Bút lướt trên mặt giấy trắng như tuyết, tựa như một người đi lại trong sa mạc, thỉnh thoảng phát ra tiếng sột soạt, thỉnh thoảng lại vô thanh vô tức.

Điện Chiêu Văn bỗng chốc tựa như một rừng dâu, nơi vô vàn tiếng tằm ăn lá rộn ràng.

Trần Trường Sinh cầm bút, nghiêm túc giải đáp các câu hỏi trong đề. Nét chữ của hắn trên giấy không hề hoa mỹ, viết rất cẩn trọng, từng nét từng nét, chân thành đến mức có phần câu nệ.

Chính vì sự câu nệ ấy, trông hắn có vẻ đang lo lắng, nhưng thực tế tâm thần lại vô cùng thoải mái. Từ thuở nhỏ, hắn đã đọc qua vô số văn chương, như những chiếc lá bay trong gió, không ngừng lướt qua tâm trí hắn. Khi nhìn đề thi, hắn chỉ nhẹ nhàng hái xuống một phiến lá từ biển kiến thức ấy, đối chiếu mà sao chép, cần gì phải suy nghĩ quá nhiều? Bởi lẽ, những câu hỏi đòi hỏi tư duy sâu sắc để kết luận vẫn chưa xuất hiện. Còn những câu hỏi đã làm thì không hề khảo hạch kiến thức vượt quá phạm vi của Đạo Tàng; các giáo sĩ ra đề, tạm thời vẫn chưa thể hiện được trí tuệ vượt qua các bậc tiền bối.

Cách đó không xa, Cẩu Hàn Thực đặt bút xuống xoa bóp cổ tay, sau đó lại tiếp tục viết. Ánh mắt hắn tĩnh tại, thong dong, tựa như đang ôn bài viết bút ký trong thư phòng tại Ly Sơn.

Điện Chiêu Văn hoàn toàn tĩnh lặng, chỉ còn nghe tiếng lật đề thi cùng tiếng bút sột soạt. Thỉnh thoảng, một hai tiếng ho khan vang lên, biểu thị sự căng thẳng.

Đúng lúc ấy, một chuyện không ai ngờ tới đã xảy ra — có người tuyên bố nộp bài thi sớm.

Dĩ nhiên không phải Cẩu Hàn Thực, cũng chẳng phải Trần Trường Sinh. Bọn họ vừa mới đặt bút viết, là những người được xem trọng nhất văn thí, lẽ nào lại không hoàn thành tất cả các câu hỏi?

Người đầu tiên nộp bài cũng không phải Hiên Viên Phá — kỳ văn thí này không có vòng loại. Nếu quả thật không hiểu, trực tiếp từ bỏ cũng chẳng sao. Đường Tam Thập Lục đã nói với hắn như vậy, đây cũng là lời mà nhiều lão sư trong học viện hoặc trưởng bối trong tông phái thường khuyên nhủ đệ tử, có thể xem là một kinh nghiệm. Bởi lẽ, nếu sau đó vũ thí và đối chiến thể hiện xuất sắc, dù không có thành tích văn thí, vẫn có hy vọng tiến vào tam giáp.

Việc nộp bài thi sớm trong Đại Triều thí hằng năm vốn rất thường gặp, nhưng việc có người nộp bài sớm trong năm nay vẫn khiến người ta vô cùng kinh ngạc, bởi lẽ thời gian lúc này vẫn còn quá sớm.

Người nộp bài sớm, chính là thiếu niên quần áo m��ng manh mà Trần Trường Sinh vẫn luôn để ý. Thiếu niên ấy thậm chí không thèm nhìn đề thi. Chính xác hơn, ngay khi đề thi vừa được phát đến bàn, hắn đã đứng dậy, cầm lấy bài đi về phía chủ khảo. Làm như vậy nào khác gì bỏ thi? Đây chính xác là bỏ thi.

Các kỳ Đại Triều thí những năm trước, mặc dù có rất nhiều người giống như Hiên Viên Phá, được tiền bối cùng sư trưởng truyền thụ kinh nghiệm nên sẽ trực tiếp từ bỏ văn thí, nhưng dù sao họ cũng phải giữ thể diện cho triều đình và Quốc Giáo, ít nhất cũng ngồi trong trường thi nửa canh giờ rồi mới nộp bài.

Thiếu niên kia lại không chút do dự, vừa mở màn đã trực tiếp bỏ thi, lộ rõ vẻ hoàn toàn không hiểu nhân tình thế thái. Các thí sinh nhìn bóng lưng của hắn, cảm thấy rất kinh ngạc, cũng có người thoáng hiện vẻ mặt hả hê, thầm nghĩ giám khảo đối với một thí sinh như vậy, cho dù không biểu lộ điều gì tại đây, cũng sẽ chẳng lưu lại chút ấn tượng tốt đẹp nào.

Thiếu niên kia bước đến trước chỗ ngồi của quan chủ khảo, đặt đề thi lên bàn.

Tờ đề thi dày cộp của hắn, dĩ nhiên, vẫn còn trống không.

Mấy vị quan chủ khảo do triều đình cùng Quốc Giáo phái ra quan sát thiếu niên này, đều trầm mặc không nói, khiến không khí trở nên có chút quái dị.

Một vị giáo sĩ phá vỡ sự trầm mặc, lạnh giọng nói: "Ngươi xác nhận muốn nộp bài thi?"

Thiếu niên này dung mạo thanh tú, đặc điểm lớn nhất chính là đôi lông mày rất nhỏ, rất đều, trông như một đường thẳng tắp. Điều này không hề khó nhìn, chẳng qua mang lại cảm giác có chút lạnh lùng.

Nghe câu hỏi của vị giáo sĩ kia, thiếu niên vẫn không biểu lộ thái độ gì, chỉ hỏi lại: "Không được sao?"

Khi nói chuyện, đôi lông mày nhỏ nhắn của hắn khẽ nhướng lên, lộ rõ vẻ có chút phiền chán, tựa như không thích giao tiếp với bất kỳ ai.

Giọng hắn lạnh như băng, ngữ điệu bình thản, cộc cằn, nói chuyện rất chậm, tựa như từng chữ từng chữ nhảy ra khỏi miệng, giống như đã thật lâu không mở lời vậy.

Vị giáo sĩ kia khẽ cau mày, có chút không vui nói: "Dựa theo quy củ của Đại Triều thí, dĩ nhiên có thể nộp bài trước, nhưng mà..."

Không ch�� giáo sĩ nói hết lời, thiếu niên kia đã nói: "Ta nộp bài."

Hắn vẫn nói rất chậm, ngữ điệu vẫn bình thản, tâm tình vẫn lạnh lùng. Ý tứ biểu đạt rất rõ ràng, ý nguyện vô cùng kiên định, đó chính là: không hề có chút do dự.

Vị giáo sĩ kia liếc nhìn bài thi trống không, không nói thêm lời nào. Một vị quan chủ khảo khác lớn tiếng trách mắng: "Ngươi bây giờ đã không thể vào được nhị giáp, phàm là còn chút lương tri, cũng phải cảm thấy xấu hổ, vậy mà lại biểu hiện đắc ý như thế, thật không biết sư trưởng của ngươi dạy dỗ ra sao."

Mặt thiếu niên kia vẫn không chút biến sắc, không hề đáp lời.

Hắn không có sư trưởng. Hắn tới tham gia Đại Triều thí, chỉ muốn tham gia đối chiến, muốn đánh bại tất cả mọi người, đặc biệt là tiểu cô nương của Bạch Đế thành kia, để một lần nữa chứng minh với chính mình rằng hắn mới là kẻ mạnh nhất. Còn việc Đại Chu triều đình cùng Quốc Giáo bình chọn thủ bảng thủ danh, hắn căn bản không hề bận tâm.

Sau đó, có người dẫn thiếu niên này rời khỏi Điện Chiêu Văn, đi đến nơi t�� chức vũ thí.

Mấy trăm thí sinh trong điện nhìn thiếu niên khuất xa dần, ánh mắt đều có chút phức tạp.

Cẩu Hàn Thực mơ hồ đoán ra thiếu niên này là ai, vẻ mặt hắn trở nên có chút ngưng trọng.

Trang Hoán Vũ khẽ nhíu mày, vẻ mặt vẫn bình tĩnh, nhưng sâu trong ánh mắt lại thoáng hiện chút bất an.

Nửa canh giờ sau, các thí sinh lần lượt nộp bài thi.

Những thí sinh ấy được quan viên đưa ra khỏi Điện Chiêu Văn, dọc theo Ly Cung thần đạo đi một quãng ngắn, rồi đến được nơi tổ chức vũ thí — Triêu Dương Viên.

Triêu Dương Viên là một lâm viên lớn nằm phía đông Ly Cung. Vào đầu xuân, vô số thảm cỏ xanh biếc trải dài như biển, vô vàn cây cối mang theo nét tươi mới. Sáng sớm lắng nghe chim hót, hoàng hôn ngắm khúc thủy, phong cảnh vô cùng xinh đẹp. Lúc này đây, đông giá đã qua, xuân ý vừa chớm, sân cỏ tuy nhuốm vàng, nhưng cảnh trí vẫn hết sức mê người.

Vậy ý đồ chân chính của Đại Triều thí là gì?

Thay mặt Quốc Giáo cùng triều đình tuyển chọn nhân tài, thiết lập cánh cửa để tiến vào Thiên Thư Lăng ngộ đạo chăng? Đúng vậy, những điểm này đều là nguyên nhân, nhưng mục đích cuối cùng của Đại Triều thí, là muốn tuyển chọn càng ngày càng nhiều thanh niên có thiên phú chân chính, sau đó bồi dưỡng, chuẩn bị lực lượng cho cuộc đối kháng với Ma tộc sau này.

Lực chiến đấu đơn lẻ của Ma tộc quá mức cường đại. Nhân loại cùng Yêu tộc chỉ có thể dựa vào ưu thế về số lượng mới có thể gian nan chống lại. Bắt đầu từ ngàn năm trước, mọi người đã ý thức được rằng, chỉ có bồi dưỡng thêm nhiều tuyệt thế cường giả chân chính, mới có thể giành được ưu thế áp đảo trong cuộc chiến tranh này.

Trên con đường tu hành dài đằng đẵng, Thông U là cánh cửa quan trọng nhất. Chỉ cần bước qua cánh cửa này, sẽ trở thành trọng điểm chú ý của thế giới loài người. Tuy nhiên, tuổi tác cũng là một thước đo quan trọng. Tầm quan trọng của một người ba mươi tuổi đạt Tọa Chiếu thượng cảnh đối với thế giới loài người, kém xa so với một người mười ba tuổi mới đạt Tọa Chiếu sơ cảnh. Ai ai cũng hiểu đạo lý này. Nếu không, cho dù đến tám trăm tuổi ngươi mới tiến vào cảnh giới Tụ Tinh, dĩ nhiên đã là đèn cạn dầu, không còn cơ hội bước vào những cảnh giới cao nhất, vậy đối với trận chiến tranh với Ma tộc còn có ý nghĩa gì chứ?

Bởi vậy, giống như Thiên Cơ Các ban bố Thiên, Địa, Nhân ba bảng, Đại Triều thí coi trọng nhất là tiềm lực cùng thiên phú của thí sinh, đánh giá chính là tương lai của họ. Thiên phú và tiềm lực thật ra, xét trên một ý nghĩa nào đó, cũng chỉ là một; chẳng qua cái sau so với cái trước có thêm một chút nhân tố chủ quan, năng động hơn. Cộng chung lại, điều đó biểu hiện chính là thực lực.

Vũ thí, chính là thủ đoạn trực tiếp nhất để biểu hiện bản thân trong Đại Triều thí.

Những thiên tài như Từ Hữu Dung, Lạc Lạc, các nàng có thiên phú huyết mạch trời sinh không thể khảo tra, nhưng năng lực thì có thể kiểm tra. Đầu tiên là cường độ thần thức, điều này quyết định khoảng cách giữa thí sinh và định mệnh tinh của mình, đồng thời quyết định hiệu suất tu hành trong một đơn vị thời gian. Tiếp theo là số lượng chân nguyên, điểm này liên quan đến trình độ chăm chỉ cùng hiệu suất cảm nhận thiên địa của thí sinh.

Các thí sinh dưới sự hướng dẫn của quan viên, đi qua Triêu Dương Viên, tiến vào nơi sâu nhất phía đông. Bọn họ không nhìn thấy thiếu niên nộp bài sớm nhất, chỉ thấy một lùm cây sồi xanh mướt cao bằng hai người phía trước, được tu bổ vô cùng bằng phẳng. Một số thí sinh ở kinh đô biết được lai lịch của khu rừng cây xanh mướt này, mới hiểu ra vũ thí năm nay lại có nội dung như vậy, không khỏi trong lòng gào thét không tiếng động.

Không nhắc đến việc các thí sinh chuẩn bị tham gia vũ thí đang gặp phải cục diện khó khăn ra sao, trong Điện Chiêu Văn, kỳ văn thí vẫn còn tiếp tục. Có học sinh cắn đuôi bút, sắc mặt tái nhợt, tựa như có thể ngất xỉu bất cứ lúc nào; có học sinh giữa khí trời đầu xuân se lạnh, mồ hôi lại chảy đầy mặt, trên người tỏa ra một tầng khói trắng. Không khí nơi đây thật sự rất căng thẳng.

— Đề mục văn thí năm nay quá khó, liên quan đến quá nhiều mảng kiến thức và lại hỏi rất sâu, vượt xa những năm trước.

Dù vắt óc đến mức nào, cuối cùng vẫn không tìm được đáp án. Liên tục có thí sinh thất bại trong cuộc chiến với đề thi, nộp bài sớm. Sau đó, thỉnh thoảng có tiếng khóc truyền đến từ phía sau Điện Chiêu Văn.

Ánh mắt của các quan chủ khảo cùng giáo sĩ ngày càng đổ dồn vào Cẩu Hàn Thực và Trần Trường Sinh. Thế nhưng, hai người tựa như không hề hay biết, vẫn tiếp tục giải đề, bút trong tay không hề ngừng lại.

Thời gian dần trôi, trong Điện Chiêu Văn chỉ còn lại mười mấy người. Phần lớn chỗ ngồi đã bị bỏ trống, không khí càng thêm trống trải và vắng lặng. Ngay cả những người còn lại, cũng đã từ bỏ nỗ lực giải đáp mấy tờ đề thi cuối cùng, bắt đầu kiểm tra cẩn thận các đáp án phía trước, hy vọng không xảy ra sai sót nào. Duy chỉ có Cẩu Hàn Thực và Trần Trường Sinh vẫn còn đang miệt mài trả lời.

Đầu xuân, mặt trời từ đường chân trời đã lên đến đỉnh đầu. Số người tham gia văn thí ngày càng ít đi. Ngay cả Thiên Hải Thắng Tuyết cùng bốn vị thư sinh trẻ tuổi của Hòe Viện cũng đã ngừng viết. Duy chỉ có Cẩu Hàn Thực và Trần Trường Sinh vẫn tiếp tục trầm mặc giải đáp, lúc này họ đã trả lời đến tờ cuối cùng.

Trong điện, các quan chủ khảo cùng giáo sĩ đã không thể ngồi yên. Họ nhanh chóng rời bàn, bưng trà đi xuống. Bởi lo lắng sẽ ảnh hưởng đến hai người đang làm bài, họ không đến quá gần mà giữ một khoảng cách nhất định, quan sát cảnh tượng cực kỳ hiếm thấy trong Đại Triều thí này. Không một ai phát ra bất kỳ âm thanh nào, vẻ mặt càng ngày càng đa dạng.

— Đại Triều thí những năm qua, từ trước đến nay chưa từng có ai có thể hoàn thành tất cả đề mục của văn thí. Bởi lẽ, người ra đề mục của văn thí là các lão giáo sĩ tinh thông đạo điển của Ly Cung. Những lão giáo sĩ này tu hành cảnh giới bình thường, cũng không có quyền thế gì, nhưng cả đời vùi đầu vào sách vở, kiến thức uyên bác đến cực điểm. Bọn họ theo thói quen sẽ đặt những vấn đề nan giải nhất vào mấy tờ đề cuối cùng, cốt để chứng minh giá trị của mình. Đề thi này, ngay cả để cho các lão giáo sĩ học thức uyên bác ấy một mình trả lời cũng rất khó khăn, chớ nói chi đến các học sinh tham gia Đại Triều thí.

Cẩu Hàn Thực được xưng tụng đã đọc một lượt Đạo Tàng, Trần Trường Sinh hiện tại cũng có danh tiếng tương tự. Có lẽ chính vì vậy mà các lão giáo sĩ uyên bác của Ly Cung bị chọc giận, đề mục Đại Triều thí năm nay khó khăn hơn những năm trước rất nhiều, đặc biệt là mấy tờ đề cuối cùng, lại càng tinh thâm, uyên áo đến cực điểm, chính là để làm khó Cẩu H��n Thực và Trần Trường Sinh.

Các quan chủ khảo cùng giáo sĩ vốn biết rõ tin tức về văn thí năm nay, lúc này nhìn thấy Cẩu Hàn Thực cùng Trần Trường Sinh lại trả lời đến tờ cuối cùng, dường như có thể hoàn thành toàn bộ đề thi, tự nhiên đều rung động vô cùng.

Thiên Hải Thắng Tuyết đã nộp bài thi. Hắn đứng ở cửa điện, quay đầu nhìn Cẩu Hàn Thực cùng Trần Trường Sinh vẫn đang tiếp tục giải đề bên trong, cau mày không nói. Là người thừa kế có tiền đồ nhất của Thiên Hải gia, hắn chưa từng buông lỏng yêu cầu đối với bản thân, nhưng mấy tờ đề cuối cùng thật sự quá khó. Hắn nghĩ mãi mà không rõ vì sao Cẩu Hàn Thực cùng Trần Trường Sinh còn có thể tiếp tục trả lời, lẽ nào chênh lệch học thức giữa hai bên thật sự lớn đến vậy?

Các thư sinh Hòe Viện lần lượt nộp bài thi, theo lẽ thường hẳn đã đủ để kiêu ngạo. Thế nhưng, nhìn hai người vẫn đang cầm bút lặng lẽ viết, bọn họ không sao nảy sinh được tâm tình ấy. Đối với việc Cẩu Hàn Thực nổi tiếng uyên bác có thể kiên trì đến hiện tại, bọn họ cũng chẳng th��y gì lạ, nhưng bọn họ cho rằng thiếu niên tên là Trần Trường Sinh kia khẳng định không làm được mấy tờ đề cuối cùng, đích thị là tham luyến hư vinh, không chịu rời đi. Trên mặt họ chợt lộ ra nét giễu cợt.

Không biết đã qua bao lâu.

Trong Điện Chiêu Văn tĩnh lặng bỗng vang lên tiếng tay áo quẹt vào bàn. Tiếng nghị luận xao động, không sao đè nén được nữa, bắt đầu vang lên từ phía đông.

Cẩu Hàn Thực kết thúc trả lời, đứng dậy.

Hầu như đồng thời, phía tây cũng truyền đến tiếng sột soạt trên bàn, tiếng sửa sang lại bài thi.

Mọi người nhìn sang bên đó, chỉ thấy Trần Trường Sinh ôm bài thi vào lòng, đang chuẩn bị nộp bài.

Sự tĩnh lặng một lần nữa bao trùm cả điện.

Cẩu Hàn Thực cùng Trần Trường Sinh cách nhau hơn mười trượng, lẳng lặng nhìn nhau, sau đó khẽ khom mình hành lễ.

Kể từ lúc tiếng chuông vang lên, đây là lần đầu tiên họ nhìn thấy nhau. Dĩ nhiên, bọn họ vẫn luôn biết đối phương ở đó.

Văn thí kết thúc, tĩnh âm đại trận bên ngoài Điện Chiêu Văn được thu hồi, âm thanh như sóng tràn vào.

Dân chúng ��ến xem Đại Triều thí bị ngăn ở một nơi rất xa. Dù vậy, âm thanh vẫn truyền đến tận đây, có thể tưởng tượng lúc này nơi đó náo nhiệt đến mức nào.

Dân chúng xem náo nhiệt, lúc này đã biết được tình hình cụ thể của văn thí. Họ biết Cẩu Hàn Thực và Trần Trường Sinh là những người cuối cùng nộp bài, lại còn hoàn thành tất cả đề mục, không khỏi vô cùng hưng phấn, xôn xao hò hét. Hai thanh niên đọc một lượt Đạo Tàng, cuối cùng cùng nhau nộp bài thi, hình ảnh này khiến người ta không khỏi ngưỡng mộ.

Cẩu Hàn Thực nổi danh khắp thiên hạ, là văn thí thủ danh, rất được thế nhân tôn trọng, nhưng dù sao cũng là thanh niên đến từ phương Nam. Trần Trường Sinh, mặc dù vì hôn ước với Từ Hữu Dung cùng với chuyện xưa về trận mưa thu kia mà đắc tội với tất cả nam tử trẻ tuổi ở kinh đô, nhưng dù sao hắn cũng là người Chu. Ngay tại lúc này, hắn là đại biểu cho dân chúng kinh đô, niềm kiêu hãnh của người Chu, lại có phần lớn dân chúng đang ủng hộ hắn.

Cẩu Hàn Thực cùng Trần Trường Sinh nghe không rõ dân chúng phương xa đang hò reo nh��ng gì. Bọn họ nhận lấy khăn tay do các chấp sự đưa tới, nhúng vào chậu nước, rửa mặt cùng tay, sửa sang lại một phen. Dưới sự hướng dẫn của quan viên, họ bước ra khỏi Điện Chiêu Văn. Rất rõ ràng, đây đều là đãi ngộ đặc biệt chỉ dành riêng cho hai người bọn họ.

Đi tới hàng cây xanh trước thần đạo, Cẩu Hàn Thực hỏi hắn: "Chu tuy là cựu bang, mệnh kia duy cố, câu hỏi này ngươi trả lời thế nào?"

Đây là bản dịch tinh túy, được thực hiện độc quyền cho truyen.free.