Tống Chí Viễn là một danh nho, tiến sĩ xuất thân. Sau khi làm quan thanh nhàn mấy năm, ông từ chức về Nam Dương, trở thành viện trưởng học viện, vùi đầu chuyên tâm vào giáo dục và học thuật. Ông cùng Chu Phân Tào là bạn thân, song tính cách và chí hướng của hai người lại khá khác biệt. Tống Chí Viễn say mê học vấn hơn nhiều so với danh vọng chức tước, còn Chu Phân Tào trong lòng luôn ấp ủ hoài bão trị quốc an thiên hạ, việc ông ẩn mình nơi hoang dã hoàn toàn là do gặp phải vấn đề, chỉ cần có thời cơ thích hợp, ông sẽ vùng dậy.

Tống Chí Viễn đây, ông không hề có cái chí làm quan đó, chỉ nguyện gửi gắm tâm tình vào sơn thủy, đi lại giữa núi rừng, cùng vài ba người bạn tri kỷ uống chút rượu, ngâm thơ, quên cả trời đất.

Giới văn đàn xưa có lời bình về Tống Chí Viễn rằng: Nho nhã thanh tao, bạn hữu Thanh Lưu!

Thế nhưng giờ đây, trong đại sảnh rộng lớn, vị quân tử luôn nho nhã như Tống Chí Viễn lại trợn trừng hai mắt, chòm râu dường như phẫn nộ đến mức muốn dựng ngược lên, đôi nắm đấm siết chặt, lồng ngực phập phồng vì tình cảm dâng trào mãnh liệt: "Nguyên tướng quân, Tống mỗ chỉ cầu vùi đầu vào sách vở, tay cầm thước giới, đến vậy mà cũng không được ư?"

Vị Nguyên tướng quân kia ngồi trên ghế, tay nâng chén trà thơm, chậm rãi nhấp từng ngụm. Thân hình vạm vỡ, gương mặt giống Nguyên Văn Xương đến mấy phần, rõ ràng là Nguyên Hóa Thành, vị đại tướng đang tọa trấn Nam Dương phủ.

Dưới trướng Nguyên Văn Xương, dũng tướng nhiều như mây, nhưng nói về tâm phúc đắc lực nhất thì Nguyên Hóa Thành chắc chắn là một trong số đó, bởi vậy ông mới được cắt cử đến Nam Dương phủ trấn thủ.

Nguyên Hóa Thành tuyệt nhiên không phải võ tướng tầm thường chỉ biết đánh đấm, trong lòng ông có thao lược, có thể nói là văn võ song toàn. Hắn cười ha hả: "Tống viện trưởng đừng hiểu lầm, bản tướng quân lần này đến đây, tuyệt không có ý ép Tống viện trưởng ra làm quan, chỉ là muốn bàn chuyện hôn sự đại sự của khuyển tử và quý thiên kim."

Tống Chí Viễn mặt không chút cảm xúc đáp lời: "Nguyên tướng quân, việc này lần trước Tống mỗ đã trả lời rõ ràng rồi, tiểu nữ dung nhan thô kệch, gia thế thấp kém, không dám trèo cao."

Ngay lúc đó, một tên phó tướng mặt đen đứng sau lưng Nguyên Hóa Thành đột ngột quát lớn: "Tống Chí Viễn, ngươi đừng có không uống rượu mừng lại muốn uống rượu phạt, không biết điều. Tướng quân đích thân đến cầu hôn, sao có thể để ngươi từ chối? Đừng để bọn ta phải phá cửa x��ng vào, trói con gái ngươi lên kiệu hoa đấy!"

"Ngươi dám!"

Tống Chí Viễn kinh hãi xen lẫn phẫn nộ tột cùng, đập bàn đứng phắt dậy.

Mặc dù ông là kẻ sĩ, quen với phong hoa tuyết nguyệt, nhưng vẫn mang khí khái của người đọc sách.

Nguyên Hóa Thành cười nhạt, nhưng ánh mắt không chút vui vẻ, nói: "Thuộc hạ của bản tướng quân lời lẽ thô lỗ, mong Tống viện trưởng đừng để bụng. Chỉ là ta đã mang sính lễ đến rồi, ngươi cứ nhận lấy đi."

Nói đoạn, hắn vỗ tay một cái, bên ngoài lập tức có quân sĩ ùn ùn khiêng đồ vật vào. Từng hòm từng hòm, từng gánh từng gánh, nào là kim ngân châu báu, nào là tơ lụa gấm vóc, chẳng mấy chốc đã chất đầy đại sảnh.

Nguyên Hóa Thành lại nói: "Sính lễ đã được nhận, ba ngày sau khuyển tử sẽ chính thức đến đón dâu. Vậy nhé, bản tướng quân còn nhiều việc bận, xin cáo từ."

Khi đến gần cửa lớn, hắn chợt quay đầu lại nhìn: "Tống viện trưởng, bản tướng quân nghe nói gần đây ngươi phân phát gia nhân, thu dọn hành lý, định đi kinh thành. Ta khuyên ngươi một câu, kinh thành đừng hòng đến, Nam Dương cũng không rời đi được. Bằng không, đừng trách ta không nghĩ đến tình thân gia."

Hắn phất tay áo bỏ đi.

Tống Chí Viễn tức giận đến cả người run cầm cập: "Cưỡng hôn ép gả, còn có vương pháp nữa không?"

Hắn có công danh trên người, xuất thân thư hương, từ nhỏ đã sống vô lo vô nghĩ, mọi sự thuận buồm xuôi gió, học nghiệp thành công, danh vọng lẫy lừng, được mọi người kính trọng. Vậy mà nay lại phải chịu cảnh ức hiếp đến thế ư?

Ông nghĩ xuôi nghĩ ngược, nhưng rốt cuộc cũng không có cách nào, hoàn toàn bó tay. Mọi mối quan hệ, mọi ân tình thường ngày, giờ khắc này đều vô dụng. Quả đúng như câu châm ngôn: Tú tài gặp lính, có lý cũng không nói được...

Vốn dĩ ông định rời Nam Dương phủ, trốn về kinh thành. Kinh thành là nơi dưới chân thiên tử, cho dù Nguyên gia quyền thế ngập trời cũng không dám làm càn. Không ngờ tin tức này bị tiết lộ, Nguyên Hóa Thành đã biết được, còn phái quân sĩ canh gác bên ngoài. Đến nước này, còn đường nào để đi ra ngoài?

Nghĩ tới nghĩ lui, một tia tuyệt vọng dâng lên trong lòng, ông đau buồn than thở: "Quốc gia sắp không còn là quốc gia, nhà ta cũng không còn là nhà nữa, biết phải làm sao đây?"

"Cha, con thà chết chứ không gả cho Nguyên Quân đâu!"

Tống Kha Thiền chạy đến, gương mặt hoảng sợ, nằm rạp bên gối Tống Chí Viễn. Vợ Tống Chí Viễn cũng theo sau ra, thần sắc đau thương.

Cha mẹ Tống Chí Viễn đã mất từ lâu, ông chỉ có một cô con gái, coi như hòn ngọc quý trên tay. Hiện tại cả nhà ba người quây quần trong công đường, nỗi bi thương từ tận đáy lòng, khiến ai nấy đều không kìm được nước mắt.

Tống Kha Thiền đột nhiên nói: "Cha, chi bằng sai người gửi thư đến Kính Huyền?"

Tống Chí Viễn thở dài: "Cái đó thì được ích gì?"

"Chẳng phải chú Chu đang làm việc ở Kính Huyền sao?"

"Ai, chú Chu chỉ là một huyện phụ tá nhỏ bé, dưới trướng không binh không tướng, làm sao có thể cứu chúng ta ra khỏi đây?"

Tống Kha Thiền vẫn chưa từ bỏ ý định: "Trần huyện lệnh Kính Huyền tuổi trẻ tài cao, lại là trạng nguyên do hoàng thượng đích thân điểm, nói không chừng ngài ấy có cách?"

Trần Tam Lang xuất thân từ Nam Dương thư viện, xét ra là môn sinh của Tống Chí Viễn, quan hệ giữa họ khá thân thiết. Tống Chí Viễn không phải là chưa từng nghĩ đến việc cầu cứu Kính Huyền. Chỉ là dù ông không còn quan tâm chính sự, ông vẫn biết rõ mâu thuẫn giữa Trần Tam Lang và Nguyên Văn Xương. Còn việc hoàng thượng "khâm điểm" Trần Tam Lang về Dương Châu, dụng ý tuyệt đối không phải hiền lành gì. Chiêu "mượn cờ làm bia đỡ đạn" này, cùng tâm thuật đế vương, đã đủ để thấy rõ mưu đồ. Nếu như nhà mình lại tìm đến Kính Huyền cầu viện, chỉ sợ Nguyên Hóa Thành sẽ lập tức dấy binh công đánh, lấy cớ diệt trừ Trần Tam Lang cùng một lúc.

Phải biết rằng trước đây Chu Phân Tào dắt cả gia đình di cư đến Kính Huyền, đã khiến Nguyên Văn Xương khá bực tức. Chỉ vì bị ràng buộc bởi đại cục thời thế, nên lúc ấy mới chưa vội làm khó dễ.

"Cánh tay làm sao vặn nổi bắp chân, Thiền nhi, vô ích thôi..."

Nghe lời nói tuyệt vọng của cha, sắc mặt Tống Kha Thiền lập tức xám trắng.

Nguyên Hóa Thành có năm người con trai, trong đó Nguyên Quân là nhỏ nhất, được cưng chiều nhất. Vì vậy, hắn được nuôi dưỡng thành một tên công tử bột, vô học, mập mạp như lợn, lại cực kỳ háo sắc, nghe đồn còn có những sở thích đặc biệt. Sau khi hắn cùng cha đích thân đến Nam Dương, thường ngày hắn dẫn theo một đám tùy tùng dạo quanh phố xá, hễ gặp bất kỳ cô gái xinh đẹp nào, hắn đều dùng mọi thủ đoạn xấu xa để cưỡng bức, dụ dỗ, quyết không buông tha cho đến khi chà đạp người ta.

Từ đó đến nay, những cô gái vì bị Nguyên Quân chà đạp thân thể mà tự sát đã lên tới hơn hai mươi người.

Nói đến Nguyên Quân, bách tính Nam Dương ai nấy đều biến sắc, sau lưng đặt cho hắn một biệt danh: "Con lợn nhà họ Nguyên".

Một kẻ như vậy, Tống Kha Thiền sao có thể cam tâm gả đi?

Một cách không tên, trong tâm khảm nàng chợt hiện lên hình bóng gương mặt Trần Tam Lang, nỗi bi thương càng thêm sâu sắc.

Tống phu nhân lau nước mắt, khẽ nói: "Tướng công, chẳng lẽ chúng ta cứ đành ngồi chờ chết sao?"

Tống Chí Viễn cười khổ: "Giờ bên ngoài có binh lính hùng dũng canh gác, đến việc ra vào còn khó khăn. Dù muốn truyền tin, cũng đâu dễ dàng."

Giữa lúc ba người nhìn nhau không nói nên lời, chợt nghe phía sau truyền đến một tiếng ho khan.

Tống Chí Viễn nghe thấy giọng ho khan quen thuộc, nghi hoặc hỏi: "Ai ở đó?"

Vì đã dự tính rời khỏi Nam Dương, Tống Chí Viễn đã lén lút cho gia nhân, nô bộc nghỉ việc. Gia phong Tống gia vốn giản dị, t�� đầu đã không có nhiều hạ nhân hầu hạ, nay chỉ còn lại hai cô nha hoàn tâm phúc.

Tiếng ho khan truyền đến, rõ ràng là giọng đàn ông.

"Ha ha, Tống huynh, cố nhân đến thăm, sao lại còn hỏi tên họ làm gì?"

Tống Chí Viễn trợn mắt há hốc mồm, liền thấy hai người bước vào. Người vừa nói chuyện, dù râu đã dài hơn trước, nhưng rõ ràng chính là cố nhân Chu Phân Tào, người bạn đã tương giao mấy chục năm.

Văn bản này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.