Hạ Vũ Cửu Châu, với diện tích lãnh thổ bao la, không thiếu những thắng địa nổi tiếng. Trong số đó, đứng đầu phải kể đến Động Đình – nơi có câu "Động Đình thiên hạ thủy, Nhạc Dương thiên hạ lâu"; ngoài ra, còn có Thục Sơn, Côn Luân, Thanh Thành, Lão Sơn, Long Hổ Sơn cùng nhiều nơi khác, tất cả đều là những động thiên phúc địa hiếm có, siêu thoát khỏi thế tục.

Những động thiên phúc địa này, không ngoại lệ, đều được các tu sĩ khai mở đạo trường, đồng thời lập nên các môn phái, hình thành truyền thừa tồn tại suốt hàng ngàn năm qua, với cội rễ sâu xa.

Truyền thừa, là một môn đại học vấn sâu sắc. Sự bào mòn ghê gớm của thời gian, tính khó lường của lòng người, cùng với sự biến thiên của thời đại, tất cả đều có thể giáng những đòn chí mạng vào các truyền thừa.

Từ xưa đến nay, không biết đã có bao nhiêu truyền thừa bị vùi lấp trong dòng chảy dài của thời gian, hóa thành bụi trần, thậm chí không để lại bất kỳ văn tự ghi chép nào; và cũng không biết có bao nhiêu truyền thừa, tuy vẫn còn duy trì, nhưng từ lâu đã phát sinh vô vàn biến dị, trở nên khác hẳn so với ban đầu. . .

Đương nhiên, vạn sự vạn vật đều có ngoại lệ. Luôn tồn tại những truyền thừa cổ xưa vẫn trước sau như một, sừng sững bất diệt. Không nghi ngờ gì nữa, những môn phái tông môn lấy các truyền thừa ấy làm trụ cột, nắm giữ gốc gác thâm hậu không thể đo đếm, quả thực là những quái vật khổng lồ.

"Lớn mạnh" ở đây tuyệt đối không chỉ số lượng môn đồ đông đảo. Trên thực tế, càng là những tông môn cổ lão, đệ tử thường càng ít ỏi. Bởi vì điều kiện chiêu thu đồ đệ thực sự quá hà khắc, vạn người khó chọn được một. Gân cốt, thiên phú, ngộ tính, đạo duyên, tâm tính và nhiều yếu tố khác đều có những yêu cầu xem xét nghiêm ngặt.

Người dự bị chỉ cần hơi không đạt tiêu chuẩn, đều sẽ bị cự tuyệt ngay ngoài cửa.

Đệ tử ít ỏi cũng không có nghĩa là héo tàn. Bởi lẽ, các tu sĩ, đặc biệt là những tu sĩ có tu vi tinh thâm, với công pháp huyền diệu, sở hữu đại thần thông không thể tưởng tượng nổi, và tuổi thọ lại cực kỳ lâu dài. Những nhân vật như vậy, trong mắt phàm tục, chẳng khác nào thần tiên.

Nếu đã có thể được gọi là "Thần tiên", thì làm sao có thể dùng lẽ thường mà đo lường?

Một người thôi, cũng đủ để chống đỡ cả vạn người.

Nói đi cũng phải nói lại, việc khó tìm kiếm đệ tử rốt cuộc cũng không phải là điều tốt đẹp gì. Ví như Lão Sơn kia, truyền thừa qua bao đời, đến thế hệ này chỉ còn lại độc đinh Tiêu Diêu Phú Đạo. Các thế hệ trước đều đã qua đời, mà với cảnh giới hiện tại của hắn, không biết phải mất bao lâu mới có thể khôi phục phong quang thuở nào của tông môn. Nếu hắn có bất kỳ sai lầm nào, lỡ "đông qua đậu hũ" (gặp chuyện chẳng lành), thì điều đó cũng đồng nghĩa với việc truyền thừa của Lão Sơn sẽ đoạn tuyệt, hoàn toàn thất truyền.

Nhận thấy điều này, không ít tông môn đã nghĩ đến biện pháp chính yếu là thành lập các biệt viện, phân đàn ngay giữa thế gian phàm tục. Thứ nhất, việc này có thể giúp sàng lọc đệ tử trên phạm vi rộng lớn; thứ hai, mở rộng và tăng cường sức ảnh hưởng của tông môn; thứ ba, rộng rãi chiêu mộ tín đồ, thu thập hương hỏa niệm lực...

Trong những phương diện này, Thích gia tự nhiên là kẻ làm tốt nhất.

Thích gia vốn là ngoại lai ở Hạ Vũ vương triều, thế nhưng từ khi du nhập theo ngựa trắng, chỉ trong vài trăm năm ngắn ngủi, họ đã kịp bén rễ, nảy mầm và đạt được những thành tựu rực rỡ khắp Cửu Châu.

Truyền thừa của Thích gia chú trọng mở rộng cánh cửa tiện lợi, với quan niệm "người người có thể thành Phật", nên sau khi kinh nghĩa được truyền bá với ngưỡng cửa cực thấp, tín đồ tự nhiên tập hợp đông đảo, nhanh chóng ngưng tụ được quần chúng cơ sở vững chắc. Ngược lại, Đạo môn truyền thống bản địa, thờ phụng Thiên Nhân Hợp Nhất, cầu thuận theo tự nhiên, vì vậy thường ẩn cư lánh đời, ưa thích những nơi non cao hiểm trở. Tuy rằng thần bí thì đúng là thần bí thật, nhưng đối với phàm tục mà nói, lại quá đỗi xa vời, xa đến mức không thể với tới.

Lòng dân thì lại thực tế nhất. Những điều quá xa vời, họ không nhìn thấy, không thể nhìn thấy, thì tự động lơ là. Cho dù có cung phụng hương hỏa, trong lòng cũng thiếu đi sự thành kính, phần lớn chỉ là làm theo hình thức.

Lâu dần, Thích gia trở nên thịnh vượng, còn Đạo môn thì suy thoái, đó đã trở thành một xu hướng tất yếu.

Ở các triều đại trước đây, quốc sư cơ bản đều đến từ Long Hổ Sơn. Nhưng đến triều Hạ Vũ, vị trí hộ quốc pháp sư đã trở thành độc quyền của chùa Bạch Mã.

Nhận thấy tình thế bất ổn, trong Đạo môn cũng có những người có tầm nhìn xa, dồn dập tiến hành các biện pháp bổ cứu. Điển hình như Côn Luân, họ đã khắp nơi mở ra các đạo quán biệt viện.

Tuy nhiên, vì nội dung giáo lý, phương thức truyền đạo, điểm quan tâm... không giống nhau, hiệu quả của việc Đạo môn mở các biệt viện thật sự chỉ ở mức tương đối. Muốn thu hồi lại những "mảnh đất" đã mất từ tay Thích gia, con đường phía trước còn rất gian nan.

Đạo môn chung cực theo đuổi trường sinh, nhưng trường sinh biết bao nhiêu hư vô mờ mịt? Nó còn khó lường hơn cả sương khói, hoa trăng dưới nước. Trong khi đó, Thích gia lại giảng về nhân quả, kiếp này kiếp sau.

Đời người ai cũng phải trải qua sinh lão bệnh tử, đó là những điều hiển nhiên, là những thực tại ngay bên cạnh, chỉ cần đưa tay là có thể chạm tới.

So sánh hai bên, ai dễ dàng thâm nhập lòng người hơn, ai biết cách khiến bách tính thờ phụng hơn, thì không cần nói cũng tự hiểu.

Trên con đường đầy chông gai ấy, lại có một bộ phận Đạo môn mở ra lối đi riêng. Họ chú trọng Thiên Vận long mạch, trực tiếp nhập thế, chọn minh chủ, phò tá chúa công để thay đổi vận nước, khiến thiên hạ đổi chủ, từ đó có thể thông qua quốc sách để "diệt Thích lập Đạo".

Ý nghĩ như thế nghe có vẻ điên rồ, nhưng cũng không phải là không thể thực hiện.

Người khởi xướng ý nghĩ này chính là Thanh Thành Chính Nhất Đạo; sau đó, các môn phái Đạo môn khác cũng dồn dập hưởng ứng, xuống núi đến các châu vực lớn để tìm kiếm minh chủ.

Chỉ là, âm thầm vẫn còn bao nhiêu thế lực khác đang hoạt động, bồi dưỡng đại diện khắp Cửu Châu thì không ai hay biết.

Có thể nói, việc các vị Thứ Sử lớn mạnh nảy sinh dị tâm, ngấm ngầm nuôi dã tâm, ít nhiều cũng có liên quan đến sự xúi giục từ phía sau của những thế lực này.

Thử hỏi một chút, nếu mỗi ngày có cao nhân đắc đạo thì thầm bên tai bạn rằng bạn "trời sinh dị tướng", "có thể mưu đại sự" vân vân; rồi cách vài ba hôm lại xuất hiện những dấu hiệu tường thụy đầy ẩn ý...

Trong tình huống như vậy, lòng người tự nhiên sẽ nảy sinh biến hóa. Dù sao, đã là quan to một phương, là tướng quân nắm binh quyền, ai mà chẳng có dã tâm?

Dã tâm một khi gặp được cơ duyên, liền sẽ bành trướng vô hạn. Đến khi nó đạt đến đỉnh điểm, "oành", cuối cùng cũng bùng nổ.

Cũng trong tháng đó, ngày mùng Chín, Man Châu Thứ Sử Thạch Phá Quân công khai dâng tấu lên triều đình, thỉnh cầu Man Châu tự trị, không còn chịu sự quản hạt của Hạ Vũ.

Thạch Phá Quân, vì trên mặt có nhiều vết rỗ, còn được gọi là "Thạch mặt rỗ", tính cách tàn bạo, thích giết chóc. Đảm nhiệm Man Châu Thứ Sử mười lăm năm, hắn đã giết người vô số. Người dân địa phương hễ nghe đến tên hắn đều không khỏi kinh hãi thất sắc, hai chân run rẩy.

Man Châu vốn là nơi hoang vu ở Nam Man, khai hóa không sâu, có nhiều tộc người bản địa dã man. Từ khi được sáp nhập vào bản đồ Hạ Vũ, nơi đây nhiều lần xảy ra các cuộc phản loạn bạo động. Triều đình không thể dẹp yên nổi, bèn phái Thạch Phá Quân hung hãn, dẫn ba ngàn thân vệ thiết giáp tiến vào Man Châu, nhậm chức Thứ Sử, thực thi chính sách trấn áp sắt đá.

Kể từ khi Thạch Phá Quân nhậm chức, hắn đã lôi lệ phong hành, quyết đoán mạnh mẽ, không biết đã chém giết bao nhiêu tộc người dã man bản địa, dùng máu tươi viết nên hai chữ "Yên ổn" to lớn.

Suốt mười lăm năm đó, Man Châu lại không hề xảy ra chuyện gì.

Thế nhưng, không ai ngờ rằng, vật đổi sao dời, Thạch Phá Quân – kẻ đã trở thành thái thượng hoàng của Man Châu – lại dâng lên một phong tấu chương, muốn tự lập làm "Man Vương".

Việc này, chẳng khác nào tạo phản.

Tin tức lan truyền khắp nơi, và qua những con đường đặc biệt, nó được truyền đi nhanh chóng đến mức đáng kinh ngạc. Các vị Thứ Sử ở những châu vực khác hầu như đều nhận được tình báo trong cùng một lúc. Kẻ thì mừng thầm, kẻ thì cười gằn, kẻ thì ung dung tự tại, nhưng tất cả đều không hẹn mà cùng án binh bất động, không hề biểu lộ bất kỳ thái độ nào. Thay vào đó, họ giữ im lặng, chờ đợi diễn biến tiếp theo của tình hình rồi mới tùy cơ hành động.

Họ không giống gã "Thạch mặt rỗ" kia.

Thạch mặt rỗ tính cách táo bạo, hung ngược, nên hắn là kẻ dễ kích động nhất. Trong khi người khác không chịu làm chim đầu đàn, hắn lại một mực không tin tà, muốn là người đầu tiên hành động. Bởi lẽ, vị đại pháp sư bên cạnh hắn đã xem bói và đưa ra lời giải: Kinh động thiên hạ, phong sinh thủy khởi.

Quẻ bói này là đại cát.

Vị đại pháp sư khẳng định rằng, Thạch Phá Quân dẫn đầu gây khó dễ, đoạt lấy tiên cơ, sẽ nhanh chóng trở thành Tiềm Long, thôn tính hầu hết long khí của Hạ Vũ. Sau này, thành tựu đại sự sẽ nằm trong tầm tay.

Đối với quẻ bói này, Thạch Phá Quân tin tưởng không chút nghi ngờ. Vị đại pháp sư này tuy không đến từ bất kỳ Đạo môn cổ lão nào, nhưng lai lịch cũng phi phàm, xuất thân từ "Tu La giáo". Hơn nữa, phong cách hành sự của ông ta rất phù hợp với Thạch Phá Quân, vì vậy rất được trọng dụng.

Theo đà quật khởi của Thạch Phá Quân, Tu La giáo chắc chắn cũng sẽ vươn mình tỏa sáng, giá lâm thiên hạ, làm chủ Trung Nguyên.

Nhận được tấu chương của Thạch Phá Quân, triều chính liền trở nên ồn ào. Rất nhiều thần tử dồn dập dâng thư thống thiết xin triều đình xuất binh thảo phạt, tiêu diệt nghịch tặc; nhưng cũng có đại thần lo lắng một khi xuất binh sẽ gây ra đại loạn trong thiên hạ, khiến cục diện tan rã, dẫn đến họa lớn...

Mấu chốt nhất chính là, vị hoàng đế có thể định đoạt mọi chuyện lại đang bệnh nặng, hôn mê bất tỉnh; bên dưới, các hoàng tử tranh đấu không ngớt, ý kiến khó mà thống nhất; còn Nội Các Thủ phụ Tiêu Dịch An thì vốn là người ba phải, nên đối với đại sự như thế này, ông ta cũng không dám võ đoán.

Một chuyện trọng đại cỡ này, cứ thế bị trì hoãn. Triều đình vừa không xuất binh, lại cũng không đưa ra câu trả lời chắc chắn nào.

Nhưng vốn dĩ chẳng cần bận tâm đến thái độ của triều đình, Thạch Phá Quân ngay trước khi dâng thư đã trù tính thỏa đáng mọi chuyện. Hắn chọn ngày lành tháng tốt, khoác áo bào vàng, đăng lên cao vị, tự phong là "Man Vương" và thông cáo thiên hạ.

Toàn bộ quyền sở hữu đối với bản biên tập văn học này thuộc về truyen.free.