Trong Triệu Vương triều, tại một sơn thôn nhỏ yên bình, có một ngôi miếu cổ kính như thể bị tách biệt khỏi thế gian.

"Sư phụ..." Từ xa vọng lại tiếng gọi trong trẻo của một thiếu niên, theo sau là tiếng bước chân "cộc cộc cộc" từ xa đến gần. "Sư phụ." Thiếu niên thò đầu qua cánh cửa. Thấy Sư phụ đang tĩnh tọa, không tụng kinh, cậu liền mặt mày hớn hở chạy vào: "Sư phụ... Con vẫn chưa bắt được thỏ rừng... Con hái nấm cho người đây."

Vị lão chủ trì đang khoanh chân trên bồ đoàn, cười mở mắt: "Con không chịu học kinh nghiêm chỉnh, chạy đi tìm nấm làm gì. Tuy con không phải người xuất gia, nhưng trước mặt ta lại nói muốn ăn thịt thỏ rừng, há chẳng phải quá bất kính sao..." Lão chủ trì cười mắng, nhưng nét mặt chẳng hề lộ vẻ giận dữ.

Thiếu niên lúng túng rụt cổ, gãi gãi đầu cười nói: "Sư phụ... Con đã ba tháng nay chưa được ăn thịt nha..."

"Cái thằng nhóc con này..." Lão chủ trì dở khóc dở cười. "Hai ngày nữa, bạn của ta sẽ đến, con phải kính trọng một chút, đó là người tu đạo đấy."

"Bằng hữu của Sư phụ ạ?"

Lão chủ trì không trả lời, chậm rãi đứng dậy, bước đến bên cửa sổ ngắm nhìn ngọn núi, thở dài: "Thiên tai hoành hành, khắp nơi đại loạn, chưa nói gì đến một ngọn núi không có thỏ rừng, trong cả Triệu quốc này còn nơi nào bình yên?"

"Sư phụ đang nói gì vậy?" Thiếu niên thầm nghĩ trong lòng, nhưng không dám mở miệng ngắt lời Sư phụ.

"Diệp Sinh. Con không cha không mẹ. Năm đó, ta từng xem quẻ cho con, nhưng không ra được kết quả gì. Con là do ta nhặt được ở cửa miếu, được bọc trong một tấm chiếu, trên tấm chiếu có một chiếc lá rụng, vì vậy mà ta đặt tên là Diệp Sinh."

"Hai ngày nữa, bằng hữu thân thiết của ta sẽ đến, bởi vì người ấy từng được ta chỉ dẫn đôi chút, nên sẽ giúp con tiến vào tông môn. Đó là thánh địa tu đạo, con hãy ghi nhớ. Phải khiêm tốn." Lão chủ trì bùi ngùi thở dài: "Diệp Sinh, con đã không phải đệ tử nhà Phật, vậy ta không thể không để con đi con đường này..."

"Tu đạo..." Diệp Sinh lặng lẽ siết chặt nắm đấm. "Tiên nhân..." Cậu thường nghe các sư huynh kể rằng, đó là một cảnh giới xa vời khôn tả đối với phàm nhân. Nghĩ đến đây, ánh mắt cậu ánh lên vẻ mong chờ nồng đậm hơn...

Trong thiên hạ Triệu quốc, vô số phàm nhân chẳng hề hay biết tông môn ẩn mình nơi đâu. Những nơi đó, có người cả đời không cách nào đặt chân tới, có người dù có đến được cũng chọn rời đi.

Tu đạo, tu đạo – điều vốn chỉ tồn tại trong truyền thuyết phàm nhân, d�� chỉ là hai chữ ngắn ngủi, lại ẩn chứa một bí mật to lớn. Người đời thường nói: "Một người đắc đạo, gà chó lên trời." Lại mấy ai biết được sự gian khổ và cô tịch đằng sau đó.

Kẻ tu đạo, tu tâm, dưỡng khí. Muốn đạt được cảnh giới ấy, ắt phải đoạn tuyệt hồng trần, chẳng màng công danh lợi lộc. Không phải người có tư chất cao và nghị lực phi thường thì không thể làm được. Bởi vậy, mới có sự khác biệt giữa Tu Chân giới và phàm nhân giới.

Tôi luyện ý chí, rèn luyện linh hồn. Đây mới là nguyên nhân lão chủ trì quyết định đưa Diệp Sinh vào tông môn.

Hôm sau, khi Diệp Sinh còn chưa kịp ra ngoài, Tử Khí Đông Lai, một nam tử trẻ tuổi tóc dài bay trong gió, chân đạp hư không, gần như chỉ trong chớp mắt đã xuất hiện trước mặt Diệp Sinh!

Nam tử trẻ tuổi quay về phía sau lưng Diệp Sinh, ôm quyền cúi đầu: "Đệ tử bái kiến Sư tôn!"

Diệp Sinh ngạc nhiên quay đầu, nhìn thấy lão chủ trì chẳng biết từ lúc nào đã phiêu nhiên đến phía sau mình. Nhìn thấy Chu Thông, lão lạnh nhạt nói: "Chu Thông, con đã bước vào hàng ngũ tu chân giả, thì dĩ nhiên không cần xưng ta là Sư tôn, hành lễ bình đẳng là được."

Nam tử trẻ tuổi lắc đầu: "Chu mỗ không phải kẻ vong ân bội nghĩa. Một ngày làm thầy, cả đời là thầy. Đây chính là chấp niệm của Chu mỗ!"

Lão chủ trì im lặng, chợt than nhẹ: "Thôi được... Nếu con có tâm ý này, vậy chốc nữa ta có việc cần nhờ con, mong rằng con sẽ tận tâm tận lực làm cho chu toàn..."

Nam tử trẻ tuổi nghe lời lão chủ trì nói, đưa ánh mắt nhìn về phía Diệp Sinh: "Là đứa bé này sao?"

Diệp Sinh không dám ngẩng đầu nhìn thẳng hắn, dưới ánh mắt hắn, mình như thể trần như nhộng, mọi bí mật đều không thể thoát khỏi ánh mắt hắn.

Lão chủ trì phất tay một cái, thở dài: "Chu Thông, nếu con tôn trọng ta, hãy xem thằng bé như sư đệ của con, không được vô lễ."

Chu Thông nghe được lời này, hơi sững sờ, hướng lão chủ trì khom người. Lão thu hồi ánh mắt của mình.

"Còn không hành lễ?" Lão chủ trì quát Diệp Sinh.

Diệp Sinh lúc này mới kịp phản ứng, vội vàng ôm quyền cúi đầu: "Diệp Sinh bái kiến..." Cậu khẽ cắn môi, nhìn sắc m���t Sư phụ: "Bái kiến, Chu sư huynh."

Ánh mắt Chu Thông lóe lên một tia cảm xúc khó hiểu, rất nhanh bị hắn che giấu: "Miễn lễ. Sư đệ nếu có quyết tâm và nghị lực, sư huynh nhất định sẽ toàn lực giúp đỡ."

Chợt hắn lại nói với lão chủ trì: "Sư tôn, lần này đệ tử tới còn có nhiệm vụ tông môn, xin cho tiểu sư đệ ở lại đây thêm vài ngày nữa để chuẩn bị chu đáo, đợi khi đệ tử hoàn thành nhiệm vụ quay về, sẽ dẫn cậu ấy cùng đi. Được không ạ?"

"Như vậy rất tốt." Lão chủ trì gật đầu. "Con đi đi. Ta còn có vài điều muốn dặn dò sư đệ con."

Chu Thông nghe được lời này, nét khó hiểu trong mắt càng sâu. Dường như không dám làm trái ý muốn của lão chủ trì, hắn chỉ khẽ khom người, rồi đạp không trung mà rời đi.

"Cái người này..." Diệp Sinh thầm suy tư trong lòng. Cậu năm nay đã mười bốn tuổi, lúc trước có rất nhiều người lên núi rút quẻ, cầu bình an, đoán mệnh, nên cậu cũng học được cách nhìn lời nói đoán sắc mặt.

Vị Chu sư huynh trên danh nghĩa này, bề ngoài thì đối với Sư phụ tỏ vẻ nho nhã, lễ độ, nhưng lại không khỏi lộ ra chút làm bộ. Đầu tiên là tự nói mình rất tôn sư trọng đạo, nhưng lại không đúng với lễ nghi sư đồ. Tỏ vẻ quan tâm mình, nhưng thực chất lại nhỏ nhen. Qua cái nhìn dò xét không chút kiêng kỵ của hắn cũng có thể nhận ra. Bất luận thế nào, Diệp Sinh đã hạ quyết tâm trong lòng, tuyệt đối không giao du v���i hạng người này!

"Diệp Sinh, con đang suy nghĩ gì?" Lão chủ trì mở miệng hỏi cậu.

"Không có gì đâu Sư phụ." Diệp Sinh lắc đầu.

"Ta biết con có điều suy nghĩ, cứ nói ra đi, đừng ngại."

Diệp Sinh nhìn lão chủ trì một chút, lại nhìn theo hướng Chu Thông vừa rời đi, rồi vẫn lắc đầu.

"Diệp Sinh..." Lão chủ trì bất đắc dĩ. "Ta biết con đang suy nghĩ gì. Nếu không phải ta bị nhiều hạn chế ràng buộc, làm sao phải nhờ đến sư huynh của con. Chỉ là một tông môn nhỏ bé..."

Lão chủ trì nói đến đây, như thể chợt nhớ ra điều gì đó, rồi im bặt. Diệp Sinh tò mò ngẩng đầu, mong nhìn ra được điều gì đó. Chỉ thấy ánh mắt Sư phụ sâu thẳm như vực sâu, chẳng bận tâm điều gì, Diệp Sinh đành phải từ bỏ.

"Diệp Sinh, con ghi nhớ." Ánh mắt lão chủ trì hiếm hoi lộ ra vẻ hiền từ. "Con là ta một tay nuôi nấng từ thuở nhỏ, ta biết con ham chơi, nghịch ngợm, nhưng ta cũng biết con là một đứa trẻ thông minh. Mọi chuyện chớ vội tin người khác, nhưng cũng đừng bạc đãi chính mình..."

Diệp Sinh gật gật đầu. Đột nhiên cậu lại mở miệng hỏi: "Sư phụ... Đi nơi đó về sau, con liền không thể về đây nữa sao?"

"Tông môn, tự có quy định riêng."

"Thế nhưng là..."

"Hài tử, con phải nhớ kỹ, nếu còn vướng bận ràng buộc, khó mà đi xa trên con đường tu chân."

Lão chủ trì cúi đầu trầm ngâm, đem tràng hạt trong tay trao vào tay Diệp Sinh: "Cầm lấy... Nếu không phải nguy hiểm sinh tử cận kề, chớ lấy ra trước mặt người khác, bằng không sẽ chuốc họa sát thân."

"Đợi khi con tu đạo có thành tựu, ta ắt sẽ đi tìm con."

Dứt lời, lão phẩy tay áo bỏ đi. Diệp Sinh đang ngây người, bên tai lại truyền tới giọng dặn dò của Sư phụ: "Ba ngày sau, sư huynh Chu Thông của con sẽ đến đón con, con hãy thu xếp đồ đạc rồi theo hắn đi thôi..."

"Sư phụ, vậy còn người?" Diệp Sinh hét lớn vào trong núi.

"Ta... muốn đi ra ngoài một đoạn thời gian..."

Diệp Sinh sắp xếp lại y phục của mình, dùng dây mây tết thành cái rương chứa đồ. Cậu gỡ đôi lục lạc treo ở đầu giường Sư phụ xuống, nhét giữa đống quần áo. Viên tràng hạt nắm trong tay, không biết nên cất ở đâu cho tốt. Nghĩ nghĩ, Diệp Sinh dùng vải bọc kín lại, rồi đi hái mấy quả quýt, cũng dùng vải bọc kín, đặt cùng chỗ, dùng quần áo phủ lên kín đáo. Lúc này cậu mới yên lòng.

Hai ngày thời gian, Diệp Sinh đều ghé qua phòng Sư phụ để xem, đồ đạc vẫn còn đó, nhưng không có người.

Diệp Sinh suy nghĩ một lát, lại nhìn quanh bốn phía, rồi thoăn thoắt chạy về phía khe núi.

Hai gốc cây tùng, cách đó ba bước chân về phía đông, Diệp Sinh nhìn quanh một lần, xác định không có ai xung quanh mới ngồi xổm xuống, bắt đầu đào đất.

Chưa đến một khắc đồng hồ, trong tay Diệp Sinh đã có thêm một cái bình trông có vẻ cũ kỹ, phế thải. Đó chính là cái bình Diệp Sinh vừa đào lên từ đất bùn. Diệp Sinh cầm hũ, lại nhìn quanh bốn phía, lau sạch bùn đất trên đó. Cái bình này là hơn một tháng trước Diệp Sinh nhặt được trong một hốc đá trong sơn động. Nhắc đến tình hình khi nhặt được cái bình này, Diệp Sinh luôn cảm thấy quái dị.

Lúc ấy cái bình này được chôn dưới đất, khi Diệp Sinh bước vào sơn động đã thấy nó phát sáng. Lúc ấy Diệp Sinh mừng rỡ, chưa suy nghĩ nhiều đã đào nó lên, ánh sáng lấp lánh đó quấn quanh lấy chiếc bình, không lâu sau thì tan biến. Vốn tưởng nhặt được bảo vật, nhưng lại không phát hiện nó có bất kỳ tác dụng nào, chỉ có chôn dưới đất đã lâu về sau, hũ liền sẽ có quang mang sinh ra, ánh sáng này chỉ là vô dụng, không có bất kỳ hiệu quả nào. Diệp Sinh mấy bận muốn vứt bỏ nó, nhưng nghĩ tới điểm kỳ lạ của nó, lại không đành lòng, vẫn luôn chôn ở đây.

Diệp Sinh suy tư một chút, vẫn là quyết định mang nó theo bên mình.

Các gian phòng trong miếu đều trống không. Khi Diệp Sinh mang theo cái bình trở về phòng, có chút thương cảm nghĩ đến thời ngôi miếu còn hưng thịnh, nơi đây từng có rất nhiều sư huynh ở, giờ thì cũng đã đi hết cả rồi. Loạn thế Triệu Vương triều còn chưa kết thúc, ngay cả nhà cửa cũng chẳng còn, ai còn sẽ đến trên núi rút quẻ. Ngôi miếu nghèo khó khiến các sư huynh hoàn tục, nhưng lại đẩy họ vào thế tiến thoái lưỡng nan giữa loạn thế.

Về đến phòng, Diệp Sinh gạt bỏ những suy nghĩ buồn bã, bắt đầu suy tư cái bình này phải làm th�� nào để cất giấu. Cái bình này nhìn kỹ thì chẳng có gì đặc biệt, nhưng xem xét kỹ càng lại thấy nó cổ kính lạ thường, khiến tâm trí cứ muốn bị cuốn hút vào. Diệp Sinh càng nhìn càng hạ quyết tâm, dù thế nào cũng không thể để ai cướp mất cái bình này.

Nghĩ như vậy, Diệp Sinh tìm đến một chút vải dày, cuốn nó lại. Chiếc hũ không lớn, nhỏ hơn lọ hoa một chút, cất sát vào ngực, hoàn toàn vừa vặn, không ai ngờ tới. Lòng Diệp Sinh rạo rực, khi chiếc hũ đã ổn định, cậu mới yên lòng.

Trong thời gian còn lại, Diệp Sinh đi dạo quanh ngôi miếu hai ngày, như muốn khắc ghi nơi này mãi mãi. Cậu biết, chuyến đi lần này, không biết khi nào mới có thể trở về.

Ngày thứ ba rạng sáng, Diệp Sinh đã chờ đợi trên đỉnh núi. Mãi cho đến lúc buổi trưa, Chu Thông mới xuất hiện.

"Sư phụ ngươi đâu?"

Diệp Sinh chú ý tới, hắn nói "Sư phụ ngươi" chứ không phải "Sư phụ".

Cậu bất động thanh sắc trả lời: "Ra ngoài đi xa."

Nghe được lời ấy, Chu Thông trong mắt mang tới một tia vẻ trào phúng.

"Đã như vậy, ngươi liền theo ta đi." Chu Thông chẳng thèm nhìn Diệp Sinh một cái, lão vươn bàn tay lớn ra vồ một cái, một luồng gió lạnh vô hình thổi tới, nhấc bổng Diệp Sinh lên không trung.

"Sư huynh..." Diệp Sinh cũng không bối rối, chỉ tay xuống dưới: "Dưới đó còn có hai cái rương quần áo..."

"Hừ!" Chu Thông hừ lạnh một tiếng: "Người tu chân, chẳng coi trọng vật ngoài thân, ngươi mang nhiều quần áo như vậy đi làm gì!"

"Đây là Sư phụ bảo ta mang theo." Diệp Sinh không kiêu ngạo cũng không tự ti, nhìn thẳng hắn.

Sắc mặt Chu Thông thoáng biến đổi một cách gượng gạo, muốn nói rồi lại thôi, lập tức lạnh lùng liếc mắt nhìn Diệp Sinh, vung tay lên, cuốn lấy đống quần áo dưới đất.

"Sư phụ ngươi đi nơi nào?"

"Không biết." Diệp Sinh trả lời, nghĩ nghĩ, lại bổ sung: "Sư phụ trước khi đi nói, ít thì ba ngày, nhiều thì mấy tháng, mong Chu sư huynh đừng bận tâm báo đáp."

Sắc mặt Chu Thông lúc âm lúc tình, suy tư một hồi, không nói nữa, mang theo Diệp Sinh liền hướng nơi xa bước đi.

"Chốc nữa tiến vào tông môn, không được nói lớn tiếng! Không được vô lễ với các sư huynh s�� tỷ đồng môn khác! Không được ngạo mạn!"

Diệp Sinh gật đầu nói phải.

Chu Thông lại nói: "Tông môn của chúng ta, xưng là Lục Đạo Tông! Hai chữ Lục Đạo này lấy từ Lục Đạo Luân Hồi! Sư huynh con thuộc chi nhánh Thiên Đạo! Những thứ này ngươi vào tông môn về sau liền sẽ hiểu."

"Vào tông môn, sẽ có một ít khảo thí, thông qua khảo nghiệm, liền có thể trở thành ngoại môn đệ tử."

Chu Thông nói, không biết từ nơi nào ném về phía Diệp Sinh một khối ngọc bội. Diệp Sinh vội vàng đưa tay ra đón lấy.

"Đến lúc khảo thí ngoại môn đệ tử, khối ngọc bội này tự nhiên có thể giúp ngươi miễn khảo thí mà qua. Sau khi vào ngoại môn, nếu có chuyện gì, có thể đến Nội môn của Thiên Đạo tìm ta! Đừng nói ta không có nhắc nhở ngươi, ngoại môn thị phi nhiều, những chuyện như giết người cướp của, tông môn sẽ không can thiệp, trừ phi ngươi trở thành nội môn đệ tử, mới có thể khiến tông môn thực sự coi trọng. Con phải tự mình cẩn thận."

Diệp Sinh gật đầu.

Chu Thông không nói thêm gì nữa, phất tay ra hiệu, tốc độ bay chậm lại, tiếng gió cũng không còn chói tai nữa, dường như, đã đến nơi.

Tuyệt tác văn học này đã được Truyen.free chuyển ngữ và bảo hộ quyền sở hữu.