Sau khi rời thuyền, Trần Tam Lang chia tay Sở Vân Vũ và Liễu Thanh Huy. Hai người họ tìm đến chợ gần đó, tự bỏ tiền mua một chiếc xe ngựa để làm phương tiện di chuyển. Tiếng vó ngựa lộc cộc, xe hướng thẳng về phía bắc.

Trần Tam Lang thì lại muốn ghé thăm Động Đình hồ một chuyến. Trong lòng hắn thầm nghĩ, không biết cha con Hứa Niệm Nương liệu còn ở đó hay không. Nếu họ còn ở, hai bên gặp lại nhau tự nhiên là chuyện đáng mừng.

Trước tiên, hắn tìm một người dân địa phương để hỏi thăm phong thổ. Sau khi bỏ ra năm trăm đồng tiền, Trần Tam Lang đã có được cái nhìn đại khái về tình hình cơ bản của nơi đây.

Động Đình hồ mênh mông như biển cả, tiếp giáp với bốn đại châu quận là Trung Châu, Dương Châu, Ung Châu, Danh Châu. Tuy nhiên, trong vùng đất rộng lớn ấy, nơi nổi danh nhất không thể nghi ngờ chính là khu vực Động Đình trấn, nằm ở góc giữa Dương Châu và Danh Châu.

Khi nói đến Động Đình hồ, theo nghĩa hẹp, người ta thường chỉ vùng đất này.

Động Đình trấn, Nhạc Dương lầu, cùng với Long Quân núi – nơi tài nguyên đặc biệt phong phú, đều nằm tại đây. Cũng tại nơi đây còn có cổ chiến trường thời tiền triều bị diệt, và nơi cất giấu "Đại Ngu quốc khố" mà người đời thường truyền tai nhau.

Hồ rộng lớn bao la, Trần Tam Lang không thể nào khám phá hết một vòng. Nếu vậy, ít nhất phải mất vài tháng thời gian. Vì thế, hắn quyết định chỉ tập trung tham quan khu vực Động Đình trấn.

Bến tàu nơi thuyền cập bờ cách Động Đình trấn còn một ngày đường. Hắn liền thuê một chiếc xe ngựa để đến đó – bởi sau vụ xe ngựa đen ở Dương Châu lần trước, Trần Tam Lang đã cẩn thận hơn rất nhiều.

Thiên hạ rộng lớn, người đời muôn vàn, rừng sâu chim quý cũng có, mà xe ngựa đen (chuyến xe ám muội, không rõ ràng) thì nhiều vô kể, hắc điếm (quán trọ lừa đảo, cướp bóc) lại càng không thiếu. Sự tồn tại của bọn chúng còn hiểm độc, khó lòng đề phòng hơn cả cường đạo lộ liễu.

Dù Trần Tam Lang có pháp thuật trong người, lại có chút võ công, nhưng nếu sơ suất bất cẩn, gặp phải thủ đoạn hèn hạ, cũng khó mà an toàn. Đã có biết bao anh hùng hảo hán ngang dọc giang hồ, ngông cuồng tự đại, cuối cùng lại bị bọn đạo chích mưu hại, chết một cách uất ức, không rõ nguyên nhân.

Buổi tối, xe ngựa đến Động Đình trấn. Hắn xuống xe ở cuối trấn, rồi cho xe ngựa quay về. Sau khi ổn định tâm thần một chút, Trần Tam Lang liền nhìn thấy một tấm bia đá sừng sững ở đầu đường, trên đó khắc:

"Động Đình!"

Hai chữ này vặn vẹo méo mó, tựa như nét vẽ nguệch ngoạc của trẻ con, trông thật kỳ lạ.

Mấy tháng nay, Trần Tam Lang cũng coi như đã đi khắp nam bắc, qua không ít nơi. Phàm là những thị trấn lớn một chút, đều sẽ dựng bảng tên hoặc bia đá ghi rõ địa danh.

Những chữ đó, hoặc là thể Khải chính, đoan chính lẫm liệt; hoặc là thể hành thư, nét bút mở đóng cân xứng.

Chữ như trước mắt thế này, hắn quả thực chưa từng thấy bao giờ.

Nhìn một lát, không phát hiện điều gì bất thường, Trần Tam Lang chẳng để tâm nữa, cất bước đi vào trấn – hắn đâu biết rằng, nhiều ngày trước, vào một buổi hoàng hôn nọ, Hứa Quân cũng đã tiến vào trấn nhỏ này theo cách tương tự.

Tìm một khách sạn để nghỉ chân, nơi này quả không hổ danh là "khu thắng cảnh", tiền phòng đắt cắt cổ, so với Dương Châu còn đắt gấp đôi, khiến người ta phải tặc lưỡi.

Xuống lầu dùng bữa, đúng như dự đoán, một mâm thịt ở đây có giá bằng cả một con dê ở nơi khác.

Ăn xong, hắn lên lầu nghỉ ngơi. Sáng ngày hôm sau, rời giường rửa mặt xong xuôi, Trần Tam Lang chính thức bắt đầu dạo chơi.

Vì thời gian cách biệt đã quá lâu, hắn không còn nhiều hy vọng có thể gặp lại cha con Hứa Niệm Nương. Mặc dù tục ngữ có câu "Không trùng hợp không thành chuyện", nhưng việc này thật sự quá xa vời, kỳ vọng quá cao ắt sẽ thất vọng nặng nề. Do đó, chuyến du lịch lần này của hắn thiên về mục đích thăm thú, mở mang kiến thức là chính.

Động Đình là đệ nhất hồ thiên hạ, Nhạc Dương là đệ nhất lầu thiên hạ.

Câu nói này, Trần Tam Lang đã nghe nhàm tai. Hôm nay rốt cuộc đến được nơi, nếu không ngắm nghía cho kỹ, quả là có lỗi với bản thân.

Nhạc Dương lầu nằm cạnh Động Đình trấn, chỉ cần đi ra ngoài rẽ sang một bên là tới.

Tầng thứ nhất của Nhạc Dương lầu lấy đá hoa cương làm nền, cứng rắn vững chắc. Ba tầng lầu gỗ phía trên, với mái cong, đấu củng, toát lên vẻ phong nhã cổ điển nhưng cũng mang khí thế rộng lớn uy nghiêm.

Bước vào tầng trệt, đầu tiên là một căn phòng lớn hình vuông, hai bên có hành lang uốn khúc, mỗi bên đều có Thiên điện. Men theo bậc thang đi lên, lầu hai và lầu ba có kiến tr��c phong cách như nhau. Trên các bức tường, lưu giữ không ít bút tích đẹp của văn nhân thi sĩ từ xưa đến nay, nào là thơ, từ, ca phú, văn chương, đầy đủ mọi thể loại.

Dưới mỗi bút tích đều ghi tên tác giả, đều là những danh nhân có tiếng.

Trần Tam Lang thậm chí còn nhìn thấy tác phẩm của Chu Phân Tào. Hắn đã viết một bài Thất Tuyệt. Đọc lên, bài thơ nhịp điệu nghiêm cẩn, ngôn từ trau chuốt, ý thơ chan chứa, quả là một tác phẩm hay.

Đi dạo xong lầu hai, lên đến lầu ba, Trần Tam Lang tựa tay vào lan can phóng tầm mắt ra xa, trông thấy vạn dặm sóng xanh biếc, trong đó có những hòn đảo nhỏ đứng sừng sững, thuyền đánh cá chập chờn, thỉnh thoảng có đàn chim âu bay lượn, vươn cổ cất tiếng kêu dài...

Thật sự là phong cảnh như tranh vẽ, đẹp không sao tả xiết. Phảng phất như dòng nước cuồn cuộn của hồ đang dâng trào vào lòng, khiến người ta nảy sinh chí khí cao xa, tâm thần sảng khoái.

Nhớ ngày nào, Tiểu Long Nữ Ngao Khanh Mi chính là từ trong hồ này thoát đi, hóa thân thành Cá chép đỏ, lưu vong vạn dặm...

Dừng chân quan sát một lúc lâu, Trần Tam Lang thở dài một tiếng rồi xoay người xuống lầu. Trong lòng hắn thầm thấy làm lạ, nghe nói tòa lầu cổ này không có chủ nhân rõ ràng, cũng chẳng bị triều đình quản hạt, vậy mà hằng ngày vẫn được trông nom, bảo quản cẩn thận. Rốt cuộc là nhân sĩ phương nào đang làm việc này? Hay là người dân Động Đình trấn?

Đang miên man suy nghĩ, khi xuống đến lầu hai, Trần Tam Lang liền nhìn thấy một lão già đang cầm chổi, từ từ quét từng bậc thang.

Lão già này lưng còng vút lên như đỉnh núi. Nhưng bởi thân hình vốn đã khá cao lớn, thế nên dù lưng còng, cả người trông vẫn có vẻ cao to, tạo cho người ta một cảm giác kỳ lạ.

Ông đã gần tuổi thất tuần, tóc thưa thớt, khuôn mặt đầy nếp nhăn như vỏ cây, lại lấm tấm những đốm đồi mồi màu đen.

Những đốm lấm tấm này, ngay cả trên tay ông cũng có.

Trần Tam Lang lập tức chú ý đến một chi tiết bất thường: hắn cảm thấy những đốm lấm tấm trên mặt và trên tay lão nhân dường như rất có quy tắc, hiện rõ hình bầu dục, màu sắc cũng không giống lắm với đốm đồi mồi thông thường.

Không nhịn được liếc thêm vài cái.

Lão nhân bỗng nhiên dừng động tác quét rác, nhếch miệng cười với hắn: "Công tử xuống lầu, cẩn thận bậc thang."

Trong miệng ông, răng rụng gần hết, trông trống hoác.

Lòng Trần Tam Lang rùng mình, chắp tay nói: "Đa tạ lão trượng nhắc nhở."

Hắn từng bước xuống thang, cho đến lầu một, hoàn toàn không quay đầu lại nhìn. Bởi vì vừa rồi, khi lão nhân nhìn hắn chăm chú rồi cất tiếng nói, thanh kiếm trong đầu Trần Tam Lang đã truyền đến một luồng rung động cảm xúc vô cùng kịch liệt.

Trong luồng cảm xúc đó, càng ẩn chứa sự sợ hãi.

Vì sợ hãi mà nó cảnh báo, điên cuồng nhắc nhở Trần Tam Lang phải tránh xa lão nhân ra một chút.

Đây không phải lần đầu Tiểu Kiếm cảnh báo, nhưng là lần đầu tiên nó biểu lộ sự sợ hãi. Trước đây, khi gặp phải thi khôi, yêu quái, dã thú, Tiểu Kiếm cảnh báo nhưng lại hưng phấn nhảy nhót, như muốn phá vỏ bay ra, phô bày sức mạnh để hàng yêu trừ ma, chém giết tà mị.

Nhưng lần này, nó lại nảy sinh ý niệm sợ hãi, hệt như cừu non nhìn thấy hổ dữ!

Không đúng, trong luồng cảm xúc đó, Tiểu Kiếm vẫn còn biểu lộ chút bất cam... Sự sợ hãi, có lẽ chỉ là một sự né tránh bản năng khi đối mặt với sự chênh lệch sức mạnh tuyệt đối quá lớn, chứ không có nghĩa nó hoàn toàn yếu đuối...

Chỉ là, lão nhân ẩn mình ở Nhạc Dương lầu quét rác, trông như một nô bộc kia, rốt cuộc là thần thánh phương nào?

Sau khi Trần Tam Lang xuống lầu, lão nhân tiếp tục cúi đầu quét rác. Động tác của ông rất chậm, nhưng mỗi nhát chổi đều dứt khoát, nơi chổi đi qua, từng bậc thang lập tức trở nên sạch sẽ tinh tươm.

"Thằng nhóc này, quả thật có chút thú vị..."

Một giọng nói trầm thấp, thì thầm khẽ khàng, nhỏ đến mức không ai nghe thấy.

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.