"Vậy tôi phải giết cô ngay bây giờ," nữ sát thủ gượng gạo cắn răng nói, nhưng đoản kiếm của cô ta lại không thể rút ra được.

"Sai rồi, cô nên bảo vệ tôi thật tốt, để tôi sống sót, để tôi được vui vẻ. Nếu tâm trạng tôi tốt, Raymond lúc còn sống cũng sẽ bớt chịu tội. À, phải rồi, tôi mới chiêu mộ một tùy tùng là Linh Hồn Mục Giả hiếm có, nghe nói cô ta có nghiên cứu đặc biệt sâu về tra khảo linh hồn, đến cả vong linh pháp sư cũng không thể sánh bằng. Lúc tôi vui vẻ, tôi sẽ cho cô ta nghỉ. Còn lúc không vui, cô ta sẽ ở lại với Raymond lâu hơn một chút."

Sắc mặt nữ sát thủ trắng bệch, tay cầm kiếm run lên không ngừng, nhưng vẫn không thể rút được đoản kiếm đó. Nàng hiểu rõ, một khi Richard có Linh Hồn Mục Giả – một chức nghiệp cực kỳ hiếm có dưới trướng mình, thì cái chết của Raymond sẽ không phải là kết thúc, mà rất có thể là vĩnh viễn trở thành con rối của Linh Hồn Mục Giả.

Ngay lúc nàng gần như tuyệt vọng, Richard lại cho nàng một tia hy vọng: "Nhưng cô thì khác. Nếu cô thực sự sẵn lòng dốc hết tất cả, quả thật có thể thay đổi vận mệnh của Raymond. Về sau, dù tôi có chết đi, tôi cũng có thể thả hắn, để linh hồn và thể xác hắn cùng tiêu tán. Nhưng điều đó còn tùy thuộc vào cách cô hành động."

"Anh nói là, có thể cho hắn một giấc ngủ ngàn thu an bình?"

"Đúng vậy, nhưng cô phải dâng hiến tất cả. Về chuyện này, cô đừng ảo tưởng bất cứ điều gì. Dù giữa cô và Raymond chưa từng xảy ra chuyện gì, nhưng cô là người quan tâm hắn, chừng đó lý do đã quá đủ rồi. Hắn cũng nên phải trả giá cho những gì mình đã làm," Richard lạnh nhạt nói.

"Tôi... hiểu rồi." Nàng là một người phụ nữ thông minh, đã hiểu rõ ý của Richard. Trong lúc này, việc yêu cầu Richard tuân thủ lời hứa cũng vô nghĩa. Một người làm việc lớn thực sự sẽ coi trọng tín dự của mình hơn bất cứ điều gì khác.

"Hiểu là tốt rồi, cô gái nhỏ xinh đẹp, khi nào suy nghĩ thấu đáo rồi thì tìm tôi." Nói đoạn, Richard đứng dậy, vỗ nhẹ lên mặt nữ sát thủ, rồi rời khỏi mật thất, đi thẳng một mạch.

Ngoài cửa mơ hồ vọng đến tiếng cười hèn mọn của lão người lùn: "Thiếu gia, đã ra rồi sao nhanh thế? Cô nàng đó trông cũng được phết nhỉ! Nếu ngài chịu chi tiền, chơi thêm một ngày nữa cũng đủ!"

Tiếp theo là tiếng cười lớn của Richard: "Thôi rồi, ghê quá, không chịu nổi!"

Lão người lùn bắt đầu cười khặc khặc.

Mặt nữ sát thủ ửng đỏ, nhưng tức đến phát run. "Quá ghê" là sao chứ? Đây là lần đầu tiên nàng bị người ta dùng từ đó để miêu tả. Nếu là người khác, nàng đã sớm rút kiếm giết người rồi, nhưng Richard thì...

Vừa nghĩ tới Richard, nàng bỗng nhiên nhớ ra, khi Richard rời đi, hắn còn tiện tay sờ nhẹ lên mặt nàng. Khoảnh khắc đó nàng ngây người đứng im, hoàn toàn không phản ứng. Nhưng giờ hồi tưởng lại, rõ ràng có lý do để nàng hối hận đến chết, vậy mà sự kiêu ngạo bẩm sinh và bản năng của cường giả Thánh Vực đã đi đâu mất rồi? Cứ thế để hắn sờ soạng một cái, mà không hề phản ứng?

Nàng bắt đầu hồi tưởng kỹ lưỡng, rồi mới nhận ra động tác của Richard lúc đó nhanh đến mức không thể tưởng tượng nổi, nhưng lại dịu dàng tự nhiên, như một cái vuốt ve giữa những người tình, không hề mang theo chút khí tức nguy hiểm nào, khiến người ta không hề nảy sinh cảnh giác. Thế nhưng, khi hình ảnh động tác của hắn được tua lại trong trí nhớ, nàng lại nhìn ra sự hung hiểm ẩn chứa bên trong. Bàn tay đó bất cứ lúc nào cũng có thể hóa thành một đòn chí mạng. Khoảnh khắc đó, nếu không phải vuốt ve mà là cắt xén, thì cổ họng nàng đã sớm bị xuyên thủng rồi. Càng hồi tưởng, mồ hôi lạnh càng túa ra nhanh hơn.

Chẳng lẽ từ đầu đến cuối, hóa ra mọi chuyện đều nằm trong sự kiểm soát của Richard?

Nàng lại hồi tưởng ánh mắt đầy thâm ý của Richard, lại thêm một lần giật mình, cuối cùng nàng cũng hiểu ra Richard đã sớm phát hiện thân phận của mình.

Thật ra, khi nhìn thấy dung mạo của nàng, không nhiều lắm con cháu đích tôn hào môn lại không nhận ra. Nhất là một người như nàng, tuổi còn trẻ đã bước chân vào Thánh Vực. Cho dù chưa từng gặp mặt trực tiếp, thì cũng đã từng nhìn thấy chân dung. Richard là tộc trưởng Archimonde, phong cách của hắn luôn nổi tiếng tàn nhẫn và tỉ mỉ, làm sao có thể mắc phải sai lầm cấp thấp như vậy?

Trong hệ thống giáo dục của hào môn, các mối quan hệ và mạng lưới giao thiệp luôn là quan trọng nhất. Thông tin về các nhân vật quan trọng trong Thần Thánh Đồng Minh, thậm chí toàn bộ đại lục, đều phải ghi nhớ kỹ. Đôi khi có người vì sơ suất, hoặc vì bản thân đủ mạnh, mà có thể không cần quan tâm quá kỹ lưỡng đến những hậu duệ đời sau c���a hào môn, nhưng lại không thể nào không nhớ kỹ nàng.

Bởi vì nàng là Leah Điện Hạ, đồng thời là trưởng nữ của Philip Khát Máu.

Vậy tại sao Richard lại cố ý không đề cập đến thân phận của nàng, thậm chí ngăn cản nàng nói ra thân phận của mình? Leah càng suy nghĩ sâu xa, càng cảm thấy trái tim như đóng băng.

Rời khỏi quán bar ồn ào trong hẻm nhỏ, Richard đã tìm thấy mục tiêu của chuyến đi này một cách thuận lợi.

Lão người lùn có tính tình giống như lời đồn, rất tệ, hơn nữa lại chẳng thèm bận tâm đến liệt tửu, thứ mà người lùn truyền thống yêu thích nhất. Vì ai cũng biết người lùn thích rượu, nên hầm rượu của lão chất đầy rượu ngon như núi. Thế nhưng Richard lại hiểu rõ tập tính của người lùn hơn người bình thường. Thế là hắn lấy ra một món đồ thủ công chế tác từ người lùn ở vị diện Farrow làm vật thế chấp, đồng thời dùng các món đồ mỹ nghệ do người lùn từ nhiều vị diện khác nhau chế tạo làm thù lao, thành công đổi lấy cái gật đầu của lão người lùn.

Sau đó, lão người lùn liền theo Richard trở về phù ��ảo Archimonde. Hắn muốn tận mắt nhìn, trải nghiệm hình dáng và khí chất của ba thanh trường đao của Richard, rồi mới có thể tìm ra phương án tốt nhất.

Trở lại phù đảo, Richard cho người gọi Vashj vào văn phòng. Hắn vừa vội vàng phê duyệt đống văn kiện chất chồng, vừa không ngẩng đầu lên hỏi: "Một thời gian nữa trôi qua rồi, thế nào, Bá tước đại nhân đã suy nghĩ kỹ chưa?"

Vashj nói: "Đại nhân... đã hạ quyết tâm."

Richard hơi bất ngờ ngẩng đầu. Lúc đầu hắn đã nghĩ mình sẽ nghe được một tin xấu, thế nhưng khi nhìn thấy biểu cảm của Vashj, Richard lại ngẩn người ra.

Vashj hơi cúi đầu, trên mặt ửng hồng nhạt nhạt, mà thần sắc vô cùng căng thẳng. Ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn mang theo vẻ kinh hoảng, hoàn toàn không dám đối mặt với ánh mắt hắn. Nếu nhìn từ nét mặt, người muốn trở thành bạn lữ của Richard lại giống như nàng chứ không phải Alizee.

Nhận được câu trả lời khẳng định, Richard lập tức cảm thấy nhẹ nhõm đi không ít, thở phào một hơi dài. Hiện tại, hắn rất cần một người có thể giúp sức cho mình.

Nhưng dù là bạn lữ hay minh hữu, Alizee cũng không phải thuộc hạ của Richard, ở giai đoạn hiện tại, vẫn không thể hoàn toàn buông bỏ sự nghiệp của mình để giúp đỡ Richard. Nói cho cùng, Richard vẫn chưa có đủ "quân át chủ bài" để thuyết phục Alizee.

"Mười ngày sau, mời Bá tước đại nhân đến phù đảo một chuyến, đã lâu không gặp rồi. Các chi tiết cụ thể cũng cần nói chuyện lại một lần."

"...Vâng." Vashj đỏ mặt dữ hơn.

Richard vẫn không hiểu Vashj đỏ mặt vì điều gì, mà loại chuyện này cũng không cần hỏi. Hắn một lần nữa quy hoạch một số mốc thời gian trên giấy. Mười ngày, Farrow có thể sẽ có rất nhiều biến đổi.

Trước khi trở về Farrow, Richard lại tiến hành một buổi hiến tế tại Vĩnh Hằng Long Điện. Lần này do Liuse chủ trì, vật tế phẩm là tấm khiên của Chiến Thần. Buổi hiến tế diễn ra bình thường, Richard không nhận được bất kỳ ưu đãi nào.

Cuối cùng, Richard đã chọn một viên kết tinh thần tính không thuộc tính từ ba vật trông có vẻ hữu dụng. Đối với Mẫu Sào mà nói, thần tính có bao nhiêu cũng không đủ dùng.

Nghi thức hiến tế kết thúc, Richard triệu tập tất cả tùy tùng, một lần nữa tiến vào Farrow.

Farrow đã chìm trong mây đen bao phủ.

Trong mắt nhiều quý tộc ở Farrow, tình thế chưa bao giờ hiểm ác đến vậy.

Richard, kẻ đang chiếm giữ Nhiễm Huyết Chi Địa, nghiễm nhiên đã trở thành một quái vật khổng lồ. Việc năm trăm kỵ sĩ của hắn tuần hành khắp Vương quốc Hồng Sam thậm chí còn đáng sợ hơn cả chiến thắng huy hoàng khi hắn tiêu diệt quân xâm lược trong một trận chiến.

Trong cuộc chiến tranh theo kiểu săn bắt lần này, Richard đã thể hiện sự áp đảo toàn diện, với sức mạnh cá nhân siêu cường của các kỵ sĩ, trang bị xa hoa tinh xảo, tọa kỵ mạnh mẽ chưa từng thấy, cùng với đoàn đại thần quan và đoàn pháp sư mà người ta căn bản không thể tưởng tượng nổi. Cường giả Thánh Vực dưới trướng Richard đông đảo đến mức phải tính bằng đội hình, Đại Ma Đạo Sư cấp cường giả trấn quốc cũng không phải chỉ có một người.

Về phần thần quan, hiện tại ngay cả một số cao tầng giáo hội cũng tự mình thừa nhận rằng, vị thần quan đứng sau Richard mạnh đến mức căn bản không thể đơn giản tính toán bằng cấp độ thông thường. Điều này hầu như không thể đối đãi như một tân thần. Trong các hội nghị cấp cao tối mật của giáo hội, mọi người đã dùng ngôn ngữ và ánh mắt mịt mờ để trao đổi, suy đoán liệu có một vị thần đã biến mất trong lịch sử nay đã thức tỉnh.

Hậu quả trực tiếp của cuộc tuần hành là vương thất mất hết thể diện. Quốc vương thậm chí còn không dám đưa ra một tuyên bố khiển trách nào đối với Richard. Và tất cả những tiếng nói phản đối Richard trong Vương quốc Hồng Sam đã biến mất chỉ sau một đêm.

Đồng thời, lực lượng chiến đấu trực thuộc vương thất cũng phải chịu đả kích chưa từng có. Đoàn cấm vệ kỵ bị tiêu diệt hoàn toàn, đoàn trưởng kỵ sĩ hy sinh, những mất mát này đều không thể bù đắp trong thời gian ngắn. Đây là lực lượng tinh nhuệ nhất của vương thất, để khôi phục, ít nhất cũng phải mất năm, sáu năm.

Hơn nữa, những quý tộc có khứu giác chính trị nhạy bén lại phát hiện ra một sự thật: trên thực tế Richard đã giữ lại tuyến đường vận chuyển nô lệ của Vương quốc Hồng Sam, thậm chí của cả Đế quốc Tam Giác Sắt.

Đối với Farrow mà nói, nô lệ chính là huyết mạch duy trì sự tồn vong của một quốc gia. Chiếm cứ Nhiễm Huyết Chi Địa, Richard tương đương với việc khống chế huyết mạch sinh tồn của Vương quốc Hồng Sam.

Ngoài ra, cán cân chính trị của vương quốc đã bắt đầu bị phá vỡ.

Tân nhiệm Thương Lang công tước hoàn toàn là nhờ lực lượng của Richard mới có thể kế nhiệm, đương nhiên, hắn là minh hữu chính trị vững chắc nhất của Richard. Nếu không tính đến sự chênh lệch lớn về tước vị giữa hai bên, thậm chí có thể coi Toffler trên thực tế là thuộc hạ của Richard.

Công tước Grasberg thì đã tích lũy được danh vọng lớn lao trong cuộc chiến dịch chống quân xâm lược. Mặc dù võ lực cá nhân có phần suy giảm, nhưng nội tình sâu xa của gia tộc ông ta lại không hề lay chuyển. Ông ta luôn giữ im lặng giữa vương thất và Richard, thế nhưng đôi khi sự im lặng lại chính là một lập trường.

Tử tước Sim trong giấc ngủ mê đã sớm trở thành tùy tùng cuồng nhiệt nhất của Richard. Hiện tại mọi người đều biết, trước đây Tử tước sở dĩ chưa từng xuất hiện trên chiến trường chống quân xâm lược, hoàn toàn là do Công tước Grasberg đã mạnh mẽ áp chế ông ta. Nghe nói, không thể xông ra khỏi tòa thành, Sim đã gầm rú bồn chồn mấy ngày, rồi đột nhiên rơi vào giấc ngủ say. Bởi vậy có thể thấy được, một khi hắn tỉnh lại, sẽ trở thành minh hữu tự nhiên của Richard. Lập trường của Sim có ảnh hưởng quyết định đến nhiều gia tộc có thực lực, và sau khi ông ta thức tỉnh huyết mạch thành công, chính thức thăng cấp Thánh Vực ở Farrow, sức ảnh hưởng sẽ càng tăng cường thêm một bước.

Thế nhưng, tất cả những điều này đều không phải là thứ thực sự khiến người ta lo lắng.

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc về truyen.free, một sự thật không thể phủ nhận.