Sau này, chẳng biết đến bao giờ mới lại xuất hiện một ma pháp linh hồn khác. Không thể quan sát được quy luật vận hành của ma pháp linh hồn hiện có, bước tiếp theo sẽ là những cuộc thăm dò trong bóng tối, cho đến khi may mắn tạo ra được một ma pháp linh hồn mới.

Mà phản bội, đối với Richard, không phải là điều xa lạ. Cho đến tận bây giờ, nó thậm chí không còn có thể gợn sóng trong tâm trí chàng. Nhưng nhìn Villa, cảm nhận dòng máu dính chặt trên tay, chàng cuối cùng vẫn vô thức nghĩ đến một người, cội nguồn huyết mạch chung của họ, Gordon. Bia mộ trên mộ địa gia tộc vẫn chưa được dựng lên, vậy chẳng phải có nghĩa là vẫn còn có thể nuôi hy vọng sao? Nếu Gordon trở về, liệu có bằng lòng nhìn thấy cảnh huynh muội tương tàn này không?

Richard đứng sững mười phút, mới lấy khăn tay ra, lau đi máu tươi trong lòng bàn tay, rời khỏi kho ma pháp, đi về phía thư phòng của mình. Giờ phút này, Nired đã đến thư phòng và đang đợi chàng.

Khi Richard bước vào thư phòng, thần sắc đã trở lại bình thường, tạm thời gạt chuyện ma pháp linh hồn sang một bên. Lúc này Nired đang đứng trước cửa sổ, kinh ngạc nhìn ra bên ngoài nơi chỉ còn lại sáu vòng Huyền Nguyệt Thất Nguyệt Thải Hồng.

Nghe thấy cửa phòng khẽ động, Nired xoay người, nhìn Richard, nở một nụ cười bất đắc dĩ. Lần này hắn vẫn mặc trang phục trung tính hoàn toàn, thế nhưng kết hợp với gương mặt nhỏ nhắn ấy, lại luôn khiến người ta lầm tưởng đó là một tuyệt thế mỹ nhân.

"Sao vậy? Đột nhiên vội vã muốn gặp ta có chuyện gì?" Richard đến bên cạnh Nired, hỏi với vẻ lo lắng. Nếu không phải Nired có vẻ mặt nặng trĩu tâm sự, Richard cũng không muốn đứng gần hắn như vậy. Nếu không phải Richard liên tục tự nhắc nhở bản thân, ắt sẽ vô thức bị vẻ đẹp của Nired mê hoặc.

Nired khẽ thở dài, nhẹ giọng hỏi: "Richard, nếu... nếu có một ngày ta cần huynh, huynh sẽ bảo vệ ta chứ?"

"Ta sẽ!" Richard khẳng định một cách dứt khoát. Sau đó chàng hỏi: "Có chuyện gì vậy? Agamemnon đâu, hắn có biết chuyện này không?"

Nired ngẩn người nhìn mũi chân mình, một lát sau mới nói: "Chuyện này hắn không biết. Hắn không giúp được ta, ta... ta hy vọng là huynh giúp ta."

Richard trong lòng dấy lên một dự cảm bất an, trầm giọng hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì? Nói cho ta biết!"

Nired gượng cười, nói: "Hiện tại chưa phải lúc, ta vẫn còn... vẫn còn chịu đựng được. Đợi đến khi cần, ta sẽ nói cho huynh biết. Richard, đến lúc đó, đừng quên lời hứa của huynh."

Richard chỉ tay vào ngực, trịnh trọng nói: "Yên tâm, huynh đã có lời hứa của ta!"

Nired chợt ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Richard, ánh sáng bùng lên trong đôi mắt hắn ngay lập tức khiến Richard bất giác muốn tránh né. Nired đột nhiên nói: "Ôm ta một cái đi!"

Giữa những chiến hữu và huynh đệ đã từng sát cánh chiến đấu, từng cùng nhau đối mặt sinh tử, yêu cầu này tuyệt đối không quá đáng. Thế nhưng khi giờ đây Nired đưa ra yêu cầu, Richard lại có chút chần chừ, nhưng vẫn giơ hai tay lên.

Thế nhưng hai cánh tay của chàng mới giơ lên được một nửa, Nired đã đột nhiên lao vào lòng Richard, dùng sức ôm chặt lấy chàng, đồng thời vùi mặt thật sâu vào ngực Richard!

Richard lập tức toàn thân cứng ngắc, không biết phải làm sao, đáp lại không được, mà không đáp lại cũng không xong. Hai cánh tay chàng cứ thế chững lại giữa không trung, tiến thoái lưỡng nan.

Đúng lúc này, hai vai Nired đột nhiên run rẩy, đồng thời Richard cảm giác được một vệt ẩm ướt nóng bỏng đang lan ra trên ngực mình. Hiển nhiên, Nired đang khóc nức nở! Chỉ là hắn đã hoàn toàn kìm nén tiếng khóc của mình mà thôi.

Richard dâng lên trong lòng một cảm giác khó tả. Nired thân phận tôn quý, dù sao cũng là cường giả Thánh vực từng trải qua chiến trường tuyệt vọng, chiến tranh vị diện, nhưng bây giờ lại lặng lẽ khóc nức nở, không giữ thể diện như vậy, chắc hẳn lòng hắn đau đớn đến mức nào?

Richard cuối cùng cũng ôm lấy Nired, nhẹ nhàng vỗ lưng hắn, trầm giọng nói: "Đừng lo lắng, trên đời này không có chuyện gì là quá lớn cả! Có ta đây, huynh không cần lo lắng. Nói cho ta biết xảy ra chuyện gì, kết quả tồi tệ nhất cũng chỉ là lão tử từ bỏ cái phù đảo này, rồi đưa ngươi rời khỏi Faust!"

Nired toàn thân chấn động, đầu vẫn chưa ngẩng lên, nhẹ giọng hỏi: "Thật sao?"

Richard trầm giọng nói: "Thật."

Nired thoát ra khỏi vòng tay Richard, lúc này hắn dường như đã kiểm soát được cảm xúc. Nước mắt trên mặt chưa khô, nhưng cũng nở một nụ cười mờ nhạt, nói: "Tạm thời chưa nghiêm trọng đến mức đó, ta nghĩ mình vẫn có thể đối phó một thời gian. Thôi, ta phải về rồi."

Trước khi rời khỏi thư phòng, Nired đột nhiên quay đầu lại, nói: "Đừng quên lời hứa của huynh!"

Richard chỉ vào ngực mình lần nữa. Nired, Tứ hoàng tử, đã yên tâm, vội vã rời đi.

Sau khi Nired đi, Richard trải bản đồ toàn bộ Norland ra, nghiên cứu kỹ lưỡng, cau mày không nói gì. Tình hình đại lục vẫn biến ảo khôn lường như trước, nhưng hiện tại chàng lại phát hiện nhược điểm lớn nhất của Archimonde: mạng lưới quan hệ và thông tin. Từ việc Philip bị trọng thương cho đến Vô Định trở về, cộng thêm biểu hiện bất thường của Nired, Richard hầu như hoàn toàn không hay biết gì. Ngay cả khi các tiểu gia tộc ở Faust muốn quy hàng chàng, Richard cũng không dám hoàn toàn tin vào thông tin họ cung cấp. Tương tự, chàng cũng không thể tin tưởng các tổ chức buôn bán tình báo. Trước những sự việc trọng đại như vậy, phán đoán sai lầm còn chí mạng hơn cả việc không phán đoán.

Richard suy đi nghĩ lại, cảm thấy biện pháp tốt nhất để phá vỡ cục diện hiện tại có lẽ là đi tìm Nolan. Thông qua mối quan hệ với Đại Thần Quan của Vĩnh Hằng Long Điện để xây dựng mối quan hệ ngoại giao riêng cho Archimonde. Richard không thể mãi mãi ở lại Faust. Lần này Vô Định Bệ Hạ trở về đầy quyền uy, đã khiến chàng cảm nhận sâu sắc sự bối rối của Archimonde khi không có cường giả đỉnh cấp.

Tuy nhiên, trước khi tìm Nolan, vẫn còn một rắc rối cần giải quyết: Villa và Lucien.

Thiếu nữ và người tình của nàng lúc này đang ngồi trong phòng khách nhỏ, lòng thấp thỏm không yên. Sau khi chứng ki���n trận pháp Richard bố trí trong kho ma pháp, họ không còn dám tự mình trò chuyện hay bàn bạc gì, chỉ dám giao tiếp bằng ánh mắt. Còn chuyện chạy trốn, thì khỏi phải nghĩ tới.

So với Villa hoảng sợ như con thỏ, Lucien thì lại tỏ ra khá điềm tĩnh, thậm chí thỉnh thoảng an ủi Villa.

Khi Richard bước vào phòng khách, bầu không khí bên trong đột nhiên trở nên nặng nề. Cặp nam nữ trẻ tuổi co rúm trên một chiếc sofa nhỏ, cố gắng tránh xa Richard hết mức có thể. Richard nhìn Lucien một cái, nói: "Lucien, xuất thân từ gia tộc Bill, phụ thân ngươi là Tử tước Bill. Còn bản thân ngươi, năm nay hai mươi hai tuổi, là một kiếm sĩ cấp 12. À, còn có nghề phụ nữa, một thi sĩ tài giỏi giao tế."

Trong mắt Lucien lóe lên vẻ sợ hãi, hắn đứng dậy, cúi đầu thật sâu trước Richard, nói: "Richard đại nhân, ta vô tình có được ma pháp linh hồn. Trước đó, quả thật ta không biết nó là thứ gì. Thiên phú của ta trước đây cũng chẳng mấy xuất chúng, nhưng hiện tại, có ma pháp linh hồn của ngài trợ giúp, thiên phú của ta hẳn là sẽ cải thiện đáng kể. Thiên phú này vốn thuộc về Archimonde, thế nên ta cũng nguyện ý cống hiến cho Archimonde! Chỉ mong ngài có thể tha thứ và cho ta một cơ hội để sửa chữa lỗi lầm."

Richard không để ý đến hắn mà nhìn Villa, hỏi thẳng: "Ngươi đã ngủ với hắn chưa? Nói thật đi, nếu không ta sẽ cho người đến kiểm tra."

Mặt Villa bỗng tái mét, cắn môi dưới, thì thầm: "Từng rồi..." Nói xong, nàng lại vội vàng bổ sung: "Nhưng tất cả cũng chỉ có vài lần thôi!"

Richard giơ tay lên, cắt lời Villa, nói: "Nói như vậy, ngươi đã vi phạm nghĩa vụ cổ xưa, và hình phạt tương ứng đang chờ đợi ngươi."

Nói xong, Richard lại liếc nhìn Lucien, nói: "Một ma pháp linh hồn quý giá đến mức nào, có lẽ các ngươi hiểu, cũng có lẽ không hiểu. Hiểu hay không cũng không quan trọng. Archimonde chúng ta có đủ loại thiên tài, thế nhưng tài nguyên để bồi dưỡng họ thì lại thiếu thốn xa. Vào thời điểm này, ta không cần thiên tài, mà chỉ cần trừng phạt kẻ có tội. Ta từng nói, cả gia tộc Tử tước Bill sẽ phải trả giá đắt cho chuyện này, trả giá rất nặng nề."

Villa một lần nữa xông đến trước mặt Richard, kinh hãi kêu lên: "Huynh trưởng! Đừng làm vậy, huynh giết hắn bây giờ cũng chẳng thể lấy lại ma pháp linh hồn mà! Tại sao không cho hắn cống hiến cho gia tộc?"

Richard lạnh nhạt nói: "Quy tắc là quy tắc, đã định ra thì phải tuân theo, vi phạm thì phải chịu trừng phạt, bất kể là ai cũng vậy. Duy trì sự nghiêm minh của quy tắc còn quan trọng hơn chút lợi nhỏ này. Nếu hôm nay ta tha thứ cho các ngươi, thì ngày mai liệu có phải sẽ có thêm nhiều người khác lấy đủ lý do hơn để vi phạm quy tắc do ta định ra không? Vậy những gia tộc càng hùng mạnh hơn, những kẻ có thế lực từ dòng tộc lớn hơn, liệu có thể tùy tiện vi phạm quy tắc? Ta lại lấy lý do gì để xử phạt họ? Họ còn có thế lực hơn các ngươi, và cũng có giá trị hơn. Thiên tài không phải lý do để vi phạm quy tắc, tài phú và quyền thế cũng vậy."

Lucien định nói gì đó, nhưng vẫn nín nhịn. Trên thực tế, dưới thể chế Thần Thánh Đồng Minh, vì hoàng thất không có quyền kiểm soát tuyệt đối đối với các đại lãnh chúa, nên tài phú và quyền thế quả thực có thể trở thành lý do để lách luật và quy tắc. Quyền thế càng lớn, khả năng bị kết tội lại càng thấp, và trừ một số tội ác nhỏ, đa số tội danh đều có thể được giảm án hoặc thậm chí đặc xá thông qua việc nộp tiền chuộc tội. Nhưng rõ ràng, Richard đã không muốn vì tài phú và quyền thế mà mở cửa sau, tự nhiên cũng sẽ không vì cái gọi là nhân tài như hắn mà phá lệ.

Mặt Villa càng lúc càng tái nhợt thảm hại, nàng đột nhiên quỳ xuống trước mặt Richard, kêu lên: "Huynh trưởng, xin vì phụ thân đã khuất!!"

Tay Richard khẽ run, không thể thấy, nhưng chàng im lặng không nói. Một lát sau, chàng mới đứng lên, cất lời: "Phụ thân chưa chắc đã mất, lần sau đừng nói những lời như vậy nữa. Mặt khác, lần này ngươi đã làm hao mòn hết tình cảm ta dành cho ngươi, thế nên lần tới nếu còn phạm lỗi, hình phạt sẽ gấp bội. Nếu ngươi kiên quyết bảo vệ Lucien, thì dòng tộc bên mẹ của ngươi có khả năng sẽ bị liên lụy. Khi đó có lẽ sẽ bị tước đoạt lãnh địa, hoặc có thể là bị lưu đày trực tiếp. Ngươi đã nghĩ kỹ chưa, có muốn dùng dòng tộc bên mẹ của mình làm cái giá để bảo vệ Lucien không?"

Toàn thân Villa không ngừng run rẩy, trực giác của thiếu nữ mách bảo nàng rằng nếu bây giờ không bày tỏ thái độ, Richard sẽ trực tiếp xử tử Lucien. Richard có vô số tùy tùng mạnh mẽ dưới trướng, căn bản sẽ chẳng bận tâm đến một kiếm sĩ trẻ tuổi thậm chí còn kém cả Ám Phong Kỵ sĩ. Còn thi sĩ ư? Những bài thơ tình hắn viết, có lẽ chỉ có giá trị trong mắt phụ nữ mà thôi.

Richard một bên chờ Villa đưa ra quyết định, một bên nhìn Lucien. Chàng thi sĩ trẻ tuổi này có vẻ ngoài sáng sủa phi thường xuất chúng, chỉ cần dáng vẻ và khuôn mặt đã đủ khiến vô số thiếu nữ đang tuổi mơ mộng đỏ mặt. Ngoài ra, hắn còn có một gia thế đáng nể và tài năng được coi là không tồi trong giới con em quý tộc. Có thể thấy, Lucien dành tâm tư cho việc ăn mặc của mình nhiều hơn rất nhiều so với việc rèn luyện võ kỹ. Đây là một kẻ chỉ cần dựa vào khuôn mặt và lời đường mật là có thể dụ dỗ vô số thiếu nữ lên giường, huống hồ hắn lại còn là một quý tộc.

Đúng lúc này, Villa cuối cùng cũng hạ quyết tâm, nói: "Ta nguyện ý chịu trách nhiệm! Xin ngài tha cho Lucien!"

Đối với quyết định của thiếu nữ, Richard chỉ khẽ gật đầu, nói: "Được, nhớ kỹ, Villa, ngươi không có chỗ trống cho lần phạm sai lầm thứ hai đâu."

Lucien chợt ôm chầm lấy nàng, kêu lên: "Không! Ta không thể để ngươi làm như vậy! Đây là lỗi của ta!"

Tại một góc khuất không ai thấy, Lucien lại siết chặt nắm đấm. Cuối cùng hắn đã cược thắng.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.