Biết được âm mưu của Nguyên Văn Xương, Chu Phân Tào khá nóng ruột. Hắn giờ đây cùng Trần Tam Lang đồng cam cộng khổ, cùng ở trên con thuyền Kính Huyền này, một khi có chuyện, cả hai sẽ vạn kiếp bất phục. Điều hắn lo lắng không phải sinh mạng bản thân hay con cháu, mà hơn hết là đứng trên lập trường "ăn lộc vua, lo việc nước".

"Công tử, hay là chúng ta viết m��t phong thư cho Trấn Quốc tướng quân, ngài thấy thế nào?"

Trấn Quốc tướng quân Lý Hằng Uy phụng thánh chỉ của hoàng đế, hiệu triệu binh mã thiên hạ cứu vua, thống lĩnh mấy chục vạn đại quân đóng tại Trung Châu, hòng ngăn Thạch Phá Quân tấn công kinh thành. Chỉ cần các đạo binh mã cứu vua hội họp, ông ta sẽ phát binh tiễu phản, thu phục Ung Châu, tiến tới bình định Man Châu.

Chính vì Lý Hằng Uy, Thạch Phá Quân sau khi phá Ung Châu đã buộc phải dừng lại, chịu các đợt chặn đánh, không cách nào thừa cơ tiến lên.

Lý Hằng Uy đại diện cho triều đình, đại diện cho thánh thượng đương triều; mà Trần Tam Lang tự nhiên cũng là người của triều đình, ít nhất là trên danh nghĩa.

Vì vậy, Chu Phân Tào muốn liên hệ với Lý Hằng Uy, cầu viện trợ. Dù sao, với một Kính Huyền bé nhỏ, muốn đối kháng Nguyên Văn Xương ngày càng không yên phận, thực sự chẳng thấm vào đâu.

Trần Tam Lang trầm ngâm chốc lát, hỏi: "Lý tướng quân là người có tính cách ra sao?"

Chu Phân Tào đáp: "Ngày trước tại triều đình, Chu mỗ từng gặp mặt ông ấy. Ông ta một lòng trung thành với triều đình, tính cách trầm ổn, có mưu lược, mang phong thái của một đại tướng, là tướng tài hiếm có."

Nghe xong, Trần Tam Lang nói: "Nếu đã như vậy, e rằng dù chúng ta có viết thư đi chăng nữa, Lý tướng quân cũng sẽ không công khai đáp lại."

Chu Phân Tào ngờ vực hỏi: "Nguyên Văn Xương lòng lang dạ thú, sớm đã có ý đồ phản nghịch, chỉ cần chúng ta vạch trần, vậy Lý tướng quân sao có thể ngồi yên không để ý đến?"

"Tiên sinh, về điểm này, ông đã sai rồi."

"Ta sai rồi ư?"

Chu Phân Tào vì thế mà ngạc nhiên.

Trần Tam Lang nhìn ông ta. Chu Phân Tào trong bụng đầy kinh luân, là một bậc học sĩ uyên bác. Có điều, điều đó không có nghĩa là ông ta vẹn toàn. Tài năng của ông ấy, nếu dùng để quản lý dân sinh, chủ trì chính vụ, thì là một tay cừ khôi; nhưng khi đối mặt với chiến tranh binh đao, hoặc phương diện quân sự, ông ta lại lộ rõ sở đoản.

Vương triều Hạ Vũ đã thái bình quá lâu, người đọc sách cũng đã sống an nhàn quá lâu, phần lớn thiếu kinh nghiệm rèn luyện ở phương diện này. Bởi vậy, khi cân nhắc vấn đề, tự nhiên sẽ có nhiều thiếu sót.

Sau đó, hắn từ tốn nói: "Âm mưu của Nguyên Văn Xương, người qua đường đều rõ. Ông nghĩ xem, thánh thượng đương triều lẽ nào lại không biết ư? Lý tướng quân chẳng lẽ lại không phát hiện ra sao?"

Chu Phân Tào lặng lẽ.

Trần Tam Lang lại hỏi: "Nếu đã biết, vì sao lại không sớm trấn áp?"

Chu Phân Tào cười khổ nói: "Các thế lực cát cứ địa phương đã hình thành, chằng chịt đan xen, căn bản không có cách nào ra tay."

"Không sai, trước đây không thể ra tay. Giờ đây Thạch Phá Quân đã làm phản, nếu như ép bức Nguyên Văn Xương, e rằng kẻ tiếp theo làm phản chính là Dương Châu."

Chu Phân Tào bực tức nói: "Không xử lý dứt điểm ngay từ đầu, ắt phải dùng búa lớn để phá bỏ. Tất cả đều do triều đình nhu nhược, nuôi hổ gây họa, mới dẫn đến cục diện như thế này. Dù đau đớn lớn hay nhỏ, cuối cùng cũng sẽ đến. Càng nhẫn nhịn, càng không thể cứu vãn, lẽ nào thánh thượng lại không hiểu đạo lý này..."

Vừa nói, lòng chợt rùng mình, rồi hóa thành một tiếng thở dài: Chỉ vì thánh thượng đương triều đã bệnh nặng đến giai đoạn cuối, làm sao còn sức lực mà lo lắng thế cục thiên hạ. Theo nhiều nguồn tin, trong kinh thành đã bắt đầu có biến động, tất cả đều là tranh giành ngôi vị. Không biết bao nhiêu kẻ đang ngóng trông hoàng đế trút hơi thở cuối cùng.

E rằng hơi thở ấy, cũng chính là hơi thở cuối cùng của vương triều Hạ Vũ.

Trong tình cảnh như vậy, mọi việc đều lấy ổn định làm trọng. Lý Hằng Uy thân là Trấn Quốc Đại tướng quân, lo lắng quốc sự, đặt đại cục lên hàng đầu, sao có thể vì Kính Huyền mà khơi mào thế cục hỗn loạn ở Dương Châu? Nếu như Nguyên Văn Xương cũng làm phản, chẳng phải là chó cắn áo rách, thiên hạ vốn đã tràn ngập nguy cơ, lại càng khó mà cứu vãn sao?

Chu Phân Tào đã hiểu rõ khúc mắc trong đó, biết Trần Tam Lang nói không ngoa. Việc viết thư cho Lý Hằng Uy lúc này, chẳng qua cũng là chuyện vô ích.

"Công tử, vậy lần này Tu La tà ma thế tới hung hãn, chỉ dựa vào Kính Huyền chúng ta, e rằng sức mạnh không đủ."

Số binh lính đến Cao Điền hương tối qua không phải binh lính huyện nha, mà là đi��u động tư binh của Trần gia trang. Một mặt là có thể xem như luyện binh, mặt khác là vì huyện nha không có binh lính nào đáng kể để điều động. Những tên lính già yếu bình thường chỉ canh gác cửa thành, làm màu một chút thì còn được, chứ nếu thật sự phái ra ngoài đánh giết, e rằng thấy máu liền bỏ chạy.

Trần Tam Lang lạnh nhạt nói: "Tiên sinh không cần lo lắng, ta tự có biện pháp bình định. Ông cứ làm theo sách lược của ta, phái thêm người, động viên lòng dân là được."

"Hiểu."

Nghe ngữ khí tính toán kỹ càng của Trần Tam Lang, lòng Chu Phân Tào cũng bình tĩnh trở lại, bắt tay vào xử lý công việc.

Mấy ngày sau đó, Kính Huyền vốn dĩ có vẻ yên bình, phảng phất bị ném một tảng đá lớn xuống, nổi lên từng vòng sóng gợn, quẩn quanh mãi không tan:

Có đồn đại rằng, ở những vùng thôn dã có tà ma lai vãng, đến mức, bất kể nam nữ già trẻ, gia súc gia cầm (gà, chó, lợn, vịt) đều sẽ bị tà ma hút cạn dương khí, tinh huyết, biến thành xương khô, thảm không kể xiết. Đã có mấy thôn trang gặp gieo vạ, chết sạch cả thôn...

Lại có đồn đại nói, do phản quân bị chặn lại, không thể tiến vào Trung Châu, vì vậy mục tiêu kế tiếp đã định là Dương Châu, sắp sửa đánh tới nơi. Nếu không nhanh chóng thoát thân, đến lúc binh hoang mã loạn, chắc chắn chết không có đất chôn...

Cái đồn đại sau, kỳ thực đã sớm âm ỉ trong phố phường.

Ngay từ đầu, khi Thạch Phá Quân làm loạn, phá tan Ung Châu, các thị trấn địa phương vốn thuộc quyền quản hạt của Dương Châu, giáp giới với Ung Châu, lòng người liền hoang mang sợ hãi. Không ít nhà giàu, gia tộc đã bắt đầu thu xếp đồ đạc, chuẩn bị chạy nạn.

Nguyên Văn Xương sớm đã có sách lược, phái tâm phúc nắm giữ các chính vụ quân bị ở khắp nơi. Oai vũ vệ ngày đêm rong ruổi, phụ trách điều tra, tuần tra, nghiêm cấm dân chúng bỏ trốn. Kẻ nào trái lệnh đều bị truy bắt, tịch thu gia sản.

Sách lược ấy tất nhiên là để ngăn chặn lòng dân lay động, đồng thời cũng để hạn chế tài nguyên của Dương Châu chảy mất.

Ngoại trừ Kính Huyền, bởi vì có Trần Tam Lang ở đó, oai vũ vệ cũng không đến. Cho nên, một số thân hào địa phương, nhà giàu chạy đi không ít, chẳng qua phần lớn trong số đó đều chạy đến Nam Dương phủ. Dưới cái nhìn của bọn họ, có Nguyên Văn Xương che chở, còn hơn là chạy trốn đến các châu quận khác.

Trong nội cảnh Dương Châu, Kính Huyền là nơi cách Ung Châu rất gần. Nếu thật sự bùng phát chiến tranh, chắc chắn sẽ nằm trong vòng xoáy. Để bình đ��nh dân tâm, từ trước đến nay Chu Phân Tào đã làm rất nhiều công việc. Nhưng theo các loại đồn đại càng ngày càng lan rộng, cộng thêm việc tà ma quấy phá, số người lựa chọn rời xa nơi chôn rau cắt rốn không ngừng tăng nhanh. Về lâu dài, e rằng không quá nửa năm, Kính Huyền sẽ trở thành nơi "thập phòng cửu không" (mười nhà còn chín nhà trống), hoang tàn tiêu điều.

Mà một khi mất đi dân chúng, nhân khẩu, Kính Huyền cũng sẽ chỉ còn lại một cái xác không hồn.

Đây chính là chiều hướng phát triển. Mặc cho Trần Tam Lang có xót thương dân tình đến đâu, có thanh minh, quản lý đến đâu cũng khó mà cứu vãn được.

Trong lúc này, lại phát sinh một sự việc không thể ngăn cản: Dân chạy nạn từ Ung Châu ồ ạt tràn vào.

Từ khi Ung Châu bị phá, man quân như dã thú, khắp nơi thiêu giết cướp bóc. Để cầu mạng sống, dân chạy nạn tứ tán bỏ chạy. Rất nhiều người trốn về Trung Châu, một số trốn về Thanh Châu, cùng với Ký Châu, số người chọn đến Dương Châu cũng không nhiều. Bởi trong lòng dân chạy nạn, Dương Châu lại giáp ranh với Man Châu, e rằng sẽ không thái bình được bao lâu. Nếu vừa mới ổn định lại mà chiến tranh lại ập đến, thì thật sự khóc không ra nước mắt.

Nhưng không biết vì sao, số dân chạy nạn tràn vào khoảng thời gian này rõ ràng nhiều hơn hẳn so với trước kia, đồng thời đều đổ về Nam Dương phủ, đổ về Kính Huyền.

Dân chạy nạn nhập cảnh, mang theo một đường máu tươi và nước mắt. Đến các địa phương, thiếu ăn thiếu uống, họ vì để sống sót mà người già yếu thì phần lớn ăn xin, người thanh niên trai tráng thì lại trở thành đạo tặc.

Ngay lập tức, Kính Huyền dưới quyền quản hạt liên tiếp xảy ra sự cố, hầu như có thể dùng từ "thủng trăm ngàn lỗ" để hình dung. Dưới các thôn làng, ngày nào cũng có người gây rối.

Ngày hôm đó, bình minh vừa ló rạng, có trinh thám phi ngựa cấp tốc về báo, nói rằng có một đại đội dân chạy nạn mênh mông cuồn cuộn đang đổ về thị trấn. Dọc đường không ngừng có người gia nhập, có tới mấy ngàn người, thanh thế kinh người.

Truyen.free mang đến cho độc giả những trang văn đầy say mê.