Huyết Anh Vũ đang hôn mê bị Nah kéo về phía quán rượu nhỏ, hờ hững như thể đang vác một món hàng.

Đêm càng khuya, khu biên giới càng thêm yên tĩnh, ngay cả những kẻ du đãng thường thích xuất hiện lúc đêm khuya cũng không thấy một bóng. Đoàn pháp sư chấp pháp với khí thế hùng hậu đến thế vừa đi qua, xung quanh các quảng trường, ngõ hẻm đều đóng chặt cửa sổ, không hề hé một kẽ hở nào ra ngoài. Dưới áp lực sinh tồn nặng nề, mọi người đã hoàn toàn mất đi sự tò mò.

Richard lặng lẽ theo sau Nah. Ngoài sắc mặt có chút tái nhợt, hắn không để lộ bất kỳ điều gì bất thường. Thế nhưng, đôi tay giấu trong ống tay áo lại siết chặt thành quyền, bắp tay run lên không ngừng, từng giọt máu tươi chầm chậm rỉ ra từ kẽ tay. Tay Richard vốn đã có vết thương, thanh sắt đó chưa hề được đánh bóng, còn nguyên những gờ ráp, thậm chí cả hạt cát sót lại từ khuôn đúc bám đầy trên bề mặt. Khi hắn nắm lấy nó, lòng bàn tay đã bị cọ xước. Ban đầu chỉ là vết thương nông nhỏ, nhưng giờ đây Richard phải nhờ vào cảm giác nhói đau do vết thương gây ra để miễn cưỡng kìm giữ nhịp đập cuồng dại trong lòng. Sâu thẳm bên trong, tâm can hắn đã dậy sóng. Nếu không gian tĩnh lặng, hắn thực sự muốn gào thét, muốn đá phá lung tung, chỉ có như vậy mới có thể tạm thời giải tỏa phần nào sự căng thẳng tột độ vừa qua.

Richard đêm nay lần đầu tiên giết người, mà lại là lấy đi bốn mạng người. Tên chiến sĩ cuối cùng thì bị hắn dùng tay xé toạc bụng, phá hủy phần lớn nội tạng, rồi chết một cách chậm rãi và đau đớn ngay trước mặt hắn, tràn ngập nỗi sợ hãi khi trút hơi thở cuối cùng. Vào khoảnh khắc sinh tử ấy, Richard rơi vào trạng thái tĩnh lặng tuyệt đối, mọi ý thức và hành động đều được chuyển hóa thành những con số lạnh lùng. Các kỹ năng học được từ Nah tự nhiên được vận dụng, không hề chút gượng gạo. Bốn tên sát thủ lại đều cho rằng Richard chỉ là một học đồ ma pháp non tay. Suy nghĩ chủ quan đó lập tức khiến bọn chúng phải trả giá bằng cả mạng sống. Ngoài Hỏa Cầu Thuật đó ra, ba tên sát thủ còn lại đều bỏ mạng dưới kỹ năng ám sát tinh xảo đến bất ngờ của Richard. Ngay cả kết quả của Hỏa Cầu Thuật kia, nếu xét kỹ, cũng liên quan mật thiết đến kỹ năng ám sát.

Trong những cuộc quyết đấu ở thế giới hắc ám, sinh tử thường được định đoạt trong khoảnh khắc lướt qua nhau.

Thời khắc quyết chiến, đối với Richard, mọi thứ đều như trong mơ – một giấc mơ chân thực, lạnh lẽo, tràn ngập những con số. Mãi cho đến khi ngư���i lùn xám rời đi, hắn mới bừng tỉnh khỏi cơn mộng, sau đó sự căng thẳng, suy yếu, buồn nôn và run rẩy – đủ loại cảm giác tiêu cực – liền thay nhau cào xé trái tim Richard.

Ngoài sự khó chịu khi lần đầu giết người, Richard còn cảm thấy một nỗi căng thẳng khôn tả về số phận sắp tới của Huyết Anh Vũ. Không hiểu sao, Nah càng tỏ ra nhẹ nhõm thì Richard lại càng thêm lo lắng. Với khả năng quan sát tinh tường của mình, Richard nhận thấy khi Nah nhắc đến Huyết Anh Vũ, thoáng qua khóe mắt đã bắt gặp vẻ mặt hơi khó tự nhiên của hai đồng đội Nah. Còn Huyết Anh Vũ thì ngay trước khi hôn mê, ánh mắt lóe lên sự sợ hãi và tuyệt vọng khó che giấu.

Từ lời nói của Nah, Richard biết Huyết Anh Vũ đã có chút danh tiếng trong thế giới hắc ám từ mười mấy năm trước. Một người như vậy, lại khiến cả đồng đội của Nah, những người đã đồng hành cùng hắn bao năm nay, đều không tự chủ được mà lộ vẻ căng thẳng và sợ hãi. Vậy chốc nữa đây, Nah sẽ bày ra điều gì cho hắn thấy? Hơn nữa, Nah vừa rồi còn đặc biệt nhắc nhở Richard mang theo chiếc thùng gỗ. Chỉ cần nghĩ đến chiếc thùng gỗ, dạ dày Richard đã không kìm được co thắt, thôi thúc hắn tìm một góc khuất để nôn thốc nôn tháo mọi thứ trong bụng ra.

Nah và Tô Hải Luân, cùng với những Đại Ma Đạo Sư kia, có một điểm rất tương đồng, chính là chưa bao giờ đùa cợt trong những chuyện nghiêm túc.

Mặc dù rất muốn nôn thốc nôn tháo ngay lập tức, Richard vẫn cắn răng đuổi theo bước chân Nah, đồng thời kiên trì được đến quán rượu nhỏ. Ngay cả chính Richard cũng cảm thấy đây là một kỳ tích.

Sau khi Nah và Richard đi, hai người đàn ông uể oải ở lại chỗ cũ bỗng nhiên thay đổi thái độ. Bọn họ nhanh chóng đến không tưởng để thu dọn thi thể, làm sạch hiện trường. Vài phút sau, gần như mọi dấu vết đều bị xóa sạch không còn một mảnh, chỉ còn lại dấu vết lớn của ngọn lửa ma pháp liếm qua ở sâu trong con hẻm.

Đợi đến sáng hôm sau, khi dân chúng khu biên giới ra khỏi nhà, họ sẽ cảm thấy như thể đêm qua chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Kỳ thực, ở khu biên giới hỗn loạn này, những chuyện tương tự, bao gồm chấn động, nổ tung và đủ loại âm thanh kỳ quái thường xuyên xuất hiện. Mọi người sớm đã thành thói quen. Chỉ cần đóng kỹ cửa sổ, thì bên trong căn phòng và bên ngoài là hai thế giới hoàn toàn khác biệt. Bên ngoài dù có chuyện gì xảy ra cũng không liên quan đến người trong nhà. Các công trình kiến trúc được quy tắc của Thâm Lam bảo hộ, việc phá cửa xông vào hoặc phá hủy tường ngoài tuyệt đối là một sự kiện ác tính không thể chấp nhận. Kẻ gây họa sẽ bị phán là kẻ xâm nhập, trở thành kẻ thù của Thâm Lam. Đương nhiên, chuyện xảy ra bên ngoài cũng có thể trở nên "có liên quan", nếu người trong phòng có lòng hiếu kỳ quá mức nồng nhiệt.

Nah kéo lê Huyết Anh Vũ xuyên qua sảnh nhỏ, từ quầy bar tiến vào nhà bếp phía sau. Richard phát hiện không gian nhà bếp của quán rượu này lớn một cách lạ thường, thậm chí còn lớn hơn cả diện tích tiền sảnh. Ngoài những bếp lò, tủ rượu và tủ thức ăn thường thấy, trên vách tường nhà bếp còn treo đầy những vòng sắt lớn nhỏ, trên trần nhà thậm chí còn treo mấy cái ròng rọc, đồng thời rủ xuống vài chiếc móc sắt lớn nhỏ không đều.

Trong bếp tràn ngập mùi khói dầu nồng nặc và mùi rượu nồng gắt, rẻ tiền, nhưng hai mùi mạnh mẽ đó cũng không át nổi mùi ẩm mốc khắp nơi. Tường và sàn đều được xây bằng đá, cọ rửa rất sạch sẽ, thế nhưng trên đó vẫn còn lưu lại những vệt mờ nhạt, bất quy tắc.

"Đi đóng kỹ cửa lại." Nah phân phó, một tay kéo Huyết Anh Vũ vào trong bếp.

Richard làm theo, đóng kỹ cửa lại, sau đó hắn nhìn thấy đằng sau cánh cửa, thế mà lại bày sẵn một chiếc thùng gỗ không quá nhỏ. Chiếc thùng gỗ đã khá cũ kỹ. Mặc dù được cọ rửa rất sạch, cũng không có mùi gì bất thường, thế nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy nó, Richard cuối cùng cũng không kìm nén được phản ứng mãnh liệt từ cơ thể, đột nhiên nhào vào một bên thùng gỗ, liều mạng nôn mửa.

Hắn còn chưa kịp ăn bữa tối, nên những thứ trong bụng không nhiều, vài lần đã nôn sạch. Sau đó, hắn nôn ra toàn là nước chua trong vắt. Mùi chua nồng xộc thẳng lên mũi Richard, át đi gần như tất cả mùi vị trong bếp. Thế nhưng, một mùi hương khác, vốn không mấy nổi bật, lại nhờ vậy mà trở nên đặc biệt rõ ràng. Richard lập tức đoán ra nguồn gốc của mùi hương, đó là mùi tanh của máu đã tích tụ lâu ngày!

Richard biết không ổn, bản năng cơ thể đã chiếm thế thượng phong, dạ dày lại quặn lên từng cơn dữ dội, gần như co rút lại thành một khối. Cuối cùng, một vòi nước chua gần như trào ra khỏi miệng h��n!

Còn Nah dường như đã sớm biết Richard sẽ có phản ứng như vậy, chỉ hờ hững nhìn hắn một cái rồi bắt đầu phối hợp làm việc. Hắn ầm ầm kéo những chiếc móc sắt rủ xuống từ trần nhà, đưa tay chân Huyết Anh Vũ xuyên vào những chiếc móc, sau đó kéo một sợi xích sắt, Huyết Anh Vũ bị treo lơ lửng giữa không trung, tứ chi bị kéo căng đến cực hạn theo các hướng khác nhau.

Cơn đau kịch liệt khiến nàng tỉnh lại khỏi cơn hôn mê, rồi luồng đau nhức sắc bén xuyên thấu mấy chỗ kinh mạch, khiến nàng lại thét lên một tiếng thảm thiết. Bất quá, sau khi khôi phục thần trí, Huyết Anh Vũ lập tức không còn kêu thảm nữa, mà thả lỏng cơ thể đang căng cứng, bắt đầu quan sát xung quanh. Thế nhưng, người đầu tiên nàng nhìn thấy là Nah, thế là đôi mắt nàng lập tức hiện lên vẻ tuyệt vọng, không kìm được rên rỉ một tiếng.

Nah đưa tay lên người nàng, vò nắn vuốt ve lung tung mấy lần, kết hợp với vẻ mặt bỉ ổi của hắn, trông thật hạ lưu khó tả. Thế nhưng Huyết Anh Vũ lại hoàn toàn từ bỏ giãy giụa, sức lực cơ thể theo những cái vuốt ve của Nah mà dần tiêu tan, còn sự tuyệt vọng trong mắt đã đậm đến mức không thể nào tan biến.

Nah hừ nhẹ một điệu nhạc, bắt đầu từng chút một cởi bỏ y phục của nàng, cho đến khi cởi đi mảnh vải cuối cùng và vứt bỏ. Huyết Anh Vũ cứ thế trần truồng, bị treo trong căn bếp. Bởi vì một phần cơ bắp và kinh lạc bị phá hủy, cơ thể thỉnh thoảng run rẩy và uốn éo nhẹ, những nơi bị móc sắt xuyên qua lại kỳ lạ thay không lập tức chảy máu ồ ạt, mà từ từ rỉ ra, từng giọt rơi xuống sàn.

Richard cuối cùng cũng đứng dậy, mặt hắn tái nhợt thảm đạm, phải vịn vào tường mới có thể đứng vững. Hắn lau đi những vết bẩn văng lên ngực, lấy hết dũng khí ngẩng đầu, đặt ánh mắt lên thân thể trần trụi của Huyết Anh Vũ. Hắn biết, tiếp theo mới thực sự là thử thách.

Tuổi thật của Huyết Anh Vũ hẳn đã qua tuổi trung niên, thế nhưng thực lực mạnh mẽ lại giúp nàng duy trì dung mạo và cơ thể ở trạng thái vô cùng trẻ trung. Nhìn nàng từ góc độ nào cũng không quá ba mươi tuổi, còn đôi chân săn chắc đầy sức lực, đường cong có phần khoa trương ở ngực và mông càng tràn đầy sức quyến rũ đối với đàn ông. Trong nhiều trường hợp, dung mạo và cơ thể chính là vũ khí mạnh mẽ nhất của nàng. Nhưng giờ đây, thân thể nàng trong mắt Richard lại không hề có chút hấp dẫn nào. Ngược lại, nhờ sự chuyên chú, Richard nhận thấy nhiều dữ liệu bất thường trên cơ thể nàng.

Nước mắt Richard không tự chủ được tuôn ra, làm mắt hắn hoàn toàn mờ đi. Thế nhưng trong thoáng chốc, hắn dường như thấy được gương mặt ngạo mạn, ngang ngược của phụ thân mình. Nhưng trên gương mặt tựa như đúc từ thép lạnh đó, lại là một đôi mắt trầm tĩnh đến đáng sợ. "Phụ thân"... từ này trong lòng Richard không hề mang lại bất cứ sự ấm áp hay thân thiết nào, chỉ có thống hận, lạnh lẽo và áp lực đến nghẹt thở. Richard thậm chí không biết phụ thân mình sở hữu sức mạnh như thế nào. Mỗi khi nghĩ đến, hắn chỉ có thể dùng từ "thâm bất khả trắc" để hình dung. Nếu Gordon có mặt ở đây, liệu ông ấy có thể đứng nhìn không?

Vì vậy, mỗi khi cơ thể có thể tạm thời khống chế được phản ứng, Richard liền ngẩng đầu, cố mở to mắt, nhìn xem Nah đang làm gì.

Nước mắt làm mờ mắt, vậy liền lau đi; trong tai toàn là tiếng gió rít, không nghe rõ Nah đang nói gì, vậy chỉ dùng sức lắc đầu; cuối cùng thì thân thể mệt mỏi muốn khuỵu xuống đất, vậy liền một tay nắm chặt vòng sắt trên tường, một tay chống vào thùng gỗ bên cạnh, ít nhất giữ cho phần thân trên thẳng.

Richard lờ mờ nhìn thấy Nah vừa như một lão già lải nhải nói gì đó, vừa dùng tay cẩn thận vuốt ve khắp người Huyết Anh Vũ, không bỏ qua bất cứ tấc nào. Còn hai tay hắn đi đến đâu, thường làm tróc ra từng mảng máu văng tung tóe đến đó. Cơ thể Richard đang dốc toàn lực kháng cự cảnh tượng trước mắt, không cho phép hắn hiểu rõ Nah đang làm gì. Thế nhưng, hai thiên phú 'Chính xác' và 'Trí tuệ' lại phát huy tác dụng tại đây, lạnh lùng tái hiện mọi sự thật cho Richard chứng kiến.

Dạ dày lại quặn lên một trận đau nhói gần như khiến người ta choáng váng. Richard thậm chí nghi ngờ liệu dạ dày mình có còn nguyên vẹn hay không. Trên người hắn đã dính không ít vết bẩn, thế nh��ng lại không còn cảm thấy gì nữa. Trong bếp tràn đầy mùi máu tanh nồng, hoàn toàn lấn át mùi ẩm mốc đã bám trụ bao năm.

Toàn bộ không gian không còn một tiếng động thừa thãi. Kể từ sợi thép kia bắt đầu, Huyết Anh Vũ đã không hề phát ra một âm thanh nào nữa. Ngoài thi thoảng không kìm được tiếng nôn khan của chính Richard, chỉ còn tiếng "soạt soạt" nhỏ tinh tế từ hai tay Nah khi múa, như ngọn bút lông công cao cấp đang thoải mái sáng tác trên tấm da dê.

Nah tăng tốc động tác, hai tay trong chớp mắt như dệt nên hàng trăm thủ thế, mỗi động tác lại vô cùng rõ ràng. Thế là trước mắt Richard, một đóa hoa hồng máu rực rỡ, xinh đẹp bỗng nhiên bung nở giữa không trung!

Đó thực sự là một đóa hoa hồng, nở rộ trên người Huyết Anh Vũ, thậm chí có thể thấy những cánh hoa mềm mại run rẩy!

Tầm mắt Richard lập tức bị đóa hoa hồng lấp đầy. Khi thị lực hồi phục, hắn chỉ thấy Nah cầm một vật mỏng manh đưa đến trước mắt mình. Richard không rõ đó là gì, thế nhưng những ma văn thấm đẫm máu tươi trên đó lại vô cùng quen thuộc, hắn nhắm m��t lại cũng có thể vẽ ra.

Đó là ma văn cấu trúc hệ thuộc tính: Nhanh nhẹn Sơ cấp.

Rầm một tiếng, chiếc thùng gỗ đã đầy ắp đổ ập xuống, chất bẩn bên trong văng tung tóe khắp người Richard.

Richard căn bản không biết mình đã dọn dẹp vết bẩn trên quần áo như thế nào, cũng không biết mình đã rời khỏi quán rượu nhỏ của Nah ra sao. Khi phản ứng cơ thể cuối cùng đã ổn định trở lại, lấp ló trước mắt hắn là tấm ma văn cấu trúc kia, cùng một đống vũ khí đủ mọi kiểu dáng, kỳ lạ cổ quái. Thế nhưng, thân thể và dung mạo của Huyết Anh Vũ đã biến mất khỏi ký ức Richard, giờ đây hắn chỉ có thể nhớ lại giọng nói của nàng.

Mà từ đầu đến cuối, Nah vẫn không thể moi được bất cứ điều gì từ miệng Huyết Anh Vũ. Không biết là Huyết Anh Vũ thực sự kiên cường đến cùng, hay Nah căn bản không cho nàng cơ hội lên tiếng.

Phía trước Richard, con hẻm tĩnh mịch kéo dài vào sâu trong bóng tối, dường như không có điểm cuối. Những ngọn đèn ma pháp thảm đạm chỉ có thể thêm một chút ánh sáng yếu ớt vào con hẻm. Hẻm quá dài, mà đ��n ma pháp quá ít, độ sáng của mỗi ngọn đèn ma pháp lại kém xa những ngọn đèn cùng loại trong tháp chủ của Thâm Lam. Khi đi ngang qua một chiếc đèn ma pháp, bóng Richard đổ dài phía trước, rồi càng lúc càng kéo dài.

Hắn bỗng nhiên cảm thấy lạnh buốt, đồng thời sự rã rời và đói khát cùng lúc ập đến. Miệng và cổ họng hắn như vừa bị lửa thiêu, cay cay đau nhức. Richard đã nôn hết những gì có thể, lại còn tiêu hao thể lực do liên tục sử dụng năng lực huyết mạch 'Bùng nổ'. Giờ đây, khi thần kinh căng thẳng cuối cùng cũng hơi chùng xuống, tất cả mới bùng phát. Khoảnh khắc tiếp theo, hắn gần như không muốn nhích thêm dù chỉ một bước nhỏ. Đúng lúc này, bỗng nhiên một cánh cửa có chút quen mắt xuất hiện trước mặt hắn.

Đó là nơi ở của Eileen.

Richard không biết tại sao mình lại trở về nơi đây. Thế nhưng, khi nhìn thấy cánh cửa này, tất cả mọi chuyện đã xảy ra đêm nay đột nhiên kết nối với nhau như tia chớp, còn sự thật đằng sau đủ loại cảnh tượng thì như những rạn đá ngầm dưới xoáy nước, ẩn hiện trong đầu Richard. Có lẽ ch��� là suy đoán vu vơ, nhưng Richard biết, sự thật rất có thể chính là như vậy, bởi vì trong hiện thực chính thống, không thể có nhiều sự trùng hợp đến thế.

Huyết Anh Vũ và những sát thủ kia đã sớm chờ Richard ở địa điểm định trước, còn Eileen là mồi nhử dẫn hắn vào bẫy.

Cốc cốc cốc! Richard gõ cửa.

Một cánh cửa sổ bên cạnh bỗng nhiên mở ra, từ bên trong thò ra một cái đầu đầy vẻ dữ tợn. Đôi mắt còn chưa mở hoàn toàn đã lộ rõ sự hung ác, miệng lầm bầm la hét điều gì đó không rõ ràng, hiển nhiên tỏ ra vô cùng bất mãn vì bị quấy rầy giấc ngủ. Thế nhưng khi nhìn rõ kiểu dáng và chất liệu y phục của Richard, người đó lập tức rụt đầu trở lại với tốc độ gấp trăm lần, đồng thời chớp nhoáng đóng cửa sổ lại, nhưng không hề gây ra tiếng động lớn, thể hiện một kỹ năng có thể gọi là thần kỳ.

Richard lúc này đang mặc chiếc áo lót bên trong pháp bào, trên đó thêu dệt những hoa văn ma pháp phức tạp, hoa lệ. Đó không phải là để khoe khoang, mà là trận pháp ma pháp thật sự. Sát thủ hạng nhất đã đâm rách pháp bào của Richard, nhưng lại không thể xuyên thủng lớp áo lót bên trong hắn. Chỉ có những kẻ sở hữu thiên phú, huyết mạch, xuất thân và vận may đáng ghét trong tòa tháp chủ của Thâm Lam mới có thể mặc chiếc áo lót như thế.

Cốc cốc cốc! Richard lại gõ cửa, lần này tiếng động lớn hơn nhiều so với lúc nãy. Cánh cửa bên cạnh cũng không còn dám hé mở.

Trên cánh cửa, một ô cửa sổ nhỏ chỉ vừa một nắm tay, thường dùng để nhận thư, hé mở một khe, để lộ gương mặt đầy cảnh giác của Eileen. Thấy là Richard, nàng lập tức "a" lên một tiếng kinh ngạc, cực nhanh kéo cửa ra.

Sau khi cánh cửa hoàn toàn mở ra, Richard mới nhìn thấy tay phải Eileen đang nắm chặt một cây ma trượng. Nhìn từ chất liệu, đây chỉ là một cây ma trượng bình thường nhất, viên bảo thạch khảm nạm trên đó nhiều nhất cũng chỉ có thể chứa đựng hai ma pháp cấp một. Bất quá, cái hay của ma trượng là có thể thi triển tức thời, mà hai ma pháp cấp một ở khu biên giới đã có sức uy hiếp rất lớn. Eileen dù đã là pháp sư cấp ba, thế nhưng việc thi triển phép thuật cấp hai vẫn c��n rất tốn sức, cũng không thể thi triển ngay lập tức ma pháp cấp một. Vì vậy trong một trận chiến thực sự, khi nàng vẫn đang cố gắng niệm chú, đối thủ đã có thể lao đến nhanh chóng, giáng mấy cái tát trực tiếp quật nàng ngã xuống đất.

Pháp sư cấp thấp không có sức chiến đấu, chỉ có thể chiến đấu độc lập với sự hỗ trợ của ma trượng, nhẫn trữ vật hoặc cuộn phép.

Nhìn thấy Eileen nắm chặt ma trượng trong tay, lòng Richard hơi động, lập tức có cái nhìn đại khái về tình trạng sinh hoạt thường ngày của nàng. Chỉ trong một môi trường đầy rẫy hiểm nguy, nàng mới có ý thức tự vệ mãnh liệt như thế. Mà bản thân cây ma trượng cấp thấp nhất này đã nói lên nhiều vấn đề. Dù là ma trượng tệ nhất cũng là một vật phẩm đắt đỏ. Cây ma trượng trước mắt này ước chừng trị giá bốn năm trăm kim tệ. Số tiền đó ở Thâm Lam chẳng đáng kể gì, thế nhưng đối với Eileen, người không thể hoàn trả khoản nợ một ngàn sáu trăm kim tệ, thì đây lại là một khoản tiền lớn. Nàng thà gánh vác nợ nần cũng muốn có một cây ma trượng bên mình, hiển nhiên không có nó, nàng căn bản không hề có bất cứ sự an toàn nào.

Chỉ trong một chớp mắt, Richard đã nhìn ra rất nhiều điều, còn Eileen thì lao ra, đứng trước mặt Richard, như muốn nhào vào lòng hắn, nhưng rồi lại kìm nén được. Nàng đưa tay kéo Richard vào phòng, sau đó liếc nhìn ra ngoài một cái, mới "phịch" một tiếng đóng cửa lại, khóa trái.

Eileen dựa lưng vào cửa, nhìn chằm chằm Richard, lồng ngực phập phồng kịch liệt, trên mặt càng nổi lên một vệt ửng hồng, trông vô cùng kích động.

Richard lại đang đánh giá căn phòng. Đây là một căn phòng rất nhỏ, gồm hai gian trong ngoài và một phòng tắm nhỏ, chức năng đầy đủ nhưng nhỏ đến thương cảm. Đứng ngay cạnh cửa đã có thể nhìn rõ mọi ngóc ngách. Hơn nữa, chỉ có phía phòng ngủ có một cửa sổ thông ra sân vườn, các không gian khác đều là bốn bức tường. Trong phòng cũng có đèn ma pháp được phân phối, nhưng không được thắp sáng, mà thay vào đó là một cây nến.

Trong căn phòng nhỏ hẹp đã tràn ngọn khói nến, nhưng cũng khó che giấu mùi hương cơ thể thiếu nữ. Căn phòng rất nhỏ, trong phòng ngủ chỉ có một chiếc giường đơn và một cái tủ, phòng tắm thì chỉ có thể đứng mà tắm rửa. Sảnh bên ngoài cũng không lớn hơn phòng ngủ bao nhiêu. Trong phòng có rất nhiều đồ vật, nhưng được sắp xếp chồng chất vô cùng chỉnh tề, lại khéo léo tận dụng không gian, vậy mà không hề có cảm giác chật chội là bao.

Ngay khi Richard đang quan sát căn phòng, Eileen chợt thấy máu tươi rỉ ra giữa các ngón tay Richard, mà tay mình cũng có chút dính nhớp. Nàng đưa tay lên xem, mượn ánh nến chập chờn, nhìn thấy lòng bàn tay mình đầy máu tươi!

Nghĩ đến vừa rồi là mình đã kéo tay Richard vào phòng, Eileen không kìm được kêu lên hoảng hốt: "Richard! Anh bị thương sao?"

Richard tùy ý phẩy tay, hờ hững nói: "Chút vết thương nhỏ thôi, không sao cả." Với hắn mà nói, đây đích xác là chút vết thương nhỏ, căn bản không đáng nhắc tới, đặc biệt là sau khi chứng kiến toàn bộ quá trình Nah xử lý Huyết Anh Vũ.

Eileen lại nhìn rõ vết thương trên bàn tay hắn. Bề mặt thô ráp của thanh sắt lúc đầu đã gần như phá rách toàn bộ lớp da từ ngón tay đến lòng bàn tay. Richard lại tự mình siết chặt mấy lần, khiến vết thương trở nên dữ tợn, dường như cả bàn tay sắp vỡ tung.

Nàng không kìm được nâng giọng, kêu lên: "Anh làm sao lại bị thương! Bọn họ đã hứa với tôi là sẽ không thật sự làm tổn thương anh..."

Lời vừa thốt ra, Eileen lập tức đưa tay che miệng, sắc mặt tái mét. Còn Richard thì ngẩng đầu, không hề tỏ vẻ ngạc nhiên. Ánh mắt sắc như mũi tên lướt qua gương mặt Eileen, thu gọn mọi phản ứng của nàng vào tầm mắt. Sau đó, ánh mắt hắn trở nên tĩnh lặng sâu thẳm, bình tĩnh nói: "Cô quả nhiên cũng tham gia. Vậy nói cho tôi biết, bọn họ là ai?"

Richard càng bình tĩnh, Eileen càng cảm thấy lạnh lẽo. Nàng vô thức siết chặt cổ áo, cúi đầu thật sâu, nói bằng một giọng gần như không thể nghe thấy: "Là Mine. Nàng đến tìm tôi, bảo... bảo tôi dẫn anh đến đây, nàng nói có chút chuyện riêng tư muốn nói với anh. Tôi... tôi không cách nào từ chối, nên đành phải đồng ý."

"Thế nhưng Mine đã hứa với tôi, tuyệt đối sẽ không làm tổn thương anh! Hơn nữa nàng nói rằng, anh là học sinh mà Đi��n hạ yêu thích nhất, nàng sao dám làm tổn thương anh?" Giọng Eileen càng lúc càng cao, ngược lại càng giống như đang cố thuyết phục chính mình.

Còn Richard thì vô cùng bình tĩnh, hỏi: "Mine? Nàng cho cô bao nhiêu tiền, và lý do gì khiến cô không cách nào từ chối?"

Eileen cũng dần dần bình tĩnh trở lại, cười chua chát nói: "Tổng cộng năm trăm kim tệ, ngoài ra, nàng đồng ý sẽ không gây phiền phức cho phụ thân tôi."

"Năm trăm kim tệ? Hóa ra tôi chỉ đáng giá có ngần ấy thôi sao. Bất quá thêm cả phụ thân cô nữa, thì trọng lượng cũng gần như đủ rồi." Richard cười tự giễu, sau đó nhìn Eileen. Nụ cười trên mặt hắn dần biến mất, hỏi: "Lần đầu tiên của cô cũng là bán đi, có thể cho tôi biết là bao nhiêu không?"

Sắc mặt Eileen tái nhợt đi một chút trong chớp mắt, nàng cúi đầu thấp hơn nữa, nhưng sau một lát vẫn nói: "Hai ngàn kim tệ."

"Bốn lọ dược tề hồi phục ma lực thông thường." Richard phê phán con số đó bằng một cách gần như tàn nhẫn, đồng thời tiếp tục truy vấn: "Đối phương là ai? Tại sao cô thà kiếm tiền của hắn, cũng không muốn dùng tôi?"

Đây là một câu hỏi rất cũ, mà cũng đã từng được nhắc đến. Lần này, Eileen không chọn cách trốn tránh, nàng giống như không hề bận tâm, rất nhanh trả lời: "Là Stevenson, cũng là học sinh của Điện hạ. Lúc đó tôi cần tiền gấp, mà hắn vừa hay đưa ra yêu cầu. Tôi... tôi chỉ là một người bình thường sống ở khu biên giới, miễn cưỡng dính một chút với giới quý tộc. Với thế lực và thân phận của hắn, tôi không cách nào từ chối."

"Stevenson..." Richard lẩm nhẩm vài lần cái tên này. Một khớp nối 'cạch' vào vị trí, mọi chuyện cần thiết như một trò ghép hình, trình tự sáng tỏ, từng mảnh từng mảnh ghép lại, hình dáng âm mưu dần rõ ràng. Thế nhưng trong lòng hắn vẫn còn một nút thắt không cách nào gỡ bỏ, đồng thời, những huyết mạch bạo ngược sâu thẳm nhất trong cơ thể cũng bắt đầu rục rịch.

"Bây giờ cô đáng giá bao nhiêu?"

Lời của Richard khiến Eileen không tự chủ được run rẩy khẽ. Nàng như không chịu nổi cái lạnh mà ôm chặt lấy mình, thì thầm nói: "Ngoài Stevenson, tạm thời còn chưa có người khác. Hắn thỉnh thoảng sẽ đến tìm tôi, mỗi lần cho tôi hai trăm hay ba trăm kim tệ. Đôi khi tôi... những lúc rất cần tiền, cũng sẽ tìm đến hắn..."

"Bây giờ cô đáng giá bao nhiêu?" Richard hỏi lại một lần nữa.

Eileen cuối cùng cũng cắn răng, nói: "Tôi nợ anh một ngàn sáu trăm kim tệ. Nếu là anh, mỗi lần tôi sẽ hoàn trả đủ!"

Richard chậm rãi đưa tay, nắm lấy vạt áo trước ngực nàng. Sự bạo ngược đang khuấy động trong lồng ngực càng lúc càng nghiêm trọng, gần như không thể đè nén. Hắn bỗng nhiên rất muốn nhìn thấy máu, còn một sự thật mà Eileen cố gắng né tránh lại không ngừng lặp đi lặp lại trong tâm trí hắn.

"Chỉ vì năm trăm kim tệ, cô liền bán tôi, suýt chút nữa khiến tôi mất mạng sao?!"

Richard nghiến răng nói ra mấy lời đó, đôi mắt chẳng biết từ lúc nào đã đầy tơ máu. Hai tay hắn đột nhiên xé toạc, "xé soạt" một tiếng, chiếc áo ngủ của Eileen đã bị xé làm đôi! Richard nắm lấy Eileen, đi vào phòng ngủ, ném nàng lên giường, rồi hung hăng đè xuống!

Tiếng thở dốc nặng nề, tiếng gầm gừ như dã thú cùng tiếng rên rỉ bật ra từ sâu trong cổ họng thiếu nữ hòa quyện vào nhau, lấp đầy mọi ngóc ngách căn phòng. Eileen như một chiếc thuyền nhỏ giữa sóng biển dữ dội, thân bất do kỷ, trồi sụt. Hai tay nàng siết chặt trên lưng Richard, đến khi không thể chịu đựng được nữa, "xé soạt" một tiếng, mười vệt máu sâu hoắm hằn lên lưng Richard! Cơn đau kịch liệt khiến Richard kêu lên một tiếng, thế nhưng đau đớn lúc này đối với hắn như củi khô ném vào ngọn lửa, chỉ khiến ngọn lửa cuồng nộ trong cơ thể càng thêm bùng cháy dữ dội, thế là tiếng kêu của Eileen cũng tăng lên.

Cơn bão đó không biết kéo dài bao lâu.

Hai người chỉ biết rằng khi cuối cùng tách rời, cả hai đều không còn sức lực nhúc nhích.

Chiếc giường hoàn toàn chật hẹp, buộc phải tựa sát vào nhau mới có thể chứa được hai người. Eileen và Richard nằm sóng vai, cùng nhau ngắm nhìn trần nhà màu xám. Không biết phải bắt đầu từ đâu, thiếu nữ bắt đầu yếu ớt kể về mình, còn Richard thì lặng lẽ lắng nghe.

Cũng như nhiều nhân vật chính trong truyện cổ tích, Eileen xuất thân từ một gia đình quý tộc nhỏ. Phụ thân nàng là một tước sĩ thế tập, sở hữu một lãnh địa bao gồm hai thôn trang nhỏ, nằm ở biên giới vương triều Thánh Thụ, tiếp giáp lãnh địa của Hầu tước Neo, và cũng không quá xa quốc gia Công tước Solum. Nếu xét kỹ mối quan hệ phụ thuộc, phụ thân Eileen thuộc cấp dưới của những người phụ thuộc Hầu tước Neo. Vì vậy đối với nàng mà nói, Mine và Solum đều là những người mà nàng không thể nào từ chối.

Phụ thân Eileen có niềm đam mê đặc biệt với nghệ thuật, và rất hăng hái giao du trong giới thượng lưu, chỉ riêng không am hiểu việc kinh doanh lãnh địa. Thế nên tích lũy tháng ngày qua đi, nợ nần dần biến thành một con số khổng lồ không cách nào hoàn trả. Còn Eileen từ mười tuổi đã được đưa vào Thâm Lam học ma pháp. Nàng quả thực có thiên phú ma pháp không tồi, nhưng đó là theo tiêu chuẩn của lãnh địa phụ thân nàng mà nói. Ở Thâm Lam, nàng căn bản chẳng là gì cả. Rất nhanh, Eileen dùng hết tiền tích cóp, đồng thời sự giúp đỡ từ gia đình cũng ngày càng ít. Nàng chỉ có thể dựa vào chính mình để duy trì cuộc sống và việc học ở Thâm Lam. Mà không có tiền, sự tiến triển của nàng trong lĩnh vực ma pháp cũng theo đó mà chậm lại.

Lão tước sĩ căn bản không thể gánh vác chi phí cho một pháp sư trưởng thành ở Thâm Lam, ông ta cũng không muốn bồi dưỡng ra một đại ma pháp sư. Ý nghĩ thực sự của tước sĩ là sau khi có hào quang của Thâm Lam, Eileen có thể bán được một cái giá tốt. Theo cách nói thông thường giữa giới quý tộc, chính là Eileen có thể gả cho một Tử tước làm phu nhân, hoặc làm tình phụ cho một Bá tước nào đó hay thậm chí là một Hầu tước không có thế lực lớn. Mà nếu không có kinh nghiệm ở Thâm Lam, Eileen chỉ có thể làm một Nam tước phu nhân, và điều kiện tốt xấu của vị Nam tước đó còn phụ thuộc vào của hồi môn của Eileen.

Cho nên Eileen liều mạng kiếm tiền, chỉ để có thể ở lại Thâm Lam. Một khi nàng trở về gia tộc, nàng sẽ bị coi như một quân cờ trong hôn nhân chính trị. Về mặt khác, một nguyên nhân khác khiến lão tước sĩ không bức ép nàng trở về ngay, là khoản nợ của ông ta đã đạt đến điểm giới hạn nguy hiểm, bất cứ lúc nào cũng có thể bị tước mất lãnh địa. Lý do mà các chủ nợ không nộp đơn lên tòa án lưu động yêu cầu tước sĩ phá sản là vì họ sẽ cẩn thận cân nhắc tiền đồ của một thiếu nữ pháp sư có thể học tập ở Thâm Lam. Họ không muốn vì thúc giục thu nợ mà đắc tội một Đại Ma Đạo Sư tương lai. Eileen chỉ cần còn ở lại Thâm Lam một ngày, các chủ nợ sẽ không quá đáng. Đương nhiên, nếu nàng chịu trở về, vấn đề nợ nần cũng sẽ được giải quyết dễ dàng. Đã có một Tử tước góa vợ lớn tuổi nhưng giàu có bày tỏ ý muốn gánh vác nợ nần cho tước sĩ, với điều kiện Eileen đồng ý gả cho ông ta.

Mine hiển nhiên đã điều tra thân thế của Eileen, rõ ràng tình cảnh của phụ thân nàng lúc này. Nếu Eileen không chịu phối hợp, Mine sẽ thông qua thế lực gia tộc mình, lập tức tước đoạt lãnh địa của tước sĩ. Tước sĩ sớm đã ở vào tình cảnh không thể trả nợ. Hiện tại, thu nhập trong lãnh địa sau khi thanh toán xong lãi suất nợ nần, đã ngay cả việc duy trì một cuộc sống tối thiểu ra dáng cũng lực bất tòng tâm. Nếu bị tước đoạt lãnh địa, cũng có nghĩa là bị tước đoạt danh hiệu quý tộc. Đối với cả tước sĩ lẫn Eileen, điều đó đều có nghĩa là địa vị giai cấp giảm xuống cả một bậc lớn.

Mà Mine còn ám chỉ cho Eileen rằng nàng muốn tự mình tiếp xúc với Richard, một phần là vì những lý do nam nữ, đồng thời hứa hẹn tuyệt sẽ không làm tổn thương Richard. Huống hồ không phải đã có uy nghiêm của Điện hạ Tô Hải Luân ở đây sao?

"Cho nên, tôi căn bản không có biện pháp nào để từ chối." Thiếu nữ cuối cùng nói. Nàng vươn tay ra, cầm tay Richard, vuốt ve vết thương mới trên lòng bàn tay hắn, hỏi: "Bọn họ không có làm gì quá đáng với anh chứ? Anh đau nhiều không?"

"Không sao cả, phiền phức đã được giải quyết xong xuôi." Richard lạnh nhạt nói.

Hắn cũng không nói rõ ràng phiền phức được "giải quyết" như thế nào, cũng không muốn giải thích toàn bộ quá trình. Sự quan tâm không che giấu được trong lời nói của Eileen, trong cái nhìn thấu đáo của hắn, cũng không phải là giả dối. Thế nhưng nàng lại không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, đồng thời, sự quan tâm này cũng không đủ mãnh liệt để nàng từ chối Mine. Đối với Eileen mà nói, Neo và Solum chính là hai ngọn núi lớn sừng sững trước mắt, đã đủ lớn để chắn khuất mọi cảnh vật. Còn chiến tranh gần đây xảy ra ở lãnh địa Neo, hiện tại lại chỉ là bí văn lưu truyền giữa các đại quý tộc. Để truyền đến tai Eileen, còn phải trải qua một chặng đường rất dài.

Mặc kệ Eileen có lại nhiều lý do, cuối cùng vẫn là vì năm trăm kim tệ mà bán Richard. Sau đó, quyết định của nàng có vẻ rất ngu xuẩn, bởi vì nàng cũng không hết sức rõ ràng bối cảnh thân thế của Richard, càng không rõ ràng mối quan hệ đặc biệt giữa Tô Hải Luân và Richard. Thế nhưng đa số người bình thường khi đưa ra quyết định, cũng sẽ không có đủ thông tin để phán đoán, cho nên quyết định là anh minh hay ngu xuẩn, ít nhiều cũng phải dựa vào vận may.

Eileen từ sự kiên trì ngây thơ ban đầu, đến cuối cùng phải khuất thân với Stevenson, nguyên nhân bề ngoài là nàng bất lực hoàn trả nợ nần. Mà nợ nần hình thành lại là bởi vì gia tộc và chính nàng đều không thể gánh vác cuộc sống ở Thâm Lam.

"Vậy tại sao không quay về? Cô có thể khôi phục cuộc sống quý tộc chính thống, cũng không cần trôi qua vất vả như vậy." Richard hỏi.

"Không! Tôi không muốn trở về! Nơi đó chỉ là một nơi nông thôn nhỏ, anh không thể tưởng tượng được cuộc sống ở đó buồn tẻ và vô vị đến mức nào. Cho dù tôi gả cho một Tử tước, cũng chỉ là từ một thôn nhỏ đi đến một thôn lớn hơn một chút mà thôi! Mỗi ngày sống trong tòa thành âm u hoặc biệt thự trên trấn, liên hệ với tá điền, nô lệ, người hầu, cách một năm sinh một đứa bé, lại tìm thêm mấy người quý tộc lãnh địa lân cận làm tình nhân. Đó chính là toàn bộ cuộc sống! Có lẽ cả đời chỉ có thể nhìn thấy Bá tước vài lần. Mà Thâm Lam thì khác, nơi đây từng tấc đều tràn đầy mộng tưởng, lúc nào cũng có thể nhìn thấy những nhân vật lớn có thân phận địa vị trên toàn đại lục. Nơi đây là nơi có thể thay đổi vận mệnh của tôi!"

Giọng thiếu nữ tràn đầy kích tình và sốt ruột, lại làm Richard trầm mặc rất lâu.

"Ở lại Thâm Lam cứ vậy có quan trọng không?"

"Vô cùng quan trọng!"

Gần ba năm ở Thâm Lam, Richard đã chứng kiến quá nhiều người ngày ngày đau khổ giãy giụa, chỉ để có thể ở lại Thâm Lam. Chỉ cần có thể ở lại, họ thậm chí sẵn lòng nỗ lực mọi thứ. Trước ngày hôm nay, Richard đều thờ ơ với điều đó, không có thành kiến hay đồng cảm với những người này. Nhưng bây giờ, khi chuyện tương tự xảy ra với Eileen, lại khiến lòng hắn lần nữa cảm thấy mơ hồ đau xót.

Không biết qua bao lâu, Richard mới nhàn nhạt nói: "Ừm, tôi đã biết."

Bản văn này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.