Người nhà họ Ngu không hề xa lạ gì với Hà Khôn, hắn và Ngu Thiệu Ngôn vốn là đồng môn. Hai người từng rất tâm đầu ý hợp, gần như đạt đến mức cùng ăn, cùng ở, cùng ngủ. Sau này, cả hai cùng đỗ khoa thi, Ngu Thiệu Ngôn đỗ Trạng Nguyên, còn Hà Khôn xếp thứ tám Nhị giáp.

Thế nhưng, về sau Hà Khôn lại rất được Hoàng đế yêu thích, con đường hoạn lộ thênh thang. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, hắn đã tham gia chính sự tại Chính Sự Đường, được xem là ứng cử viên sáng giá cho chức Thừa tướng đời kế tiếp, về mặt quan chức đã bỏ xa người đồng khoa Trạng Nguyên là Ngu Thiệu Ngôn.

Tuy nhiên, đối với một vị ngôi sao đang lên của chính trường như vậy, Ngu Chi Hậu lại tỏ thái độ lạnh nhạt, không hề nể nang vị thượng quan này chút nào. Dù sao, muội muội yêu quý của hắn sở dĩ phải gả cho Hoàng Thượng, bị giam cầm trong thâm cung, tất cả đều do tên hỗn trướng này gây ra.

Thuở ấy, Ngu Thiệu Ngôn vì thẳng thắn phê phán bản chiết tự trách của Hoàng đế mà đắc tội. Hồ Lộc căm hận đến nghiến răng, muốn trừng trị vị Trạng Nguyên cương trực này. Đúng lúc này, Hà Khôn, vốn là bạn thân chí cốt của Ngu Thiệu Ngôn, lại đâm sau lưng hắn, hiến kế cho Hoàng đế, rằng Ngu Thiệu Ngôn có một cô cô ruột, dáng người cực kỳ xinh đẹp, tuổi tác cũng phù hợp, tính cách lại càng dịu dàng hiền lành.

Hồ Lộc hỏi nàng đẹp đến mức nào.

Hà Khôn đáp rằng, nàng không hề kém cạnh ba vị nương nương trong cung.

Chính vì thế, sau này mới có chuyện Ngu Mỹ Nhân tiến cung.

Ngu Chi Ngư nào hay biết trong chuyện này còn có Hà Khôn nhúng tay vào, nếu không, nàng chắc chắn sẽ thưởng cho hắn chút gì để bày tỏ lòng cảm tạ, xem Hà đại nhân như bà mối giữa nàng và Bệ hạ.

"Hà đại nhân mau mau xin đứng lên, ngài không cần khách khí như vậy." Ngu Chi Ngư bị đại lễ của Hà Khôn làm cho có chút bối rối, vội vàng đỡ hắn dậy.

Thấy hắn dường như vẫn chưa muốn đứng dậy, Ngu Chi Ngư lại nói: "Ta thuở nhỏ đã biết ngươi và Thiệu Ngôn thân cận, ngươi không cần coi ta là một nương nương trong cung, cứ xem ta như cô mẫu của Thiệu Ngôn là được."

Hà Khôn nghe vậy, lại đại bái một lần nữa rồi mới đứng dậy, nói: "Vậy Khôn này xin nghe lời cô mẫu."

Ngu Chi Ngư vẫn còn chút ngây ngô, Ngu Chi Hậu thì tỏ vẻ khó chịu với Hà Khôn. Riêng Tôn Mộ Trân lại có tâm tính bình thản, nàng gả cho Ngu Thiệu Ngôn bao nhiêu năm thì quen biết Hà Khôn bấy nhiêu năm, và cũng bấy nhiêu năm bị hắn gọi là tẩu phu nhân.

Nàng hỏi: "Hà đại nhân, sao ngài lại đi cùng cha chồng của thiếp vậy?"

"Tẩu phu nhân chắc chưa hay," Hà Khôn giải thích, "Thần phụng mệnh Bệ hạ đi tiêu diệt ma phỉ Kim Đại Bưu ở Cửu Thông Sơn. Đáng tiếc khi thần đến nơi thì trại đã không còn một bóng người, tên trùm thổ phỉ Kim Đại Bưu cùng với thủ hạ của hắn đều không rõ tung tích. Đúng lúc đó, thần lại gặp được bá phụ trên đường về kinh, nghĩ rằng một chuyến xuất binh mà không thu được gì thì không ổn, nên đã tự ý hộ tống bá phụ về kinh. Nào ngờ, cô mẫu cao quý lại đang ở nhà."

Tôn Mộ Trân giải thích: "Bệ hạ biết cha chồng hôm nay về kinh, nên đặc biệt ân chuẩn cô cô về thăm nhà, có thể nói là ân điển mênh mông của Hoàng thượng."

Hà Khôn liền tiếp lời: "Có thể thấy Bệ hạ và cô mẫu tình cảm rất sâu đậm, thật khiến người khác vô cùng ngưỡng mộ. Đợi một thời gian cô mẫu sớm sinh hoàng tử, tất nhiên sẽ càng được ân sủng hơn nữa."

Ngu Chi Hậu thầm nghĩ, xem ra tên này là muốn sớm đầu tư vào Thái tử. Hắn không thể chịu nổi vẻ mặt xu nịnh như vậy, liền bắt đầu tỏ ý muốn đuổi khách.

"Hà đại nhân, mấy ngày nay ta đi đường có chút mệt mỏi, lại còn muốn bàn bạc chút chuyện nhà với muội muội và con dâu..."

Hà Khôn rất biết nhìn thời thế, lập tức cúi người nói: "Chất nhi cũng cần về bẩm báo với Bệ hạ, vậy xin không làm phiền nữa, cáo từ, cáo từ."

Tôn Mộ Trân vội vàng sai chất nữ Xảo Nhi ra tiễn.

Vị đại quan đương triều cùng binh sĩ dưới trướng vừa rời đi, những người khác trong nhà họ Ngu mới như sống lại, bầu không khí cũng trở nên sinh động hơn hẳn. Chẳng bao lâu sau, Ngu Thiệu Ngôn cũng trở về, vừa kịp giờ cơm.

Ngu Thiệu Ngôn thấy chất nữ Tôn Xảo Nhi và cô cô tuổi tác tương đương, liền bảo nàng cùng đến dự tiệc. Không ngờ, cô bé có biệt danh "mồm miệng lanh lợi" này lại nói nhiều đến vậy, đối mặt với mỹ nhân cao quý trong cung mà không hề e dè chút nào.

"Cô nãi nãi, Bệ hạ có thật sự anh tuấn như trong truyền thuyết không ạ?" Nàng hỏi.

Ngu Thiệu Ngôn vừa định thực tình phủ nhận, Ngu Chi Ngư liền tiếp lời: "Không, chàng còn anh tuấn hơn trong truyền thuyết nhiều."

Tôn Xảo Nhi mắt sáng long lanh: "Vậy cô nãi nãi người mỗi ngày đều có thể gặp Bệ hạ sao?"

Ngu Chi Ngư gật đầu: "Ừm, mỗi ngày mọi người đều ăn cơm chung, như ở nhà vậy. Bất quá ta vì chân bị thương nên ăn riêng vài bữa tiểu táo."

Tôn Xảo Nhi cảm khái: "Đồ ăn trong hoàng cung chắc chắn ngon tuyệt!"

Ngu Chi Hậu lại quan tâm hỏi: "Sao lại bị thương? Thảo nào thấy con cứ ngồi hoài."

"Không sao ạ, trước đó con cùng mấy công chúa chơi đùa, trượt chân ngã từ trên thang. Đêm qua, đêm qua lại bị trẹo một chút thôi ạ."

Ngu Chi Hậu than thở: "Đúng là một đứa trẻ chưa lớn mà."

Tôn Mộ Trân cười nói: "Phụ thân, cô cô đã gả chồng rồi, người không thể cứ coi cô cô như con trẻ mãi được."

Ngu Chi Hậu không nói gì thêm, cái cảm giác gả cháu gái này làm sao bọn họ hiểu được.

Ngu Chi Ngư tối đó sẽ phải hồi cung, nên sau bữa cơm trưa, cháu dâu và Tôn Xảo Nhi ở trong khuê phòng cũ nói chuyện cùng nàng. Còn hai cha con kia thì ở bên ngoài bàn bạc chính sự, dù sao họ cũng chẳng mấy khi được tụ họp.

Ngu Chi Ngư ban sơ vốn định thỉnh giáo cháu dâu chuyện vợ chồng, nhưng giờ lại chẳng cần nữa, cuốn tiểu tập tranh kia đã dạy nàng rất nhiều. Ngược lại là Tôn Xảo Nhi lại tỏ ra vô cùng hiếu kỳ về những bí sự cung đình.

"Cô nãi nãi, nghe nói khi Bệ hạ sủng hạnh phi tử, đều phải cởi hết rồi quấn trong chăn, sau đó gọi thái giám khiêng đến giường Hoàng Thượng, có phải thật vậy không ạ?"

Tôn Mộ Trân trừng mắt nhìn chất nữ một cái: "Đây là chuyện cháu gái nên hỏi sao!"

Tôn Xảo Nhi rụt cổ lại: "Con cũng là nghe kể chuyện tiên sinh nói vậy mà."

Ngu Chi Ngư có chút thẹn thùng, nhưng vẫn giải thích một câu: "Có lẽ đó là quy củ của tiền triều chăng. Hiện tại trong cung sớm đã không còn thái giám rồi, đương nhiên là giả. Đều là Bệ hạ lật thẻ bài cung nào thì đến cung đó qua đêm."

Tôn Xảo Nhi vội vàng hỏi tiếp: "Vậy Bệ hạ khẳng định thường xuyên lật thẻ bài của cô nãi nãi chứ!"

Ngu Chi Ngư cẩn trọng trả lời: "Bệ hạ làm người công bằng, ban phát ân sủng đồng đều, cũng chẳng ưu ái ai quá mức."

Tôn Mộ Trân thấy vẻ mặt ngượng ngùng của cô cô, liền biết nàng đã hưởng qua tình ái nam nữ, từ đáy lòng vui mừng cho nàng.

Mà Tôn Xảo Nhi lại nghĩ bụng: "Vậy thì hay quá rồi! Chờ ta vào cung, nếu có người được chuyên sủng, ta chẳng phải sẽ chẳng vớt vát được gì. Vẫn là ban phát ân sủng đồng đều thì tốt hơn."

Một bên khác, Hà Khôn sau khi rời khỏi Ngu trạch liền đến Tứ Tượng Điện yết kiến Bệ hạ. Lúc này, Hồ Lộc vừa mới tiễn Hồ Cái đang vui vẻ hớn hở ra về.

Lão Bát này đã thuyết phục được Liệt Dương chân nhân, ngày mai sẽ đến Thái Cực Điện dự triều hội một lần.

Hồ Lộc xoa xoa tay rất đỗi hưng phấn, lúc này thấy Khôn Khôn béo trắng tới càng thêm vui vẻ.

"Hà ái khanh, khanh đã diệt bọn ma phỉ đến mức tan tác chưa?"

Hà Khôn cười nói: "Nhắc đến chuyện này, thần đối với Bệ hạ kính nể đến mức phải sát đất bái lạy."

"Ồ, nói thế nào?"

"Khi thần lĩnh quân đuổi tới Cửu Thông Sơn, trên núi đã không còn một bóng người, trại đã trống rỗng. Bọn ma phỉ này là sợ hãi Hà Khôn ta sao? Không, chúng là sợ hãi thiên uy của Bệ hạ!"

Một tràng nịnh hót của Hà Khôn khiến Hồ Lộc vô cùng dễ chịu. Còn về chuyện một chuyến mang binh mà tay trắng chẳng làm được gì, hắn cũng chỉ lướt qua một cách nhẹ nhàng.

Tiếp đó, Hà Khôn còn kể rằng hắn đã tình cờ gặp đại nhân Ngu Chi Hậu ở Cửu Thông Sơn, lo rằng ngài gặp nguy hiểm trên đường nên đã dùng đại quân hộ tống ngài về kinh, và tự mình đưa về tận nhà.

Hồ Lộc cũng khen ngợi việc này làm rất khéo léo.

Sau đó, Hà Khôn lời lẽ chuyển hướng: "Chỉ là thần có một chuyện không biết có nên nói hay không."

"Không muốn nói thì đừng nói." Hồ Lộc chơi khó hắn một câu.

Hà Khôn lúng túng, nói ra cũng không phải mà không nói cũng không phải.

Cuối cùng vẫn là Hồ Lộc cười phá lên: "Nói một chút đi, có chuyện gì?"

Hà Khôn quỳ xuống: "Thần ở nhà họ Ngu gặp một nữ tử, nàng tự nhận đã ghi danh dự tuyển tú nữ, còn hỏi thần có thể giúp đỡ một chút hay không. Thần cũng không biết có nên đáp ứng nàng không."

Hồ Lộc nhíu mày: "Nữ tử này là thân thích của nhà họ Ngu sao?"

"Là chất nữ của Tôn thị. À, Tôn thị chính là nội tử của huynh đệ Thiệu Ngôn." Hà Khôn sợ Hoàng Thượng không hiểu, bèn nói thẳng hơn: "Nữ tử này muốn nhờ vả huynh đệ Thiệu Ngôn để xưng hô Bệ hạ là cô phụ."

Nghe được điều này, Hồ Lộc giận tím mặt, bỗng nhiên vỗ bàn một cái: "Được lắm Ngu Thiệu Ngôn! Trẫm đã trở thành cô phụ của hắn, mà hắn lại ngấm ngầm ôm hận trong lòng, nên cũng muốn biến trẫm thành 'cô phụ' của hắn ư? Đây là hiếu đạo mà một người con cháu nên có sao!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những áng văn chương được nâng niu và lan tỏa.