Richard không ngờ, ngọn núi lửa sừng sững giữa phù đảo lại chính là khu mộ địa của gia tộc Archimonde.

Theo chân Gordon ra khỏi cổng sau tòa thành, vừa đặt chân lên ngọn núi lửa, Richard lập tức nhận ra không gian xung quanh có một dao động rất nhỏ. Không một dấu hiệu báo trước, cánh rừng xanh tươi mướt mắt ban nãy đã biến thành một thế giới với gam màu chủ đạo là ��ỏ và đen.

Không khí trong lành, ấm áp biến mất, thay vào đó là mùi lưu huỳnh nồng nặc. Bầu trời không còn xanh thẳm mà bị bao phủ bởi những đám mây chì xám pha lẫn sắc đỏ rực lửa. Xung quanh nóng bỏng lạ thường, nhiệt độ dễ chịu, ổn định trên phù đảo dường như bị đun nóng tức thì, hơi nóng hầm hập như thể bất cứ lúc nào cũng có thể kết thành ngọn lửa, thiêu cháy tóc và làn da, khiến Richard cảm thấy hơi khó chịu đựng.

Toàn bộ ngọn núi lửa được cấu tạo từ dung nham đen nhánh, với một con đường mòn gập ghềnh, uốn lượn dẫn lên miệng núi lửa. Lúc này, ngọn núi không còn yên ắng, chỉ phun khói nhẹ nhàng nữa, mà thỉnh thoảng cả ngọn núi đều rung chuyển. Nhìn từ xa, miệng núi lửa phun ra những cột lửa và khói đặc cuồn cuộn bay lên trời, hòa lẫn vào những đám mây đen kịt.

Thể tích chính của ngọn núi cũng không còn là năm mươi mét như Richard từng thấy, mà đột ngột vọt lên gần ngàn mét cao, miệng núi lửa thỉnh thoảng lại phun trào dung nham. Dung nham tràn qua vành miệng núi lửa, như những dòng sông lửa chảy xiết, từ từ uốn lượn xuống, đồng thời dần dần đông đặc trên đường đi, rồi hòa vào tạo thành một phần của ngọn núi.

Kỳ lạ là ngọn núi lửa không ngừng rung chuyển, dung nham thì luôn tuôn chảy, nhưng ngoài lửa, khói và những dòng dung nham động chảy, những phần còn lại của ngọn núi vẫn không hề thay đổi. Ngay cả một tảng đá cũng không hề lung lay, càng không thấy dấu vết của nham thạch nứt vỡ.

Richard vội vàng lục lọi ký ức. Chẳng lẽ đây chính là trang bị ma pháp mang thuộc tính không gian mà các lão sư đã từng nhắc đến? Nghĩ đến đây, Richard không khỏi kinh ngạc. Theo những ghi chép trong sách vở mà cậu từng đọc, món lớn nhất cũng chỉ là "Thất Lạc Viên", khi mở ra thì không gian bên trong tương đương với một phòng thí nghiệm cỡ lớn ở Thâm Lam. Trong khi đó, ngọn núi lửa cao ngất gần ngàn mét trước mắt, căn bản không thể tưởng tượng nổi nó được tạo ra bằng cách nào. Nhìn quy mô phun trào và tần suất duy trì này, bên trong chắc chắn đã được kết nối với một vị diện Hỏa nguyên tố nào đó, thậm chí có thể trực tiếp dung nạp cả một nửa vị diện. Có lẽ đây là một phép màu khác của các vị thần.

Dọc hai bên đường mòn là những sườn núi lửa lởm chởm, gập ghềnh. Trên lớp nham thạch đen đặc ấy, từng bia mộ lớn nhỏ không đều sừng sững đứng thẳng. Tuy nhiên, hình dáng những ngôi mộ này vô cùng kỳ lạ: chỉ có bia mộ đứng sừng sững mà không hề có phần mộ hình bán nguyệt nhô lên như bình thường. Hơn nữa, số lượng bia mộ cũng không nhiều. Nhìn bao quát, chúng rải rác thưa thớt, toàn bộ trên núi lửa chỉ có tối đa vài trăm tấm bia mộ. Richard còn để ý thấy càng đến gần miệng núi lửa, số lượng bia mộ càng ít dần. Lịch sử của gia tộc Archimonde tuy không quá lâu đời, nhưng cũng đã truyền thừa mấy trăm năm, lẽ ra mộ địa gia tộc phải có ít nhất vài vạn bia mộ mới phải. Hơn nữa, với quy mô của ngọn núi lửa này, cho dù là mấy chục vạn bia mộ cũng có thể chứa hết.

Gordon dẫn đường đi lên, Richard im lặng theo sau. Richard nhận thấy, ngọn núi lửa này thực chất được chia thành năm cấp độ. Càng lên cao, số lượng bia mộ càng ít đi, nhưng chất liệu lại càng tốt hơn, và văn bia cũng từ một cái tên đơn giản dần mở rộng thành tiểu sử tóm tắt, rồi đến những câu chuyện về cuộc đời. Rất nhanh, Richard và Gordon đã đứng ở vành miệng núi lửa. Dung nham đang đông đặc cách đó mười mét, dòng khí nóng rực phả vào mặt, khiến Richard gần như không thể mở mắt ra.

Tuy nhiên, Richard biết, nơi cậu đang đứng chính là tầng cao nhất của mộ địa gia tộc Archimonde, cũng là nơi mà mẹ cậu đã từng nhắc đến trong những nguyện vọng của bà.

Đây là tầng cao nhất của toàn bộ mộ địa gia tộc, bên trong chỉ có sáu tấm bia mộ rải rác. Mặt bia được cắt gọt từ dung nham đen đặc đã đông cứng, không hề có bất kỳ trang trí hay tạo hình dư thừa nào, trông hệt như những khối nham thạch vuông vắn nguyên thủy. Tại tầng này, trên bia mộ không có những đoạn giới thiệu dài về cuộc đời, mà mỗi tấm chỉ khắc một cái tên – một cái tên không hề tầm thường, đồng thời được viết bằng một loại ngôn ngữ mà Richard chưa từng thấy qua.

Thế nhưng, vừa nhìn thấy những cái tên đó, Richard lại lập tức nhẹ nhàng đọc lên chúng, cứ như thể đó là một khả năng được mang đến từ huyết mạch, trời sinh cậu đã nhận biết loại văn tự này. Hơn nữa, khi đọc lên chúng, Richard cảm thấy mỗi giọt máu trong cơ thể mình đều rung lên, tuôn trào theo từng âm tiết. Mỗi cái tên đều như ẩn chứa một sức mạnh không thể tưởng tượng nổi, khiến Richard cảm thấy sâu thẳm trong cơ thể mình dường như có thứ gì đó đang ngủ say sắp thức tỉnh!

Richard như bị ma ám mà đọc hết sáu cái tên trên bia mộ một lượt, sau đó mới như sực tỉnh khỏi giấc mộng. Thấy cảnh này, Gordon khẽ gật đầu, nói: "Không tồi! Huyết mạch của con vô cùng tinh khiết, tương lai rất có thể sẽ an nghỉ tại đây, trở về tiên tổ chi địa."

Richard vẫn chưa hoàn hồn sau cơn chấn động, bên tai cậu vẫn văng vẳng những tiếng gào thét thê lương và xa xăm, như thể một tồn tại viễn cổ nào đó đang không ngừng gào rít, xuyên qua thời gian và không gian, dường như có thể chạm tới. Trong lòng sợ hãi, cậu liếc nhanh sáu tấm bia mộ, rồi rốt cuộc không dám tùy tiện đọc lên những cái tên trên đó nữa.

"Nơi đây chôn cất sáu vị Archimonde cường đại nhất. Họ đều đã nhìn thấu một vài bí mật sâu thẳm trong huyết mạch, thức tỉnh truyền thừa huyết mạch chân chính, từ đó có được tên thật của riêng mình. Trong số họ, có những thiên tài sở hữu tên thật từ khi còn nhỏ yếu. Nhưng một nửa còn lại thì vốn không hề có thiên phú, mà lại đạt được tên thật trong những trận chiến đẫm máu và lửa!"

Gordon dừng lại một lát, rồi nói tiếp: "Tên thật là bí mật lớn nhất của mỗi Archimonde, cũng là nguồn sức mạnh của chúng ta. Con vừa rồi hẳn đã cảm nhận được, mỗi tên thật đều ẩn chứa sức mạnh cường đại và khác nhau. Sở hữu tên thật, thực chất là chúng ta đã chạm đến một điểm quy tắc cơ bản nhất của vị diện. Mặc dù sự cảm nhận có thể nhỏ bé đến mức không đáng kể, nhưng dù sao đây cũng là sức mạnh của quy tắc, cũng là con đường duy nhất để cuối cùng chúng ta lý giải quy tắc. Tên thật mang lại sức mạnh cho chúng ta, đồng thời cũng là bí mật lớn nhất của chúng ta. Một khi có người nắm giữ tên thật của chúng ta, cũng đồng nghĩa với việc cô ta n���m giữ sự tồn vong, sinh tử của chúng ta. Cô ta chỉ cần đọc lên tên thật của chúng ta, chúng ta liền sẽ biết tin tức cô ta muốn truyền tải. Còn nếu kẻ đó đọc lên tên thật của chúng ta, đồng thời buông lời nguyền rủa độc ác nhất, thì dù là một người bình thường hoàn toàn không có sức mạnh, cũng sẽ khiến chúng ta lập tức bị chôn vùi triệt để khỏi vị diện!"

Lòng Richard khẽ rùng mình, hỏi: "Nếu đã như vậy, vậy tại sao lại để người khác biết tên thật chứ?"

Gordon vuốt chòm râu ngắn, bật cười khùng khục, nói: "Thằng nhóc ranh! Rồi sẽ có một ngày, có thể con sẽ gặp một người như thế, khiến con cam tâm tình nguyện nói cho cô ta tên thật của mình. Thực ra chỉ là để cô ta biết trước tiên mỗi khi nhớ đến con mà thôi."

Richard lại một lần nữa im lặng. Hình như cậu nhớ được, khi còn rất nhỏ mẹ cậu từng nhắc đến, cha cậu có một cái tên rất dài, rất dài.

Richard đảo mắt nhìn quanh tầng cao nhất của mộ địa. Mặc dù chỉ có sáu tấm bia mộ lẻ loi trơ trọi, nhưng cậu lại cảm nhận được từ mỗi tấm bia mộ một áp lực vô hình nhưng cực lớn đang truyền tới.

Richard hơi khó khăn hỏi: "Chỉ những Archimonde sở hữu tên thật mới có thể mai táng ở đây sao?"

Gordon bình tĩnh nhìn Richard, ánh mắt của ông lại một lần nữa khiến Richard cảm thấy từng đợt bối rối, như thể mọi bí mật đều bị nhìn thấu. Đúng lúc Richard bắt đầu không ngừng đổ mồ hôi, Gordon cuối cùng cũng lên tiếng: "Chỉ có Archimonde mới có thể được mai táng ở đây. Sau khi ta chết, nơi này sẽ có tấm bia mộ thứ bảy."

"Vậy còn những người không phải Archimonde thì sao?"

Gordon thâm ý sâu xa nói: "Vậy thì cần sự đồng ý của tất cả Archimonde, bao gồm cả ta. Richard, trong cơ thể con cũng chảy dòng máu Archimonde. Sau khi con chết, nơi đây cũng chính là nơi con thuộc về. Vậy nên con hẳn phải biết làm thế nào để được các Archimonde chấp thuận."

Richard đương nhiên biết. Để có được sự đồng ý của một Archimonde, cách đơn giản và trực tiếp nhất chính là đánh bại hắn. Mà đối với việc này, căn bản không có con đường thứ hai. Muốn hoàn thành nguyện vọng của mẹ, điều đó có nghĩa là Richard nh��t định phải đánh bại tất cả Archimonde, bao gồm cả cha cậu. Gordon. Isaiah. Celanis. Archimonde.

Bạn đang thưởng thức bản dịch được cung cấp độc quyền bởi truyen.free.