Lao Sơn vốn là một ngọn danh sơn đại xuyên, núi non thanh tú, linh khí dồi dào.

Thế nhưng, đây là Lao Sơn của thì quá khứ.

Kể từ trận mưa quỷ dị năm ấy, nó đã tàn phá cả dãy núi, khiến cây cối khô héo, muông thú bệnh tật…

Giờ đây Lao Sơn trở nên tiêu điều vắng lặng, khắp nơi hoang tàn thê lương. Có tu giả đi ngang qua, nhìn thấy cảnh tượng ấy, thở dài: "Ngọn núi này đã nhiễm bệnh, e rằng phải mất mười năm mới có thể phục hồi!"

Nói rồi, ông ta thở dài bỏ đi.

Mới vừa vào thu mà Lao Sơn đã khô vàng úa, cây cỏ trụi lá.

Tiêu Diêu Phú Đạo chứng kiến cảnh tượng đó, vừa kinh vừa sợ, quả thực hắn đã đánh giá thấp uy lực tàn phá của trận mưa năm ấy.

Trần Tam Lang thấu hiểu cảm xúc trong lòng y. Ai mà không đau lòng khi chứng kiến nơi mình gắn bó bị tàn phá đến độ này? Vị đạo sĩ này lớn lên ở đây từ thuở nhỏ, tình cảm sâu đậm, nên nỗi đau càng thấm thía.

"Đạo sĩ, ngươi thật sự đã quyết định trở về sơn môn, chấn chỉnh lại môn hộ?"

Trần Tam Lang hỏi, bây giờ nhìn lại, muốn hoàn thành mục tiêu này, độ khó không hề nhỏ.

Tiêu Diêu Phú Đạo kiên quyết gật đầu, ngữ khí không chút nghi ngờ: "Đây là trách nhiệm của ta, cũng là ý nghĩa tu luyện của ta."

"Không sai, nếu cần người giúp, cứ việc nói ra."

Vị đạo sĩ ấy lại lắc đầu: "Việc này ta tự mình gánh vác, chỉ mình ta đảm đương, âu cũng là một lần tôi luyện vậy."

Trần Tam Lang xoa cằm, thầm thấy vui mừng. Vị đạo sĩ có thể nghĩ được như vậy, không nghi ngờ gì đã chứng tỏ đạo tâm của y đã vững vàng hơn nhiều, bước lên một nấc thang mới.

Người tu đạo không gì khác, chỉ cần một lòng kiên nhẫn, vượt qua mọi chông gai mà thôi.

Đoạn, Tiêu Diêu Phú Đạo liền lấy ra âm dương hồ lô, mở nút. Một luồng khí thoát ra, rồi bất chợt hóa thành một con cự lang lông lá bóng mượt, nhảy vọt ra ngoài, trông hệt như một con nghé con, chiếc đuôi như roi quất, đôi mắt sáng quắc, toát lên vẻ uy phong lẫm liệt.

"Vượng Tài, bắt đầu từ bây giờ, ngươi chính là thần thú bảo vệ núi!"

Đạo sĩ quát lên.

Con yêu sói nghe vậy, ngẩng đầu rít lên một tiếng vang vọng, chấn động cả núi rừng.

Từ miệng hồ lô lại có một luồng thanh khí thoát ra, biến thành một con chim diều hâu sải rộng đôi cánh, lớn đến vài trượng. Từng sợi lông vũ sáng bóng như được mài giũa, cứng rắn tựa sắt.

"Kỳ Phúc, chức vụ hộ quan từ nay giao cho ngươi."

Con ưng lớn hiểu được tiếng người, gật gù, đập cánh bay vút lên, lao thẳng vào không trung, lượn lờ phía trên, thỉnh thoảng lại cất tiếng kêu gào thét.

Hai con yêu vật này, yêu sói được thu phục khi ở Kính Huyền; còn ưng yêu thì hàng phục được ở Lao Sơn. Về mặt tu vi, ưng yêu tất nhiên vượt xa sói yêu, cả hai đều có thể biến hóa hình người, dù vẫn chưa được thuần thục lắm. Tuy nhiên, sau khi bị nhốt vào hồ lô, hai yêu vật đã bị đạo sĩ dùng bí pháp, xóa bỏ ý chí tự chủ, dần dần luyện hóa thành đạo binh.

Âm dương hồ lô này cực kỳ huyền diệu, bên trong có không gian độc lập, quả là một bảo bối hiếm có. Hồi trước, khi đánh giết Hoàng Đại Tiên, thu được chiến lợi phẩm, Tiêu Diêu Phú Đạo vừa mắt chiếc hồ lô này, bèn muốn giữ lại, còn những vật khác thì nhường Trần Tam Lang mang đi.

Từ khi có được hồ lô, đạo sĩ ngày đêm cố gắng, luyện hóa đạo binh. Bởi lẽ, đối với tu sĩ, đạo binh chính là binh lính của riêng mình; cũng giống như binh lính dưới trướng tướng quân trong thế tục vậy. Điểm khác biệt là, binh lính của tướng quân chưa hẳn hoàn toàn phục tùng lời hiệu triệu, nhưng đạo binh chỉ có duy nhất một chủ nhân. Dù chủ nh��n có hạ lệnh liều chết, chúng cũng chẳng hề do dự chút nào.

Tiêu Diêu Phú Đạo đã luyện rất nhiều đạo binh, chủ yếu là quân tôm. Thế nhưng, những quân tôm ấy phẩm chất thô kém, khó mà thành tài, chỉ được cái đông đúc, phần lớn dùng làm bia đỡ đạn mà thôi.

Đạo binh không dễ luyện, cần tốn một lượng lớn thời gian lẫn công sức, đồng thời còn phải cung cấp rất nhiều vật liệu thiết yếu. Những vật liệu này tựa như lương thực, dùng để nuôi dưỡng đạo binh.

Nếu lương thực không đủ, hoặc phẩm chất không tốt, đạo binh luyện ra sẽ chẳng có tác dụng. Nói cách khác, muốn luyện được nhiều đạo binh, thì lượng lương thực và thời gian cần bỏ ra cũng phải tương ứng.

Toàn bộ đạo binh trong một bình hồ lô muốn luyện thành hình, ít nhất cũng phải trăm năm — đó là trong trường hợp vật liệu được cung cấp dồi dào, liên tục không ngừng.

Tiêu Diêu Phú Đạo nhận thấy điều này, bèn kịp thời thay đổi sách lược, không còn tìm kiếm những quân tôm vô dụng nữa, mà tập trung luyện hóa riêng sói yêu và ưng yêu. Chỉ riêng hai con này cũng đã khiến y cảm thấy lực bất tòng tâm. Chưa kể thời gian hao phí, riêng việc tiêu tốn vật liệu đã là một con số đáng kể:

Các loại dược liệu, các loại nguyên liệu...

Loại có bán trên thị trường thì có thể dùng tiền mua; loại không có thì chỉ đành tự mình tìm kiếm ở khắp nơi.

Đây cũng là một nguyên nhân lớn khiến y muốn trở về Lao Sơn, bởi vì nơi đây có rất nhiều loại vật liệu cần thiết. Sơn môn này vốn là một kho báu thiên nhiên.

Chỉ tiếc hiện tại dãy núi gặp biến cố, vẫn chưa biết sẽ gây ra ảnh hưởng lớn đến mức nào.

Hai yêu vật được nuôi dưỡng trong âm dương hồ lô, không lộ diện bao giờ, bình thường sẽ không xuất hiện. Cho đến hôm nay, sau khi tu luyện đạt đến một giai đoạn nhất định, Tiêu Diêu Phú Đạo mới thả chúng ra để bảo vệ sơn môn, nhằm tăng thêm thanh thế. Một con trên cao, một con dưới đất, vừa vặn bổ trợ cho nhau.

Đạo sĩ đã thu nạp đệ tử ở trong phủ thành, nhưng tạm thời vẫn đặt ở một đạo quán trong Lao Sơn để quản lý sự vụ. Y một mình trở về sơn môn, lại không cho Trần Tam Lang phái người hỗ trợ, mọi việc đều phải tự mình gánh vác.

Việc này cần một khoảng thời gian khá dài. Trước mắt, y định dẫn nhóm sư phụ già đi tìm những khoáng sản ẩn giấu trong Lao Sơn.

Kỳ thực cũng không thể gọi là "tìm kiếm", bởi lẽ những địa điểm đó Tiêu Diêu Phú Đạo đã biết từ trước, giờ chỉ cần dẫn người đến xem xét, xác nhận là được.

Lao Sơn dãy núi liên miên, núi đồi trùng điệp. Vị trí hiện tại của mọi người thuộc khu vực ngoại vi. Tuy nhiên, cách đó không xa đã có một mỏ khoáng.

Chẳng bao lâu, họ đã tới địa điểm. Mấy vị sư phụ già lập tức bắt tay vào việc: có người chui xuống hầm, có người lật thảm cỏ, có người thả dây dò đường.

Sau một canh giờ, đã có tin tức chính xác. Nơi đây ẩn chứa một mỏ quặng sắt, diện tích không nhỏ, trữ lượng cực kỳ phong phú, vượt xa nhiều hầm mỏ bên ngoài, có thể khai thác liên tục những quặng sắt chất lượng tốt.

Trần Tam Lang nghe tin, trong lòng vui mừng khôn xiết, lập tức hạ lệnh cho mọi người tiếp tục tìm kiếm.

Đến buổi chiều, một mỏ khoáng sản còn lớn hơn đã được định vị, đó là một mỏ đồng, quy mô và hàm lượng lớn hơn rất nhiều so với mỏ quặng sắt trước đó.

Ngoài ra, còn liên tục phát hiện thêm hai ba mỏ khoáng nhỏ hơn, đáng tiếc là quặng hỗn hợp. Nghĩa là, hàm lượng khoáng vật không thuần khiết, có đồng có sắt, lẫn lộn vào nhau. Với trình độ kỹ thuật hiện tại, việc tách riêng tinh luyện khá tốn công phu, sẽ làm tăng đáng kể chi phí sản xuất.

Tạm thời không cần bận tâm đến quặng hỗn hợp, chỉ riêng hai mỏ khoáng lớn kia đã đủ để khai thác nhiều năm, đáp ứng nhu cầu quân sự và dân sinh.

Lao Sơn phủ có nhiều khoáng sản trong địa phận, nhưng trước đây người dân không mấy mặn mà khai phá, chỉ chú tâm tìm kiếm mỏ vàng, mỏ bạc, còn các loại đồng, sắt thì hờ hững bỏ qua. Chính vì thế mà toàn bộ sản nghiệp luôn trong tình trạng sống dở chết dở, không thể hình thành quy mô. Nay Trần Tam Lang đã đến, sao có thể để khoáng sản cứ mãi nằm dưới đất không được khai thác? Sau khi xác định địa điểm, y lập tức phái kỵ binh trở về Lao Sơn phủ, bẩm báo Chu Phân Tào để ông ta chiêu mộ thợ mỏ, càng đông càng tốt, đưa vào Lao Sơn khai thác.

Về các sự vụ cụ thể, sau khi tham khảo ý kiến các vị sư phụ già, Trần Tam Lang đã chỉnh sửa lại, rất nhanh đã hoàn thiện một chương trình khai thác khoáng sản. Y cũng bổ nhiệm sư phụ già tên "Cảnh Toàn" làm quản sự, chịu trách nhiệm toàn bộ quá trình.

Qua quan sát, Cảnh Toàn là người thành thật, đáng tin cậy, lại có thâm niên ba mươi năm trong nghề, kinh nghiệm hết sức phong phú.

Đương nhiên, đội ngũ vũ trang khác sẽ chịu trách nhiệm bảo đảm an toàn, phòng hộ.

Nhân sự đã được xác định, chỉ cần đợi số lượng lớn thợ mỏ vào núi, dựng trại đóng quân là có thể khởi công.

Lao Sơn vốn luôn yên tĩnh, thanh u, giờ đây nhất định sẽ bước sang một chương mới, trở thành một nơi đông đúc, náo nhiệt. Tuy nhiên, việc khai thác cũng chỉ tập trung ở phạm vi ngoại vi của núi. Đường núi bên trong hiểm trở, địa thế gồ ghề, rất khó để khai phá. Huống hồ đó còn là vị trí sơn môn của Lao Sơn, Tiêu Diêu Phú Đạo cũng không muốn đào bới ngay dưới chân đạo quán của mình.

Việc khai thác khoáng sản coi như đã sắp xếp ổn thỏa. Trần Tam Lang lại hỏi thăm được vị trí của danh sĩ ẩn cư ở Lao Sơn, quyết định sáng mai sẽ đến tận cửa bái phỏng.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra và lan tỏa.