Ngay cả hai vị võ sĩ thủ vệ kia, khi Richard mới đặt chân đến Nhật Bất Lạc Chi Đô họ đã canh gác, giờ đây vẫn còn ở vị trí đó, và tương lai sẽ tiếp tục. Chiến trường Tuyệt Vực thực sự không có chỗ cho họ tham gia; tại Nhật Bất Lạc Chi Đô, họ cũng chỉ thuộc tầng lớp thấp nhất. So với Norland, nơi này tàn khốc và thực tế hơn nhiều, cũng phân cấp rõ ràng hơn. Những cường giả chân chính như Whiteight, nếu chướng mắt những Thánh Vực ở tầng chót này, thậm chí có thể trực tiếp ra tay sát hại, chỉ cần sau đó đưa ra một lý do qua loa là được, ngay cả bồi thường cũng có thể bỏ qua.

Tuy nhiên, mối quan hệ hiện tại của họ với Richard lại khá tốt đẹp.

Trong thế giới này, những Thánh Vực chưa thể gọi là cường giả này chỉ là những người bình thường nhất, ở tầng lớp thấp nhất. Họ có khuyết điểm, có những điều bất đắc dĩ, nhưng cũng có những điểm đáng quý. Richard hiện cho rằng, con người ai cũng không hoàn hảo, vì thế anh sẵn lòng kết bạn với những người không hoàn hảo ấy, tha thứ cho những bất đắc dĩ của họ và trân trọng những nét đáng quý. Dần dà, bạn bè của Richard ngày càng nhiều, khắp Nhật Bất Lạc Chi Đô, thậm chí còn có cả những cường giả từ các cứ điểm khác tìm đến.

Richard vẫn có thói quen uống rượu; mỗi lần trở về sau trận chiến, anh đều nhâm nhi một hai chén. Và những người sẵn lòng uống rượu cùng Richard ngày càng đông đảo. Khoảng sân trước phòng anh đã được kẻ vạch, hình thành một quảng trường nhỏ độc lập, phía trên đặt những bộ bàn ghế và những chiếc dù lớn, biến thành một quán rượu lộ thiên nho nhỏ.

Chiếc bệ đá dùng để đặt thư trước cửa nhà anh vốn dĩ đơn sơ, không có gì đặc biệt, nay đã được những người có tâm lắp đặt thêm một chiếc lan can tinh xảo. Ngoài ra, còn có mấy vị Đại Ma Đạo Sư trồng vài cây dây leo dưới bệ đá. Trong hoàn cảnh khắc nghiệt của chiến trường Tuyệt Vực, bất kỳ sinh mệnh yếu ớt nào cũng không thể tồn tại; những dây leo này hoàn toàn nhờ vào ma lực của mấy vị Đại Ma Đạo Sư rót vào mới có thể sống sót. Bởi vậy, giờ đây, cổng nhà Richard ở Nhật Bất Lạc Chi Đô là một trong số ít những nơi có điểm nhấn màu xanh lục.

Mỗi khi Richard xuất hiện và bắt đầu nhâm nhi rượu, quảng trường nhỏ này liền như bước vào ngày hội, khắp nơi tràn ngập bầu không khí vui tươi rộn ràng. Thế nhưng, mỗi lần, những người uống rượu trên quảng trường đều chia thành hai nhóm, phân chia rạch ròi. Một bên số ít là những cường giả chân chính, trong đó không thiếu các Thiên Vị Thánh Vực. Còn bên kia là những người chưa được coi là cường giả, như những thủ vệ cửa thành; số lượng của họ đương nhiên vượt xa những cường giả kia.

Tất nhiên, những cường giả chân chính kia sẽ chẳng thèm để mắt đến những người bình thường này, cũng sẽ không muốn giao du cùng họ. Đã từng có cường giả thầm có lời ra tiếng vào về việc những người bình thường này cũng tham gia náo nhiệt trước cổng Richard, nhưng vì Richard đã tuyên bố rằng ai cũng có thể đến đây uống một chén cùng anh, nên những cường giả đó đương nhiên sẽ không ra tay xua đuổi, bởi làm như vậy sẽ chỉ khiến Richard không hài lòng. Không một cường giả nào muốn tùy tiện đắc tội một vị Cấu Trang sư.

Cường giả chân chính là trụ cột vững chắc trên chiến trường, là yếu tố then chốt để chống lại Daorsoas. Còn các Thánh Vực bình thường, tuy không bằng, nhưng cũng không phải vô dụng; họ vẫn đang đóng góp sức lực, vẫn đang chiến đấu, chỉ là tác dụng họ phát huy kém xa các cường giả mà thôi.

Vì vậy, Richard đối xử công bằng với cả hai bên.

Khi uống rượu cùng Richard, thái độ của hai bên cũng khác biệt. Các cường giả đối với Richard đều rất cung kính, thậm chí có phần nịnh bợ. Họ đều hy vọng Richard có thể ưu tiên xem xét nhu cầu về cấu trang của họ; dù không công khai nói ra, nhưng ai nấy đều mong muốn để lại cho Richard một ấn tượng đủ tốt.

Ngược lại, những người bình thường mà các cường giả chẳng thèm để mắt tới ấy, lại thoải mái trò chuyện cười đùa với Richard, vô tư trêu đùa, thậm chí còn có chút ác ý muốn chuốc say Richard. Richard cũng không khách sáo với họ, chơi oẳn tù tì ăn thua; thua thì đương nhiên uống cạn từng ngụm lớn, còn nếu thắng, thì anh nghiến răng nghiến lợi ghì lấy những gã tráng hán kia, cầm thẳng bình rượu đổ vào miệng họ!

So với các cường giả, Richard lại dành nhiều thời gian uống rượu cùng những người bình thường này hơn. Chỉ có những người không có ý định nhờ vả anh ta về cấu trang mới có thể thoải mái như vậy.

Hoặc đây chính là "vô dục tắc cương".

Sau khi uống gần nửa ngày, mọi người đều đã ngà ngà say. Richard lảo đảo vẫy tay chào tạm biệt mọi người, rồi chui thẳng vào phòng mình, tiếng ngáy lập tức vang lên. Một đám cường giả nhìn nhau, có người bình thản đứng dậy rời đi, số khác lại lộ vẻ ấm ức. Họ đều rất rõ ràng, Richard say mèm rồi ngủ một giấc như vậy, căn bản không thể nhớ nổi họ là ai, đã nói những gì. Không có ấn tượng, làm sao có thể khiến Richard nâng cao mức độ ưu tiên cho những cấu trang họ cần được?

Các cường giả lần lượt rời đi, nhưng những Thánh Vực bình thường vẫn còn ở nguyên đó, lại tiếp tục huyên náo thêm một lúc rồi mới lảo đảo tản đi khắp nơi. Rất nhiều người bình thường nhìn theo bóng lưng các cường giả, khinh bỉ nhổ nước bọt. Họ biết Richard có khả năng nhớ như in mọi điều đã thấy; dù là một cử chỉ nhỏ nhất lọt vào mắt Richard cũng sẽ được anh ghi nhớ. Cho dù Richard không nhớ cũng không sao, họ đã ghi nhớ tất cả những kẻ này và sau đó sẽ kể lại cho Richard. Những Thánh Vực bình thường này đã coi Richard là bạn bè chân chính, họ không hề muốn những kẻ có mục đích rõ ràng và thầm mang lòng đố kỵ kia đạt được sự giúp đỡ của Richard. Dù thực lực không mạnh, nhưng sự khôn ngoan trong đối nhân xử thế của những Thánh Vực bình thường này lại không hề thua kém các cường giả, thậm chí còn hơn. Họ đương nhiên biết những biểu hiện đó ẩn chứa tâm lý đen tối, bởi vậy cũng tuyệt đối không hy vọng họ sẽ trở nên cường đại.

Richard gạt hết mọi thứ đã thấy sang một bên, say nồng và ngủ vùi. Toàn bộ ý thức của anh đều đắm chìm trong sâu thẳm huyết mạch của mình. Cây Thế Giới Huyễn Tinh vừa thoát kén cơ hồ chiếm cứ toàn bộ không gian ý thức, cao gấp đôi so với bốn cây Thế Giới Thụ còn lại. Huyết mạch Archimonde thì cực lực khuếch trương, tạo nên không gian ý thức tựa như trời đất. Trời là mạng lưới lửa huyết sắc, đất đai thì dung nham tuôn chảy. Dù huyết mạch Archimonde đã khuếch trương, vẫn có thể bao bọc lấy Cây Thế Giới Huyễn Tinh, nhưng những tán lá xanh thẳm ở tầng cao nhất của cây Huyễn Tinh và những sợi rễ đang vươn ra vẫn kiên trì xuyên qua vòng vây huyết mạch Archimonde, đung đưa trong hư không.

Archimonde và Cây Thế Giới Huyễn Tinh ngầm tạo thành thế đối đầu; mặc dù huyết mạch Archimonde vẫn chiếm giữ vị trí chủ đạo, nhưng không thể nào áp chế được Cây Thế Giới Huyễn Tinh nữa. Sự cường đại của Cây Thế Giới Huyễn Tinh có thể thấy rõ từ việc Richard kích hoạt tên thật của mình. Tuy nhiên, sức mạnh của Dieskau Mason lại hiển nhiên vượt xa Xaaron.

Richard ngáy vang dội, trước ngực bị vết rượu thấm ướt một mảng lớn, trên bộ râu rậm rạp cũng bám đầy bọt bia. Anh nằm trên giường, ngay cả giày cũng không cởi, hai chân gác thẳng lên đầu giường, tự do, phóng khoáng.

Không biết ngủ bao lâu, một tiếng chuông ma pháp trong trẻo vang lên trong phòng. Tai Richard giật giật, tiếng ngáy vẫn không dứt. Thế nhưng tiếng chuông ma pháp liên tục không ngừng vang lên, cuối cùng, Richard thở dài một hơi, rồi vươn vai thật dài, chậm rãi mở hai mắt ra. Trong một chiếc rương đặt ở góc phòng, một chiếc chuông ma pháp tinh xảo không ngừng rung lên, phát ra âm thanh vui tai. Chiếc chuông ma pháp đã sớm phủ một lớp bụi dày, đặt ở đó không biết bao lâu, đến lúc này mới điểm đúng thời khắc định sẵn.

Nghe tiếng chuông ma pháp, khóe miệng Richard khẽ cong lên nụ cười thoáng cô đơn. Chiếc chuông ma pháp này do anh đặt khi mới đến đây, rồi ném vào một góc. Khi tiếng chuông ma pháp vang lên, cũng có nghĩa là một năm đã trôi qua, đã đến lúc trở về.

Một năm ở Hoàng Hôn Chi Địa ước chừng tương đương với một năm và một quý ở Farrow, còn ở Norland thì sẽ kéo dài hơn bốn mươi ngày. Thời gian quả thực đã trôi qua khá lâu. Trước mắt Richard bắt đầu hiện lên từng gương mặt quen thuộc: Liuse, Spray, Gangde, Tiramisu, Agamemnon, Nired, Oral, Cardinal… và nhiều người khác. Bỗng nhận ra, đã xa cách họ lâu đến vậy.

Chẳng lẽ con đường cường giả, chú định tịch mịch?

Dù sao đi nữa, đã đến lúc phải trở về.

Richard bật dậy khỏi giường, vội vã chạy vào phòng tắm, cởi bỏ quần áo, múc một chậu nước lạnh to, dội thẳng lên đầu. Nước lạnh buốt xương lập tức khiến anh tỉnh táo lại, tinh thần cũng phấn chấn hẳn lên. Richard thở ra một làn khói trắng, ưỡn ngực, đi tới trước gương, lại một lần ngẩn người.

Người trong gương là một người đàn ông tóc dài, râu quai nón, vẻ thô kệch pha lẫn sát khí lạnh lẽo; còn đâu dáng vẻ thư sinh tuấn tú như trước kia? Có lẽ chỉ còn đôi mắt đẹp mang đặc trưng rõ rệt của tinh linh là vẫn còn phảng phất chút bóng hình xưa. Nhìn thấy chính mình trong gương, Richard ngẩn người hồi lâu, mới nhận ra đây quả thật l�� mình. Nếu nói về phong cách, thì anh khá giống Gordon.

Richard chợt cười to; ít nhất giờ đây, anh biết vẻ ngoài của Gordon đã hình thành như thế nào.

Anh huýt sáo, thuận tay vớ lấy trường đao tinh linh, dùng lưỡi đao dài hơn một mét cắt gọn tóc, đồng thời cắt bỏ bộ râu. Trong nháy mắt, người trong gương lại biến thành một thanh niên tuấn mỹ với phong độ phi phàm. Nhưng giờ đây Richard đã rũ bỏ hoàn toàn vẻ thư sinh thanh tú, mà thay vào đó, toát lên sát khí nồng đậm không thể che giấu như Whiteight.

Richard khom người về phía trước, lại gần gương, cẩn thận nhìn mình. Một lát sau mới thu hồi trường đao, đeo hai chiếc rương Phong Ma, một lớn một nhỏ, trên lưng rồi bước ra khỏi phòng.

Trước cửa, một vị cường giả Thánh Vực trung niên đang trịnh trọng đặt một phong thư lên bệ đá ở cổng Richard. Hắn mặt mũi tràn đầy mong chờ và thấp thỏm, khi đặt thư, hai tay đều run rẩy. Hắn có lẽ đã gặp phải bình cảnh sức mạnh, hoặc có lẽ đã dành dụm đủ tiền mua một món cấu trang; nói tóm lại, giờ đây Richard chính là hy vọng lớn nhất để hắn tăng cường sức mạnh.

Khi Richard ra cửa, vị cường giả Thánh Vực này vô tình lướt nhìn Richard một cái, rồi lại dán mắt vào lá thư trên tay. Hắn cảm giác vị trí của lá thư chưa ưng ý, liền chỉnh sửa lại một chút, nhìn lại, rồi lại không kìm được chỉnh sửa thêm lần nữa. Thấy cảnh này, Richard mỉm cười, chẳng nói gì, liền đeo gói hành lý rồi bỏ đi. Đi ngang qua chỗ ở của Lawrence, anh gọi vọng vào bên trong: "Lão già! Tôi về nhà một thời gian đây!"

Bên trong truyền ra giọng oang oang như vịt đực của Lawrence: "Cút mau! Đừng lãng phí tâm huyết của ta, làm thêm mấy món nữa! Ngoài ra, nhớ kỹ tờ danh sách đó!"

Vừa nhắc đến tờ danh sách năm mươi năm trước kia, mặt Richard lập tức hơi tái đi, nói: "Danh sách? Tôi quên mất rồi!" Sau đó, không đợi Lawrence đuổi theo ra mắng, anh liền lập tức bước nhanh rời đi.

Tại cổng nhà Richard, vị cường giả Thánh Vực kia khó khăn lắm mới đặt lá thư ở một góc độ khác hợp ý, trái xem phải xem, rồi mới hài lòng.

Đến lúc này, hắn mới phát giác người trẻ tuổi vừa đi qua hình như khá quen thuộc.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, với mỗi câu chữ đều được chăm chút tỉ mỉ để truyền tải trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.