Thiếu niên kia trông có vẻ gầy gò, nhưng tuyệt nhiên không hề yếu ớt; bộ quần áo mỏng manh kia tựa như đang ẩn chứa sức mạnh dồi dào. Hắn nheo mắt nhìn ánh bình minh vừa hé rạng từ phương Đông, trong lòng vừa có chút mong chờ, lại vừa e dè sợ hãi, không dám đến gần; bởi vậy hắn cố tình giữ vẻ lãnh đạm, gi���ng như thái độ của Trần Trường Sinh đối với sự phồn hoa của nhân gian vậy. Nắng sớm dần trở nên rực rỡ, xuyên qua lớp mây mỏng cuối chân trời, cuối cùng cũng hiện ra trước mắt mọi người. Tất cả vẫn đổ dồn ánh mắt về phía Trần Trường Sinh, xôn xao bàn tán: "Nghe nói hắn tẩy tủy còn chưa thành công, làm sao có thể đoạt được vị trí đầu bảng trong kỳ đại triều thí?"

Cẩu Hàn Thực khẽ nhíu mày, cảm thấy Trần Trường Sinh hôm nay có gì đó khác lạ so với lúc trên thần đạo, nhưng lại không thể nhận ra sự thay đổi đó nằm ở đâu. Mao Thu Vũ đương nhiên không đứng chung với các thầy trò bình thường, mà ngồi trên quan tịch đài của Ly cung. Hắn nhìn Trần Trường Sinh ở phía xa, trong lòng thầm nghĩ: "Dù đã tẩy tủy thành công, nhưng sao cảm giác vẫn có chút kỳ quái?" Trần Trường Sinh đang định hỏi Đường Tam Thập Lục xem liệu có nhận ra vị thiếu niên cô độc trong đội ngũ của Trích Tinh học viện kia không, thì Tân giáo sĩ đã đi tới bên cạnh. "Nhất định phải chiến thắng đấy." Tân giáo sĩ vỗ vai hắn, lời nói vô cùng thành kh��n. Trần Trường Sinh cảm thấy khó hiểu. Vài ngày trước, Tân giáo sĩ cũng đã đến Quốc Giáo học viện mấy lần, nhưng chưa từng nói những lời như vậy, chỉ muốn giúp hắn giảm bớt áp lực; vì sao hôm nay, khi cuộc thi đã cận kề, hắn lại nói như thế?

"Ta đã đem toàn bộ gia sản của mình đặt cược ngươi sẽ thắng." Tân giáo sĩ nhìn hắn nói: "Nếu hôm nay ngươi không đoạt được vị trí đầu bảng, ngày mai nhớ ra Lạc Thủy nhặt xác cho ta đấy." Trong cục diện hiện tại, nếu Trần Trường Sinh không giành được vị trí đầu bảng, người chịu ảnh hưởng lớn nhất không phải là Quốc Giáo học viện, mà là Giáo Khu Xử đứng sau Quốc Giáo học viện. Nếu Giáo Khu Xử không thể chống đỡ nổi, Tân giáo sĩ đương nhiên sẽ mất hết tiền đồ. Đã như vậy, việc hắn dùng toàn bộ gia sản đặt cược Trần Trường Sinh thắng là điều rất có lý. Trần Trường Sinh không biết nên nói gì, Đường Tam Thập Lục bèn nói: "Khó trách đêm qua tỉ lệ đặt cược đã thay đổi lớn đến vậy." Với các hoạt động liên quan đến tiền bạc, Vấn Thủy Đường gia từ trước ��ến nay chưa bao giờ chậm chân. Mặc dù có thể không cần đến khoản tiền nhỏ từ cuộc cá cược tại kỳ đại triều thí này, nhưng bọn họ vẫn nắm bắt tình hình tương đối rõ ràng.

Tân giáo sĩ nói: "Nếu chỉ có chút gia sản của ta, làm sao có thể ảnh hưởng lớn đến tỉ lệ đặt cược như vậy?" Bọn họ nhìn về phía quan tịch đài của Ly cung, nhìn về chỗ dựa lớn nhất của Quốc Giáo học viện. Ở nơi đó, Giáo chủ đại nhân Mai Lý Sa đang nheo mắt, không thể phân biệt liệu ngài đang ngủ hay thức. Không ai biết được, ngài đã đặt cược bao nhiêu tiền vào Trần Trường Sinh. Cũng giống như trước đây không ai biết, Mạc Vũ ngồi bên cạnh ngài, lại cũng đặt bao nhiêu tiền vào Trần Trường Sinh. Đúng vậy, Mạc Vũ cô nương tin rằng Trần Trường Sinh có thể đoạt được vị trí đầu bảng, mặc dù điều đó chẳng có bất kỳ đạo lý nào, nhưng không hiểu sao, nàng vẫn cảm thấy hắn có thể làm được.

Kỳ đại triều thí được chia thành ba vòng: văn thí, vũ thí và đối chiến, không có thứ tự trước sau cố định mà được quyết định tạm thời hằng năm. Năm nay, kỳ đại triều thí cử hành đầu tiên chính là văn thí. Sau khi quy trình được công bố năm ngày trước đó, rất nhiều người đều cho rằng, đây là Giáo Khu Xử đang ưu ái Quốc Giáo học viện, nói đúng hơn là ưu ái Trần Trường Sinh. Văn thí sẽ được cử hành tại Chiêu Văn điện của Ly cung. Trước khi bắt đầu còn chút thời gian, Tân giáo sĩ hạ giọng, tranh thủ giới thiệu cho ba thiếu niên của Quốc Giáo học viện rằng cuộc thi hôm nay sẽ là liên thí (thi liên tiếp). Sau văn thí sẽ lập tức đến vũ thí; dù thành tích văn thí có tốt đến đâu, nếu không vượt qua được vũ thí thì sẽ không được bước vào vòng đối chiến, cuối cùng sẽ không có chút thành tích nào.

Hiên Viên Phá gật đầu, thầm nghĩ chỉ có thể làm như vậy. Trần Trường Sinh biết Đường Tam Thập Lục cũng đang nhắc nhở chính mình, không nên tốn quá nhiều thời gian vào văn thí – liệu hắn có thể thông qua vũ thí hay không, đó mới là chuyện đáng lo lắng nhất. Còn về thành tích của văn thí thì không ai lo lắng cả, nhìn ánh mắt của mọi người trước Chiêu Văn điện là đủ hiểu. Lúc này, rất nhiều người vẫn đang quan sát Trần Trường Sinh, nhưng không giống như lúc trước, ánh mắt không còn sự chất vấn hay cười nhạo, mà chỉ mơ hồ mang theo ghen tị hoặc sự bội phục phức tạp. Sau trận chiến giữa Quốc Giáo học viện và Ly Sơn kiếm tông tại Thanh Đằng yến, cộng thêm lời nhận định của Thiên Cơ các khi Thanh Vân bảng thay đổi, không ai còn nghi ngờ năng lực học thức của Trần Trường Sinh nữa. Mọi người kinh ngạc phát hiện, sau Cẩu Hàn Thực, thế hệ trẻ lại xuất hiện thêm một quái vật có thể đọc một lượt toàn bộ Đạo Tàng.

Không ai tin rằng Trần Trường Sinh có thể giành được vị trí đầu bảng, nhưng tất cả mọi người đều thừa nhận rằng, trong vòng văn thí, hắn tuyệt đối có năng lực khiêu chiến với Cẩu Hàn Thực để đạt được vị trí cao nhất. Các sòng bạc lớn trên đại lục đưa ra tỉ lệ đặt cược cho vòng văn thí cũng đã chứng minh điều này; tỉ lệ đặt cược hiện tại của hắn chỉ xếp sau Cẩu Hàn Thực, đứng vị trí thứ hai. Tiếng chuông thứ hai vang lên, thí sinh bắt đầu vào bàn. Chiêu Văn điện r���ng lớn, mấy chục cánh cửa đồng thời mở ra. Dưới ánh mắt sắc như chim ưng của các Quốc Giáo giáo sĩ cùng quan viên Thanh Lại ty, hàng trăm người trẻ tuổi nối đuôi nhau bước vào, không biết sau này ai sẽ hóa rồng bay lên, ai sẽ lọt vào cái rọ cá của Đại Chu triều, và ai sẽ thê thảm bị chim ưng cắp khỏi mặt nước.

Tĩnh âm trận được kích hoạt, Chiêu Văn điện buông rèm che. Chỉ có ánh sáng trong trẻo mới có thể lọt vào điện, còn mưa gió và tiếng bàn luận thì không thể. Bên trong điện có diện tích cực kỳ rộng rãi, đặt mấy trăm chiếc tịch án nhưng không hề chật chội, rất là thoáng đãng. Mỗi tấm bàn lại cách nhau rất xa, cho dù sau khi tẩy tủy, mục lực có tốt đến đâu, cũng rất khó có thể không một chút động tĩnh mà nhìn bài người khác, huống chi ở đây ít nhất còn có hơn hai mươi giáo sĩ cảnh giới Thông U trở lên không ngừng tuần tra giám sát.

Các giáo sĩ phân phát đề thi, các thí sinh bắt đầu mở ra xem. Tiếng giấy sột soạt vang lên, hòa vào nhau, phảng phất như một trận mưa lớn vừa đổ xuống. Có người không mở đề thi mà bắt ��ầu mài mực tĩnh tâm, tỉ như Thiên Hải Thắng Tuyết. Lại có người chẳng làm gì cả, tỉ như Lạc Lạc. Dù sao, thành tích của nàng không được tính toán, đương nhiên nàng không muốn hao tâm tốn sức làm bài thi. Một lát sau, có vị giáo sĩ đi tới trước bàn của nàng, cung kính hành lễ, thấp giọng nói mấy câu. Sau đó nàng đứng dậy, theo vị giáo sĩ kia rời đi, hẳn là đến thiên điện nghỉ ngơi.

Lại có người nhắm mắt dưỡng thần, tỉ như vị thiếu niên mặc áo mỏng mà Trần Trường Sinh vẫn âm thầm chú ý kia. Lại có người muốn làm gì liền làm nấy: muốn mở đề thì mở đề ra xem, muốn mài mực thì mài mực, muốn nhìn người mình thấy hứng thú thì nhìn, muốn nhắm mắt dưỡng thần thì nhắm mắt, cảm thấy khát thì xin giáo sĩ nước trà, cảm thấy buồn ngủ thì dụi mắt, coi hôm nay chẳng qua là một ngày bình thường, tỉ như Trần Trường Sinh và Cẩu Hàn Thực. Không cố ý bình tĩnh mới thật sự là bình tĩnh, mới thể hiện sự tự tin. Tiếng chuông thứ ba vang lên, thí sinh bắt đầu làm bài. Trần Trường Sinh cầm bút, nhưng chưa đặt xuống, nhìn đề thi, tr���m mặc một lát. Từ Tây Trữ miếu cũ bước chân đến kinh đô phồn hoa, từ một thiếu niên đạo sĩ vô danh trở thành kẻ vạn người chú ý, hắn đã dùng mười tháng thời gian. Hắn đặt bút xuống và bắt đầu viết. Cách đó không xa, Cẩu Hàn Thực cũng bắt đầu trả lời.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.