Chuyện của Villa coi như tạm thời kết thúc, Richard chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi, không biết liệu có hậu quả gì xảy ra tiếp theo hay không. Trải qua bao năm chinh chiến và đấu đá chính trị, hắn thấu hiểu sâu sắc rằng, phần lớn những sự trùng hợp đều ẩn chứa âm mưu.

Việc linh hồn ma pháp bị đánh cắp quả thực đáng phẫn nộ, nhưng hiện tại vẫn chưa tìm ra đư���c giải pháp. Nếu Nye ở đây... Richard bỗng nhiên lắc mạnh đầu, nhắm mắt lại, để bóng dáng của Liuse dần tan biến vào hư không. Richard buộc mình phải tập trung trở lại. Toàn bộ sự việc này tràn ngập mùi vị của âm mưu và cảm giác bị thao túng; cho dù có sự trùng hợp, thì đó cũng là một kết quả có chủ đích hoặc cố ý. Có lẽ chỉ có Villa, đang chìm đắm trong tình yêu cuồng nhiệt, mới có thể cho rằng mọi chuyện chỉ là một sự cố ngoài ý muốn.

Kẻ tình nhân kia lặng lẽ đột nhập vào khu vực trung tâm, vượt qua các cảnh báo ma pháp bị che giấu, khiến thứ hắn nhìn thấy rõ ràng chỉ là một kiếm sĩ cấp 12. Richard lần lượt điểm lại từng chi tiết, không khỏi nở một nụ cười.

Richard không thay đổi quyền hạn phong ấn gia tộc mà Gordon đã thiết lập ban đầu trong lâu đài. Vì vậy, Villa, với tư cách là hậu duệ trực hệ của Gordon, đồng thời sở hữu huyết mạch thuộc danh sách ưu tiên hàng đầu, có quyền hạn ngang bằng với Richard. Nhưng ai đã chú ý đến chi tiết này và lợi dụng nó?

Richard có thể khẳng định rằng, việc linh hồn ma pháp là m���t sự cố ngoài ý muốn, bởi vì ngay cả bản thân hắn cũng không thể dự đoán được. Vậy mục đích ban đầu của đối phương rốt cuộc là gì? Nghĩ đến Aarthi Reiss đã rời đi từ lâu, Richard không thể xua đi được nỗi lo lắng rằng dường như luôn có một đôi mắt đầy ác ý đang dõi theo gia tộc Archimonde.

Suy nghĩ của Richard lại quay về Lucien. Ngoại trừ thoáng sát ý bất chợt xuất hiện lúc ban đầu, nhà thơ trẻ tuổi này đã thể hiện một cách hoàn hảo sự ngây thơ, kính sợ và thâm tình, không có bất kỳ sai sót nào. Chỉ là một loạt những cử chỉ nhỏ nhặt ở phía sau lưng hắn căn bản không thể qua mắt được Richard.

Trong khoảnh khắc, Richard chỉ muốn cười lạnh. Trí tuệ của hắn, một thiên phú trời phú, nhớ rõ mồn một lần đầu tiên hắn đến Faust tham gia yến hội gia tộc. Khi đó, Villa là người con gái duy nhất của Gordon đã đủ tuổi trưởng thành, có quyền tự chủ lựa chọn bạn lữ. Nàng từng sánh vai với những người trẻ tuổi xuất sắc nhất của Archimonde, đầy tham vọng và khát khao sức mạnh. Vậy mà giờ đây, nàng lại vì một nhà thơ trẻ tuổi, cùng đẳng cấp với mình, mà gây áp lực lên gia tộc mẫu hệ? Thế nhưng, đây là lựa chọn của chính Villa, nàng đã trưởng thành và tự mình đưa ra quyết định, sẽ phải chịu trách nhiệm vì nó.

Không hiểu sao, Richard đột nhiên nghĩ đến Raymond và Đại hoàng nữ Leah. Vị pháp sư học giả của Solomon kia cũng là một người nói dối có khả năng biến điều giả dối thành sự thật, thậm chí tự lừa dối cả bản thân mình.

Tuy nhiên, Richard cũng nhận ra thiếu sót của bản thân qua sự kiện lần này, đó là cách quản lý những người thân thuộc dòng chính của gia tộc Archimonde. Hắn hoàn toàn không có kinh nghiệm quản lý một gia tộc, bên cạnh cũng thiếu đi những người có thể nhắc nhở, vì vậy không nhận ra rằng thể chế nội chính mà Gordon để lại thực chất đã không còn phù hợp với thời đại hắn nắm quyền. Nói đi cũng phải nói lại, trong thời đại của Gordon, gia tộc Archimonde đang bận rộn bành trướng, chưa đến lúc cần tập trung vào việc quản lý nội bộ.

Xét về mặt này, Vô Định Bệ Hạ đã tạo ra một tấm gương rất tốt. Mặc dù hành vi của Nữ Hoàng có phần hoang đường và bất thường, nhưng trên thực tế, đại phương hướng lại hoàn toàn chính xác.

Richard đã không phong đất cho các em trai, em gái đã trưởng thành cùng với gia tộc mẫu hệ của họ sau khi đã ổn định vị thế tộc trưởng, đây thực sự là một sai lầm lớn. Bởi vì trong hệ thống quý tộc, điều này đồng nghĩa với việc họ sở hữu quyền thừa kế theo thứ tự, ngang bằng với những đứa con mà Richard có thể có sau này.

So với điều đó, việc không thay đổi quyền hạn huyết mạch mà Gordon đã thiết lập, thực sự chỉ là một sơ hở nhỏ không đáng kể. Dù sao, lúc quyền hạn này được thiết lập, chỉ có năm người: Richard, Warin, Wennington, Villa, Daisy – những hậu duệ trực hệ của Gordon, và cũng là những người thừa kế thuộc danh sách ưu tiên hàng đầu trong mắt mọi người.

Ngoài ra, xét về mặt chính trị, Villa là em gái của hắn chứ không phải con gái, nên Richard không tiện trực tiếp ra mặt xử lý cứng rắn những chuyện như vậy. Nhưng dưới tay hắn lại không có nhân tài tương tự, chỉ có Oral là tạm xem như đủ tiêu chuẩn. Thế nhưng, một mặt, Oral – người ngâm thơ rong – hiện tại cần thông qua hoàn cảnh tàn khốc của chiến tranh vị diện để đột phá Thánh Vực; mặt khác, hắn cũng là một trong số ít nhân tài dưới trướng Richard có thể độc lập đảm đương một phương chúa tể.

Đến lúc này, Richard mới nhận ra việc quản lý một hào môn khó khăn đến nhường nào. Chiến tranh và cướp bóc có lẽ là một phần tương đối đơn giản trong đó, nhưng phần lớn các cuộc tranh đấu lại đến từ bên ngoài chiến trường.

Richard xoa xoa thái dương, kết thúc dòng suy nghĩ này, sau đó bắt tay vào sắp xếp từng công việc tiếp theo, tựa như trở lại những ngày tháng ở Thâm Lam khi còn đi học, sống theo lịch trình đã định.

Trước tiên, hắn phái người đưa cho Nolan mười vạn Ma Tinh, làm kinh phí thành lập mạng lưới nhân mạch và tình báo. Mặc dù đã nhận được lời nhắc nhở từ nhiều phía rằng quá mức ỷ lại vào Vĩnh Hằng Long Điện không phải là điều tốt, nhưng hiện tại Richard không có lựa chọn nào khác.

Đồng thời, Richard cũng bắt đầu một loạt các cuộc viếng thăm. Trừ những Ma tộc ��ã bị hắn khắc ghi dấu thù hận trong lòng, thậm chí cả gia tộc Joseph cũng được hắn đích thân đến thăm một lần. Loạt viếng thăm này, bề ngoài trông có vẻ không mang lại tác dụng thực chất nào, nhưng thực tế lại phát đi một tín hiệu khá quan trọng, thể hiện thái độ hợp tác của gia tộc Archimonde với các gia tộc khác.

Trong vài ngày sau đó, Richard lại bận rộn sắp xếp lại thực lực của mình và suy nghĩ về chiến lược cho bước tiếp theo.

Ngoài ra, một trách nhiệm mà các hào môn buộc phải gánh vác cũng chính thức đặt ra trước mắt Richard, đó là phòng ngự chiến trường Vực Tuyệt. Kể từ khi huyết chiến ở Nhật Bất Lạc Chi Đô kết thúc, Thượng nghị viện của Thần Thánh Đồng Minh, sau một hồi tranh cãi, đã một lần nữa ban bố quy tắc phòng ngự phối hợp cho Vực Tuyệt. Theo quy tắc mới, quyền lợi và nghĩa vụ của các gia tộc lớn nhỏ ở Faust được quy định nghiêm ngặt, trong đó mỗi hào môn trên đảo nổi hàng năm phải cung cấp 10 điểm chiến công tiêu chuẩn.

Một Thánh Vực Daorsoas phổ thông được tính là một điểm chiến công tiêu chuẩn, n��u là loại cấp bậc như Thử Ma, thì cần ba con mới có thể đổi lấy một điểm chiến công. Những điểm chiến công này thoạt nhìn không quá khó khăn, nhưng nếu dựa theo tỉ lệ tổn thất 1:3 mà cả hai bên ở Hoàng Hôn Chi Địa thường gặp phải, thì một hào môn trên đảo nổi có thể phải chấp nhận tổn thất ba cường giả Thánh Vực. Đây là tính toán theo thời gian của Hoàng Hôn Chi Địa, chứ không phải của Norland.

Đương nhiên, chiến công không chỉ có một con đường là giết địch. Việc phòng thủ thành trì, xây dựng, tiếp tế hay thậm chí là vận chuyển đều có thể quy đổi thành chiến công tương ứng. Mặc dù những công việc này vất vả và vụn vặt, nhưng ưu điểm là an toàn hơn.

Ngoài ra, các hào môn cũng có thể trực tiếp hoàn thành nhiệm vụ thông qua việc thu mua chiến công. Hiện tại, giá thị trường là mười vạn kim tệ cho một điểm chiến công. Mức giá này đã ổn định từ rất lâu. Nhiều cường giả Thánh Vực độc hành chọn bán lại những Daorsoas mà họ săn được cho các hào môn để đổi lấy kim tệ hoặc tài nguyên. Đương nhiên, những vật liệu có giá trị vẫn thuộc về các cường giả Thánh Vực.

Trong năm năm đầu tiên ở chiến trường Vực Tuyệt, Richard đã tích lũy chiến công vượt xa hạn mức mười điểm mỗi năm. Chỉ là, chiến công chỉ có hiệu lực trong hai năm, sau đó sẽ cần phải tính toán lại. Điều này cũng nhằm ngăn chặn tình huống một cường giả nào đó đột nhập Hoàng Hôn Chi Địa đại khai sát giới, rồi sau đó một gia tộc nào đó có thể ung dung hưởng thụ mấy chục năm. Vì vậy, cho đến bây giờ, những chiến công mà Richard đã tích trữ cho gia tộc Archimonde năm đó đều đã hết hạn, năm nay lại cần phải tích lũy lại.

Richard kiểm kê lại tài nguyên vị diện trong tay mình. Farrow, Greenson, Cao địa Bàn Thạch, Thung lũng Lưu Kim, và San đều có giá trị riêng. Ngoại trừ San tạm thời chưa thể khai thác sâu, các vị diện còn lại đều có giá trị to lớn. Sau nhiều lần cân nhắc, Richard quyết định một lần nữa đặt Farrow lên vị trí ưu tiên hàng đầu trong việc khai thác.

Tình hình ở Farrow đã sớm ổn định, chỉ là Richard chưa thể rảnh tay để khai thác sâu hơn. Mà bây giờ, Richard đã cơ bản ổn định được tình hình ở các vị diện khác, có thể quay đầu lại dồn toàn lực khai phá Farrow. Ưu thế của Farrow nằm ở chỗ vị diện rộng lớn, hệ thống sức mạnh cường đại, đồng thời nơi đây hầu như có thể tìm thấy mọi loại tài nguyên. Tai họa ngầm duy nhất là nơi đây đã xuất hiện Dấu Ấn Ngày Tận Thế, và Người Thu Hoạch c�� thể xuất hiện bất cứ lúc nào.

Cuối cùng, Richard quy hoạch lại việc phân bố binh lực ở các vị diện. Cao địa Bàn Thạch và Thung lũng Lưu Kim mỗi nơi được bố trí ba mươi Kỵ sĩ Cấu Trang làm lực lượng phòng thủ chủ lực, đồng thời còn trang bị thêm một trăm Kỵ sĩ Ám Phong cấp 12 làm hỗ trợ. Lực lượng này không đủ để tiến công, nhưng nếu chỉ là phòng ngự thì vấn đề cũng không quá lớn.

Greenson có Nired và Agamemnon hỗ trợ phòng thủ. Đồng thời, Tinh linh Hộ mệnh bên trong gần như đã bị Richard đánh cho tàn phế, trong thời gian ngắn khó mà gây ra sóng gió gì lớn. Còn San, bên trong vị diện vẫn còn một mối tai họa ngầm như Long Tinh, nhưng nếu Semir cẩn thận một chút, kết hợp với sự phối hợp của binh lính, ít nhất có thể ổn định tình hình, giảm thiểu thiệt hại do Long Tinh quấy phá gây ra đến một mức độ nhất định.

Cuối cùng, cần để lại cho Alizee năm mươi Kỵ sĩ Cấu Trang để ổn định tuyến biên giới với Thánh Thụ Vương Triều. Richard nhắc nhở Alizee không nên mãi bận rộn với chiến tranh, mà hãy tìm cách nâng cao một chút chi��n lực cá nhân.

Cuối cùng, Richard quyết định dẫn theo một trăm năm mươi Kỵ sĩ Cấu Trang cùng toàn bộ tùy tùng có thể điều động tiến vào Farrow. Đồng thời, Richard quyết định tuyển mộ quy mô lớn các cường giả Thánh Vực và Kỵ sĩ Cấu Trang dự bị từ cấp mười bốn trở lên, nhằm tổ chức một quân đoàn ngoại vi với chiến lực mạnh mẽ để bổ sung. Gần như tất cả chiến sĩ tự do mà Archimonde có thể chiêu mộ đều đã được Richard điều động. Hiện tại, nếu muốn tăng cường quân bị, tiềm lực chiến tranh dường như hơi không đủ.

Ngay khi Richard bắt đầu điều binh khiển tướng, chuẩn bị khơi dậy một làn sóng chiến tranh ở Farrow, hoàng thất Thần Thánh Đồng Minh lại đang chìm đắm trong cảnh ca múa mừng thái bình.

Ngay ngày thứ hai sau tang lễ của Philip, Vô Định Nữ Hoàng đã hoàn tất nghi thức đăng vị của mình. Nghi thức đăng vị lần này cực kỳ đơn giản, chỉ là triệu tập các đại diện hào môn cùng dùng bữa trưa mà thôi. Hơn nữa, bữa trưa cũng rất đạm bạc, món chính chỉ có hai món, rượu cũng hết sức bình thường, nhiều lắm là đạt tiêu chuẩn yến tiệc của gia tộc nam tước. Mấy chục năm gần đây, hoàng thất chưa từng tổ chức một bữa trưa nào giản dị đến thế. Thế nhưng, chính trong bữa trưa giản dị như vậy, Turbidflow – người vừa nhậm chức tổng quản – lại còn muốn thu "tiền ăn" để làm lễ vật mừng Vô Định Bệ Hạ đăng vị.

Tiền ăn chỉ là hình thức, ai cũng hiểu mục đích thật sự là lễ vật chúc mừng đăng vị, thế là mọi người nhao nhao bày tỏ. Richard quan sát thái độ của các hào môn xung quanh, rồi đưa ra mức ở giữa là ba mươi vạn kim tệ làm lễ vật.

Bữa trưa không kéo dài lâu, tân Nữ Hoàng Vô Định Bệ Hạ chỉ xuất hiện vỏn vẹn mười lăm phút rồi rời tiệc. Nữ Hoàng vừa rời đi, các gia chủ hào môn khác đương nhiên cũng chẳng còn hứng thú nán lại, nhao nhao bỏ về. Toàn bộ nghi thức đăng vị cứ thế kết thúc, tổng cộng trước sau không quá nửa giờ, tương đương với thời gian diễn ra tang lễ của Philip.

Mọi quyền lợi liên quan đến phiên bản biên tập này đều do truyen.free nắm giữ.