Trên Phù Đảo rộng lớn như vậy, tòa thành lại đột ngột được trùng tu toàn diện. Vốn dĩ đất trống đã chẳng còn nhiều, nay lại bị hơn bốn trăm ma kỵ chiếm dụng không ít.

Thế nhưng, những ma kỵ của Richard lúc này lại thể hiện ưu thế vượt trội không gì sánh bằng. Chúng nằm im lìm, từng con nối tiếp nhau một cách chỉnh tề, không hề nhúc nhích, cũng chẳng hề ph��t ra tiếng động. Ngoại trừ việc ăn uống, chúng không có bất kỳ động thái nào khác. Hơn nữa, khả năng tiêu hóa của chúng cực kỳ kinh khủng, chất thải thải ra ít đến kinh ngạc. Hơn bốn trăm ma kỵ xếp thành một đội hình vuông vắn nghiêm chỉnh, tựa như một chi quân đội thực thụ. Nhìn thấy những ma kỵ này, hai vị kỵ sĩ thuộc thời đại Gordon chỉ còn biết câm nín.

Cuối cùng, hai người họ gặp Richard trong phòng thí nghiệm ma pháp. Giờ đây, căn phòng thí nghiệm không lớn này đã trở thành phòng ngủ, phòng khách, văn phòng và phòng thí nghiệm của Richard, tập hợp nhiều chức năng thành một.

“Các ngươi đã về rồi à? Rất tốt, ngày mai chúng ta có thể xuất phát rồi! Để ta xem thời gian…” Richard bước đến trước tấm bản đồ trên vách tường, khoa tay chỉ vào lộ tuyến từ Faust đến pháo đài cổ Black Rose, rồi quay đầu nở một nụ cười rạng rỡ: “Vừa vặn có thể đến pháo đài cổ Black Rose trước thời hạn một ngày. Aarthi Reiss, nghe nói ngươi là chuyên gia công thành, vậy lần này hãy để ta xem thủ đoạn của ngươi đi, mặc dù ta đoán chừng e rằng phần lớn sẽ không dùng đến.”

Semir và Aarthi Reiss đều là những nhân vật có tiếng tăm lẫy lừng ở các vị diện, kiến thức quân sự cơ bản đều nắm rõ. Nhìn thấy Richard phác họa lộ tuyến và thời gian, họ không khỏi nhìn nhau, bởi đó gần như là một đường thẳng tắp xuyên qua các con đường lớn của đại lục.

Kế hoạch của Richard chẳng những không thèm để mắt đến lực lượng phòng thủ của pháo đài Black Rose cùng lực lượng viện trợ của Sauron và Goliath, mà thậm chí ngay cả tư binh của các lãnh địa quý tộc dọc đường cũng không được hắn để tâm.

Aarthi Reiss vốn không phải là người không dám nói thẳng, lập tức tiếp lời: “Richard đại nhân, dọc theo con đường này e là sẽ phải trải qua vài trận chiến đấy.”

Richard gật đầu: “Ta biết, lần này chính là muốn đánh mấy trận. Ta định xem xem, các quý tộc Norland có tiêu chuẩn như thế nào.”

Semir và Aarthi Reiss nghĩ đến số lượng kỵ sĩ cơ giáp nhiều đến ngột ngạt trong quân doanh, liền không nói gì thêm. Vào khoảnh khắc đó, họ lờ mờ nhận ra bóng dáng của Gordon trên người Richard.

Cũng trong ngày hôm đó, Richard liên tục phát đi ba thông cáo. Thứ nhất là thông báo tất cả các tước sĩ lãnh chúa từng thuộc quyền sở hữu của Gordon phải đến Phù Đảo trình diện, một lần nữa tuyên thệ hiệu trung với Richard. Hạn chót là mười lăm ngày, quá hạn sẽ bị coi là phản loạn. Richard hứa hẹn, chỉ cần tuyên thệ hiệu trung, mọi chuyện quá khứ sẽ được bỏ qua.

Thứ hai là tuyên bố truy cứu trách nhiệm của những cá nhân và các gia tộc chi thứ đã tham gia tranh đoạt tế phẩm trong thời gian Phù Đảo hỗn loạn. Richard quy định trong vòng một tháng phải trả lại tế phẩm, hoặc bồi thường với giá trị tương đương, bằng không sẽ bị coi là phản loạn và sẽ bị thảo phạt. Bất kỳ gia tộc nào dám tiếp nhận hoặc che chở những kẻ phản loạn này sẽ bị coi là tuyên chiến với Archimonde.

Thứ ba là tuyên bố gia tộc nghị hội là phi pháp và quy định phải giải tán. Khi Richard đến dưới chân pháo đài Black Rose, tất cả nghị viên của gia tộc nghị hội vẫn chưa rời khỏi sẽ bị xử tử hết.

Đây là ba thông cáo vô cùng ngang ngược và càn rỡ, trong lúc nhất thời khiến vô số lời chửi rủa vang lên. Điều càng khiến người ta căm ghét hơn chính là phương thức Richard tuyên bố thông cáo: hắn đã lợi dụng cả con đường của Đồng Minh và Hoàng gia, liên tiếp phát đi ba thông cáo.

Chỉ riêng phí tổn cho việc tuyên bố thông cáo đã lên đến một triệu tám trăm nghìn kim tệ. Richard đã dùng cái cách thức điển hình của kẻ phú quý mới nổi này, khiến tiếng nói của mình vang vọng khắp mọi ngóc ngách của Thần Thánh Đồng Minh. Còn những kẻ căm ghét Richard thì hoặc là không thể bỏ ra số tiền đó, hoặc là dù có thể cũng sẽ không dùng cách ngu xuẩn như vậy để đốt tiền, nên tiếng nói của họ cũng không thể ra khỏi thành trì của mình.

Trên tấm thông cáo thứ ba, Richard còn đính kèm thêm một tấm bản đồ, vẽ ra sơ đồ tuyến đường hành quân của mình từ Faust đến pháo đài cổ Black Rose.

Ngạo mạn đến thế!

Trên thiết vương tọa âm u, Hầu tước Sauron lần đầu tiên mất bình tĩnh, những tiếng gào thét phẫn nộ tràn ngập cả đại sảnh! Trong lãnh địa của hắn, tất cả quân đội lập tức bắt đầu động viên. Hầu tước Sauron, người vốn luôn trầm ổn và kín đáo, đã chuẩn bị bằng tư thái cứng rắn và mạnh mẽ nhất để nghênh chiến Richard!

Còn ở một tòa thành màu nâu đậm khác, Bá tước Goliath vừa vật lộn xong với địa long cưng của mình thì nhận được ba tấm thông cáo Richard gửi đến.

Người khổng lồ trông có vẻ đầu óc chỉ toàn bắp thịt này lập tức nhốt mình vào căn phòng sách lớn, đã nghiên cứu, phân tích vô số tình báo và bản đồ ma pháp ròng rã một ngày, sau đó quyết định cũng động viên toàn bộ quân đội của lãnh địa.

Trong số các phụ tá của bá tước, không ít người thực chất là những lão thần của Archimonde, họ không muốn nhìn thấy một cuộc nội chiến quy mô lớn ở Archimonde. Đồng thời, ngay cả kỵ sĩ cơ giáp của Sauron và Goliath cộng lại cũng không bằng Richard, bởi vậy họ đua nhau khuyên nhủ.

Bá tước Goliath lúc ấy chỉ nói một câu: “Cuộc chiến tranh này nếu tên nhóc con Richard đó thắng, thì nó sẽ là một Gordon thứ hai.”

Những người đã theo bá tước từ lâu lập tức đều hiểu ý nghĩa của những lời này.

Năm đó, người kế thừa tước vị bá tước chính là Goliath, còn Gordon thì chỉ có một khối lãnh địa nhỏ bé. Lúc tuổi còn trẻ, Gordon đã bán rẻ lãnh địa của mình cho Goliath để mua tọa kỵ, giáp trụ và một bộ cơ giáp, từ đó trở thành một chiến binh tự do của Archimonde, và cũng bắt đầu kiếp sống huyền thoại.

Có thể nói từ chiến dịch rừng Vĩnh Dạ, Gordon đã rực rỡ như ánh mặt trời chói lóa. So với Gordon, Eljo và Goliath hoàn toàn trở nên lu mờ. Eljo nhờ là một phụ nữ trẻ tuổi và xinh đẹp nên còn có thể nhận được sự chú ý nhất định, còn Goliath thì lại trở thành người làm nền cho Gordon.

Mọi người luôn thích nói như vậy: “Hai mươi năm trước, Gordon ca ca chính là Bá tước, nhưng hai mươi năm sau, hắn vẫn là một vị bá tước, còn Đại nhân Gordon thì đã…”

Goliath xác thực vẫn là bá tước, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn vô năng.

Phóng tầm mắt khắp Thần Thánh Đồng Minh, những người có thể đạt đến cấp hai mươi về võ lực cá nhân cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Đồng thời, Goliath thực sự quản lý quân đội một cách có kỷ luật và hiệu quả, thành tựu quân sự của hắn càng được thể hiện rõ ở những vị diện riêng. Ở đó, Goliath đã biến những lãnh địa bá tước chiếm được thành một vương quốc, đồng thời đánh bại tất cả các cường quốc chính giáp biên và liền kề.

Người khổng lồ này thực chất có tính cách trầm ổn, từ nhỏ đã được giáo dục theo khuôn phép của một lãnh chúa chính thống, từng bước đi lên vô cùng vững chắc, điều đáng quý là đồng thời hắn cũng không hề lơ là việc rèn luyện võ lực cá nhân. Nếu không có một người em trai tên là Gordon, hắn cũng có thể trở thành một nhân vật anh hùng được ghi vào sử sách.

Phong cách của Gordon thì giống như con chiến mã tên “Ám Nguyệt Hắc Viêm” kia, mạnh mẽ và dữ dội như cơn bão táp. Hắn luôn sống trong chiến tranh, luôn mở rộng lãnh thổ, luôn sáng tạo kỳ tích. Hắn tinh lực dồi dào, chẳng bao giờ biết mệt mỏi hay uể oải, ngay cả trong hoàn cảnh khó khăn nhất cũng chưa từng mất đi lòng tin.

Gordon cũng từng nếm mùi thất bại, cũng có lúc bị truy sát đến mức phải chật vật bỏ chạy. Khi đó, câu mà hắn thường nói nhất với các kỵ sĩ đi theo mình chính là: “Thua cũng tốt, vừa vặn có cớ để không trả nợ! Ha ha!”

Nhưng chỉ cần nghĩ đến phải đối mặt với điện hạ Tô Hải Luân, những người theo đuổi ai nấy đều không khỏi rùng mình, lập tức bộc phát chiến lực một cách điên cuồng. Hơn nữa, nhìn dáng vẻ của Gordon, tựa hồ hắn cũng không hề thản nhiên khi thiếu nợ không trả như vậy, bằng không làm sao có thể luôn xông lên tuyến đầu khi phản công?

Kỳ thật, vay tiền từ pháp sư truyền kỳ rất dễ dàng, mà không chỉ Gordon, ngay cả mười ba kỵ sĩ muốn mượn cũng có thể vay được, muốn bao nhiêu cũng có. Ngay cả khi thực sự không thể trả được lãi, hậu quả thực ra cũng không kinh khủng đến thế. Khi mượn tiền, họ đã lấy danh dự kỵ sĩ mà thề thốt, ước định với pháp sư truyền kỳ rằng chỉ cần chạy khỏa thân một vòng quanh Thâm Lam vào Ngày Định Mệnh, là có thể miễn đi tất cả nợ nần.

Cho nên, họ thà rằng tử chiến đến cùng, chứ nhất quyết không chịu thiếu nợ không trả.

Gordon càng huy hoàng, những kẻ số phận phải làm nền lại càng bi kịch hơn. Mọi thành tựu của Goliath, dường như cũng chỉ có thể dùng để phụ trợ cho sự vĩ đại của Gordon.

Rốt cục, Gordon, người vẫn luôn lêu lổng bên bờ vực, cuối cùng đã vấp ngã. Cùng với hơn nửa số kỵ sĩ đi theo hắn đã thất thủ tại vị diện Loqi. Sau đó, Richard trở về. Chàng thiếu niên có vẻ non nớt n��y trong khoảng thời gian sau đó đã dần dần bộc lộ tài hoa khiến người ta kinh ngạc, đồng thời dần ổn định thế cục, cho đến khi bùng nổ. Chỉ là không ai từng nghĩ tới, Richard một khi bùng nổ, lại kinh thiên động địa đến nhường nào!

Gordon đã đi, nhưng Richard đã đến. Kẻ thù của Archimonde cũng cảm thấy đau đầu tương tự, mà những người vốn chỉ làm nền bên trong Archimonde lại không muốn tiếp tục bi kịch của quá khứ. Đó chính là quyết tâm của Goliath.

Ngay giữa tiết Hạ Chí, Richard dẫn dắt quân đoàn của mình rời Faust, bắt đầu cuộc viễn chinh đến pháo đài cổ Black Rose. Quân đoàn được gọi là này thực chất chỉ khoảng năm trăm người, bao gồm một trăm năm mươi tên kỵ sĩ cơ giáp, ba trăm Tinh Anh Ảnh Phong Kỵ Sĩ, cùng với những tùy tùng, thần quan và pháp sư.

Năm trăm thiết kỵ cuồn cuộn tiến về phía nam, theo đúng tuyến đường hành quân mà Richard đã thông cáo khắp thiên hạ, thẳng tiến đến pháo đài cổ Black Rose.

Mới rời Faust được hai ngày, trước mặt Richard liền xuất hiện một mảnh doanh trại mới xây. Năm ngàn tinh nhuệ binh s�� đã dàn trận sẵn sàng đón địch, rõ ràng là mang ác ý.

Richard cũng không khỏi giật mình, mình dẫn theo một trăm năm mươi kỵ sĩ cơ giáp, lại còn có kẻ mù quáng đến thế?

Khi Richard kéo cương dừng Thần Thánh Độc Giác Thú, đội quân đối diện đã ra khỏi doanh, dàn trận xong xuôi, hiển nhiên là một đội tinh binh được huấn luyện nghiêm chỉnh.

“Đây là lãnh địa của Bá tước Farewell, bất kỳ ai cũng không được phép đi qua! Lập lại một lần nữa, đây là lãnh địa của Bá tước Farewell…” Một luồng ma pháp đã truyền lời cảnh cáo từ xa vọng đến.

Richard bỗng nhiên cười, nói: “Farewell? Là một chi nhánh của Ma Gia Tộc ư? Chỉ với năm ngàn người mà cũng dám chốt chặn ở đây, thực sự cần phải dạy cho hắn biết kỵ sĩ cơ giáp là gì! Tốt thôi, ai nguyện ý đi xuyên thủng đội hình của chúng?”

“Ta đến!” Gangde luôn là người đầu tiên nhảy ra, hăm hở gầm lên chiến ý: “Đại phủ của ta đã đói khát không chịu nổi rồi!” Trải qua một năm ma luyện, hắn cùng Thực Nhân Ma, Spray và những người khác đều đã đạt đến cấp 17, chỉ còn một bước nữa là đến Thánh Vực. Còn chiến lực thực tế thì đã vượt trên cả Thánh Vực phổ thông.

“Kẻ bại trận thì tránh sang một bên!” Tiramisu nhích cái thân hình mập mạp của mình tiến đến trước trận.

Semir thì vác một cây trường thương bước ra khỏi hàng ngũ, lạnh nhạt nói: “Vẫn là ta tới đi!”

Ánh mắt Richard lướt qua ba người, cuối cùng chỉ tay về phía Semir, nói: “Giao cho ngươi đấy!”

Những dòng chữ này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.