Chín tiếng chuông vang lên, tổng cộng là chín tiếng! Đây là tín hiệu khẩn cấp nhất, yêu cầu quân đội tập kết trong thời gian ngắn nhất!

Trong chốc lát, quân doanh và tòa thành sôi sục. Mọi chiến sĩ và tướng quân, dù đang ở đâu, đều tức tốc lao về phía nơi cất giữ trang bị của mình, nhanh chóng vũ trang cho bản thân, sau đó cưỡi lên những con chiến mã đã được chu���n bị sẵn, lao về phía thao trường quân doanh dưới tòa thành.

Một lát sau, cửa thành rộng mở, Alizee, khoác bộ giáp màu đỏ rực pha vàng nhạt, thúc ngựa từ trong thành bảo đi ra. Theo sau nàng là toàn bộ tướng lĩnh trọng yếu của lãnh địa.

Không lâu sau, Alizee đã đến thao trường. Khi đó, mới chỉ hai mươi phút trôi qua kể từ tiếng chuông báo động. Ấy vậy mà, trên bãi tập đã đứng chật cứng những chiến sĩ vũ trang đầy đủ. Trừ những trọng trang kỵ binh và cấu trang kỵ sĩ cần thời gian khoác giáp, số còn lại đã chỉnh tề xếp thành phương trận. Chỉ năm phút nữa, toàn bộ cấu trang kỵ sĩ và trọng trang kỵ binh cũng sẽ tập kết xong.

Alizee rút trường kiếm, vung một vòng trên không trung, quát lớn: "Các dũng sĩ, thời khắc chiến tranh đã điểm! Kẻ địch của chúng ta sẽ một lần nữa nếm trải mùi vị thất bại! Hiện tại, doanh thứ nhất, thứ hai, thứ tư cùng trung đội cấu trang kỵ sĩ theo ta xuất chinh. Doanh thứ ba và thứ năm ở lại phòng thủ. Doanh thứ ba trấn giữ tòa thành, doanh thứ năm bảo vệ thành phố và tuần tra. Giờ đây, hãy cùng ta tiến quân!"

Alizee chỉ trường kiếm sang một bên, từng đội chiến sĩ liền theo thứ tự, đều nhịp bước đi trên con đường dẫn ra ngoài thành. Chỉ nhìn đội hình nghiêm chỉnh, liền biết đây là một thiết quân đã trải qua trăm trận sa trường!

Thế nhưng phải nói thật lòng, trang bị của đội quân này, trong số các hào môn của Đại Lục, chỉ có thể coi là tầm trung yếu. Đặc biệt là trang bị của đội hình bộ binh và kỵ sĩ rất lộn xộn, không đồng bộ, nhìn qua, nhiều trang bị rõ ràng là thu được từ tay kẻ địch. Giờ đây, những trang bị đủ mọi màu sắc đã trở thành một trong những đặc điểm của Archimonde. Càng khuếch trương nhanh, đội quân lại càng xanh xanh đỏ đỏ.

Đại quân xuất chinh bất ngờ, hoàn toàn không báo trước. Một số chiến sĩ thậm chí còn chưa ăn xong bữa tối đã phải vứt bát cơm chạy ra thao trường tập hợp, không ngờ rằng lại phải xuất phát ngay lập tức. Thế nhưng, các chiến sĩ vẫn giữ vững sĩ khí cao ngút, không hề có chút nghi hoặc hay do dự nào. Trong quá khứ, Alizee đã dẫn dắt họ giành vô số chiến thắng, vì vậy họ tin tưởng rằng, lần xuất chinh này cũng tất nhiên sẽ đại thắng trở về. Mặc dù xuất binh đột ngột vào giờ cơm tối có vẻ kỳ lạ, nhưng Alizee dụng binh biến ảo khôn lường, có thể chiến đấu bất cứ lúc nào, hành quân đêm chẳng qua là chuyện bình thường.

Chiến ý các chiến sĩ hừng hực, nhưng các tướng quân thì chưa chắc đã vậy. Họ vắt óc suy nghĩ cũng không tài nào tìm ra được chuyện gì gần đây cần giải quyết bằng chiến tranh. Alizee vừa mới thắng liên tiếp mấy trận lớn cách đây không lâu, đã giành được mọi thứ nàng muốn. Hiện tại thế cục xung quanh một mảng yên bình, vậy còn cần phải đi đánh ai nữa?

Sau khi ra khỏi thành, một tướng quân râu quai nón rất được Alizee tin tưởng thúc ngựa đến gần Alizee, hỏi: "Bá tước đại nhân, lần này chúng ta sẽ đi đánh ai?"

"Còn chưa biết! Đến cảnh nội Thánh Thụ Vương Triều rồi hẵng nói!" Câu trả lời của Alizee khiến vị tướng quân râu quai nón sững sờ ngay tại chỗ: đã điều động đại quân, nhưng lại không có mục tiêu ư?

Lời vừa dứt khỏi miệng, Alizee đã biết mình lỡ lời. Nàng đành ph��i đâm lao phải theo lao, không nói thêm lời nào, thúc ngựa dẫn quân nhanh chóng tiến về phía trước. Các tướng quân trao đổi ánh mắt, sắc mặt lại càng thêm nghiêm trọng. Trước khi chiến đấu, việc giữ bí mật về mục tiêu tấn công chỉ xảy ra trong hai trường hợp: một là trong quân có nội gián, hai là đối thủ cực kỳ cường đại, cần dùng kỳ binh để giành chiến thắng. Dù là trường hợp nào, điều đó cũng có nghĩa là cuộc hành quân sắp tới sẽ vô cùng vất vả, nhằm đạt được hiệu quả tập kích bất ngờ.

Các tướng quân ai nấy bắt đầu thận trọng chuẩn bị chiến đấu, mà không hề nhận ra dáng vẻ Alizee đang vùi đầu đi nhanh, trông chẳng khác nào đang chạy nạn, chứ đâu giống tiến quân.

Màn đêm dần dần bao phủ đội quân đang đi xa này.

Vài tiếng Sư Thứu kêu thanh thúy vang vọng trong đêm tối. Phía dưới, tiếng còi chỉ dẫn phương hướng cũng vang lên đồng thời. Bốn con Sư Thứu lượn vòng rồi đáp xuống đài Sư Thứu của thành bảo Bất Diệt Hỏa Sơn.

Richard và Vashj nhảy xuống từ lưng Sư Thứu. Richard cử động một chút cơ thể hơi cứng ��ờ, giao Sư Thứu và hành lý cho người phục vụ đang chạy đến, sau đó quét mắt nhìn quanh một lượt, gật đầu nói: "Một tòa thành mang khí thế rộng rãi, thiết kế tinh xảo, và điều đáng khen hơn là chi phí được tối ưu rất tốt."

Vị tướng quân lưu thủ trong thành bảo, chạy đến nghênh tiếp, nghe được Richard đánh giá, tự nhiên vô cùng vui vẻ. Được một Cấu Trang sư Hoàng gia đánh giá tốt như vậy, bá tước tự cảm thấy mọi người trong thành bảo đều được nở mày nở mặt. Thế nhưng Vashj, người cũng từng tham gia buổi đấu giá Hoàng gia, lại cảm thấy vô cùng quái lạ trong lòng.

Archimonde khuếch trương quá nhanh, lại là một hào môn mới nổi, trước đây không có bao nhiêu tích lũy. Do đó, ở bất cứ nơi nào, việc tiết kiệm đều trở thành yếu tố tất yếu, và dần dần trở thành hiện tượng quen thuộc với mỗi người Archimonde, thậm chí sắp trở thành bản năng chảy trong máu. Đặc biệt là những chi hệ mới độc lập chỉ có một đời như Alizee, hay Gordon.

Thế nhưng Richard lại là một kiểu người khác!

Hiện tại, vũ trang tư nhân của Richard đã đi vào quỹ đạo. Đám tùy tùng mạnh mẽ và đội ngũ chiến sĩ tinh anh được xây dựng bài bản chính là nền tảng và hạt nhân của một đội quân hùng mạnh. Hơn nữa, thiên phú cấu trang mạnh mẽ của Richard ngày càng được bộc lộ, khiến kim tệ cuồn cuộn đổ về.

Trong thời gian Vashj ở trên phù đảo, dù không cố ý dò hỏi, cũng có thể thấy liên tục không ngừng các loại trang bị và vật chất được chuyển vào kho, rồi lại được vận chuyển ra ngoài, đó chính là dòng chảy kim tệ khổng lồ. Richard kiếm nhanh, tiêu càng nhanh, kim tệ trong nháy mắt sẽ chuyển hóa thành đủ loại vật tư, trang bị có thể gia tăng sức chiến đấu. Có thể nói, Richard hiện tại chẳng những không hề có khái niệm về tiết kiệm, ngược lại, đội quân của hắn được trang bị xa hoa, tiếp tế phong phú, gần như đã đạt đến tiêu chuẩn hàng đầu của các hào môn. Nhìn khắp toàn bộ Thần Thánh Đồng Minh, những ai có thể sánh ngang với hắn về trang bị quân đội đã không còn nhiều. Hơn nữa Richard căn bản không hề có dấu hiệu thu mình, vị Cấu Trang sư Hoàng gia này dường như đã quyết định đi theo con đường dùng trang bị và vật tư áp đảo đối thủ. Một người như vậy, sao có thể hiểu được thế nào là tiết kiệm?

Cho nên ngay giờ khắc này, vừa nghe thấy từ "tiết kiệm" lọt vào tai, Vashj cơ hồ khiến toàn thân nàng sởn gai ốc.

Richard và vị tướng quân chào hỏi nhau xong, rồi nói: "Ta là Richard, đã hẹn gặp Bá tước Alizee tối nay. Nếu bá tước thuận tiện, hãy dẫn ta đến gặp nàng!"

Không ngờ, vị tướng quân vẻ mặt lộ rõ sự khó xử, nói: "À... thật không may, vì có quân tình khẩn cấp, Bá tước đại nhân vừa mới dẫn quân xuất chinh rồi. Cho nên giờ phút này ngài không thể gặp được Bá tước đại nhân."

"Quân tình khẩn cấp?" Sắc mặt Richard lập tức trở nên vô cùng lạ lùng, nhưng hắn lập tức khôi phục vẻ bình tĩnh, hỏi: "Là quân tình ở đâu mà khiến Bá tước đại nhân vội vã đến thế, cần phải hành quân ngay trong đêm?"

"Chuyện này Bá tước đại nhân không nói cho ta biết, ta còn chưa đạt đến cấp bậc có thể biết cơ mật quân sự cao cấp như vậy." Vị tướng quân mặt đỏ bừng hổ thẹn. Nếu ông ta biết các tư���ng quân theo Alizee xuất chinh cũng không thể biết được mục tiêu, chắc hẳn vẻ lo lắng sẽ càng thêm sâu nặng.

Richard cười cười, rồi hỏi: "Bá tước đại nhân mang theo nhiều quân lính không?"

"Rất nhiều! Tinh nhuệ bộ binh, kỵ binh hạng nặng và cấu trang kỵ sĩ đều đã được đưa ra ngoài, chỉ để lại hai bộ binh doanh tổng cộng sáu ngàn người, phòng thủ thành phố và tòa thành." Vị tướng quân nói xong, lại nói thêm một câu: "Xem ra tình hình chiến sự thật sự rất kịch liệt, bằng không Bá tước đại nhân sẽ không mang theo tất cả cấu trang kỵ sĩ đi đâu."

"Nghe có vẻ rất nghiêm trọng." Richard lạnh nhạt nói, trong giọng nói ẩn chứa một chút ý vị khác. Sau đó hắn lại hỏi: "Vậy Bá tước đại nhân hiện tại có bao nhiêu cấu trang kỵ sĩ rồi?"

Vị tướng quân ú ớ vài tiếng, vẻ mặt rất khổ sở. Lúc này Vashj nói: "Không sao, Richard đại nhân không phải người ngoài, hoàn toàn có thể nói cho hắn biết."

Thần sắc vị tướng quân giãn ra, nói: "Hiện tại Bá tước đại nhân tổng cộng có ba mươi cấu trang kỵ sĩ."

Richard nhẹ gật đầu, nói: "Ba mươi, quả thực không ít."

Sau đó Richard chỉ tay vào bốn con Sư Thứu đang kiệt sức kia, nói: "Xin ngài tìm người chăm sóc thật tốt chúng. Ngoài ra, nếu thành bảo còn có Sư Thứu thượng đẳng dự bị, xin đổi cho ta bốn con. Sáng sớm mai ta còn muốn xuất phát."

"Ngài đi nhanh như vậy sao? Khó khăn lắm mới đến được đây, ít nhất cũng phải tham quan một chút chứ. Phong cảnh Bất Diệt Hỏa Sơn nổi tiếng khắp vùng đấy!" Vị tướng quân vẻ mặt kinh ngạc, sau đó ân cần giữ lại. Còn Vashj đứng bên cạnh thì lén lút thở phào nhẹ nhõm.

Richard nở một nụ cười mê người, nói: "Đề nghị hay, nhưng ta chỉ có thể dừng lại một đêm, sáng sớm ngày mai thế nào cũng phải lên đường. Vậy thế này đi, tiện thể, ngài dẫn ta đi một vòng trong thành phố trước đã, sau đó thăm quan quân doanh, cuối cùng là đi xem thiết kế kiến trúc của Bất Diệt Hỏa Sơn, được không?"

Vị tướng quân và Vashj ẩn ẩn cảm thấy có chút không ổn, nhưng nếu ngay cả yêu cầu nhỏ nhặt này cũng không đáp ứng, thì thật quá khó nói. Thế là vị tướng quân cố gắng nói: "Richard đại nhân, ngài không dùng bữa tối trước sao?"

Richard thờ ơ phất tay, nói: "Ta đã ăn tạm chút gì đó trên Sư Thứu rồi. Đi thôi, thời gian có hạn, đây là lần đầu ta đến thành bảo của Bá tước đại nhân, đang muốn tận mắt xem lãnh địa của nữ chiến thần gia tộc được quản lý như thế nào đây!"

Vị tướng quân đành bất đ���c dĩ, sai người hầu dắt tới vài con chiến mã. Ông cùng Richard ai nấy lên ngựa, rồi theo đường dốc ra khỏi cổng thành bảo lớn, đi về phía thành phố.

Mặc dù Richard tao nhã lịch sự mời Vashj có thể tự mình đi nghỉ ngơi, nhưng nàng kiên quyết muốn đi theo phía sau. Nàng luôn có dự cảm chẳng lành, huống hồ nhìn dáng vẻ Richard điềm nhiên như không có chuyện gì, nàng ít nhiều cũng có chút không phục.

Việc bay Sư Thứu liên tục trong thời gian dài khiến nàng cảm thấy mệt mỏi không chịu nổi. Richard chỉ là một pháp sư, dù thể chất có mạnh hơn một chút, nhưng làm sao lại có thể chịu đựng dằn vặt tốt hơn nàng chứ? Hơn nữa Richard còn có thể uống nước, thậm chí ăn uống trên lưng Sư Thứu, cứ như thể hắn đã lớn lên trên lưng Sư Thứu vậy. Phải biết rằng, khi đó độ cao phi hành vượt quá 2.500 mét, gió mạnh đôi khi còn khiến việc hô hấp trở nên khó khăn.

Thế nhưng, khi Vashj nhớ lại động tác của Richard lúc cưỡi Sư Thứu, nàng lại có chút giật mình.

Richard thúc ngựa dạo quanh thành phố, ngắm nhìn khói bếp từ khắp nơi bay lên. Đây là một thành phố mới phát triển, quy mô không lớn lắm, chỉ có hơn ba vạn nhân khẩu, được quy hoạch sạch sẽ, ngăn nắp. Ở rìa thành phố, có thể thấy từng mảng khu đô thị mới được quy hoạch, đất đai đã được san phẳng, đang bắt đầu rải đường, nhưng vẫn chưa có công trình xây dựng nào. Trong khu phố cổ, phần lớn là những kiến trúc thấp bé, đa số đã lâu năm; một số kiến trúc mới hơn thì giản dị, tự nhiên, nhưng khắp nơi đều là cảnh tượng vui vẻ, phồn vinh.

Quan trọng nhất chính là, trên mặt mỗi người đi đường đều ánh lên hy vọng.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng tôn trọng và ủng hộ.