Sáng sớm, nha môn mở phiên xét xử, Trần Tam Lang không có mặt, mọi việc đều do Chu Phân Tào chủ trì. Ông ta đã sớm nghe đội trưởng binh lính báo cáo về sự việc cụ thể, không khỏi nhíu mày.

Nước có thể nâng thuyền, cũng có thể lật thuyền, lòng dân hiện nay khó lường. Điều then chốt nhất trong việc cai trị của triều đình chính là sự kiểm soát đối với lòng dân. Vì vậy, các pháp điển, pháp lệnh của vương triều đều có những điều lệ quản lý lòng dân cụ thể và hà khắc. Một trong số đó là việc tôn lập chính thần và nghiêm cấm tế tự hoang dã.

Ở cổ đại, thông tin không phát triển, rất nhiều bách tính đều chưa từng đọc sách biết chữ. Một mặt là do gia cảnh khó khăn, không có điều kiện học hành; mặt khác, cũng không thể tách rời chính sách ngu dân của triều đình.

Tuy nhiên, ngu dân cũng là một con dao hai lưỡi. Một mặt dễ bề thống trị, nhưng mặt khác lại dễ dàng bị các thế lực đối địch lợi dụng, kích động dân chúng nổi dậy tạo phản.

Bởi vậy, nhất định phải từ mọi phương diện để hạn chế và giám sát. Tín ngưỡng hương hỏa là một lĩnh vực cực kỳ then chốt. Vì lẽ đó, khi triều đình phong thần, chỉ những giáo phái nào được triều đình tán thành và đảm bảo trung thành với triều đình, mới được công nhận là chính thống, có thể lập miếu quán khắp thiên hạ, tiếp nhận dân chúng quỳ lạy. Những giáo phái không được thừa nhận, tức là tế tự hoang dã, một khi bị phát hiện, sẽ bị thủ tiêu và tiêu diệt.

Các giáo phái chính thống, được triều đình tán đồng, có con đường phát triển chính đáng. Phần lớn các giáo phái này đều có truyền thừa hàng trăm năm, gốc gác thâm hậu, giáo lý hoàn chỉnh. Còn tế tự hoang dã, vì cướp đoạt hương hỏa, tranh giành tín ngưỡng, thường bất chấp tất cả, đi vào tà môn ma đạo.

Khi tế tự hoang dã phát triển thành quy mô, sự nguy hại là rất lớn. Những tín đồ bị tẩy não đó, một khi trở nên cuồng tín, lý trí hoàn toàn biến mất, thậm chí lục thân không nhận, chuyện gì cũng có thể làm được.

Người làm quan không sợ thiên tai, nhưng sợ trong địa hạt mình quản lý xuất hiện tà thần tế tự hoang dã. Chỉ là hai điều này thường có mối quan hệ mật thiết, bổ trợ cho nhau.

Bách tính thiên hạ có tính cách thuần phác, cho dù không từng đọc sách, bản chất vẫn mộc mạc. Chỉ cần có cơm ăn, có y phục mặc, thì sẽ yên phận.

Tính cách này, tựa như loài nai, hiền lành dễ bảo.

Nhưng một khi dân chúng lầm than, bị bức ép đến đường cùng, mọi chuyện sẽ khác. Thỏ cuống lên còn cắn người, ��ến mức độ đó, lòng dân sẽ đại loạn. Vì cầu sinh, chuyện gì mà họ không dám làm?

Từ khi Hạ Vũ vương triều lập quốc đến nay, mấy đời hoàng đế chăm lo việc nước, khai sáng một thời thịnh thế, phồn hoa như gấm. Dân chúng an cư lạc nghiệp, cho dù gặp phải hạn hán, lũ lụt, cũng nhờ quan phủ cứu tế kịp thời mà chưa từng xảy ra đại hỗn loạn.

Mà hiện tại, Chu Phân Tào hỏi rõ ngọn nguồn sự tình, lòng ông ta mơ hồ bất an, cảm thấy huyện Kính Huyền có thể sắp xảy ra đại loạn.

Cả một thôn trang, hơn trăm nhân khẩu, đều bị tà thần thu nạp, chết sạch. Việc này mà lan truyền ra ngoài, ắt sẽ khiến người ta khiếp sợ.

Tuy rằng hiện nay triều chính đang bị Thạch Phá Quân khởi binh làm loạn thu hút sự chú ý, không rảnh bận tâm đến chuyện khác, nhưng Kính Huyền là cơ nghiệp của Trần Tam Lang, bị tế tự hoang dã quấy nhiễu đến gà chó không yên. Cứ thế mãi, làm sao có thể ổn định được cục diện?

Mất đi lòng dân, thì hắn cái chức quan huyện này không thể làm tiếp được.

"Một chuyện quan trọng như vậy, vì sao công tử không cùng binh lính về nha môn để thẩm vấn và định án? Với thân phận là đại nhân, đáng lẽ phải vững vàng trong màn trướng, vận trù ngàn dặm, chứ sao lại đích thân đến địa phương tra xét, có vẻ hơi mất đúng mực."

Chu Phân Tào hơi có ý phê bình, nhưng vì Trần Tam Lang đã giao việc thẩm vấn Chu Lý Chính cho mình, ông ta đương nhiên không dám thất lễ, phải dốc toàn bộ tinh thần để xử lý.

"Đùng!" Vỗ một tiếng kinh đường mộc, hai hàng nha dịch đồng loạt hô vang "Uy vũ", bắt đầu xét xử.

Cả nhà già trẻ Chu Lý Chính quỳ ở phía dưới, mặt ai nấy trắng bệch. Chu Lý Chính biết can hệ trọng đại. Việc cấu kết tế tự hoang dã, hành hung, làm hại trong thôn, dù bẩm báo đến đâu cũng là tội lớn mất đầu. Hắn cũng không chống chế, không chờ dùng hình, rõ ràng rành mạch, liền khai ra mọi chuyện một cách tường tận, nói rằng ông ta bị giáo chúng của tế tự hoang dã đó dụ dỗ, nhận trăm lạng hoàng kim, nên đã tạo điều kiện cho đối phương hoành hành ở Cao Điền hương, không hề thêm ràng buộc nào. . .

Tối hôm qua, ở nhà Chu Lý Chính, có mấy tên tráng đinh tay cầm binh khí, ý đồ phản kháng, đều bị giết. Còn những kẻ bị bắt sau đó, tương tự bị xét nhà, khám xét được ba rương kim ngân tài bảo. Những thứ này, đều xem như là tội chứng.

Đằng nào cũng không thể biện bạch, chi bằng chủ động khai ra, miễn chịu nỗi khổ da thịt.

Mặt khác, Chu Lý Chính tuyệt đối không phải cứ thế mà ngoan ngoãn chờ chết, mà là có tính toán khác.

Theo thông lệ, sau khi định tính vụ án này, Kính Huyền sẽ dâng thư lên triều đình. Đợi công văn của triều đình hạ xuống, rồi định đoạt án tử hình. Quá trình này qua lại, ít nhất cũng phải mất mấy tháng trời.

Thời gian mấy tháng, đủ để phát sinh rất nhiều chuyện. Đến lúc đó, Kính Huyền có còn thuộc về họ Trần hay không, cũng khó nói trước được.

Nhớ tới chỗ dựa vững chắc phía sau, Chu Lý Chính hơi ổn định lại tâm thần một chút, lấy lại tự tin.

Trên công đường, Chu Phân Tào tuy không mặc quan bào, nhưng không giận mà vẫn giữ được uy nghiêm, khí thế không hề giảm sút. Ông ta lại đập mạnh kinh đường mộc, quát lên: "Lớn mật Chu Lý Chính! Thân là thôn trưởng, tham lam trái pháp luật, gây ra tai họa diệt thôn, tội ác tày trời! Người đâu, đánh một trăm gậy nặng!"

Chu Lý Chính vội vàng kêu lên: "Ta đã nhận tội rồi, ngươi còn dám dùng hình?"

Chu Phân Tào cười lạnh một tiếng: "Chưa đánh đã khai à? Cứ đánh cho ta!"

Chu Lý Chính vừa giận vừa sợ: "Ngươi, ngươi!"

Tức giận ��ến nỗi không nói nên lời.

Hai bên, các nha dịch đã sớm ra khỏi hàng, tay cầm côn trượng, nhấn Chu Lý Chính xuống đất. Một người trực tiếp cởi quần ông ta, để lộ ra cặp mông trắng bệch.

Đùng đùng đùng đùng! Tay lên côn xuống, giáng mạnh xuống mông ông ta. Chỉ vài gậy đã đánh cho da tróc thịt bong, máu me đầm đìa.

Chu Lý Chính bình thường ở nông thôn làm mưa làm gió, quen sống hưởng thụ, chưa từng chịu hình phạt. Bị đánh đến nỗi hồn xiêu phách lạc, chưa đến hai mươi gậy đã hôn mê.

Chu Phân Tào sắc mặt lạnh lùng, quát lên: "Dùng nước lạnh tạt cho tỉnh, tiếp tục đánh!"

Loại tặc tử này, chết cũng chưa hết tội, há có thể để hắn dễ chịu được.

Chờ đánh xong, thẩm vấn xong xuôi, giải người vào lao tù. Đúng lúc này, Trần Tam Lang trở về.

Chu Phân Tào liền vội vàng kể lại tình hình thẩm vấn cho hắn nghe, hỏi ý Trần Tam Lang. Lúc này, Trần Tam Lang không chút do dự, nói ra hơn nửa sách lược phương châm mà mình đã bàn bạc với Tiêu Diêu Phú Đạo tối hôm qua. Lời nói này, ông ta thành thật không giấu giếm, thậm chí còn r�� ràng rành mạch kể ra lai lịch và nguồn gốc của Tu La giáo.

Chu Phân Tào nghe xong, không khỏi bừng tỉnh, liền hiểu ra rằng cái Chu Lý Chính này vì trăm lạng vàng mà lại đến nông nỗi này, thì ra phía sau còn có người xúi giục, có chỗ dựa:

"Tên tặc tử khốn kiếp này, lời khai không thật thà, đáng lẽ nên gọi lại lên công đường, đánh thêm một trận nữa."

Trần Tam Lang cười nói: "Đánh nữa thì chết mất, đến lúc đó biết áp ai đi thị chúng?"

Chu Phân Tào vội hỏi: "Là ta lỗ mãng." Dừng một chút, ông ta hỏi: "Nghe công tử nói, tế tự hoang dã này có lai lịch rất lớn, xuất phát từ Man Châu. Hiện tại Man Châu đang làm loạn, chẳng lẽ man quân muốn tới tấn công Dương Châu, há chẳng phải là muốn trước tiên dùng tế tự hoang dã để làm loạn lòng dân?"

Trần Tam Lang nói: "Phản quân đã phá Ung Châu, mà Dương Châu lại giáp giới với Man Châu và Ung Châu. Thạch Phá Quân tất nhiên muốn nhân cơ hội này mà chiếm lấy Dương Châu. Chỉ có điều, Dương Châu có Nguyên Văn Xương trấn giữ, thì hắn sẽ không hành động."

Chu Phân Tào hiểu được, Nguyên Văn Xương chính là danh tướng thiên hạ. Nhiều năm qua, Dương Châu được quản lý và xây dựng vững chắc như thùng sắt, dưới trướng lại có vô số tinh binh dũng tướng. Thạch Phá Quân muốn đến tấn công nơi này thì hoàn toàn không sáng suốt. Không cẩn thận, sẽ lưỡng bại câu thương, mất đi cái vốn liếng để bắc tiến. Vì vậy, chỉ cần không phải bị váng đầu, chắc chắn sẽ không đến đánh Dương Châu đâu.

"Chỉ là, nếu đã như vậy, Tu La giáo này tại sao lại chạy đến Kính Huyền của chúng ta để gây sóng gió? Dù sao đi nữa, Kính Huyền đều thuộc về Dương Châu, động thái này, chẳng phải là làm mất mặt Nguyên Văn Xương sao?"

Trần Tam Lang thở dài: "Bởi vì nếu nha môn huyện chúng ta không quản được Tu La giáo quấy phá, phía Dương Châu liền có cớ phái binh vào trấn giữ Kính Huyền. Đến lúc đó, Kính Huyền sẽ trở thành nơi Nguyên gia định đoạt."

Chu Phân Tào trong lòng giật mình, bỗng nhiên tỉnh ngộ, bật thốt lên: "Tốt một kế sách khu hổ thôn lang!"

Bản văn này được hiệu đính bởi truyen.free, gửi gắm trọn vẹn giá trị tinh hoa.