm vào Richard có thể nói là để tiêu diệt một mối đe dọa tiềm tàng trong tương lai, nhưng thực chất vẫn là để đả kích Gordon. Thế nhưng giờ đây, mối đe dọa bé nhỏ ấy đã phát triển đến mức khiến chính bản thân họ cảm thấy khó thở.

Năm kiện cấu trang rời rạc khác của Richard tổng cộng bán được hơn hai triệu, mức giá này hơi nằm ngoài dự liệu.

Đấu giá hội kết thúc. Khi tính toán thu nhập từ buổi đấu giá, Richard kinh ngạc nhận ra mình đã thu về gần mười lăm triệu. Nếu tính cả các loại vật tư được vận chuyển từ Greenson, tổng cộng vượt xa mười lăm triệu.

Sau khoảnh khắc ngạc nhiên, Richard không khỏi nảy ra một suy nghĩ: Tại sao mình lại giàu đến vậy?

Nếu ví Cấu Trang Sư như một mỏ vàng, thì Cấu Trang Sư có tỷ lệ thành công như Richard chính là một mỏ vàng lộ thiên được trang bị máy khai thác quặng tự động hoàn toàn, với công nghệ luyện kim của Gnome và cả long huyết.

Richard lập tức mua lại ba triệu vật liệu ma pháp thông qua Nired, rồi nhận thêm hai triệu ma tinh từ người lùn da đen, sau đó lại mua tám triệu trang bị phụ ma. Đến lúc này, anh mới phát hiện trên tay mình chẳng còn lại bao nhiêu. Kim tệ cuồn cuộn đến, rồi lại cuồn cuộn đi, nhưng Richard lại không rõ mình đã giữ lại được gì.

Thế nhưng hiện tại, việc giữ lại được gì cũng không còn quan trọng nữa. Richard trở về Phù Đảo, dặn dò lão quản gia một vài việc rồi gọi Vashj vào thư phòng.

“Hãy chuẩn bị đồ đạc, m���t giờ nữa chúng ta sẽ khởi hành đến lãnh địa của Bá tước Alizee,” Richard nói.

Vashj không khỏi rùng mình, hỏi: “Ơ! Sao lại nhanh vậy? Với lại, chúng ta đến lãnh địa bá tước làm gì?”

Richard ngạc nhiên nói: “Đương nhiên là để thực hiện lời hứa rồi!”

“Ngài bận rộn như vậy, sao có thể chuyên tâm đến lãnh địa bá tước chỉ vì chuyện cỏn con này chứ?” Vashj dường như có chút bất mãn.

“Chuyện liên quan đến Nữ Chiến Thần Archimonde, làm gì có chuyện nhỏ nào?” Richard cười nói, rồi lấy ra một chiếc hộp ma phong ấn cỡ trung, mở ra. Ánh sáng ma pháp nhàn nhạt lập tức bừng lên, bảy bộ cấu trang Man Hoang Bích Lũy đang nằm yên lặng bên trong.

“Đây là...” Giọng Vashj khô khốc đến lạ.

“Bảy bộ Man Hoang Bích Lũy, hiệu quả còn tốt hơn bản gốc một chút. Ta đã cải tiến đặc biệt, hiện tại chúng đều là sáo trang toàn cấp hai.” Khi nói về tác phẩm của mình, Richard tự nhiên toát ra vẻ đầy tự tin.

“Được rồi, bảy bộ... Richard đại nhân, ngài thật sự muốn khởi hành ngay bây giờ sao?” Vashj lại hỏi một câu hỏi kỳ lạ.

Richard khó hiểu nhìn Vashj, hỏi: “Ta vừa nói không phải tiếng phổ thông của nhân loại Norland sao?”

“Cái này, là trong đầu ta cứ mãi nghĩ đến ngôn ngữ tinh linh,” Vashj lắp bắp nói.

“Ngươi hiểu ngôn ngữ tinh linh à?” Richard truy hỏi.

“Một chút xíu thôi, đang định học thêm từ ngài đây ạ!” Vashj vội vàng nói.

“Ta làm gì có thời gian mà dạy ngươi! Tự đi tìm pháp sư mà học đi. Thôi được, nhanh đi chuẩn bị đồ đạc đi, ta chỉ đợi ngươi một tiếng thôi!” Richard vừa nói, vừa lôi tấm bản đồ Norland ra, bắt đầu nghiên cứu lộ trình.

Vashj vẫn ôm lấy tia hy vọng cuối cùng, nói: “Vậy được rồi, để ta đi sắp xếp xe ngựa. Đó là một cỗ xe ngựa khá tốt, rất thoải mái, sáng mai chúng ta hãy lên đường nhé.”

Richard dần dần nhíu mày, nụ cười trên môi cũng biến mất, nói: “Vashj, ta đang thương lượng với ngươi sao?”

Lúc này Richard nghiêm mặt lại, quả thực toát ra một vẻ uy nghiêm khó tả. Vashj khẽ rùng mình, cắn môi dưới, vùng vẫy trong tuyệt vọng, hỏi: “Vậy chúng ta sẽ đi bằng cách nào?”

“Đương nhiên là đi bằng Sư Thứu! Ta đã chuẩn bị bốn con Sư Thứu, chúng sẽ luân phiên bay tiếp sức trên đường, sáu tiếng là có thể đến tòa thành của bá tước.”

“Sáu... Sáu tiếng!” Miệng Vashj há hốc ra, đủ để nhét vừa một quả trứng vịt!

“Vậy nên ngươi chỉ có một tiếng để chuẩn bị! Nhanh đi đi, và đừng quên thông báo cho bá tước là ta mong muốn được dùng bữa tối cùng cô ấy tối nay,” Richard nói.

“Ta cần hai tiếng!” Vashj nghiến răng.

Richard lạnh lùng hỏi: “Vì sao?”

“Thông báo cho bá tước cần thời gian, hơn nữa, hôm nay ta còn chưa tắm, quần áo cũng cần thay, rồi ta còn phải chỉnh trang lại đồ dùng cá nhân... Ta là phụ nữ mà!” Vashj tiếp tục nghiến răng nói.

“Nửa tiếng! Nếu không ta sẽ tự mình đi,” Richard nói, đây là giới hạn cuối cùng của anh.

“... Được thôi.” Vashj đáp lại một cách yếu ớt.

Một tiếng rưỡi sau, Vashj vội vã chạy đến Sư Thứu trận, nhưng vẫn muộn năm phút. Nghe nói đường truyền tín hiệu ma pháp giữa cô ấy và lãnh địa bá tước xảy ra chút trục trặc, nên tin tức vừa rồi mới được gửi đi để thông báo cho Bá tước Alizee rằng Richard sắp tới nơi.

Richard nhíu mày, chỉ vào con Sư Thứu bên cạnh, nói: “Lên đi, chúng ta lập tức khởi hành!”

Vashj siết chặt quai ba lô, nhảy lên lưng Sư Thứu, rồi nghiêng đầu nhìn về phía Richard. Richard cũng đeo một chiếc ba lô chứa rương phụ ma, treo hai thanh trường đao trên lưng Sư Thứu. Sau đó, anh đặt tay lên lưng Sư Thứu, thân thể nhẹ nhàng như quỷ mị cùng lúc nhảy lên, ngay lập tức đã ngồi vững trên lưng nó.

Động tác của Richard gọn gàng, dứt khoát, không hề bay bổng linh hoạt, nhưng lại nhanh đến lạ thường và tiêu hao sức lực cực ít. Kiểu phong cách này nếu dùng trên chiến trường, uy lực sẽ vô cùng lớn.

Vashj giật mình, không hiểu sao cô lại cảm thấy mình vừa nhìn thấy bóng dáng của Whiteight từ Richard.

Trong tiếng kêu vang lảnh lót, bốn con Sư Thứu lần lượt cất cánh từ Phù Đảo, rồi xoay một vòng lớn và bắt đầu bay về phía lãnh địa của Bá tước Alizee.

Richard bay ở vị trí dẫn đầu, một mạch quan sát địa hình, rồi so sánh với bản đồ trong ký ức của mình, thỉnh thoảng lại điều chỉnh lộ trình. Trong chuyến bay đường dài như vậy, Richard càng tin tưởng vào trí tuệ và thiên phú thực sự của mình, hoàn toàn không có ý định để Vashj dẫn đường.

Cứ thế, Vashj theo sau hoàn toàn tuyệt vọng, cô đã mất cả cơ hội cố ý bay sai đường. Nhìn từng thị trấn lướt qua dưới chân, cô muốn thử nói cho Richard rằng hướng đi có sai, rồi lại cố ý dẫn đường đi lệch một đoạn. Nhưng không hiểu sao, nhìn bóng lưng Richard điều khiển Sư Thứu bay hết tốc lực không chút do dự, cô lại chẳng dám thốt ra những lời đó.

Bốn con Sư Thứu không ngừng nghỉ một chút nào, bay vút qua từ trên cao. Tầng mây ngay trên đỉnh đầu, dường như có thể với tay chạm tới. Gió vừa mạnh vừa lạnh, thời gian bay quá lâu khiến ngay cả Vashj cũng cảm thấy rất khó chịu. Thế nhưng Richard ở phía trước dường như không hề bị ảnh hưởng chút nào, dáng người anh nằm yên trên lưng Sư Thứu không nhúc nhích suốt thời gian dài, thỉnh thoảng chỉ điều chỉnh một chút tư thế ngồi rất nhỏ.

Ba giờ sau, Richard dẫn bầy Sư Thứu hạ cánh xuống một bãi cỏ, cho chúng uống Dược Tề Sức Sống và ném phần thịt tươi đã chuẩn bị sẵn. Nghỉ ngơi hai mươi phút, Richard và Vashj mỗi người đổi sang một con Sư Thứu chưa từng bay trước đó, tiếp tục hành trình.

Tòa thành của Bá tước Alizee mang tên Bất Diệt Hỏa Sơn.

Đây là một tòa thành lấy màu đỏ thẫm làm chủ đạo. Thời gian trôi qua, những bức tường bên ngoài dần vương đầy những đốm đen lớn, nhìn từ xa tựa như nham thạch nóng chảy đang ngưng kết dở. Lúc này trời đã gần hoàng hôn, ánh tà dương dần buông xuống phủ lên tòa thành và thành phố trải dài dưới chân nó một màu đỏ đậm mệt mỏi.

Và trên tầng cao nhất của tòa thành, Bá tước Alizee – nữ chiến thần trong suy nghĩ của dân chúng lãnh địa – đang đi đi lại lại trong thư phòng của mình, bồn chồn lo lắng. Cô chợt túm lấy một tờ giấy trên bàn sách, xem lại một chút, rồi dùng sức vò thành một cục, hung hăng ném vào sọt rác. Nhưng cô cảm thấy vẫn chưa hả giận, vẫy tay, lập tức hút tờ giấy đó ra, sau đó hai tay cô chà xát, một làn khói xanh bốc lên, tờ giấy liền hóa thành tro tàn.

Bức thư đã bị hủy, nhưng nội dung trên đó đã sớm khắc sâu vào tâm trí Alizee, không thể nào xua đi được.

Thực ra, nội dung trên tờ giấy rất đơn giản. Đó là một đoạn mật mã được tạo ra bằng tín hiệu ma pháp, khi diễn đạt bằng văn tự, chính là: “Richard dự kiến sẽ đến lãnh địa bá tước sau bảy tiếng rưỡi, anh ta mang theo bảy bộ sáo trang, toàn bộ cấp hai.”

“Bảy bộ sáo trang!” Alizee dùng sức túm mái tóc ngắn màu đỏ của mình, nghiến răng đầy quyết tâm.

Bảy bộ sáo trang ư, thế mà lại cứ thế mà xuất hiện sao? Từ bao giờ sáo trang kỵ sĩ trở nên không đáng giá đến vậy, có thể xuất hiện hàng loạt chỉ trong chưa đầy một năm như thế?

Alizee rất muốn tin rằng đó chỉ là ảo giác của mình. Không nói gì khác, cô đã phấn đấu bao nhiêu năm, chiến thắng liên miên, vậy mà đến bây giờ trong tay cũng chỉ có khoảng ba mươi cấu trang kỵ sĩ, rất nhiều trong số đó là loại cấp một thông thường. Mặc dù chính cô luôn miệng nói không muốn loại thông thường, nhưng hiện tại quân đội dưới quyền lại chủ yếu sử dụng chúng.

“Làm sao lại có tới bảy bộ chứ? Chắc chắn Vashj tính sai rồi, cô ta luôn rất sơ ý!” Alizee nghiến răng nghiến lợi, mặt đỏ bừng như ánh hoàng hôn bên ngoài trường.

Cuối cùng, Alizee nhớ ra mình cần liếc nhìn chiếc chuông ma pháp. Vừa nhìn xuống, cô lập tức giật mình thét lên. Ngay cả khi mười ba tuổi lần đầu ra trận, tự tay chém rụng đầu người đầu tiên ngay trước mũi, khi nó bay qua trước mắt cô, cô cũng chưa từng hoảng hốt và thất thố đến thế.

Cuối cùng cô hạ quyết tâm, không còn do dự nữa, trực tiếp vươn tay túm lấy một sợi dây thừng màu đỏ trên tường thư phòng.

Keng! Keng! Trên gác chuông bằng đồng ở đỉnh tòa thành cao nhất, tiếng chuông báo động vang vọng ầm ĩ. Trong chốc lát, mọi người trong tòa thành, doanh trại quân đội, thậm chí cả thành phố đều dừng bước, nhìn về phía tòa thành và thầm đếm số tiếng chuông. Trong thư phòng, Alizee từng chút một kéo sợi dây đỏ, vẻ mặt kiên nghị dứt khoát, lại khôi phục phong thái của một chiến thần.

Mọi nội dung bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, mời độc giả đón đọc tại nguồn chính thống.