Richard thở ra một luồng khí nóng bỏng, tựa như có ngọn lửa từ Vực Sâu đang thiêu đốt trong phổi hắn. Cùng lúc đó, sâu trong cơ thể hắn bắt đầu dâng lên cảm giác trống rỗng và mệt mỏi tột độ. Chỉ đến khi ấy, sự cuồng bạo bùng phát do huyết mạch Archimonde gây ra mới tạm lắng xuống, song dư âm của nó vẫn còn đọng lại thật lâu không tan.

Đó là một vụ nổ như núi lửa phun trào, mọi phẫn nộ và sự hoang dã đều cô đọng thành dòng dung nham nóng chảy, nặng nề. Khi nó tuôn trào, tất thảy chướng ngại vật hữu hình lẫn vô hình trên đường đều sẽ bị nghiền nát.

Đó chính là sự phẫn nộ của Archimonde.

Richard thở hổn hển, trong lồng ngực vẫn còn vương vấn sự thôi thúc muốn đập nát, nghiền vụn đối thủ. Trên thực tế, hắn đã làm đúng như vậy. Không phải pháp sư nào cũng có thể dùng những quả cầu lửa liên tục dồn dập mà sống sờ sờ nổ đối thủ thành tro tàn. Mọi người đều chưa từng chứng kiến một trận quyết đấu nào như thế, họ thậm chí còn chưa từng nghĩ đến cảnh tượng này.

Nhờ vậy, huyết mạch Archimonde lại một lần nữa gia tăng một năng lực mới: Nóng Rực. Nóng Rực có thể gia tăng tốc độ thi triển pháp thuật gây sát thương của Richard, nhờ đó hắn mới có thể trong một phần mười giây phóng ra mười ba quả cầu lửa. Năng lực huyết mạch mới này có tác dụng tương tự với Thần thuật Lưu Sa: Sôi Trào, nhưng uy lực thì kém xa. Tuy nhiên, so với Sôi Trào chỉ có thể sử dụng một lần trong bảy ngày, Nóng Rực có thể phát động mỗi ngày một lần.

Cho đến khi làn sóng nhiệt trước mắt tan đi, tâm tình Richard vẫn còn chấn động không ngừng. Khi bạo lực được đẩy đến cực hạn, nó sẽ trở thành một môn nghệ thuật, sở hữu sức cuốn hút diệu kỳ, làm lay động tâm hồn người khác. Cái khoái cảm nghiền nát mọi thứ dễ dàng như bẻ cành khô, là điều Richard chưa từng được trải nghiệm.

Huyết mạch Tinh Linh mang đến sự cường hóa cho pháp thuật triệu hồi, đại diện cho sự thong dong, ưu nhã và khả năng kiểm soát. Trong khi đó, huyết mạch Archimonde lại cường hóa uy lực của pháp thuật gây sát thương, biến sự đơn giản thô bạo thành một dạng vẻ đẹp khác. Đây là hai mặt của một đồng xu, là hai thái cực không thể dung hòa.

Richard nhanh chóng thoát khỏi trạng thái cuồng bạo, điềm tĩnh ra lệnh vây công trong tâm trí, đồng thời lấy ra một bình thuốc hồi phục ma lực, uống cạn. Cùng lúc đó, sinh lực từ Thần thuật Lưu Sa cũng giáng xuống người hắn. Thuốc hồi phục ma lực mạnh mẽ, kết hợp với sinh lực từ Thần thuật và bộ trang bị, có thể giúp tốc độ hồi phục ma lực của Richard tăng nhanh gấp năm lần. Chỉ trong vài phút nữa, Richard sẽ lại có đủ ma lực để phóng ra ba, bốn quả cầu lửa.

Nhiều người trong đám Cossack Đỏ vẫn còn kinh hãi vì cảnh tượng vừa rồi, mãi đến khi kỵ binh Sa Dân và bộ đội người man rợ áp sát, họ mới hoảng loạn vung vũ khí muốn chống cự.

Trên chiến trường bỗng nhiên vang lên một tiếng nổ như sấm rền, chấn động đến mức màng tai Richard hơi nhức nhối. Thanh thế đó thậm chí còn hùng vĩ hơn cả những quả Cầu Lửa nổ liên tục vừa rồi! Từng đoàn khói xanh từ từ bay lên trời, nhưng nơi khói bốc lên lại bị những chiếc xe vận tải che khuất, khiến hắn không thể nhìn rõ rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.

Thế nhưng, trong ý thức của Richard, mối liên hệ với hai con Phong Xỉ bình thường đột nhiên biến mất. Hai con Phong Xỉ đó đang dẫn đầu một đội kỵ binh Sa Dân bao vây đường lui của đội buôn Cossack Đỏ. Chúng vừa nhận được mệnh lệnh vây công của Richard, giờ mới bắt đầu xung phong mà thôi. Lòng Richard trùng xuống, vội vàng nhảy lên lưng chiến mã, phóng tầm mắt nhìn ra xa. Hắn thấy năm mươi kỵ binh Sa Dân đang tấn công cùng hai con Phong Xỉ đều ngã xuống dồn dập, từng đóa huyết hoa không ngừng nở rộ trên người họ.

Chỉ trong nháy mắt, năm mươi kỵ binh Sa Dân đã mất đi một nửa! Richard hầu như nghi ngờ họ bị hai đội ném binh tập kích. Nếu không phải vậy, làm sao có thể trong nháy mắt đã khiến một nửa kỵ sĩ Sa Dân ngã xuống? Kẻ tập kích chắc chắn đang ở nơi khói xanh bốc lên, nhưng những chiếc xe vận tải được nối đuôi nhau thành công sự phòng ngự tạm thời vẫn che khuất tầm nhìn của Richard, khiến hắn không thể nhìn rõ tình hình phía sau xe.

Richard lập tức hạ lệnh cho các chiến sĩ mặt trận chính tăng tốc tiến công, đồng thời các tùy tùng cường đại cũng dồn dập tham chiến. Còn bản thân hắn thì chỉ huy hai con Dơi tinh anh bay lên trời, để xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra phía sau những chiếc xe vận tải.

Hình ảnh mà Dơi tinh anh truyền về khiến Richard thất kinh. Phía sau mấy chiếc xe vận tải, một hàng khoảng năm mươi tên Người Lùn đang đứng, tay cầm những khẩu súng kíp hình dáng kỳ lạ, nhắm thẳng vào các kỵ sĩ Sa Dân đang ào đến từ cách đó mấy chục mét, và lần thứ hai bóp cò! Từ nòng súng loe ra như kèn đồng, vô số viên đạn chì lớn như cát bắn ra, tựa một đám mây đen lao về phía kỵ binh Sa Dân đang xung phong!

Vô số đóa huyết hoa nhỏ bé một lần nữa nở rộ trên người các kỵ binh Sa Dân. Từng kỵ binh đều lộ vẻ ngạc nhiên, nhưng lại không thể kiểm soát được thân thể mình nữa, dồn dập ngã ngựa. Hiển nhiên, họ chưa bao giờ chạm trán loại binh khí này, và cũng hoàn toàn không biết làm thế nào để phòng ngự. Cho dù có người sử dụng phương pháp né tránh cung nỏ bắn chụm, linh hoạt cuộn mình trên lưng ngựa hoặc ẩn mình dưới bụng ngựa, họ vẫn không thể hoàn toàn né tránh được những đòn tấn công với quỹ đạo không thể đoán trước từ phía đối diện. Mùi thuốc súng nồng nặc và những tiếng nổ mạnh kịch liệt cũng khiến nhiều chiến mã gần như mất kiểm soát trên đường phi nước đại.

Năm mươi kỵ binh Sa Dân, đối đầu với số lượng Ng��ời Lùn tương đương, nhưng sau hai vòng xạ kích của đối phương đã chỉ còn lại không tới mười kỵ!

Mỗi tên Lính Súng Kíp Người Lùn đều đeo trên người hai khẩu súng trường và hai khẩu súng lục. Bắn xong súng trường, bọn Người Lùn lập tức thành thạo rút súng lục ra, mỗi người cầm một khẩu trong mỗi tay, sau đó một màn đạn dày đặc bao trùm những kỵ binh Sa Dân may mắn còn sống sót. Kỵ binh Sa Dân cuối cùng ầm ầm ngã xuống đất, quán tính lớn khiến thân thể hắn trượt dài trên mặt đất, kéo theo một vệt máu đỏ sẫm, mãi đến khi cách đám Lính Súng Kíp Người Lùn ba mét mới dừng lại.

Khoảng cách chỉ còn ba mét, nhưng hắn đã không còn chút sức lực nào để vượt qua chặng đường cuối cùng này. Một tiếng “phịch” trầm đục vang lên, chiếc ủng da bọc sắt của tên Người Lùn mạnh mẽ đá vào đầu kỵ binh Sa Dân, tiễn hắn đi hết chặng đường cuối cùng của sinh mệnh.

"Lính Súng Kíp Người Lùn!" Richard thất thanh kêu lên.

Hắn không kịp suy nghĩ những Người Lùn này từ đâu xuất hiện, lập tức hạ lệnh cho bộ đội chính diện gia tốc tấn công mãnh liệt, đồng thời đội kỵ binh Sa Dân bao vây cánh phải cũng toàn lực tiến công.

Lính Súng Kíp Người Lùn có uy lực rất lớn, nhưng nhược điểm cũng rất rõ ràng. Ví dụ như tốc độ nạp đạn của súng kíp rõ ràng rất chậm, mà giờ đây, khi cả bốn khẩu súng kíp đều đã bắn xong, chính là thời khắc yếu ớt nhất của họ.

Trên không trung vang lên tiếng rít sắc bén, bốn con Dơi tinh anh từ trên trời lao xuống, nhảy vào đội ngũ Lính Súng Kíp Người Lùn, dùng nanh vuốt mang kịch độc không ngừng cắn xé. Lập tức, một Hắc Võ Sĩ cũng xuất hiện giữa đội ngũ Người Lùn. Pháp thuật triệu hồi, với ưu thế thi triển từ khoảng cách xa hơn so với pháp thuật gây sát thương, vào đúng lúc này, ưu thế đó hoàn toàn được phát huy.

Còn tại chiến tuyến chính diện, Justis đồng thời kích hoạt Địa Chi Lực và Lực Lượng Cấu Trang. Chiếc búa lớn khát máu của hắn vung chém như gió, một cú bổ dọc toàn lực thậm chí có thể khiến thân thể nặng nề của hắn rời khỏi mặt đất! Mỗi cú bổ nặng nề của hắn đều sẽ chém đôi cả người lẫn ngựa của k��� sĩ đối diện. Thực Nhân Ma thì lại càng hung hãn. Hắn thẳng thừng va phải những kỵ binh đang cản đường. Dưới sức xung kích khổng lồ, kỵ binh Cossack cả người lẫn ngựa đều bị hất văng ra xa.

Bọn họ sóng vai lao tới, nhanh chóng tạo ra một lỗ hổng trong đội ngũ Cossack, sau đó xông thẳng đến những chiếc xe vận tải đang cản đường. Chiếc búa lớn của Justis và cây chùy sắt của Thực Nhân Ma gần như cùng lúc nện xuống một chiếc xe vận tải phía trước. Một tiếng "ầm" vang lên, chiếc xe vận tải lập tức vỡ tan tành, những quặng đá chất bên trong văng tung tóe khắp nơi. Dưới sự thúc giục của Richard, Justis và Thực Nhân Ma không có thời gian vòng đường, mà chọn phương pháp bạo lực và trực tiếp nhất để phá hủy chướng ngại vật.

Nhưng ngay khi cụm xe vận tải bị đập ra một lỗ hổng lớn, một thân ảnh thoắt ẩn thoắt hiện liền lướt qua hai tên cuồng bạo đó, lao thẳng vào đội ngũ Lính Súng Kíp Người Lùn, nhanh đến mức quả thực khó tin.

Đó là Thủy Hoa. Bị Thủy Hoa vượt mặt trong nháy mắt, Justis và Thực Nhân Ma dù có chút bực bội nhưng cũng đành chịu. Thế nhưng, ngay khi bọn họ chuẩn bị phát lực, một bóng người khác lại lướt qua bên cạnh, vụt tiến vào đội ngũ Lính Súng Kíp Người Lùn.

Cardinal!

Bản dịch này được thực hiện riêng cho độc giả Tàng Thư Viện.